The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 2 Chapter 18

18 PERMUSUHAN

TEHNYA ENAK.

Daun ungu-emas mengapung di air panas. Dibudidayakan di sini di Skycloud, setiap panen cukup terbatas. Daun-daun ini berasal dari pasokan gubernur sendiri, termasuk sepuluh persen kualitas terbaik. Warga normal biasanya tidak memiliki kesempatan untuk mencicipinya. Apa pun sifat aneh yang dimiliki teh, itu sangat menyegarkan. Betapapun lelahnya perasaan seseorang, seseorang akan benar-benar segar kembali setelah beberapa teguk.

Makanan ringan juga cukup baik.

Itu adalah semacam kue yang berwarna emas-madu yang menyenangkan. Mereka dibuat dari buah-buahan yang diasamkan anggur, biji vanili yang dibudidayakan secara lokal, dan dibungkus dengan biji-bijian berkualitas tinggi. Masing-masing tampak seperti nugget emas bertatahkan permata yang diletakkan di atas piring batu giok, begitu indah sehingga hampir memalukan untuk memakannya.

Frost de Winter duduk di samping meja teh dan minuman sementara sekelompok pelayan berdiri di dekatnya. Mereka begitu diam sehingga mereka bisa disalahartikan sebagai patung. Selain para pelayan, hanya ada Frost de Winter di ruang tunggu.

Sebelum dia diizinkan memasuki rumah gubernur, Cloudhawk terpaksa membersihkan dirinya sendiri. Wanita pelayan yang ditunjuk membantunya mencuci, membersihkannya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Rambutnya dipangkas, dan pakaian bepergian yang compang-camping diganti dengan pakaian sutra halus. Hanya setelah dia rapi dia dibawa ke aula.

Belum pernah seumur hidupnya Cloudhawk sebersih ini. Hal itu justru membuatnya tidak nyaman. Kulitnya merangkak seperti dia ditutupi kutu. Yang paling menakutkan adalah jubah sutra yang mereka buat untuk dia pakai. Ia merasa tidak mengenakan apa-apa.

Saat dia masuk, dia berjalan melintasi permadani yang halus. Itu mungkin terbuat dari bulu leher beberapa burung langka. Setiap langkah yang diambilnya dari pintu ke tempat Frost de Winter menunggu membuatnya menginjak material yang senilai dengan gaji bulanan warga biasa.

Cloudhawk tidak bisa benar-benar memahami nilai dari semua kemegahan ini. Datang dari tanah terlantar, dia seperti tikus selokan yang tiba-tiba menemukan dirinya di istana emas. Semuanya sangat berbeda. Dia merasa benar-benar tidak pada tempatnya.

“Duduk.”

Wajah Frost de Winter mungkin seperti diukir dari balok es. Dia sangat dingin dan keras kepala dan tidak mengangkat kepalanya bahkan saat Cloudhawk mendekat. Prajurit itu hanya menyibukkan diri dengan memeriksa topeng, token, dan buku yang dibawa Cloudhawk bersamanya.

Kursi itu empuk dan nyaman. Ketika dia tenggelam ke dalam bantal, Cloudhawk merasa seperti dia tidak pernah ingin berdiri lagi. Tingkat kenyamanan dan relaksasi terasa asing baginya, sehingga ia duduk di kursinya dengan postur kaku. Dia tampak konyol.

Tentu saja, kursi itu diikat dengan kulit leher makhluk langka. Nilainya bahkan tidak layak untuk diukur. Cukuplah untuk mengatakan, tidak ada orang normal yang mampu membelinya. Tanpa memikirkan kesopanan, Cloudhawk mengambil salah satu cangkir halus dan membawanya ke bibirnya. Cairan ungu-emas dikukus dengan aroma yang menarik, dan dia meminumnya dalam satu tegukan. Seketika, pori-porinya terbuka. Ini adalah pertama kalinya dia mencoba teh, tetapi dia langsung menyukainya.

Frost de Winter dengan hati-hati meletakkan token pemburu iblis di atas meja di antara mereka. “Anda tahu identitas asli pemilik token ini.”

Cloudhawk menuang segelas teh lagi untuk dirinya sendiri tanpa syarat. “Putri Tuan Baldur.”

“Yang Mulia Selene Cloude memang putri Tuan Baldur. Dia juga pemburu iblis paling luar biasa yang pernah dilihat Kota Skycloud dalam seratus tahun.” Dia mengambil topeng itu. “Kecuali saya salah, ini adalah ‘Topeng Seribu Wajah’ Master Baldur. Dia hanya akan memberikan ini kepada seseorang yang dia percayai sepenuhnya. Tetapi jika saya tahu sesuatu tentang Lady Selene, itu adalah bahwa dia tidak memiliki apa-apa selain penghinaan bahkan untuk orang-orang paling berbakat di Skycloud City. Bagaimana mungkin seorang wanita cantik, bangga, dan berbakat seperti dia menunjukkan ketertarikan pada seseorang sepertimu?”

Jadi Selene Cloude adalah nama aslinya? Itu pasti terdengar seperti bangsawan!

Nama topengnya juga pas, mengingat itu bisa diubah sesuka hati. Itu sangat bagus untuk menyembunyikan identitas seseorang. Adapun pertanyaan Frost de Winter, begitu penuh penghinaan, Cloudhawk tidak terlalu memperhatikannya. Dia tidak pernah terlalu peduli dengan apa yang dikatakan orang. Bagaimanapun, dia benar.

Dia luar biasa, telah menjadi pemburu iblis tingkat tinggi pada usia empat belas tahun. Memikirkan seseorang seperti dia berteman dengan orang sampah seperti dia saja sudah cukup mengejutkan untuk membuat mata orang-orang terbelalak.

“Saya bisa menjelaskan ini kepada gubernur.” Dia menyesap teh lagi. “Kapan dia akan kembali?”

Frost de Winter mengembalikan topeng itu ke meja. “Mungkin tidak dalam waktu dekat. Dia sedang dalam konferensi dengan Imam Besar. Selene seperti saudara perempuan bagiku, dan aku satu-satunya murid gubernur. Memberitahu saya sama dengan memberitahunya. ”

“Ya?”

“Setiap kali gubernur tidak ada di sini, saya memiliki lembaga untuk bertindak dalam otoritas terbatas.” Dia berbicara dengan sungguh-sungguh, “Tolong beri tahu saya apa yang terjadi. Sudah satu setengah tahun sejak Selene menyelinap keluar dari kota suci, tindakan yang melanggar hukum Skycloud dan perintah pemburu iblis. Dia menimbulkan kontroversi, dan meskipun keluarganya akan mencoba untuk menebus kehormatannya, dia menghadapi ancaman statusnya sebagai pemburu iblis dilucuti darinya. Kita perlu mengetahui keberadaannya sehingga kita dapat membantunya.”

“Sang Ratu—… Lady Selene telah pergi ke tanah terlantar. Tujuannya adalah untuk membunuh iblis yang dikenal sebagai Khalifah Pasir, yang dia katakan bertanggung jawab atas kematian Tuan Baldur.”

Frost de Winter mendengarkan dalam diam saat Cloudhawk menceritakan kisahnya. Dia mendengarkan dengan cermat setiap detail, hampir tidak bernapas, mendekonstruksi setiap kata dan merenungkannya. Cloudhawk berbicara selama hampir setengah jam, menghilangkan detail yang lebih merepotkan dan berfokus pada fakta yang lebih penting – terutama pertarungan dengan iblis.

Kisah Cloudhawk akhirnya berakhir. Frost de Winter menatapnya dengan alis berkerut.

Dari awal hingga akhir, dia tidak memiliki pertanyaan atau reaksi. Dia hanya duduk di sana seperti patung es. Dia mungkin mengatur semuanya dalam pikirannya. Cloudhawk tidak peduli. Dia telah mempersiapkan ceritanya sejak dia meninggalkan Greenland Outpost. Dia punya waktu berbulan-bulan untuk mempertimbangkan dan menyempurnakan jawabannya sehingga tidak ada celah dalam logika atau kelalaian yang ceroboh.

Akhirnya, Cloudhawk tidak bisa menahan diri. Tangannya terulur dan meraih salah satu kue kering yang tampak lezat dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Indranya meledak dengan rasa, aroma, dan tekstur yang lembut. Dia belum pernah makan yang seperti ini sebelumnya, tapi itu sangat lezat sehingga dia akan menelan lidahnya untuk merasakan sisa rasa jika dia bisa.

Frost de Winter secara berirama mengetukkan jarinya di atas meja. Setelah berpikir dengan hati-hati, dia mengajukan satu pertanyaan, “Kamu membunuh iblis itu?”

“Tidak bukan saya. Kita. Selene dan aku. Kami hampir mati dan hanya berhasil berkat keberuntungan. Benda itu terlalu kuat bahkan untuk Lady Selene. Sungguh, ini kebetulan kita masih bernafas. ”

Cloudhawk tidak cukup bodoh untuk mengklaim bahwa dia telah membunuh iblis itu sendiri. Dia adalah orang yang membelah binatang itu menjadi dua dengan satu pukulan, tapi dia tidak cukup bodoh untuk memberitahu siapa pun bahwa dia memiliki kekuatan seperti itu. Bahkan hanya mengklaim bahwa seorang amatir seperti dia memiliki andil dalam membunuh iblis tampak tidak masuk akal ketika masing-masing dari enam letnan monster itu sepuluh kali lipat dari lawannya.

“Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Lady Selene mengira saya telah melayani para pemburu iblis dengan baik, bahwa saya memiliki potensi untuk menjadi salah satunya. Jadi, dia mengirim saya ke sini. Dia memberi saya bukti untuk ditunjukkan kepada gubernur sehingga dia bisa membantu saya membangun kehidupan di sini.”

Permintaannya tidak aneh. Dia telah membunuh iblis. Itu adalah prestasi besar. Tidak ada lagi yang penting. Dia hanya ingin tinggal di sini, memiliki rumah kecil, minum teh seperti ini, makan kue kering seperti ini, dan aman. Hanya itu yang dia inginkan.

Frost de Winter melanjutkan untuk mengambil Gospel of the Sands dan memeriksanya.

Dia masih muda dan wawasannya terbatas, tetapi murid gubernur mengetahui artefak iblis yang lebih terkenal. Injil Pasir adalah salah satu yang penting. Hanya iblis yang kuat yang bisa memerintahkan kekuatannya.

Jika itu menjadi milik pemuda ini, itu berarti apa yang dia katakan mungkin benar. Setan itu sudah mati.

Selain itu, Topeng Seribu Wajah adalah salah satu harta paling berharga Selene. Bagaimanapun, itu adalah hal terakhir yang diberikan mendiang ayahnya. Token itu juga merupakan salah satu alat identifikasi paling penting dari pemburu iblis peringkat tinggi – dan tanda itu masih ada di sana. Selene masih hidup dan sehat, jadi Cloudhawk tidak mungkin mengambil token itu dengan cara yang tidak sah.

Buktinya ada di sana. Cerita itu sangat ketat. Apa yang dia katakan harus benar.

“Aku punya satu pertanyaan lagi.” Frost de Winter meletakkan buku itu dan melanjutkan dengan bijaksana. “Jika Selene membalas dendam, di mana dia sekarang? Apakah ada orang selain kamu yang bisa menguatkan ceritamu?”

Saat itu, Cloudhawk sudah memasukkan tiga kue ke dalam mulutnya. Dia bukan orang yang mengambil keuntungan dari orang lain, tetapi hal ini luar biasa. Dia tidak mendengar sesuatu yang aneh dalam pertanyaan Frost de Winter. “Dia bilang dia menemukan petunjuk baru dan ingin tinggal di tanah terlantar lebih lama untuk memeriksanya. Semua ini begitu besar. Saya tidak berpikir itu pintar untuk memberitahu siapa pun. Jika tidak, itu akan menarik perhatian. Bagaimana lagi saya bisa masuk ke Domain Skycloud tanpa menimbulkan kehebohan?”

Wajah Frost de Winter menjadi gelap. “Apa yang dia pelajari?”

Cloudhawk menjawab dengan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu. Dia tidak memberitahuku.”

“Yah, sepertinya keberuntunganmu benar-benar sesuatu yang luar biasa.” Alis prajurit itu berkerut, rileks, dan kemudian berkontraksi lagi saat dia bergumam. Dia mengatakan itu bukan untuk setuju dengan Cloudhawk, melainkan seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Ketika dia mengangkat kepalanya, matanya menunjukkan tatapan aneh. Kemudian, dia mengatakannya lagi seolah-olah untuk penekanan. “Ya, sangat beruntung.”

Saat itulah Cloudhawk merasakan ada yang tidak beres. Dia menarik kembali tangannya yang mengulurkan tangan untuk suguhan keempat. “Apakah kamu memiliki keraguan lagi? Jika tidak, saya ingin Anda mengatur pertemuan antara saya dan gubernur.”

“Aku khawatir itu tidak akan terjadi.”

Wajah Cloudhawk membeku. “Apa?”

“Pria! Tangkap mata-mata ini!”

Penjaga elit mengepungnya lebih cepat dari yang bisa Cloudhawk pikirkan, masing-masing mengacungkan senjatanya. Senjata mereka juga berbeda dari prajurit biasa. Diselubungi, mereka terlihat mirip, tetapi struktur bilahnya aneh. Mereka jelas unik.

Cloudhawk tidak melihat ini datang. “Apa yang sedang kamu lakukan?! Anda membuat kesalahan. Aku membunuh iblis! Bagaimana saya bisa menjadi mata-mata ?! ”

“Kamu pikir trik cerobohmu bisa membodohiku?” Frost de Winter memelototinya dari bawah hidungnya saat dia bangkit dari kursinya. “Penjahat sepertimu bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk membawa barang bawaan Lady Selene. Anda berani mengklaim telah melawan iblis dan menang? Tidak masuk akal!”

Kemarahan Cloudhawk menguasai dirinya. “Buktinya ada di sana, dan aku punya tokennya! Alasan apa kamu harus meragukanku ?! ”

“Bukti? Token?” Frost de Winter menatap meja. “Saya percaya Lady Selene pasti telah ditangkap oleh iblis. Dia belum terbunuh, dan monster itu malah mengirimmu dengan tokennya sebagai ‘bukti.’ Bukti yang Anda klaim ini adalah tipu muslihat, semua untuk memasang Anda di sini di dalam Skycloud City sebagai mata-mata.”

Wajah Cloudhawk berubah kaget dan marah. “Setiap kata yang saya katakan adalah benar. Pemfitnah, kamu berbohong! ”

Frost de Winter tertawa dingin. “Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda, bagaimana orang lemah seperti Anda bisa membantu Lady Selene? Bagaimana Anda bisa melintasi ribuan kilometer melintasi gurun? Baiklah – jika Anda mengklaim memiliki kemampuan ini, maka saya akan memberi Anda kesempatan untuk membuktikan diri. Pertahankan dirimu dari hanya tiga seranganku, dan aku akan mempercayaimu. Aku akan membawamu ke gubernur sendiri. Jika Anda tidak bisa, maka itu akan menjadi konfirmasi bahwa semua yang Anda katakan adalah fiksi dan bahwa Anda adalah mata-mata. Anda tidak akan diizinkan untuk membuang waktu gubernur dengan kebohongan beracun Anda!

Cloudhawk tidak mengerti. Apa yang terjadi? Mengapa sampai seperti ini? Ini bukan bagaimana semua ini seharusnya terjadi!

Frost de Winter adalah murid pilihan Lord Arcturus dan orang yang memiliki reputasi di kota suci. Mengapa dia begitu bertekad untuk menjebak Cloudhawk? Dia bisa merasakan permusuhannya. Situasinya sangat buruk.

“Apakah kamu takut kamu akan ketahuan? Kamu bahkan tidak berani menerima tantanganku, dan kamu entah bagaimana memiliki nyali untuk mengklaim bahwa kamu dapat membunuh iblis ?! ”

Cloudhawk menggertakkan giginya. “Bagus! Ayo!!”