The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 6 Chapter 22

22 VARIABEL

CLOUDHAWK, si pemabuk, dan Dawn. Mereka bertiga duduk di tepi sungai di Woodland Vale, dengan santai memancing untuk makan malam.

Pohon-pohon hijau yang hidup menjulang di sekeliling mereka di atas hamparan rumput. Kupu-kupu dan serangga bermain-main di antara dedaunan, dan sungai berdeguk menenangkan sebagai latar belakang. Di sekelilingnya ada sensasi hidup tentang bisnisnya. Pemabuk itu menjentikkan pergelangan tangannya dengan gerakan santai, dan tali pancing perak melompat keluar dari air. Di ujung yang lain ada seekor ikan hitam gemuk yang cantik. Dalam gerakan yang terlatih, dia melepaskan kaitnya dan melemparkan tangkapannya ke ember terdekat.

Bangga dengan pencapaiannya, si pemabuk meneguk minuman dari kendinya. Kata-katanya menetes dengan kepuasan diri. “Yah, sepertinya aku punya makan malam yang enak untuk dinantikan!”

Fajar mengendus. “Satu ikan yang buruk, lalu apa? Kau tergelincir, pak tua!”

“Hei, katakan sesukamu, tapi ‘ikan jelek’ ini sudah cukup untuk mengisi perutku. Dan perut yang bahagia lebih baik daripada kehormatan, martabat, atau kekuasaan apa pun, benarkah? Habiskan sore hari dengan memancing, habiskan waktu, dan akhiri hari dengan sup yang enak…” Mata si pemabuk tua berbinar menatap makanan yang menunggunya. “Nah, itulah yang saya sebut kehidupan yang baik. Setelah beberapa dekade, itulah hal terpenting yang saya pelajari.”

Cloudhawk menggelengkan kepalanya dan mau tidak mau menyela. “Yah, tulang lamamu tidak lama untuk dunia ini. Mungkin aku harus melepaskanmu dari pelayanan dan kau bisa menghabiskan tahun-tahun senjamu di tepi sungai ini. Anda tidak perlu repot dengan semua omong kosong ini. ”

Pemabuk tua itu memutar matanya. “Omong kosong, aku sekuat sapi. Saya mungkin tidak menyukai semua pertempuran dan pembunuhan ini, tetapi dengan orang-orang muda yang bekerja sangat keras, generasi yang lebih tua perlu menarik bebannya.”

“Yah, Anda akan mendapatkan keinginan Anda,” jawab Cloudhawk. “Kali ini, Arcturus akan ada di luar sana. Pertempuran ini akan memutuskan banyak hal.”

Itu adalah fakta yang sangat disadari oleh si pemabuk. “Heh, aku tidak berencana melewatkan babak terakhir dari drama ini.”

Cloudhawk meninggalkannya di situ.

Vulkan telah kehilangan minat dalam pertempuran sejak lama. Dia juga tidak terlalu peduli dengan Arcturus. Baginya, pertempuran ini tidak memiliki kepentingan mendalam yang sama dengan yang lain, jadi mengapa dia repot-repot? Cloudhawk menduga itu karena hubungan si pemabuk dengan mereka semua. Dia bertemu Cloudhawk, Dawn, Selene, dan yang lainnya setelah dia mencapai titik terendah. Hubungan yang mereka miliki dibangun di atas fondasi tempat dia membangun kembali hidupnya. Dia tidak akan membiarkan mereka berbaris ke garis depan sendirian. Hal paling beruntung yang bisa terjadi pada seorang pria adalah dia merasa dibutuhkan. Terkadang, kesulitan dan kemalangan adalah bagian dari persamaan.

Cloudhawk berbagi sebagian besar filosofi yang sama, dengan perbedaan kecil. Dia telah menerima takdirnya. Selain mimpi indah samar yang memenuhi benaknya, dia melakukan apa yang dia lakukan karena rasa kekeluargaan dan karena dia dibutuhkan. Fajar membutuhkannya. Greenland membutuhkannya. Seratus ribu tentara Aliansi Hijau membutuhkannya. Tanah terlantar dan seluruh generasi ini membutuhkannya.

Cloudhawk tidak bisa terus berlari. Dia akan menemukan tempatnya di dunia, tidak mengundurkan diri untuk terus-menerus diombang-ambingkan oleh gelombang nasib. Melindungi orang-orang dan hal-hal yang dia sayangi, mencapai mimpinya … untuk melakukan itu dia perlu memenangkan perang ini, semua jadi tidak ada sedikit pun penyesalan pada akhirnya.

Cloudhawk menarik kembali pancingnya, memperlihatkan seekor ikan yang menjuntai dari kailnya. Dawn bersiul dengan penuh penghargaan. “Hei, tangkapan yang bagus! Bagus sekali, Cloudhawk.”

Sekali lagi, lelaki tua itu memutar matanya. Wanita adalah makhluk yang tidak bisa dipahami. Meskipun demikian, pemabuk tua itu menyukai Dawn tanpa alasan lain selain dia nyata. Tidak menyembunyikan perasaannya, hanya hidup persis seperti yang dia inginkan. Dengan cara itu, dia mengalahkan dia dan Cloudhawk.

Siapa yang tahu di mana dia akan berakhir? Tapi semakin lama dia terjebak di sekitar orang-orang seperti dia dan Cloudhawk, semakin khawatir Vulkan. Perasaannya terhadap Cloudhawk membuatnya tetap dekat, seperti ngengat pada nyala api. Dia berharap demi dia bahwa Cloudhawk suatu hari akan membuat segalanya menjadi jelas.

Ketiganya menarik tali pancing mereka dari air dan kembali ke kota, siap untuk mulai memasak. Sayangnya, sebelum mereka bisa duduk untuk makan, serangkaian laporan asam disampaikan.

Yang pertama adalah bahwa Konklaf telah mengumpulkan sebanyak mungkin Pencari yang bisa mereka temukan. Kemungkinan besar, itu untuk tujuan memulihkan senjata nuklir yang mereka ambil dari Nucleus. Senjata seperti itu sangat berbahaya. Jika mereka memperbaikinya, ledakan dari satu akan cukup kuat untuk memecahkan pertahanan Woodland Vale.

Apa artinya ini bagi Aliansi Hijau adalah bahwa mereka tidak mampu untuk tetap bersembunyi di sini. Semakin lama mereka menunggu, semakin besar kemungkinan bahaya akan datang ke depan pintu mereka. Mengambil Fallowmoor sebelum bom dipulihkan harus menjadi prioritas.

Berita kedua adalah bahwa pasukan Skycloud telah meninggalkan dunia Elysian. Ribuan prajurit terbaik mereka berbaris dengan Arcturus dan High Priest memimpin mereka. Kabarnya mereka sudah disia-siakan dan bisa melancarkan serangan ke Woodland Vale kapan saja.

Pasukan Skycloud sangat kuat – terlalu kuat untuk dihadapi sendirian oleh Aliansi Hijau. Dengan kekuatan ekspedisi di jalan, Aliansi Hijau tidak bisa pergi. Jika mereka melakukannya, mereka berisiko dihancurkan oleh Arcturus.

Dengan cara apa pun Anda memotongnya, semuanya tidak terlihat bagus.

“Yah, aku tidak melihat ini datang.” Fajar mengusap dagunya. Tiba-tiba, sebuah pikiran datang padanya. “Bagaimana jika kita mencuri salah satu bom untuk diri kita sendiri dan menggunakannya untuk melawan pasukan ekspedisi?”

Cloudhawk mengangguk sambil berpikir. “Mencuri nuklir? Itu pasti salah satu cara untuk membuat pernyataan. Kita bisa mencobanya. Aku tidak yakin kita punya cukup waktu. Konklaf sangat akrab dengan kemampuan kita, jadi mereka pasti berusaha keras untuk melindungi sesuatu yang begitu penting. Menemukan di mana mereka menyembunyikannya tidak akan mudah. Mungkin tidak mungkin dalam waktu singkat.”

Alis Dawn berkerut saat dia memikirkannya. “Aku tidak bisa memikirkan rencana yang lebih baik.”

“Jangan terburu-buru,” kata Cloudhawk. “Butuh tahun Atom Gelap hanya untuk memulihkan salah satu senjata purba. Saya tidak berpikir itu akan semudah menjentikkan jari mereka. Bagaimanapun, kami tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa ini adalah rumor yang dirancang untuk menarik kami keluar. Bahkan jika tidak, dan bahkan dengan sejumlah besar orang dan sumber daya, itu akan memakan waktu.”

“Apa rencanamu?”

“Tunggu! Sabar. Kami punya satu kesempatan untuk ini, jadi kami tidak bisa langsung menembak.”

Cloudhawk dan Dawn kemudian pergi ke area barak.

Menggunakan altar bola roh, Cloudhawk telah membuat portal ke Greenland. Melalui itu, kedua kota dapat berbagi sumber daya dan memfasilitasi pergerakan pasukan. Itu adalah cara yang paling aman, karena bagaimana Anda bisa diserang jika Anda tidak pernah keluar dari wilayah Anda sendiri?

Tentu saja, bahkan Cloudhawk memiliki batasnya. Portal yang dia buat tidak besar, dan mengangkut terlalu banyak sekaligus mengancam akan mengacaukannya. Peralatan yang lebih besar sulit diangkut dari selatan ke utara dan membutuhkan banyak energi. Dengan situasi yang mereka hadapi, biaya yang begitu besar terlalu berat untuk ditanggung.

Cloudhawk melihat ke arah para prajurit. “Di mana kita dengan persiapannya?”

Roc dari keluarga Polaris telah bergabung dengan mereka dan menyampaikan laporan. “Kebanyakan tentara sekarang dilengkapi dengan senjata eboncry yang kami produksi. Mereka telah terbukti lima sampai sepuluh kali lebih kuat dari senjata tradisional dan bisa mematikan bahkan melawan pemburu iblis. Secara defensif, pasukan elit kami dilengkapi dengan teknologi armor terbaru, yang telah terbukti sangat efektif melawan senjata standar Elysian.”

Pasukan Aliansi Hijau meningkat setiap hari. Sayangnya, tidak pernah ada cukup waktu, dan tidak semua orang dapat ditingkatkan. Jika mereka dapat melengkapi semua pasukan mereka dengan alat-alat baru ini, maka mereka dapat dengan mudah menggerakkan Konklaf.

Roc melanjutkan, “Sebagian besar kapal perang kami sekarang memiliki rudal eboncry dengan kekuatan penghancur yang sebanding dengan tiang Elysian. Kapal juga lebih bermanuver, dan mesin secara umum jauh lebih efisien. Kami mungkin lebih sedikit jumlahnya, tetapi kami memiliki keuntungan besar atas orang Utara dalam kekuatan bertarung. ”

Menurut perkiraannya, Cloudhawk memperkirakan pasukannya cukup kuat untuk menembus pertahanan Fallowmoor. Itu tidak berarti itu akan mudah. Ketika Skye Polaris membawa pasukan ekspedisi ke sana, mereka tidak berhasil. Dia mengira pasukannya sekarang sama kuatnya dengan pasukan ekspedisi saat itu.

Itu akan sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Rintangan terbesar adalah Skycloud.

Kekhawatiran terbesar Cloudhawk sedang dihadapi oleh Arcturus saat mereka meninggalkan Woodland Vale. Sampai mereka dapat menangani situasi dengan lebih baik, dia harus menahan diri. Keputusan terburu-buru bisa berarti kematian.

Selama beberapa hari berikutnya, Cloudhawk terus menerima laporan. Mereka semua tentang perbuatan Konklaf dan kekuatan ekspedisi dan terutama tentang apa pun tentang senjata nuklir. Dia masih tidak tahu apakah informasi itu nyata atau sengaja dibocorkan untuk mendorongnya bertindak. Berkali-kali, berita kemajuan mencapai telinganya, yang menurutnya dimaksudkan untuk membuat Aliansi Hijau gugup.

Dia tidak memikirkannya. Segalanya rumit di semua sisi, dan dia harus tetap tenang. Konklaf sedang membuat bom; Aliansi Hijau terkunci di Woodland Vale dan bersiap untuk menyerang Fallowmoor; Pasukan ekspedisi Skycloud mengintai tanah terlantar di bagian yang tidak diketahui. Dia mendengar bahwa Arcturus dan pasukannya tidak pernah berhenti atau mendirikan markas, mungkin karena takut Cloudhawk akan memanggil meteornya untuk memusnahkan mereka. Sementara itu, perselisihan internal terus mengganggu Elysians.

Itu adalah situasi di mana sejuta hal bisa salah, dan perubahan sekecil apa pun dapat mengganggu keseimbangan yang rapuh. Cloudhawk sedang menunggu untuk melihat di mana kartu itu akan jatuh.

Itu adalah pertaruhan, dan tidak ada yang berjudi lebih dari dia. Akhirnya, setelah sepuluh hari menunggu yang menegangkan, Cloudhawk menerima surat khusus. Laporan tersebut mengklaim bahwa Konklaf telah mengirim sejumlah besar pasukan ke arah pasukan ekspedisi.

Apa yang sedang terjadi? Apakah Conclave dan Arcturus sedang bersiap untuk berkelahi?

Ketika kedua pasukan bertemu, mereka pasti akan saling tembak, tapi itu tidak masuk akal. Mengapa Arcturus berusaha melemahkan kekuatannya sendiri? Cloudhawk sangat tertarik dengan pergantian peristiwa yang aneh dan tak terduga ini. Perubahan yang mengubah keseimbangan tampaknya sedang dalam perjalanan.