Tetap saja, Tunggu Aku - MTL - Chapter 271

Bab 271: Mengenali dan menganugerahkan

Kehidupan setelah kelahiran kembali dengan usia mental yang lebih tinggi dan fondasi yang lebih kuat tidak serta merta menjamin seseorang akan mampu beradaptasi dengan bentuk interaksi di strata sosial yang berbeda dalam waktu singkat.

Pada dasarnya, Xu Tingsheng masih belum termasuk dalam strata sosial seperti itu.

Tentu saja, Fang Yuqing adalah pengecualian. Terlepas dari ‘penyimpang’ ini, Xu Tingsheng masih lebih suka bergaul santai dengan sekelompok teman sekelas dan teman-teman biasa yang berasal dari latar belakang sederhana dan menjalani kehidupan biasa. Dia merasa jauh lebih rileks dan bahagia dengan cara ini.

Oleh karena itu, di pesta koktail Tianyi, dia sebisa mungkin menjaga keheningannya.

Jika Anda berada di lingkungan yang relatif asing dan tahu betul bahwa semua kartu yang Anda miliki diketahui oleh orang lain, namun tetap saja sangat tidak mencukupi, cara terbaik untuk mengatasi hal ini adalah dengan mempertahankan aura misteri, membiarkan orang lain berspekulasi tentang Anda.

Mereka akan berspekulasi tentangmu sampai-sampai kamu sendiri pun tidak mengenali dirimu lagi.

Kucing akan diperbesar menjadi harimau.

Keunggulan terbesar Xu Tingsheng adalah aura misteri yang menyelimutinya. Meskipun Hucheng sudah terungkap, asal-usulnya dari keluarga petani di sebuah kabupaten kecil dan kenaikannya yang tiba-tiba dan cepat ke posisi terkemuka masih dianggap tidak masuk akal oleh semua orang.

Hanya poin ini saja sudah cukup untuk membuat orang takut meremehkannya, sehingga mereka terus-menerus berspekulasi tentangnya….dan semakin banyak mereka berspekulasi, semakin tinggi pula pandangan mereka terhadapnya.

Meskipun Xu Tingsheng pernah makan, minum, dan bersenang-senang bersama orang-orang ini beberapa kali sebelumnya, topik bisnis dan uang tidak pernah dibahas di antara mereka. Ia sebenarnya tidak bisa dianggap benar-benar terintegrasi ke dalam lingkaran sosial ini.

Oleh karena itu, prinsip terpenting Xu Tingsheng dalam berinteraksi dengan mereka selama ini adalah untuk tetap bersikap ramah dan sopan sebisa mungkin, sekaligus menghindari interaksi yang terlalu dekat dengan mereka agar rasa misteri tetap terjaga.

Jika Xu Tingsheng saat ini mengibarkan bendera Hucheng dan memberi tahu semua orang bahwa seorang mahasiswa yang telah bangkit dengan kekuatannya sendiri dan mencapai beberapa hasil bermaksud untuk terjun ke pasar properti, mungkin tidak akan banyak yang menganggapnya serius. Pasti tidak akan ada begitu banyak orang yang hadir di sini malam ini, terutama semua wajah asing ini.

Namun, kini, perasaan yang diberikan Xu Tingsheng kepada orang-orang ini adalah bahwa pemuda misterius dari luar negeri yang selama ini selalu gagal mereka pahami meskipun sudah berusaha sebaik mungkin, telah mengungkapkan niatnya untuk terjun ke bisnis properti di Kota Yanzhou.

Mereka pasti harus pergi melihatnya!

Xu Tingsheng mengamati sekilas keempat puluh lebih orang yang hadir sambil menikmati makanan dan minuman. Meskipun beberapa dari mereka mungkin datang hanya untuk menyaksikan keramaian, jelas tidak ada orang yang tidak penting dan tidak terkait di sini, termasuk para wanita yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Xu Tingsheng dapat mengetahui hanya dengan sekali pandang bahwa mereka bukan wanita dari generasi kedua. Mereka memasuki tempat ini berdasarkan status mereka sendiri.

Bahkan mungkin bagi sebagian dari mereka, datang ke sini terasa terlalu rendah.

Ini adalah bagian pertama dari acara malam itu, yang terutama bertujuan agar semua orang saling mengenal lebih baik dan memastikan kebenaran masalah tersebut, serta memahami situasi umum.

Xu Tingsheng dengan ramah dan sopan menyapa serta berbincang dengan setiap orang yang menghampirinya, juga berinisiatif menyapa semua orang yang berdiri di dekatnya. Beberapa orang bertanya kepadanya tentang rencana real estatnya. Dia mengatakan bahwa dia memang berniat untuk terlibat dalam hal ini, dan berharap semua orang akan memiliki kesempatan untuk bekerja sama di masa depan dan tidak akan pelit dalam memberikan bantuan.

Pembahasan topik umumnya akan berakhir di sini. Mereka yang benar-benar berniat terlibat dalam topik utama diskusi ini tentu akan tetap tinggal dan menghadiri pesta setelahnya.

Merasa terbebani oleh biaya makan, setiap kali tidak ada orang yang perlu dia sapa, Xu Tingsheng akan makan dengan lahap, menghabiskan uang sebanyak mungkin. Dia adalah satu-satunya orang di seluruh tempat ini dari awal hingga akhir yang tampaknya datang ke sini hanya untuk makan.

Sekembalinya dari berkeliling area tersebut, Huang Yaming bertanya, “Abalon dan sarang burung walet belum disajikan juga?”

Xu Tingsheng menjilat bibirnya, “Mereka sudah pergi.”

Huang Yaming memaksakan senyum, “Bro, kau sudah sampai sejauh ini. Tidak bisakah kau sedikit mengurangi tingkah laku menyedihkanmu itu? Tidakkah kau merasa malu?”

Xu Tingsheng balas bertanya, “Bukankah kau juga menanyakan tentang abalone dan sarang burung walet begitu sampai di sini?”

Sambil mengambil beberapa hidangan di atas meja, Huang Yaming berkata, “Dulu saya miskin. Jadi, saya sama sekali tidak tahu apa lagi yang berharga selain abalone dan sarang burung. Saya bisa saja memakan salah satu makanan mahal itu dan saya bahkan tidak akan menyadarinya.”

Aku juga, kata Xu Tingsheng.

……

Xu Tingsheng bertukar basa-basi sederhana dengan seorang wanita cantik bergaun hitam panjang yang tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, rambutnya sedikit ikal di bagian belakang. Kemudian Fang Yuqing berjalan mendekat dengan gelas anggurnya yang sudah kosong.

Karena ini bukan acara formal, semua yang hadir berpakaian cukup santai kecuali Fang Yuqing. Kemeja berkerah yang dikenakannya dikancingkan hingga ke atas. Alasannya adalah leher dan dadanya penuh dengan bekas cakaran… bekas cakaran itu berasal dari perlawanan awal Yuqing dan kemudian gairah yang membara pada malam sebelumnya.

“Bukankah panas? Buka saja kancing bajumu. Ini cuma hal kecil, siapa di sini yang tidak mengerti?” Xu Tingsheng menggodanya, “Siapa sangka, ya? Yuqing terlihat begitu lembut, tapi sebenarnya dia seperti macan tutul betina.”

Fang Yuqing sudah terbiasa digoda oleh Xu Tingsheng dan dua orang lainnya selama dua hari terakhir. Dia mengabaikan provokasi itu, menunjuk ke arah sosok yang pergi dan berkata, “Wanita yang baru saja kau ajak bicara—namanya Ye Qing.”

Xu Tingsheng berkata, “Aku tahu, dia baru saja memberitahuku.”

“Dia sudah berusia tiga puluh tahun, tapi dia tidak terlihat seperti itu, kan? Dia masih lajang.”

“Kau benar, dia tidak terlihat seperti itu. Tapi memangnya kenapa?”

“Bagaimana kalau kamu mempertimbangkan untuk memanfaatkan keahlianmu dan menyelesaikan kesepakatan dengannya?”

“Forte, adikmu! Tapi, ada apa ini lagi?”

Karena Xu Tingsheng, Fang Yuqing dan yang lainnya sudah terbiasa dengan ungkapan ‘kakakmu’ sebelum waktunya dan secara luas mempromosikan tren tersebut. Bagaimanapun juga, ungkapan ini jauh lebih mudah diterima orang daripada ungkapan seperti ‘ibumu’.

“Keluarga Ye, yang secara publik diakui sebagai keluarga terkaya di Yanzhou,” Fang Yuqing berbicara dengan suara pelan, “Meskipun Ye Qing memiliki kakak laki-laki yang lebih tua darinya, ia tidak lebih kompeten darinya. Karena itu, keluarganya seharusnya masih ragu-ragu mengenai suksesi. Ia dan kakaknya pun masih bersaing memperebutkannya. Aku yakin dia akan menang. Aku benar-benar tidak menyangka akan melihatnya di sini hari ini.”

“Dan?”

“Aku penasaran apakah dia akan datang ke pesta setelah acara. Jika pada akhirnya dia bersedia berpartisipasi, peluang keberhasilan kita akan jauh lebih tinggi.”

“Mari kita tunggu dan lihat nanti.”

“Kau tidak akan mempertimbangkan untuk mencoba mendekatinya?”

“Tangkap adikmu!”

“Saya hanya punya satu kakak perempuan. Apakah Anda berminat?”

“…Sudahlah.”

……

Setelah babak pertama acara berakhir, Wu Kun mengajak mereka untuk melanjutkan pesta di klub malamnya. Dia sudah menyiapkan ruang VIP besar untuk mereka.

Meskipun pesta setelahnya akan diadakan di klub malam, mereka tidak akan pergi ke sana untuk bersenang-senang. Hampir semua orang yang hadir mengerti bahwa mereka yang ingin bersenang-senang bisa bersenang-senang sendiri. Mereka yang tersisa dan benar-benar tertarik dengan tawaran itu tentu akan pergi ke sana.

Xu Tingsheng dan ketiga saudaranya menuju ke sana menggunakan mobil. Tan Yao, yang sengaja membatasi konsumsi alkoholnya, bertugas mengemudi.

Waktu yang dihabiskan untuk perjalanan ini adalah kesempatan terbaik bagi mereka berempat untuk berkomunikasi satu sama lain. Setelah masuk ke ruang VIP itu, ada banyak hal yang menjadi tidak nyaman bagi mereka untuk diungkapkan.

“Tingsheng, bagaimana pendapatmu?” tanya Huang Yaming.

“Beberapa di antara mereka tampak jauh lebih antusias dan menerima daripada yang Anda ceritakan kepada saya,” kata Xu Tingsheng.

“Itu hal yang bagus,” jawab Tan Yao sambil mengemudi.

“Tidak bisa dipastikan,” kata Xu Tingsheng.

“Tadi ada beberapa orang yang menepuk dada mereka dan berkata bahwa kita akan menjadi kaya raya bersama. Mereka tampak sangat tertarik,” kata Tan Yao.

“Saya juga pernah mengalami hal serupa,” kata Huang Yaming.

“Ada beberapa yang sama sekali tidak memberikan jaminan apa pun, tetapi menanyakannya dengan sangat sungguh-sungguh dan sangat detail,” kata Fang Yuqing.

“Yang mana saja?” tanya Xu Tingsheng sebelum menghentikan Tan Yao dan Huang Yaming yang hendak menjawab, “Aku akan mendengarkan Yuqing dulu.”

“Chen Yan, Gao Yupo, Jiang Jin…” Fang Yuqing melafalkan lima nama secara berurutan.

Xu Tingsheng mengangguk, sambil mengingat kembali percakapan dan interaksinya sebelumnya dengan kelima orang tersebut.

“Jadi, mereka yang terlihat akrab dengan kita semua sebenarnya tidak akan ikut berpartisipasi?” tanya Huang Yaming kepada Xu Tingsheng.

“Bukan itu masalahnya. Hanya saja orang-orang ini cenderung hanya mengikuti apa yang dilakukan mayoritas. Mereka bukanlah orang-orang yang harus kita fokuskan untuk dipahami dan diyakinkan agar berhasil nanti. Kita hanya perlu menyingkirkan mereka yang memang harus kita singkirkan, dan kemudian mereka akan mengikuti dengan sendirinya… justru kelompok Yuqing-lah yang memiliki ide dan keraguan sendiri yang harus kita perhatikan,” jawab Xu Tingsheng.

“Jadi begitulah ceritanya…” Huang Yaming menggaruk kepalanya sebelum tiba-tiba bertanya, “Hei, Tingsheng, aku tidak pernah mengerti kapan kau mempelajari semua hal ini. Aku sudah berteman denganmu sejak kelas sepuluh. Saat itu, kau juga tidak tahu tentang hal-hal rumit dan berantakan ini!”

Pertanyaan ini jelas tidak akan bisa dijawab oleh Xu Tingsheng, karena sebagian besar hal ini sebenarnya telah dipelajarinya dari kehidupan sebelumnya, selama beberapa tahun ia berkeliling ke berbagai tempat dalam upaya meraih kesuksesan bisnis.

“Membaca,” Xu Tingsheng menemukan jawaban paling masuk akal yang bisa ia pikirkan dan menjawab.

“Ya, beneran,” Fang Yuqing kembali ke topik utama, dan berkata, “Bro Kun akan berpartisipasi. Dan kemungkinan dia berpartisipasi sangat tinggi.”

Dia mengatakan ini dengan penuh keyakinan.

“Mengapa?” tanya Xu Tingsheng.

“Kak Kun suka berjudi,” kata Fang Yuqing.

“Benar! Dadu, mahjong, kartu, Bro Kun memang hebat dalam semuanya. Dengan tangannya yang seperti itu, dia tidak akan pernah kelaparan ke mana pun dia pergi,” sela Tan Yao, yang pernah bekerja di klub malam Wu Kun untuk beberapa waktu sebelumnya.

“Bukan perjudian seperti ini,” jelas Fang Yuqing, “Maksudku, dia suka berjudi dalam pilihan hidupnya. Jangan lupa bahwa Wu Kun adalah satu-satunya di antara kita yang benar-benar tidak memiliki latar belakang sama sekali sejak awal. Dari tidak punya uang sepeser pun hingga mencapai apa yang dimilikinya sekarang di usia tiga puluh tahun, dia mempertaruhkan segalanya di setiap langkah yang diambilnya. Setidaknya ada tiga kali yang kutahu. Dia mempertaruhkan nyawanya pada yang pertama, dan semua asetnya pada dua berikutnya… dia menang setiap kali, sehingga mencapai semua yang dimilikinya hari ini. Kita semua harus memanggilnya Kakak Kun.”

“Bahkan setelah mencapai titik ini, dia masih berjudi?” Tan Yao, yang sebenarnya cukup mengagumi dan memuja Wu Kun selama ini, menjadi agak emosional saat menanyakan hal ini.

“Ketika seseorang mencapai level baru, mereka melihat hal-hal baru, dan menginginkan hal-hal baru. Karena itu, mereka yang benar-benar memiliki ambisi sebenarnya tidak akan pernah bisa berhenti,” Xu Tingsheng tersenyum, “Meskipun tampaknya tidak seperti itu bagi saya.”

“Itu masih harus dibuktikan. Kau sendiri mungkin bahkan belum mengetahuinya sekarang,” kata Fang Yuqing, “Namun, apa yang kau katakan memang benar. Jika Wu Kun berpikir seperti Tan Yao barusan, setelah berjudi untuk pertama kalinya, dia sebenarnya sudah berada di posisi untuk memulai hidup damai. Namun dia tidak melakukannya, masih terus berjudi… itulah mengapa aku mengatakan bahwa dia suka berjudi, dan mungkin tidak akan pernah berhenti.”

“Menurutmu, mengapa dia memilih waktu ini untuk berjudi?” tanya Xu Tingsheng.

“Tahun ini Wu Kun berusia tiga puluh dua tahun. Apa yang dimilikinya sekarang pada dasarnya tidak berbeda dengan apa yang dimilikinya pada usia dua puluh sembilan tahun. Artinya, dia telah mencari selama tiga tahun penuh, namun pada akhirnya belum mampu menemukan tempat yang مناسب untuk terobosan itu. Ini adalah hal pertama.”

Fang Yuqing berkata, “Kedua, dia sudah tertarik dengan real estat sejak lama. Namun, pada akhirnya dia tidak memiliki latar belakang yang sebenarnya. Tidak ada seorang pun yang benar-benar membimbingnya ke bidang ini.”

“Saya juga tidak punya latar belakang yang sebenarnya,” kata Xu Tingsheng.

“Aku tahu, tapi dia tidak. Tak satu pun dari mereka yang tahu. Semua hal yang telah kau dan keluargamu capai selama lebih dari satu tahun ini membuat semua orang merasa tidak mampu melihat latar belakangmu. Sebaliknya, mereka percaya bahwa itu pasti sangat luar biasa. Hubungan kita, termasuk cara kita biasanya berinteraksi, juga telah menyebabkan kesan seperti itu terhadapmu semakin dalam di mata mereka,” kata Fang Yuqing.

Lanjutkan, kata Xu Tingsheng.

“Sebenarnya, bahkan aku sendiri terkadang tidak bisa berhenti bertanya-tanya. Pasti sama juga dengan mereka berdua. Bahkan kami pun terkadang merasa tidak bisa memahami dirimu. Kau membentuk band, mendirikan perusahaan, membangun beberapa lembaga pelatihan, dan menjadi pemegang saham Tianyi… selalu melakukan hal-hal aneh dari waktu ke waktu, namun entah bagaimana selalu berhasil setiap saat. Mungkinkah benar-benar ada seorang ahli hebat yang berada di belakangmu?” Fang Yuqing merenung.

Tan Yao dan Huang Yaming berulang kali mengangguk setuju atas hal ini.

“Bukan itu yang saya tanyakan. Cepat sebutkan alasan ketiga.”

Xu Tingsheng menggunakan metode sederhana dan kasar untuk mengatasi topik ini.

“Ketiga, Bro Kun cukup memperhatikanmu sebelum ini. Kemudian, dia sangat mengagumimu. Jangan berpikir bahwa membersihkan insiden sebelumnya itu mudah. Membersihkan justru merupakan bagian yang paling merepotkan dari hal-hal seperti itu. Fakta bahwa dia bersedia mengambil alih semuanya untukmu saja sudah menunjukkan sesuatu. Karena itu, kurasa dia akan bertaruh padamu kali ini.”

Setelah membahas Wu Kun yang pada dasarnya dapat dipastikan sebagai sekutu yang sangat diinginkan, Fang Yuqing kemudian menyebutkan orang lain.

“Salah satunya, Ding Sen. Kau harus mencatatnya nanti,” katanya.

“Apakah ini hal yang baik?” tanya Xu Tingsheng.

“Dia bermasalah,” jawab Fang Yuqing.

“Kenapa? Tapi aku belum pernah mendengar nama orang ini sebelumnya! Apa aku tanpa sengaja memprovokasinya?”

“Ding Sen berumur dua puluh lima tahun ini. Dia telah mengejar Lu Zhixin sejak dia berumur dua puluh tahun.”

Mendengar ucapan Fang Yuqing, Huang Yaming berseru, “Itu sungguh tidak tahu malu! Lima tahun lalu, Lu Zhixin seharusnya masih duduk di bangku SMP, kan?”

Tak tahu malu? Uh… Xu Tingsheng menundukkan kepala dan menggosok area di antara alisnya, tersenyum canggung ke lantai sambil ragu-ragu berkata, “Ini… tidak terlalu tak tahu malu, kan? Mereka… hanya selisih lima tahun.”

“Bukan soal itu. Hei, saat dia mulai mengejar Lu Zhixin, dia masih SMP! Kelas tujuh? Kelas delapan? Dia benar-benar buas! Kenapa dia tidak malu?” Huang Yaming terus mengoceh tanpa henti tentang hal itu.

Dua orang lainnya di dalam mobil mengangguk setuju.

Di sini, mereka tidak menyadari bahwa bukan hanya Ding Sen yang mereka caci maki. Mereka juga mencaci maki Xu Tingsheng.

Xu Tingsheng merasa benar-benar bingung. Hei, bagaimana jika Xiang Ning kecil terbongkar di masa depan? Bagaimana dia masih bisa terus hidup?

“Dia tidak berhasil, kan?” tanya Huang Yaming.

Sebelum Fang Yuqing sempat menjawab, Tan Yao langsung membalas, “Bodoh! Kalau bukan karena itu, bagaimana mungkin Lu Zhixin bisa mengikuti Kakak Xu seperti ini, bekerja keras untuknya, dan bahkan tinggal serumah dengannya?”

Awalnya, Xu Tingsheng mungkin masih bisa menjelaskan dengan benar mengapa mereka berdua tinggal di rumah yang sama. Namun, karena kejadian dua hari sebelumnya, dan mengingat apa yang terjadi selama dua malam itu… dasar penjelasannya menjadi sangat lemah.

“Batuk, batuk,” Xu Tingsheng batuk dua kali sebelum bertanya kepada Fang Yuqing, “Apa latar belakang Ding Sen?”

“Baik dari segi bisnis maupun birokrasi. Keluarganya memiliki hubungan kerja sama dengan Keluarga Lu. Ia tidak bisa dibandingkan dengan Chen Yan dalam hal latar belakang birokrasi, dan tidak bisa dibandingkan dengan Gao Yupo dalam hal kekayaan, tetapi jika digabungkan, ia sedikit lebih kuat dari mereka berdua.”

Fang Yuqing menjelaskan kekuatan Ding Sen kepada Xu Tingsheng melalui perbandingan.

Saat mereka sedang membicarakan Ding Sen, sebuah Ferrari merah melaju kencang di luar jendela.

“Itu mobil Ye Qing,” kata Fang Yuqing, “Dari arahnya saja sudah tahu dia mau ke pesta setelahnya.”

Oh, kata Xu Tingsheng.

“Kamu tidak penasaran?”

“Hanya sedikit.”

“Aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa kau tawarkan padanya. Bahkan jika kau benar-benar berhasil dan untung, uang itu tetap tidak akan berarti banyak bagi keluarganya. Jangan meremehkan keluarga terkaya di Yanzhou kita. Jika keluarga Ye benar-benar menghamburkan semuanya, mereka bahkan bisa masuk Forbes.”

“Ini bukan soal uang. Ini tentang memberi dia kesempatan untuk membuktikan di luar keluarganya bahwa dia lebih mampu daripada kakak laki-lakinya.”

“Tapi kenapa kamu? Jika dia ingin membuktikan dirinya dengan berinvestasi di bidang properti, bukankah perusahaan properti lokal Yanzhou lebih dapat diandalkan daripada kamu? Dan mereka sendiri sudah terhubung dengan keluarga Ye. Kamu sama sekali tidak mapan.”

“Justru karena saya belum mapan sama sekali, baru saja muncul. Karena itulah, saya adalah pilihan yang paling tepat.”

“Mengapa?”

“Visi. Selain itu, untuk perusahaan real estat lokal yang Anda bicarakan, karena Anda mengatakan bahwa mereka semua sudah memiliki hubungan dengan keluarga Ye, mereka pasti sudah memilih pihak antara dia dan saudara laki-lakinya. Situasinya pada dasarnya sudah ditentukan. Juga, saya percaya bahwa dia seharusnya berada di posisi yang lebih buruk dalam keputusan itu… oleh karena itu, saya muncul sekarang adalah hal yang tepat. Kecuali terjadi hal-hal yang tidak terduga, kita memiliki sekutu kuat lainnya.”

“Itu masuk akal,” kata Huang Yaming.

“Tapi dia juga berbahaya. Hati-hati jangan sampai tiba-tiba ditelan olehnya nanti,” kata Xu Tingsheng.

“Bukankah tidak apa-apa jika kau menjaringnya saja?” komentar Fang Yuqing.

“Adikmu!” Kata Xu Tingsheng.

“Aku akan pergi!”

“Aku akan pergi!”

Huang Yaming dan Tan Yao sama-sama menawarkan jasa mereka secara sukarela.

“Baiklah, kalian berdua boleh mencobanya. Tapi tetap saja, jangan bersikap tidak sopan…” kata Xu Tingsheng.

“Hei, berhenti main-main,” kata Fang Yuqing.

“Aku tidak main-main. Jangan merasa bahwa wanita kaya itu istimewa. Sekaya apa pun dia, dia tetap berusia tiga puluh tahun dan masih lajang. Aku tidak percaya ungkapan ‘tiga puluh dan rakus’ itu sepenuhnya tidak berdasar. Semoga berhasil, kalian berdua! Lakukan yang terbaik untuk menaklukkannya,” Xu Tingsheng tersenyum.

Semangat Tan Yao dan Huang Yaming langsung melonjak tinggi mendengar prospek ini.

……

Mobil itu berhenti di depan pintu masuk klub malam saat Tan Yao menurunkan tiga orang lainnya.

Tanpa diduga, Lu Zhixin juga kebetulan turun dari trem lain di sana.

“Xu Tingsheng? Bagaimana, bagaimana bisa kau ada di sini?”

Lu Zhixin jelas terkejut, dengan ekspresi panik dan gugup yang jarang terlihat di wajahnya.

“Aku di sini untuk membicarakan sesuatu,” Xu Tingsheng tersenyum, “Lalu bagaimana denganmu? Seorang gadis datang ke klub malam sendirian untuk bersenang-senang? Itu hmm, kau tahu.”

Masih tampak agak bingung, Lu Zhixin menjawab, “Seseorang, salah satu temanku, sepupu…tidak, putra teman ayahku…”

“Ding Sen?” Xu Tingsheng bertanya.

“Ya… ya? Bagaimana kau tahu itu?” tanya Lu Zhixin.

“Aku baru saja melihatnya. Baiklah, sampai jumpa. Aku masuk duluan,” kata Xu Tingsheng dengan lembut sebelum berbalik dan masuk.

Bagaimana menjelaskannya? Ya, dia memang merasa sedikit tidak senang… mungkin karena tempat yang disepakati Lu Zhixin dan Ding Sen untuk bertemu adalah klub malam. Selain itu, dia datang sendirian.

Tentu saja, Xu Tingsheng tahu bahwa ketidakbahagiaan ini tidak berdasar. Itu hanyalah kecenderungan posesifnya sebagai seorang pria. Pria biasanya hanya memberi diri mereka kebebasan untuk bertindak sembrono, tidak mengizinkan wanita untuk menunjukkan hal-hal yang sedikit pun mencurigakan kepada orang lain… bahkan sedikit pun kemiripan dengan hal itu tidak mudah dimaafkan.

Melihat Xu Tingsheng sudah agak jauh, Lu Zhixin yang tadinya linglung akhirnya tersadar dan berlari mendekat dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

Sambil memegang lengan Xu Tingsheng, dia buru-buru menjelaskan, “Tidak, Xu Tingsheng, dengarkan aku. Dia bilang dia ada di sini, tapi awalnya aku bilang aku tidak akan datang. Tapi kemudian Ayahku menelepon dan mengatakan bahwa ini untuk beralih ke kontrak baru… keluarga kita adalah mitra bisnis. Lihat, kontrakku…”

Ini mungkin alasan mengapa Ding Sen mampu mengejar Lu Zhixin selama lima tahun. Jika salah satu dari keduanya benar-benar berhasil mencegah kontak sama sekali, pihak lain pasti akan menyerah apa pun yang terjadi.

“Mungkin orang tua mereka diam-diam juga berharap mereka berdua bisa bersama.”

Sambil menatap mata Lu Zhixin, Xu Tingsheng berkata dengan sungguh-sungguh, “Tidak apa-apa, aku tahu bagaimana rasanya. Dia telah mengejarmu selama bertahun-tahun, tetapi kau selalu menolaknya. Namun… Zhixin, aku ingin memberitahumu bahwa kau sebenarnya bebas memilih siapa pun yang kau inginkan.”

Kata-kata Xu Tingsheng sebenarnya berasal langsung dari lubuk hatinya setelah merenung. Memang benar bahwa Lu Zhixin bebas memilih. Dengan kehidupan percintaan Xu Tingsheng yang kacau dan berantakan, hak apa yang dimilikinya untuk meminta sesuatu dari siapa pun?

Terutama Lu Zhixin.

Namun, bukan itu makna tersirat yang didengar Lu Zhixin di balik kata-kata itu. Ia justru mendengar ejekan, rasa sakit, pengekangan, pasrah, dan mungkin bahkan lebih dari itu. Biasanya tegar dan tenang, Lu Zhixin menjadi sangat bingung dan benar-benar kehilangan arah.

“Aku…bukan…aku…”

“Zhixin, kamu di sini?”

Saat Lu Zhixin merasa bingung bagaimana harus menjawab Xu Tingsheng, Ding Sen keluar dari dalam untuk menyambutnya. Melihat Lu Zhixin berpegangan pada lengan Xu Tingsheng, kilatan jahat muncul di matanya dan menghilang dalam sekejap…

Segera setelah itu, dengan berpura-pura tidak memperhatikan apa pun, Ding Sen dengan santai berjalan di antara Xu Tingsheng dan Lu Zhixin, memisahkan keduanya.

“Sudah lebih dari setahun. Kamu lebih cantik dari sebelumnya, Zhixin,” kata Ding Sen.

“SAYA…”

Lu Zhixin memiringkan kepalanya ke samping, ingin melihat Xu Tingsheng yang terhalang pandangannya oleh Ding Sen.

“Aku sudah memesan kamar pribadi. Kenapa kita tidak masuk saja?” Ding Sen mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan Lu Zhixin.

Lu Zhixin dengan cerdik menghindarinya.

Ding Sen tidak menunjukkan tanda-tanda kecanggungan saat ia dengan halus beralih merangkul pinggang Lu Zhixin, lalu berjalan pergi. Meskipun gestur seperti itu umumnya dianggap sopan dan beradab di kalangan masyarakat kelas atas, pada kenyataannya, itu adalah gestur yang sangat ‘mendominasi’… begitu pria itu mulai berjalan, jika wanita itu tidak mengikutinya, gerakan yang awalnya tidak berbahaya itu akan berubah menjadi pelukan yang mengganggu.

Lu Zhixin masih ingin menghindarinya. Namun, mustahil baginya untuk secara halus melepaskan diri dari serangan ini. Dan jika dia hanya melompat menjauh darinya… itu akan terlalu tidak sopan, sama sekali tidak menghormatinya.

“Ya, Paman Lu sepertinya sedang mengalami sedikit masalah dengan arus kasnya akhir-akhir ini? Sepertinya dalam kontrak baru ini, Paman Lu ingin memperpanjang tenggat waktu pembayaran. Ini benar-benar cukup meresahkan Ayahku. Belum lagi saudaraku. Dia terus menentangnya, mengatakan bahwa bisnis adalah bisnis, dan aturan adalah aturan.”

“Sedangkan saya, saya merasa bahwa karena kedua keluarga kita telah bermitra begitu lama, hubungan yang ada di antara kita jelas tidak seharusnya hanya dilihat dari sudut pandang bisnis semata. Bukankah begitu, Zhixin?”

Lu Zhixin langsung terdiam kaku saat mendengar Ding Sen mengatakan hal itu.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengikuti Ding Sen dan masuk.

Xu Tingsheng dan dua orang lainnya dibiarkan berdiri di ambang pintu.

Saat Tan Yao bergegas dari tempat parkir mobil, dan sekilas melihat sosok Lu Zhixin yang pergi, dia menunjuk, “Hei, bukankah itu Lu Zhixin? Ada apa di sini?”

“Tidak yakin,” kata Huang Yaming.

Ketika Ding Sen berjalan mendekat, Xu Tingsheng sedikit mundur karena pikirannya yang bert conflicting. Karena itu, dia tidak mendengar kata-kata yang dipertukarkan setelahnya, hanya melihat Lu Zhixin menghindari Ding Sen serta keraguannya.

Namun, pada akhirnya dia tetap pergi bersamanya.

“Aku tidak marah, aku tidak marah, aku tidak pantas marah,” Xu Tingseng mengulanginya berulang-ulang pada dirinya sendiri seperti mantra.

“Haruskah kita memainkannya?” tanya Tan Yao.

Xu Tingsheng memaksakan senyum, “Mereka teman masa kecil. Ayo pergi.”

Namun, Xu Tingsheng sengaja tertinggal di belakang, berjalan agak jauh di belakang ketiga temannya. Dan ketika melihat Wu Kun yang datang untuk menjemput mereka di pintu, dia bertanya dengan lembut, “Kak Kun…kamar Ding Sen itu, bisakah kau membantuku meminta seseorang untuk mengawasinya?”

Sambil menatap Xu Tingsheng, Wu Kun tersenyum, tanpa bertanya apa pun, ia hanya berkata, “Baiklah. Serahkan padaku.”

“Terima kasih, Bro Kun. Maaf telah merepotkanmu.”

Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya, Xu Tingsheng menghibur dirinya sendiri sambil menaiki tangga, “Aku tidak iri, aku hanya khawatir; aku tidak iri, aku hanya khawatir; aku tidak iri…”