Epilog: Apa Kabar?

Bunyi dentuman berirama dari alat pengiris sayuran bergema di pondok pegunungan itu. Terkadang mereka harus memasak makanan dalam jumlah besar, jadi meskipun itu pondok pegunungan, dapurnya cukup luas.

“Kita harus memastikan kita makan sayuran meskipun berada di Gunung Gelap ini.”

Dia menata sayuran yang sudah dipotong kasar di atas loyang bersama daging cockatrice yang dilapisi tepung dan rempah-rempah. Kemudian dia menyalakan oven ajaib bertenaga batu itu.

“Menggeram!”

“Menggeram!”

Dia mendengar suara serigala gunung di luar pondok.

“Apakah dia sudah kembali?”

Dia melepas celemeknya dan membuka pintu untuk mendengar…

“Hei!”

“Menyalak!”

Allen melambaikan tangan padanya saat seekor serigala gunung terlempar setelah pukulan telak. Mereka sepertinya tidak pernah belajar dari kesalahan mereka.

“Selamat Datang di rumah.”

“Aku kembali. Kira-kira mereka akan mengizinkanku lewat begitu saja dalam waktu dekat?”

Jika serigala gunung itu serius, ia pasti sudah berada di dalam tas penyimpanan Allen sekarang. Serigala gunung yang berlari menjauh sambil menutup hidungnya berarti ia hanya bermain-main, dan Allen juga tidak serius ketika memukulnya.

“Mereka memang tidak pernah menyerah, ya?”

“Ini sangat menyebalkan. Ini. Kami mendapat beberapa surat.”

Allen mengeluarkan beberapa surat dari kantong penyimpanannya.

“Wah, terima kasih! Mari kita lihat… Ri, Ann, Noel. Dan Ted. Eh, Ted bisa menunggu.”

“Dia mungkin hanya menggerutu karena ingin mengumpulkan ramuan penyembuhan terbaik atau pergi berlibur. Jangan terlalu menuruti keinginannya, ya?”

“Ya.”

Sebenarnya butuh waktu setengah tahun setelah Sara dan Allen memutuskan untuk menjadi penjaga Gunung Kegelapan hingga pernikahan Ted terlaksana. Meskipun Clarissa siap menikah kapan saja, itu adalah pernikahan walikota. Dan Rosa juga merupakan kota yang cukup penting. Dia harus mengundang banyak orang dan dia tidak bisa hanya menyuruh mereka datang dalam waktu singkat. Ketika Ted akhirnya bisa melakukan perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggunya ke Gunung Kegelapan, Kuntz mungkin adalah orang yang paling bahagia karenanya.

“Kenapa aku bilang kita bisa menunggu sampai pernikahan Ted selesai?” keluh Allen.

Karena itu, mereka bertiga akhirnya bertugas sebagai penjaga Gunung Kegelapan untuk beberapa waktu, tetapi sebagai hasilnya, Sara dan Allen mampu secara bertahap mempersiapkan pondok gunung mereka sendiri, dan sebuah tempat tinggal yang megah untuk mereka berdua dibangun di dekat pondok penjaga asli. Meskipun secara teknis itu adalah milik pribadi Allen, mereka membuatnya cukup besar untuk berfungsi sebagai tempat berlindung darurat jika diperlukan.

Kuntz berangkat setengah tahun yang lalu, setelah bulan madu Ted, dan mereka tidak tahu ke mana dia sedang bepergian sekarang. Sedangkan untuk Sara dan Allen, mereka berencana untuk melakukan perjalanan sendiri ke Hydrangea pada musim gugur. Kemudian mereka akhirnya bisa mengadakan pernikahan mereka dengan seluruh keluarga mereka.

“Surat Ri mungkin isinya ini dan itu lagi tentang pernikahan, kan?”

“Mungkin. Aku merasa tidak enak, tapi Ri juga bisa menunggu. Ann mungkin hanya melaporkan apa yang telah dia lakukan akhir-akhir ini. Mari kita biarkan dia menikmati malam ini.”

Ann sering mengirimkan surat kepada mereka yang merinci kejadian-kejadian di ibu kota, sehingga surat-suratnya selalu sangat menarik.

“Kurasa aku akan membaca surat Noel sementara cockatrice sedang dimasak.”

“Ya! Cockatrice lagi! Kalau begitu, aku akan pergi mengambil teh.”

Sara meninggalkan teh untuk Allen dan duduk di kursi di beranda saat matahari mulai terbenam.

“’Sara tersayang, ibu kotanya sangat panas sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah sudah musim panas. Bagaimana di Gunung Gelap?’ Jadi, ibu kotanya panas. Aku penasaran bagaimana kabar Ann. Mungkin baik-baik saja. Tidak mungkin lebih buruk daripada musim panas di Jepang.”

Kenangan tentang berjalan tertatih-tatih menuju tempat kerja di pagi hari dengan panas yang terpantul dari gedung-gedung dan aspal di musim panas muncul kembali dalam benak Sara, dan dia merasa lebih menghargai hembusan angin sejuk di Gunung Gelap.

“Mari kita lihat…”

“Apakah saya juga boleh membacanya?”

Mereka memiliki teh dingin di kotak penyimpanan mereka. Allen membawakan beberapa teh dalam cangkir besar dan menempelkan tubuhnya ke punggung Sara, membaca surat itu dari balik bahunya.

“Tentu.”

“Bukankah Noel berencana datang dan mengambil tanaman segera?”

Bulu di sekitar leher serigala gunung yang sedang bersantai berkibar tertiup angin. Angin segar padang rumput terasa menyenangkan.

Saya sudah menerima undangan pernikahan Anda. Anda menulis bahwa itu akan menjadi upacara kecil yang hanya dihadiri oleh teman dan keluarga dekat, jadi saya tidak perlu memaksakan diri untuk hadir, tetapi tentu saja saya akan datang. Saya rasa saya tidak dapat mengungkapkan dalam surat ini betapa suatu kehormatan bagi saya untuk termasuk di antara teman dan keluarga dekat tersebut, tetapi ketahuilah bahwa saya sangat menghargai undangan tersebut. Saya juga berencana untuk datang mengambil silver dragonmint.

Aku pergi dan membual tentang hal itu, dan sesuatu yang agak menyebalkan terjadi. Chester dan Josef mulai menggerutu, bertanya-tanya mengapa mereka tidak diundang. Dan saudaraku juga tidak diundang, tetapi dia mengatakan akan lebih bergengsi jika komandan ksatria hadir, jadi dia sekarang bernegosiasi langsung dengan penguasa Hydrangea. Aku kasihan padanya karena bahkan tidak menyadari betapa menyebalkannya dia bagi orang lain. Dan aku mendengar desas-desus bahwa raja ingin hadir tetapi ditolak. Maaf, sebenarnya itu bukan desas-desus, tetapi lebih seperti gerutuan ayahku, perdana menteri. Kurasa dia mengatakan sesuatu seperti, “Pernikahan seorang yang diundang harus dirayakan oleh seluruh bangsa.” Kurasa mereka seharusnya menghormati keinginanmu untuk tetap tidak mencolok.

Oh ya, Kuntz baru saja kembali ke ibu kota, dan dia bahkan datang menemuiku. Dia bilang dia pikir aku akan menulis surat kepadamu, jadi aku harus memberitahumu bahwa dia baik-baik saja. Dan dia akan hadir di pernikahan. Tidak bisakah dia menulis surat sendiri kepadamu?

Persekutuan Pemburu di ibu kota telah mulai mengadakan kelas reguler untuk para pemula. Bradley dan Haruto yang mengajar, tetapi sejak Bradley bergabung, dia juga mengajari mereka huruf dan aritmatika, dan anak-anak yang bahkan tidak ingin menjadi Pemburu pun mulai bergabung, jadi saya tidak yakin apakah ini masih bisa disebut pelatihan Pemburu pemula. Saya rasa mungkin akan dipisahkan menjadi pelajaran Pemburu dan pelajaran non-Pemburu di kemudian hari.

Saya bukan satu-satunya yang mengadakan pelajaran apotek. Serikat ini kadang-kadang mengirim orang untuk melakukannya, jadi kami mendapatkan lebih banyak tanaman akhir-akhir ini.

Kudengar Rosa berkembang dengan sangat pesat. Mereka bilang sekarang lebih mudah untuk sampai ke Gunung Kegelapan, jadi Haruto bilang banyak Hunter yang bertanya-tanya apakah mereka harus pindah dari ibu kota ke Rosa. Sebenarnya, sepertinya dia juga ingin segera pergi, jadi dia mungkin akan muncul entah dari mana suatu hari nanti. Biarlah ini menjadi peringatanmu.

Saya berharap semua orang menulis surat mereka sendiri daripada menggunakan saya sebagai pembawa pesan.

Aku jarang punya kesempatan untuk meninggalkan ibu kota, tapi kurasa aku ingin mengunjungi Gunung Gelap dan padang rumput timur Rosa tahun depan. Akan menyenangkan jika Persekutuan Apoteker Chris sedang merekrut anggota, tapi menurutmu apakah aku bisa mengganggunya meskipun mereka tidak sedang merekrut? Kurasa dia akan memaafkanku jika aku datang tanpa pemberitahuan, jadi mungkin aku akan melakukannya saja.

Aku menantikan kabarmu dari Gunung Kegelapan. Aku tahu agak terlambat untuk mengatakannya, tapi tolong waspadai monster saat kau berada di sana.

Noel Hills

“Aku suka sekali dia mengakhiri suratnya dengan ‘harap waspada terhadap monster.’ Surat-surat Noel selalu sangat menyenangkan.”

“Jadi Kuntz ada di ibu kota. Sebenarnya, dia mungkin sudah pergi sekarang.”

Sara dan Allen sama-sama merasa puas mendengar kabar terbaru tentang semua orang.

“Menurutmu Liam akan datang ke pernikahan kita…?”

“Yah, dia kan atasan Ann. Dia mungkin akan datang dengan alasan seperti dia perwakilan raja atau semacamnya. Mungkin akan lebih baik jika kita mengundangnya saja .”

Allen tersenyum kecut.

“Oh iya, Nelly bilang dia akan datang besok atau lusa.”

“Benarkah? Ooh, apakah kita punya daging gargoyle?”

“Aku akan berburu besok pagi-pagi sekali.”

“Nelly mungkin akan memburunya dan membawanya sebagai hadiah.”

Menyenangkan memang berada di Gunung Gelap sendirian bersama Nelly, tetapi mereka selalu terisolasi dari masyarakat. Namun sekarang, tempat itu justru ramai sekali.

“Oh, matahari terbenam.”

Dia tidak tahu apakah matahari di ruang bawah tanah itu nyata atau tidak, tetapi langit tetap cerah.

“Apakah kita harus masuk ke dalam?”

“Ya. Cockatrice itu seharusnya sudah hampir selesai sekarang.”

Setelah makan malam, mereka juga membaca surat Ann.

Allen sedang menunggunya, sambil menahan pintu agar tetap terbuka. Sara menoleh sejenak dan melihat seekor serigala gunung menguap.

“Selamat malam.”

Hari ini adalah hari yang baik, dan dia yakin besok juga akan menjadi hari yang baik.

“Menggeram!”

“Menggeram!”

Lagipula, hidup Sara baru saja dimulai.