The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 1229

Bab 1229 – Hutan Bayangan

Di Collow, ada banyak sekali situs kuno dengan cerita sedih seperti Mound of the Unnamed Soldier. Pada tahun-tahun gelombang Chaos menghancurkan dunia, semua karakter — pejuang heroik, kaisar hebat, cendekiawan bijak, dan jenderal yang tak terkalahkan — yang pernah bersinar terang dengan pencapaian besar, semuanya ditelan oleh kegelapan yang tak berujung. Betapa pun epik dan briliannya orang-orang hebat itu, roda perang di Collow telah menghancurkan mereka menjadi beberapa bagian. Waktu menghabiskan mereka seperti barang habis pakai yang murah.

Raja elf yang agung enam ribu tahun yang lalu hampir menyatukan seluruh benua dan bertarung dengan gagah berani dengan Chaos. Namun pada akhirnya, sejarah telah melupakan namanya. Kerajaannya lenyap, bahkan tidak ada batu bata yang tersisa. Para sarjana paling bijaksana dan paling berpengetahuan hanya menemukan beberapa deskripsi sporadis tentang dirinya di dalam buku. Dan ceritanya diceritakan dengan cara yang paling tidak bisa diandalkan.

Di Collow, hal itu lumrah.

Tapi Hao Ren, pengamat, tidak bisa acuh tak acuh. Dalam perspektif seorang inspektur, dia hampir tidak bisa menerima peradaban yang menghilang dalam kegelapan begitu saja. Selama 10.000 tahun penuh, ras fana Collow selalu berperang. Mereka menghabiskan semua kekuatan mereka dalam tarik-menarik yang tidak berarti dengan Chaos. Ada masalah di dunia ini, dan dia berkewajiban untuk mencari tahu kebenaran di balik semua ini.

Setelah meninggalkan Gundukan Prajurit Tanpa Nama, kelompok itu menambah kecepatan saat Veronica berharap mereka bisa mencapai tepi Hutan Bayangan sebelum malam tiba. Dia telah mengkonfirmasi lokasinya; jika semuanya berjalan dengan baik, para ksatria akan dapat mencapai pos terdepan kerajaan dalam beberapa jam.

Hao Ren telah memperhatikan bahwa putri ksatria itu sedikit tidak sabar. Itu terutama terbukti setelah meninggalkan Gundukan Prajurit Tanpa Nama. Sepertinya dia tidak berdaya dan khawatir tentang sesuatu. Menilai dari percakapannya dengan para ksatria, dia samar-samar bisa menebak apa yang terjadi: pasukan Veronica jatuh kembali ke alam liar setelah kalah. Kekuatan Chaos di hutan bayangan menerobos pertahanan manusia dan meluncurkan serangan mendadak ke Kingdom of Order. Sang putri khawatir tentang nasib negaranya dan rakyatnya, yang masa depannya tidak akan optimis tanpa keajaiban.

Morian berjalan di samping Hao Ren. Ksatria tua berambut putih tetap serius seperti biasanya. Wajahnya yang bersudut tidak menunjukkan banyak perubahan emosi, tapi jauh di lubuk hatinya, dia merasakan apa yang Veronica rasakan. Tapi veteran itu tahu bagaimana menyembunyikan emosinya. Dia memandang Hao Ren, yang diam, dan tiba-tiba bertanya, “Bagaimana Teokrasi terlihat seperti seribu tahun yang lalu?”

Hao Ren sedang sibuk menguji koneksi mentalnya, suara Morian menyentaknya. Dia memandang Morian, yang untuk pertama kalinya dalam beberapa hari terakhir, berbicara dengannya. Bukan karena ksatria tua itu memiliki pendapat yang mengejutkannya, tetapi lelaki tua itu adalah orang yang pendiam. Hao Ren berkedip dan tidak tahu apa maksud dari pertanyaan itu. Tapi dia menyadari bahwa dia adalah penjaga kuil tingkat tinggi kuno, jadi pertanyaan ksatria tua itu pasti terkait dengan Teokrasi. Dia menjawab dengan ambigu. “Kurang lebih sama seperti hari ini. Ada sedikit perubahan di gereja, dan para imam menentukan segalanya. ”

Morian mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa. Setelah beberapa saat, dia berkata lagi, “Separuh kegagalan kami berasal dari penarikan Teokrasi secara tiba-tiba. Saya tidak punya niat untuk menunjuk atau mengeluh. Saya ingin tahu dalam situasi apa Theocracy akan melakukan ini? ”

Sambil berkata, ksatria tua itu mengarahkan pandangannya pada Hao Ren; wajahnya terlihat begitu serius sehingga seolah-olah dia harus mendapatkan jawabannya sekarang juga di sini. Tapi Hao Ren tercengang: siapa yang tahu? Tidak diragukan lagi bahwa dia lari dari kuil kuno dan diberi gelar Penjaga Kuno, tetapi dia palsu dan tidak ada hubungannya dengan Teokrasi.

Veronica, yang sedang berjalan di depan, telah mendengar percakapan mereka. Yang Mulia prihatin dan mengerutkan kening. “Selama ribuan tahun, Teokrasi telah menjadi puncak dari berbagai kerajaan. Mereka melindungi World of Order, dan otoritas mereka bertumpu pada tanggung jawab ini. Tapi tidak ada cara untuk menutupi fakta bahwa mereka mundur dari Hutan Bayangan. Berita ini cepat atau lambat akan menyebar. Gengsi gereja akan mengalami defisit yang sangat besar. Guardian, menurut Anda apa alasan Theocracy menarik pasukan mereka meskipun tahu bahwa nama baik mereka akan menderita? ”

Hao Ren tercengang lagi untuk waktu yang lama. Setelah meraba-raba pikirannya, akhirnya dia mendapatkan inspirasi dari buku pegangan karyawan dan beberapa kasus klasik dalam dokumen tutorial. “Saya punya firasat buruk; sesuatu pasti telah terjadi di gereja. Mungkin Teokrasi memiliki masalah di wilayahnya. ”

Alam suci punya masalah? Alis Morian terangkat. “Bagaimana itu mungkin? Keajaiban dewi ciptaan ada di benua itu, dan tidak pernah ada kekuatan Chaos yang mendekati alam suci. ”

“Mungkin itu sesuatu selain kekuatan Chaos?” Hao Ren menjawab dengan santai.

Semua orang langsung terdiam. Mereka semua memiliki ekspresi aneh yang sama di wajah mereka.

“Oh, maksudku, hanya mengatakan.” Hao Ren menyadari bahwa dia baru saja salah paham. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, bayangan Hutan Bayangan tiba-tiba muncul di penglihatan sekelilingnya.

Shadowy Forest berada tepat di depan.

Itu dulunya hutan yang hidup dan lebat. Sebelum gelombang Chaos, hutan yang luas di antara dataran dan kerajaan ini adalah sumber penting kayu dan bahan alkimia Taros, dan juga rumah bagi beberapa peri liar dan goblin. Hutan itu membentang di sepanjang perbatasan barat dan selatan Kerajaan Taros, membentuk wilayah luas berbentuk setengah bulan dengan beberapa pemukiman elf. Selama masa damai, para elf mengandalkan pengumpulan tumbuhan dan bijih sihir di hutan untuk berdagang dengan manusia dan ditukar dengan kebutuhan, sementara para goblin tinggal bersama para elf dan bertanggung jawab untuk menjaga aliran sihir di hutan.

Namun, gelombang Chaos mengubah wajah hutan. Hijau subur telah berubah menjadi pohon gelap, terdistorsi, dan setan. Tanaman merambat itu sangat beracun. Semak mulai menelan makhluk hidup yang melewatinya, dan tanah telah kehilangan fungsinya untuk menopang kehidupan. Tidak ada tumbuhan atau makanan yang bisa ditanam di hutan, dan ketika racun juga mencemari air di hutan, para elf dan goblin mengungsi dari rumah mereka. Menurut Veronica, para elf dan goblin yang mengosongkan hutan kini tinggal di beberapa kota di barat dan selatan Taros sebagai warga negara sementara dan membantu manusia dalam melindungi perbatasan tanah Ketertiban.

Hao Ren sedikit terkejut dengan informasi ini, tetapi dia segera tahu bahwa ini adalah fenomena yang relatif normal di dunia Collow.

Chaos selalu menyerang kerajaan. Pasang Laut Carnos akan mengubah pola di benua itu setiap 100 tahun. Kerajaan yang kuat dapat mempertahankan wilayah yang relatif stabil selama kekacauan ini, beberapa kerajaan yang lebih masif bahkan dapat bertahan selama sepuluh abad, tetapi negara-kota kecil dan pemukiman yang tersebar merasa sulit untuk bertahan hidup. Mereka tidak lemah pada awalnya, dan mungkin adalah keturunan kerajaan yang dikalahkan dalam gelombang terakhir gelombang Chaos. Dengan dimulainya siklus pasang baru, mereka tidak dapat melindungi rumah mereka yang sudah rusak dan hanya bisa mencari perlindungan di kerajaan sekitarnya.

Biasanya, kerajaan tersebut tidak akan menolak permintaan perlindungan ini.

Semua orang tahu bahwa suatu hari mereka akan menemui nasib yang sama.

Para elf di Hutan Bayangan memiliki kerajaan dua abad lalu. Kerajaan ini menguasai seluruh hutan, bukan hanya beberapa pemukiman. Namun kerajaan mereka akhirnya jatuh, dan mereka menjadi pengikut Kerajaan Taros. Mungkin, beberapa tahun kemudian, Kerajaan Taros akan berakhir dengan nasib yang sama. Orang gunung yang dulu bangga akan menjadi suku yang berkeliaran di tepi hutan. Ketika Chaos dan Order bentrok sekali lagi, mereka tidak punya pilihan selain mencari perlindungan di beberapa tempat baru.

Veronica merasa seperti hutan gelap menimpa dirinya. Dia menggigit bibirnya.

Kerajaan itu mungkin akan berakhir, tetapi tidak hari ini.

Hao Ren dan Veronica terhuyung-huyung di dalam hutan; adalah mimpi buruk untuk berjalan di Hutan Bayangan, yang tidak disebut ‘jalan’. Tanaman yang terkontaminasi Chaos aktif, dan bahkan tanahnya tidak stabil. Hao Ren telah melihat dengan matanya dua pohon tua bergerak di kejauhan seolah-olah mereka telah menumbuhkan sepasang kaki, dan tanah mengeras menjadi batu dan kemudian melunak menjadi lumpur. Dalam lingkungan seperti itu, bahkan jika manusia pernah membangun jalan di dalam hutan, hutan akan menelannya sekarang.

Jika hutan belantara adalah tempat mati yang diselimuti kabut, maka Hutan Bayangan adalah mimpi buruk yang merayap. Semua yang terjadi di sini mengerikan.

Tapi bahkan di hutan sihir hitam yang menyeramkan, ada tempat perlindungan Ordo.

Kerajaan Taros telah menghabiskan sejumlah besar sumber daya untuk membangun pos-pos tungku di hutan. Pos terdepan ini adalah mata dan telinga kritis Kingdom of Order untuk memantau perbatasan Chaos. Setiap pos terdepan menghabiskan banyak sekali sumber daya untuk menjaga stabilitas di hutan hitam, tetapi investasi itu berharga. Tanpa keberadaan pos-pos terdepan ini, mustahil bagi Kerajaan Taros sekecil itu untuk bertahan dari gelombang Chaos hingga tahun ketujuh abad ini.

Segera kelompok itu mendekati pos pertama Furnace. Hao Ren melihat secercah cahaya dalam kegelapan di depan, dan sekitarnya tampak telah menjadi normal: semak karnivora yang bergerak dan pohon ajaib yang berjalan telah dipulihkan menjadi vegetasi alami, yang merupakan tanda dari Ordo.

Melihat siluet bangunan di depan yang tersembunyi di balik pepohonan, Veronica menghela nafas lega. Dia sebelumnya mengharapkan yang terburuk, tetapi sekarang dia tidak bisa menahan perasaan terhibur. Mungkin dewi ciptaan belum melepaskan kerajaan yang bermasalah ini.

Tapi alis Hao Ren bersatu. Tidak diragukan lagi, cahaya di depan memiliki energi dari Order, tapi ada juga bau darah yang samar-samar.