The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 1241

Bab 1241 – Situasi di Front Barat

Hao Ren telah menunggu jenderal tua mengatakan itu. Mengarungi alam liar dan hutan Collow selama 10 hari terakhir, dia tidak pernah mendapatkan makanan yang layak. Bahkan jika tidak ada kekurangan makanan dan air, menikmati makanan di alam asing bukanlah ide yang bagus. Ketika Marcus mengatakan bahwa makanan sedang disajikan, Hao Ren tiba-tiba menyukai pria itu.

Jenderal tua itu mengakui bahwa mereka memiliki sumber daya yang terbatas di Fort West, dan karena Putri Veronica tidak cerewet, dia memutuskan untuk mengadakan resepsi sederhana di ruangan ini. Hao Ren telah mengetahui bahwa ruangan ini, pada kenyataannya, adalah ruangan dengan penampilan terbaik di seluruh Fort West. Benteng ini mungkin terlihat megah dari luar, tapi itu murni benteng pertempuran dari dalam ke luar. Segala sesuatu di sini berfungsi dengan tujuan tunggal untuk melawan Kekacauan. Tidak ada kemewahan dan dekorasi ekstra. Bahkan tempat tinggal Marcus hanya sedikit lebih besar dari para prajurit biasa. Menyalurkan semua energi mereka untuk melawan Chaos, dan memeras sumber daya terakhir mereka untuk perang adalah keadaan kehidupan normal di perbatasan ini.

Perjamuannya tidak mewah, tapi enak dan bergizi. Kerajaan tidak akan menganiaya tentaranya ketika tentara bertempur di garis depan. Sayur-sayuran segar dan roti yang lembut dan manis telah menarik nafsu makan Hao Ren. Ada sejenis sup yang terbuat dari jamur yang bisa mengurangi rasa lelah yang dia alami selama beberapa hari ini.

Yang bisa dipikirkan Hao Ren sekarang adalah makan. Tapi Putri Veronica tidak tertarik dengan makanan di depannya. Tuan putri sangat khawatir tentang perubahan abnormal di perbatasan yang kacau balau. “Kapan serangan monster di kota dimulai?” dia bertanya.

“Pada hari Anda menghilang, Yang Mulia,” kata Marcus yang duduk di seberang meja. Ukuran tubuhnya membuatnya tampak seperti raksasa di samping meja. “Itu adalah jam keempat setelah runtuhnya seluruh garis pertahanan Hutan Bayangan tepatnya. Ketika Chaos mencapai puncak hari, hal-hal itu tiba-tiba muncul di udara. Serangan itu datang tanpa peringatan, dan bahkan para penyihir di menara sihir tidak menemukan tanda apapun. Jika bukan karena Runes of Order abadi di tembok Fort West, kita bahkan tidak akan bisa bertahan dari ronde pertama. ”

“Apakah serangan itu berlanjut?” Veronica bertanya.

“Itu berlangsung selama satu sampai tiga hari, dan interval antara serangan tidak pasti. Kekacauan akan berlama-lama di luar kota. Tidak peduli berapa kali kekuatan Menara Kindle menghancurkan mereka, benda-benda itu sepertinya tidak memiliki tanda-tanda melemah. Ini adalah tren yang mengkhawatirkan. Tahun ini sudah merupakan tahun ketujuh dari gelombang Chaos. Setelah periode puncak, mereka akan menurun secara bertahap, tetapi sekarang tampaknya justru menguat. ”

“Wilayah kerajaan—”

“Terima kasih dewi. Jalannya masih terbuka, begitu pula komunikasi. Sejumlah kecil pasukan Chaos telah menyusup ke koridor di pegunungan di bagian depan barat, tetapi mereka bukanlah ancaman. Jika bala bantuan dari Kingdom terputus, tempat ini tidak akan bertahan. ”

Veronica menghela napas lega. “Itu bagus. Ayah dan Jenderal Gloen seharusnya mendiskusikan tindakan balasan. ”

“Penanggulangan? Saya khawatir tidak ada tindakan balasan. ” Jenderal tua itu menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia, saya telah berjuang melawan Chaos selama tujuh tahun, dan di tahun Ordo, saya telah melawan berbagai titik robek yang kacau di kerajaan. Saya tahu betul musuh macam apa yang kita hadapi; itu tidak bisa diketahui dan tidak bisa dikendalikan. Memang menyedihkan tapi benar bahwa dalam menghadapi pasang surutnya Laut Carnos, manusia hanya bisa menerima dan menolak secara pasif. Setiap kali kita selamat dari gelombang Kekacauan, itu bukan karena kita telah mengalahkannya, tetapi karena pasang telah berakhir sebelum kita punah. Jika tren ini berlanjut, saya hanya bisa bertarung sampai saya mati di medan perang untuk mengulur lebih banyak waktu — ini satu-satunya tindakan balasan. ”

Hao Ren menatap Marcus dengan heran.

Dia tidak menyangka mendengar kata-kata pesimis dan putus asa dari veteran ini. Tapi dia tahu inilah kenyataan yang diterima orang-orang Collow.

Tapi bagi lelaki tua itu untuk memiliki keberanian abadi untuk bertarung sampai mati memang sangat mengagumkan.

Veronica tahu jenderal tua itu menyatakan fakta. Dia hanya bisa menggigit bibirnya. “Saya mendapatkannya. Ada masalah lain. Ini tentang tiang-tiang tungku di Hutan Bayangan. ”

“Setelah hari itu, kami kehilangan kontak dengan semua pos terdepan,” kata Marcus. “Serangan Chaos sering terjadi dan telah sepenuhnya memblokir semua penyeberangan antara benteng dan pertahanan di hutan. Pengintai terbaik kami bahkan tidak bisa melewati bayang-bayang. Sampai saat ini, regu maut berhasil melintasi blokade yang kacau dan menemukan pos terdepan terdekat. Tapi hanya dua pengintai yang berhasil kembali, membawa kembali berita buruk. ”

“Aku tahu.” Veronica menunduk. “Penjaga pos terdepan semuanya mati. Mereka semua sepertinya mati karena hiruk pikuk. ”

Marcus menekankan tangannya di atas meja dan menatap sang putri. “Anda dan para kesatria Anda secara ajaib melintasi hutan. Tahukah kamu apa yang terjadi di sana? ”

Veronica menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu, Jenderal. Tidak ada tanda-tanda penyerangan, semua bangunan masih utuh sempurna, para penjaga bahkan tidak membuka gudang senjata, tetapi semua prajurit di dalam telah mati. Kami telah menemukan beberapa petunjuk. Beberapa komandan pos tampaknya telah menjaga tungku untuk waktu yang lama, mereka bertahan lebih lama dari prajurit lain dan tertinggal … ”

Veronica merinci penemuannya di pos-pos terdepan itu. Marcus tidak menyela sepanjang waktu. Jenderal tua itu hanya mendengarkan dengan penuh perhatian dengan matanya yang terkatup rapat.

“Kami bahkan tidak tahu apa-apa tentang hal ini.” Wajah Marcus tertunduk. Aku telah mengecewakan ayahmu.

“Jenderal, tidak ada orang yang sempurna,” kata Veronica, mencoba menghiburnya. “Anda telah berkontribusi besar pada kerajaan dengan mampu mempertahankan Fort West. Apa yang terjadi di Hutan Bayangan tidak biasa — bukan hanya serangan terhadap tiang-tiang tungku, tapi juga kekalahan kami hari itu. Perilaku Teokrasi aneh. Mereka tidak diragukan lagi sombong, tetapi mereka tidak pernah melakukan kesalahan seperti ini selama berabad-abad terakhir. Kita perlu menyelidiki semua hal ini. Saya khawatir kita harus mengandalkan ulama kerajaan dalam masalah ini. ”

Marcus mengerutkan kening. “Para ulama? Ya, sepertinya kita hanya bisa mengandalkan mereka. Kita perlu segera melapor kembali ke raja. Saya akan mengirim utusan. ”

“Kurir?” Alis Veronica terangkat. “Teleportasi—”

Perangkat teleportasi tidak berguna selama 10 hari terakhir. ” Marcus menggelengkan kepalanya. “Gangguan semakin kuat setiap hari. Para penyihir mengatakan bahwa pusaran bayangan di atas Ansu secara bertahap mulai terbentuk, dan struktur ruang-waktu di daratan menjadi sangat tidak stabil. Selain di pedalaman kerajaan, teleportasi di bagian lain kerajaan telah sepenuhnya dinonaktifkan. ”

Veronica berpikir sejenak. “Saya harus kembali untuk bertemu raja,” katanya dengan tekad.

“Yah, raja juga pasti tidak sabar untuk melihatmu.”

“Bukan hanya karena alasan ini.” Veronica meletakkan peralatan makan di tangannya dan memandang Hao Ren di sampingnya. “Kami telah mengalami banyak hal luar biasa di dunia Chaos. Beberapa hal terbaik untuk diberitahukan kepada ayah saya secara langsung. Selain itu, saudara perempuan saya lebih berpengetahuan; dia mungkin tertarik pada wali. Saya juga khawatir tentang apa yang terjadi di istana. Jika saya tidak tetap muncul, beberapa orang mungkin tidak bisa duduk diam. ”

“Haha, para bangsawan itu!” Suara Marcus dipenuhi dengan penghinaan dan kekesalan.

Hao Ren melihat sekelilingnya dan merasa bahwa dia tidak perlu terlibat. Jadi dia menundukkan kepalanya dan melanjutkan makannya.

Saat perjamuan berakhir, Hao Ren dan ksatria lainnya kembali ke kamar masing-masing sementara Veronica dan Morian tinggal.

Bersama dengan Jenderal Marcus, ketiganya memanjat puncak menara melalui tangga spiral. Menara Kindle berada tepat di atas alas di belakang mereka, mengeluarkan cahaya yang cemerlang dan membuat seluruh benteng di bawah iluminasi.

Melihat ke sekeliling, Hutan Bayangan seperti awan gelap yang merayap di cakrawala di barat dan lebih jauh lagi, semuanya gelap. Pegunungan di kedua sisi benteng menjulang ke atas dalam cahaya dan menghilang dalam awan gelap di ketinggian. Hanya di sisi timur benteng, jalan berkilauan membentang sampai ke jantung kerajaan melalui perbukitan dan pegunungan yang tidak tercemar.

Jika melihat ke barat sendirian, ada perasaan dikelilingi lautan kegelapan dan terjebak di sebuah pulau terpencil.

Fort West adalah jembatan World of Order, perbatasan tanah cahaya.

“Tentang penjaga kuno,” Marcus melihat ke hutan di kejauhan, “Yang Mulia, apakah Anda percaya padanya?”

“Dia menyelamatkan hidup semua orang, termasuk hidupku,” kata Veronica dengan lemah.

Marcus bisa membaca yang tersirat. “Sepertinya kamu juga tidak begitu yakin tentang latar belakangnya.”

Veronica tidak mengatakan apapun.

Memang sang putri yang pertama kali mengidentifikasi Hao Ren sebagai wali kuno. Tetapi ini tidak berarti bahwa dia tidak berpikir kritis. Dalam beberapa hari pemikiran dan pengamatan, terutama ketika dia menemukan bahwa pemahaman Hao Ren tentang dunia ini salah atau bahkan tidak peduli, dia menjadi lebih curiga padanya.

Kebingungan memori bukanlah alasan yang baik sepanjang waktu.

Marcus menunggu beberapa detik, dan ketika Veronica tidak merespon, dia melanjutkan. “Kamu seharusnya sudah mengetahuinya; Mungkin ada seorang pertapa di hutan belantara yang bertahan pada abad terakhir, tetapi tidak mungkin memiliki sesuatu dari generasi sebelumnya. Dalam setiap siklus ratusan tahun dari Chaos, kecuali untuk beberapa titik robek tertentu, hampir tidak ada peninggalan kuno di dunia yang belum ditemukan. ”

Veronica memandang jenderal veteran itu. “Gunung Cassouin berada di titik robek. Entah itu 100 tahun yang lalu, 300 tahun yang lalu, atau 1.000 tahun yang lalu, Kekacauan selalu menyelimuti itu. Saya tahu ini sulit dipercaya, tetapi ada sebuah kuil di sana. ”

Mata Marcus membelalak.

“Asal-usulnya memang mitos,” kata Morian akhirnya. “Tapi dia jelas bukan Hamba Kekacauan, atau sekte. Dia membawa banyak benda sakral yang kuat. Kekuatan benda suci itu bukanlah sesuatu dari era ini. Saya khawatir itu adalah peninggalan kuno. ”

“Tidak peduli apa, yang paling penting adalah dia ada di pihak kita,” kata Veronica sambil mendesah. “Anda mungkin berpikir bahwa saya naif, tetapi saya telah memikirkannya dengan matang. Saya percaya padanya, dan percaya bahwa dia adalah penjaga tempat suci, baik dia berasal dari zaman kuno atau bukan. ”