Tiga Istriku Adalah Vampir Cantik - MTL - Chapter 1069

Bab 1069: Kekuatan Para Prajurit yang Diangkat Kaisar

Clare tersentak bangun, ‘Di mana aku?’ Telinganya berdengung karena kekacauan di sekitarnya, dan dia hampir tidak bisa mendengar pikirannya sendiri. Dia berkedip melawan cahaya redup yang menembus awan debu dan asap, mewarnai langit menjadi abu-abu pekat. Di kakinya, tanah tampak rusak dan hancur, bukti dari ledakan tak terhitung yang telah terjadi di sana. Kawah-kawah besar menghiasi lanskap, sementara puing-puing bangunan yang runtuh dan kendaraan yang ditinggalkan berserakan, terpelintir, dan terbakar.

‘Bau ini… aku ingat…’ Dia telah menyaksikan, melihat, dan merasakan situasi yang sama berulang kali dalam ingatannya saat dia tumbuh dewasa.

Udara dipenuhi bau mesiu dan asap yang menyengat, bercampur dengan bau logam darah yang meresap di medan perang.

“Perang…”

Di kejauhan, suara tembakan dan ledakan terus terdengar tanpa henti, sebuah pengingat brutal bahwa perang tidak mengenal jeda. Clare dapat mendengar jeritan pilu para pejuang, campuran amarah dan keputusasaan, bergema di antara reruntuhan.

Di atasnya, drone tempur berdengung seperti kawanan serangga yang marah, kamera mereka berputar dan menyesuaikan diri untuk menangkap setiap gerakan di bawah. Sesekali, keheningan terpecah oleh suara jet supersonik, meninggalkan jejak asap putih di belakangnya saat menukik ke tanah untuk menimbulkan lebih banyak kehancuran.

Di antara para kombatan, sosok-sosok mengerikan muncul dari bayang-bayang reruntuhan. Makhluk-makhluk raksasa dengan kulit bersisik dan mata yang bersinar dengan cahaya merah yang menyeramkan maju dengan cakar tajam siap merobek logam dan daging. Para prajurit menghadapi makhluk-makhluk ini dengan campuran teror dan keberanian, menembak tanpa henti saat mereka mencoba untuk memukul mundur serangan yang tidak manusiawi itu.

Upaya itu jelas sia-sia, karena monster-monster itu tidak dapat dihentikan, baik oleh mesin maupun upaya manusia.

Di sekelilingnya, para prajurit berlarian mencari posisi, baju zirah mereka tertutup debu dan wajah mereka dipenuhi kelelahan dan tekad. Clare dapat melihat di mata mereka pantulan neraka yang mereka alami, sebuah pertempuran bukan hanya untuk wilayah tetapi juga untuk bertahan hidup itu sendiri.

Ia perlahan berdiri, kenyataan akan situasinya mulai meresap dalam dirinya. Di tengah kekacauan, Clare menyadari bahwa setiap suara peluru, setiap jeritan, bukan hanya suara perang tetapi juga suara dunia yang runtuh di sekitarnya. Baru setelah ia berdiri tegak sepenuhnya, ia menyadari skala konflik yang telah memaksanya masuk ke dalamnya.

“Selamat datang di Menara Mimpi Buruk, Prajurit.”

Clare menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang wanita berambut merah panjang mengenakan baju zirah merah gelap futuristik yang melindungi seluruh tubuhnya. Di tangan wanita itu, terlihat sebuah tombak dengan beberapa rune tertulis di atasnya.

“Nyonya Scathach.” Ia segera berlutut sebagai tanda penghormatan saat kenangan tentang apa yang telah terjadi padanya mulai kembali menyerbu seperti tsunami.

‘Baiklah… Ini pelajaran pertamaku dengan Scathach. Dia membawa kami ke suatu tempat yang tidak dikenal melalui sebuah portal, dan tiba-tiba, aku terbangun.’

“Panggil saya Jenderal selama kita sedang bertugas.”

“Ya!”

“Cepatlah bangun dari tanah dan berdiri di sisiku.”

“Ya!”

“Aku tahu kau tidak akan bertanya situasi seperti apa yang sedang kau alami, sebuah tindakan hormat yang patut dipuji, jadi aku akan menjelaskannya padamu.”

Scathach memutar tombaknya dan memukulkannya ke tanah sambil merentangkan tangannya lebar-lebar seolah sedang mempertunjukkan sesuatu.

“Ini adalah Menara Mimpi Buruk pribadi Keluarga kami, tempat di mana hanya Makhluk terpilih yang memiliki kesempatan untuk berlatih, sebuah ciptaan Suami saya dan Saudari-saudari saya yang berbakat.”

“Biasanya, pasukan Kekaisaran akan berlatih di Menara Mimpi Buruk alternatif yang dibuat oleh Suami dan Saudari-saudariku, bukan yang ini, tetapi karena dia mengatakan untuk melatih kalian dengan sumber daya terbaik, aku membawa kalian bertujuh ke sini.”

‘Tujuh…?’ Clare melihat sekeliling dengan bingung tetapi tidak melihat orang lain di sana selain dirinya.

Scathach tersenyum ketika melihat enam orang lainnya bereaksi dengan cara yang sama seperti Clare. “Jangan khawatir mencari yang lain. Kalian mengalami hal yang sama, tetapi kalian tidak berada di tempat yang sama.”

“Mari kita lanjutkan.” Mengabaikan tatapan bingung mereka, Scathach mengarahkan tombaknya ke arah monster dan ‘tentara’ musuh.

Tanpa menjelaskan efek yang akan ditimbulkan Menara Mimpi Buruk pada mereka, Scathach berkata: “Skenarionya adalah sebagai berikut, invasi antar dimensi sedang terjadi.

“Ketika invasi ini terjadi, dua kekaisaran musuh sedang berperang.”

“Di satu sisi, kita memiliki Kekaisaran yang berfokus pada teknologi, dan di sisi lain, kita memiliki Kekaisaran yang berfokus pada kekuatan murni. Kekaisaran pertama, seperti yang Anda lihat, terdiri dari Makhluk cerdas tetapi tetap lemah secara fisik, sementara di sisi lain, kita memiliki Makhluk yang sangat kuat tetapi lemah secara intelektual.”

“Di tengah-tengah ini, kita memiliki penjajah dari dimensi lain.” Dia menunjuk ke arah monster-monster itu.

“Tugas kalian, Prajurit Kaisar…” Dia tersenyum lebar: “Adalah untuk menenangkan kedua belah pihak dan melenyapkan ancaman invasi.”

“Satu-satunya dukungan yang akan Anda miliki dalam skenario ini adalah baju zirah canggih Kekaisaran yang diciptakan oleh Kaisar sendiri, pistol plasma yang dapat diisi ulang melalui sinar matahari, dan pedang yang terbuat dari logam yang diambil dari lapisan terdalam Neraka, tempat di mana Miasma sangat pekat dan beracun.”

Scathach menjentikkan jarinya, dan seragam Clare menghilang. Ia kini mengenakan baju zirah hitam dengan nuansa ungu, sebuah pistol plasma muncul di satu tangan, dan sebuah pedang muncul di tangan lainnya.

“Satu-satunya dukungan yang akan Anda miliki dalam skenario ini adalah baju zirah canggih Kekaisaran yang diciptakan oleh Kaisar sendiri, pistol plasma yang dapat diisi ulang melalui sinar matahari, dan pedang yang terbuat dari logam yang diambil dari lapisan terdalam Neraka, tempat di mana Miasma sangat pekat dan beracun.”

Clare menggenggam pedang di tangannya, dan kabut hitam menyelimuti bilahnya. Selama beberapa detik, dia merasa nyaman melihat kabut itu, tetapi dia tidak mengerti mengapa.

Dengan hati-hati, seperti anak kecil yang pemalu, Clare mengangkat tangannya seolah ingin mengajukan pertanyaan.

Scathach mengangkat alisnya dan berkata: “Bicaralah.”

“Mengapa kita tidak menjalani pelatihan formal terlebih dahulu, lalu terjun ke skenario perang?”

Mendengar pertanyaan itu, senyum Scathach semakin lebar karena pertanyaan Clare juga didengar oleh keenam orang lainnya. “Di masa lalu, ketika seorang prajurit mengajari anak didiknya cara bertarung, hal pertama yang mereka lakukan adalah membuat mereka mengalami perang sendiri untuk mengetahui apa artinya bertarung.”

“Kau lebih baik daripada seorang anak didik. Kau memiliki pengalaman para pahlawan, pengetahuan dan taktik mereka, dan yang terpenting… kau diberkati oleh Kaisar.”

Senyum Scathach semakin lebar, dan tekanan yang terpancar dari tubuhnya juga meningkat. Bersama mereka, dia tidak perlu bersantai seperti anak-anaknya.

“Kalian tidak membutuhkan pelatihan formal. Kalian perlu mengalami perang sendiri, merasakan kulit kalian teriris, merasakan hidup kalian berada di ambang kematian, dan berjuang untuk kelangsungan hidup kalian, untuk tujuan kalian, untuk kewajiban kalian… Berjuanglah untuk Kaisar.”

“Hanya dengan begitu kalian akan tahu apa yang perlu kalian perbaiki. Hanya dengan begitu saya bisa memberikan pelatihan yang paling efisien.”

Gambaran Scathach mulai memudar dari pandangan ketujuh orang itu, dan sebagai kata-kata terakhirnya, dia berkata: “Ingat, tidak ada aturan dalam perang, gunakan semua yang kau punya. Hanya mereka yang menang yang dianggap adil, hanya mereka yang menang yang dapat membentuk sejarah.”

“Di dunia mana pun, satu kebenaran selalu abadi… Yang kuatlah yang menentukan sejarah.”

Ketika Scathach menghilang sepenuhnya.

Reaksi ketujuh orang itu beragam.

Conan tidak membuang waktu dan segera mengenakan helmnya lalu berangkat untuk membunuh monster, para prajurit… Atau apa pun yang menghalangi jalannya.

Bagaimana dia bisa mengenakan helm jika baju zirah itu memang tidak memiliki helm sejak awal? Dia tidak tahu. Dia tidak peduli. Yang penting adalah itu berhasil.

“Haaa!”

Laura mengikat rambutnya, dan alih-alih terjun ke tengah perang seperti Conan, dia pergi mengunjungi Kekaisaran Teknologi.

Kiana tetap di tempatnya sambil tersenyum mengerikan,軽く menyentuh dagunya seolah sedang memikirkan sesuatu yang sangat lucu. Hanya 2 menit kemudian dia menghilang begitu saja dengan kecepatan yang luar biasa. Nasibnya? Hanya dia yang tahu.

Caelus mengambil sikap yang berbeda dari yang lain, karena dia memutuskan untuk mengamati semuanya sebelum mengambil keputusan.

Kaleb hanya berjalan menuju pemimpin Kekaisaran ‘terkuat’, matanya berbinar dengan tatapan gila. Niatnya cukup jelas.

‘Tidak ada seorang pun yang pantas disebut Kaisar di hadapanku selain Kaisar Naga,’ pikirnya.

John dan Clare adalah orang-orang yang paling ingin tahu bagi Scathach, yang mengamati segala sesuatu.

Scathach dapat melihat reaksi orang lain dari jarak beberapa kilometer. Dia telah bertemu banyak Makhluk dalam hidupnya, jadi dia tahu betul jenis prajurit seperti apa mereka, atau dalam kasus yang lebih spesifik seperti Kaleb dan Kiana, tipe orang gila seperti apa mereka.

Tindakan mereka sudah bisa diduga, sama seperti tindakan Conan. Dia adalah tipe prajurit yang bertindak sebelum berpikir, tetapi itu tidak berarti dia bodoh. Namanya Conan bukan tanpa alasan. Victor sangat mengenal sifatnya.

Alih-alih langsung terjun ke medan perang, John melihat perlengkapannya. Pedang dan pistol plasma mudah dipahami dan sederhana untuk digunakan.

Pistol itu memiliki baterai yang mampu menembakkan 20.000 peluru sebelum benar-benar habis. Baterai ini dapat diisi ulang dengan sinar matahari atau jenis energi lainnya. Dalam perlengkapannya, ia memiliki 7 baterai ini untuk pengganti jika terjadi keadaan darurat.

Pedang itu juga mudah dipahami. Pedang itu menebas, menyebabkan Keracunan Miasma, dan musuh mati.

Hal yang belum sepenuhnya dia pahami adalah tentang baju zirah itu.

‘Heh, seperti yang diharapkan.’ Scathach tertawa. Dia kurang lebih memiliki gambaran tentang seperti apa Clare dan John. Mereka berdua adalah Pemimpin alami, hanya dua tipe Pemimpin yang berbeda.

‘Aku akan mengamati keduanya untuk memutuskan siapa yang akan menjadi pemimpin regu,’ pikir Scathach.

Saat dia memutar pergelangan tangannya, sebuah hologram muncul, menunjukkan tanda-tanda vital tubuhnya, namanya, dan kondisi baju zirah yang dikenakannya.

[Menghubungkan… Selamat datang kembali, Prajurit John-000, Ada yang bisa saya bantu hari ini?]

Setelah sesaat kebingungan, dia berbicara: “…Apa tugasmu?”

[Membantu Prajurit Kaisar adalah tujuan keberadaanku. Nama kodeku adalah Akasha-001, sebuah AI yang didasarkan pada AI utama Kekaisaran, Putri Kaisar, Akasha Elderblood… Karena Koordinator Utama tidak tersedia karena alasan di luar wewenangku, subsistem yang didasarkan padanya ini saat ini aktif. Di masa depan, aku mungkin akan digantikan oleh Koordinator itu sendiri atau oleh Operator di masa mendatang.]

“Apa fungsi spesifik Anda yang dapat membantu saya saat ini?” John menyadari bahwa dia harus sangat spesifik dalam pertanyaannya, atau AI akan memberinya monolog panjang yang tidak dia pedulikan saat ini… Meskipun demikian, cukup melegakan mengetahui bahwa kerabat Kaisar akan membantu semua orang dalam operasi di masa mendatang.

[Bantuan tempur, bantuan analisis tubuh, bantuan tanda vital…] Akasha-001 mulai menyebutkan semua sistem yang dimiliki baju zirah itu, dan pada saat itulah, John menyadari bahwa dia benar. Bukan pistol atau pedang yang menjadi kartu truf para prajurit, melainkan baju zirah itu.

‘Sebuah baju zirah yang dibuat oleh Kaisar sendiri…’ John sekarang mengerti mengapa Jenderal itu mengucapkan kata-kata tersebut.

Menginterupsi monolog panjang AI tersebut, dia berkata: “Berikan saja aku sesuatu untuk melenyapkan musuh-musuh Kekaisaran secara diam-diam.”

Akasha 001 berhenti berbicara selama beberapa detik hingga seluruh baju zirah John bersinar samar-samar dalam nuansa ungu.

“Diterima.”

Suara itu tidak lagi berasal dari dalam kepalanya, tetapi dari suatu tempat di dalam baju zirah John. Cahaya ungu terlihat di bukit itu, dan ketika cahaya itu mulai meredup, baju zirah itu berdenyut seolah-olah hidup.

Sebuah helm menutupi kepala John. Helm itu sepenuhnya hitam di bagian luar, dengan garis-garis ungu di sisinya. Jelas, baju zirah itu juga dirancang untuk digunakan dalam mode siluman. Pedang di tangan John mengecil, dan dua belati tercipta, sementara pistol plasma berubah menjadi busur plasma.

[Mode Pemburu Diaktifkan… Selamat Berburu, Operator. Semoga kemuliaan Kaisar menyertaimu dalam pertempuran mendatang.]

Ketika suara robot Akasha berhenti berbicara, HUD helm diaktifkan, menampilkan semua informasi di medan perang beserta informasi John sendiri.

Sambil memanggul busur plasma di punggungnya dan belati di pinggangnya, John teringat bahwa senjata-senjata ini bisa berubah bentuk dan menuju medan perang. Dia perlu memahami situasi terlebih dahulu sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan.

…Awalnya itulah rencananya, sampai dia melihat seorang anak akan dibunuh oleh monster. Tak lama kemudian, rencananya berubah, dan tanpa disadari, dia menghilang seperti bayangan ungu dari tempatnya berada dan muncul di atas monster itu. Dengan berputar di udara, dia membelah monster itu menjadi dua.

“Hiii!”

Sambil berdiri dari tempatnya dan bertanya-tanya perasaan apa yang dirasakannya, dia menunjuk ke arah yang berlawanan, di mana HUD-nya tidak menunjukkan tanda-tanda musuh, dan berkata, “Pergi.”

“Y-Ya!”

“Hahaha, memang seorang pahlawan.” Scathach tertawa geli, “Meskipun, sikap seperti itu tidak tercela. Kau punya hati, John.”

Scathach, yang melayang di udara, mengalihkan pandangannya ke Clare, yang melakukan hal serupa dengan John.

“Berikan saja aku sesuatu untuk menaklukkan musuh-musuh Kekaisaran.” Ucapnya dengan frustrasi.

“… Diterima.”

Kilatan cahaya lain muncul, dan baju zirah itu berubah menjadi sesuatu yang lebih mencolok, besar, dan megah. Baju zirah itu dibuat untuk menarik perhatian sebanyak mungkin dan membangkitkan rasa takut serta rasa hormat.

Tidak seperti John, pedang dan pistol Clare tidak berubah, tetap seperti semula.

[Mode Penakluk Diaktifkan… Taklukkan dengan Baik, Operator. Semoga rahmat Kaisar menyertaimu dalam pertempuran mendatang.] Saat suara Akasha-001 menghilang.

Clare melompat ke udara, memegang pedang di tangan kanannya dan pistol di tangan kirinya. Merasakan perubahan pada pemiliknya, baju zirah itu bereaksi sesuai. Saat Sayap Naga Clare muncul, baju zirah itu bertindak seperti cairan berlendir dan menutupi sayap tersebut.

‘Hah? Meskipun dia hanya makhluk mirip naga, dia juga punya sayap? Sepertinya perpaduan ras memberinya lebih dari yang kuharapkan.’

Biasanya, Dragonoid tidak memiliki sayap, hanya tanduk; mereka biasanya hanya memperoleh sayap ketika menjadi Naga Sejati.

Ada alasan di balik ini. Naga Sejati mengatur Energi yang dihasilkan oleh jantungnya yang perkasa dengan sayapnya. Tentu saja, sayap itu juga berfungsi untuk menopang tubuhnya yang besar dalam Wujud Naga.

‘Yah, banyak Ras yang memiliki sayap digunakan dalam campuran ini. Tidak realistis jika dia tidak memiliki sayap sama sekali,’ pikir Scathach.

Terbang menuju monster raksasa di udara, Clare mulai menembakkan pistolnya dan membuat lubang di daging monster itu. Ketika dia cukup dekat, baju zirah itu berubah lagi, helmnya terdistorsi, gigi-gigi tajam terlihat, dan kemudian…

ROOOOOOOOOAR!

Semburan api ungu raksasa keluar dari mulut Clare.

“…Oke, ini konyol.” Scathach mendengus, menganalisis napas itu. Dia melihat bahwa napas itu tidak memiliki sifat Naga Sejati yang dapat menghancurkan segalanya, tetapi bukan berarti itu tidak berbahaya. Esensi Cahaya Malaikat dan Esensi Kegelapan Iblis dapat dirasakan pada tingkat yang lebih rendah, tetapi tetap dapat dirasakan.

Dalam upayanya memahami apa yang sedang ia saksikan, sesuatu terlintas di benak Scathach: “…Fragmen itu… Itu dia! Fragmen Jiwa Victor memengaruhi Kekuatan mereka.”

Pencampuran ras terbukti lebih signifikan daripada yang awalnya dipikirkan Scathach. Partikel-partikel kecil dari Dewa Eldritch, Jiwa Victor, menyebabkan mutasi pada makhluk-makhluk baru ini, mutasi yang tidak akan disetujui karena akan merusak Keseimbangan segalanya.

Alih-alih Dragonoid, mereka lebih mirip chimera yang hanya memiliki aspek-aspek menguntungkan dari setiap Ras yang bercampur. Biasanya, hal seperti itu akan membuat mereka mati atau jatuh ke dalam situasi yang mirip dengan Nero di masa lalu, tetapi karena Elemen Eldritch, semuanya berfungsi normal. Dia menyadari bahwa Berkat juga berperan dalam menstabilkan keberadaan baru ini.

‘Dewa Kekacauan memang, ya.’ Scathach tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya. Dia benar-benar menciptakan prajurit-prajurit paling luar biasa dan setia untuk Kekaisaran.

…..