The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 363

Bab 363: Badai Petir

Bab 363: Badai Petir

Awan gelap bergulung, guntur menderu, dan tetesan hujan sebesar kacang polong jatuh dari langit. Malam ini, daerah Beinz dilanda badai petir — badai yang datang semalaman.

Mungkin Beinz dekat dengan situs relik — Dragonspine Ridgge, atau mungkin karena pengaruh dari Danau Darah Beinz yang misterius, cuaca di daerah itu selalu ekstrim. Terkadang badai. Terkadang turun salju di musim panas. Terkadang ada petir dari biru yang menyerupai cuaca stepa. Orang-orang di kota sudah terbiasa dengan mereka. Warga mulai menutup pintu dan jendela mereka dan tetap berada di dalam ruangan. Menara ajaib di seluruh kota telah diaktifkan untuk mengurangi efek badai dan mencegah bangunan disambar petir. Selama badai inilah kepala ksatria kerajaan, Marsekal Ophra, datang berkunjung.

“Aku harap aku tidak mengganggumu.” Ophra mengenakan baju besi lengkap seperti biasanya. “Ada yang perlu kubicarakan denganmu. Tentang rencana perjalanan besok.”

Angin dingin bertiup ke dalam rumah raja melalui pintu masuk yang terbuka, tetapi tidak ada setetes pun hujan yang tertiup ke dalam. Ophra berdiri tepat di ambang pintu. Hujan seperti mengelak, ruang dalam radius dua meter darinya menjadi ruang hampa tanpa hujan. Berdiri di belakang Ophra adalah seorang laki-laki tua yang tegap dan berpenampilan biasa yang mungkin adalah pelayan dari lady marshal.

“Tidak, tidak apa-apa, silakan masuk.” Hao Ren mengantar Ophra ke ruang resepsi. Dia hanya berpikir untuk menemuinya besok dan sekarang dia datang sebagai gantinya. Kebetulan sekali!

Lily sedang berbaring di sofa panjang di samping ambang pintu. Terbangun oleh angin yang dingin, dia melompat berdiri ketika dia melihat pengunjung dan ekornya membentur pintu secara tidak sengaja. “Eww — dingin sekali …”

Vivian memandang husky itu ke samping sambil merajut syalnya. “Apakah Anda layak untuk garis keturunan Anda sendiri? Di mana pencapaian gemilang dominasi nenek moyang Anda di Lingkaran Arktik?”

Merasa penasaran dengan telinga dan ekor Lily, lelaki tua di samping Ophra tidak bisa menahan untuk tidak menatapnya, tapi dia tidak mengatakan apapun.

Hao Ren mengundang Ophra ke sofa. Pria tua itu mengikuti Ophra dan duduk di sampingnya dengan sopan. Hao Ren setengah terkejut. Mungkin dia telah salah menilai identitas lelaki tua ini, dia mungkin sosok penting dari Ksatria Kerajaan tetapi kebetulan berpakaian polos. Tapi itu tidak terlalu penting baginya. Dia menyajikan teh panas untuk mereka berdua. “Jadi ada apa?” Dia bertanya.

Tangan Ophra gemetar sedikit tanpa sengaja. Ini adalah pertama kalinya seseorang menyapanya sejak dia menjadi panglima kerajaan beberapa ratus tahun yang lalu. Dia tidak bisa membantu tetapi teringat beberapa pria muda telah berbicara dengannya dengan nada suara yang sama; seorang pria muda berdarah panas, mengenakan pakaian elit tetapi berjongkok di bangku di bar mengobrol dengannya. “Ada yang ingin aku bicarakan denganmu …”

Ophra menggelengkan kepalanya, mengesampingkan pikiran aneh itu. Kemudian dia berkata, “Besok, kami akan mengawal keempat pertapa ke kota kerajaan. Mempertimbangkan sifat khusus dari misi ini, dan untuk mencegah sekte dari menyabotase, kami membutuhkan kerja sama Anda …”

Hao Ren melambaikan tangannya. “Tunggu sebentar. Aku juga ingin memberitahumu sesuatu. Dan kurasa setelah kamu mendengarnya, kamu akan mengubah rencanamu — ini tentang sekte.”

Ada perubahan halus pada ekspresi Ophra. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, pelindung tubuhnya yang ringan membuat suara gesekan. “Kultus?”

“Ya. Kultus. Mereka melakukan ritual jahat dan pengorbanan manusia, memanggil monster dari dunia lain, dan menyusup ke Ksatria Kerajaan dan gereja.” Hao Ren membocorkan semua yang dia tahu, tanpa rasa takut atau bantuan. Dia tidak takut dengan konsekuensi apa pun. “Selain itu, di dekat danau darah …”

Menghabiskan sepuluh menit atau lebih, tanpa menahan apa pun, Hao Ren menceritakan semuanya seolah-olah memberi tahu intel pengangkutan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Ophra tercengang. Bahkan pahlawan epik pun tidak bisa tetap tenang ketika dibombardir dengan intel yang begitu eksplosif. Ketika Hao Ren akhirnya selesai, dia menekankan tangannya di atas meja teh dan berkata dengan hormat, “Apakah yang kamu katakan itu benar? Apakah kamu punya bukti?”

Hao Ren mengeluarkan karung dan membukanya di depan Ophra. “Barang di dalam botol itu adalah sisa-sisa pemujaan. Ini adalah lambang kesatria kerajaan, pakaian ulama, belati yang digunakan dalam upacara mereka, brosur budaya perusahaan, sampel darah di atas altar. Dan ini adalah jaringan sampel tentakel yang telah dipastikan identik dengan kulit pohon di Gnarled Grove. Ini resep masakan Vivian … kenapa ada di sini? ”

Vivian dengan cepat bergegas dan mengambil resep itu. “Pantas saja aku tidak bisa menemukannya. Aku salah menempatkannya saat menyelesaikan masalah tadi malam.”

Ophra melihat barang itu, rahangnya hampir jatuh ke lantai. “Jadi ini nyata …” Lalu dia menatap Hao Ren, dengan aneh. “Itu berarti kalian ada di luar sana untuk menyelidiki kemarin? Ini bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan oleh para pejabat biasa atas kemauan mereka sendiri. Bahkan mata-mata kerajaan tidak bisa melakukan ini.”

Hao Ren mengulurkan tangannya dan berkata dengan sombong, “Ya, kami telah menyelidiki sejak tadi malam. Kami sangat tertarik dengan fenomena di sekitar Danau Darah Beinz sejak awal. Adapun alasan melakukannya … apakah Anda percaya? saya jika saya memberi tahu Anda itu gairah akademis saya? ”

“Bagaimana jika saya tidak membelinya?”

“Kalau begitu aku akan membuat yang lain.”

Ophra: “…..”

“Aku tidak bercanda.” Wajah Hao Ren berubah serius. “Saya pasti dapat memberi tahu Anda bahwa kami bukan ancaman bagi Kerajaan Holletta. Kami dengan tulus ingin menyelesaikan masalah atas kemauan kami sendiri. Dan intelnya solid. Tapi agak sulit untuk menjelaskan mengapa kami melakukannya. Kami bonafide. Jadi tidak apa-apa jika Anda mempertanyakan ketulusan kami, lagipula Anda adalah pemimpin kerajaan. Jadi, Anda dipersilakan untuk memeriksa kami. ”

Ini adalah narasi yang diputuskan Hao Ren tadi malam. Sebenarnya itu sama sekali bukan narasi yang direncanakan. Lagipula dia tidak akan rugi; dia adalah komisaris kerajaan yang bisa datang dan pergi tanpa jejak.

Dan belum lagi identitasnya di sini juga palsu …

Hanya saja dia merasa kasihan pada Becky. Dia melirik Becky yang terbaring di dekat jendela bersama Lily dan menguap. Gadis itu adalah warga asli The Plane of Dreams. Tetapi mengingat gadis itu hanya bisa mengikutinya selama sisa hidupnya, dan juga fakta bahwa Becky telah menerima takdirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Ophra menjadi lebih bingung tentang kelompok tentara bayaran Hao Ren yang tidak dikenal ini. Memang benar bahwa dia datang ke sini tidak hanya untuk berdiskusi dengan mereka tentang rencana perjalanan besok, tetapi juga karena dia telah menerima laporan sebelumnya bahwa sekelompok tentara bayaran telah menghilang dari kota tadi malam, dia ingin menyelidiki apa yang sedang terjadi. Dia yakin dia bisa mengetahui keberadaan mereka tadi malam dengan kemampuan khususnya. Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, pria di hadapannya ini sudah menceritakan segalanya padanya seperti anak yang bersalah.

Tidak. Dia tidak merasa bersalah. Dia sama sekali tidak peduli.

“Jika ini benar, maka orb tersebut harus dikirim kembali ke kota kerajaan secepat mungkin.” Ophra bergumam. “Karena kultus telah menyusup ke kita, bola itu tidak aman di sini. Tapi pertama-tama aku harus memastikan informasi yang kamu berikan itu benar.”

Hao Ren mengeluarkan selembar kertas dan menggambar sesuatu di atasnya. Kemudian dia berkata, “Tentu saja. Gua tempat pemujaan melakukan ritualnya masih ada. Saya telah menggambar peta. Anda dapat mengirim orang-orang Anda untuk mengintai. Tapi cepatlah. Mungkin masih ada sekte lain yang mungkin mau untuk menghancurkan bukti. ”

Ophra mengambil peta di tangannya dan membaca dengan serius sebelum balas menatap Hao Ren. “Siapa yang mengintai gua tadi malam? Kita butuh pemandu.”

Alis Hao Ren bergerak-gerak. “Kamu tidak percaya padaku? Kamu pikir itu jebakan?”

“Tidak.” Ophra melambaikan peta di tangannya. “Gambarmu terlalu jelek untuk dimengerti.”

Hao Ren: “…..”

“Baiklah. Aku akan menjadi pembimbingmu.” Nangong Wuyue bangkit, menjadi sukarelawan. “Aku tahu jalannya.”

Ophra mengangguk. Dia hendak mengatakan sesuatu tetapi guntur keras mengganggunya.

Dia segera melihat ke arah suatu arah. Hao Ren tidak tahu bagaimana reaksinya, jadi dia menunggu. Kemudian suara gemuruh terdengar dari jauh.

Kedengarannya seperti guntur tetapi nadanya jauh lebih rendah dan bergulir tanpa henti. Jelas guntur tidak terdengar seperti itu.

Ekor Lily terangkat. Dia menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan melihat kolom cahaya muncul dari tempat Beinz Blood Lake berada, dan suara menekan bel terdengar dari menara lonceng Leyton!