The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 6 Chapter 68

68 INVASI

SETELAH PERGOLAKAN DI SKYCLOUD, warga Elysian mulai pergi.

Semua orang mulai merasa bahwa energi ilahi yang ada di mana-mana yang menopang wilayah mereka memudar.

Lentera ajaib yang pernah menerangi jalanan menjadi gelap. Kota yang biasanya ramai tetap tenang karena setiap aspeknya dibangun di atas medan energi yang tak terlihat dan tak habis-habisnya. Sepanjang hidup mereka, warga telah berkembang dengan bantuan kekuatan ini – selalu di sisi mereka, tidak berwujud tetapi mendukung semua yang mereka lakukan.

Lentera, peralatan dapur, kapal udara … semuanya telah berhenti bekerja. Untuk beberapa bagian alam, tidak ada jejak bidang yang tersisa. Sinar matahari yang keras dilemparkan tanpa filter ke tanah, membuat tanaman layu dan mengeringkan tanah. Jika orang menghabiskan terlalu banyak waktu di luar, mereka akan menderita luka bakar yang parah.

Badai pasir yang menghancurkan telah menyapu sejumlah pemukiman besar dan kecil. Mereka belum pulih. Elysians telah bergantung pada teknologi dewa begitu lama sehingga setelah menghilang, mereka tidak tahu bagaimana hidup.

Selene terpaksa mengadopsi tiga tindakan darurat:

Satu, meningkatkan propaganda. Dia mengarahkan Imam Besar Lucian yang baru diangkat untuk memulai kampanye dengan menempatkan kesalahan atas semua penyakit mereka di kaki Cloudhawk. Segala macam bukti dibuat untuk membuktikan cerita mereka dan melukiskan situasi mereka sebagai akibat langsung dari tindakan Cloudhawk.

Dua, atur kekuatan mereka. Komandan Jenderal Ash diperintahkan untuk merestrukturisasi pasukan mereka. Tentara lebih lentur daripada warga negara dalam hal mengikuti perintah. Dipasangkan dengan rasa komunitas dan identitas yang kuat, mereka relatif mudah dikendalikan.

Ketiga, meningkatkan tekanan pemerintah. Bersandar pada perannya sebagai gubernur, Selene memerintahkan bahwa selama masa konflik ini, tidak ada warga Elysian yang meninggalkan domain. Mereka bahkan tidak bisa meninggalkan kota mereka tanpa izin tertulis. Pelanggar menghadapi eksekusi segera.

Skycloud telah mengalami hari-hari tergelapnya sejak didirikan. Darurat militer diberlakukan di semua kota dan desa. Langkah-langkah penghematan memotong beberapa area dari makanan dan air sepenuhnya. Karena kurangnya pasokan, permukiman ini dengan cepat menghadapi krisis.

Kapan warga negara ini pernah mengalami kelaparan? Di negeri yang berlimpah ini, kapan mereka pernah siap untuk kelaparan?

Southaven adalah kota penting di bagian selatan domain Skycloud. Itu termasuk di antara sepuluh pemukiman paling luas. Meskipun tidak sekaya yang ada di pusat kerajaan, itu membanggakan masa lalu yang panjang dan bertingkat. Banyak keluarga yang sekarang didirikan di Kota Skycloud menyebut Southaven sebagai rumah leluhur mereka.

Hari ini, bahkan kota berpenduduk dua juta ini dalam bahaya karena masalah yang mencengkeram tanah.

Banyak sumber airnya telah mengering sekaligus. Tanamannya semua layu dan mati. Skyports yang baru saja diperbaiki telah runtuh seluruhnya. Kapal udara – baik sipil maupun militer – hancur berkeping-keping.

Warga telah kehilangan semua makanan, air, dan cahaya. Tidak ada kekuatan untuk merebus sedikit air yang bisa mereka kumpulkan. Setelah seminggu badai pasir terus-menerus bertiup dari limbah, Southaven hampir tidak dapat dikenali.

Page Sudworth adalah warga kota yang terkepung ini. Keluarganya pernah menjadi saudagar kaya, dan meskipun jenisnya tidak terlalu dihormati di antara orang-orang Elysia, hari-harinya setidaknya nyaman. Baru-baru ini, itu semua telah berubah.

Masuknya pasukan telah mengalir ke kota setelah seminggu kehancuran. Mereka segera memberlakukan darurat militer dan mengambil alih semua barang dengan tujuan mendistribusikannya secara merata di antara penduduk.

Keluarga Page telah membuat kekayaan mereka dalam produksi makanan. Mereka dipaksa untuk menonton tanpa daya ketika tentara kasar menyerbu gudang mereka dan mengambil semuanya. Ayahnya berani bertengkar dengan mereka dan ditangkap karena kelancangannya. Segera setelah itu, mereka menggantungnya karena murtad. Ibu Page telah jatuh sakit, patah hati dan terbebani oleh tragedi ini. Dia tidak tampak lama untuk dunia ini.

Dia dan ibunya diusir dari rumah keluarga mereka. Sekarang, mereka tidak memiliki apa-apa selain satu sama lain dan hidup dalam kemelaratan di distrik kumuh yang dikelola militer. Seorang pangeran pedagang, sekarang terpaksa memungut sampah. Page menghabiskan hari-harinya berkeliaran di jalan-jalan yang dipenuhi sampah, melawan Elysians lain yang kelaparan untuk mendapatkan sisa makanan.

Sangat mengejutkan melihat orang-orang kurus terbungkus sutra halus menggali melalui sampah. Kenyamanan itu tidak ada artinya lagi. Mata cekung dan putus asa mengintip dari wajah-wajah kotor. Ampas masyarakat yang jatuh. Tidak ada lagi energi, tidak ada lagi air, dan persediaan makanan yang semakin menipis. Mereka bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum kematian merenggut mereka. Apakah penderitaan mereka akan berakhir?

Elysians tidak memiliki konsep penderitaan. Selama seribu tahun, mereka telah menikmati sumber daya yang tak ada habisnya. Akibatnya, sebagian besar pemukiman tidak memiliki cadangan makanan sama sekali – mengapa demikian? Dengan kelaparan yang mencengkeram wilayah beberapa juta, kekurangan telah mencapai tingkat bencana. Tentara mulai kelaparan, dan diperkirakan lebih dari sepuluh ribu warga sudah mati kelaparan.

Apakah para dewa telah meninggalkan umat mereka yang setia? Pertanyaan itu membara di hati para pria dan wanita ini, yang sepanjang hidup mereka telah menyanyikan pujian bagi makhluk-makhluk suci itu.

Page berbelok di tikungan dan melihat seorang penginjil dari kota Skycloud di ujung jalan, berdiri di atas mimbar darurat. Dia membuat serangan berapi-api terhadap Cloudhawk pemboros. Karena iblis itulah tragedi-tragedi ini menimpa Skycloud, klaim sang pendeta. Dia mengimbau masyarakat untuk tetap beriman. Semuanya akan berakhir dalam beberapa hari.

Tapi apakah semua itu benar? Bibir Page melengkung membentuk seringai pahit. Selama beberapa tahun terakhir, Skycloud telah mengalami sejumlah kemunduran. Jenderal Skye, Imam Besar Ramiel, dan Gubernur Arcturus semuanya telah dibunuh.

Ketika gubernur baru mengambil alih kekuasaan, dia mengungkapkan semua yang telah dilakukan Arcturus. Wahyu sudah cukup untuk membuat semua orang mempertanyakan apa yang mereka ketahui tentang dunia. Komandan Jenderal dan Imam Besar yang mengambil alih kekuasaan dengan Selene dicap sebagai pengkhianat hanya dalam waktu tiga bulan. Masalah besar dan masalah kecil datang satu demi satu, semua di atas konflik dengan tanah terlantar.

Semakin lama pertarungan berlanjut, semakin sedikit Elysian yang ada. Wastelanders sepertinya hanya bertambah jumlahnya.

Keraguan tentang keadaan kerajaan mulai bercokol. Tidak ada yang tahu kapan itu dimulai. Skeptisisme tentang informasi yang mereka berikan tersebar luas. Dengan hal-hal seburuk itu, siapa yang akan mendengarkan ocehan pendeta ini dan mengambil hati?

Yang bisa dipikirkan Page hanyalah ibunya. Segera, dia tidak akan tertolong lagi. Dia perlu mencari makanan dan obat-obatan atau yang lain … Tebakan terbaiknya adalah dia hanya punya beberapa hari lagi. Namun, kota itu berantakan. Ke mana dia bisa pergi untuk menemukan barang-barang yang dia butuhkan?

Ketidakberdayaan menyapu dirinya, tetapi ledakan di dekatnya merenggutnya dari pikirannya.

Kepala Page berputar, dan dia menatap ke jalan dengan waspada. Dia pikir dia mendengar suara pertempuran. Apa yang sedang terjadi? Tiba-tiba, bayangan menyelimuti daerah itu. Mengangkat kepalanya, Page melihat lima atau enam benda berbentuk oval melayang di udara.

Masing-masing panjangnya sekitar lima ratus meter dan dilapisi baja. Mereka dipenuhi dengan senjata ganas yang menyemburkan api dan memenuhi udara dengan ledakan yang menggelegar. Dari belakang mereka, enam mesin menderu, mendorong kapal udara maju dengan api putih-biru.

Suara memekakkan telinga terdengar dari atas.

“Gunung Sumeru telah meninggalkan Skycloud. Wilayah Anda telah berada di bawah kekuasaan seorang tiran. Jika Anda ingin hidup, melarikan diri dari tempat terkutuk ini. Tanah terlantar memiliki semua makanan dan air yang Anda butuhkan secara gratis. Tetap di sini dan kamu akan membayar dengan darah!”

Seorang tiran? Warga yang telah berhenti di jalanan untuk menatap semua memucat. Mereka ingat hal-hal buruk yang telah dilakukan Arcturus. Apakah ini kesalahan mereka karena mendukungnya? Apakah mereka benar-benar telah ditinggalkan oleh para dewa? Tentara bergegas melalui jalan-jalan untuk menjaga ketertiban.