Tetap saja, Tunggu Aku - MTL - Chapter 9

Bab 9: SARS tiba

Perdebatan mengenai apakah Xu Tingsheng bertindak karena kebaikan atau niat jahat terus berlanjut. Namun, tokoh utama itu sendiri, trio ‘Kelompok Belajar Gunung Liang yang Terpaksa Naik’ yang terdiri dari Xu Tingsheng, Huang Yaming, dan Fu Cheng, sudah berada dalam mode belajar yang sangat intens.

Telinga tidak mendengar kejadian di luar jendela.

Zhou Tua sangat senang dengan apa yang dilihatnya. Dari subuh hingga senja, ia bergegas bolak-balik ke kantor kepala sekolah, berupaya untuk membatalkan tindakan disiplin yang direncanakan terhadap mereka bertiga.

Ketika siswa lain juga melihat hal ini, muncul rasa urgensi, bahwa jika bahkan orang-orang yang tampak acuh tak acuh ini pun berusaha sekuat tenaga, kita tidak boleh ketinggalan.

Suasana belajar di seluruh kelas 10 kelas 12 menjadi sangat intens, terbawa oleh semangat yang membara, dan mengenai situasi di kelas 7, atau kelas lainnya, Xu Tingsheng tidak memperhatikannya sama sekali.

Persyaratan belajar Xu Tingsheng sebenarnya cukup sederhana. Untuk sejarah, dia hanya perlu meluangkan sedikit waktu untuk meninjau perbedaan antara kurikulum lama dan kurikulum baru yang akan datang, setelah itu bisa diabaikan. Geografi memiliki jumlah materi yang paling sedikit untuk dihafal di antara tiga mata pelajaran Ilmu Humaniora Gabungan, sehingga tidak membutuhkan banyak waktu. Dari ketiganya, politiklah yang membutuhkan waktu paling banyak. Xu Tingsheng menghafal materi tersebut hingga larut malam. Untungnya, daya ingatnya selalu sangat baik.

Bahasa Inggris – Beberapa soal latihan simulasi setiap hari untuk merasakan bahasanya, dan intonasi dasarnya dapat dengan cepat diadaptasi untuk digunakan di medan perang yang sebenarnya.

Materi sastra memiliki isi yang terbatas untuk dihafal, sehingga menghafal selama kelas pagi setiap hari sudah cukup, bersamaan dengan pembuatan kerangka struktur esai.

Matematika—Awalnya Xu Tingsheng berniat untuk benar-benar menyerah, tetapi mengingat perasaan Huang Yaming dan Fu Cheng sebelumnya, ia meminta bantuan mereka untuk mengulanginya. Sekarang, hal ini tidak bisa ditarik kembali. Tentu saja, ia sama sekali tidak berniat untuk mempelajarinya secara sistematis—itu mustahil. Sebaliknya, strateginya adalah memilih bagian-bagian tertentu untuk dipelajari. Misalnya, jika guru mengatakan bahwa geometri pasti akan berperan besar dalam ujian masuk universitas, maka geometri lah yang akan dipelajari. Xu Tingsheng akan mengambil bukunya sendiri dan mencerna konsep-konsep dasar geometri bidang dan geometri dimensi. Setelah itu, Huang Yaming dan Fu Cheng masing-masing akan bertanggung jawab atas satu topik…menghafalnya sampai mati.

Xu Tingsheng sebenarnya mencurahkan sebagian besar upayanya pada Huang Yaming dan Fu Cheng.

Keduanya sudah cukup mahir dalam matematika. Dan sekarang, dengan bimbingan Xu Tingsheng, mereka mau tidak mau harus memahami topik tersebut secara lebih detail. Begitu seorang siswa mengambil perspektif guru dalam mengatur pengetahuan, mengidentifikasi hukum dan keterampilan konseptual, keterampilannya sendiri juga akan meningkat seiring waktu.

Untuk mengulang tiga mata pelajaran Ilmu Humaniora Terpadu, Xu Tingsheng mengambil pertanyaan-pertanyaan yang diingatnya dari ujian masuk universitas dan mencampurnya dengan pengetahuan penting lainnya. Di setiap lima hingga sepuluh pertanyaan yang dipilihnya, terdapat satu pertanyaan yang akan muncul dalam ujian. Semua pertanyaan tersebut ditangani dengan fokus yang sama, ia membantu menjelaskan konsep-konsep kepada keduanya dan juga mendorong mereka untuk menghafalnya.

Pada dasarnya, kemampuan bahasa Inggris mereka berdua sangat buruk. Xu Tingsheng mengajukan beberapa pertanyaan pilihan, menemukan bahwa metode ini sebenarnya tidak可行, dan tidak melanjutkan lebih jauh. Sebagai gantinya, ia meminta mereka berdua untuk membiasakan diri dengan beberapa kata setiap hari. ‘Membiasakan diri’—dalam arti itu, cukup dengan mengenali arti kata-kata tersebut. Kemampuan mengeja kata-kata tersebut tidak diperlukan.

Selain itu, dalam percakapan santai, Xu Tingsheng sengaja menyinggung topik-topik tertentu. Misalnya, saat berbicara tentang Beckham dan Batistuta, ia akan ‘dengan mudah’ menyebutkan Maradona, menyebutkan bagaimana ia hampir memenangkan Piala Dunia pada tahun 1982, hanya untuk akhirnya memenangkannya pada tahun 1986… Ini adalah salah satu pertanyaan dalam bagian pemahaman bacaan tentang Maradona, dalam ujian masuk universitas di masa mendatang.

Dengan demikian, satu detail lagi ditambahkan ke dalam diskusi yang dilakukan dunia luar tentang trio Xu Tingsheng: ‘Mereka benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka’ dan ‘Mereka benar-benar mulai berjuang dengan giat di saat-saat terakhir ini’.

Huang Yaming dan Fu Cheng dilempar ke sana kemari dan diuji hingga batas kemampuan mereka, dan keduanya menyimpan perasaan ini, “Tingsheng, kau… mengapa kau tampak begitu seperti seorang guru?”

Xu Tingsheng berpikir dalam hati, “Orang tua ini awalnya adalah seorang bintang, dan bukan hanya itu, tetapi juga aset superstar dari SMA peringkat 2 Kota Jiannan.”

……

Jumat.

SARS telah tiba.

Sebenarnya, kecuali Xu Tingsheng – sejak kelahirannya kembali, hal ini belum pernah terlintas dalam pikirannya, dan dia belum pernah membahas masalah ini sampai sekarang – semua orang lain, melalui berbagai saluran, kurang lebih sudah familiar dengan istilah ini sampai batas tertentu: SARS.

Namun, penduduk kota kecil memang selalu seperti itu – jika berita melaporkan tentang ‘penyakit sapi gila’, orang-orang di sini akan berpikir ‘daging sapi Amerika tidak akan diekspor sampai ke sini’, dan dengan demikian berhenti memperhatikan masalah tersebut. Hal yang sama terjadi dengan ‘SARS’. Awalnya, sebagian besar dikatakan muncul di Guangdong, di Hong Kong, satu orang, tiga orang. Selain bersimpati dengan berita ini, penduduk kota kecil tidak berpikir bahwa masalah ini akan memiliki relevansi sedikit pun bagi mereka.

Namun, kali ini, itu benar-benar terjadi.

Provinsi Jianhai melaporkan 11 kasus, dan jumlahnya terus meningkat setiap hari.

Kota Jiannan melaporkan 3 kasus, dan jumlahnya meningkat setiap hari.

Untuk sementara, wilayah Libei aman, tetapi… disertai dengan kembalinya banyak penduduk Libei yang pergi bekerja dan berbisnis, kepanikan akhirnya meletus, dan apa yang awalnya hanya muncul di berita, akhirnya terwujud di pihak mereka.

Sekolah tersebut mulai mewajibkan semua siswa dari semua kelas untuk mengukur suhu tubuh mereka setiap hari, yang kemudian dicatat dalam formulir.

Saat berita ini diumumkan, ada seorang gadis di kelas yang sedang demam.

Dia duduk termenung sejenak, lalu mulai menangis, sambil terisak berkata, “Semuanya sudah berakhir, aku mungkin akan segera mati.”

Pacarnya yang sekelas dengannya langsung memeluknya, menciumnya, dan berkata, “Aku akan menemanimu.”

Sama seperti bagaimana Dong Cunrui mengorbankan nyawanya untuk mengebom benteng musuh yang membangkitkan semangat juang rekan-rekannya dalam perang, peristiwa ini memberikan keberanian kepada banyak orang.

Huang Yaming mencondongkan tubuh ke arah Tan Qingling, menanyakan apakah dia demam. Yao Jing tanpa sadar menoleh ke arah Xu Tingsheng, ekspresinya menjadi sangat tidak wajar.

Xu Tingsheng duduk di kursinya.

“Maret dan April 2003, saya bahkan lupa tentang SARS.”

Dari ingatannya, selama masa sebelum ujian masuk universitas, kelas setiap hari akan dimulai dengan pengukuran suhu, formulir diisi dan dibagikan. Mereka yang kembali dari tempat lain dikarantina, begitu pula mereka yang demam. Bahkan pada beberapa hari ujian masuk universitas itu sendiri, siapa pun yang memiliki suhu tubuh tinggi akan dialokasikan ke ruang ujian individu terpisah, dengan dua penguji yang mengawasinya seorang diri.

Xu Tingsheng tahu bahwa Kabupaten Libei pada akhirnya tidak memiliki kasus SARS, tetapi masalah lain kini terlintas di benaknya—pemeriksaan Fu Cheng.

Pengaturan tempat ujian awalnya adalah agar Fu Cheng duduk di sebelah kanan Xu Tingsheng, tepat di sampingnya. Namun pada hari ujian, suhu tubuh Fu Cheng sedikit tinggi, dan dia ditempatkan di ruang ujian individu. Sendirian di ruang ujian, tidak bisa ‘mendapatkan referensi’ dari orang lain masih bisa diterima. Namun, ditambah lagi dengan tatapan tajam dari dua orang dan empat pasang mata mereka, serta kekhawatiran apakah dia benar-benar terjangkit SARS, kondisi mental Fu Cheng hampir hancur total. Hal itu berdampak buruk pada prestasinya. Pada akhirnya, dia bahkan tidak berhasil mencapai nilai batas untuk masuk perguruan tinggi reguler, dan harus mengulang SMA selama satu tahun lagi.

Mengikuti alur pemikiran yang sama, Xu Tingsheng teringat akan keadaan ujian Huang Yaming yang tak terduga. Untuk soal pilihan ganda Bahasa Inggris, kecuali jawaban pertama yang diisinya dengan benar, sisanya diisi dengan urutan yang salah, yang akhirnya mengakibatkan dia gagal memenuhi nilai batas penerimaan sarjana hanya dengan selisih beberapa poin, dan harus mengulang tahun ajaran.

Sebenarnya, selama bulan sebelum ujian masuk universitas di kehidupan Xu Tingsheng sebelumnya, keduanya juga menemani Xu Tingsheng belajar dengan giat, dan kemampuan mereka meningkat cukup pesat. Jika bukan karena kejadian tak terduga seperti itu, hasil belajar keduanya kemungkinan akan jauh lebih baik, dan nasib mereka selanjutnya mungkin akan berubah sebagai konsekuensinya.

Dalam kehidupan ini, masa kerja keras mereka telah dimajukan, ditambah tanpa sepengetahuan mereka, mereka mendapat manfaat dari bimbingan ‘informasi rahasia tingkat tinggi’, sehingga hasil mereka sekarang pasti bisa jadi “*”.

Lalu, akankah skenario tak terduga itu terulang lagi kali ini?

Apa pun yang terjadi, tidak ada ruginya merencanakan terlebih dahulu untuk hasil yang diinginkan.

Xu Tingsheng berpikir sejenak dan mendapat sebuah ide, yang, dengan prasyarat memiliki pandangan ke depan, tidak akan terlalu sulit untuk dilaksanakan.

Xu Tingsheng kembali mengalihkan perhatiannya ke SARS itu sendiri.

‘SARS, akar indigowoad, cuka putih’. Saat ketiga hal ini terhubung dalam pikirannya, Xu Tingsheng tiba-tiba mendapat ide cemerlang.

Pada masa SARS tahun 2003, terjadi gelombang pembelian gila-gilaan yang dialami Xu Tingsheng. Dari situlah muncul ‘legenda’ tentang akar indigowoad sebagai ‘obat mujarab’. Di apotek-apotek di seluruh negeri, akar indigowoad dalam waktu singkat menjadi obat langka dan berharga yang permintaannya jauh melebihi pasokan. Nilainya naik lebih dari 5 hingga 10 kali lipat; di pasar gelap, sekotak akar indigowoad bisa ditukar dengan sebungkus rokok premium ‘Chunghwa’.

Bahkan lebih menguntungkan daripada akar indigowoad adalah cuka putih. Sebotol cuka putih yang harganya sekitar 1 yuan, meroket menjadi 50 bahkan 100 yuan per botol selama periode SARS.

Pembelian panik semacam ini selalu dikritik dan diejek jika dilihat dari sudut pandang masa lalu. Namun, setiap kali terjadi epidemi besar-besaran, gelombang pembelian panik seperti itu akan muncul kembali seperti sebelumnya. Entah orang-orang benar-benar percaya pada ‘Legenda Akar Indigowoad’, atau hanya mencari kenyamanan psikologis, mereka selalu tidak bisa hanya menonton dari pinggir lapangan, selalu menyerah pada rasa takut ketinggalan.

Pada kenyataannya, dalam menghadapi epidemi yang menakutkan seperti itu, bahkan kenyamanan psikologis sekalipun sangat penting bagi masyarakat.

Xu Tingsheng berpikir sejenak, dan mencatat dengan sedikit penyesalan bahwa ini adalah kesempatan ‘harta karun’ besar pertama sejak kelahirannya kembali. Namun, sekarang sudah terlambat.

Setelah membaca beberapa laporan analisis pasca-kejadian di masa lalu, Xu Tingsheng cukup familiar dengan latar belakang gelombang pembelian panik ini. Sekitar waktu Festival Musim Semi [Februari], gelombang pembelian panik ini sudah muncul di sekitar Guangdong, dan sekarang sudah akhir Maret, mendekati April. Baik itu akar indigowoad atau cuka putih, saluran distribusinya sudah dikuasai sepenuhnya oleh pihak-pihak yang berkepentingan, yang sudah menekan pasokan barang dan dengan tenang menunggu situasi epidemi memburuk.

Belum lagi Xu Tingsheng kekurangan modal, bahkan jika dia punya modal pun, mustahil baginya untuk mendapatkan pasokan barang yang cukup sekarang.

Diliputi penyesalan, pada sore hari setelah jam sekolah, Xu Tingsheng tetap mencari Huang Yaming dan Fu Cheng. Ketiganya memanjat tembok sekolah dan mengumpulkan 3000 yuan. Tentu saja, sebagian besar uang itu berasal dari Fu Cheng, anak seorang pejabat.

Ketiga orang itu menyisir semua apotek dan toko kelontong di Kabupaten Libei, membeli kotak-kotak akar indigowoad dan cuka putih dengan harga sedikit lebih tinggi dari harga pasar saat ini, lalu menyimpannya dengan aman di gudang penyimpanan kayu bakar di rumah tua Fu Cheng.

Uang 3000 dolar itu belum sepenuhnya habis, karena cukup banyak pemilik toko yang sudah menerima kabar tersebut, dan mereka sendiri mulai menimbun barang dagangan. Tentu saja, mereka tidak akan menjualnya kepada trio Xu Tingsheng.

Beberapa tumpukan kotak besar ini memenuhi separuh gudang penyimpanan kayu bakar. Xu Tingsheng terutama bermaksud memberikannya kepada keluarga, kerabat, dan teman-teman Huang Yaming, Fu Cheng, dan dirinya sendiri, untuk membantu mereka melewati musibah yang akan datang.

Tentu saja, jika ternyata ada surplus, dia tidak akan keberatan menghasilkan sedikit uang darinya.