The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 6 Chapter 82

82 PERTEMPURAN SKYCLOUD

GULMA GURUN YANG KURUS mencapai ke arah langit. Mereka mengintip dari lanskap tandus. Mayat makhluk gurun ada di mana-mana. Belatung ada di mana-mana. Serangga ada di mana-mana.

Elemen keindahan artistik kota dirusak oleh pasir yang merambah. Warga berusaha menjaga penampilan, tetapi mereka dengan cepat kehabisan makanan dan air. Mereka tumbuh lemah dan kurus. Ketakutan bercampur dengan keputusasaan di mata mereka yang cekung.

Beberapa memberikan segalanya untuk menafkahi kaum muda dan orang tua, yang paling terpukul oleh tragedi-tragedi ini. Yang lain membiarkan sifat bengkok dan busuk mereka terlihat dengan menipu, mencuri, atau menjarah apa yang mereka bisa. Naluri bertahan hidup merusak rasa moralitas.

Kelompok-kelompok telah berkumpul di alun-alun utama dan bersujud di depan Kuil. Siang dan malam, mereka berdoa, menaruh semua harapan dalam memohon pengampunan dari para dewa. Mereka memohon bimbingan, apa pun untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana menghindari kemalangan ini.

Manusia adalah makhluk yang rumit. Terkadang, percikan kecil, pemikiran sekilas, dapat menyebabkan transformasi yang mengejutkan. Saat itulah semua yang orang tahu ditantang – ketika mereka dibawa ke tepi jurang – bahwa seseorang benar-benar memahami diri mereka sendiri.

Wastelanders dan Elysians tidak berbeda. Semuanya bermuara pada kelangsungan hidup. Yang kuat berhasil. Yang tidak dilengkapi tidak.

Cloudhawk tercengang melihat betapa cepatnya keadaan berubah. Hanya dalam beberapa bulan, tanah subur telah berubah menjadi pasir tak bernyawa. Luar biasa bahwa lingkungan yang luar biasa seperti itu akhirnya menjadi sangat rapuh.

Itu dimulai ketika Adder menggunakan senjata purba untuk menghancurkan salah satu benteng fokus. Tanpa medan energi, kondisi Skycloud mulai memburuk. Prosesnya bisa dibalik dengan distribusi energi yang tepat. Perlindungan dapat dilakukan kembali, menyelamatkan Elysians dari terik matahari dan iklim kering.

Tapi Selene – Selene yang asli – telah terkikis di hadapan kekuatan dewa. Manusia yang takut pada rakyatnya terkunci di belakang Avatar. Merampok sisa-sisa terakhir dari energi pelindung alam, dia membuatnya mati sia-sia. Sebenarnya, Elysians masih memilikinya sepuluh kali lebih baik daripada wastelanders. Namun, mereka yang terbiasa dengan kehidupan yang dimanjakan merasa sangat sulit untuk hidup di dunia yang serba kekurangan. Dalam waktu kurang dari setahun, banyak dari mereka akan menjadi korban perubahan zaman.

Cloudhawk bukanlah pelaku utama di sini. Namun, sebagai tokoh penting dalam periode bersejarah ini, ia harus memikul tanggung jawab.

Selene tua telah melihat kebaikan dan nilai dari orang-orang Skycloud. Cloudhawk juga melihatnya. Karena Selene yang dia kenal terkunci, dia harus membantu membela orang-orang yang dia sayangi.

Ini dia. Tidak lagi berlari. Tidak peduli apa yang terjadi, Cloudhawk harus menghentikan Avatar dari menghancurkan kehidupan yang tidak bersalah lagi. Dia harus merenggut Selene dari genggaman Raja Dewa.

Dengan Dewa Awan dan Elysian senior lainnya di bawah panjinya, orang-orang Cloudhawk tidak menemui perlawanan saat berjalan melintasi dunia. Semua kota dan benteng yang mereka lewati dengan cepat menyerah. Aliansi Hijau memenangkan setiap kemenangan dalam perjalanan mereka tanpa menumpahkan setetes darah, merebut kota demi kota.

Meskipun mengambil Skycloud bukanlah niat Cloudhawk – atau bagian dari rencana awalnya – Aliansi Hijaunya tetap menelan petak-petak luas saat mereka berjalan menuju ibukotanya. Tak lama, setengah populasi dunia berada di bawah kendalinya.

Aliansi Hijau mungkin telah bergerak melampaui definisi kekuatan tanah terlantar. Cloudhawk berada di puncak tanpa disadari mencapai apa yang tidak bisa dilakukan Arcturus. Penyatuan yang nyata.

Khan of Evernight sedang melakukan perjalanan jarak pendek di depan Cloudhawk. Suaranya yang dingin dan digital memberikan laporan. “Sebagian besar kota yang kami temui tidak memiliki pasukan yang ditempatkan di dalamnya. Baik penjaga kota maupun pasukan tidak ditempatkan di benteng. Mereka hampir semuanya telah dievakuasi.”

Dia benar. Kemungkinan besar, semua pasukan telah dipanggil kembali ke Kota Skycloud.

“Sepertinya Kuil sedang mempersiapkan pertempuran terakhir.” Cloudhawk menggosok dahinya dengan putus asa. “Kecuali saya salah, kami ingin menghadapi satu juta tentara atau lebih di ibu kota. Angka-angka itu belum pernah terjadi sebelumnya, dan pertumpahan darah juga akan terjadi.”

Skala pembela yang melindungi Skycloud akan jauh lebih besar dari apa yang mereka hadapi di Sanctuary. Masuk akal karena hasil pertarungan ini akan menentukan nasib Skycloud dan gurun.

Dari sudut pandang Avatar, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah langkah yang tepat. Dia mengecilkan pesona kerajaan ke jantung kota dan melindunginya dengan setiap prajurit setia terakhir yang bisa dia kumpulkan, yang pada dasarnya mengurangi garis depan menjadi area yang sangat kecil. Semakin sedikit mereka menyebar, semakin kuat para pembelanya.

Para prajurit ini juga sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Kuil. Bahkan pengaruh besar Dewa Awan sepertinya tidak akan mengikis tekad mereka. Kemungkinan besar, Cloudhawk menghadapi pertarungan brutal.

Pemimpin mutan, Carnage, menjawab dengan nada kejamnya sendiri. “Apa yang Anda takutkan? Kami membunuh jalan masuk dan memotong jalan keluar. Kekuatan kami tidak kalah. ”

Cloudhawk menggelengkan kepalanya. “Saya tidak takut dengan jumlah pasukan mereka. Saya sedang mempertimbangkan biayanya. Seperti sekelompok kanibal yang dilingkari oleh sekawanan serigala. Semua darah dan pengorbanan … bagaimana nilainya? Apa gunanya? Para prajurit ini bahkan tidak tahu apa yang mereka perjuangkan.”

Yang lain terdiam, mempertimbangkan kata-katanya. Dia tidak salah. Mereka semua memiliki musuh yang sama, dan pertikaian hanya berhasil melemahkan mereka dari ancaman nyata.

Ketika para dewa datang, semua ini hanya akan memudahkan mereka untuk menjelajahi dunia ini dengan bersih.

Cloudhawk tidak punya waktu untuk memikirkan masalahnya. Avatar memastikan dia hanya punya waktu berhari-hari untuk menemukan jawaban.

“Maju. Ke awan langit. Tidak peduli apa, kita harus menghentikan Portal Batas agar tidak terbuka. ”

Cloudhawk dengan tenang memberi perintah. Pengalaman telah mengajarinya bahwa perjalanan hidup penuh dengan hal-hal yang tidak ingin dia temui tetapi tetap dipaksakan untuk dihadapi. Berlari hanya memperburuk keadaan. Lebih baik menghadapi konflik secara langsung dan mencari solusi.

Sehari kemudian…

Pasukan Cloudhawk telah berkumpul kembali di sekitar Skycloud City. Tiga tentara terpisah berkumpul untuk serangan definitif.

Cloudhawk memimpin para prajurit dari belantara selatan. Diantaranya adalah Khan of Evernight, Janus Umbra, Phain Mist, dan lain-lain. Semua mengatakan, dia memerintahkan seratus lima puluh ribu orang, yang terbaik dari selatan, masing-masing dari mereka setia kepada pemimpin mereka.

Wolfblade memerintahkan pasukan utara. Letnannya termasuk Abaddon, Frost, dan anggota Tangan Gehenna lainnya. Mereka membual tentara dua ratus ribu kuat, sebagian besar sisa-sisa Konklaf. Kualitas orang-orang ini bervariasi, tetapi mereka datang dalam jumlah besar dan semuanya dilengkapi dengan baik.

Pasukan terakhir adalah yang terbaru, terdiri dari beberapa puluh ribu yang dipimpin oleh Dewa Awan. Semua pembelot Elysian, mereka datang dari benteng-benteng di sepanjang Tembok Besar dan kota-kota yang telah mereka lewati. Panggilan Dewa Awan untuk bertindak mengilhami mereka untuk bangkit melawan tirani Kuil.

Berdiri melawan mereka adalah kekuatan gabungan Skycloud, luas dan menakutkan. Sepuluh ribu kapal, besar dan kecil, tersebar dalam lingkaran pertahanan di sekitar Kuil. Mereka mudah terlihat bahkan dari jarak seratus kilometer. Lampu multi-warna berkilauan berdesir di antara tuan rumah.

Pesona pertahanan Selene dengan kekuatan penuh. Sebuah perisai cahaya tebal tergantung di atas Kuil, kota, dan sebagian besar pasukan Skycloud.

Pasukan darat Elysian adalah pemandangan yang mengejutkan. Prajurit sejauh mata memandang berdiri dengan senjata siap. Sedikitnya lima ribu penunggang griffin bersiaga di antara pasukan darat yang berkekuatan dua sampai tiga ratus ribu orang.

Menakjubkan… menakutkan dan menakjubkan! Satu-satunya cara untuk memahami cakupannya adalah dengan melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Pasukan Cloudhawk menghentikan kemajuan mereka ketika mereka berada sekitar lima puluh kilometer dari musuh. Udara terasa berat, karena semua orang tahu bahwa bumi akan bergetar karena keganasan pertempuran mereka. Tembakan pertama belum dilepaskan, tetapi meskipun demikian, tekanannya hampir tak tertahankan. Pertarungan ini adalah bencana bahkan sebelum dimulai.

Tujuh tahun yang lalu…

Saat itulah Cloudhawk pertama kali memasuki kota.

Dia ingat bagaimana kota itu pernah mengejutkannya dengan keindahan dan kesempurnaannya. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan, kurang dari satu dekade kemudian, bahwa takdir akan membawanya ke jalan yang sangat lucu. Ini dia lagi. Sebagai seorang penakluk.

“Mulailah serangan!”

“Tunggu!”

Alis merajut erat, Cloudhawk melihat ke arah kota. Matanya yang tajam melihat garis depan lebih jelas sekarang. Pria tua. Wanita. Anak-anak. Mereka memadati jalanan dan atap rumah dengan senjata di tangan, seolah siap untuk melawan Aliansi Hijau.

Tapi dia bisa tahu dari wajah mereka bahwa itu bukan pilihan mereka untuk berada di sana. Mereka didorong ke depan. Sekelompok warga yang tidak berpengalaman, digunakan sebagai perisai manusia dan umpan meriam.

“Avatar! Prajurit Elysian yang tercela! Anda memaksa orang-orang Anda ke depan dan bersembunyi di belakang mereka untuk melindungi diri Anda sendiri? Apa kau tidak punya kehormatan?”

Saat suaranya menggelegar di kota, kata-katanya disambut dengan ketidakpedulian yang dingin. Hanya sedikit yang menunjukkan tanda-tanda bersalah. Cloudhawk merengut. Orang-orang tak berdosa ini menghalangi, bahkan berbaur dengan para prajurit. Itu membuat apa yang harus dia lakukan jauh lebih sulit.

Mengkonsentrasikan tembakan pada tentara tidak mungkin tanpa menyebabkan korban sipil meroket. Jika dia melakukan itu, kota tidak akan pernah memaafkannya atau Selene. Aliansi Hijau akan selamanya menjadi musuh.

Dewa Awan campur tangan. Gelombang energi mental menyapu kota, mengungkapkan identitasnya. Dewa memanggil umat beriman untuk menghidupkan kota dan menyerang tuan palsu mereka.

Namun, sangat kontras dengan harapan Dewa Awan, penduduk kota tidak terpesona dengan kehadirannya. Mereka sudah melihatnya sebagai pengkhianat dewa – tidak berbeda dengan iblis. Skycloud adalah garis pertahanan terakhir melawan pengkhianatannya. Jika kota mereka yang mulia jatuh, semuanya akan hilang.

“Jangan dengarkan dia! Dewa Awan telah memunggungi Gunung Sumeru! Juruselamat kita yang mulia sedang dalam perjalanan. Mereka akan menghancurkan dewa pengkhianat! Mengikutinya berarti memunggungi Gunung Sumeru! Nasib seorang penghujat adalah untuk dibakar selamanya!”

Yang meneriakkan seruan adalah Komandan Jenderal baru mereka, Ash Farran. Dia memimpin pasukan kota melawan penjajah. Avatar kemungkinan bersembunyi di dalam Kuil, karena itu adalah tempat teraman.

“Avatar Selene memimpin kita, seorang utusan Raja Dewa. Perintahnya adalah kehendak Gunung Sumeru. Apa yang kamu tunggu?” Ash mengangkat tombak hitamnya tinggi-tinggi. Suaranya menggelegar, kuat dan memerintah. “Prajurit, bersiaplah untuk maju! Bunuh semua orang kafir, Elysian dan pembuang sampah! Ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk selamat!”

Tentara kota telah kehilangan semua pilihan independen. Mereka mengikuti perintah hampir secara mekanis. Pasukan Skycloud mulai berubah. Titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan ke arah pasukan gurun. Ketika Cloudhawk melihat mereka meluncurkan serangan, dia tahu tidak ada jalan untuk kembali.

Matanya tertuju pada Kuil.

Avatar adalah jantung dari konflik ini. Dia harus mendekatinya secepat mungkin. Kemudian dia bisa menghentikan pembunuhan itu.