Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 7 Chapter 6

Beberapa hari telah berlalu sejak kedatangan kami di lokasi pengembangan, di mana saya terus-menerus meninjau laporan yang dikirimkan oleh Letnan Komandan Dragus.

Di tengah suara halaman yang dibalik, Priscilla mengeluarkan batuk pura-pura. “Bukankah sudah waktunya Anda beristirahat, Yang Mulia? Anda telah membaca dokumen-dokumen itu tanpa henti selama beberapa hari terakhir.”

“Ya. Aku akan beristirahat sebentar saat aku menginginkannya. Aku akan memberi tahumu saat aku membutuhkanmu.”

“…Apakah kamu demam?”

“Demam? Aku tidak merasa sakit, tidak.”

“…Begitu ya.” Priscilla menghela napas yang tidak terbaca.

Reaksinya membuatku terkejut sesaat, tetapi aku kembali mengalihkan perhatianku ke laporan di hadapanku.

“…Apakah makanannya tidak cocok untukmu, Komandan?” tanya Navre.

“Untuk seseorang yang selalu kesal padaku karena bersikap tidak sopan, kamu tentu saja terkadang bisa bersikap kasar,” balasku.

“Saya mengerti apa yang dipikirkan Gark dan Navre,” Priscilla melanjutkan. “Biasanya, Yang Mulia, Anda akan membaca laporan-laporan itu dengan enggan sambil mengeluh tanpa henti. Namun, Anda telah menghabiskan waktu berhari-hari untuk membacanya. Jelas, ada sesuatu yang salah.”

“Aku tidak akan sejauh itu, tapi tingkat fokusmu…sedikit mengkhawatirkan,” imbuh Navre.

…Apa sebenarnya yang mereka bicarakan?

Saya baru menjawabnya setelah saya menyelesaikan laporan dan meletakkannya di atas meja.

“Besok aku akan kembali ke ibu kota sebentar. Ada sesuatu yang perlu aku bantu.”

“Apa itu?”

“Begitu kita kembali, aku ingin kau pergi dan mencari Tilty dan Tomas. Begitu mereka mendengar aku ingin membicarakan sesuatu dengan mereka, mereka harus bergegas.”

“Kenapa mereka?”

“Mereka berdua penasihat eksternal di laboratorium sihir. Jadi, saya perlu bicara dengan mereka.”

Saya telah mengatur pendaftaran mereka sebagai penasihat resmi, karena nasihat mereka sangat berharga bagi pengembangan alat-alat sihir baru.

“Jika kamu memanggil mereka berdua, apakah itu berarti kamu punya ide untuk alat sihir baru?” tanya Navre.

“Ya. Aku sudah membaca laporan Letnan Komandan Dragus dan berbicara dengan orang-orang di lapangan selama beberapa hari terakhir, dan sepertinya pembangunan berjalan lancar. Kita sebaiknya memanfaatkan masa tenang ini untuk membuat beberapa alat sihir baru untuk membantu para kesatria.”

“Apa sebenarnya yang ada dalam pikiranmu?”

“Itulah pertanyaan yang kutunggu-tunggu, Navre. Itu pasti sesuatu yang menarik minatmu. Kita bisa membicarakannya dengan baik di ibu kota nanti.” Aku menyeringai ceria padanya.

 

Alih-alih melakukan perjalanan panjang kembali ke ibu kota dengan kereta kuda, kami melakukan perjalanan dengan Airbike, yang berarti kami dapat menempuh jarak tersebut dalam satu hari.

Saat kami tiba di daerah pendaratan yang baru didirikan, para ksatria Pengawal Kerajaan yang bertugas di istana berkumpul untuk menyambut saya dengan sambutan resmi.

“Selamat datang kembali, Komandan Anisphia.”

“Saya pulang. Sekadar informasi, saya masih belum terbiasa dipanggil seperti itu.”

“Ha-ha. Butuh waktu.”

“Saya harap tidak butuh waktu lama. Bisakah Anda menjaga Airdra dan Airbike? Navre, Anda dan yang lainnya bisa libur seharian. Sampai jumpa besok.”

“Sesuai keinginanmu,” jawab Navre.

“Kalau begitu, aku dan Navre akan tinggal di sini. Sampai jumpa nanti!” Garkie menambahkan sambil berjalan pergi.

“Charnée, Priscilla, kalian berdua boleh libur juga. Aku akan kembali ke istana yang terpisah.”

“Baiklah! Sampai jumpa besok!” jawab Charnée dengan sikapnya yang ceria seperti biasanya.

“…Dengan izinmu,” Priscilla menambahkan dengan tenang.

Setelah mengantar mereka semua pergi, saya pulang.

Hari ini adalah hari libur bagi semua orang, jadi sekadar memikirkan untuk menghabiskannya bersama Euphie di istana yang terpisah membuatku ingin berlari sekuat tenaga. Aku harus menahan keinginan itu saat memasuki halaman.

“…Anis.”

Tepat saat saya mencapai pintu masuk, sebuah suara terdengar dari atas.

Begitu aku mendongak, sebuah bayangan lembut jatuh menimpaku dari atas; aku dipeluk erat dan hampir terlempar terlentang.

Aku kenal suara ini, aroma ini, kehangatan ini—aku tidak mungkin melupakan orang yang memelukku erat.

“Aku pulang, Euphie.”

“Selamat datang kembali, Anis,” bisiknya lembut di telingaku, enggan melepasnya.

Pipiku mengendur sambil tersenyum ketika aku membelai punggungnya.

Baru seminggu berlalu, tetapi aku sangat merindukannya. Sungguh menyakitkan, tidak bersamanya, mengingatkanku akan semua yang masih kuinginkan, semua yang masih perlu kulakukan.

Tetapi mungkin waktu terpisah itu lebih sulit baginya? Aku tidak pernah menyangka dia akan melompat ke arahku dan memelukku seperti sekarang.

“Apakah kamu merindukanku?” tanyaku.

Bukannya menjawab, dia malah mengeratkan pelukannya dan menempelkan pipinya ke pipiku.

Permohonan diam-diam itu hampir membuat jantungku berdebar kencang. Bagaimana mungkin kebahagiaan yang murni bisa begitu menyakitkan untuk ditanggung?

Hanya ada satu hal untuk itu—aku harus memainkan peran sebagai anak yang lebih tua di antara kami dan memanjakan ratuku tercinta.

“Ayo kita ke kamar tidur, Euphie,” usulku untuk menenangkannya. “Aku baru saja kembali, jadi aku perlu istirahat.”

“…Ya, ayo,” jawabnya sambil mengendurkan lengannya.

Namun, sesaat kemudian, tubuhku seakan melayang dari lantai. Mataku terbelalak kaget, dan wajahnya yang proporsional sempurna muncul di hadapanku sekali lagi.

Baru saat itulah aku menyadari dia telah mengangkatku ke udara.

“E-Euphie?!”

“Aku akan mengantarmu ke kamar tidur, Anis.”

“Kau serius mau menggendongku ke sana?!”

Seolah gravitasi tidak memengaruhinya, dia melesat ke langit dengan langkah ringan. Dengan keterampilan sihirnya yang mengagumkan, dia melompat ke jendela dan langsung masuk ke dalam ruangan.

Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk tetap tegak berdiri dalam keheranan dan mata terbelalak.

“… Kau jahat. Untuk seorang ratu, kau sama sekali tidak punya kesabaran,” bisikku.

“Hari ini hari liburku,” jawabnya.

“Ngh! Turunkan aku! Aku mencoba memanjakanmu, tapi aku tidak akan membalasnya ! ”

“Benar-benar?”

Dia mendudukkan saya, lalu mencondongkan tubuh untuk menatap mata saya.

Tatapannya penuh kelembutan, kerinduan, dan kesakitan, menusukku dengan intensitas emosi yang tak terucapkan.

Itu tidak adil, tapi aku tidak bisa terus-terusan marah pada sesuatu yang begitu indah.

“Ugh…! Aku tahu kamu merindukanku, tapi kamu sadar orang-orang mungkin sedang memperhatikan…?”

“Kuliah tidak akan mengubah perasaanku, kau tahu?”

“Kau sadar inilah sebabnya orang mengkritik kepribadianmu, bukan?”

“Itu benar,” akunya tanpa rasa bersalah sambil membenamkan wajahnya di bahuku.

Dia mengusap-usap mukanya ke arahku bagaikan anak kucing yang manja, melingkarkan lengannya di pinggangku seakan-akan dia tidak akan pernah melepaskannya.

“…Kamu suka memanjakan orang lain, bukan?”

“Aku merindukanmu… Sampai saat ini, aku sangat kesepian…”

“Jika kau bersedia melakukan hal sejauh itu, kurasa aku tidak punya pilihan lain selain memaafkanmu.”

“Anis.”

Euphie mendorong tubuhnya ke arahku sambil memanggil namaku—membuat kami berdua jatuh terduduk di tempat tidur. Di sana, dia memposisikan dirinya di atasku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Bibir kami bersentuhan saat dahi kami saling menempel. Euphie tetap dalam posisi itu cukup lama, lalu memutar tubuhnya untuk berbaring di sampingku.

Sambil menatap langit-langit, tangan saling berpegangan, kami berdua tertawa terbahak-bahak tanpa alasan apa pun.

“Ha ha ha ha!”

“Hi-hi-hi! Ha-ha-ha!”

Aku mulai tertawa kecil terlebih dahulu, memperlihatkan warna asliku, sementara Euphie segera meniruku, bersikap jauh lebih kekanak-kanakan dari biasanya.

Berapa lama kita berbaring di sana, menatap langit-langit?

“Bagaimana perkembangan pembangunannya?” tanya Euphie setelah jeda yang lama.

“Lancar,” jawabku. “Tidak ada masalah besar, dan moralnya tinggi. Aku merasa senang!”

“Kedengarannya bagus sekali. Apakah Baron Cyan baik-baik saja?”

“Tepat seperti hujan. Dia memberiku surat untuk kusampaikan ke Lainie.”

“Dia sangat khawatir, jadi saya yakin itu akan melegakan baginya.”

“Aku yakin.”

“…Apakah menurutmu ini akan berhasil?” tanya Euphie.

“Aku belum yakin,” gerutuku, masih menatap langit-langit. “Semuanya baik-baik saja untuk saat ini, tetapi aku tidak bisa terlalu optimis. Mengingat lokasinya, ada banyak monster, dan tidak ada yang tahu apakah monster yang lebih kuat akan muncul di masa mendatang.”

“Jadi begitu…”

“Saya akan terus berusaha semampu saya. Besok pagi, saya akan memanggil Tilty dan Tomas ke laboratorium untuk rapat!”

Semuanya akan baik-baik saja—atau begitulah yang kuharapkan dia yakini.

Aku tidak tahu kenapa, tapi ekspresi Euphie tiba-tiba berubah muram. Dia memejamkan mata, mengembungkan pipinya pelan-pelan sambil cemberut.

“…Ada apa dengan reaksi itu?”

“Aku merajuk karena kamu bersikap seperti biasanya sekarang .”

“Apa salahnya jujur ​​pada diri sendiri?”

“…Sangat sulit tanpamu, dan saat kau kembali, kau menemukan hal-hal yang bisa kau lakukan tanpaku. Sangat mirip dirimu yang langsung terbang begitu kau menetapkan pikiranmu pada sesuatu, tetapi itu sedikit membuatku kesal.”

“…Sedikit?”

“…Hanya sedikit.”

“Benar-benar?”

“Apa kau benar-benar ingin membuatku merajuk sekarang?”

“Ha-ha-ha. Maaf.”

Aku tak kuasa menahan tawa kecil, tetapi itu malah membuat Euphie makin menggembungkan pipinya. Tak kuasa menahan diri, aku pun mencolek salah satu pipinya.

Euphie mengulurkan tangan untuk meraih tangan yang kugunakan untuk menusuknya dan mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jariku. “Aku tidak bisa hidup tanpamu. Aku merasa sangat iri melihatmu akan baik-baik saja tanpaku.”

“Aku tidak akan mampu melakukan ini tanpamu, Euphie. Karena kau telah membebaskanku, semua ini mungkin terjadi.”

“…Tidakkah menurutmu tidak adil jika aku harus kesepian karena aku memberi”Apakah kamu bebas untuk mengejar mimpimu?” tanyanya sambil menarikku mendekat dan memberiku ciuman menggoda.

Terkejut, saya merasakan jantung saya berdebar kencang karena gerakan yang tiba-tiba ini.

Aku senang melihatnya dalam kondisi lemah seperti ini, tapi dia bisa bersikap sama tidak adilnya, membuatku bingung dalam sekejap.

“Bagaimana aku bisa menghiburmu, ratu kecilku yang manis?” godaku.

“…Kau boleh membiarkanku memilikimu untukku mulai sekarang sampai besok pagi.”

“Setidaknya beri aku waktu untuk makan dan mandi. Dan sempatkan waktu untuk memikirkan Ilia dan yang lainnya. Kau tidak bisa membawaku pergi begitu saja.”

“Ini salahmu karena membuatku menunggu begitu lama,” katanya sambil meletakkan kepalanya di perutku dan menggunakannya sebagai bantal.

Goncangan itu mengejutkan saya, tetapi melihatnya berbaring seperti itu, tak bergerak, mengingatkan saya pada seekor anjing besar yang tengah mencari perhatian pemiliknya.

Aku hanya ingin memanjakannya dengan kasih sayang. Dia memejamkan mata karena puas saat aku membelai rambutnya dengan lembut.

“…Aku tahu kamu akan mengatakan itu.”

“Jangan khawatir. Aku merasa terhormat karena kau mau menunjukkan sisi egoismu padaku.”

“Tolong tepuk kepalaku lebih sering.” Dia membenamkan wajahnya di perutku, menyerah pada rasa membutuhkan itu.

Mungkin tekanan perpisahan benar-benar telah merasukinya. Saya pikir kami berdua siap untuk babak baru ini, tetapi tidak diragukan lagi kenyataan ternyata jauh lebih sulit daripada harapan kami.

Meskipun hanya sebentar, mungkin Euphie merasa sulit untuk memikul beban memerintah sebagai ratu saat aku tidak ada—bukan berarti dia akan mengakuinya secara langsung. Pasti sulit, merasa benar-benar tidak berdaya sejak pertemuan kami dengan Lilana. Bukan berarti dia benar-benar tidak berdaya, tentu saja.

Apa pun yang terjadi, tugasku adalah mendukungnya agar dia bisa melakukan yang terbaik.

“Kau hebat, Euphie,” hiburku sambil membelai kepalanya lembut dan menyisir rambutnya yang halus dengan jariku.

Euphie tidak mengatakan apa pun, dan kami tetap seperti itu hingga kami kehilangan jejak waktu.

 

Euphie akhirnya cukup tenang sehingga aku bisa makan malam dan mandi, tetapi dia tidak pernah membiarkanku pergi terlalu jauh.

Dia hampir tak pernah meninggalkanku, dan aku tak dapat tidak memperhatikan para pembantu yang memperhatikan setiap kali kami berpapasan.

Karena tidak tahan lagi menahan tatapan mereka, aku kembali ke kamarku, dengan Euphie masih bersamaku.

Sekarang dia memelukku erat dari belakang, wajahnya terbenam di tengkukku. Napasnya terasa geli, tetapi juga membangkitkan rasa frustrasiku yang terpendam.

“Sudah puas, Euphie?”

“…Tidak sama sekali,” jawabnya.

“Oh…?”

“Ngomong-ngomong, kamu bilang mau panggil Tilty dan Tomas. Alat sihir apa yang ada di pikiranmu kali ini?”

“Ah. Baiklah, pertama-tama, aku sedang memikirkan semacam versi Celestial yang bisa kita produksi dalam jumlah lebih banyak.”

“Anda ingin versi yang diproduksi secara massal?”

“Kita harus mengubahnya untuk menghemat biaya, tetapi saya ingin membuat sesuatu yang meniru pedang yang biasa digunakan para kesatria kita. Mana Blade merupakan senjata cadangan yang sangat bagus, tetapi tidak berguna jika penggunanya menghabiskan energi sihir mereka atau jika mereka tidak memiliki banyak energi sihir sejak awal. Saya mendengar beberapa kesatria merasa sulit mengendalikannya.”

“Dan menurutmu Celestial yang dipasarkan massal akan menyelesaikan masalah itu?”

“Maksudku, sebagian besar kesatriaku adalah rakyat jelata. Kurasa Mana Blade tidak buruk, tapi kalau ada cara untuk memperbaikinya, aku ingin melakukannya.”

“Hmm… Jika itu berarti kita membutuhkan lebih banyak pandai besi, kita mungkin perlubuat rencana untuk meningkatkan perekrutan dan pelatihan. Kirimkan saya laporan setelah rapat, oke?”

“Ya. Selain itu, aku juga ingin mengerjakan pedang ajaib baru, yang tidak akan diproduksi massal.”

“Pedang ajaib baru?”

“Ya. Itulah mengapa aku butuh Tilty. Aku ingin mendengar pendapatnya tentang hal itu.”

“… Aku juga ingin ikut serta. Tapi kurasa itu tidak mungkin,” bisik Euphie sedih.

Aku balas menekan, sambil menyandarkan tubuhku padanya.

“…Di sisi lain, aku sedang memikirkan beberapa hal,” aku memulai. “Seperti bagaimana aku harus bersikap dan apa yang harus kulakukan mulai sekarang, kurasa.”

“…Mengapa?”

“Saya menyadari betapa beratnya tanggung jawab menjadi seorang komandan ksatria. Sekarang saya dapat melihat hal-hal yang hanya dapat saya lakukan dalam peran tersebut. Bahkan ketika terasa terlalu sulit, ketika saya berharap dapat menyerahkan kendali kepada orang lain, ada beberapa hal yang hanya dapat saya capai. Saya pikir saya sudah mengetahuinya, tetapi mengunjungi lokasi kerja membuka mata saya.”

Semakin aku sadar akan posisi baruku, semakin aku sadar akan tanggung jawabku. Semakin mudah membayangkan betapa sulitnya hidup Euphie sebagai ratu.

Tidak peduli berapa kali aku mengucapkan terima kasih padanya, itu tidak akan pernah cukup. Jika aku butuh bukti cintanya padaku, ini dia. Sebagai perbandingan, aku merasa tidak cukup berusaha.

“Sekarang setelah aku mengalaminya sendiri, aku menyadari betapa sulitnya bagimu sebagai ratu. Terima kasih, Euphie—untuk semuanya.”

“Saya melakukannya karena saya ingin.”

“Ya… Tapi tahukah kamu? Kamu tidak bisa melakukan segala hal sesuka hatimu .”

“…Aku tahu.”

“Sekalipun kau menginginkannya, aku tidak ingin melihatmu menderita. Terutama jika kau memilih hidup ini karena aku.”

“Tetapi meskipun aku melakukannya, itu adalah jalan yang telah kupilih. Kita berdua tahu itu…”

“Aku tahu. Kau bisa lebih egois, tahu?”

“…Egois?”

“Aku melakukan apa yang aku sukai. Kamu memberiku kebebasan untuk mengejar mimpiku, Euphie, dan aku sangat bahagia. Namun, aku ingin kamu juga bahagia. Tidak apa-apa untuk memikirkan dirimu sendiri. Apa pun yang kamu lakukan, aku akan memaafkanmu.”

Euphie memelukku lebih erat, cukup erat hingga pelukannya sedikit tidak nyaman, dan menarikku lebih dekat.

“…Itulah aku yang egois. Yang aku inginkan adalah agar kamu bebas.”

“Ya.”

“Tetapi jika kau mengizinkanku bersikap sedikit lebih egois… Aku ingin kau bebas dan selalu kembali padaku. Tidak peduli apa yang harus dilakukan, aku akan bertahan. Aku akan memberikan segalanya untukmu.”

Aku meletakkan tanganku di atas tangannya untuk meredakan sedikit getaran dalam suaranya. Euphie mengaitkan jari-jarinya ke jari-jariku, seolah memohon agar aku tidak pergi. Aku merasakan tanganku menghangat karena panas yang kami rasakan bersama.

“Kumohon… Biarkan aku memilikimu untuk diriku sendiri. Berikan aku sedikit kebebasan yang telah kuberikan padamu,” bisiknya, suaranya begitu samar hingga aku hampir tidak mendengar suaranya. Bibirnya menyentuh leherku, dan aku bertanya-tanya apakah aku akan merasakan gigiku jika aku memprovokasinya.

“Apa kau tidak ingat?” kataku, mencoba menenangkan kecemasannya. “Aku berjanji akan memberikan segalanya padamu. Aku senang kau memberiku kebebasan ini, tapi aku lebih suka tinggal di sini bersamamu daripada melihatmu menderita.”

“…Tapi kamu menghargai kebebasanmu, Anis.”

“Karena kebebasan yang kau berikan padaku. Kau ingin aku bebas. Karena keinginanmulah aku bisa memeluk kebebasan ini. Jika suatu saat nanti kebebasan ini menjadi beban bagimu, aku akan dengan senang hati menjadi tawananmu sampai kau siap melepaskanku lagi.”

Euphie meraih tanganku, mencium lembut kulitku.

Aku membetulkan posisiku sehingga aku dapat menatapnya.

Tak lama kemudian tatapan kami pun terjalin erat bagai jemari kami, saling tarik menarik saat kami menempelkan bibir kami dan aku pun terduduk lemas di tempat tidur.

Euphie sedikit gemetar saat dia menempelkan wajahnya ke dadaku. Setelah beberapa saat, aku mendengar suara isakan pelan dan merasakan sedikit kelembapan di kulitku.

“Mengapa kamu menangis?” tanyaku.

“Kata orang yang bertanggung jawab atas hal itu.”

“Aku ingin menghiburmu.”

“…Aku menyedihkan.”

“Aku mencintaimu semua sama saja.”

“…Kamu jahat sekali, Anis.”

“Aku lebih tua darimu, itu saja. Sudahlah. Kau bisa percaya padaku. Kakak perempuanmu ada di sini untuk memanjakanmu… Tunggu! Aduh!”

Tepat saat aku menutup mata dan menepuk kepalanya, Euphie menggigit tulang selangkaku. Rasa sakitnya begitu hebat hingga aku menjerit, air mata mengalir di mataku.

Gigitannya terlalu kuat untuk sekadar bermain-main. Ketika Euphie mendongak, dia menatapku dengan tatapan tajam. Masih ada sedikit air mata di matanya, jadi dia jelas belum selesai cemberut…

“Aku tidak menyangka kau bisa begitu kejam. Apakah aku memberimu terlalu banyak kebebasan?”

“E-Euphie…?”

“Baiklah, jika kamu yang lebih tua, mungkin kamu harus lebih menahan diri? Mungkin akulah yang harus dimanja.”

“Senyummu membuatku merinding…”

“Aku akan lihat sendiri apakah kamu bersungguh-sungguh dengan apa yang kamu katakan,” Euphie mengelak, sambil menunjukkan senyum paling cerah yang pernah dia tunjukkan kepadaku sepanjang hari.

Aku balas tersenyum, tetapi dalam hati, aku menggigil karena pusaran emosi yang dahsyat ini. Rencanaku besok, kuduga, tidak akan berjalan mulus sepenuhnya.

Tetapi ada sebagian diriku yang ingin terbuka sepenuhnya padanya, untuk berbagi pikiran dan kekhawatiranku, bahkan ingin menjadi sasaran kemarahannya jika perlu.

Jadi, saya percaya pada perkataan Euphie.

“Tidak apa-apa. Malam masih muda, kok.” Sambil tersenyum, aku membelai pipinya dengan lembut, memperhatikan tatapan matanya yang melembut karena senang.

Itu tidak akan cukup , kata ekspresinya.

Betapapun kuatnya usahaku, aku tidak dapat menahan tawaku.

 

“Ah… Mm-hmm… Hei, Charnée, Priscilla… Suaraku tidak serak, kan?”

“…Apakah kamu masuk angin?” tanya Charnée sambil memiringkan kepalanya karena khawatir.

Ada rasa tidak nyaman yang samar di tenggorokanku, berkat ratu kecilku yang penuh kebencian namun menyenangkan itu.

“Saya membawa beberapa pelega tenggorokan, Yang Mulia. Silakan minum satu.”

“…Terima kasih, Priscilla.”

“Sama sekali tidak. Kamu pasti demam tinggi tadi malam,” jawabnya.

“…? Aku tidak ingat pernah merasa sepanas itu…”

Dilihat dari nada suaranya, Priscilla mungkin sudah menebak kebenarannya, tetapi dia mencoba melindungi kepolosan orang lain yang bersama kami.

Seharusnya aku kedatangan tamu, tetapi aku tidak bisa menemui mereka seperti ini. Aku harus berjuang untuk menenangkan diri saat memasukkan permen pelega tenggorokan yang diberikan Priscilla ke dalam mulutku.

“Apakah mereka sudah ada di sini?” tanyaku akhirnya.

“Ya, mereka menunggu Anda, Yang Mulia.”

“Kurasa sebaiknya aku pergi saja,” gumamku sambil pergi bersama Charnée dan Priscilla.

Tujuan kami adalah ruangan yang saya gunakan sebagai kantor darurat.

Garkie, Navre, Halphys, Tilty, dan Tomas sudah menunggu di dalam.

“Selamat pagi, Putri Anisphia,” kata Halphys menyapa.

“Pagi,” jawabku. “Semoga tidak ada masalah?”

“Kami baik-baik saja di sini. Tidak ada yang berubah, meskipun kami tetap sibuk seperti sebelumnya…”

“Begitu ya. Terima kasih sudah datang, Tilty, Tomas.”

“…Tentu saja,” jawab Tomas.

Dia pasti merasa gugup, karena dia bahkan tidak banyak bicara seperti biasanya. Itu sudah bisa diduga. Dia adalah satu-satunya orang yang bukan bangsawan di antara kami, jadi wajar saja dia merasa tidak nyaman.

Lalu datanglah Tilty. Entah mengapa, dia menatapku dengan senyum nakal.

“Wah, kamu terlambat ya, Anis. Apakah ratu kita yang tersayang tidak ingin membiarkanmu pergi?”

“…Aku butuh waktu lebih lama untuk bersiap pagi ini, itu saja.”

“Ohhh…? Baiklah, kurasa itu sudah cukup. Dan apa yang membuatmu kembalidi sini, memanggilku dalam waktu singkat setelah memulai misi perintismu?”

“Saya tahu kita semua sibuk, jadi mari kita langsung saja. Alasan saya meminta Tomas dan Tilty untuk bergabung adalah karena saya berharap dapat merancang alat ajaib baru.”

“Anda tidak pernah berubah. Begitu sebuah ide muncul di benak Anda, Anda tidak akan membiarkan hal lain menghalangi Anda,” kata Tomas.

“Saya anggap itu sebagai pujian. Selain itu, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, tidak apa-apa untuk berbicara dengan bebas di sini. Itulah tujuan menjadi penasihat eksternal. Tidak ada seorang pun di sini yang akan bersikap kaku.”

Benar? Aku menyenggol yang lain, melirik mereka satu per satu. Tidak ada yang keberatan, meskipun Navre menempelkan tangannya ke dahinya dan menghela napas dalam-dalam. Aku memutuskan untuk mengabaikannya.

“…Baiklah. Maksudmu kita di sini untuk mengerjakan alat ajaib baru?” tanya Tomas.

“Pada dasarnya, saya menginginkan versi Celestial yang dapat kami produksi secara massal. Saya tidak berharap kualitasnya setinggi Celestial itu sendiri, perlu diingat.”

“Secara massal… Jadi kamu ingin melengkapi para kesatria dengan itu?”

“Pekerjaan pengembangan berjalan dengan baik, tetapi kami sering menghadapi serangan monster. Para ksatria senang dengan Mana Blades, tetapi banyak dari mereka yang punya saran untuk meningkatkan desainnya. Saya pikir versi Celestial yang diproduksi secara massal, pada dasarnya Mana Blade yang baru dan lebih baik, akan membuat semua orang senang.”

“Hmm… Mana Blade memang punya kelebihan, tapi butuh waktu yang lama untuk menguasainya. Dan tentu saja, itu tidak akan berfungsi jika kamu kehabisan energi magis untuk menggunakannya. Celestial juga bisa digunakan sebagai pedang fisik, jadi aku bisa melihat keuntungannya jika dibagikan kepada para kesatria.”

“Kita sudah membuat Celestial, jadi seharusnya tidak terlalu sulit, kan?”

“Tunggu sebentar,” sela Tilty.

“…Ya?”

Aku meliriknya, tidak yakin mengapa dia menyela. Namun, untuk beberapa saat, yang dia lakukan hanyalah menatap balik ke arahku.

Ekspresinya lebih tajam dari biasanya dan napasku tersendat.

Akhirnya, dia menghela napas pelan sebelum berbicara. “Aku mengerti apa yang kau maksud. Tapi, apakah kau benar-benar yakin tentang ini?”

“Apa maksudmu?”

“Kupikir kau menentang penggunaan alat-alat sihir sebagai senjata? Lupakan saja Mana Blade, Arc-en-Ciel, dan Celestial.”

“…Dengan baik…”

“Aku tahu kenapa kamu merasa seperti itu. Itulah sebabnya aku menanyakan ini kepadamu sekarang,” katanya sambil menyipitkan matanya.

Aku terdiam, dan ruangan itu perlahan berubah menjadi keadaan ketegangan yang tak tertahankan.

Akhirnya, Charnée tak dapat menahan diri lagi. “U-um… Apa salahnya membuat alat-alat ajaib untuk digunakan dalam pertempuran? Pasti ada alasannya jika Anda menghindarinya, Lady Anis…”

“Karena itu terlalu berbahaya,” jawab Navre mewakiliku.

Charnée melirik ke arahnya, mungkin berharap dia akan menjelaskan lebih lanjut, tetapi Halphys-lah yang menyela.

“Alat-alat sihir sangat berguna, dan bahkan orang biasa pun dapat menggunakannya. Faktanya, banyak alat sihir milik Putri Anisphia yang telah meningkatkan kehidupan sehari-hari orang-orang. Hanya sebagian kecil saja yang jelas-jelas dimaksudkan untuk digunakan sebagai senjata—Mana Blade, Celestial, dan Arc-en-Ciel milik Ratu Euphyllia. Menurutmu mengapa demikian?”

“…Apakah fakta bahwa itu adalah senjata merupakan masalah?” tanya Charnée.

“Tepat sekali. Sebagian besar alat ajaib yang ditemukan selama ini dimaksudkan untuk membantu orang, tetapi alat-alat itu dapat menimbulkan bahaya besar di tangan yang salah.”

“Pikirkanlah hal ini dengan mempertimbangkan reputasi Lady Anis di masa lalu. Apa yang akan terjadi jika dia mendistribusikan alat-alat sihir jenis senjata kepada masyarakat umum?” tanya Tilty.

“…Jika mereka didistribusikan secara sembarangan, kita bisa berakhir dengan pemberontakan,” gumam Navre serius.

Napas Charnée tercekat. “Ya ampun! Pemberontakan…?!”

“Charnée, ya? Apa kau benar-benar terkejut?” tanya Tilty, nadanya serius.

“…A—aku…!” Charnée tampak hendak mengatakan sesuatu, lalu menggelengkan kepalanya lemah.

Saat suasana makin mencekam, Tomas dengan ragu-ragu memecah kesunyian.

“…Banyak orang dari kelas bawah yang kehilangan keluarga mereka di tangan para bangsawan yang menindas. Ada orang yang membenci mereka hanya karena mereka memang seperti itu. Jika mereka berhasil mendapatkan senjata, saya tidak akan terkejut jika mereka mulai berpikir untuk membalas dendam.”

“…Aku sama sekali tidak tahu…,” bisik Charnée sambil menggertakkan giginya.

“…Yah…,” kata Tomas datar.

“Bukan hanya rakyat jelata yang tidak senang, tahu?” Garkie menjelaskan. “Terjadi berbagai macam pertengkaran antara keluarga bangsawan lokal di daerah pusat dan daerah. Bisa saja terjadi konflik tanpa melibatkan rakyat jelata.”

“Garkie benar,” kataku sambil mengangguk. “Jika kita membagikan alat-alat sihir yang dirancang sebagai senjata secara cuma-cuma, kita harus siap menghadapi siapa pun yang menggunakannya. Orang biasa akan memiliki akses ke sihir, sementara para bangsawan yang sudah menguasai sihir akan memiliki lebih banyak sumber daya yang bisa mereka gunakan. Kekuasaan melahirkan ambisi, dan yang dibutuhkan hanyalah seseorang yang terpengaruh oleh kegelapan di dalam hatinya.”

“Jadi itulah sebabnya Anda menahan diri untuk tidak membuat senjata, Yang Mulia?” tanya Priscilla.

Aku mengangguk. “…Ya. Dulu reputasiku buruk, dan kedudukan sosialku juga tidak lebih baik. Jika aku mulai membuat senjata secara massal, aku akan dituduh melakukan pengkhianatan. Satu-satunya alasan orang-orang setuju dengan Mana Blades adalah karena aku awalnya merancangnya untuk membela diri.”

“Pasti ada beberapa bangsawan yang ingin menyingkirkan Komandan Anisphia,” kata Navre. “Sekarang Ratu Euphyllia sedang memimpin reformasi dan telah mengakui kegunaan alat-alat ajaib, orang-orang mulai menerimanya, tetapi masih ada risiko kesalahan sekecil apa pun dapat menjerumuskan kerajaan ke dalam kekacauan.”

“Navre benar sekali,” Tilty memulai. “Jika kau membuat alat sihir jenis senjata, semua orang akan menginginkannya. Itulah sebabnya kau harus benar-benar yakin akan hal ini—kalian semua. Apa kau benar-benar berpikir ini ide yang bagus, Anis?” tanyanya, mengintip ke dalam jiwaku.

Semua orang berdiri di sana dengan penuh harap.

Aku harus menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangan di dadaku untuk menenangkan diri sebelum menjawab.

“Saya pikir mereka dapat memberi orang kekuatan untuk membangun masa depan yang lebih baik. Saya ingin orang meraih masa depan yang lebih baik. Pembangunan kota baru ini adalah langkah pertama untuk mewujudkannya, dan saya ingin menjamin keberhasilannya.”

“Kau akan merancang senjata baru untuk memperkuat para kesatriamu meskipun tahu senjata itu bisa disalahgunakan? Kuharap kau sadar bahwa sudah terlambat untuk menyesal begitu orang-orang mulai bertindak gegabah dengan senjata itu,” kata Tilty.

“Ya. Aku tahu risikonya,” kataku, berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum penuh tekad pada semua orang.

“Jika kau bersedia melakukan sejauh itu, silakan saja,” kata Tilty sambil mendesah dalam. “Kau hanya melihat kebaikan pada orang lain.”

“Saya tidak melakukan ini karena kebaikan hati saya. Saya melakukannya demi kerajaan.”

“Ya, ya. Kau sekarang seorang bangsawan yang terhormat, begitu.” Sambil melambaikan tangannya di depan wajahnya, Tilty jelas tidak senang.

Namun, pada saat berikutnya, dia mengalihkan pandangannya yang tajam ke semua orang. “Kalian mengerti ini, kuharap? Anis selalu melihat kebaikan pada orang lain, dan dia sangat menyukai sihir, tetapi dia juga tahu risiko membiarkan sembarang orang menggunakannya. Itu juga tidak menghentikannya untuk mengejar mimpinya, bahkan jika hasilnya tidak sesuai harapannya. Jadi, dengarkan ini—jika ada di antara kalian yang mengkhianati mimpinya, kalian harus bertanggung jawab padaku.”

“Tilty!” seruku. “Kau tidak perlu mengancam siapa pun…”

“Diamlah sebentar, Anis. Kalian semua, jika kalian akan melayani Anis, sebaiknya kalian melakukannya. Sebaiknya kalian pahami bahwa dia sedang menekuni ilmu sihir, dan sebaiknya kalian tidak mengkhianatinya atau membahayakan masa depan yang sedang dia coba bangun. Pastikan kalian benar-benar menyadari betapa bertekadnya dia datang kepadamu dengan permintaan ini.”

“Tentu saja kami mengerti. Aku akan mendukung Yang Mulia semampuku dan menjaga penemuan kami agar tidak digunakan untuk hal yang jahat,” jawab Halphys dengan bangga.

Navre dan yang lainnya mengangguk setuju.

Setelah mengintip ke dalam jiwa mereka satu per satu, Tilty akhirnya menghela napas lelah dan menutup matanya. “Jika kalian siap, maka aku tidak akan mengajukan keberatan lagi.”

“…Maaf, Tilty. Dan terima kasih,” kataku.

“Hmm. Aku tidak memancing rasa terima kasih,” katanya sambil mendengus, berbalik dan menyilangkan lengannya.

Dia tetap pemarah seperti biasa, tetapi hatiku tertuju padanya saat aku memikirkan bagaimana dia mengatakan semua itu demi aku.

“Jadi? Ada hal lain yang kauinginkan selain Celestial lainnya, bukan?” tanya Tilty.

“…Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Jika kau hanya ingin memproduksi massal sesuatu yang sudah kau buat, Tomas saja sudah cukup. Fakta bahwa kau memanggilku ke sini pasti berarti ada hal lain dalam pertemuan ini, bukan?”

“Benar,” jawabku sambil terkekeh pelan.

Bibir Tilty membentuk seringai penasaran. “Jadi, apa acaranya?”

“Aku sedang berpikir untuk membuat alat sihir jenis senjata lain, yang kali ini berbeda dari pedang. Aku ingin meminta bantuanmu…”

“Kau punya senjata lain dalam pikiranmu? Jenis apa?”

“Pertama, kupikir mungkin kita bisa membuat pedang ajaib dari magicite buatan.”

“Sihir buatan—seperti yang kau gunakan pada jubah kerajaan yang dikenakan Yang Mulia dan Ratu Euphyllia?” tanya Priscilla.

“Benar sekali. Magicite buatan yang digunakan di sana dirancang untuk terbang, tetapi secara teori, kamu juga bisa menggabungkan jenis sihir lainnya.”

“Kau bilang kau ingin membuat pedang yang bisa melakukan hal-hal seperti itu?!” Charnée terkejut—dan dia tidak sendirian.

Tilty adalah satu-satunya anggota kelompok yang menanggapi hal ini dengan tenang, meletakkan tangan di dagunya saat dia mulai berpikir.

“Hmm. Begitu ya,” katanya sambil tersenyum penasaran. “Itu mungkin saja , ya.”

“Senang mendengarmu mengatakan itu, Tilty. Intinya, aku berharap Halphys dapat membantu meneliti apa yang perlu kita lakukan,” kataku.

“Aku?!” seru Halphys, matanya terbelalak kaget saat dia menunjuk wajahnya sendiri.

“Saya mengandalkan Anda sebagai perwakilan saya di ibu kota.”

“Tapi aku…!”

“Saya juga terkesan dengan makalah penelitian pribadi yang Anda tulis baru-baru ini. Saya yakin saya dapat menyerahkannya kepada Anda.”

“Hah?!”

“Ah, kertas itu ,” Tilty menimpali. “Aku juga membacanya, tahu? Kalau kamu bisa memunculkan ide seperti itu, kamu pasti siap menggantikan Anis.”

“Nyonya Tilty…!”

Pujian Tilty malah menambah penderitaan Halphys.

Di tengah percakapan ini, Navre mengangkat tangannya dengan ragu ke udara. “Eh, sebenarnya tentang apa makalah ini? Dan apa hubungannya dengan pembuatan pedang ajaib baru?”

“Saya tertarik dengan bidang penelitian Halphys, jadi saya sering meminta izin kepadanya untuk melihat karyanya,” jelas saya. “Dan saya pikir ide-ide terbarunya mungkin berguna untuk membuat pedang ajaib.”

“Wah. Aku tahu kau sedang merencanakan sesuatu, tapi aku tidak tahu kalau Lady Anis memujimu!” komentar Garkie.

“I-itu tidak begitu mengesankan…,” Halphys tergagap karena malu.

Priscilla, yang pasti baru dalam diskusi ini, menoleh ke arahku. “Apa isi makalah itu?”

“Hmm. Butuh waktu untuk menjelaskannya, jadi kurasa sebaiknya aku mulai dengan kesimpulannya dulu,” jawabku sambil tersenyum tipis saat semua orang menoleh padaku dengan penuh harap.

“Yang ingin saya buat adalah alat ajaib yang terbuat dari bahan sihir asli .”