The Little Prince in the ossuary - Chapter 59

Bab 59

00059 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary—-=

———————————————-=

#Perangkap (4), Camp Roberts

Gyeo-ul menatap tajam makhluk yang ditangkap.

「Trickster」 tetap jinak, terbaring lemas seperti mayat saat tangan dan kakinya terikat. Satu-satunya indikasi bahwa ia masih hidup adalah napasnya yang pendek. Ssst, ssst… suara udara yang tajam menusuk.

Tidak peduli seberapa lemahnya, ia seharusnya memiliki energi untuk melawan. Itu mencurigakan, memberi bobot yang semakin besar pada gagasan bahwa ia telah membiarkan dirinya ditangkap. Namun, belum ada konfirmasi.

Sebelum runtuh, yang ini telah melepaskan sinyal pengacau yang kuat.

Yang ditemui di Atascadero melakukan hal yang sama. Saat yang itu mati, suara statis yang parah datang melalui radio.

Jika itu bukan sekadar gangguan radio, tetapi suatu bentuk komunikasi di antara makhluk-makhluk ini?

‘Lalu berapa jangkauan komunikasi itu?’

Bahasa suara berbeda secara kualitatif dari komunikasi radio. Kemampuan transmisi informasi di antara mutan-mutan spesial baru ini bahkan mungkin mencakup tingkat visual dan pendengaran.

Itu menjelaskan kelicikan mereka. Setiap kali mereka bertemu entitas baru, sepertinya mereka mewarisi pengalamannya. Informasi yang dipancarkan oleh 「Trickster」 Atascadero mungkin masih melayang-layang. Sebuah ingatan yang tetap ada bahkan setelah kematian, seperti hantu.

‘Jadi, ia tersenyum padaku karena ia mengenali wajahku…’

Ia pasti juga menyadari upaya Amerika untuk mengamankan spesimen hidup. Jika tidak, tanpa keyakinan untuk tidak mati, pikiran untuk sengaja tertangkap pun tidak akan terpikirkan.

Dengan hipotesis ini, 「Trickster」 adalah mutan spesial terburuk.

Rasa dingin menjalar di punggungnya. Setelah mengalami dua puluh enam kiamat, sudah lama sejak ia merasakan sensasi seperti itu. Lumayan. Mungkin ia bisa membenamkan dirinya seperti ketika ia pertama kali menghancurkan kepala makhluk mirip manusia.

Sekarang, Gyeo-ul mengarahkan senapannya, merenung sambil merasakan tekanan pada pelatuknya. Haruskah ia menembak saja? Apa pun rencana makhluk itu, jika ia menembak sekarang, rencananya mungkin akan terbongkar.

“Apa yang kau lakukan, Letnan?”

Sersan Liberman menurunkan laras senapan Gyeo-ul.

“Setelah bersusah payah menangkapnya, sekarang kau ingin membunuhnya?”

Wajahnya menunjukkan kebingungan. Melihat sekeliling, ia melihat para prajurit menjaga tawanan itu, beberapa tampak gelisah beberapa langkah darinya. Sepertinya sikap Gyeo-ul membuat mereka cukup khawatir hingga akhirnya memanggil Sersan Liberman. Mungkin karena ‘tingkat ancaman’-nya yang sangat aktif.

Gyeo-ul menurunkan senapannya sambil menjawab.

“Aku hanya merasa sedikit tidak nyaman.”

“Menurutmu terlalu mudah ditangkap?”

Sersan itu juga curiga, tetapi tidak menyelidiki sedalam Gyeo-ul, mencoba meyakinkannya dengan nada santai.

“Ada beberapa hal yang membingungkan, tapi… semuanya sudah berakhir. Helikopter akan segera datang untuk mengambilnya, dan kita bisa kembali, minum bir, dan bersantai.”

Ia memberi isyarat ke luar.

“Kalian tampak lelah. Bagaimana kalau kalian keluar dan beristirahat sebentar? Langitnya cukup cerah, sempurna untuk mengamati bintang. Serahkan saja pada mereka.”

Gyeo-ul tersenyum tipis.

“Mereka merasa tidak bisa dipercaya.”

Liberman mengangguk, mengiyakan, dan para prajurit menunjukkan ekspresi kesal. Tak lama kemudian, mereka semua tertawa.

Gyeo-ul menerima saran itu. Tanpa bukti, akan sulit membujuk mereka. Mereka akan menunjukkan pengertian, tetapi eksekusi adalah hal yang berbeda. Apa yang bisa dilakukan mutan spesial yang terikat dan tertangkap?

Lagipula, Jeffrey pasti sudah melaporkan penangkapan itu. Jika dia membuangnya sembarangan, dia mungkin akan menghadapi tindakan disipliner.

Anak laki-laki itu memutuskan untuk mengesampingkan pikiran-pikiran itu sejenak. Seperti kata Liberman, langit berbintang tak berawan. Dia duduk di Humvee, menatap ke atas dengan tenang. Meskipun tak ada secercah cahaya bulan, rasanya tidak gelap. Malam yang dingin, bermandikan cahaya bintang, terasa sangat menyegarkan.

Di dunia 「After the Apocalypse」, jika ada yang lebih terang dari sebelumnya, itu adalah langit malam. Ia bisa melihat Bima Sakti di sini, sesuatu yang belum pernah dilihatnya semasa hidup. Anehnya bercahaya, bahkan menyerupai awan yang berkilauan.

Melalui penglihatan malam, Bima Sakti tampak lebih terang lagi. Bintang-bintang bersinar dengan kejernihan yang menakjubkan.

Sebuah sosok mendekat. Itu adalah Jeffrey, yang sedari tadi bergulat dengan radio. Setelah sedikit kesal, ia bertukar beberapa patah kata dengan orang-orang di sekitarnya, lalu mendekati Gyeo-ul. Ia menahan diri untuk tidak langsung berbicara, karena tidak ingin mengganggu yang lain. Itu adalah gestur hormat yang menyenangkan.

Mereka menghabiskan beberapa waktu duduk bersama di kap mesin sebelum Jeffrey berbicara.

“Apakah terlihat bagus?”

“Ya. Itu pemandangan yang mungkin pernah kulihat di tempat tinggalku dulu, tapi sayangnya ini pertama kalinya aku melihatnya di sini.”

“Di mana kau dulu tinggal? Oh, Korea?”

“Dalam arti tertentu.”

“Dalam arti apa? Apa maksudmu?”

Letnan muda itu tampak bingung, tetapi Gyeo-ul tidak menjelaskan. Ia malah menanyakan hal lain.

“Ada masalah apa? Komunikasinya tidak berfungsi? Sepertinya tidak ada gangguan.”

Gagang telepon di telinganya masih diam, menandakan si 「Trickster」 tetap diam.

“Bukan, bukan itu… Mereka bilang tidak bisa mengirim helikopter.”

“Kenapa tidak?”

“Kita bukan satu-satunya yang mengalami ini. Mereka juga menangkap beberapa orang di tempat lain. Banyak yang meminta bantuan helikopter, tetapi ketika dikirim, delapan orang menghilang dalam waktu singkat.”

Kewaspadaan kembali. Gyeo-ul bertanya lagi, nadanya tenang.

“Apakah mereka diserang?”

“Tidak ada petunjuk. Bahkan tidak jelas apakah itu serangan. Komunikasi terputus begitu saja. Salah satu unit yang meminta bantuan mendengar suara keras. Mungkin tabrakan, tetapi mereka bilang belum bisa sampai ke lokasi. Singkatnya, mereka tidak tahu apa penyebabnya saat ini.” ”

Ini pasti serangan. Mustahil delapan helikopter bisa mengalami malfungsi secara bersamaan tanpa ada kontak sama sekali.”

“Yah, kurasa begitu. Ngomong-ngomong, sampai mereka tahu penyebabnya atau matahari terbit, tidak akan ada dukungan helikopter tambahan.”

“Lalu bagaimana dengan itu?” tanya Gyeo-ul, menunjuk ke arah tawanan. Tepat pada saat itu, para prajurit sedang memindahkan tawanan. Dengan moncong terpasang erat, empat pria dengan hati-hati membawanya. Beberapa berdiri agak jauh, mengarahkan senjata mereka. Jeffrey menjelaskan.

“Perintahnya adalah untuk mengangkutnya ke pangkalan. Mereka bilang mereka akan datang nanti.”

“Bagaimana dengan tindakan penahanan?”

“Rantai dan kurung dia, kata mereka.”

“Kandang?”

“Aku tidak yakin, tapi mereka bilang akan melapisi dinding dan langit-langit dengan kertas aluminium? Rupanya, itu bisa menghalangi penularan makhluk itu. Jika kita menempatkannya di pangkalan, setidaknya kita harus melakukan sebanyak itu.”

Oh, sangkar Faraday. Gyeo-ul juga pernah mendengarnya. Tapi apakah itu cukup?

Mereka bilang helikopter akan tiba saat fajar. Jika mereka berhasil melewati malam, tidak akan terjadi apa-apa. Tapi sebaliknya, sepertinya akan terjadi sesuatu.

“Haruskah kuusulkan ke komandan batalion?”

Bagaimanapun, atasan langsung perwira muda itu adalah komandan batalion. Atau, ia bisa menghubungi perwira operasi. Namun, keduanya tampaknya tak akan setuju. Komandan batalion itu seperti manusia yang terpuruk, tenggelam dalam alkohol untuk melupakan kenyataan, dan tak mungkin ingin istirahatnya diganggu. Perwira operasi itu mungkin tak terlalu bersemangat meningkatkan keamanan hanya berdasarkan spekulasi yang belum terbukti.

Namun, patut dicoba.

“Hei, masuklah. Ayo kembali.”

Jeffrey menepuk bahu Gyeo-ul.

Konvoi mulai bergerak. 「Trickster」 terikat melintang di belakang menara kendaraan nomor tiga. Mungkin karena pusat gravitasi yang lebih tinggi, kendaraan itu tampak tak stabil. Penembak senapan mesin itu mengarahkan senjatanya ke arah mutan itu, siap menembak kapan saja.

Setibanya di pangkalan, pasukan kontingensi yang diperkuat menunggu pasukan Jeffrey. Meskipun mutan itu sudah terikat, ia dirantai lagi seolah-olah mereka telah menunggu. Bahkan saat mengenakan sarung tangan isolasi, mereka tak mengendurkan kewaspadaan sedetik pun.

Sementara itu, gangguan radio semakin intensif beberapa kali.

Jika niat mutan itu pengintaian, ia telah berhasil sebagian dengan memancarkan gangguan saat memasuki pangkalan.

Gyeo-ul memastikan mutan khusus itu terkurung di tempat perlindungan, lalu menuju ruang kendali kamp. Mungkin karena pentingnya masalah ini, petugas operasi sedang bertugas.

Setelah memberi hormat, ia bertanya tentang tujuan kunjungan tersebut.

“Ada apa? Operasinya selesai dengan sangat baik; kalian bisa segera beristirahat.”

“Saya punya saran untuk misi ini.”

“Saran?”

“Ya. Saya sedang berpikir untuk memperkuat pertahanan kamp semaksimal mungkin hingga fajar…”

Petugas operasi itu adalah salah satu staf batalion yang lebih lunak terhadap Gyeo-ul. Itu bukan ikatan pribadi, melainkan rasa hormat atas kemampuannya.

Para prajurit kompi markas yang malang yang bertugas pada Malam Natal mengawasi Gyeo-ul dan petugas operasi. Ia menggaruk dagunya, menghadap perwira muda itu.

“Mau menjelaskan alasannya?”

“Saya yakin 「Trickster」 sengaja menyusup.”

“Oh?”

Ia mendengarkan hipotesis Gyeo-ul dengan penuh minat.

“Ini sedikit lebih jauh dari laporan yang Anda sampaikan sebelumnya. Apakah Anda mengatakan bahwa sinyal pengacauan dan komunikasi mungkin tidak bisa dibedakan? Hm, sebenarnya, para petinggi juga sudah mempertimbangkan kemungkinan itu. Sepertinya mereka berencana untuk segera memulai ECM dan mengamati responsnya.”

“Maksud Anda, kita akan mencoba mengacau mereka dari pihak kita?”

“Benar. Jika itu benar-benar semacam komunikasi, seharusnya ada reaksi ketika diganggu. Kemungkinan besar Anda akan ditugaskan untuk operasi itu. Lagipula, tidak ada orang di sebelah barat garis blokade yang mencapai hasil lebih baik daripada Anda.”

“Saya mengerti.”

“Lagipula, Skuadron ke-390 sering mengirimkan pesawat pengintai. Mereka menganalisis pola radiasi yang dipancarkan makhluk-makhluk ini. Dalam konteks ini, saya tidak bisa mengatakan kekhawatiran Anda sepenuhnya tidak berdasar. Pengalaman multi-kamp yang terjadi bersamaan malam ini memang mencurigakan. Ya, memang meragukan.”

“Lalu, apakah Anda memberikan izin?”

“Tidak.”

Sang Mayor menggelengkan kepala sambil tersenyum.

“Meskipun masuk akal, ini sungguh luar biasa. Apa yang bisa dilakukan makhluk yang terkurung di dalam sangkar? Sekalipun ia punya rencana untuk menyusup, mungkinkah ia membayangkan fasilitas isolasi elektromagnetik? Tentu, kita mungkin tidak tahu apa-apa tentang mereka, tetapi mereka juga pasti tidak mengenal kita. Secerdas apa pun mereka, mereka tidak dapat melampaui kecerdasan manusia.”

Ia kemudian menambahkan lelucon sambil tertawa.

“Jika mereka mulai mendirikan perpustakaan dan sekolah untuk mengajarkan ilmu pengetahuan, itu akan menjadi kekhawatiran.”

“Tapi…”

“Cukup. Kau terlalu gelisah. Ini perintah. Pergi dan istirahatlah. Ini Natal, kan?”

Sang Mayor memberi isyarat agar ia pergi. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya upaya lebih lanjut tidak akan membuahkan hasil. Gyeo-ul memberi hormat dan mundur.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Rasa bahaya yang masih tersisa masih ada. Mengabaikannya bukanlah pilihan.

Metode yang tersisa adalah mengabaikan perintah dan mengerahkan pasukan secara langsung. Ada orang-orang yang akan merespons jika diminta dengan sungguh-sungguh.

Namun, itu memberatkan. Itu hampir seperti pembangkangan. Jika Gyeo-ul akhirnya mengambil tanggung jawab sebagai tokoh sentral, posisinya akan goyah. Meskipun ia memiliki prestasi substansial, prestasi itu tidak akan langsung runtuh.

Memobilisasi banyak orang membuatnya lebih rentan terhadap masalah. Seseorang mungkin menolak untuk diyakinkan dan melapor kepada komando.

Itu, di atas segalanya, adalah kemungkinan yang tidak pasti. Mempertimbangkan potensi serangan balik jika itu adalah alarm palsu, risikonya mungkin lebih besar daripada manfaatnya.

Ia mempertimbangkan untuk berinvestasi dalam 「Survival Sense」.

Itu memperingatkan kemungkinan apa pun yang menyebabkan kematian. Namun, karena jangkauannya yang luas, seringkali kurang spesifik tanpa adanya hubungan.

Sejak Atascadero, ia tidak menghabiskan sumber daya, jadi ia memiliki cadangan. 「Insight」 yang diberikan ketika 「Survival Sense」 mencapai tingkat jenius akan lebih konkret dan presisi daripada sebelumnya.

Bertekad untuk terus maju, ia mengalokasikan poin pengalaman.

Peringatan 「Survival Sense」 Level 11 berdenyut-denyut seiring membesarnya.

Tapi hanya itu. Terkadang, firasat yang dikalibrasi sistem goyah. Bagaimanapun, itu bukanlah level yang Gyeo-ul harapkan.

Mungkin, 「Crisis Detection」 mungkin lebih unggul. Tapi itu sesuatu yang tak dapat diketahui tanpa mencoba.

Setelah banyak pertimbangan, Gyeo-ul mencari Kapten Capston.

Setelah mendengarkan latar belakangnya, sang kapten mengangguk setuju.

“Itu penilaian yang valid. Membandingkan data pertempuran dari Atascadero dengan tempat lain, kecerdasan 「Trickster」 benar-benar menonjol. Seperti yang kau katakan, ia ditangkap dengan sangat mudah. Muncul sendirian itu luar biasa ceroboh. Aku juga terganggu oleh senyum itu. Berhati-hati tidak ada salahnya. Namun, itu memang cukup menantang…”

“Aku sudah memikirkannya, tapi selama kita tidak tertangkap, tidak apa-apa.”

Ketika Gyeo-ul berbicara, sang kapten mengajukan pertanyaan.

“Mungkinkah?”

“Coba pikirkan. Sekalipun kita mengerahkan pasukan kompi, itu hanyalah siaga darurat. Sampai sesuatu terjadi, tidak perlu tindakan skala penuh. Jika terjadi insiden nyata…”

“Saat itu, kita akan memiliki sesuatu yang lebih besar untuk dikhawatirkan daripada dampak kecil. “Aku mengerti maksudmu.”

Kapten Capston terkekeh pelan.

—————————= Catatan Penulis —————————=

Kemarin, aku tidak bisa menulis satu baris pun dalam 9 jam. Meskipun isinya masih terngiang di pikiranku, hasilnya tidak bisa kuterima.

Hari ini, aku akan menebusnya.

Konten berikut akan segera diunggah dalam 5 menit.