Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 3 Chapter 7

Saya telah melarikan diri dari aula kastil kerajaan dan sekarang mendapati diri saya mengembara tanpa tujuan yang terlihat. Saya hanya ingin sendirian, agar tidak ada yang menemukan saya, tidak perlu mendengarkan siapa pun.

Sebelum aku menyadarinya, entah bagaimana aku berakhir di kota kastil. Saya tidak berpakaian dengan benar untuk tamasya diam-diam, jadi saya bersembunyi di gang belakang berjuang untuk menyembunyikan suara kehadiran saya.

“…Mengapa semuanya harus menjadi seperti ini?”

Aku memeluk lututku, duduk dengan punggung menempel di dinding. Ketika kekuatan saya meninggalkan saya, air mata mulai mengalir di pipi saya. Setelah semua itu, aku tidak bisa menahan emosiku lagi.

Aku ingin meratap seperti anak kecil—tetapi jika aku melakukannya, seseorang mungkin menemukanku di sini, jadi aku menahan suaraku, membenamkan wajahku di pangkuanku, dan menangis.

Saya tidak tahu berapa lama saya duduk meringkuk di sana, tetapi ketika sebuah suara terdengar di atas saya, saya buru-buru mengangkat wajah saya dengan waspada. “… Hei, hei. Kamu pasti bercanda denganku.”

Entah bagaimana, itu adalah Tomas.

“…Tomas? Kenapa kamu…?”

“Tidak bisakah kamu melihat betapa mencoloknya penampilanmu? Anda menonjol bahkan ketika Anda mencoba untuk tidak melakukannya. Aku curiga, tapi ini dia… Sekarang lihat betapa berantakannya diriku! Aku seharusnya membiarkanmu begitu saja!” Tomas mendesah putus asa, mengangkat tangan ke dahinya.

Aku hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong—ketika dia meletakkan mantelnya di atas kepalaku.

“Dapatkah kamu berdiri?”

“…Hah?”

“Aku sudah menemukanmu sekarang, jadi aku hampir tidak bisa berpura-pura tidak. Aku akan membawamu kembali ke bengkelku, jadi tutupi wajahmu.”

“…Baiklah.”

Seperti yang didesak, saya bangkit dan memegang jaket Tomas di atas kepala saya untuk menyembunyikan wajah saya saat dia menggandeng tangan saya.

Kami mengambil jalan memutar melalui gang-gang belakang agar tidak terlihat, hingga akhirnya kami tiba di bengkelnya. Biasanya, ketika saya pergi menemuinya, saya masuk melalui pintu depan, tetapi hari ini kami menyelinap masuk melalui belakang.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak duduk?”

“…Ya. Maafkan saya. Terima kasih.”

“… Kau terlihat sangat buruk untuk dipakai,” gumam Tomas sambil mengusap bagian belakang kepalanya dengan putus asa.

Begitu saya duduk dengan kokoh, saya menatap kosong ke sekeliling rumahnya.

Saya hanya menginjakkan kaki ke ruang belakang beberapa kali sebelumnya. Sejak orang tuanya meninggal, Tomas tinggal sendirian, dan bangunan itu tampak terlalu besar untuk ditinggali satu orang saja.

Saat aku melihat sekeliling, Tomas membawakanku secangkir teh. “Ini, minum ini… Ah, apakah kamu takut aku akan meracunimu atau apa?”

“Terima kasih… Kamu tidak akan pernah meracuniku, Tomas.”

“Benar.”

Saya praktis memberinya pujian, namun Tomas menanggapinya dengan satu klik lidahnya. Dia kadang-kadang bisa sangat tidak masuk akal, pikirku sambil menyesap minuman hangat itu. Mungkin itu membantu menghilangkan ketegangan saya, karena tubuh saya mulai rileks.

“… Pulanglah setelah kamu tenang. Apakah Anda ingin saya memberi tahu istana bahwa Anda ada di sini?

“…Tidak, tolong… aku belum ingin kembali dulu… Jangan beri tahu siapa pun aku di sini juga…”

“… Kadang-kadang kau bisa benar-benar menyebalkan, ya…?”

“Bukankah kamu seharusnya menggigit lidahmu dan mencoba menawarkan kenyamanan di saat-saat seperti ini?”

“Apakah itu yang kamu harapkan dariku? Mengapa Anda tidak pulang sebelum akhirnya membuat keributan? Kamu menghalangi jalanku.”

“Oh…” Kata-kata itu membuatku meneteskan air mata.

Tepat sebelum aku bisa menangis tersedu-sedu, Tomas melihat sekeliling dengan panik, mengusap bagian belakang kepalanya. “Maafkan saya! Aku akan menyembunyikanmu, oke? Anda bisa tinggal selama yang Anda inginkan! Pastikan Anda pulang sebelum matahari terbenam! Atau jika ada yang datang menjemputmu!”

“… Aku ingin tahu apakah ada yang akan datang…”

“Kamu tahu… Ah, baiklah. Saya bukan pendengar yang baik, tetapi biarkan semuanya keluar.

“…Betulkah?”

“Seperti yang saya katakan, saya bukan pendengar yang baik.”

Jadi dia mengaku, tapi dia jelas mau mendengarkan. Saya sangat lega sehingga saya ingin mulai menangis lagi. Jadi saya membiarkan kata-kata saya keluar satu demi satu.

Saya memberi tahu dia bagaimana mungkin bagi Euphie untuk masuk ke dalam perjanjian roh. Bagaimana jika dia bisa, dia ingin naik takhta menggantikanku. Bagaimana dia bersikeras itu semua demi aku. Dan betapa marahnya aku karena dia rela melakukan sesuatu yang sangat tidak masuk akal.

Tomas mendengarkan dalam diam. Saat saya berbicara, rasa sakit di dada saya semakin kuat, dan saya memeluk tubuh saya saat saya menyusut ke dalam.

“… Kupikir kamu tidak peduli dengan takhta?”

“Saya tidak! Tapi itu karena aku harus mendukung Allie! Saya selalu berpikir dia akan menjadi raja yang lebih baik, tetapi dia sudah pergi sekarang, dan tanggung jawab ada pada saya… ”

Jika saya tidak melakukan ini, apa gunanya saya sebagai putri kerajaan? Jika orang-orang di sekitarku memutuskan bahwa aku adalah pilihan yang buruk sebagai seorang ratu karena ketidakmampuanku menggunakan sihir, bahwa aku tidak perlu khawatir menjadi ratu… lalu mengapa aku bahkan terlahir sebagai seorang putri?

“Mengerikan, dan setelah semua yang terjadi, dia berani mengatakan aku harus menyerah!” Aku berteriak. “Bahwa aku tidak cocok untuk itu. Karena saya harus mengikuti mimpi lain. Jadi dia tidak akan mengizinkannya, katanya! Seolah aku butuh izinnya…!”

“… Apa yang sedang kamu bicarakan? Jika Anda tidak menjadi ratu, Anda bisateruslah hidup seperti yang Anda miliki. Dan jika Lady Euphie mendapat masalah sebagai ratu, Anda selalu bisa membantunya, bukan? kata Tomas sambil menyilangkan tangannya dengan tatapan cemberut.

Tapi aku mendapati diriku menggelengkan kepala. “…Aku tidak tahu. Itu sebabnya sampai seperti ini. Jika semudah itu, ini bahkan tidak akan menjadi masalah! Saya tidak ingin tanggung jawab takhta, tetapi saya juga tidak ingin orang menolak untuk mengakui legitimasi saya! Saya hanya ingin belajar lebih banyak tentang sihir, mengejar sihir yang bisa saya gunakan. Tapi saya tidak ingin mengorbankan orang lain untuk menyelamatkan diri. Saya seorang putri kerajaan, dan jika saya bahkan tidak bisa melakukan sebanyak ini… lalu apa gunanya saya sebagai seorang putri?

“Mengapa itu sangat mengganggumu?” tanya Tomas tajam.

Mengapa saya peduli menjadi putri kerajaan? Tetapi semakin saya mencoba untuk mengatur pikiran dan emosi saya yang campur aduk, semakin bingung saya.

“Putri atau bukan, kamu akan tetap menjadi kamu.”

“Yah… kurasa…”

“Aku tidak begitu mengerti mengapa kamu begitu bersungguh-sungguh tentang itu semua, tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir, tahu? Ada orang yang peduli padamu.”

Saat Tomas berbicara, beberapa wajah muncul di benaknya—pertama Euphie, diikuti Ilia, Lainie, ayahku, dan… ibuku.

“… Ah, itu tidak baik.”

“Hah? Apa yang tidak baik?”

“Aku…harus menjalankan tanggung jawabku…sebagai putri kerajaan…”

“Dengar, aku tidak tahu banyak tentang keluarga kerajaan, tapi sejauh ini kamu sudah melakukannya dengan sangat baik, bukan begitu?”

Aku mendongak dan bertemu dengan tatapan Tomas. Dia menatap tepat ke arahku.

“Kamu bukan sembarang putri tua, itu sudah pasti. Tapi ada banyak orang yang ingin menjadikanmu sebagai ratu mereka. Itulah betapa bagusnya pekerjaan yang telah Anda lakukan.”

“Tapi … bangsawan tidak mau menerimaku …”

“Lalu apa masalahnya? Anda tidak perlu memaksakan masalah ini… Saya juga mengkhawatirkan Anda. Saya khawatir jika Anda mengambil tahta, Anda akan dihancurkan olehnya. Kamu terlalu baik hati.”

… Apakah aku benar-benar? Saya tidak tahu. Saya hanya menjalani hidup saya sesuai dengan keinginan saya sendiri. Saya tidak terlalu memperhatikan apa yang orang pikirkan tentang saya. Aku tidak peduli apa yang mereka pikirkan.

Tapi aku tidak bisa menjaga sikap itu jika aku akan mewarisi tahta. Saya tidak ingin hidup di dunia yang menolak menerima saya—tetapi saya juga tidak ingin kehilangan kebebasan.

Meski begitu, aku tidak bisa menyerah menjadi seorang putri. Dan sebagian dari diriku berbisik bahwa aku harus mengesampingkan keegoisanku. Kedua ekstrem emosi saya ini terus membelenggu saya bolak-balik. Saya mendapati diri saya tidak dapat berkata apa-apa—saya bahkan tidak dapat mengumpulkan cukup tenaga untuk menyentuh cangkir teh yang diseduh Tomas untuk saya.

Saat itulah ketukan keras terdengar di pintu depan bengkel.

“Tomas! Apakah kamu disana? Itu Euphie! Jika Anda di dalam, jawab saya!

“A-apa?! L-Nyonya Euphie…?”

Suara Euphie muncul entah dari mana, dan terdengar mendesak. Aku meringkuk di kursiku.

Tomas mendesah melihat reaksiku. “…Janji adalah janji. Baiklah?”

Jika seseorang datang untuk menjemputku, aku harus pulang. Saya tahu itu. Aku mungkin tidak ingin pergi, tapi aku tidak bisa menyebabkan masalah lebih lanjut pada Tomas dengan bersikeras untuk tetap tinggal.

Begitu saya mengangguk setuju, Tomas berdiri dan melangkah ke bengkelnya. Aku hanya bisa memeluk lututku erat-erat saat aku melihatnya pergi.

Beberapa saat kemudian, Euphie melangkah masuk, napasnya terengah-engah. Dia pasti mencariku ke mana-mana. “…Nyonya Anis.”

Perasaan saya, meskipun tidak terdefinisi, memaksa saya untuk mengalihkan pandangan saya. Bahkan ketika dia memanggilku, aku tidak bisa menjawab—jadi aku bahkan tidak bisa melihat reaksinya.

“…Aku akan memberi kalian berdua ruang. Bicarakan semuanya dengan benar. Beri aku teriakan ketika kamu siap untuk pergi.

“Aku minta maaf atas semua masalah ini, Tomas,” kata Euphie.

“Jika kamu benar-benar menyesal, jangan biarkan ini terjadi lagi… Pastikan kamumengerti satu sama lain sepenuhnya mulai sekarang.” Dengan mengatakan itu, Tomas berjalan ke bengkel, meninggalkan Euphie dan aku.

“… Aku senang kamu baik-baik saja, Nona Anis.”

“…Tinggalkan aku sendiri.”

“Aku tidak bisa melakukan itu,” kata Euphie, mengulurkan tangan untuk meletakkan tangannya di bahuku—tapi sebelumnya aku bisa mengibaskannya.

Dia menatapku sambil mencengkeram tangannya yang ditolak. Baru sekarang aku menatapnya. Dia mengerutkan kening.

Namun untuk beberapa alasan, kesuraman dalam ekspresinya melembut, seolah gelombang kelegaan telah mengalir dari lubuk hatinya. Aku menatapnya, tidak yakin mengapa dia tiba-tiba merasa lega.

“… Ada apa dengan tatapan itu?”

“Aku merasa seperti aku akhirnya mendapatkan perasaanmu yang sebenarnya. Heh-heh… Ibu Anis tidak pernah marah padaku sebelumnya.”

“Hah…?”

“Aku bisa menjadi musuhmu, kau tahu? Aku tidak di sini hanya untuk Anda untuk melindungi saya. Kita boleh berbeda pendapat dan berbeda keinginan. Tapi kita harus tetap bisa saling memberi tahu apa yang sebenarnya kita pikirkan.

Dia mengatakan bahwa dia tidak ingin saya hanya menjaganya, bahwa kami dapat memiliki pandangan, pandangan, dan gagasan yang berlawanan. Meski begitu, kami masih bisa berusaha untuk saling memahami.

“Sejujurnya, aku tidak mengharapkanmu untuk senang, tapi reaksimu masih lebih buruk dari yang kubayangkan.”

“… Maaf aku bereaksi berlebihan.”

“Tidak, aku salah. Menjadi seorang putri lebih penting bagimu daripada yang aku sadari, ”kata Euphie sambil meraih tanganku.

Aku tidak mengibaskannya kali ini. Saat jari-jarinya tumpang tindih dengan jariku, mereka menyampaikan kehangatan lembutnya.

Saat aku menyentuh tubuhnya, mataku tiba-tiba berlinang air mata. Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, aku menekankan dahiku ke tangannya. “Euphie… kau sangat kejam…! Maksudku, aku… aku selalu ingin menggunakan sihir…! Untuk menggunakan jenis sihir yang semua orang akan terima…! Jika saya bisa melakukan itu, saya tidak perlu kehilangan siapa pun atau apa pun…!”

Euphie sangat berharga dan hangat… dan aku membencinya karenanya. Dia memiliki semua kekuranganku. Dia lebih dekat dari siapa pun dengan cita-cita yang paling saya inginkan.

Pada saat yang sama, cintaku padanya berisiko berubah menjadi kebencian. Dia adalah orang yang baik, orang yang luar biasa — dan itulah mengapa saya merasa sangat sulit untuk memaafkannya. “ Kamu seharusnya terlahir di posisiku! Tidak ada batasan untuk bakat magis Anda! Anda akan sempurna, sejak awal! Dalam segala hal! Tapi kenapa kau harus merampok diriku yang sekarang?! Sekarang setelah Allie pergi, aku satu-satunya pewaris yang tersisa! Ini tugas saya! Itu tanggung jawab saya , dan saya tidak ingin itu diambil!”

Tinjuku bertemu dengan dada Euphie. Aku memeluknya, sementara emosiku yang berputar-putar menghantamnya lagi dan lagi dalam badai frustrasi, penyesalan, dan kebencian.

Tapi Euphie tidak goyah, dan dia tidak melakukan apa pun untuk menahanku. Aku harus berhenti, pikirku, tapi tanganku terus bergerak dengan sendirinya, memukulnya seperti anak kecil.

“Aku seorang Putri…!” teriakku, bibirku bergetar hebat. “Tidak ada yang mengharapkan apapun dariku… tapi aku melakukan yang terbaik! Saya benar-benar melakukannya! Aku mencoba untuk menyingkir, agar Allie bisa menjadi raja! Tapi sekarang dia pergi! Semua karena aku! Apa yang harus kulakukan?!”

Meskipun dia jauh sekarang, saya masih dapat mengingat adik laki-laki saya dengan sangat jelas. Aku telah menghancurkan hidupnya. Karena aku, seluruh keluarga kami hancur.

Jadi saya harus bertanggung jawab—saya, bukan orang lain.

“Jika aku satu-satunya yang bisa melakukannya, aku akan melakukannya! Tapi sekarang kamu bilang aku masih belum dibutuhkan?! Bahkan sekarang setelah Allie pergi?! Bahkan jika saya tidak menyukainya, bahkan jika saya tidak mau, saya harus melakukannya!”

Aku memegang bahu Euphie, melepaskan emosiku yang mengamuk. Di samping air mata saya, bendungan perasaan terdalam saya yang rusak terus menggelegak.

“Saya menyukai sihir! Sekali! Yang saya inginkan hanyalah dapat menggunakannya! Tapi aku masih seorang putri! Aku masih putri orang tuaku…! Ibuku menangis, kau tahu?! Untuk memiliki putri yang tidak berguna sepertiku…! Itu semua salah ku! Itu sebabnyaSaya telah melakukan semua yang saya bisa! Mengapa saya akan terus mencoba…! Jadi jangan…jangan membuatku tidak relevan…! Aku bisa melakukan itu…! Saya akan baik-baik saja…!”

Kenangan membanjiri pikiranku. Aku mungkin tidak bisa menggunakan sihir sebagai seorang gadis muda, tapi tetap saja, air mata berlinang, ibuku telah membacakan untukku, telah membantuku dalam langkah pertama penyelidikanku.

” Maafkan aku ,” aku ingat dia berbisik. Ibuku yang cantik, baik hati, penyayang. Karena aku, dia menangis, meminta maaf karena gagal memberikan hadiah sihir kepadaku.

Itu bukan salahnya. Dan bukan hanya demi Allie aku melepaskan klaimku atas tahta. Saya telah melakukannya untuk menyelamatkannya juga. Aku adalah putri yang liar dan lepas kendali, tapi aku tidak ingin dia mengkhawatirkanku. Saya akan baik-baik saja. Kalau saja semua orang bisa berpikir seperti itu.

Mungkin tak terhindarkan bahwa orang akan membenciku. Saya hanya harus terbiasa dengan orang-orang yang membenci saya, tidak ada yang mengharapkan saya. Dengan begitu, saya bisa hidup bebas tanpa memaksakan ketidakbahagiaan pada siapa pun.

“Tidak apa-apa,” aku berbisik pada diriku sendiri berulang kali. “Saya akan baik-baik saja. Saya baik-baik saja.”

“Tidak ada yang baik tentang ini!” Euphie berteriak menyangkal, mencengkeram bahuku dan mendorongku pergi.

Wajahnya dipenuhi amarah, emosinya begitu kacau sehingga air mata berkaca-kaca. “Kamu tidak bisa membiarkan hal-hal apa adanya dan mengorbankan dirimu sendiri! Bagaimana Anda bisa membiarkan diri Anda melakukan itu ?! Sementara orang-orang menolak untuk menerimamu, bahkan membencimu?! Itu tidak baik ! Tahta hanya akan membuatmu menderita! Anda tidak akan pernah diterima oleh negara ini!”

“…Hentikan.”

“Tapi itu tidak berarti ada yang salah denganmu! Institusi mahkotalah yang salah jika tidak mau menerima penguasa yang tidak bisa menggunakan sihir! Bangsawanlah yang menjadi masalah karena hanya memedulikan pencapaian magis! Dan ada yang salah dengan seluruh dunia jika tidak peduli untuk membuat orang bahagia!”

“Hentikan! Aku tidak mau mendengar itu lagi! Ayah dan ibuku telah melakukan semua yang mereka bisa untuk melestarikan negara ini! Dan aku hanya akan menghancurkannya! Tidak peduli seberapa besar keinginanku, aku tidak bisa menggunakan sihir! akutanpa bakat! Anda dapat menggunakan sihir kapan pun Anda mau! Bagaimana kamu bisa mengerti ?! ”

“Kau melindungiku, bukan? Dengan kekuatan sihir, yang kamu yakini lebih kuat dari orang lain.”

Menghadapi komentar terakhir Euphie, saya lupa diri. Bibirku bergerak naik turun, tapi aku tidak bisa bernapas. Aku hanya balas menatapnya tidak percaya.

Kekuatan keinginannya menghancurkan bagian lemah dari diriku yang ingin percaya bahwa dia berbohong. Saya dapat melihat bahwa dia telah berbicara sekarang dari hati.

“Sihir bukanlah kekuatan yang diterima seseorang dari roh. Itu adalah sesuatu yang harus diteruskan melalui kaum bangsawan. Itu adalah kekuatan, dan sumpah, untuk membawa kebahagiaan ke alam semesta, dan senyuman di wajah rakyatnya. Itulah yang seharusnya.” Euphie mengulurkan tangan dan menangkapku dalam pelukan yang kuat. Kekuatan dan kehangatan batinnya dengan cepat menyelimutiku. “Tidak ada yang berjuang untuk kerajaan ini lebih dari kamu, sendirian. Bahkan jika tidak ada yang mau mengenalinya, Anda telah menciptakan jenis sihir Anda sendiri. Siapa lagi yang bisa mengalahkan naga itu? Siapa lagi yang bisa menemukan kebenaran tentang Lainie dan menghentikan Pangeran Algard sebelum dia bisa melakukan lebih banyak kerusakan? Prestasi itu milikmu, semuanya, ”bisiknya di telingaku, menyampaikan perasaannya yang terdalam. Mengakui pencapaian saya.

Memikirkan kembali, saya telah menjalani kehidupan yang penuh cobaan. Ada lebih banyak kemunduran dan kegagalan daripada yang dapat saya hitung, tetapi saya selalu bertekad untuk terus maju. Bagaimanapun, ini adalah jalan yang ingin saya lalui.

Tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa ada sesuatu yang mendorong saya, bahwa saya telah melarikan diri dari sesuatu. Lagi pula, tanpa sihir, aku tidak berharga sebagai seorang putri.

Saya tidak peduli untuk naik takhta, jadi saya telah meninggalkan hak saya. Tetapi justru karena itu sangat penting bagi saya sehingga saya memberikannya.

Bahkan jika ayahku menonton dengan cemas, bahkan jika ibuku menegurku berulang kali, bahkan jika Allie membenciku karena itu, kupikir itulah yang akan membuat semua orang bahagia. Hanya itu yang saya harapkan.

Tapi tetap saja, aku tidak bisa menyerah pada sihir. Aku merindukannya, dan aku putus asa, tapi aku tidak bisa menyerah. Jadi saya terus memunggungi satu hal demi hal berikutnya. Tapi kenyataannya adalah…

“Haruskah aku benar-benar menjadi seorang putri…? Menjadi putri orang tuaku…?”

Saya selalu ingin menyuarakan pertanyaan itu, dan mengatakan kepada mereka, saya putri Anda.

Euphie memelukku erat, cukup kuat untuk menenangkan tubuhku yang gemetaran—dan kekuatan itu meyakinkanku bahwa aku ada di sini, sekarang.

“Ayo kita pulang, Nona Anis. Jika Anda menginginkan jawaban untuk pertanyaan itu, ada seseorang yang menunggu Anda untuk menanyakannya.

Menghadapi kata-kata ini, aku menempel pada Euphie, terisak seperti anak kecil. Saya akhirnya melepaskan semua yang telah terjadi selama bertahun-tahun saat air mata saya mengalir tanpa henti.

Euphie memelukku sampai aku lupa waktu, sampai air mataku mengering dan emosiku mereda.

Setelah menangis, aku akhirnya cukup tenang untuk meninggalkan Gana Armory. Tomas meminjamkan saya jubahnya, bersikeras dia tidak mendengar apa-apa.

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa padanya setelah menangis begitu keras, tapi dia memberiku tepukan ringan di punggung saat aku pergi. Itu sudah cukup bagiku untuk memahami perasaannya.

Euphie memegang tanganku saat kami berjalan kembali ke istana yang terpisah.

“…Aku harus minta maaf pada semua orang,” gumamku.

“Memang. Ratu terutama. Setelah Anda menyerbu keluar, dia tampak seperti dia akan runtuh. Jika bukan karena bantuan Lainie, dia mungkin akan melakukannya, Anda tahu? Yang Mulia dan Ilia seharusnya sudah merawatnya sekarang.”

“Hah…? Apakah semua orang di istana terpisah?

“Ilia bersikeras untuk ikut denganku, tapi dia sedang tidak waras, jadi aku meminta untuk pergi sendiri. Dan itu terlalu berlebihan bagi Lainie untuk membuatnya menunggu raja dan ratu sendirian…”

“Itu sangat menentukan bagimu…”

“Ya. Saya akan melakukan apapun untukmu.”

Wajahku langsung memerah. Aku merasa ingin menepis tangannya, tapi aku tidak bisa berpisah dengan kehangatan itu. Aku tidak ingin melepaskannya sekarang.

Ketika kami sampai di vila, Ilia melesat ke arahku. Aku terkejut melihatnya berlari begitu cepat. Aku segera bersembunyi di belakang punggung Euphie.

“Nyonya Euphyllia! Yang mulia…!”

“Ya, benar. Dia sudah tenang.”

“…Yang mulia…”

Ilia biasanya sangat tabah, tapi ekspresinya sekarang sudah usang dan compang-camping. Jejak kecemasan masih tertinggal di wajahnya, dan meskipun dia jelas sangat senang melihatku, dia belum terlihat sepenuhnya lega.

Aku memberinya senyum lemah, dan dia menghela napas dalam-dalam sebelum berkata, “… Maafkan aku. Saya agak bingung.”

“Tidak, aku kehilangan kendali dulu… maafkan aku, Ilia.”

“Tidak semuanya. Ini salahku. Aku sudah berada di sisimu selama bertahun-tahun, tapi tetap saja aku gagal—untuk…”

Aku terkejut melihatnya gemetar dalam gairah yang jelas, suaranya mengecewakannya. Saya tidak pernah memintanya untuk merasa bertanggung jawab atas saya, jadi pada akhirnya, saya juga tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan situasi ini.

“Ilia, tolong tunjukkan kami pada raja dan ratu.”

“…Ya, tentu saja.”

“Ayo, Lady Anis,” kata Euphie sambil menarik tanganku sebagai ajakan.

Untuk sesaat, rasa takut hampir menghentikan langkahku, tetapi kehangatan Euphie membawaku kembali dan mendorongku maju.

Kami langsung menuju ruang tamu. Di dalam, aku menemukan ibu dan ayahku duduk bergandengan tangan, dan Lainie berdiri di samping mereka. Duke Grantz dan Lumi juga duduk tidak jauh dari situ.

Ibuku, yang berada di samping Lainie dan ayahku, tampak kurus kering, seperti cangkang dari martabat dan ketenangannya yang biasa. Dalam benakku, gambaran itu tumpang tindih dengan ingatan jauh tentang dirinya, memaksa perutku mundur dalam rasa bersalah dan sakit.

Aku memegang erat tangan Euphie, dan dia mempererat cengkeramannya secara bergantian.

Lainie adalah orang pertama yang melihat kami memasuki ruangan. “Nyonya Anis! Nona Euphyllia!”

Mendengar suaranya, ibuku dengan cepat mengangkat kepalanya, menatapku dengan mata terbelalak sebelum melepaskan tangan ayahku dan bergegas ke sisiku. “Anisphia!”

“…Ibu.”

Tidak sekali pun tatapannya meninggalkan wajahku, dan dia mendekat dengan tergesa-gesa sehingga langkah kakinya bergema keras di seluruh ruangan. Akhirnya, di sisiku, dia menatapku seolah tidak yakin bagaimana memulainya.

Ayahku mendekat di belakangnya dan membuka mulutnya seolah-olah ingin memecahkan kesunyian, tapi dia juga tetap tidak bersuara. Terguncang di hadapannya, aku hanya bisa mengangkat bahu samar-samar.

“Anisphia.”

“A-Ayah…”

“Kamu bodoh…! Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu lebih cepat ?! ”

Saya terguncang oleh teguran ini. Dia sama terkejutnya melihatku mundur, dan dia mengerutkan kening dengan getir.

“Yang Mulia, saran saya yang bertanggung jawab atas kondisi Lady Anis,” kata Euphie. “Anda harus memasukkan saya dalam teguran Anda, Tuan.”

“Eufilia…”

“Selain itu… Nona Anis, apakah ada yang ingin Anda katakan? Atau aku?”

Aku menahan napas saat Euphie tiba-tiba menoleh padaku, tapi kemudian aku cepat-cepat menggelengkan kepalaku. Saat dia melepaskan tanganku, aku melangkah maju untuk menyapa orang tuaku. “… Ayah, Ibu, aku minta maaf karena kabur tanpa peringatan.”

Orang tua saya tidak mengatakan apa-apa. Saya terus menundukkan kepala dan, tanpa melihat ke atas, melanjutkan: “Saya… saya pikir saya akan baik-baik saja.”

“…Baik?”

“Aku seorang putri kerajaan, jadi kupikir aku bisa memikul beban ini. Saya pikir saya akan baik-baik saja. Bahwa aku harus …” Saat aku berbicara, aku berjuang mati-matian agar suaraku tidak gemetar. Aku sangat gugup hingga aku bisa saja memuntahkan isi perutku, tapi aku harus mengatakan bagianku. “Jika aku tidak bisa, kupikir aku tidak pantas menyebut diriku seorang putri…bahwa aku tidak pantas menyebut diriku putrimu.”

Aku terlalu takut untuk berani melihat reaksi ibuku terhadap semua ini, meskipun aku tidak bisa menahan diri untuk mendengar suara tegukan ayahku. Ah, saya akan melarikan diri dari tempat kejadian lagi jika saya bisa.

“Saya baik-baik saja. Betulkah. Jadi lupakan apa yang dikatakan Euphie; Sakit-”

Aku akan menjadi ratu.

Tapi sebelum aku bisa keluar dengan kata-kata itu, ibuku memelukku dengan hangat.

Perawakannya sedikit lebih pendek dariku, namun pelukannya sangat kuat, bahkan sedikit menyakitkan. Aku hampir mengira dia akan menghancurkanku.

“Anisphia…! K-kamu bodoh!” dia menangis. Tubuhnya terus bergetar saat dia memelukku. “Apa yang membuatmu berpikir semuanya baik -baik saja ?! Apakah Anda pikir saya tidak mengerti besarnya apa yang diminta untuk Anda lakukan ?! Apa kau menyadari betapa aku benci melihatmu seperti ini…?!”

“…Saya tahu. Itu sebabnya aku berusaha sangat keras. Saya tidak pernah lupa betapa kerasnya Anda menangis ketika Anda menyadari bahwa saya tidak memiliki bakat magis.

“Lalu kenapa kamu tidak menyalahkanku ?! Anda dan Algard keduanya! Anda harus mengutuk saya, Anda berdua! Akulah yang membuat kalian berdua menderita! Akulah yang membebanimu dengan semua tanggung jawab kerajaan ini! Meskipun aku mengaku memahami protesmu, aku…aku selalu menutup mata terhadap kalian berdua, menyibukkan diri dengan diplomasi segala hal!” Ibuku menatapku, air mata meluap dari matanya. “Apa sebenarnya yang baik tentang semua ini?! Anda tidak menginginkan takhta, bukan? Anda selalu terpesona oleh dunia luar, dengan sihir! Dan tanpa sihir, Anda mengasah keterampilan Anda dengan pedang untuk memasuki dunia luar sendiri, mengembangkan teori sihir Anda sendiri, dan membuat alat magis Anda sendiri,juga! Apakah Anda mengharapkan saya untuk percaya bahwa Anda tidak patah hati ketika Anda disuruh mendedikasikan diri Anda untuk kerajaan ?!

“Ibu… aku… aku hanya—”

“ Hanya?! Apakah itu sangat kecil artinya bagimu ?! Mengapa?!” Dia menempel begitu erat padaku, tatapannya menyilaukan, napasnya hampir tak terdengar di telinga.

Aku tidak bisa menahan emosi yang tertahan di hatiku. “…Karena aku putrimu, Putri Pertama kerajaan…! Karena aku tahu betapa sulitnya kamu dan Ayah berjuang untuk mempertahankan semuanya! Aku tidak ingin menghalangimu! Saya tidak ingin mengecewakan harapan Anda…! Tapi sebagai putrimu, setidaknya aku ingin melakukan sesuatu …!”

Kalau tidak, apa gunanya aku terlahir sebagai putri kerajaan?

Aku tidak lebih dari gangguan. Seorang putri yang tidak pernah diharapkan oleh siapa pun. Ketika ibu saya mengetahui ketidakmampuan saya, dia sangat terluka, dan ayah saya bahkan lebih menderita. Jika saya terlahir sebagai putri biasa yang cakap, tak satu pun dari mereka yang harus berjuang.

Saya tidak bisa mengkhianati keinginan saya sendiri, tetapi itu tidak berarti saya tidak menyadari kasih sayang mereka. Saya tahu mereka mencintai saya, dan itulah sebabnya saya masih di sini hari ini.

Bagi seorang anggota keluarga kerajaan, ketidakmampuan menggunakan sihir adalah cacat yang fatal. Saya bisa saja diusir kapan saja, tetapi orang tua saya terus mencintai saya. Bahkan ketika mereka tidak menyetujui tindakan saya, mereka tetap memperhatikan saya.

Cinta mereka kepada saya tidak pernah goyah, dan saya senang telah lahir di negara ini. Ada begitu banyak kesulitan dan rintangan, tetapi saya dapat mengatasinya dengan bantuan impian saya.

Dan ayah dan ibu sayalah yang memungkinkan saya memiliki mimpi-mimpi itu. Karena itu, sekarang mereka membutuhkan, wajar bagiku, sebagai seorang putri, untuk mengulurkan tangan untuk membantu.

“Jika Euphie akan menjadi ratu yang lebih baik… lalu mengapa aku dilahirkan sebagai seorang putri…? Jika Euphie membuat pilihan yang lebih baik, maka aku selalu benar-benar tidak dibutuhkan…! Putri yang tidak berguna dan tidak dibutuhkan…!”

Bahkan jika opsi itu bisa menyelamatkan saya, saya tidak mau menerimanya. Karena siapa saya, saya telah menyebabkan begitu banyak masalah dan menghancurkan begitu banyak nyawa. Pada akhirnya, Allie dibuang ke perbatasan, dan sekarang suksesi itu sendiri dalam bahaya. Pada tingkat ini, aku akan menghancurkan kerajaan yang orang tuaku perjuangkan dengan sangat keras untuk dilindungi.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Saya harus mengambil tanggung jawab ini untuk diri saya sendiri. Saya harus memenuhi kewajiban yang menjadi milik saya sejak lahir…

“Putriku yang bodoh, Anisphia,” kata ibuku, melepaskanku dari pelukannya dan meletakkan tangannya di pipiku. “Pernahkah aku mengatakan kamu tidak perlu? Kamu benar-benar belum mencoba memahami perasaan ibumu. Kamu tidak tahu betapa senangnya aku saat kamu lahir, kan?”

“…Ibu.”

“Hadiah sihir tidak akan berarti bagiku jika kamu tidak menginginkannya. Saya selalu tahu betapa Anda peduli pada kami, tetapi saya ragu seberapa jauh Anda bersedia melangkah. Matanya basah oleh air mata, tapi tetap saja dia terus menatap jauh ke dalam wajahku. Tak lama kemudian, wajahnya menjadi buram di mataku yang berkaca-kaca.

“Kamu tidak benar-benar ingin menjadi ratu. Anda ingin belajar sihir dan menjadi penyihir, bukan? Sejak Anda masih kecil, hanya itu yang Anda inginkan, bukan? Aku benar, bukan? Jika Anda mengambil tahta, Anda akan kehilangan kebebasan Anda. Apakah kamu senang dengan itu?”

“…Aku—aku tidak akan sejauh itu…!”

Dia keluar dengan pertanyaan licik, yang tidak mungkin saya jawab. Tetap saja, dadaku penuh sesak. Jika dia bisa melihat saya dan memberi tahu saya bahwa saya sudah cukup, maka saya bahagia.

“Ya, benar. Ibu … apakah kamu percaya padaku? Sebagai putrimu, aku ingin melakukan yang terbaik…”

“… Dasar anak bodoh. Betapa bodohnya kamu…!”

Ibuku memelukku sekali lagi. Aku tidak bisa memeluknya begitu kuat, tetapi aku meletakkan tangan di punggungnya sehingga aku bisa lebih merasakan kehangatan cintanya.

“Anis…”

“…Ayah.”

Ayahku meletakkan tangannya di pundakku. Masih memeluk ibuku, aku meliriknya.

Dia menundukkan kepalanya. “…Maafkan saya.”

“… Kenapa kamu meminta maaf?”

“Aku tidak bisa memberimu apa yang pantas kamu dapatkan. Saya memperlakukan Anda sebagai orang yang eksentrik, dikucilkan di istana yang terpisah. Aku tidak bisa memaafkanmu untuk apa yang sebenarnya kau inginkan.”

“…Apa yang kamu katakan?”

“…Aku sedang mempertimbangkan proposal Euphyllia.”

Aku tidak bisa memahami apa yang baru saja dia katakan. Aku hampir menyerangnya, saat dia memegang bahuku. “Tenangkan dirimu. Ini hanya dengan asumsi bahwa dia dapat mengamankan perjanjian roh.”

“Ayah!”

“Nyonya Lumi mengatakannya sendiri. Perjanjian roh hanya mungkin jika orang yang bersangkutan benar-benar menginginkannya. Memang, jika mereka benar-benar menginginkannya, tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun untuk menghentikannya.”

“Tapi itu…!”

Aku mengalihkan pandanganku ke Euphie — tetapi dia tetap tidak bergerak, seolah sudah lama mengambil keputusan. Dia benar-benar telah meyakinkan dirinya sendiri untuk membuang segalanya demi aku.

“Bagaimana dengan saya?!” aku berteriak putus asa. “Jika aku bisa masuk ke dalam perjanjian roh—”

Lumi langsung menembakku. “Kamu tidak bisa.”

“Apa maksudmu, aku tidak bisa ?!” Aku berteriak kembali dengan marah.

“Karena kamu seorang musafir.”

Seorang musafir ? Aku menghela nafas mendengar kata itu. Naga yang kulawan beberapa waktu lalu menggambarkanku dengan cara yang sama.

“Apa itu musafir …?! Dan mengapa mereka tidak bisa masuk ke dalam perjanjian roh?!”

“Wisatawan adalah manusia yang paling langka, individu yang jiwanya murni dan mandiri dan tidak menampung roh.”

Aku balas menatap, ternganga. Ini adalah pertama kalinya saya mendengar hal seperti ini.

“Jiwaku…tidak menampung roh…?”

“Jiwa setiap makhluk hidup di dunia ini berfungsi sebagai tempat tinggal roh. Ketika roh dalam jiwa seseorang beresonansi dengan roh lain dari jenis yang sama, mereka berubah menjadi sihir. Alasan mengapa orang memiliki kedekatan magis yang berbeda adalah karena mereka memiliki roh yang berbeda di dalam jiwa mereka.”

Mataku masih terbuka lebar mendengar penjelasan ini. Tidak ada yang menahan saya untuk menerima kata-katanya. Ini mungkin kebenarannya—yang berarti aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan sihir sendirian.

“Sungguh hal yang langka, sungguh menakjubkan bertemu dengan seorang musafir secara langsung. Anda tidak perlu mengandalkan sihir atau roh untuk bertahan hidup. Orang-orang seperti Anda selalu berada di garis depan perubahan zaman. Anda adalah pahlawan, kapal yang mampu memajukan halaman sejarah. Sejujurnya, saya pikir alat ajaib Anda luar biasa. Itu sebabnya aku ingin kamu menjadi ratu.

“Hah…?”

“Perjanjian Roh hendaknya menjadi sesuatu dari masa lalu. Itu sebabnya, bila perlu, saya memperingatkan bahaya masuk ke dalamnya, mengapa saya bahkan membocorkan kebenaran dari apa yang terkandung di dalamnya. Mengapa, Anda bertanya-tanya, apakah menurut saya mereka harus dihapuskan? Sebagian karena menjadi kovenan roh berarti keabadian. Tapi tahukah Anda mengapa Anda memiliki keluarga kerajaan?

“Tidak…”

Penguasa pertama Kerajaan Palettia adalah seorang pembuat perjanjian roh. Para pembuat perjanjian roh adalah baka. Ketika kedua ide itu menyatu, tiba-tiba rasa dingin menjalari punggungku.

Kalau begitu, mengapa penguasa pertama, yang dijiwai dengan keabadian dan otoritas absolut, tidak masih memerintah?

“Perjanjian roh menuntun pada kemalangan dan kesedihan. Itu sebabnya saya di sini untuk memperingatkan Anda, sebagai pendahulu Anda. Itu sebabnya saya terus tinggal di kerajaan.

“Kamu di sini… untuk mencegah orang lain menjadi kovenan roh?”

“Ya. Dan alasannya sederhana. Saya telah melihat secara langsung tragedi yang mereka sebabkan.”

Saat Lumi menyampaikan kebenarannya, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak berpikir bahwa dia tampak seolah-olah dia bisa menghilang saat itu juga. Dia meletakkan tangan di dadanya dan melanjutkan.

“Nama asli saya… adalah Lumielle René Palettia. Saya putri raja pertama Palettia, yang merawat hari-hari terakhir pemerintahannya dan meletakkan dasar bagi keluarga kerajaan seperti yang ada saat ini.”