Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 805

Bab 805 – 805: Pernyataan Berani
Saat Leo memasuki ruang singgasana, ia mendapati ChaosBringer sudah berlutut, menunggunya.
 
Jelas sekali bahwa dia telah mendengar tentang kedatangan Leo—keributan di gerbang istana pasti telah sampai kepadanya—yang mendorongnya untuk bersujud di pintu masuk ruang singgasana sebagai tanda penyambutan.
 
“Aku memberi hormat kepada Kaisar Agung, penguasa negeri ini, pelindung rakyat, pejuang terhebat yang pernah ada, yang selalu penyayang, yang paling menakutkan—”
 
Leo mengangkat alisnya, bibirnya sedikit berkedut melihat deretan gelar yang berlebihan itu.
 
“Cukup.” Dia mengangkat telapak tangannya, memberi isyarat agar diam.
 
“Maafkan saya.” ChaosBringer langsung terdiam, suaranya terputus di tengah kalimat saat ia tetap berlutut. Kepalanya tetap tertunduk, tangan bertumpu pada pahanya sebagai tanda penyerahan diri sepenuhnya.
 
Segala hal tentang posturnya memancarkan rasa hormat—bukan hanya sebagai rakyat di hadapan penguasa, tetapi sebagai seorang pria yang berlutut di hadapan sesuatu yang jauh lebih besar.
 
Setelah jeda singkat, dia akhirnya mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Leo, ekspresinya menunjukkan pengabdian yang tak tergoyahkan.
 
“Merupakan kehormatan terbesar dalam hidupku untuk mengurus kekaisaran selama ketidakhadiranmu,” seru ChaosBringer, suaranya dipenuhi emosi. “Setiap keputusan yang kubuat, setiap hukum yang kutegakkan, semuanya demi kehendakmu. Aku hanya berharap itu memuaskanmu.”
 
Leo mengamatinya lama, bibirnya melengkung membentuk senyum tanpa suara.
 
Sejujurnya, dia sama sekali tidak peduli dengan Kekaisaran atau bagaimana ChaosBringer memerintahnya selama ketidakhadirannya. Detail rumit pemerintahan, kebijakan yang diberlakukan, administrasi—semuanya tidak berarti apa-apa baginya.
 
Namun, yang terpenting adalah kenyataan bahwa terlepas dari ketidakhadirannya, ChaosBringer dan semua orang di bawah komandonya tetap memahami satu kebenaran mendasar: mereka bekerja di bawahnya, dan mereka bertanggung jawab kepadanya.
 
Sebagai penguasa mereka, menjaga aura otoritas absolut adalah hal yang terpenting. Seorang pemimpin yang tidak ditakuti adalah pemimpin yang tidak dihormati.
 
Dan saat Leo mengamati setiap gerakan ChaosBringer, setiap intonasi halus dalam suaranya, dia senang melihat ketegangan yang tak salah lagi tersembunyi di balik sikapnya yang tenang.
 
ChaosBringer sangat menginginkan persetujuan namun juga siap menerima teguran—siap menanggung penghakiman apa pun yang menurut Leo pantas diberikan.
 
“Apakah kau menerima pesan yang kukirimkan mengenai tambang mana?” tanya Leo, mengingat pesan terakhir yang ia kirimkan kepada ChaosBringer tentang lokasi tambang mana di dekat reruntuhan kuno Aliansi Assassin.
 
ChaosBringer, yang masih berlutut, langsung mengangguk. “Saya telah menerimanya, Tuanku, dan saya telah mengirim beberapa anggota Persekutuan Pemberontakan kami untuk menjelajahi dan mengekstrak sumber dayanya.”
 
Dia berhenti sejenak, seolah mengingat kesulitan yang telah mereka hadapi. “Awalnya ada… komplikasi. Seekor binatang buas yang kuat telah menjaga tambang, dan labirin bawah tanah itu tidak stabil, penuh dengan reruntuhan dan medan yang berbahaya.”
 
Leo mengangkat alisnya, diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan.
 
“Tapi kami berhasil mengatasi masalah-masalah itu,” ChaosBringer meyakinkan, nadanya berubah menjadi bangga. “Kami tidak hanya berhasil menambang batu mana, tetapi kami juga menemukan artefak langka dari sisa-sisa Aliansi Assassin. Beberapa di antaranya rusak, tetapi beberapa lainnya dalam kondisi prima.”
 
Ia sedikit menegakkan tubuh, dadanya sedikit membusung saat menyampaikan laporan akhir. “Dengan senang hati saya sampaikan bahwa seluruh upaya ini saja telah menghasilkan kekayaan yang cukup untuk menutupi hampir 15% dari anggaran tahunan kita. Dana tersebut telah dialokasikan untuk membeli sumber daya yang sangat dibutuhkan guna memperkuat keamanan perbatasan kita terhadap para iblis.”
 
Leo terdiam sejenak, mencerna informasi tersebut. Sebuah operasi yang terlaksana dengan baik, keuntungan finansial yang signifikan, dan peningkatan pertahanan kekaisaran.
 
‘Lumayanlah–’ pikirnya sambil mengangguk setuju.
 
“Lalu bagaimana dengan situasi perbatasan dengan para iblis?” tanyanya, suaranya tenang namun berwibawa.
 
Postur ChaosBringer sedikit menegang saat dia mempersiapkan jawabannya. “Ada beberapa masalah kecil di sepanjang perbatasan Timur dan Utara. Tidak ada yang dahsyat, tetapi… tetap saja bermasalah.”
 
Dia menghela napas sebelum menjelaskan lebih lanjut. “Front Timur telah menghadapi gangguan rantai pasokan. Pos-pos terdepan kami di sana bergantung pada aliran ransum dan peralatan yang berkelanjutan untuk mempertahankan garis pertahanan, tetapi karena gangguan dari para perampok iblis yang sistematis, pengiriman senjata dan ransum kami tertunda atau bahkan hancur.”
 
Leo memiringkan kepalanya, menunggu yang lain.
 
“Mengenai perbatasan Utara, masalahnya bukan sumber daya tetapi moral,” lanjut ChaosBringer. “Pertempuran kecil yang terus-menerus telah berlangsung tanpa akhir yang terlihat. Para prajurit mulai lelah dengan siklus pertempuran kecil yang tak berujung dan tidak menghasilkan apa-apa. Tidak ada keuntungan nyata, tidak ada kerugian yang menentukan—hanya perang yang lambat dan melelahkan yang mulai menguras kita baik secara ekonomi maupun strategis.”
 
Leo mengangguk, tampak tidak terganggu oleh tantangan tersebut. Dia menegakkan postur tubuhnya sebelum memperlihatkan seringai berbahaya yang perlahan muncul.
 
“Ini hari keberuntunganmu,” katanya. “Karena aku di sini untuk menyelesaikan semua masalahmu. Jika aku berhasil, masalah iblis itu akan hilang, dan jika aku kalah, itu bukan masalah kita lagi!”
 
ChaosBringer dan para pejabat yang berkumpul menatapnya, merasa tertarik namun tetap waspada.
 
Namun, kata-kata Leo selanjutnya menimbulkan gelombang kejutan yang terlihat jelas di ruang singgasana.
 
“Kirim utusan kepada Raja Iblis,” perintahnya. “Beritahu dia bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri pertarungan ini sekali dan untuk selamanya.”
 
“Katakan padanya bahwa aku mengusulkan pertarungan besar—aku melawan dia. Pertempuran di mana pemenangnya akan mendapatkan semuanya.”
 
Bisikan-bisikan terdengar di seluruh ruangan saat bobot proposal itu mulai terasa.
 
ChaosBringer khususnya membelalakkan matanya karena tak percaya, karena hanya dia yang mengerti betapa berbahayanya usulan ini.
 
“Jika dia menang,” kata Leo dengan nada datar, “dia akan mendapatkan Kekaisaran. Tapi jika aku menang, aku akan mengambil seluruh Kerajaan Iblis.”
 
Bisikan-bisikan itu berubah menjadi desahan pelan. Keberanian tawaran seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Tatapan Leo setegas baja saat ia menyampaikan keputusan terakhir. “Langit tak cukup luas untuk kita berdua. Hanya satu dari kita yang boleh bertahan.”
 
Dia membiarkan kata-kata itu meresap sebelum mengakhiri dengan nada yang mengerikan, “Jika dia cukup jantan, dia akan menerima tawaran saya. Jika tidak, maka kita bersiap untuk berbaris ke negeri iblis dan mengakhiri perang ini dengan cara kita sendiri.”
 
Ruangan itu diselimuti keheningan yang mengejutkan.
 
“Aku tak ingin ada orang tak bersalah yang mati, ini bisa berakhir hanya antara aku dan dia. Sial, dia bahkan bisa membawa kadal raksasanya ke medan pertempuran. Tapi jika sampai terjadi perang, maka akan ada perang. Bagaimanapun juga, Kerajaan Iblis akan menjadi milikku!” seru Leo, sementara wajah ChaosBringer menunjukkan sedikit rasa khawatir sebelum ia dengan cepat menyembunyikannya.
 
Dia melirik ke sekeliling, memperhatikan ekspresi terkejut, kagum, dan, dalam beberapa kasus, ketidakpercayaan yang mendalam di antara para pejabat yang berkumpul.
 
Mereka bertanya-tanya apakah Leo serius, ataukah dia hanya menguji mereka?
 
Namun ChaosBringer tahu bahwa kata-kata Leo bukanlah gertakan.
 
Leo tidak pernah menggertak. Tetapi apa yang dia usulkan tampaknya tidak mudah atau mungkin dilakukan dalam kasus ini.
 
Namun, jika ada seseorang yang mampu melakukannya, orang itu pastilah dia. Karena ChaosBringer belum pernah melihat Leo memulai pertarungan yang tidak bisa ia menangkan.
 
“Sesuai perintahmu, Tuanku… seorang utusan akan segera dikirim.” kata ChaosBringer sambil menarik busurnya lebih dalam.
 
‘Langit tak cukup luas untuk kita berdua—, sungguh kalimat yang angkuh. Hanya Tuhanku yang bisa mengatakan hal seperti ini,’ pikirnya, sambil matanya berkaca-kaca karena rasa hormat.