Tetap saja, Tunggu Aku - MTL - Chapter 521

Bab 521: Desas-desus

Xu Tingsheng kembali ke sekolahnya untuk berkunjung. Karena mengetahui bahwa ia telah berada di Yanzhou selama beberapa waktu, Wakil Kepala Sekolah Niu memintanya untuk datang dan mengobrol. Namun, setibanya di sana, ia malah langsung diseret oleh Niu Tua untuk berpartisipasi dalam upacara pembukaan Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional Yanzhou tahun ini.

Saat ini, Universitas Yanzhou sangat serius dalam mengelola tim sepak bolanya.

Berkat gol-gol jitu mematikan Xu Tingsheng di tahun pertamanya kuliah, Universitas Yanzhou berhasil menekan Universitas Teknologi Jianhai untuk pertama kalinya di babak kualifikasi distrik Yanzhou. Meskipun mereka kalah dari Universitas Jianan di pertandingan berikutnya dan sayangnya gagal lolos ke babak utama, itu tetap merupakan terobosan bersejarah bagi mereka.

Tahun lalu, Universitas Yanzhou dengan mudah mengalahkan Universitas Jianhai yang seluruh pemain lini tengahnya lulus di babak penyisihan dan berhasil mendapatkan unggulan yang lemah di pertandingan berikutnya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah universitas, mereka berhasil melaju ke babak utama Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional.

Xu Tingsheng adalah salah satu anggota tim saat itu. Namun, setelah pertandingan itu, dia berhenti berpartisipasi dalam latihan dan kompetisi tim sekolah karena kesibukannya.

Meskipun tidak dinyatakan secara eksplisit, dia sebenarnya telah mengundurkan diri dari tim sekolah.

Penampilan pertama mereka di kompetisi utama tidak begitu luar biasa karena mereka tersingkir di babak penyisihan grup dengan dua hasil imbang dan satu kekalahan. Namun demikian, seperti halnya China yang lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya, ini sudah cukup menjadi penghiburan bagi para petinggi mereka di Yanzhou.

Para petinggi Universitas Yanzhou yang bersemangat telah membuat keputusan yang cukup tak terduga tahun ini. Mereka mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah kompetisi utama Provinsi Jianhai dalam Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional. Dan, mereka benar-benar berhasil.

Xu Tingsheng sudah mengetahui hal ini sejak lama. Pihak sekolah langsung menghubunginya setelah permohonan mereka diterima, menyatakan harapan mereka agar ia kembali ke tim sekolah dan mewakili Universitas Yanzhou dalam kompetisi kali ini.

Menurut Wakil Rektor Niu, jika Universitas Yanzhou bahkan tidak bisa lolos dari babak penyisihan grup sebagai tuan rumah, mereka akan kehilangan muka, bisa dibilang begitu.

Karena saat itu ia cukup sibuk, Xu Tingsheng beralasan bahwa jadwal kompetisi bentrok dengan masa magangnya dan menolak untuk berpartisipasi.

Wakil Kepala Sekolah Niu yang pemarah itu dengan tegas menolak untuk mengalah.

Wakil Kepala Sekolah Niu mengatakan bahwa ia akan membebaskan Xu Tingsheng dari magang. Xu Tingsheng menjawab bahwa itu tidak baik karena ia harus mengumpulkan pengalaman. Wakil Kepala Sekolah Niu berkata, ‘hah, aku tidak percaya kau benar-benar akan pergi ke sekolah untuk magang’. Xu Tingsheng mengatakan bahwa ia berhak memilih tempat magang. Wakil Kepala Sekolah Niu mengatakan bahwa ia berhak menilai apakah Xu Tingsheng lulus atau gagal dalam magangnya. Adapun mendaftarkan siswa dalam kompetisi, itu juga sepenuhnya haknya.

Dan begitulah, pemuda dan pria tua itu terlibat dalam diskusi panjang lebar, hingga… Xingchen Technologies dan Hucheng Tongcheng bekerja sama untuk mensponsori pertandingan Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional tahun ini di Provinsi Jianhai.

Ini sama saja dengan membunuh dua burung dengan satu batu.

Pertama-tama, hal yang saat ini paling membanggakan bagi Universitas Yanzhou adalah dua mahasiswinya, Lu Zhixin dan Xu Tingsheng. Karena tindakan Lu Zhixin dalam kasus tumpahan minyak di selokan, reputasi dan pengakuannya di masyarakat bahkan sedikit melampaui Xu Tingsheng saat ini.

Diskusi publik yang besar pun muncul ketika usaha kedua mahasiswa yang belum lulus ini bersama-sama mensponsori kompetisi untuk Universitas Yanzhou. Hal ini bagaikan kisah epik, karena para birokrat dari Kementerian Pendidikan negara tersebut bahkan secara terang-terangan memuji Universitas Yanzhou dengan menyebutnya sebagai tempat lahirnya kaum muda yang bercita-cita tinggi dan mempromosikannya sebagai model kewirausahaan universitas.

Dengan kata lain, Universitas Yanzhou tidak hanya memperoleh manfaat nyata, tetapi juga mendapatkan kembali reputasinya.

Selanjutnya, Xu Tingsheng akhirnya menemukan alasan untuk tidak berpartisipasi—tidak masalah jika sponsor datang, berpartisipasi secara pribadi, dan kemudian kalah. Tetapi bagaimana jika dia menang? Seberapa banyak perselisihan dan spekulasi yang mungkin muncul sebagai akibatnya?

Niu Tua yang jujur dan teguh pendirian sangat menentang kejadian seperti itu. Sejujurnya, ia jauh lebih takut daripada Xu Tingsheng sendiri mengenai kemungkinan dukungan dari komite dan perselisihan serta spekulasi yang mungkin muncul setelahnya.

Oleh karena itulah Kamerad Niu Tua membebaskan Xu Tingsheng.

Setelah yakin bahwa ia telah sepenuhnya menghindari hal ini, Xu Tingsheng tidak pernah menyangka bahwa ia mungkin tertipu oleh Niu Tua untuk menghadiri upacara pembukaan. Para petinggi Universitas Yanzhou benar-benar teliti dalam hal memamerkan mahasiswa mereka.

Bahkan pertandingan itu sendiri akan menjadi acara yang cukup besar bagi Universitas Yanzhou karena banyak yang hadir pada upacara pembukaan. Karena mahasiswa tahun keempat sedang mencari pekerjaan dan mahasiswa tahun ketiga sedang magang, yang sebagian besar juga tidak terlalu antusias dengan hal-hal seperti itu, sebagian besar yang hadir adalah mahasiswa junior di tahun pertama atau kedua universitas.

Jenderal yang sangat berjasa dua tahun lalu, andalan dan raja assist setahun lalu, dan sponsor kompetisi saat ini… yang terpenting, dia sebenarnya masih mahasiswa tahun ketiga di sini, belum lulus.

Sungguh kehidupan universitas yang tak terbayangkan.

Baik itu mahasiswa dari universitas mereka, tim sekolah, atau regu pemandu sorak dari berbagai universitas lain, terlepas dari apakah mereka pernah melihatnya sebelumnya, tatapan dan diskusi paling antusias semuanya tertuju pada Xu Tingsheng yang bersembunyi di sudut, dengan ekspresi canggung di wajahnya.

“Hmm, aku penasaran apakah Senior Xu Tingsheng sudah punya pacar.”

Meskipun sebagian besar mahasiswi baru yang hadir sudah pernah mendengar tentang Xu Tingsheng sebelumnya, ini tetaplah pertama kalinya mereka melihatnya secara langsung. Selain itu, para gadis pada usia ini seringkali lebih cenderung romantis.

Salah satu dari mereka baru saja memikirkan hal ini dengan lantang.

Seseorang di sebelahnya yang lebih tahu berkata, “Bukankah dia pacaran sama Senior Lu? Pengakuan cinta di lapangan sepak bola, mendirikan perusahaan bersama…”

Orang lain berkata, “Itu sudah lama berakhir, oke? Apa kau tidak dengar? Untuk menebus perpisahan dan patah hati yang dia alami, Senior memberinya Hucheng…”

“Betapa aku berharap bisa menjalin hubungan dengan Senior, lalu putus! Betapa kayanya aku nanti!” Mata seorang mahasiswi tahun pertama lainnya berbinar-binar membayangkan uang dolar saat ia bergumam penuh kerinduan.

“Hah, jangan mimpi. Senior sudah punya pacar sejak dulu. Kalau tidak, bagaimana mungkin kalian para gadis genit bisa bermimpi tentang hal itu?” canda seorang senior perempuan tahun kedua, tanpa ampun memberikan pukulan telak secara mental kepada junior-juniornya.

“Hah, benarkah? Siapa?” Pihak lain tidak keberatan dan langsung bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Seorang gadis muda, berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.”

“Apel.”

“Seorang gadis muda. Senior membawanya ke sekolah kami untuk menghadiri sebuah acara sebelumnya.”

“Apple. Orang-orang sudah membicarakannya di internet sebelumnya, oke?!”

“…”

Maka dimulailah sebuah perdebatan.

Sebenarnya, apakah pacar Xu Tingsheng adalah seorang gadis muda yang tidak dikenal atau Apple, keduanya menjadi topik hangat untuk dibicarakan. Yang satu sulit dipahami, yang sering muncul ketika sesuatu terasa agak tidak masuk akal. Yang lainnya jelas, Apple adalah seorang superstar di industri musik.

Semakin banyak orang bergabung dalam diskusi yang terus meluas…

Hingga akhirnya pembawa acara di atas panggung mengumumkan: juru bicara citra tahun ini untuk Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional, Apple Cen Xiyu…akan naik ke panggung dan menyanyikan sebuah lagu.

“Wah…”

“Apple, Apple beneran datang?!!!”

“Mereka yang tidak datang hari ini mungkin akan menyesalinya sampai mati.”

“Mereka mungkin tidak memberi tahu kami sebelumnya karena akan terjadi kekacauan.”

“Aku harus segera menelepon teman sekamarku. Dia penggemar berat Apple.”

“Di luar… tampaknya telah dikordon oleh petugas keamanan. Mereka tidak mengizinkan siapa pun masuk lagi.”

Sangat populer di kalangan mahasiswa, Apple sebenarnya masih seorang mahasiswa saat itu. Selain itu, ia juga menyukai olahraga dan dipuji sebagai dewi maraton oleh banyak orang. Memang pantas jika ia menjadi juru bicara mereka untuk Kompetisi Sepak Bola Universitas Nasional.

Namun, bukankah seharusnya dia hanya tampil di tahap final kompetisi nasional? Apakah dia, dengan cara apa pun, pergi ke setiap distrik tempat kompetisi itu diadakan… apakah dia sebebas itu?

Sungguh, itu mustahil dan terlalu mengada-ada. Sebenarnya, hanya Provinsi Jianhai yang diberkahi dengan keberuntungan ini. Itu karena universitas yang menyelenggarakan kompetisi tahun ini adalah Universitas Yanzhou, dan Universitas Yanzhou memiliki seorang mahasiswa bernama Xu Tingsheng.

Semua orang tahu bahwa Apple memiliki kedekatan khusus dengan Universitas Yanzhou. Ia bahkan pernah berkenan tampil di upacara penyambutan mahasiswa baru mereka sebelumnya.

Apple terus-menerus terlibat dalam konflik batin yang sengit tentang apakah dia ingin bertemu Xu Tingsheng atau tidak. Karena itu, dia memutuskan untuk mengambil risiko dan menyerahkan semuanya kepada takdir kali ini. Dia akan pergi ke sekolahnya, dan apakah dia akan bertemu dengannya di sana atau tidak, akan diserahkan kepada kehendak takdir.

Kemungkinan ini awalnya rendah, mengingat Xu Tingsheng secara teknis saat ini masih dalam tahap magang. Namun, secara kebetulan, hal ini benar-benar terjadi. Berkat kecerdikan Niu Tua, tepat pada saat ini… dia kembali, dan muncul di panggung utama juga.

Maka, di bawah tatapan ribuan orang, kedua pihak yang terkait dengan desas-desus itu berada di panggung yang sama.

Xu Tingsheng tidak menyangka Apple akan berada di sini.

Sudah sangat lama sejak terakhir kali keduanya bertemu.

Bukankah ini kehendak langit? Ini adalah takdir.

Apple mengatasi suasana hati yang buruk saat ia naik ke panggung dengan senyum berseri-seri di wajahnya dan menyanyikan lagu tema yang lebih berorientasi pada olahraga. Sorak sorai dari penonton tak pernah berhenti sepanjang penampilan.

Kemudian, tak terhindarkan, keduanya saling bertukar salam saat upacara pembukaan akhirnya berakhir.

Apple menghadiri pesta makan malam malam itu. Namun, Xu Tingsheng tidak hadir.

Setelah kembali ke kamar hotelnya, Apple agak mabuk dan juga merasa sedikit pahit dan sakit hati.

Apakah ini kehendak surga? Seolah-olah tidak ada yang berubah, dan tidak ada yang bisa dilakukan.

Duduk sendirian di kamar, dia menyalakan laptopnya dan mencari berita tentangnya. Ini adalah kebiasaan sehari-harinya, sebuah candu yang tak bisa dihentikan—pertama pencarian di Baidu, lalu satu lagi di Weibo.

Hari ini terasa agak lebih istimewa. Apple bergegas mencari foto-foto yang diunggah daring dari hari itu. Dia ingin melihat foto-foto yang mengabadikan mereka berdua… untuk melihat ke mana pandangannya tertuju.

Dalam keadaan linglung dan penglihatannya sedikit kabur, Apple mengetik ‘Xu Tingsheng’ di ruang kosong itu dan menekan enter.

…

Dering, dering…Bang, bang, bang, bang!

Bel pintu berbunyi, dan tak lama kemudian terdengar ketukan panik.

Apple memanjat dengan sedikit linglung. Dia menggosok matanya dan pergi untuk membuka pintu.

Melihat agennya, Li Juan, di luar dengan ekspresi panik di wajahnya, dia bertanya, “Ada apa, Kak Juan?”

Li Juan dengan marah mendorongnya kembali ke dalam ruangan, menutup pintu, dan menjawab, “Ada apa? Kau masih berani bertanya ada apa?! Apa kau tahu apa yang baru saja kau lakukan?!”

“Aku, aku sedang tidur.”

“Dan sebelum kamu tertidur?”

“Aku…mencari namanya,” Apple tidak menyembunyikan fakta karena Li Juan mengetahui semua ini, karena dia praktis satu-satunya orang yang bisa dipercaya Apple dan tempat dia mencurahkan masalahnya mengenai Xu Tingsheng.

Sambil mengangkat kepalanya untuk menatapnya, Li Juan menghela napas, merasa jengkel sekaligus simpati, “Apakah kau mabuk?”

“Ya, sedikit,” aku Apple dengan agak canggung sebelum bertanya, “Apa tepatnya kesalahanku, Kak Juan? Kak terlihat sangat gelisah.”

“Kau baru saja mengunggah sesuatu di Weibo. Hanya ada tiga kata yang kau ketik…” Sambil menatap Apple, Li Juan dengan kesal mengungkapkan, “Xu Tingsheng.”

Selebriti pendatang baru yang sedang naik daun, Apple, mengunggah di Weibo tengah malam hanya tiga karakter yang membingungkan: Xu Tingsheng. Xu Tingsheng dari Menara Xishan, pengusaha muda dan tampan Xu Tingsheng… apa sebenarnya artinya ini? Sepertinya semuanya akan meledak?!

“Hah?! Aku…” Apple bergegas panik menuju laptop yang belum ia matikan atau tutup.

Satu jam yang lalu, Apple yang masih mengantuk itu menyalakan perangkatnya dan secara keliru menganggap blok posting Weibo sebagai bilah pencarian sebelum memasukkan tiga karakter yang sama seperti biasanya: Xu Tingsheng.

Dia menekan tombol enter.

Lalu tertidur.

“Aku sudah membantumu menghapusnya,” kata Li Juan dari belakangnya.

Sebagai agen Apple dan orang kepercayaan yang paling terpercaya, dia mengetahui kata sandi akun Weibo Apple.

Apple berhenti dan menghela napas lega, “Kalau begitu bagus, kalau begitu bagus.”

Li Juan menatapnya dengan kesal sebelum berjalan ke layar dan membuka Weibo, sambil berkata, “Namun, saat itu sudah terlambat.”

Dia menunjuk ke bilah Weibo untuk pencarian yang paling banyak dibicarakan. Dua nama berada di peringkat pertama: Apple Cen Xiyu dan Xu Tingsheng.

“Ketika saya mengetahui hal ini, lebih dari dua puluh menit telah berlalu. Kemudian, saya menghubungi perusahaan kami dan berkoordinasi dengan Xingchen juga sebelum datang mencari Anda,” kata Li Juan.

Dia langsung mengklik topik tersebut dan halaman pun dimuat ulang. Seluruh layar dipenuhi dengan berbagai utas diskusi tentang topik itu…

Beberapa orang, mengira mereka akan mengumumkan hubungan mereka secara terbuka, memberi selamat kepada mereka.

Sebagian orang berspekulasi bahwa Apple sedang memberi isyarat tentang sesuatu.

Beberapa pihak menggabungkan hal ini dengan program Apple sebelumnya dan melampirkan banyak foto saat mereka berada di atas panggung bersama.

Gosip itu pun terungkap…

Beberapa informasi yang terungkap…

Sebagian orang mulai menegur…

……

Apple duduk lesu di atas tempat tidur.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang, Kak Juan?”

Saat menatapnya, sedikit kelicikan terlihat di sudut bibir Li Juan, “Pendapat siapa yang ingin kau dengar?”

“Hah?” Apple agak bingung.

“Xingchen sedang bersiap untuk menekan masalah ini secara paksa, menghapus unggahan dalam skala besar untuk mengurangi dampak masalah tersebut…mereka mungkin sedang melaporkannya kepada Xu Tingsheng sekarang, untuk mengambil keputusan akhir mengenai implementasi sebenarnya.”

“Sikap perusahaan kami adalah, jika Anda dan Xu Tingsheng tidak keberatan, kami dapat sepenuhnya menganggap hal ini sebagai upaya penyebaran rumor untuk meningkatkan kesadaran publik tentang Anda berdua. Citra Xu Tingsheng sangat baik, dan Anda berdua sudah lama saling mengenal dan sangat cocok satu sama lain. Jadi, bahkan rumor pun masih bisa berdampak positif, tidak merugikan Anda dengan cara apa pun.”

“Perusahaan mungkin sedang berkomunikasi dengan Xu Tingsheng mengenai masalah ini sekarang.”

Apple ragu sejenak, “Dia pasti sangat marah.”

“Kalau begitu, kamu bisa membuat unggahan klarifikasi di Weibo yang menceritakan hubungan kalian sebagai mantan teman sekelas dan sahabat, dengan menekankan bahwa kamu mengenal pacarnya dan kamu memiliki hubungan baik dengannya. Terakhir, berikan penjelasan yang cukup masuk akal tentang apa yang terjadi malam ini. Dengan berkoordinasi dengan humas Tianyi dan Xingchen, mengalihkan dan menekan opini publik di internet, masalah ini seharusnya akan mereda dengan sangat cepat,” kata Li Juan.

Apple buru-buru mengangguk setelah mendengar itu, “Bagus kalau begitu, bagus kalau begitu. Kalau begitu, aku akan langsung mengunggahnya di Weibo… tidak, Kak Juan, sebaiknya kau bantu aku. Kau lebih teliti dalam merangkai kata.”

Li Juan menatapnya seolah dia seorang pemboros, “Jangan terburu-buru. Sebelum kamu mengunggah di Weibo, aku ingin bertanya: Bagaimana jika kamu tidak mempedulikannya? Maksudku, jangan mempedulikannya dan fokus saja pada dirimu sendiri. Bagaimana kamu ingin semuanya berkembang?”

“Aku?” Apple berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, menjawab dengan suara rendah, “Aku tidak tahu.”

Matanya dipenuhi kebingungan dan ketidakberdayaan.

“Kalau begitu, apakah Anda ingin mendengar pendapat saya?” Senyum licik Li Juan muncul kembali.

Apple mengangguk dan menjawab, “Oke.”

Pada titik ini, dia sudah kehilangan inisiatifnya sendiri. Li Juan adalah inisiatifnya.

“Jika itu aku, yang tahu bahwa aku tidak akan pernah bisa menyerah pada seorang pria apa pun yang terjadi, daripada ragu-ragu dan bimbang setiap hari,” Li Juan berhenti sejenak dan menatap Apple, mendapati tatapan Apple tertuju padanya dengan memohon, “Dalam hal itu, aku akan mengambil risiko dengan memaksanya untuk bertindak…”

Li Juan tidak ingin mempedulikan pacar Xu Tingsheng, atau bahkan Xu Tingsheng sendiri. Ia hanya peduli pada Apple, yang lebih dekat dengannya daripada seorang saudara perempuan. Setelah menyaksikan terlalu banyak penderitaannya, ia berharap Apple dapat menemukan kebahagiaan.

Apple ragu sejenak sebelum bertanya, “Apa maksudmu, Kak?”

Li Juan menjadi sedikit bersemangat, “Usahakan hatinya sedikit, dan paksa dia untuk mengungkapkan pendiriannya. Lihat apakah hatinya sakit atau tidak… kita berdua akan berdiam diri, mematikan ponsel kita dan menghilang ke suatu tempat untuk bermain selama beberapa hari. Mari kita lihat bagaimana dia menghadapinya.”

“Tapi bukankah itu akan…”

“Tidak akan apa? Mungkinkah hubungan antara kamu dan dia lebih buruk dari sekarang? Tidakkah kamu ingin tahu apakah dia masih memiliki perasaan terhadapmu? Jika memang tidak, kita bisa melupakan ini… sebaliknya, selama dia sedikit ragu, kamu sebaiknya mencobanya saja.”

“SAYA…”

“Baiklah, berhenti mengomel. Aku sudah tahu jawabanmu, kau mau apa?” Li Juan berjalan menghampiri Apple, mengambil ponselnya, dan mematikannya, “Ayo, tidur nyenyak. Aku akan menemanimu malam ini. Aku akan meminta seseorang untuk membelikan tiket pesawat untuk besok dan mematikan ponselku juga. Mulai besok, kita berdua akan berlibur.”

Li Juan melempar ponsel mereka ke samping dan naik ke tempat tidur, memeluk Apple yang masih gelisah sambil menenangkannya, “Tenang, jangan terlalu banyak berpikir. Siapa peduli jika langit terbalik dan bumi berjungkir balik? Kita perempuan! Kenapa harus terlalu rasional?!”