Epilog: Pulang Kampung

Sara dan Nelly berjalan berdampingan, seperti yang mereka lakukan selama pelatihan berkemah Sara di Gunung Kegelapan, saat mereka keluar dari Rosa melalui gerbang tengah. “Aku sebenarnya tidak pernah menggunakan gerbang tengah,” komentar Nelly saat mereka melewatinya. “Biasanya aku menggunakan gerbang timur. Gerbang itu lebih dekat dengan Persekutuan Apoteker, dan butuh waktu lebih sedikit untuk mencapai Persekutuan Pemburu dari sana juga, karena kamu tidak perlu berjalan memutari kota.”

“Tetapi ketika saya sampai di Rosa, gerbang timur ditutup dan mereka menyuruh saya pergi ke gerbang tengah.” Sara disuruh berjalan sampai ke gerbang tengah meskipun matahari sudah terbenam.

“Aneh sekali… Mereka selalu langsung membuka gerbang timur setiap kali aku datang ke Rosa.” Nelly menatap Sara dan memiringkan kepalanya. “Mungkin mereka tidak membukanya untukmu karena kamu belum punya tanda pengenal.”

“Aku tidak yakin…” Sara tidak mengira itu alasannya. Dia cukup yakin gerbang timur tetap tertutup saat kebanyakan orang mendekatinya. Gerbang itu hanya dibuka pada acara-acara khusus, seperti saat para kesatria dari ibu kota berkunjung. Kehadiran Nelly hanyalah salah satu dari acara-acara khusus itu, sama seperti acara berburu yang disponsori kota.

“Kau seharusnya menjelaskan lebih banyak hal kepadaku, Nelly.”

“M-Maaf.” Setidaknya dia tampak menyesal akan hal itu.

“Jadi, umm…” Hati Sara menghangat karena mengerti. Gerbang mana yang digunakannya untuk memasuki Rosa atau fakta bahwa Nelly benar-benar Nefertari, seorang wanita bangsawan, tampak sepele dibandingkan dengan fakta bahwa dia telah dibius dengan agen kelumpuhan dan diseret ke ibu kota. Namun, karena dia tidak membahas hal-hal sepele itu, mereka berdua tidak begitu mengenal satu sama lain dan akhirnya melibatkan begitu banyak orang lain dalam kesalahpahaman besar ini. Jadi dia tahu bahwa Nelly berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya mengetahui semua detailnya sekarang.

“Saya juga akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan mulai sekarang.”

“Itu akan membantu. Aku belum pernah berbicara dengan orang lain tentang diriku sebelumnya, jadi aku tidak tahu harus berkata apa.”

“Aku mengerti. Oh, itu mengingatkanku!” Sara teringat hal pertama yang membuatnya kesulitan saat tiba di Rosa. “Uang! Pertama-tama, kamu tidak meninggalkan uang untukku, tetapi juga, aku bahkan tidak tahu apa pun tentang mata uang di sini!”

“Uang, ya…” Entah mengapa, Nelly tampak menerawang jauh. “Menurutku, kamu akan bisa melewati sebagian besar situasi jika kamu hanya mengulurkan koin seratus ribu gil.”

“Anak-anak berusia dua belas tahun yang normal tidak punya koin seratus ribu gil, oke? Mereka seharusnya mengumpulkan koin-koin terkecil untuk membeli permen atau semacamnya.”

“Hah.”

Sikap seperti inilah yang membuat Nelly hanya melemparkan ramuan penyembuh yang lebih kuat kepada Sara jika terjadi cedera. Dia mungkin berpikir dia akan “mengatasi sebagian besar situasi dengan ramuan yang lebih kuat.”

“Aku tidak percaya padamu, Nelly. Aku tahu kamu bisa berhitung dengan baik, jadi mengapa kamu begitu ceroboh dengan uang? Apakah karena kamu anak orang kaya?”

“Anak orang kaya,” ulang Nelly sambil tertawa terbahak-bahak. “Ya, waktu aku masih kecil, mungkin aku anak orang kaya yang tidak pernah harus berbelanja sendiri. Itu karena yang kulakukan hanyalah berlatih pedang dan memperkuat tubuh.”

“Apakah kamu juga punya pelajaran menari dan hal-hal seperti itu?”

Jika dia seorang gadis bangsawan, dia pasti telah mendapat pelajaran etika dan semacamnya, pikir Sara.

“Tentu saja. Hanya ayah dan saudara-saudaraku yang harus berlatih denganku. Aku sangat mampu mengenakan gaun dan berperilaku seperti wanita bangsawan yang baik… Mungkin, setidaknya begitu.”

Nelly, yang menggaruk hidungnya dengan canggung, sama sekali tidak terlihat seperti wanita bangsawan. Tapi…

“Wow!” Mata Sara berbinar-binar.

Rupanya pelatihan etiket tidak termasuk belajar merapikan tempat makan. Dia mungkin melempar tulang dan inti buah ke lantai setiap kali selesai makan, tetapi dia masih bisa bersikap seperti wanita terhormat jika dia bertekad, katanya. Bahkan jika dia cukup kuat untuk mengangkat ketua serikat dengan kerah bajunya. Jalan pikiran Sara mulai keluar jalur, jadi dia memutuskan untuk melupakannya. Intinya, Nelly memang kuat, tetapi dia bisa bersikap seperti wanita bangsawan jika dia mau. Itu keren, bukan?

“Tidak ada yang benar-benar ingin menikahiku. Bayangkan saja jika aku masih melajang di usiaku sekarang.”

“Tidak ada yang mau menikahimu, ya? Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan itu…”

Tentu saja Sara memikirkan Chris. Rupanya dia populer di kalangan wanita… Sebenarnya, dia juga dipuja oleh beberapa pria, bukan? Sara mengernyit, membayangkan wajah Ted. Chris bukanlah orang yang membuat masalah atau semacamnya, tetapi Sara merasa Chris tidak bertanggung jawab karena membiarkan Ted lolos begitu saja. Ted telah menyebabkan banyak masalah baginya, dan dia praktis menjadi antek Chris.

Bagaimanapun, jelas bagi siapa pun di sekitarnya bahwa Chris tergila-gila pada Nelly. Ia benar-benar memuja tanah di bawah kakinya.

“Bagaimana dengan, katakanlah, Chris?”

“Chris? Kurasa aku bisa menganggapnya teman…tapi sejujurnya aku cukup kecewa padanya setelah kejadian bersamamu.”

Kasihan Chris. Bukan saja dia tidak menyadari perasaan Chris padanya, Chris sudah bekerja sangat keras dan penilaiannya terhadap Chris malah semakin buruk .

“Nelly… Aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

“Baiklah.” Nelly mengangguk patuh. “Ada apa?”

“Pertama-tama, siapa yang menemanimu sampai ke ibu kota karena khawatir akan keselamatanmu saat kau pingsan?”

“Kris.”

“Dan siapa yang datang jauh-jauh dari ibu kota ketika dia mendengar tentangku sendirian di Gunung Gelap dan menyuruh mengirim regu pencari untuk mencariku?”

“Chris. Tapi dia bahkan tidak bisa menemukanmu,” katanya dengan marah.

Sara mendesah. “Tentu saja dia tidak bisa. Aku bersama Rosa. Bagaimana dia bisa beristirahat dengan tenang jika kau punya harapan yang begitu tinggi padanya?”

“Sejauh yang saya ketahui, dia masih hidup.”

“Astaga.”

Namun, jika dilihat dari sudut pandang lain, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa diajak Nelly jujur ​​tentang perasaannya. Itu setidaknya menyiratkan adanya keintiman di antara mereka. Sara tidak terburu-buru untuk menikahkan Nelly atau semacamnya, tetapi dia berharap si Pemburu lebih menyadari kasih sayang orang lain terhadapnya. Reputasinya di Serikat Pemburu sama sekali tidak buruk. Namun, Sara tidak akan memberi Chris bantuan lebih lanjut. Dia sudah dewasa, jadi dia harus menyelesaikan masalahnya sendiri.

Saat mereka berbicara, rumah-rumah di luar kota semakin jarang terlihat hingga yang bisa mereka lihat hanyalah tembok kota, jalan, dan padang rumput. Sara teringat kembali dengan penuh kasih sayang beberapa hari yang lalu saat dia tidur di luar pada malam hari.

“Di sinilah saya biasanya mendirikan tenda,” kata Sara.

“Tempat ini terlihat sepi bahkan di siang hari. Aku turut prihatin kamu harus mengalami hal itu karena aku.”

“Aku merindukanmu, tapi aku baik-baik saja sejak aku punya Allen.”

Nelly tampak menyukai Allen setelah menghabiskan malam bersamanya. “Dia benar-benar punya banyak mana. Aku bersikap lunak padanya, tetapi tidak banyak Pemburu dewasa yang cukup baik dalam memperkuat fisik untuk menangkis pedangku.”

“Nelly!”

“Tidak apa-apa. Ka—”

“Bahkan dengan ramuan, ada hal-hal yang boleh dan tidak boleh kau lakukan!” Sara bersikeras. Dia terlalu gegabah!

“Walaupun begitu, ciri-ciri anak itu terlihat agak familiar bagiku…” Nelly mengernyitkan wajahnya sambil berpikir.

“Suka rambutnya yang pirang dan matanya yang biru keabu-abuan?”

“Ya… Kau benar-benar memperhatikan, ya, Sara?”

Nelly terkesan, tetapi hal itu tampak seperti hal yang wajar untuk diperhatikan Sara.

“Memang ada warna kulitnya, tapi wajahnya juga… Anak itu benar-benar rapi, tapi bukan itu yang kuingat…”

“Dia mengatakan pamannya adalah seorang penyihir.”

“Seorang penyihir… Oh!” Mata Nelly berbinar karena mengingat kejadian itu. “Aku lupa, karena dia tidak seramah anak itu, tapi dia tampak seperti penyihir yang pernah berpesta denganku saat aku pertama kali menjadi seorang Hunter.”

“Hah? Kalau begitu, kau mungkin kenal paman Allen? Seharusnya kau mengingatnya lebih awal…”

“Hmm… Yah, itu sudah lama sekali. Yang kuingat hanyalah dia orang yang agak aneh… Begitu ya. Jadi dia meninggal di ruang bawah tanah di Rosa.”

Nelly memejamkan matanya seperti tengah mengucapkan doa dalam hati untuk lelaki itu.

“Ya. Dia tertipu dan akhirnya terlilit utang, atau semacamnya…”

“Saya akan mempercayainya. Dia cukup percaya. Dia terobsesi dengan latihan penguatan fisik saat saya mengenalnya, meskipun dia seorang penyihir.”

“Hah… Tunggu.” Dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja. “Tidak mungkin…”

“Tidak mungkin apa?” ​​tanya Nelly penasaran.

“Apakah Anda menggunakan taktik ‘praktikkan!’ terhadapnya?”

“Tentu saja. Bagaimana lagi kamu bisa berlatih untuk memperkuat fisik?”

Itu dia! Seluruh alasan di balik sikap Allen yang selalu ingin menang! Sara merasa pusing.

“Kau tahu, aku bertanya-tanya mengapa cara Allen menggunakan penguatan fisik sama seperti caramu melakukannya, Nelly…”

“Jadi itu semua berkat aku.”

“Tidak,” Sara segera mengoreksinya. Itu salah Nelly . “Maksudku, memang salahnya, dan bisa dibilang dia menjadi sekuat sekarang karenamu, tapi kau bisa mati jika kau melakukan satu kesalahan saja dengan caramu melakukan sesuatu!”

“Itulah sebabnya kamu—”

“Ramuan tidak maha ampuh!”

Segala sesuatunya sama saja seperti biasanya antara Sara dan Nelly.

Di gerbang timur, seseorang memanggil Nelly, karena merasa aneh karena dia keluar lewat gerbang tengah.

“Orang-orang lebih banyak bicara padaku saat aku bersamamu,” katanya pada Sara.

“Benar-benar?”

“Dulu, orang-orang di gerbang timur selalu membuka gerbang lalu menutupnya lagi tanpa berkata apa-apa saat melihatku.”

Mereka mungkin hanya terintimidasi oleh cara Nelly bergegas ke arah mereka.

Setelah itu, pasangan itu mulai melakukan perjalanan melalui padang rumput yang oleh seorang Pemburu veteran dibandingkan dengan bagian dalam penjara bawah tanah.

“Mereka mengatakan seharusnya ada lapangan perlindungan di sekitar jalan, tetapi saat ini tidak berfungsi.”

“Mereka baru menyadarinya sekarang, ya? Tidak masalah bagiku, tapi mungkin sulit bagi orang-orang yang hanya datang ke sini sesekali.”

“Itu sangat berat bagiku! Ada banyak sekali kelinci bertanduk.”

“M-Maaf. Aku tidak mengira Rosa akan melakukan apa pun tentang hal itu meskipun aku mengatakan sesuatu.”

Benar. Kemungkinan besar kota itu hanya mengambil tindakan karena putra seorang bangsawan penting menyarankan mereka melakukannya. Sara mengernyitkan hidungnya saat memikirkan Liam, tetapi dia penasaran dengan hal lain.

“Orang-orang datang ke sini? Ke Gunung Gelap?”

“Ya.” Nelly mengangguk seolah-olah dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh. “Vince dan ketua serikat bersamaku saat pertama kali aku pergi ke pondok… Dan Chris sering datang saat aku pertama kali mulai ke sana. Dia akan memetik tanaman lalu pergi.”

Sara yakin itu hanya alasan. Dia pergi ke sana untuk menemui Nelly.

“Namun, Serikat Apoteker sedang sibuk pada suatu waktu, jadi dia berhenti datang.”

Mereka tentu saja tidak menerima tamu selama Sara berada di pondok itu.

“Namun selama saya datang ke kota setiap sepuluh hari dan membeli barang-barang yang saya butuhkan, tidak ada yang perlu datang melihat bagaimana keadaan di sana.”

Dan mereka juga tidak mungkin mendapat pengunjung di masa mendatang. Nelly tersenyum.

Nelly telah menyamai kecepatan Sara saat mereka memulai, tetapi ia perlahan-lahan mempercepat langkahnya, sambil mengamati apakah Sara dapat mengimbanginya. Sara berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya, dan menjelang akhir pagi, mereka berjalan cukup cepat. Mereka makan siang sebentar, dan menjelang sore, mereka berhasil mencapai kaki Gunung Kegelapan.

Sara ternganga melihat pemandangan hutan. “Cepat sekali…”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Lelah, tapi tidak sampai membuatku tidak bisa bergerak besok.” Sara memeriksa dirinya sendiri, tapi sebenarnya dia hanya lelah.

“Hmm. Mungkin bertemu dengan semua orang di Rosa yang menggunakannya membuatmu sedikit lebih baik dalam memperkuat fisik, Sara.”

Dia tidak mengira akan bertemu banyak orang, tetapi dia pernah bekerja bersama orang-orang dengan banyak mana, seperti Vince. Mungkin dia telah mempelajari sesuatu dari mereka secara tidak sadar. Dia juga selalu berlari ke suatu tempat bersama Allen, bukan?

“Baiklah, kalau begitu aku sangat senang pergi ke Rosa.”

“Ya. Kurasa itu berhasil.”

Mereka saling mengangguk di area terbuka tepat sebelum Gunung Kegelapan. Hutan tampak di hadapan mereka.

“T-Tunggu sebentar.”

“Apa? Lelah?”

“Tidak…” Sara melihat sekeliling, mendapati padang rumput yang seharusnya hijau itu tampak jauh lebih kelabu daripada seharusnya. Dia mendesah. “Ingat masalah kelinci bertanduk itu?”

“Oh? Mereka pikir kita mencoba melarikan diri ke Gunung Kegelapan, ya? Yah, mereka cukup tinggi dalam rantai makanan di padang rumput. Mereka pasti benar-benar ingin memburu kita.” Nelly mengangkat bahu seolah mengatakan tidak ada gunanya bagi mereka untuk mencoba.

“Kalau begitu, ayo cepat naik gunung… Hah?”

Dia menoleh ke arah gunung dan mendapati tepi hutan dipenuhi serigala hutan yang telah diusir oleh serigala gunung terakhir kali dia ke sana.

Nelly meletakkan tangannya di dagunya, terkesan. “Monster benar-benar mencintaimu, ya, Sara?”

“Aku tidak butuh cinta mereka…” Sara menepis rasa jengkelnya dan melangkah maju. “Nelly, serahkan saja padaku.”

“Oh? Tentu saja.” Nelly malah mundur selangkah. “Ini perubahan suasana yang menyenangkan.”

Sara menahan diri untuk berkomentar tentang tidak terbiasa dengan hal itu dan mengangkat tangannya. Tidak ada makna dalam gerakan itu, tetapi dia merasa bisa memberikan penghalangnya sedikit lebih kuat saat dia melakukan ini.

Hari ini, dia telah menciptakan penghalang berlapis untuk menangkis serangan para ksatria. Dan bahkan saat dia lebih lemah, dia pernah memperluas penghalangnya untuk menutupi seluruh wyvern.

“Penghalang. Perluas!”

Sara perlahan-lahan memperluas penghalang di sekelilingnya. Pertama, kelinci bertanduk mundur, didorong kembali oleh medan perlindungan. Kemudian serigala hutan yang menunggu di tepi hutan secara bertahap mulai bergerak mundur juga.

Sekarang tidak ada lagi yang menghalangi jalan mereka maju.

“Aku hanya perlu mencegah mereka mendekatiku,” kata Sara sambil mengembuskan napas dari hidungnya.

Nelly terkekeh di belakangnya, meskipun Sara tidak tahu apa yang lucu.

“Seharusnya kau lempar saja mereka. Tapi aku tahu kau tidak akan melakukan itu, Sara.”

Rupanya dia tertawa karena dia sangat mengenal Sara.

“Baiklah, aku pasti sudah berada di dalam penghalangmu sekarang. Kalau begitu, aku akan mengikutimu saja.”

Sara merasa seperti semacam jimat pelindung yang hidup saat mereka menuju ke Gunung Gelap.

“Aku tidak tahu kalau gunung itu adalah penjara bawah tanah. Sebenarnya, kupikir penjara bawah tanah adalah tempat yang bisa kau masuki. Karena berada di luar, bukankah ini hanya gunung?”

“Itu memang misterius.”

Hanya itu yang akan dikatakan Nelly tentang hal itu, Sara menduga. Sebenarnya, dia mungkin tidak menganggapnya misterius sedikit pun sampai Sara mengungkapkannya. Artinya, dia tidak akan memberinya penjelasan yang masuk akal.

“Kurasa aku akan bertanya pada Vince tentang hal itu lain kali aku berada di Rosa. Tidak, tunggu dulu…” Sara mengernyitkan hidungnya. “Vince hanya akan berkata, ‘apa masalahnya?’ dan ketua serikat akan berkata seperti, ‘apa gunanya menanyakan itu?’ Mina mungkin satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara dengan jelas.”

Kurang lebih begitulah semua orang dewasa yang dikenalnya di kota itu.

Saat mereka melangkah ke Gunung Gelap, serigala hutan di sisi lain penghalang Sara yang diperluas menatap mereka dengan frustrasi.

“Heh heh.” Sara menatap mereka seolah bertanya, “Bagaimana menurutmu?”

“Hutan di kaki gunung membuat jalan agak sulit sementara penghalangku tetap lebar. Kurasa penghalang itu hanya perlu cukup besar agar aku dan kamu bisa masuk ke dalamnya.”

Sara menyesuaikan penghalangnya sehingga hanya mengelilingi mereka berdua. Namun, agar bisa menampung mereka berdua, penghalang itu harus cukup besar.

“Saat aku turun, serigala gunung mengikutiku sepanjang jalan—”

Memukul!

“Hah?”

“ Astaga! ”

Sara mendengar kepakan sayap yang panik. Dia dengan keras kepala menahan keinginan untuk melihat ke atas. Mungkin itu hanya seekor elang atau semacamnya.

“Seekor wyvern. Sudah lama aku tidak melihatnya.”

Bahu Sara terkulai. Mereka tidak perlu datang jauh-jauh ke sini, kan?

“Jadi, seperti yang kukatakan, serigala gunung—”

Bam!

“ Ih! ”

“Aku bahkan tidak tahu yang itu! Apa itu? Kelelawar AA?”

“Jarang sekali melihat mereka di siang hari. Mereka adalah kelelawar hutan raksasa. Mereka hanya tinggal di sini, di Gunung Gelap.”

“Mereka pasti makan buah, kan?” Dia merasa seperti semua kelelawar besar di Bumi terutama memakan buah-buahan.

“Tidak. Mereka penghisap darah.”

“Tidak!”

Monster yang telah menghantam penghalang dan jatuh ke tanah untuk dimakan serigala gunung pastilah kelelawar besar hutan.

“Karena mereka hanya ditemukan di Hutan Gelap, mereka dijual dengan harga yang cukup bagus. Bulu mereka menolak air, jadi mereka bisa menjadi bahan yang bagus.”

“Baiklah, aku akan mengingatnya, tapi…”

Kelelawar yang menabrak penghalang itu terbang agak tidak stabil, jadi dia tidak perlu mengambilnya.

Sara mengingat kembali pikirannya. “Benar, jadi serigala gunung… Hah? Ack!”

Sesuatu seperti batu besar menggelinding ke arah mereka dari jalan pegunungan di depan.

“Apa itu?!”

“Kau tidak melihat satu pun saat turun? Namanya trenggiling baja. Mereka tinggal di bagian bawah gunung. Sisik mereka keras dan tajam, jadi mereka bahan yang bagus.”

Wham! Gulung, gulung, gulung…

Pasti terlalu sulit bagi taring serigala hutan untuk menembusnya. Saat taring itu mengenai penghalang Sara dan memantul, mereka hanya melihatnya berlalu dengan tenang.

“Serigala gunung memburu dan memakan mereka, tapi saya rasa serigala hutan tidak.”

“Wah…”

Sekarang setelah dipikir-pikirnya, serigala gunung telah memakan bagian keras dari gargoyle itu dengan baik juga.

“Terserah. Kita akan baik-baik saja dengan penghalangku. Aku hanya ingin keluar dari hutan.”

“Kita harus mencoba area yang lebih terbuka, setidaknya. Dengan banyaknya wyvern di sekitar, akan sangat tidak nyaman berada di pepohonan yang menghalangi pandanganmu.”

Sara setuju. Berada di hutan membuatnya gugup, bahkan dengan penghalangnya. Namun, malam tiba sebelum mereka keluar dari hutan, jadi mereka memutuskan untuk berkemah di area yang relatif terbuka di antara pepohonan.

“Hehe. Coba lihat ini, Nelly.”

“Tendamu? Aku melihatnya kemarin.”

“Aku tahu…”

Hari ini dia hanya berdua dengan Nelly, jadi dia tidak begitu membutuhkan tenda itu, tetapi Sara tetap ingin membanggakannya kepada Nelly, karena dia sendiri yang memilihnya dan membelinya dengan uang hasil jerih payahnya (meskipun itu barang bekas). Namun, tenda itu hanya untuk satu orang, jadi dia menyimpannya lagi setelah menunjukkannya kepada Nelly.

Sara mengeluarkan beberapa kotak makan siang Guild dan mengisi cangkir mereka dengan air, merebusnya, dan menambahkan daun teh. Itulah yang selalu dilakukannya saat pergi keluar bersama Nelly. Ia menggunakan kompornya saat ia memiliki lebih banyak tenaga, tetapi ia telah banyak berjalan kaki hari ini, jadi ia memilih opsi yang lebih mudah.

“Aku sangat merindukan masakanmu di ibu kota.”

“Benarkah?” Sara menyeringai. “Allen, Vince, dan ketua serikat semuanya mengatakan itu bagus, tapi aku selalu merasa paling bahagia saat kau mengatakan itu, Nelly.”

“Yah, memang bagus . Hmm… Tapi karena kamu akhirnya bisa meninggalkan Gunung Kegelapan, mungkin lain kali kita pergi ke kota, kita harus menginap di penginapan dan mencoba beberapa restoran.”

“Kedengarannya menyenangkan.”

Itu sebagian demi Sara, tetapi saran itu mungkin karena masakan Sara akan menjadi lebih enak jika mereka melakukan itu, jadi Nelly juga akan lebih menikmatinya. Tentu saja, Sara bermaksud untuk menjawab harapan Nelly.

“Kalau dipikir-pikir, aku berencana pergi ke ibu kota untuk mencarimu jika kamu tidak kembali setelah beberapa bulan.”

“Benarkah?” Nelly mendongak dari tehnya dengan heran.

“Ya. Kukira kau menyebutkan permintaan dari ibu kota, dan aku tahu kalau kau tidak kembali, itu karena ada alasan tertentu kau tidak bisa kembali.” Sara juga mendongak dari tehnya dan tersenyum. “Jadi kupikir aku harus pergi mencarimu.”

“Sara…” Nelly meletakkan cangkirnya dan dengan lembut memeluk Sara.

“Eh heh heh…” Sara tertawa malu.

“Aku sangat senang kau datang padaku, Sara.”

“Saya juga senang sekarang.”

“Sekarang?” Nelly menarik kembali ucapannya, sambil bertanya dengan ekspresinya apakah dia tidak senang pada awalnya.

“Yah, aku takut serigala, dan pondoknya kotor sekali.”

“M-Maaf. Tapi aku menjaga kamarku di ibu kota tetap bersih.”

Sara terkikik, segera menyadari bahwa dia tidak akan pernah membiarkannya berantakan sejak awal karena dia ingin bersiap pergi kapan pun dia bisa.

“Kita harus menginap di penginapan bersama jadi aku bisa melihat apakah kamu bisa menjaganya tetap rapi.”

“Ya. Mungkin kita harus pergi jalan-jalan daripada hanya berdiam di gunung sepanjang waktu.”

“Kau serius?” Sara hanya menggodanya, karena dia tidak mengira Nelly akan malas bekerja.

“Tidak ada yang mau tinggal di penjara bawah tanah, jadi aku tidak bisa menemukan seseorang yang bisa menggantikanku. Tapi bayarannya lumayan… Aku bisa membeli rumah di ibu kota dan masih punya uang sisa. Bukannya aku sudah menghitungnya akhir-akhir ini.”

“Kamu kaya, Nelly!”

“Ya, kurasa begitu. Tapi bukan berarti aku tidak bisa pergi meskipun tidak ada yang bisa menggantikanku. Mungkin lebih baik menghabiskan waktu di sana sekarang, tapi aku yakin aku bisa berlibur suatu saat nanti.”

Sara tidak menyangka Nelly akan menyarankan hal seperti itu. Ia bersemangat menanti masa depan. Tentu saja, ia berniat untuk ikut dengannya.

“Apakah kamu mau ikut denganku jika aku melakukannya, Sara?”

“Tentu saja!” Dia bahkan lebih senang diundang. “Saya ingin mencoba banyak makanan baru.”

“Ada banyak monster selain kelinci bertanduk di padang rumput sekitar ibu kota.”

“Saya ingin mencoba unggas yang juga dibenci semua orang.”

“Itu sungguh tidak bagus, lho.”

Kalau Nelly pun merasa seperti itu, pastilah itu sangat menyebalkan.

“Tapi aku tidak akan bisa memakan masakanmu jika kita pergi jalan-jalan, ya…”

Sara tertawa melihat wajah sedih Nelly. “Baiklah, kita bisa berkemah atau menyewa rumah di suatu tempat, tapi aku ingin mencoba lebih banyak makanan sebelum kita melakukan hal seperti itu.”

“Ide bagus. Ayo kita lakukan.”

Ada banyak tempat di Dark Mountain yang belum pernah dikunjunginya, dan mungkin juga beberapa monster yang belum dimakannya. Mereka tidak akan melakukan perjalanan itu dalam waktu dekat, jadi Sara memutuskan untuk memanfaatkan hidupnya di Dark Mountain sebaik-baiknya untuk saat ini.

“Aku sangat menantikannya… Untuk saat ini, aku telah belajar cara memasak kelinci bertanduk dengan bekerja di kafetaria di Guild.”

“Oh ya? Kelinci bertanduk harganya cukup mahal.”

“Ngomong-ngomong soal mahal…” kenang Sara. “Ketika aku memberi tahu Allen bahwa aku sering makan cockatrice, dia bilang tidak mungkin itu benar. Apakah itu langka?”

“Eh, yah…” Nelly mengalihkan pandangannya dari Sara. “Kurasa itu salah satu dari, kau tahu… makanan mewah?”

“Jadi itu sebabnya…”

Itulah sebabnya semua orang mengira itu hanyalah “sejenis unggas.”

“Kita seharusnya bicara lebih banyak.”

“Mm. Tidak ada keberatan di sini.”

“ Menggeram. ”

“ Menggeram. ”

Tunggu sebentar. Sepertinya aku baru saja mendengar sesuatu yang sangat nostalgia.

“ Menggerutu. ”

“Tunggu, ini bukan nostalgia! Apa yang dilakukan serigala gunung di sini…?”

“ Menggeram! ”

Pada suatu saat, kawanan serigala hutan telah tertukar dengan kawanan serigala gunung.

“Mereka tidak mungkin datang ke sini karena mereka merasakan kehadiranku atau sesuatu seperti itu…benar kan?”

“Ha ha ha. Kau mungkin benar tentang itu. Kau salah satu yang diundang. Mungkin wyvern itu yang memberi tahu mereka.”

“ Menggeram. ”

“Menurutmu begitu? Ha ha ha…”

Sara setengah bertanya-tanya mengapa dia tertawa, tetapi dia juga merasa lega, seperti baru saja pulang ke rumah.

“ Menggeram. ”

Selamat datang di rumah, Sara.