Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 6 Chapter 9

“Anis! Anies…! Anies…!” Euphie menangis sambil memelukku sambil memanggil namaku.

“Maaf aku membuatmu khawatir.”

Aku ingin tetap seperti ini selamanya, tapi waktu adalah yang terpenting. Saya harus bertindak.

Menepuk punggung Euphie dengan ringan, aku menarik diri. Untuk sesaat, dia tampak enggan melepaskanku, namun dengan takut-takut dia melepaskanku.

“Terima kasih, Euphie. Aku baik-baik saja sekarang.”

Dengan kata-kata itu, aku mengambil Celestial dan bangkit berdiri. Saya dapat melihat semua orang kelelahan dan terluka.

Karena merasa bersalah karena membiarkan mereka berjuang sendiri, aku berhenti dan menatap lawan kami.

“Lilana.”

“…Mengapa? Kenapa kamu tidak menerimaku?! Anda bahagia! Semua orang selalu menerimaku pada akhirnya! Kenapa tidak?!”

Matanya terbuka lebar karena tidak percaya. Dia menggelengkan kepalanya seolah keyakinan terdalamnya baru saja dikhianati.

Setelah melihat dunia yang ingin dia ciptakan, hatiku bersimpati padanya.

“Itu benar-benar mimpi yang membahagiakan,” kataku sambil mengangguk. “Kamu menawariku dunia yang akan terjadi jika kamu mengambil semua kenangan menyakitkanku. Anda menciptakan tempat-tempat di mana semua orang bisa bahagia, berpura-pura tidak ada yang salah dalam hidup mereka.”

“…Itu benar! Jadi kamu mengerti ! Lalu kenapa kamu tidak menerimanya?!” Lilana memohon. “Jawab aku! Kenapa kamu tidak menerima utopia yang aku coba ciptakan?!”

Aku membuang muka, mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum mengangkat kepalaku kembali. “Jika saya menerima mimpi yang Anda tawarkan kepada saya, Anda akan membawa saya ke tempat tanpa rasa sakit atau penderitaan. Itu sebabnya saya tidak bisa menerimanya. Karena hanya itu yang bisa Anda tawarkan.”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Dunia mimpi yang Anda ciptakan tidak memiliki masa depan. Itu sebabnya saya menolaknya.”

“Tetapi mereka melakukannya ! Jika kamu menerimaku, kamu akan bahagia selamanya! Siapa yang tidak menginginkan masa depan seperti itu?! Bukankah semua orang ingin bahagia?!”

“Tetapi Anda merampas kemungkinan orang lain untuk menemukan kebahagiaan yang lebih besar setelah melewati kesulitan. Itu mudah—dan sederhana. Terjebak di tempat seperti itu, Anda kehilangan semua rasa hidup. Mengapa kita menginginkan itu?”

“Apakah kamu benar-benar ingin menderita? Apakah Anda ingin mengambil risiko kesakitan dan kesakitan? Anda akan menolak hadiah saya bahkan mengetahui apa yang mungkin ada di depan?! Saya tidak memahaminya! Aku tidak memahami maksudmu !”

“Saya tidak bisa hidup di dunia yang hanya berisi kedamaian.”

“Kamu tidak bisa hidup tanpa penderitaan? Apa kamu benar-benar bahagia seperti itu?!” Lilana menjerit, wajahnya berkerut kesedihan saat dia memukul-mukul. “Tidak peduli betapa bahagianya Anda di sini, kematian selalu ada di depan mata! Kematian membawa penderitaan! Duka! Kemarahan! Bahkan kebencian yang mendalam! Orang-orang membiarkan diri mereka bergantung pada emosi mereka hanya untuk tetap hidup! Mereka seharusnya menikmati hidup, tapi banyak juga yang berakhir sengsara! Anis! Dunia ini salah !” Air mata mengalir di wajahnya. Matanya bersinar karena putus asa.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama yang telah mengilhami rasa takut dan ketakutan yang begitu besar.

Ini hanyalah sisi lain dari vampir Lilana. Baik keganasannya yang mengerikan maupun air matanya yang terluka dan kekanak-kanakan adalah bagian dari dirinya yang sebenarnya.

“Aku pewaris seluruh garis keturunan vampir! Berapa banyak vampir lain yang gagal mencapai tujuannya, gagal mewujudkan impiannyasebelum aku ikut?! Semuanya gagal memahami kebenaran! Tapi aku tidak akan melakukannya! Dunia ini menciptakan kegilaan! Keberadaan kami di sini sangat terbatas! Hal ini memaksa kita semua untuk terus melakukan bunuh diri, untuk terus menyakiti satu sama lain!”

“…Aku tidak bisa menyangkalnya.”

“Benar?! Jadi, kamu harus mengerti! Jika kita tidak bisa mengubah dunia ini menjadi abadi, tanpa penderitaan, maka manusia akan terus mengulangi siklus menyedihkan ini! Saya menyadari apa yang ada di akhir kekekalan! Pencarian kami akan keabadian adalah upaya untuk mengubah dunia!”

Lilana menatapku, tatapannya kusut karena obsesi.

“Setiap orang perlu dilahirkan kembali! Untuk menjadi seperti kita! Untuk menjalani hidup yang lebih indah! Jika mereka mau menyatu denganku, keadaan mereka akan jauh lebih baik…!”

Dia memohon padaku, mengulurkan satu tangannya—tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Saya tidak mengatakan saya tidak memahami posisi Anda…tetapi pemikiran saya tidak sesuai dengan pemikiran Anda.”

“Mengapa tidak?!”

“Karena aku belum menyerah pada dunia seperti kamu.”

“Mengapa tidak?! Jangan bilang kamu benar-benar percaya pada roh?! Anda memiliki perjanjian roh di sana—Anda harus tahu apa itu roh! Anda harus mengetahui kebenaran di balik kepercayaan itu, Anda harus tahu apa yang akhirnya dihasilkan oleh sihir! Lilana memelototi Euphie, semuanya mencelanya sebagai orang yang keji.

Aku menggeser posisiku untuk menghalangi pandangannya.

“Para pembuat perjanjian rohmu telah menyerahkan segalanya kepada dunia ini—keberadaan mereka! Mereka ditakdirkan untuk menghilang begitu saja! Anda tidak ingin diselamatkan dari…kepalsuan itu?!”

“Tidak sesederhana itu. Saya tidak percaya dunia impian Anda adalah penyelamat nyata. Jika para pembuat perjanjian roh hanya memberikan seluruh keberadaan mereka kepada dunia—ya, Anda hanya menolak dunia secara keseluruhan. Yang Anda lakukan hanyalah melakukan hal yang sebaliknya.”

“…Kamu berani bilang aku salah…?”

“…Hidup ini terbatas—Anda benar tentang hal itu. Kita semua harus mengucapkan selamat tinggalSatu hari. Terkadang perpisahan itu terasa tidak adil. Hidup saja tidak cukup untuk membebaskan diri dari penderitaan, jadi saya mengerti mengapa Anda mungkin berpikir bahwa cara hidup seperti ini tidak masuk akal. Tapi saya ingin bisa mengatakan suatu hari nanti bahwa penderitaan itu tidak sia-sia.”

“…Bagaimana kalian berdua ingin hidup dan menikmati penderitaan?”

“Aku tidak akan membiarkan hidupku hanya menjadi kesakitan. Ya, hidup ini terbatas—itulah sebabnya saya ingin menjalaninya semaksimal mungkin. Saya ingin berdiri dengan bangga ketika akhirnya tiba. Sejauh yang saya ketahui, itulah cara Anda mengatasi penderitaan.”

“Itu… Bah! Mungkin itu akan berhasil bagi Anda, tetapi itu tidak akan cukup bagi orang lain!”

“Saya tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa saya sendiri bisa menyelamatkan seluruh dunia. Aku bahkan tidak bisa menyelamatkan satu orang pun. Tapi jika saya bisa mengangkat satu orang saja, maka itu sudah cukup memberi nilai pada hidup saya.” Aku berhenti di sana, meletakkan tangan di dadaku. “Saya pikir ada lebih banyak makna yang dapat ditemukan dalam mengatasi penderitaan daripada menolak dunia dan semua orang di dalamnya.”

“Artinya dalam penderitaan?! Apa artinya?!”

“Saat kita merasakan sakit, kita menemukan betapa beratnya rasa sakit itu. Itulah yang memberi kita kekuatan untuk berpikir. Sama seperti bagaimana para pembuat perjanjian roh di masa lalu mencari kedamaian, seperti bagaimana nenek moyang vampirmu mencari keabadian, kekuatan untuk melawan rasa sakit itulah yang mendorong kita ke masa depan.”

Itu sebabnya aku bisa berdiri di sini, kepala terangkat tinggi, sebagai Anisphia Wynn Palettia.

Saya telah bergumul dengan rasa takut bahwa saya mungkin salah, namun itulah yang membuat saya terus maju, mencari sesuatu yang dapat membuktikan bahwa saya benar. Saya ingin percaya pada diri saya yang sekarang, hasil akhir dari proses yang panjang dan menyakitkan itu.

“Penderitaan bisa memberi kita kekuatan untuk menciptakan sesuatu yang baru. Anda tidak bisa langsung menyangkalnya.”

“Tapi itu… Kalau begitu, bagaimana dengan mereka yang tidak bisa menahan rasa sakit? Apakah kamu menyuruh mereka semua untuk hanya tersenyum dan menanggungnya ?!

“Saya tidak mengatakan itu. Tapi aku bukan orang lain. Jika Anda tidak memilikinyakeinginan untuk mengatasi penderitaan Anda sendiri, Anda tidak akan mampu mencapai apa pun sendirian. Jika seseorang tidak mau, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mereka.”

“Kalau begitu kamu mengakui aku—”

“Yang saya inginkan hanyalah hidup bahagia sehingga orang lain yang ingin diselamatkan bisa mengikuti jejak saya. Saya ingin membuktikan bahwa orang bisa bahagia. Saya tidak akan menyerah pada dunia ini.”

Saya tidak dapat menerima kenyataan yang ingin diciptakan Lilana, karena di dunianya, kehidupan yang ingin saya jalani tidaklah mungkin.

“Kamu tidak perlu mengubah seluruh dunia, Lilana. Mengapa tidak hadir hanya untuk mereka yang benar-benar menginginkan apa yang Anda tawarkan?”

Kali ini, aku mengulurkan tanganku ke arahnya. Saya berharap dia akan merespons dengan baik.

Mata Lilana sedikit melebar saat dia balas menatap tanganku yang terulur.

“Mungkin suatu hari nanti, seseorang akan bisa menemukan kenyamanan di dunia yang bisa Anda ciptakan untuk mereka. Mungkin ini akan memberi mereka kekuatan untuk mengambil langkah pertama menuju masa depan. Itu akan menjadi hal yang luar biasa. Bagaimana menurutmu? Jika Anda bersedia menerima ide ini, saya pikir kita akan dapat saling mendukung.”

“…”

“…Apa yang kamu lakukan salah. Tapi aku tidak ingin menolak keinginanmu. Jadi tidak bisakah kita hidup berdampingan dan berdampingan?”

Dunia mimpi Lilana tidak bisa berfungsi untuk menulis ulang kenyataan, tapi bisa menjadi tempat lahir sementara. Dia hanya perlu menerima hal itu untuk dirinya sendiri. Karena jika ada kemungkinan kita bisa mencapai suatu bentuk kesepakatan, saya tidak ingin mengabaikannya.

Dalam caraku sendiri, aku tersentuh oleh pemikirannya, oleh dunia yang dia ciptakan.

Jika saya sendiri yang melakukan satu langkah salah, saya mungkin menginginkan hal yang sama seperti yang dia lakukan.

Kalau begitu, mungkin dialah penyelamatku .

Lilana bisa saja menjadi aku. Dengan mengingat hal itu, aku tidak bisa menolaknyasekaligus. Aku hanya bisa berharap pikiranku, kata-kataku, bisa sampai padanya.

“Saya menyukai sihir dengan sepenuh hati. Saya sangat percaya bahwa sihir dapat membantu orang menemukan kebahagiaan. Itu sebabnya aku bisa terus maju… Kamu juga merasakan hal yang sama, bukan, Lilana?”

Dia menundukkan kepalanya dalam diam. “…Jadi kamu juga menyukai sihir, Anis.” Dia tidak tahan untuk mengangkat kepalanya. “Karena sihir kamu sangat mencintai dunia ini, bukan?”

“Dia. Dan saya menyukainya. Itu sebabnya aku tidak akan pernah menyerah,” kataku lembut namun tetap memaksa.

Lilana mengangkat wajahnya, matanya basah oleh air mata saat dia tersenyum tipis padaku.

“Aku minta maaf—aku sungguh-sungguh. Kami memahami satu sama lain dengan sangat baik sekarang…tapi kami masih belum sependapat.”

Dia berhenti sebelum melanjutkan. “Aku tahu perasaanmu, Anis. Aku memahamimu, karena aku tahu apa yang kuinginkan. Saya tidak bisa menerima dunia di mana orang mungkin terluka atau merasa tidak bahagia, karena saya punya kekuatan untuk mencegah semua itu. Itulah takdirku.”

“Bahkan jika orang-orang tidak menginginkan dunia yang Anda perjuangkan? Apakah Anda benar-benar harus melibatkan semua orang di luar keinginan mereka? Apakah itu benar-benar solusimu?”

“Orang-orang lemah. Mereka tidak tahu bagaimana merespons ketika dihadapkan pada terlalu banyak kemungkinan.”

“…Jadi begitu. Jadi kita tidak akan bisa mencapai kompromi, bukan?”

Kami bertukar senyum bermasalah. Kami berdua ingin mengubah dunia, namun kami justru bertentangan satu sama lain. Bagaimanapun juga, dunia yang kita bayangkan sangatlah bertentangan.

Kesimpulan itu membuat hatiku terasa berat.

“Pertemuan kita seperti ini sudah takdir, Anis. Tapi saya berharap hal itu tidak terjadi seperti ini.”

“…Aku juga, Lilana.”

Dengan itu, percakapan terhenti. Angin sepoi-sepoi bertiup, bertiup dari sekitar kami.

Setelah beberapa saat, suara pelan Lilana terdengar sekali lagi. “Aku harus mengalahkanmu, Anis. Di Sini. Hari ini. Aku tidak akan membiarkanmu menghentikanku mewujudkan duniaku. Jika kamu tidak mau menerimaku, setidaknya aku akan memakanmu sebagai makanan.”

“Aku juga harus menghentikanmu, Lilana,” jawabku. “Saya harus mengakhiri takdir Anda untuk melindungi dunia yang saya sayangi. Aku tidak akan membiarkanmu mengambil semuanya.”

Tubuh Lilana membengkak seiring semakin banyaknya monster yang muncul dari punggungnya. Tidak lama kemudian, karena keinginan Lilana, mereka bergegas maju menyerang.

“Anis!” Euphie berteriak khawatir.

“Tidak apa-apa,” aku membalas dengan meyakinkan sambil menguatkan diriku.

Mengacungkan Celestial dalam busur lebar, aku memotong monster yang mendekat menjadi dua—kejutan menyebar sampai ke lengan Lilana, mencabik-cabik mereka.

“Hah…?”

Dia menatap anggota tubuhnya saat mereka beregenerasi.

“Apakah itu… kekuatanmu yang sebenarnya…?!”

“Kekuatan yang kau bangkitkan dalam diriku, Lilana.”

Energi magis yang mengalir di sekujur tubuhku telah berubah.

Kekuatan yang berdenyut yang sebelumnya terletak di dekat pangkal punggungku kini telah berpindah ke jantungku. Saya mengerti secara intuitif bahwa sepotong sihir telah terbentuk di sana.

Saya berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak merasa takut dengan peningkatan kekuatan mentah yang baru ini. Jika aku membiarkan rasa kemahakuasaan ini menguasai diriku, aku bisa saja benar-benar kehilangan arah.

Sistem Udaraku : Teknik Jantung Naga kini menjadi jantung naga sejati .

“Sepertinya aku telah menyatu sepenuhnya dengan kekuatan naga sekarang…”

“Naga…? Itukah sumber kekuatanmu, Anis? Pantas saja kamu mencuri hatiku.”

“Aku bukan naga murni, asal tahu saja. Tapi ini semua berkatmu, Lilana.”

Kekuatan naga dalam diriku pulih kembali selama upayanya untuk mengubahku menjadi vampir, dua energi saling memberi makan melalui Segel Terkesanku.

Dengan bantuan Euphie, energi naga telah menang, dan karena itu, sihir naga di dalam dadaku telah lahir terutama dari sihir naga.

Tapi di dalam sihir itu, aku tidak hanya bisa merasakan sihir naga, tapi juga jejak sihir vampir.

Mengapa monster dengan sihir yang dimasukkan ke dalam dagingnya mencari monster lain? Alasannya ternyata sangat sederhana. Untuk tumbuh lebih kuat. Untuk mengambil lebih banyak kekuatan dari makhluk lain.

Akibatnya, upaya Lilana untuk menyerang pikiran dan tubuhku telah memberiku kualitas vampir juga.

Vampir mampu menyerap energi melalui darah dan cara lain. Bagi kebanyakan orang, menyerap energi dengan cara seperti itu bukanlah hal yang mudah. Namun, kekuatan ini membuatku bisa dengan mudah menyerap sihir naga. Melalui tindakan Lilana keduanya kini bersatu.

Sederhananya, saya sekarang adalah seekor naga dalam wujud manusia.

Tentu saja, aku sangat penasaran dengan kondisi baruku, tapi itu mungkin menunggu. Ada tugas yang lebih mendesak yang harus saya selesaikan terlebih dahulu.

“Euphie, tetaplah di belakang bersama yang lain,” perintahku. “Saya tidak yakin dengan kekuatan saya sendiri di sini, dan saya tidak ingin Anda terjebak dalam hal ini.”

“Tapi Anies…!”

Aku menatap matanya yang persegi. “Kali ini, aku ingin kamu mempercayaiku.”

Euphie melangkah mundur, jelas khawatir. Aku memberinya senyuman sekali lagi sebelum berbalik menghadap lawanku.

“Mari kita selesaikan ini, Lilana.”

“Aku bisa melihat monsterku tidak akan punya peluang melawanmu sekarang. Bisakah kau terbang? Ayo kita lakukan ini di udara,” jawabnya sambil melebarkan dua pasang sayapnya dan terbang ke angkasa.

Melihat dia naik, aku menuangkan energi magisku ke dalam jubah kerajaanku dan melebarkan sayapku.

Jauh di langit, kami saling berhadapan dalam jarak yang jauh dari semua orang di tanah. Lilana-lah yang mengambil langkah pertama.

Tangannya menyala, dan dengan gelombang cahaya, peluru energi mentah yang tak terhitung jumlahnya muncul di hadapannya, melesat ke arahku setelah beberapa saat.

Aku membelok ke satu sisi untuk menghindari mereka, tapi mereka berputar-putar seolah-olah sedang melacakku, memaksaku untuk maju ke depan dengan harapan bisa lolos dari jangkauan mereka.

Tapi meski begitu, aku tidak bisa melepaskannya, jadi dengan pandangan sekilas ke belakang, aku mengulurkan pedang Celestial dan menghanyutkan semuanya.

“Jika hanya itu yang kamu punya, kamu bukanlah lawan!” Seru Lilana, mendekat dari titik butaku dan menancapkan cakarnya ke Surga.

Aku mengayunkan pedangnya untuk melepaskannya, dan Lilana dengan cepat terjatuh ke belakang.

“…Semua itu hanya dengan satu gesekan?” dia bernapas, menatap cakarnya yang retak saat mereka beregenerasi. “Kekuatan itu luar biasa. Tidak heran naga dianggap makhluk hidup yang bernapas bencana.”

“Perasaanku campur aduk tentang hal itu, tapi kamu tidak salah!”

Kali ini, aku terbang langsung ke arahnya—dan pada saat yang sama, Lilana menukik ke arahku.

Di tangannya, sesuatu yang tampak seperti pedang ajaib yang ditempa dari kegelapan terkompresi muncul, bertabrakan dengan keras melawan Surgawi milikku.

Pada saat itu, keluaran kekuatan Surgawi tiba-tiba turun, dan aku dikejutkan oleh perasaan bahwa energi magisku terkuras keluar dari diriku.

Aku menangkis untuk memisahkan diri dari Lilana, tapi dia dengan cepat mengejarku.

Saat berikutnya kami bertukar pukulan, aku selalu menyadari bahwa pedang kegelapan terdalamnya memotong pedang sihirku seolah-olah mengikisnya—dan Lilana mulai menyerap energi sihir yang dialihkan.

“…Sihir kegelapan?!” seruku.

“Tepat!” dia menjawab. “Kegelapan adalah keahlian nomor satuku!”

“Efek penindasan…! Jadi itulah bagaimana kamu bisa begitu yakin akan kemenangan, menggunakan sihir lawanmu sendiri untuk melawan mereka…!”

“Koreksi lagi…!”

Dari segi efek dan atributnya, ilmu hitam mengendalikan keheningan dan segala sesuatu yang ada di ujung segalanya. Ini bisa diterapkan dalam berbagai cara untuk menstabilkan pikiran orang dan menyebabkan tidur, menekan efek sihir lain, dan bahkan untuk penyembunyian.

Lilana telah mengambil langkah lebih jauh, menggunakannya untuk mengikis serangan sihir lainnya dan menyerap energinya untuk dirinya sendiri.

Dengan kata lain, dia menggabungkan sihir hitam dengan kemampuan vampirnya sendiri. Senjata miliknya itu efektif bahkan melawan pedang sihirku, membuktikan bahwa dia benar-benar musuh bebuyutan bagi pengguna sihir.

“Jika kamu ingin mencoba mencuri sihirku, bagaimana kalau ini?!” Pedang ajaibku tidak akan memenangkan ini. Aku mengepalkan tinjuku, menyalurkan kekuatan nagaku sebanyak mungkin.

Alisnya bergerak-gerak ketika dia menyadari apa yang akan aku lakukan.

“Haaah!”

“—Ngh?!”

Tinjuku menusuk ceknya, mengirimnya mundur ke udara.

Dia segera menstabilkan dirinya, lalu memaksa kepalanya kembali ke sudut yang lebih alami dengan bunyi klik yang keras dan keras.

Suaranya sangat menyakitkan bahkan aku meringis. Aku pasti telah mematahkan lehernya. Namun meski begitu, cedera itu dengan cepat berubah seolah-olah tidak pernah terjadi.

“Kamu terlalu berbahaya untuk didekati, Anis…”

“Lagi pula, kamu hanya akan memulihkan kerusakan apa pun yang aku timbulkan, kan? Jadi mengapa harus menahan diri?”

“Betapa menakutkannya! Sihir saja tidak cukup untukmu! Tidak, menurutku aku akan menjaga jarak. Aku benar-benar gemetaran di sini! Jadi bagaimana dengan ini?!” Lilana menangis, mengangkat tangannya ke atas kepalanya saat dia mulai merumuskan teknik sihir lainnya.

Kali ini, itu adalah bola cahaya yang memancarkan cahaya ungu kehitaman—tapi saat dia menuangkan lebih banyak energi ke dalamnya, bentuknya mulai berubah.

…Itu bukan hanya sihir. Saya dikejutkan oleh perasaan déjà vu.

Saat berikutnya, bola cahaya menyelesaikan transformasinya—menjadi ular bersayap yang dibalut kegelapan, melingkari pemanggilnya.

“Pembuktian roh, kan?” kata Lilana. “Saya senang bisa melihat seseorang melakukannya secara langsung. Itu sangat informatif.”

“…TIDAK!”

“Jangan salah paham. Mungkin terlihat serupa, namun sebenarnya sangat berbeda, lho? Ini seperti bentuk sihirku yang mengkristal, terbuat dari bagian diriku. Jika saya harus memberinya nama, itu lebih seperti pembuktian monster .”

Jadi pada dasarnya, ini seperti proses kebalikan dimana monster yang dilengkapi dengan sihir diciptakan.

Menempa monster yang seluruhnya terdiri dari sihir tentu saja mirip dengan pembuktian roh Euphie, tapi hasil akhirnya benar-benar berbeda.

“Lahap dia, Jörmungandr! Bawalah Anis kesayanganku menuju keabadian!”

Dengan perintah itu, ular besar—Jörmungandr—membuka rahangnya lebar-lebar saat menyerang.

Aku mundur untuk menghindar, mengayunkan Celestial untuk menangkisnya, namun kekuatan pedang ajaib itu terkuras saat bersentuhan.

“Cih…! Ia menyerap lebih banyak kekuatan daripada serangan terakhir itu…!”

“Itulah tepatnya tujuanku!” Lilana tertawa.

Dia masih belum bergerak. Sejauh yang dia ketahui, ular raksasa ini mungkin adalah skakmat.

Yang harus dilakukannya hanyalah bersentuhan dengan jubah kerajaanku untuk menyedot kekuatannya sepenuhnya. Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi, tapi ular itu berdiri di antara aku dan lawanku yang sebenarnya.

“Sungguh menyebalkan…!”

Aku mendecakkan lidahku karena frustrasi saat aku berjuang untuk menjaga jarak. Saya tidak bisa melepaskannya saat kami terlibat dalam permainan kucing-dan-tikus di udara yang tak ada habisnya.

Lilana, sementara itu, terus melancarkan lebih banyak serangan sihir untuk menghalangi jalanku. Pada saat yang sama, ular itu, dengan gerakannya yang tidak terduga, mendekat.

“Satu sentuhan dan itu akhir untukmu!” Lilana berteriak kegirangan. “Kamu terpojok!”

Sekarang apa yang bisa saya lakukan? Melakukan yang terbaik untuk menghindari ular dan kutukan kejinya, aku mencoba berpikir.

Trik utama ular itu adalah menggunakan sihir gelap untuk menekan mantra secara umum, lalu membuat lubang kecil untuk menyedot energinya. Begitulah cara mereka terus menetralisir serangan apa pun. Strategi itu hanya berhasil karena Lilana adalah seorang vampir, yang secara efektif membuatnya kebal terhadap semua serangan. Selama dia masih hidup, yang harus dia lakukan hanyalah meninggalkan celah kecil di pertahanannya, dan dia akan memiliki keuntungan besar melawan pengguna sihir mana pun.

Namun, kemampuan vampirnya tampaknya tidak efektif melawan sihir yang memperkuat fisik. Dia mungkin bisa melumpuhkannya dengan kontak fisik, tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Karena itu, aku hanya harus terus berjuang sampai dia putus asa—tapi itu tidak menghentikan ular raksasanya.

Sebagai monster yang lahir dari sihir, makhluk itu pada dasarnya adalah sihir. Meskipun mirip dengan roh di alam, ia diciptakan karena satu alasan saja.

Jika teknik pembuktian roh Euphie adalah ekspresi tertinggi dari sihir, maka pembuktian monster Lilana adalah ekspresi tertinggi dari sihir buatan. Bagaimanapun juga, aku tidak punya waktu untuk memikirkan situasinya. Jika saya tidak segera melakukan sesuatu terhadap ular itu, saya akan kesulitan mendekati lawan saya yang sebenarnya.

“Kau lengah, Anis!”

Selagi aku sibuk menghindari ular itu, Lilana memanfaatkan gangguan itu untuk melaju ke arahku, dilengkapi dengan pedang sihir gelap.

Saya mendorong kembali dengan Celestial, hanya agar ular itu menyerang tempatnya. Kalau terus begini, aku tidak akan bisa melawan mereka berdua…!

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?! Surgawi!”

Aku menuangkan seluruh energi magisku ke Surga, memicu bilah biru langit bergeser mengkristal, terbakar lebih putih dari sebelumnya. Kapanitu telah melebar hingga seukuran pedang panjang, aku menjatuhkannya pada ular itu.

Sihir kental yang terkandung dalam ular itu segera terjerat dalam senjataku yang mengkristal. Makhluk itu menggeliat dalam upaya untuk menghancurkan pedangku, tapi aku telah mengisinya dengan energi yang sangat besar sehingga tidak mudah patah.

“Potong!”

Celestial, yang aku bawa berayun dengan seluruh kekuatanku, membelah ular itu menjadi dua.

Mata Lilana membelalak kaget saat ular itu kehilangan bentuknya, menghilang ke dalam kegelapan di sekitarnya.

“Apa?! Mustahil! Apakah kamu menyadari betapa padatnya sihir itu?!”

“Anda tahu apa yang mereka katakan: ini semua tentang menguasai dasar-dasarnya. Solusi paling sederhana biasanya merupakan solusi terbaik!”

Lilana terjatuh ke belakang, menyilangkan tangan untuk melindungi dirinya dengan tatapan tergesa-gesa.

Sangat terlambat! Aku hampir berteriak saat melepaskan tebasan diagonal ke atas.

“Gah!”

Pukulan itu merobek sisi tubuhnya dan mengenai bahu seberangnya, menyebabkan darah beterbangan di sekitar kami—dan sementara lukanya pulih dengan cukup cepat, ekspresinya tetap suram.

Aku hanya harus terus melanjutkan, kataku pada diri sendiri—saat dia tersenyum lebar.

Tampaknya dia menganggap situasi ini lucu—mustahil.

“Ha! Ha ha ha! Aku tidak tahu kenapa, tapi aku tidak bisa berhenti tertawa! Saya belum pernah berjuang sekeras ini untuk menang sebelumnya!”

“…Tidak pernah?”

“Maksudku, aku tidak pernah kehilangan apa pun ,” jawabnya, suaranya ringan dan santai. “Bahkan dari ingatanku yang paling awal, aku sudah mengetahui banyak hal karena pengetahuan yang tersimpan di dalam sihirku. Setiap orang hanya memuji saya. Mereka terus mengatakan bahwa saya akan menjadi yang terhebatvampir. Dan benar saja, sebelum aku menyadarinya, tidak ada vampir di sekitar sini yang bisa mengalahkanku.”

“Jadi, kamu juga seorang yang suka membual?”

“Yang selalu aku khawatirkan hanyalah masa depan dunia dan masa depanku sendiri… Tapi sekarang, aku tidak bisa berhenti memikirkanmu,” kata Lilana sambil tersenyum canggung. “…Ya itu betul. Kamu, dan sihirmu, Anis. Perasaan tidak mengetahui, mengejar kemungkinan, merasa senang dengan hal yang tidak diketahui. Seperti tidak ada yang mustahil. Bahkan jika kita belum bisa mencapainya, yang kita perlukan hanyalah waktu…”

Sebuah sensasi menjalari tubuhku mendengar kata-kata ini.

Lilana terus menunjukkan padaku senyuman tenang sambil menepuk dadanya. “Saya tidak pernah berpikir akan menyenangkan berkompetisi seperti ini…”

“…”

Kata-katanya berubah lembut. “Ini sungguh menyenangkan. Ya, untuk pertama kalinya, sihir terasa benar-benar berkilauan.”

Ini tidak bagus. Kata-katanya menghidupkan kembali pikiran dan ingatanku yang sudah lama kusayangi, tapi aku sibuk memastikan kami tidak akan bertabrakan di udara.

“…! Mengapa?!” aku menuntut.

“…Anis?”

“Apakah selama ini kamu sendirian, Lilana? Apakah tidak ada seorang pun yang pernah melihatmu? Apakah tidak ada yang mau repot-repot memeriksanya dengan benar? Anda tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara, untuk belajar sihir? Bahkan vampir pun butuh teman!”

Lilana menjadi sedikit cemberut. Lalu, seolah baru sadar, dia merendahkan suaranya:

“Ya, kamu benar… Aku selalu sendirian. Selama ini, saya tidak pernah menyadarinya.”

Aku merasa ingin berteriak sekuat tenaga.

Mengapa? Karena jika Lilana sendirian karena bakat sihirnya yang luar biasa, maka dia sama sepertiku, sendirian karena aku tidak berbakat.

Itu semua sangat ironis, menyedihkan, dan membuat frustrasi.

Tidak peduli berapa banyak nyawa yang diserapnya, dia akan selalu sendirian. Tidak heran kami tidak akur.

Cintanya seperti bagaimana seorang anak kecil memuja hewan peliharaan yang berharga. Sekarang setelah aku mengerti bagaimana dia menjadi dirinya yang dulu, mau tak mau aku merasa marah.

Dia tidak memiliki siapa pun di sisinya, tidak seperti aku yang memiliki Euphie.

Dia selalu sendirian, dan karena itu, dia menjadi iblis.

Saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa jika hidup kami berbeda, jika kami bertemu dalam keadaan yang berbeda, kami mungkin akan segera menjadi teman.

“Saya sebenarnya tidak pernah merasa kesepian,” lanjut Lilana. “Tapi kami para vampir menjaga satu sama lain terlalu dekat, seolah-olah kami semua sudah melebur bersama. Anda tidak pernah punya waktu untuk bertanya pada diri sendiri apakah Anda kesepian. Ah. Jadi inilah yang dimaksud dengan membenturkan orang lain…”

“…”

“Apa menurutmu kita bisa berteman jika kita tidak bertemu seperti ini?”

“Tidak terlalu terlambat…”

“…Jangan berkata begitu kalau kamu tidak bersungguh-sungguh, Anis,” Lilana memperingatkanku. Wajahnya melembut karena menyadari. “Aku senang bertemu denganmu. Ya, ini benar-benar takdir. Ini adalah takdir kita. Tapi sudah terlambat. Anda memikirkan hal yang sama dengan saya, bukan? Andai saja kita tidak bertemu seperti ini. Ada orang yang berhasil mendapatkan nasib yang diinginkannya, namun banyak juga yang tidak. Dunia ini tidak adil.”

“Lilana…”

“Kamu bilang dunia yang aku coba ciptakan tidak punya apa-apa selain masa lalu. Saya akan mengakuinya. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Tapi apakah itu seburuk itu? TIDAK! TIDAK! Kamu boleh menyebutku jahat kalau kamu mau—aku tidak peduli!”

Mata merahnya tertunduk, tangannya terkepal erat di dadanya, gemetar karena emosi.

Dia bukan monster, pikirku. Terlepas dari itu semua, sebagian dari dirinya adalah manusia.

“Bahkan jika saya harus menghancurkan dunia—untuk membunuhnya, untuk menghancurkan semuanya—saya akan menghancurkan ketidakadilan ini. Saya tidak pernah meminta ini! Jika aku menghapus semuanya,Saya dapat menciptakan dunia yang saya inginkan sekali ini! Dunia yang bahagia, seperti mimpi abadi! Dunia di mana tak seorang pun harus mengalami rasa sakit seperti itu lagi!”

“…Meskipun pada akhirnya, kamu akan tetap sendirian?” aku bertanya dengan lembut.

“Apa lagi yang bisa saya minta selain menjadi yang terakhir bertahan? Kamu telah membantuku mewujudkan apa yang sebenarnya aku inginkan, Anis.”

“Aku di sini bukan untuk memberimu ide…!”

“Tidak, ini adalah takdir kita. Milikmu dan milikku. Anda di sini untuk mengingatkan saya bahwa saya tidak bisa menyelamatkan dunia hanya dengan menjaganya tetap hidup.”

“TIDAK…! Tidak, bukan aku…! Menyerah dalam segala hal bukanlah solusi!”

“Makanya kita tidak akan pernah sepakat, Anis.”

Aku mengatupkan rahangku begitu keras hingga gigiku bisa patah, seluruh tubuhku gemetar saat amarahku meluap.

Lilana, sementara itu, tersenyum bermasalah. “Kita musuh alami, Anis,” katanya.

“…Aku? Musuhmu?”

“Cara kita hidup, siapa dan apa kita, semuanya. Kami bertolak belakang. Aku segerombolan orang, mengambil nyawaku sendiri. Selama jantung gerombolan itu, yaitu tubuhku, tidak mati, tak peduli berapa banyak anggota tubuhku yang hilang. Saya akan beregenerasi. Namun Anda—Anda adalah satu kesatuan yang monolitik. Anda telah memasukkan kehidupan lain ke dalam kehidupan Anda, memadatkan semua kekuatan mereka menjadi satu. Itulah sebabnya kawananku tidak cukup kuat untuk mengalahkanmu. Saya sudah bisa melihat bagaimana ini akan berakhir. Aku akan dihancurkan dan dikalahkan.”

“…Jadi, apakah kamu siap untuk menyerah?”

“Mengapa saya melakukan itu…? Saya tidak bisa—tidak jika itu berarti membiarkan dunia apa adanya.”

“Lilana, apakah sudah terlambat untuk mewujudkan impianmu? Orang-orang selalu tumbuh dan bergerak maju. Sekalipun saat ini Anda tidak dapat melihat harapan apa pun untuk masa depan Anda, siapa bilang Anda tidak akan menemukannya nanti? Yang dibutuhkan hanyalah waktu. Jadi tidak bisakah kamu menunggu? Keyakinan hanyalah jenis lain dari keabadian!”

“…Kepercayaan? Keabadian?”

“Bahwa momen ini akan mengarah ke momen berikutnya. Waktu berubah. Kita berubah. Namun waktu tidak pernah hancur. Kami mengingatnya, kami memecahnyabagian yang dapat dicerna, dan kita membawanya ke masa depan. Jadi kami terus bergerak maju, bersama dengan semua beban yang kami kumpulkan selama bertahun-tahun. Jika Anda dapat meyakinkan diri Anda akan hal itu, saya yakin Anda akan menemukan keabadian.”

Ikuti kata hatimu, aku berdoa. Sekali saja sudah cukup.

“Mengapa tidak mencobanya?”

Lilana menutup matanya, mengalihkan pandangannya ke tanah. Setelah beberapa saat, dia mendongak kembali dengan senyuman suci. “…Kamu benar. Bagaimanapun, itu mungkin semacam keabadian.”

“Dalam hal itu-”

“ Kamu bisa mewujudkan keabadian itu, Anis. Jika kamu mengerahkan energimu untuk keabadianmu, maka aku bisa dengan aman mempertaruhkan segalanya pada milikku.”

“Lilana…!”

“Terima kasih. Tapi aku minta maaf. Kamu tidak tahu betapa bahagianya aku saat ini. Anda telah menunjukkan kepada saya bahwa bahkan setelah ditolak, masih ada banyak kemungkinan, itulah sebabnya saya dapat mempertaruhkan segalanya demi visi saya tentang keabadian tanpa rasa khawatir.”

“Kenapa kamu tidak mengerti?! Berikan kesempatan!”

“Aku memikul beban lain—balas dendam terhadap Kerajaan Palettia. Dorongan untuk mengatasi sihirmu ada dalam darahku.”

“Kau mengungkitnya sekarang ?!” Aku balas menangis. “Bagaimana dengan apa yang kamu inginkan ?!”

“Itu adalah bagian dari siapa saya. Masa depanku bersaing dengan masa depanmu. Saya bersedia mempertaruhkan semuanya. Selain itu, aku tidak ingin membiarkanmu terus menerus memukuliku!”

“…Apakah itu satu-satunya alasanmu?!” Aku benar-benar kehilangan ketenanganku.

Sementara itu, senyuman Lilana tak tergoyahkan. Bagaimana dia bisa tetap tenang?!

Aku berharap aku tidak bisa melakukannya, tapi aku bisa merasakan tekadnya secara positif—dia rela mati di sini.

“Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan?!” Aku berteriak.

“Bahkan jika keinginanku hilang, keabadian tidak akan hilang. Anda telah menunjukkan hal itu kepada saya. Jadi,Anis—ayo berikan semua yang kita punya! Mari kita lihat keajaiban siapa yang akan membawa kita pada hari-hari mendatang!” Lilana mengatupkan kedua tangannya di depannya.

Dia tampak seolah-olah dia tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Nenek moyang yang terhormat! Pencarian Anda telah mencapai akhir! Aku akan membuat kegembiraan sesaat setiap orang menjadi abadi, dengan menuntun mereka menuju tidur yang damai dan bahagia! Karena itulah cita-cita yang harus kita cita-citakan!”

Tiba-tiba, dari ujung jari kaki ke atas, Lilana melebur ke dalam kegelapan.

Sepertinya tubuhnya sendiri diubah menjadi sihir. Tapi saya tidak bisa menerima apa yang saya saksikan.

“TIDAK! Bukan sihir seperti itu!”

“Anis…”

“Sihir semacam itu menyebabkan kematian! Aku tidak akan pernah menerimanya…!”

“Anis!”

Saat ini, bahkan lengannya sudah meleleh ke dalam kegelapan, hanya menyisakan bagian atas tubuhnya yang terlihat.

Namun senyumnya tak tergoyahkan. Dia kembali menatapku, tatapannya dipenuhi belas kasih dan rasa terima kasih.

“Aku sangat bahagia! Saya telah menemukan tujuan yang hanya bisa saya penuhi! Mimpi yang ingin diwujudkan! Hal yang tidak mungkin menjadi mungkin! Berbahagialah orang-orangnya! Aku akan membawa kalian semua bersamaku, untuk mencapai keabadian! Aku akan menjadi tempat lahirnya kegembiraanmu! Aku akan menghabiskan dunia dan menjerumuskan semua orang ke dalam mimpi indah! Itulah jawabanku dalam hidup!”

…Aku mengetahuinya di dalam hatiku—kata-kataku tidak dapat menjangkau dia lagi.

Mungkin mereka belum pernah menghubunginya sejak awal. Tetap saja, saya harus memaksakan diri untuk mencoba.

“…Kuharap kita tidak bertemu, Lilana. Aku akan membencimu selamanya sekarang.”

Kami beresonansi satu sama lain dengan sangat sempurna sehingga saya ingin membayangkan masa depan kami berdua.

Saya yakin akan hal itu. Pertemuan ini akan tetap bersamaku selamanya.

Betapa aku berharap ini bisa berbeda…tapi aku harus selalu bertemu dengannya seperti ini.

“Ayo kita mainkan sampai akhir, Anis! Dan jika kita bertemu lagi…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kegelapan telah menguasai dirinya.

Saat berikutnya, kegelapan itu sendiri mengambil bentuk yang jelas, berubah hingga mulai menyerupai ular. Atau sebaiknya-

“…Seekor naga…?”

Tanduknya indah, mata merahnya tenang, surai putihnya bergoyang tertiup angin. Keberadaan Lilana telah berubah secara permanen.

Sekarang dia adalah seekor naga ular gelap yang mengingatkan kenangan dari kehidupan masa laluku.

Melebarkan sayapnya lebar-lebar, makhluk itu berteriak dengan suara yang paling jelas dan paling merdu:

“ ”

Suara itu bergema di benak saya, seperti nada yang dimainkan pada alat musik yang menakjubkan.

Saya terpaku seperti naga yang dinyanyikan Lilana ke surga. Namun, setelah beberapa saat, saya pulih dan mengambil sikap bertahan.

Makhluk itu memang cantik, tapi saya tidak bisa membiarkannya ada. Tidak di dunia ini.

Ini bukan waktunya untuk terpikat oleh keindahannya. Tapi sebelum aku bisa melancarkan serangan, sesuatu menarikku dari kakiku.

“A-apa?!”

Kekuatannya begitu kuat hingga saya terbang ke arah makhluk itu, seolah-olah gravitasi sudah kacau balau.

Sementara itu, naga itu tetap diam, suaranya terdengar.

Di saat yang sama, hutan mulai berdesir dan bergerak, seolah ditarik ke arahnya.

Burung-burung itulah yang pertama kali muncul, tersedot ke atas dalam bentuk spiral besar—sebelum tenggelam ke dalam dagingnya yang gelap.

“Apa…?!”

Pertama-tama burung-burung dibawa masuk, lalu hewan-hewan lain yang menyebut hutan sebagai rumah, lalu monster-monster di kawasan itu—semuanya melayang di udara, ditarik ke tubuh naga, dan kemudian langsung diserap ke dalam.

Sang naga—yang dulunya adalah Lilana—terus bernyanyi, melebarkan sayapnya lebar-lebar mengundang. Suaranya begitu menyenangkan hingga aku bisa merasakan diriku kehilangan semangat untuk bertarung.

Rasa merinding menjalar ke punggungku ketika aku melihat makhluk-makhluk di hutan membiarkan diri mereka dimakan.

“Kamu benar-benar mencoba untuk mengkonsumsi seluruh dunia…?!”

“Anis!”

“Euphi!”

Tiba-tiba, aku merasakan kejutan dari belakang. Euphie telah mengaktifkan jubah kerajaannya untuk menangkapku.

“Dimana semua orang?!” Saya menangis. “Mereka tidak tersedot, kan?!”

“Lainie dan Algard telah memasang penghalang untuk melindungi semua orang, tapi lagu ini sepertinya melemahkan efektivitas mantranya. Ini hanya masalah waktu saja…,” kata Euphie.

Aku melirik ke bawah. Di bawah, semua orang melindungi diri mereka di balik dinding tanah, es, dan setiap elemen lain yang bisa mereka panggil.

Untuk saat ini, penghalang itu mampu bertahan dari badai, tapi aku tahu kalau penghalang itu terkelupas seperti gundukan pasir yang runtuh.

“…Anis,” kata Euphie lagi, sambil memelukku dari belakang, suaranya lemah.

Sihir tidak akan berguna di sini, jadi tidak mengherankan jika Euphie begitu putus asa. Tidak sulit untuk menebak mengapa dia kehilangan kata-kata.

“Anis!” sebuah suara memanggil dari bawah. “Bisakah kamu mendengarku?!”

“Ali!”

“Tidak terlalu terlambat! Kamu dan Euphyllia masih bisa keluar dari sini!” dia berteriak dari balik penghalang, Acryl membantunya agar tidak terjatuh.

Saya yakin Euphie bermaksud mengatakan hal yang sama, tetapi tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

Jika kita tetap di sini, kita semua akan termakan.

Jika itu tidak bisa dihindari, maka Euphie dan aku setidaknya harus mencoba bertahan hidup. Itulah kesimpulan logis yang dapat diambil dari semua ini.

“…Anis,” seru Euphie sambil memegang erat-erat.

…Situasinya kritis. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika saya membiarkan diri saya tetap dilumpuhkan oleh rasa takut.

Saya tahu apa yang harus saya lakukan.

“Ali! Kamu tahu siapa aku, bukan?!” Aku berteriak sambil tertawa.

Saya yakin bisa tertawa menghadapi semua ini, karena saya tahu situasi ini lebih baik dari siapa pun!

“Aku adalah Pembunuh Naga milik Kerajaan Palettia, orang yang pernah menyelamatkan negara ini sebelumnya!”

Lawanku adalah seekor naga, jadi hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

Biarpun sihir tidak mencapainya, aku harus terus melawan sampai akhir.

Lilana, akulah yang menyangkal keabadianmu, jadi akulah yang akan menjatuhkanmu. Ini bukan waktunya untuk bersedih atau menyesal! Aku akan mengirimmu pergi dengan sihir terbaik yang bisa kukumpulkan. Anda bisa saja menjadi teman saya—jadi biarlah ini memperingati pertemuan kita.

“Tunggu!” Saya memanggil semua orang di bawah. “Aku akan melindungi kalian semua! Percayakan padaku dengan hidupmu!”

Allie memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan melontarkan senyuman sinis padaku, sementara Acryl membuka mulutnya lebar-lebar sambil tertawa.

“Demi kebaikan! Kalau ada orang yang cukup ceroboh— cukup bodoh —untuk menemukan jalan, itu kamu, Anis!”

“Aku akan melakukannya juga!” Aku dihubungi.

“Kalau begitu pergilah! Aku akan mengurus semua orang di sini!”

“Aku mempercayai kalian berdua!”

“Tentu saja kamu!” Acryl balas berteriak. “Sekarang cepat selesaikan ini! Dan satu hal lagi!”

“Apa?”

Acryl hampir menangis. “Lakukan itu untuk bangsaku, untuk setiap nyawa yang direnggut Lilana! Kumohon, Anisphia!”

Saya menjawab dengan anggukan tegas, menyadari sepenuhnya beratnya tuduhan ini.

“Ayo, Nona Anis! Kami akan bertahan!” Lainie memanggil.

“Setidaknya kami bisa melihatmu berburu naga dari dekat!” canda Garki.

“Bahkan situasi seperti ini tidak mengganggumu, Putri Anisphia! Semoga keberuntungan memihakmu!” Navre menambahkan.

Para ksatria yang membantu menciptakan penghalang, dan para petualang yang mendukung mereka, meneriakkan dukungan mereka juga, suara mereka memberiku kekuatan.

“Maukah kamu bergabung denganku, Euphie?” Saya bertanya. “Aku tahu ini gila, tapi tetap saja.”

“…Ya. Aku akan pergi kemana saja untukmu. Sekarang dan selamanya,” katanya sambil meraih tanganku sambil tersenyum cerah.

Aku balas tersenyum padanya saat aku melebarkan sayap jubah kerajaanku.

Dengan kedua jubah kerajaan terbentang lebar, kami melayang ke atas dan menjauhi gravitasi Lilana.

Akhirnya, kami bebas—awan terbelah saat cahaya bulan bersinar lembut dari atas.

“Bagaimana rencanamu untuk menghentikannya, Anis…?”

“Aku punya ide… ​​Kamu memercayaiku dengan hidupmu, bukan, Euphie?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih. Lalu ini dia.”

“eh?”

Sebelum dia tahu apa yang kulakukan, aku mencondongkan tubuh dan menciumnya.

Dengan bibirnya yang masih menempel di bibirku, aku menarik lidahnya ke dalam dan menggigitnya ringan. Euphie meringis, tapi meletakkan tangannya di pundakku.

Dengan ciuman dalam itu, aku menyerap energi magis dari darahnya. Dia menutup matanya yang berlinang air mata saat aku dengan cepat menghabiskan kekuatannya.

“…Maaf,” kataku akhirnya sambil mundur. “Itu terlalu ajaib bagiku.”

“…Kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang kamu inginkan?” Euphie bertanya dengan tatapan berkaca-kaca sambil menyeka mulutnya.

Dia tampak agak lesu setelah aku mengambil begitu banyak kekuatannya, tapi aku ingin dia bertahan lebih lama.

“Aku membutuhkanmu untuk membantuku tetap di udara, Euphie. Skenario terburuknya, saya bisa menggunakan setiap ons energi magis saya sendiri.”

“…Apa yang akan kamu lakukan?”

“Panggil seekor naga.”

“…Apa?”

“Menggunakan gabungan sihir kita—aku akan mengembalikan sihir yang kita lawan. Seperti yang dilakukan Lilana sebelumnya.”

“Hah…?! K-kamu bisa melakukan itu…?!”

“Mungkin. Setidaknya menurutku aku bisa.”

Singkatnya, saya akan mereproduksi teknik yang digunakan Lilana untuk memanggil Jörmungandr-nya.

“Sebagai seorang Traveler, saya tidak memiliki kekuatan untuk beresonansi dengan roh. Tapi aku bisa menyerap roh dengan menggunakan sihir dan membuat mereka mengikuti kemauanku. Jadi masuk akal kalau aku bisa membuat roh mengambil wujud naga.”

Melalui penelitianku tentang sihir vampir, aku telah menemukan mekanisme dasar penggunaan sihir. Triknya bukanlah resonansi, melainkan kontrol. Sihir memaksa roh—bagian dari dunia—untuk mengambil bentuk, sehingga kekuatan kemauan seseorang adalah yang terpenting.

Dalam mimpi yang dibuat Lilana untukku, aku bisa menggunakan sihir. Sensasi itu mungkin merupakan efek samping dari proses vampirisasi.

Semua bagian, semua jalan berbeda yang telah saya lalui, kini bersatu.

“Tidak ada jaminan bahwa itu akan cukup untuk mengalahkannya,” aku mengakui. “Tapi tetap saja, aku harus mencobanya.”

“Kamu akan memberikan segalanya, bukan?” Euphie berkata sambil tersenyum dan pelukan erat.

Saya mungkin tidak berhasil. Kegagalan adalah kemungkinan yang sangat nyata. Namun jika ada peluang sekecil apa pun bahwa hal ini akan berhasil, saya berhutang budi kepada semua orang untuk mencobanya.

Meskipun aku sedang menempuh jalan yang membuatku takut untuk menempuhnya sendirian, seseorang yang kupercayai memegang tanganku sepanjang perjalanan.

“Aku akan membantu, Anis,” kata Euphie sambil mengeluarkan Arc-en-Ciel. “Jika saya dapat menyalurkan energi dari sisi roh, mungkin itu akan meningkatkan kekuatan Anda lebih jauh lagi.”

Jika dia, seorang pembuat perjanjian roh, dapat meminta bantuan roh, itu hanya akan meningkatkan peluang kita.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah mencobanya… Cukup mirip dengan formula biasa!

“Ini dia, Euphie!”

“Ya, Anies!”

Aku menyiapkan Celestial sementara dia menggenggam Arc-en-Ciel, kami berdua meletakkan pedang kami satu di atas yang lain.

Memfokuskan pikiranku, aku menggali jauh ke dalam keajaiban yang telah lahir di samping hatiku, membayangkan di mata batinku sosok besar dari makhluk yang pernah menantangku.

Itu sama indah dan hebatnya dengan kehidupan nyata—dan kekuatannya kini bersemayam di dalam dadaku.

Apakah naga itu lebih rendah dari Lilana? Mustahil!

Aku menarik napas dalam-dalam, api berkobar di dadaku seperti demam—begitu panasnya hingga rasanya seperti akan membakarku.

Panasnya cukup membuatku pusing, tapi di luar sensasi panas membara itu, aku merasa seperti mendengar naga itu tertawa, mendesakku untuk memberikannya lebih banyak lagi.

“Ugh, ugh, ugggghhh!”

“Anis…?!”

Panas sekali, sangat menyakitkan, hingga saya tidak bisa bernapas. Tawa parau sang naga memenuhi otakku, begitu keras hingga memekakkan telinga jika terdengar di dunia nyata, dan yang bisa kulakukan hanyalah berteriak sebagai balasannya.

“Pergi…! Diam dan ambil kekuatanku, dasar naga bodoh…!”

Saat berikutnya, rasa panas yang merobek dadaku berubah. TIDAKlagi ia terbakar dan hangus. Sekarang, panasnya hangat namun tidak kalah kuatnya, berdetak seiring dengan detak jantungku.

Tiba-tiba, aku kehabisan energi magis, jiwaku terjepit begitu erat sehingga hanya sedikit yang berharga yang tersisa.

Penglihatanku menjadi merah padam. Jika saya berdiri di tanah, saya akan berlutut.

“A-Anis…!”

Pasti merasakan betapa lelahnya aku, Euphie mengulurkan tangan untuk meraihku—dan dengan itu, energi magisnya mulai mengalir ke dalam diriku.

Saat dia merasakan rasa sakit yang sama seperti yang baru saja aku alami, wajahnya berkerut kesakitan—namun meski begitu, dia menolak untuk melepaskannya.

“Ayo, kamu…!”

“Ini… Ini keterlaluan…!”

Energi magis kami bercampur, digabungkan, dipilin, dan ditenun menjadi satu hingga kedua garis itu menjadi satu.

Tiba-tiba, sebuah gambaran muncul di benak saya. “Euphi! Angkat Arc-en-Ciel!”

“B-benar!”

Aku mengangkat Celestial ke udara, dan Euphie mengikutinya beberapa saat kemudian.

Sesuatu dalam adegan ini menurutku familier. Itu seperti demonstrasi publik kami, di mana kami menunjukkan jubah kerajaan kami dan menerima restu masyarakat.

Gabungan energi magis menyatu melalui ujung kedua senjata—dan yang muncul adalah cahaya menyilaukan tak berwarna yang memanjang hingga ke langit.

Cahaya itu segera terbelah menjadi dua spiral terpisah, masing-masing berputar membentuk cincin yang tak terhitung jumlahnya.

Bentuk-bentuk itu memenuhi langit, menyatu menjadi sebuah bola raksasa. Akhirnya, cahayanya mereda, menyusut menjadi satu bentuk.

“…Naga…”

Suara gumaman Euphie mengisi kesunyian.

Saat matahari terbenam, kami hanya bisa melihat garis luarnya.

Anehnya, cahayanya tidak melukai mataku. Apakah ia berwujud seekor naga, atau apakah itu naga sungguhan yang mengenakan cahaya?

Bagaimanapun, sihirku telah terbentuk. Yang tersisa hanyalah menambahkan sentuhan akhir.

Aku melihat ke arah naga hitam Lilana. Dia adalah kumpulan kegelapan yang mendalam.

Selanjutnya, dengan ayunan Celestial, aku mengeluarkan instruksiku pada rekannya yang putih dan bersinar.

“Kembalikan ke tempat terang.”

Naga itu bergerak mengikuti kata-kataku, dengan cepat mendekati Lilana, yang terus menyanyikan lagunya, tidak menyadari ancaman yang akan datang.

Sebelum aku menyadarinya, tarikan gravitasi yang menyeret segala sesuatu ke arahnya telah mereda.

Kekuatannya telah dinetralkan. Cahaya yang menyelubungi naga yang kupanggil cukup kuat untuk mereduksi apa pun menjadi cahaya. Jika sihir itu seperti air berwarna, fenomena ini mirip dengan mengencerkannya agar menjadi transparan.

Menetralkan, menonaktifkan, meniadakan—itulah kekuatan nagaku.

“ ”

Lilana melanjutkan lagunya, tapi tidak berpengaruh. Naga yang kupanggil terlalu berat baginya.

Maaf, aku merasa ingin bergumam, tapi aku menggigit bibirku sebelum kata-kata itu keluar. Aku belum bisa menerimanya, tapi dia menjadi naga itu adalah keinginan Lilana yang terwujud, cita-cita yang dia impikan sampai-sampai mengorbankan tubuhnya sendiri.

Itu adalah harapan yang indah, dan saya meruntuhkannya.

Apa jadinya jika bukan ego saya sendiri yang bekerja? Saya tidak dalam posisi untuk menawarkanpermintaan maaf apa pun. Tidak, aku mempunyai tanggung jawab untuk menanggung beban karena telah menyangkalnya.

“Aku tidak akan melupakanmu. Segala sesuatu yang Anda warisi berakhir di sini. Tidak ada masa depan untukmu. Aku tidak akan membiarkanmu meneruskan nasib ini kepada orang lain… Jadi tidurlah. Mimpikan impian abadimu.”

Aku berjuang agar suaraku tidak bergetar, agar diriku tidak menangis.

Euphie, dengan pemahaman yang sempurna, meraih tanganku.

Didorong oleh kehangatannya, aku melontarkan senyuman lembut pada naga itu.

“Selamat tinggal, Lilana—temanku yang seharusnya bisa menjadi seperti itu.”

Pada perpisahan ini, nagaku berbalik ke arahku seolah sedang mengatur napas. Sesaat kemudian, gelombang kehancuran terjadi.

Keajaiban yang Lilana berikan dalam hidupnya untuk menenun tersapu, naganya menyanyikan lagunya sampai akhir.

Akhirnya, dia menghilang menjadi kehampaan, seolah-olah hanya ilusi…dan langit menjadi putih saat matahari mulai terbit.

Dengan itu, nagaku lenyap dalam ketiadaan, meninggalkan pelangi yang membentang di langit fajar.

Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, begitu memesona sehingga orang mungkin lupa untuk berkedip.

“…Kamu boleh menangis kalau perlu, Anis,” bisik Euphie sambil mendekat.

Dia begitu lembut padaku, dan aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Hatiku tercurah dengan sendirinya. Aku harus mengatupkan gigiku untuk menahan rasa sakit itu semua.

Napas lambat dan terukur. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang saya butuhkan untuk menenangkan diri.

“…Aku tidak akan menangis. Aku berhutang padanya untuk mengantarnya pergi sambil tersenyum.”

Rasa panas yang keluar dari sudut mataku hanyalah imajinasiku.

Orang selalu bilang pelangi adalah jembatan antara langit dan bumi, jadi aku berharap pelangi ini bisa membawa Lilana menemukan kedamaian.

Ya, yang bisa kulakukan hanyalah berharap.