Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 6 Chapter 3

Aku—Lainie Cyan—menatap hutan dari atas Airbike.

Setelah kami memutuskan untuk menjelajahi Hutan Filwach, Lady Anis segera bersiap-siap dan berangkat.

Itu adalah hutan lebat, terletak di kaki pegunungan. Orang sering membandingkannya dengan Black Forest, situs terkenal untuk mengekstraksi batu roh, meskipun skala situs tersebut jauh lebih besar.

“Apakah Nona Anis dan Gark baik-baik saja…?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Mereka baru saja memasuki hutan. Lihat, mereka memasang sinyal di sana,” kata Tilty dari tempat duduknya di belakangku.

Memang benar, suar magis membubung ke udara.

Lady Anis dan Gark telah sepakat untuk menunjukkan posisi mereka secara berkala sehingga kami tahu bahwa mereka aman. Saat kami mendekati area di mana mereka meluncurkan suar, kami melihat mereka berdua melalui pepohonan. Saat dia melihat kami, Nona Anis melambai dengan penuh semangat kepada kami.

“Mereka baik-baik saja, paham?” Tilty melanjutkan. “Jangan khawatir. Dia adalah seorang petualang tingkat tinggi.”

“Itu benar…,” gerutu Navre di sampingku.

“Memang. Jadi mungkin kamu bisa menahan diri agar tidak terlalu pemarah,” balas Tilty.

Navre terdiam beberapa saat, menatap hutan di bawah.

“…Apakah Anda tidak terlalu optimis, Nona Tilty?” dia bergumam.

“Saya punya alasan untuk optimis. Ini Anis yang sedang kita bicarakan. Andaseharusnya lebih mengkhawatirkan Gark, bukan begitu? Tidak mudah untuk selalu siap sedia dan meneleponnya sepanjang waktu.”

“Itu tugasnya… Nona Anis mungkin tidak terlalu sering mendengarkan kita, tapi bukan berarti kita tidak boleh menasihatinya.”

“Ya, itu benar, pada sebagian besar waktu. Kamu seorang ksatria yang layak, bukan?”

“…Sepertinya Anda bermaksud sebaliknya, Nona Tilty. Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan kepadaku?”

“Kalau begitu biarkan aku keluar dengan itu. Kamu sadar siapa dia?”

“L-Nyonya Tilty?”

H-hah? Apakah itu aku, atau tiba-tiba udara menjadi lebih berat…? Saya tahu bahwa hubungan Tilty dan Navre tidak baik, tetapi ini adalah hal lain…

Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan atau bagaimana suasana hati saya berubah begitu cepat.

“Saya ingin Putri Anisphia memahami posisinya. Dia tidak tergantikan sekarang—penting bagi masa depan kerajaan.”

“Dan kamu tidak salah, Navre. Namun tidak adil untuk memaksakan tanggung jawab itu padanya. Terkadang Anda harus menggunakan sedikit akal sehat, Anda sadar? Ada pengecualian untuk setiap aturan. Mengapa kamu tidak menggunakan kepalamu sekali saja?”

“… Bukankah aku hanya memaksakan akal sehat padanya? Apa yang Anda usulkan agar saya lakukan?”

“Beri dia sedikit waktu lagi untuk mengejar ketinggalan.”

“…Apa maksudmu?”

“ Pendidikannya yang layak , jika Anda ingin menyebutnya begitu, berakhir ketika dia masih seorang gadis. Tapi dia tahu bagaimana berperilaku seperti bangsawan—hanya saja bukan karena didikan dia.”

“…Maksudmu dia tidak benar-benar menyadari status kerajaannya?” Navre bertanya dengan cemberut, suaranya tegang.

Tilty mendengus bosan. “Itu juga. Tapi yang lebih penting, dia tidak terbiasa dengan subjek dan pengikut di sekelilingnya… Dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai mereka.”

“…Jadi menurutmu dia tidak bisa mengandalkanku?”

“TIDAK. Menurut saya, perlu waktu baginya untuk mengembangkan tingkat kepercayaannyayang kamu harapkan darinya. Dia tidak punya banyak pengalaman dengan pengikut. Dia bisa menampilkan pertunjukan yang bagus sebagai bangsawan, tetapi itu tidak berarti dia benar-benar betah dalam peran itu. Menurutku mentalitasnya lebih mirip dengan orang biasa.”

“Saya bisa melihatnya, saya kira…”

“Jadi kamu mengerti. Dia tidak berpengalaman, jadi dia tidak tahu bagaimana menerima saran Anda. Dia tidak tahu kapan harus memercayai orang lain, dan dia tidak tahu bagaimana cara memercayai. Intinya, dia perlu mempelajari kembali dasar-dasarnya.”

Navre balas menatap, mata terbelalak. Dia jelas terkejut.

“… Seburuk itu?”

“Anis selama ini hidup tanpa pengikut lho? Bagaimana Anda bisa mengharapkan dia untuk sepenuhnya menempatkan dirinya dalam perawatan mereka padahal dia belum pernah melakukan hal itu sebelumnya? Dia tidak tahu caranya.”

“…Jadi begitu…”

Tilty menghela nafas panjang. Saya bisa memahami dengan baik apa yang ingin dia sampaikan.

Navre sepertinya masih kesulitan menerima hal ini, jadi saya memutuskan untuk menawarkan pandangan saya sendiri.

“Saya mengerti apa yang ingin Tilty katakan,” saya memulai. “Ini semua tentang perbedaan persepsi. Ini benar-benar masalah penyesuaian, membiarkan dia terbiasa dengan semua ini.”

“Lainie?” Jawab Navr. “Apa maksudmu perbedaan persepsi…?”

“Nyonya Anis tidak percaya bahwa para pengikutnya akan mengikutinya begitu saja. Itu sebabnya dia tidak tahu bagaimana menanganinya.”

“Karena dia sudah lama tidak mengambil bagian dalam tugas kerajaan?”

“Tepat sekali,” lanjut Tilty. Percakapan ini jelas membebani dirinya. “Semua hal yang kita anggap remeh, dia tidak melakukannya. Anda perlu memberikan saran dengan mempertimbangkan hal itu.”

Navre terdiam beberapa saat, alisnya berkerut. “…Saya akui bahwa pemikiran saya terlalu dangkal. Namun di saat yang sama, posisi Putri Anisphia sekarang berbeda. Bukankah penting baginya untuk belajar bagaimana berperilaku di sekitar rakyatnya?”

“Hanya karena posisinya berubah? Terus? Anda pikir mudah untuk mulai mempercayai orang begitu saja, setelah sekian lama diabaikan? Setelah dikucilkan?”

“…Dengan baik…”

“Dia akan memberitahumu bahwa dia tidak peduli. Itulah yang selalu terjadi padanya. Didiskualifikasi sebagai seorang bangsawan, merupakan gangguan sebagai Putri Aneh. Tidak heran dia begitu tidak percaya.”

“Sangat tidak percaya…? Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan dia seperti itu…”

“Dia tampil sebagai orang yang baik hati, tapi dia mengunci hatinya di balik tembok tebal. Kamu juga tidak senang dengannya, kan? Dia tidak akan mendengarkan penilaianmu.”

“…Itu benar. Saya tidak dapat menyangkal bahwa pengalaman masa lalunya mungkin telah menyebabkan dia kurang percaya, tetapi itu tidak berarti kita bisa membiarkan dia tetap seperti itu. Keadaan Yang Mulia telah berubah. Banyak bangsawan sekarang meminta bimbingannya. Kontribusinya pada kerajaan tidak dapat dilakukan oleh orang lain. Jika dia tidak menyadarinya, itu hanya akan menimbulkan masalah baginya di kemudian hari. Belum lagi Ratu Euphyllia.”

“Kamu pria yang keras kepala, bukan…?”

“U-um… Tilty? Sekarang? Tolong cobalah untuk rileks…,” selaku, berharap mereka bisa tenang. “Navre, menurutku yang ingin Tilty katakan adalah meskipun kamu benar, kamu perlu memberi waktu pada Lady Anis untuk menerima saranmu.”

“…Saya memahami bahwa dia tidak diperlakukan sebagai anggota keluarga kerajaan selama bertahun-tahun, dan dia tidak terbiasa dengan situasinya saat ini. Tetap saja, suatu saat dia harus belajar beradaptasi , bukan?”

“Kamu tidak bisa berharap dia langsung percaya pada orang-orang yang telah membuatnya merasa kecil begitu lama,” kataku. Aku sengaja mempertahankan kata-kataku yang kasar.

Navre melongo.

“Apakah kamu mempertimbangkan ketidakpercayaannya pada kaum bangsawan, Navre?” saya melanjutkan. “Orang-orang selalu mengkritiknya di belakang. Ya, menurutku dia mulai terbuka sekarang, tapi luka seperti itu tidak akan sembuh dengan cepat…”

“Itu… benar, ya.”

“Anda meningkatkan poin bagus. Namun, tidak ada seorang pun yang bisa belajar bagaimana berperilaku baik tanpa waktu dan kesempatan yang tepat. Itu sebabnya kami memberikan pendidikan yang panjang kepada masyarakat. Itu sebabnya latihan dan kesabaran sangat penting. Nona Anis kurang berpengalaman dalam hal ini dibandingkan kebanyakan orang lain. Lady Tilty mengatakan kita perlu memberinya waktu untuk mengejar ketertinggalan, dan jika kita ingin dia bergerak lebih cepat, kita perlu memikirkan dengan hati-hati tentang cara mendorongnya.”

Aku melirik sekilas ke arah Tilty, memperhatikan saat dia berbalik dengan gusar.

Ekspresi Navre menjadi gelap saat dia menghela nafas lelah. “…Itu tidak akan mudah. Saya tidak tahu bagaimana menanganinya.”

“Menurutmu siapa yang lebih dipercaya oleh Nona Anis, Tuan Navre? Kamu atau Gark?”

“…Kau menyuruhku untuk bertindak lebih seperti dia?”

“TIDAK. Saran saya adalah menjadi lebih fleksibel di dekatnya. Dari apa yang Anda lihat, apakah menurut Anda dia menaruh kepercayaan besar pada hubungan konvensional?”

“…TIDAK.”

“Kami semua melihatnya sebagai individu, dan kami mengikutinya karena kami menghormati siapa dia sebagai pribadi. Saya tidak melayaninya karena dia bangsawan. Tidak apa-apa untuk menghormati posisinya dan memberinya kesetiaan Anda sebagai subjek. Tapi Anda juga harus melihatnya sebagai dia .”

“Jadi begitu…”

“Jika Anda bersikeras untuk tetap berpegang pada hubungan master-subyek, Anda hanya akan menyakitinya. Silakan coba mengingatnya. Itu sebabnya Tilty marah. Karena dia teman Nona Anis.”

“Jangan memasukkan kata-kata ke dalam mulutku, Lainie,” gumam Tilty sambil meraih pipiku.

“Argh!”

Cubitannya terasa sakit, tetapi saya hampir tidak bisa melepaskan Airbike tersebut, jadi saya harus menahannya.

Navre menghela nafas panjang. Kerutan yang terlihat muncul di antara alisnya. “…Itu akan sangat sulit bagiku.”

“Membangun hubungan dengan seseorang mungkin terlihat mudah, tapi bisa jadi menantang juga,” kataku padanya. “Nyonya Anis itu rumit, dalam banyak hal.Saya pikir Anda harus jujur ​​​​dengan perasaan Anda, Master Navre. Anda ingin melayaninya sebagai bangsawan, dan Anda ingin dia memercayai Anda dan bertindak dengan benar.”

“…Itulah yang aku katakan.”

“Itu semua berasal dari rasa tanggung jawabmu. Karena itulah Nona Anis tidak menyukainya. Jika itu datang dari hatimu, aku yakin dia akan mendengarkanmu.”

“…Jadi begitu.”

“Jika Anda ingin menghubunginya, terbukalah tentang perasaan Anda,” tambah Tilty. “Dia cenderung menjaga jarak dari orang lain ketika dia tidak memahami pikiran atau perasaan mereka.”

Navre terdiam lagi, mengerutkan kening mendengar penjelasan kami. Aku merasa sedikit kasihan padanya, tapi dia harus mencari cara untuk bisa bekerja sama dengan Nona Anis.

Bagaimanapun, dia adalah individu yang hebat, tapi dia bukannya tanpa kekurangan.

Dia memiliki sisi rentan, jadi kami semua perlu mengetahui cara terbaik untuk mendukungnya. Saya berharap Navre akan menemukan jawabannya sendiri.

Aku ingin tahu apakah mereka baik-baik saja di bawah sana…?

Hutan di bawahnya sangat sepi. Hanya angin yang bisa kami dengar.

 

“Aduh!”

“Apakah kamu kedinginan, Nona Anis?” tanya Garkie khawatir.

“Sedikit. Musim hujan baru saja berakhir, jadi di sini agak dingin,” jawabku sambil menyipitkan mata sambil melirik lebih jauh ke dalam hutan. Aku merasakan ekspresiku mengeras saat kami masuk lebih dalam ke Hutan Filwach.

“…Nyonya Anis? Apakah semuanya baik-baik saja?” Garkie pasti menyadari kewaspadaanku yang semakin tinggi, karena nada suaranya berubah menjadi serius.

“Apakah kamu ingin tahu apa yang sebenarnya aku pikirkan?”

“Silakan. Aku mungkin memikirkan hal yang sama…”

“ Sangat menyeramkan di sini.”

“Beritahu aku tentang itu…”

Kami bertukar pandang untuk memastikan bahwa kami berdua merasakannya.

“Aku tidak heran para petualang itu menjadi sangat ketakutan,” kata Garkie. “Tempat ini menyeramkan.”

“Suasananya sepi sekali,” aku mengangguk. “Saya tidak bisa merasakan makhluk hidup sama sekali. Tidak satu pun…”

“Lupakan monster, aku juga belum melihat burung atau binatang apa pun. Sulit dipercaya kita sebenarnya berada di hutan…”

Ya, kami berdua merasakan ketenangan yang tidak wajar ini. Itu jelas salah .

Tidak ada binatang. Bahkan tidak ada burung apa pun. Dulu pernah ada jejak kehidupan di sini, tapi terlalu banyak waktu berlalu untuk mencari tahu ke mana perginya semua itu. Tempat ini seharusnya dipenuhi tanaman hijau dan satwa liar, tetapi satu-satunya suara yang terlihat hanyalah goyangan pepohonan yang tertiup angin.

Sepertinya semua makhluk hidup entah bagaimana lenyap, dan firasatku semakin kuat dari sebelumnya.

“Ini juga bukan ketenangan sebelum penyerbuan, kan?” tanya Garki.

“TIDAK. Hal ini lebih sulit untuk dipahami—dan setidaknya lebih tidak menyenangkan. Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini, tapi saya belum pernah melihat atau mendengar hal seperti ini sebelumnya.”

“…Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kalau kita mengirimkan sinyal dan kembali?”

“…Aku ingin membahasnya lebih jauh. Semoga setidaknya kita bisa menemukan petunjuk tentang apa yang ada di balik semua ini.”

Aku sudah berjanji pada Navre bahwa kami tidak akan berjalan terlalu jauh ke dalam hutan, tapi jika kami gagal menemukan apa pun, aku tidak akan bisa menghilangkan kegelisahanku. Saya merasa sedikit bersalah tentang hal itu, tetapi saya memutuskan untuk terus maju. Garkie ada di sisiku.

Namun masih belum ada tanda-tanda adanya binatang atau burung. Suasananya tenang. Suara langkah kaki kami saat berjalan bergema seperti petir.

“Tapi kenapa ini terasa sangat aneh ?” tanya Garki.

“Aku tidak tahu. Itu yang membuatku khawatir.”

“Benar… Jika hewan dan monster diserang atau diusir, pasti ada tanda -tanda gangguan.”

“Tapi tidak ada apa-apa. Aku bahkan tidak bisa memikirkan monster mana pun yang bisa melakukannyatelah melakukan ini. Ini meresahkan. Jika kita bisa menemukan sesuatu untuk menjelaskan semua ini, setidaknya aku tidak akan merasa terlalu gelisah.”

Kami terus maju.

Garkie benar. Bagaimana bisa semuanya lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun?

Sepertinya mereka baru saja menjalani hidup mereka, sampai suatu hari, mereka dibawa pergi secara massal…

Pada saat itu, saya menghentikan langkah saya. Aroma dari kejauhan menggelitik hidungku.

“Nyonya Anis?”

“Tenang, Garkie,” bisikku.

Dia bingung, tapi dia menurut.

Saya berkonsentrasi pada baunya dan mengenalinya sebagai darah. Sangat samar sehingga saya bertanya-tanya apakah seseorang sengaja menyembunyikannya.

Saya mencoba mengikuti jejaknya, dan Garkie berusaha sekuat tenaga untuk bergerak sepelan mungkin. Dia segera menyadarinya juga.

Kami harus berjalan selama beberapa waktu, namun akhirnya kami menemukan sumbernya.

“…A-apa-apaan ini?”

“Ini mengerikan…”

Apa yang kami temukan hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang biadab.

Itu adalah mayat monster, yang tercabik-cabik dengan kejam. Makanan tersebut telah dimakan, dan bagian-bagian yang dianggap tidak dapat dimakan oleh pelaku dibuang begitu saja.

“Berantakan sekali. Apa pun yang dilakukannya, makanlah semua yang bisa dimakannya dan tinggalkan sisanya… ”

Dan ada hal lain yang menggangguku. Sisa-sisa tubuh monster itu telah terbakar habis.

Saya tidak tahu apakah luka bakar ini merupakan penyebab kematiannya atau terjadi setelah kematiannya. Bagaimanapun juga, aku tidak familiar dengan monster mana pun yang menunjukkan perilaku seperti ini.

“Memasak mangsanya sebelum dikonsumsi? Kedengarannya hampir seperti manusia…,” aku bertanya-tanya dalam hati.

“…Apakah ada monster seperti itu?” tanya Garki.

“Tidak ada yang terpikirkan olehku.”

Ini jelas merupakan situasi yang tidak biasa. Aku mulai mencari petunjuk lebih lanjut ketika aku merasakannya—sebuah tusukan, seolah-olah ada api yang menyala di tengkukku.

Sesuatu ingin aku mati.

Tubuhku langsung bereaksi, menggambar Langit dan menguatkan diriku.

“Nyonya Anis! Hati-Hati!” Garki menangis.

Pada saat itu, sesuatu terbang ke arahku, memaksaku untuk melindungi diriku dengan Surga.

Itu adalah sebuah batu, seukuran kepalan tangan manusia. Ia memantul di tanah, memancarkan panas yang cukup untuk menghanguskan dedaunan semak-semak di dekatnya.

Apa sih yang bisa melempar batu itu? Aku menoleh ke arah datangnya.

Saat berikutnya, sesosok tubuh muncul dari dalam hutan—seorang pria dengan tanduk seperti banteng yang menonjol dari kepalanya.

Dengan fisiknya yang sangat berotot, dia sama sekali tidak terlihat seperti orang biasa—tetapi yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa tubuhnya diselimuti api.

“Apa…?!”

“Dia terlalu mirip manusia untuk menjadi monster… Apa itu demi-human?!”

“Aduh, aaauuuggghhh!” sosok itu meraung.

Garkie dan aku menatap.

Saat jeritan itu bergemuruh di kepala kami—campuran antara kesedihan, kemarahan, dan kebencian—panasnya semakin memuncak. Mungkin paru-paruku akan terbakar jika aku menghirupnya terlalu dalam.

Dengan teriakan yang menggetarkan udara, demi-human yang menyala itu mengayunkan tinjunya ke arahku. Aku segera mundur, menjaga jarak sementara Garkie melangkah maju untuk melindungiku.

Makhluk yang terbakar itu mengayunkan lengannya dan melakukan kontak dengan pedang Garkie. Pekikan logam bernada tinggi terdengar di antara pepohonan.

“Wah…! Orang ini kuat!” seru Garkie, terhuyung mundur karena dampak yang tak terduga.

Sang demi-human tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu, meluncurkan tendangan kuat ke perut targetnya.

Garkie dengan cepat melompat mundur untuk menangkis serangan itu—tapi saat dia menjauh, demi-human itu mengalihkan perhatiannya kembali padaku.

“Haah…!”

Aku mengerahkan pedang sihirku, bergerak untuk menebas makhluk itu. Bilahnya dengan cepat menghilangkan api dan menancap di lengan penyerangku. Saya mencoba untuk menindaklanjuti dan memotong seluruh anggota tubuh, tetapi perlawanannya terlalu kuat.

“Nyonya Anis!”

“Garki! Signal Tilty dan yang lainnya!” Aku menginstruksikan sambil mendorong makhluk itu kembali.

Tanpa membuang waktu, Garkie melepaskan tiga tembakan ajaib ke langit—sinyal darurat yang telah kami sepakati sebelum berangkat. Tilty dan yang lainnya pasti tahu untuk segera turun.

“Gaaaauuuggghhh!”

Api yang berkobar dari tubuh makhluk itu membesar sekali lagi seolah-olah ingin mencabik-cabikku, dan semburan panas baru meledak keluar.

Aku tidak akan mampu memotong lengannya, aku menyadarinya. Sebaliknya, saya menendang perut sosok cacat itu. Aku mengambil risiko membakar diriku sendiri, tapi itulah satu-satunya kesempatanku untuk mundur.

Makhluk manusia itu terhuyung, tapi dia dengan cepat menemukan posisinya lagi, mengayunkan tinjunya ke arahku.

“Kenapa kamu…!”

Aku mengayunkan Celestial untuk mempertahankan diriku dari tinju yang datang, dan saat pedangku memotong api dengan mudah, lengan itu menghentikannya lagi.

Tapi penyerangku tidak muncul tanpa cedera. Darah mengucur dari lukanya, dan kekuatan pukulanku telah membuatnya khawatir. Dia melompat mundur.

“…Sangat panas…!” aku terkesiap.

Api itu melahap pria itu dari ujung kepala sampai ujung kaki, jadi saya tidak bisa mendekat.

Saya harus menjaga jarak, tetapi sosok itu cepat dan sangat lincah. Nyala api itu pasti merupakan hasil dari semacam efek magis, tapi bahkan ketika aku menghilangkan sihir itu dengan pedangku, tubuhnya cukup kuat untuk menahan serangan itu.

…Dia akan menyusahkan…

Namun tidak ada musuh yang tidak terkalahkan. Jika aku mengeluarkan lebih banyak kekuatan nagaku, mungkin itu akan berhasil! Itu mungkin juga akan membantu meningkatkan kekuatan pedangku untuk menghasilkan kerusakan nyata.

Ini adalah salah satu lawan yang tidak bisa dijelaskan, tapi saya harus menghadapinya terlebih dahulu dan mendapatkan jawaban nanti. Dengan mengingat hal itu, saya menyiapkan Celestial.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di udara.

“Oh, ini tidak akan berhasil. Sama sekali tidak. Mangsa ini milikku.”

Membiarkan intuisi membimbingku, aku melompat mundur cukup jauh ke tempat yang aman.

Saat berikutnya, seekor ular raksasa merayap keluar dari tengah pepohonan, memutar kepalanya ke sosok yang cacat itu dan melingkari dia.

“A-aaauuuggghhh!”

Pria itu berusaha melepaskan diri, namun ular itu justru mempererat cengkeramannya.

Sesaat kemudian, seorang wanita muncul dari bayang-bayang pepohonan. Rambut biru panjang dan mata merahnya memiliki cahaya yang mempesona, sementara senyum tipisnya juga tak kalah memesona.

“Dia mengendalikan monster itu…?!” seru Garki.

“Oh-ho-ho… Sekarang ini adalah kebingungan.” Wanita itu terkekeh. “Aku datang ke sini hanya untuk mengambil mangsaku… Jadi bagaimana kalau kita berpura-pura ini tidak pernah terjadi?”

Ekspresi wajahnya tetap tidak berubah, tapi cahaya yang tersembunyi di mata merahnya yang mengejutkan semakin bertambah intensitasnya.

Gelombang kegelisahan melanda diriku—sesuatu yang sangat kukenal. Dia berusaha mengubah persepsi kita dengan cara tertentu.

“Garki! Dia mencoba memikatmu! Jangan melakukan kontak mata!”

“B-mengerti!”

Kemampuan pesona. Aku sudah mengalaminya berkali-kali dengan Lainie, meskipun yang ini sangat tidak menyenangkan.

Garkie pasti merasakannya sendiri, ketika dia menggelengkan kepalanya dalam upaya untuk mendapatkan kembali kendali atas akal sehatnya. Namun, dia tidak mampu sepenuhnya menahan efeknya, sehingga dia akhirnya melindungi matanya dengan satu tangan.

Mata merah tua itu, dengan sinarnya yang menyihir dan kemampuannya untuk menjerat orang-orang yang melihatnya… Dengan kata lain, wanita ini hanya bisa menjadi satu hal.

“Nyonya Anis! Apa yang sedang terjadi?!” sebuah suara memanggil dari atas, membuyarkan lamunanku.

Tilty, Lainie, dan Navre segera turun ke Airbike mereka untuk bergabung dengan kami.

“Apa yang sebenarnya…?!”

“Hati-hati! Wanita itu adalah vampir! Dan dia bisa memanipulasi monster!”

“Vampir?!” Navre terkejut, menguatkan dirinya saat dia menatap wanita itu dengan tatapan tajam.

Ekspresi Tilty berubah muram, sementara Lainie balas menatap vampir itu dengan takjub.

“Siapa kalian? Bagaimana kamu tahu tentang vampir? Dan kendaraan misterius milikmu itu…” Senyuman wanita itu menghilang saat dia melihat kami dengan curiga.

Namun matanya berbinar begitu dia melihat Lainie.

“…Tiris? Tidak, kamu adalah orang lain… Tapi kamu terlihat seperti dia…”

“Hah…? Kamu kenal ibuku ?!”

“…Ibumu? Oh? Ho-ho-ho, ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Wanita itu tersedak oleh tawanya. Ketika akhirnya dia berhasilmengatur napas, dia menatap Lainie. Tekanan dalam tatapannya begitu kuat, Lainie harus mundur selangkah.

“Tiris punya anak perempuan?! Pengkhianat itu?! Ya, kamu miliknya, oke! Pantas saja kamu tahu tentang vampir!”

“T-pengkhianat…?”

“Ya memang! Pengkhianat, tidak bisa ditebus! Eksentrik! Bodoh! Dan sangat menyedihkan! Dan kau miliknya, putri dari si bodoh malang itu!”

Cara mata wanita itu bergerak, mengamati segala sesuatu sambil tetap tenang, sungguh aneh, hampir luar biasa—seolah-olah sedang menatap kami , namun tidak melihat kami.

Suasananya begitu berat sehingga tidak ada satupun dari kami yang berani bersuara.

“Saya juga penasaran dengan alat Anda itu. Ya, ya memang. Kalau begitu mungkin aku akan membantumu? Putri Tiris, anak dari pengkhianat malang dan putus asa itu—kenapa kamu tidak ikut denganku?”

Hah…?”

“Kau tidak tahu apa-apa, malangnya. Kami akan memaafkanmu. Kami akan menyelamatkanmu . Jadi, ikutlah denganku.”

“A-apa yang kamu bicarakan?! Ibuku bukan pengkhianat!”

“Oh, tapi memang benar! Orang bodoh yang meninggalkan misi mulia kita! Anda bahkan tidak mengerti maksud saya, bukan? Dasar jiwa yang malang. Itukah sebabnya kamu bergabung dengan manusia ini?”

Wanita vampir itu terus menunjukkan kesedihannya, seolah dia baru saja menyaksikan tragedi yang mengerikan. Jelas dari cara dia berbicara dengan Lainie bahwa dia tidak menyukai kami.

“…Sepertinya kamu tidak menyukai manusia. Apakah Anda mengharapkan kami melakukan apa yang Anda katakan?” saya menyela.

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, wanita vampir itu menyeringai lembut kepada kami dan mengangkat tangannya ke pipinya.

“Oh, jangan takut. Kehidupan menyedihkan Anda berada di tangan yang aman. Aku akan menerimamu dengan penuh belas kasihan.”

Bayangan wanita vampir itu bergelombang dan berkilauan—dan sebuah benda besar muncul di belakangnya.

Dengan suara memekakkan telinga yang memuakkan, segumpal daging berdarah terbentuk di punggungnya, seperti adonan yang sedang diuleni.

“Apa…?!”

“Dia memanggil monster dari dagingnya sendiri…?!”

Sambil menggeliat dan menggeliat, makhluk itu—bukan, makhluk —menjauhkan diri dari wanita vampir itu.

Mereka semua bermata merah, semuanya menatap kosong untuk menerima kami.

“Sekarang, kamu juga harus bergabung dengan kami!”