Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 4:
Sarang Semut Merah

 

Bagian 1

 

SAYA MENGAKTIFKAN PERASAAN PSIKIS dan mulai kembali. Saya ragu Ballrabbit dan Adoff telah pergi jauh. Saya melaju bersama Roll dan kemudian terbang untuk menemukan mereka dari langit. Dalam perjalanan, saya melihat seekor unta berkepala tiga sedang beristirahat di dekat beberapa kaktus. Sepasang unta yang tidak terpisahkan, seperti biasa. Saya bisa menyelinap ke arahnya dengan Whirlwind Slash dan membawanya kembali sebagai persembahan untuk Ballrabbit dan Adoff.

Maaf, unta berkepala tiga. Yang terkuatlah yang harus bertahan hidup di sini.

Ketika aku terbang lagi, aku melihat rawa kotor di kejauhan. Itu adalah wilayah siput, meskipun itu adalah danau bersih terakhir kali aku melihatnya. Fatamorgana pasti telah hilang saat aku melawan kelabang raksasa. Mungkin Ballrabbit dan Adoff ada di sana?

Itu adalah titik acuan yang bagus, dan siput-siput itu mungkin juga bisa menjadi makanan yang baik. Bisakah mereka mengatasinya bersama-sama? Ballrabbit sangat pintar sehingga itu tidak akan mengejutkanku sama sekali. Aku mendekat dan kecurigaanku terbukti: Ballrabbit dan Adoff sebenarnya sedang menungguku di rawa. Ballrabbit telah memurnikan sebagian kolam berlumpur, memberi mereka air bersih dan segar untuk diminum.

Adoff menoleh saat aku mendekat. “Kau kembali! Kau pasti sudah naik level.”

Mendengar orang lain berbicara tentang level itu aneh. Sang pahlawan memiliki View Status, jadi mungkin Adoff mempelajarinya darinya. Ia melanjutkan, “Izinkan aku jujur… Hal yang kau lakukan ini? Itu tidak akan berhasil. Kau tidak dapat mencapai level Illusia dalam hitungan hari. Ia pria yang kuat. Aku menahan diri saat melawannya, tetapi kau melihatnya sendiri. Taktik pengecut adalah satu-satunya kesempatanku untuk bertahan hidup.”

Adoff mungkin benar dalam keadaan normal, tetapi saya memiliki skill Walking Egg untuk meningkatkan pengalaman saya. Jika saya mempertaruhkan nyawa dan menyergap sarang semut merah, saya bisa melakukannya. Dengan begitu, yang harus saya lakukan hanyalah mengejutkan sang pahlawan.

Akan sulit menjelaskannya kepada Adoff, terutama mengingat saya membutuhkan Ballrabbit sebagai perantara. Dia tahu tentang level, jadi dia mungkin tahu tentang keterampilan, tetapi saya tidak yakin. Mungkinkah manusia tahu siapa sebenarnya Suara Ilahi itu? Masih banyak hal yang belum sepenuhnya saya pahami.

“Biar aku yang urus ini,” desak Adoff. “Kau ingin menyelamatkan gadis kucing itu, kan? Illusia mengira aku sudah mati. Aku akan menunggu sampai warga berkumpul di alun-alun kota, lalu mengungkap siapa dia sebenarnya. Bahkan gereja tidak akan bisa melindunginya setelah itu.”

Aku tahu kita punya nama yang sama, tapi bisakah kau berhenti mengatakan Illusia, Illusia, Illusia? Mendengar namaku dikaitkan dengan semua hal yang mengerikan itu membuatku mual.

“Dengar, Naga. Tunggu saja aku di padang pasir. Aku berjanji, aku akan membawanya kembali.”

Aku ingin sekali melakukannya, kawan! Percayalah, jika kupikir itu akan berhasil, aku akan langsung melakukannya. Tapi itu tidak akan semudah itu. Jika Adoff kembali ke Harunae sendirian, dia akan berjalan-jalan ke pusat kota sebagai buronan. Mereka tidak akan membiarkannya bicara sebelum menjebloskannya kembali ke penjara, apalagi membiarkannya berpidato di depan umum.

Adoff mungkin yakin aku tidak akan menang jika aku pergi ke Harunae. Dia ingin menghindari kepanikan, aku yakin, tetapi aku juga merasakan dia merasa berkewajiban kepadaku. Masalahnya adalah sang pahlawan akan datang menjemputku. Tidak peduli di mana aku berada.

Aku tidak akan punya rencana B jika aku membiarkan Adoff bertarung untukku, jadi kami tidak akan punya pilihan lain jika itu salah. Aku juga tidak ingin memaksakan kehadiranku di kota yang padat, tetapi apa pilihan lain yang kumiliki?

“Graah.” Aku meludahkan kaktus dan unta dari mulutku. Menggunakan Roll berarti aku tidak bisa membawanya di punggungku, jadi sekarang mereka dilapisi ludah. ​​Ah, sudahlah. Ludah itu akan terbakar saat aku memanggangnya.

“Apakah itu…”

“Bagus.”

“Untukku? Ah…terima kasih.”

“Hm.”

Tak satu pun dari mereka tampak senang. Ayo! Kau tidak lapar? Aku akan memanggangnya. Aku akan memanggangnya, oke!

Aku menggunakan Nafas Membara, melepaskan daging dari ludahku. Ballrabbit mengalah dan segera mulai makan. Adoff menggigit sedikit, tampaknya memutuskan rasanya tidak terlalu buruk, dan menggigit lagi.

“Raar.” Aku menoleh ke Ballrabbit. Hei, bisakah kau melakukan sesuatu untukku? Tanyakan pada Adoff apakah ada tempat di mana budak kucing bisa tinggal tanpa bahaya.

Ballrabbit melepaskan diri dari kepala unta yang dilahapnya dan menatap Adoff. “Pfeff.” (“Di mana Nina bisa hidup. Dengan aman?”)

“Nina?” Adoff tampak bingung sesaat. “Oh, gadis itu.” Dia berhenti sejenak. “…Tidak ada yang kuketahui.”

Aku tahu itu. Aku tahu itu tidak akan semudah itu. Menyelamatkannya tidak akan menyelesaikan masalah kita. Aku hanya harus mencoba berevolusi melampaui Dragon Scale Powder—

“Tunggu…mungkin ada satu tempat.”

Benarkah? Kenapa ragu-ragu? Katakan saja!

Adoff ragu-ragu. “Hanya saja…naga tidak bisa pergi ke sana.”

Oh. Yah…menyedihkan memang, tapi aku sudah menguatkan diri untuk kehilangan dia.

Melihat reaksiku, dia melanjutkan. “Ada kerajaan di dekat sini yang bernama Ardesia. Baru-baru ini, mereka menandatangani perjanjian dengan negara lain yang populasi demi-humannya tinggi. Mereka mencoba membebaskan budak-budak Harunae untuk memperbaiki hubungan internasional mereka dengan negara itu. Jika seorang demi-human yang melarikan diri pergi ke Ardesia, aku yakin mereka akan menyambutnya dengan baik.”

Hm, begitu. Itu pilihan yang pasti.

Adoff menggambar peta di pasir, menunjukkan kepada saya bahwa kami harus melakukan perjalanan melalui Harunae untuk sampai ke Ardesia.

“Raar.” Aku harus mulai merencanakan masa depan. Jika aku menunjukkan wajahku di Harunae, aku tidak bisa tinggal di gurun lagi. Aku ingin tinggal di tempat yang tidak banyak orang tetapi ada tumbuhan. Gurun terlalu tidak ramah.

“Pfeff.” (“Dia bertanya. Ke mana kita bisa. Pergi. Ke suatu tempat yang tidak banyak. Manusia. Dengan. Makanan. yang. Baik.”)

Ya, makanan itu penting.

Adoff menambahkan peta pasirnya. “Jika Anda pergi ke timur dari Ardesia, Anda akan menemukan sungai besar. Ikuti sungai itu dan Anda akan tiba di hutan besar. Banyak pahlawan telah melaporkan bahwa itu adalah tempat yang berbahaya, tetapi itu sesuai dengan semua persyaratan Anda. Banyak negara yang berbeda mundur ke sana.”

Hutan di sepanjang sungai? Apakah itu hutan yang sama dengan kadal hitam dan orangutan? Deskripsinya cocok.

“Tidak ada populasi manusia di sana, tetapi aku pernah mendengar rumor bahwa ada sekelompok setan berbahaya yang disebut Suku Lithovar yang tinggal di sana. Aku belum mendengar banyak detail, selain bahwa suku itu kecil. Sangat mungkin kamu bisa tinggal di sana dan tidak pernah bertemu mereka.”

Hah? Oh, mungkin aku seharusnya tidak pergi ke sana…

Di tempat lain, semuanya penuh dengan orang. Jika tetap tinggal di sini, itu artinya hanya masalah waktu sebelum mereka mengirim lebih banyak tentara untuk mengejarku. Hutan Adoff adalah satu-satunya kesempatanku. Selain itu, suku iblis yang kuat berarti banyak peluang untuk mendapatkan poin pengalaman.

“Anda harus menuju ke arah yang berlawanan untuk meninggalkan gurun dari sini,” kata Adoff. “Ini mungkin lebih aman. Memang, Anda harus melewati negara yang saat ini sedang dilanda perang saudara…”

Aku benar-benar ingin menghindarinya. Demi Tuhan, dunia ini penuh dengan tempat-tempat berbahaya.

 

Bagian 2

 

HARI BERIKUTNYA, aku terbangun di samping rawa dan mendapati rasa lelahku telah hilang sama sekali. Tiga hari tersisa hingga eksekusi Nina. Antara sekarang dan saat itu, aku harus berevolusi. Hari ini, aku berencana untuk mengejar semut-semut merah itu. Mereka semua peringkat C atau lebih tinggi, dan jumlahnya banyak, yang berarti aku akan mendapatkan banyak sekali poin pengalaman. Hanya ada satu hal yang perlu diperhatikan: aku tidak bisa terburu-buru masuk ke sarang mereka tanpa rencana.

Saya naik level banyak kemarin, tetapi statistik saya masih sangat kecil dibandingkan dengan kelabang raksasa. Tiga semut sekaligus mungkin adalah yang paling aman yang bisa saya hadapi. Empat akan menjadi taruhan yang sulit. Lima, dan mereka akan menghajar saya habis-habisan. Dan jika mereka mengepung saya, seperti yang mereka lakukan dengan kelabang, mereka akan menghalangi jalan keluar saya dan membunuh saya. Saya masih tidak percaya makhluk konyol itu bisa lolos sejak awal. Sungguh rasa hormat yang besar, sejujurnya. Dia pantas mendapatkan julukan Raja Gurun… Meskipun saya mengalahkannya, jadi apa artinya itu?

Rencanaku adalah membunuh semut-semut di luar sarang terlebih dahulu, sambil menaikkan level. Begitu aku berevolusi dan memiliki statistik yang lebih tinggi, aku bisa melakukan serangan frontal. Namun, jika mereka berhasil, mereka bisa mengalahkanku dengan cepat. Mereka bepergian secara berkelompok.

Saya teringat kembali kehidupan saya sebelumnya. Untuk mengusir semut, Anda menaruh makanan beracun. Semut yang menemukannya akan membawanya kembali ke sarang dan membunuh seluruh koloni. Makhluk-makhluk ini jelas berada di level yang berbeda, tetapi jika mereka memiliki naluri yang sama, saya dapat memanfaatkannya.

Saya butuh banyak daging untuk rencana ini. Untungnya, saya punya bangkai kelabang raksasa utuh. Saya bisa mencabut dagingnya langsung dari rangka luarnya dan membuat perangkap semut besar. Keahlian saya, Venom Fangs, bisa meracuni dagingnya, dan yang harus saya lakukan hanyalah bersembunyi di samping sarang.

Venom Fangs berada di level 3. Mungkin tidak cukup kuat untuk membunuh mereka, tetapi itu cocok untukku. Aku tidak akan mendapatkan poin pengalaman jika semut-semut itu mati karena racun saat aku tidak ada di sana. Membantu Ballrabbit naik level telah mengajariku cara mendapatkan pengalaman dalam arti praktis.

Racun itu hanya perlu melemahkan mereka, tidak lebih. Dengan begitu, aku bisa membunuh mereka semua sekaligus. Pertarungan akan berlangsung lama, dan banyak hal bisa saja salah. Misalnya, aku tidak bisa memastikan racun itu menyebar ke seluruh koloni. Mungkin melemahkan musuh dengan racun berarti akan mengurangi pengalaman pada akhirnya! Aku tidak tahu.

Ini adalah pendekatan menunggu dan melihat, dan saya mungkin akan membuang-buang waktu yang berharga. Itu bisa berakibat fatal dalam situasi seperti ini. Pada dasarnya, ini adalah satu rencana yang berisiko, tetapi jika saya berhasil, hasilnya akan luar biasa. Dan itu jelas merupakan cara teraman untuk mendapatkan pengalaman.

Saya membawa Adoff dan Ballrabbit ke lokasi bangkai kelabang raksasa itu. Separuh tubuhnya masih terkubur di pasir.

“Kau benar-benar mengalahkan kelabang raksasa itu!” teriak Adoff kegirangan. “Kau memotongnya menjadi dua!”

Secara teknis, ia terpotong menjadi dua dengan Heat Beam. Jangan melebih-lebihkan kemampuan saya.

Sekelompok monster hyena berkumpul di sekitar mayat. Delapan dari mereka, sama seperti terakhir kali. Mereka disebut Yain-Yain, kalau tidak salah ingat. Ada dua yang besar, empat yang berukuran sedang, dan dua bayi.

“Yaaah!”

“Ayee-ah?”

Keluarga Yain-Yain tampak gembira. Saya tidak menyalahkan mereka; mereka telah menemukan pesta yang luar biasa.

“Ayee.” Yain-Yain yang paling kecil menatap kelabang raksasa itu dengan mata besarnya, sambil menggaruk dahinya.

Gila, lucu banget. Aku mau punya satu sebagai hewan peliharaan.

Ada banyak daging untuk semua orang—saya bisa memakannya tanpa mengurangi persediaan makanan mereka. Saya tidak ingin memakannya. Saya berhasil menelan ulat-ulat itu di hutan, tetapi kelabang raksasa? Tidak, terima kasih.

“Pfeff! Pfeff!” Dari belakangku, Ballrabbit mulai protes. (“Tidak! Tidak! Cepatlah dan. Pergi! Jangan mencuri. Makanan!”)

…Tunggu, kamu mau makan itu? Kamu seharusnya tidak memakannya. Aku yakin rasanya seperti sepatu bot tua.

Saya mengabaikan Ballrabbit, fokus pada Yain-Yain dari jauh.

“Ayee-ah…” Bayi Yain-Yain menancapkan capit-capit kecilnya ke kelabang itu sambil mengendus-endus.

Benar, benar. Makanlah! Aku akan berusaha mengendalikan rasa lapar ini. Itu permintaanku padamu.

“Yachoo!” Bayi Yain-Yain bersin. Ia mengerutkan kening, sambil menggesek-gesekkan potongan daging kelabang ke tanah. Induknya menggelengkan kepalanya perlahan dan mulai berjalan menjauh. Yain-Yain berukuran sedang itu belum mau menyerah dan menundukkan moncong mereka. Mereka semua akhirnya tersedak seperti yang dialami bayi itu. Mereka menyalak, meludah, dan mengejar induk mereka.

Wah. Kurasa Yain-Yain tidak suka bau benda ini. Bisakah aku menggunakannya untuk memancing semut?

 

Bagian 3

 

SETELAH KEBERANGKATAN PARA YAIN-YAIN, aku bergerak untuk memeriksa tubuh kelabang itu. Aku menusukkan moncongku ke dalam perutnya. Baunya… tidak enak. Tidak terlalu menyengat, tetapi sangat khas. Mencicipinya membuatku ingin muntah. Baunya mengingatkanku pada bau Amagarashi dari rawa. Aku tidak ingin mencobanya jika bahkan para Yain-Yain tidak tertarik.

Ballrabbit menjilatinya sedikit. Ekspresinya menjadi kosong, dan ia mulai memakan pasir dengan marah. Benarkah? Apakah itu menjijikkan?

Aku mulai menyeret tubuh kelabang itu ke wilayah semut merah. Aku mencakar potongan daging, mencincang daging itu menjadi bakso kelabang kecil. Ya Tuhan, ini mengerikan. Aku mulai menyesali ini. Apakah ada hal lain yang bisa kulakukan? Ini benar-benar menyebalkan. Baunya membuatku menangis. Bahkan Ballrabbit membencinya, tetapi itu membantuku membuat bakso. Untuk Nina.

Ia menggunakan kedua telinganya untuk menggulungnya dengan rapi. Makhluk-makhluk itu sangat lincah—ia jauh lebih cepat daripada aku. Berapa banyak yang harus kita buat? Mungkin ada sekitar beberapa lusin hingga puluhan ribu semut dalam satu koloni. Tidak mungkin aku bisa menghadapi yang terakhir dengan sedikit daging.

Terakhir kali saya berada di sarang, saya diserang oleh sekitar dua puluh semut. Kelabang diserang oleh lebih dari tiga puluh semut. Jadi… saya berhadapan dengan setidaknya lima puluh semut.

Saya tidak melihat satu pun di luar sarang; semoga saja itu berarti jumlahnya tidak terlalu banyak. Saya memutuskan untuk bertindak seolah-olah ada seratus ekor. Seratus bakso, akan segera muncul.

Waduh, ada daging kelabang di antara cakarku… ugh! Aku tidak bisa mengeluarkannya! Argh, baunya sangat tidak enak!

Apakah baunya akan hilang setelah saya berevolusi? Hei, Ballrabbit? Bisakah kamu menghilangkan bau ini dengan Clean?

Adoff mengamati usaha bakso kami dengan kebingungan yang hebat, mulutnya menganga. “A-apa yang kau lakukan? Kau tidak berencana memakannya, kan?”

Tentu saja tidak! Kesimpulan yang bisa dimengerti, tetapi tidak.

“Pfeff!” (“Membuat bakso beracun. Tolong kami.”)

“Oke…” Adoff meringis tetapi duduk untuk membantu. Keterampilan komunikasi Ballrabbit tidak pernah berhenti membuatku takjub: Nina langsung menyukainya, dan sekarang ia membuat Adoff menuruti perintahnya. Ia bahkan berhasil masuk ke dalam hati seekor naga jahat, menjadikan aku pelindungnya. Secara objektif, bagian terakhir itu adalah yang paling mengesankan.

Kami butuh waktu sekitar satu jam untuk menggulung seratus bakso. Saat kami selesai, Adoff dan Ballrabbit tampak seperti ingin mati, dan saya yakin saya juga demikian. Namun, kami berhasil! Kami selesai. Ugh, baunya sangat menyengat ! Saya sangat meragukan semut-semut itu akan tertarik. Mereka bahkan tampak tidak menarik. Berada di dekat mereka membuat saya ingin muntah.

Jika semut-semut itu memutuskan mereka tidak menginginkannya setelah sekian lama menggulung setengah tubuh kelabang raksasa menjadi bakso, saya akan sangat marah. Terutama setelah membuat Adoff yang malang membantu kita.

Membentuk benda-benda itu hanya setengah dari pertempuran. Aku hampir lupa bahwa aku harus meracuni daging dengan Venom Fangs-ku.

Saatnya mencobanya. Aku memejamkan mata dan menjepit hidungku dengan dua cakar, sebelum mengambil bakso dan menggigitnya. Biar aku jujur: Ini adalah hal terburuk yang pernah kucicipi. Menyumbat hidungku tidak menghentikan baunya, tetapi malah memaksanya masuk ke mulutku. Aku merasakannya, secara nyata, di bagian belakang tenggorokanku.

Aku sudah makan banyak sekali makanan menjijikkan sejak menjadi naga, jadi percayalah padaku saat aku bilang…ini mengerikan. Yang paling menjijikkan dari yang menjijikkan, raja dari semua yang menjijikkan. Rasa asamnya yang aneh membuat lidahku mengerut.

Aku menahan rasa mualku dan dengan lembut mengeluarkan bakso kelabang dari mulutku. Aku menaruhnya di atas pasir, memanfaatkan kesempatan itu untuk muntah. Tinggal sembilan puluh sembilan lagi. Aku harus menghabiskannya…satu bakso dalam satu waktu.

Pada bakso kesepuluh, saya hampir kehilangannya. Pada bakso kedua puluh, saya mengalami halusinasi oral bahwa rasanya mulai enak. Pada bakso ketiga puluh, saya menyadari bahwa saya keliru.

Skill Normal “Venom Fangs” Lv 3 telah menjadi Lv 4.

Pada bakso keempat puluh, saya menduga saya hampir mencapai pencerahan. Pada bakso kelima puluh, saya hampir tidak bisa mempertahankan kesadaran. Pada bakso keenam puluh…saya pikir saya bisa melihat ke sisi lainnya.

Judul Skill “Stalwart” Lv 2 telah menjadi Lv 3.

Bakso ketujuh puluh membuat saya merenungkan pepatah, “menanggung kesulitan yang tak terkatakan.” Indra perasa saya benar-benar hilang pada yang kedelapan puluh. Pada yang kesembilan puluh, saya khawatir saya mungkin mengembangkan ketergantungan yang adiktif.

Aku menggigit bakso terakhir, air mata mengalir di wajahku.

Skill Normal “Venom Fangs” Lv 4 telah menjadi Lv 5.

Judul Skill “Stalwart” Lv 3 telah menjadi Lv 4.

Aku berhasil…aku berhasil! Sekarang saatnya membawa mereka ke sarang.

 

Bagian 4

 

SAYA MEMASTIKAN ADOFF DAN BALLRABBIT berada pada jarak aman sebelum saya berlari-lari kecil di sekitar pintu masuk sarang semut, mencari tanda-tanda yang mungkin ada. Rencana ini hanya berhasil jika saya menemukan seekor semut yang membawa bakso ke dalam. Saya tidak dapat membawanya sendiri—jumlahnya terlalu banyak dan memindahkannya merepotkan. Saya akan menggulingkannya lebih dekat ke sarang, tetapi saya khawatir hal itu dapat menimbulkan kecurigaan semut.

Aku butuh orang bodoh yang siap menandatangani surat perintah hukuman matinya sendiri, dan itu pun masih belum pasti. Sangat mungkin mereka akan melihat bakso itu, muntah, dan kabur seperti yang dilakukan Yain-Yain. Kau tidak akan pernah melihatku membawa salah satu benda menjijikkan ini kembali ke ratuku. Dia mungkin akan menghukumku mati karena pengkhianatan.

Dulu di dunia lamaku, aku ingat melihat semut membawa belalang mati. Aku makan darkwyrm, tetapi aku tidak pernah mencoba belalang. Aku berpegang teguh pada harapan bahwa semut tidak terlalu pemilih sepertiku. Selain itu, aku tidak akan meninggalkan rencana itu sekarang, setelah semua penderitaan itu. Kelabang raksasa itu telah menyebabkan begitu banyak kerusakan mental padaku, bahkan setelah mati.

Saat mencari, saya mengamati sekeliling saya. Akhirnya, saya melihat seekor kalajengking sepanjang sekitar tiga meter, dikelilingi semut merah. Saya menunduk di balik bayangan batu besar. Kalajengking itu berwarna abu-abu dengan dua capit besar, yang dijepit oleh lima semut merah. Saya kesulitan melawan dua dari mereka, dan sekarang tinggal lima. Bahkan dari kejauhan saya bisa tahu formasi pertempuran ini berarti kematian pasti bagi kalajengking malang itu. Kenapa kau biarkan mereka mengepungmu, dasar bodoh? Kau harus melawan sebelum itu terjadi!

Dua semut merah di depan bergantian mengelabui kalajengking, menarik perhatiannya sementara yang lain berputar mengelilingi titik buta kalajengking untuk menggigit ekor dan kakinya. Kemudian, begitu kalajengking terfokus pada punggungnya, semut yang tersisa menerkam. Dalam waktu singkat, mereka berhasil membalikkan kalajengking itu, mencabik-cabiknya hingga kalajengking itu berhenti bergerak.

Strategi pertempuran yang buruk, tetapi efektif. Itu menjaga kerusakan pada kelompok pada tingkat yang sangat minimum. Kekuatan ada pada jumlah. Aku memeriksa status kalajengking.

 

Spesies: Gunting Besar

Status: Meninggal

Tingkat: 28/50

HP: 0/228

MP: 154/162

 

Astaga! Mereka membunuh monster peringkat C dalam sekejap! Haruskah aku berkelahi dengan mereka? Satu kesalahan langkah saja, aku akan berakhir seperti kalajengking itu. Jujur saja, dalam satu kelompok mereka mungkin lebih buruk daripada kelabang raksasa!

Kelima semut merah mengangkat kalajengking itu ke punggung mereka. Serangan diam-diam apa pun yang kulakukan saat ini akan menjadi bumerang bagiku. Mereka telah membuat monster peringkat C tak berdaya dalam waktu singkat. Aku tidak ingin berakhir seperti Big Scissors di sini. Mungkin aku punya kesempatan jika aku tidak membiarkan mereka mengepungku? Berkat peningkatan level kelabang raksasaku, kecepatanku jauh lebih tinggi daripada kecepatan semut merah. Jika keadaan mendesak, aku bisa melarikan diri dengan Roll atau dengan terbang.

Semut merah memiliki skill jarak jauh yang disebut Clay Gun, tetapi saya dapat menangkalnya dengan Whirlwind Slash. Saya dapat menghabisi dua atau tiga dari jarak jauh dan kemudian menghajar sisanya.

Baiklah, mari kita lakukan ini.

Aku terbang di depan semut merah dan melepaskan Whirlwind Slash. Sangat penting bagiku untuk mengurangi HP sebanyak mungkin saat mereka masih terbebani oleh kalajengking yang mati itu. Jika aku beruntung, aku akan membunuh satu di antaranya saat itu juga.

“Kktch!”

“Kkkkk!”

“Kitch, kittch!”

“Kktch!”

“Kkktch!”

Semut-semut merah itu panik dan berlarian. Maaf, teman-teman. Aku tidak ingin mengganggu kalian saat kalian sedang menyiapkan makan malam, tetapi aku tidak punya pilihan lain! Aku harus menguatkan diri dan menyerang saat mereka sedang dalam kondisi paling rentan. Maafkan aku, semut-semut merah!

Empat dari mereka langsung menjatuhkan kalajengking itu. Yang terakhir menunggu terlalu lama, dan Gunting Besar jatuh tepat di atasnya.

“Kkktch!”

Aku ragu itu cukup untuk membunuhnya, tetapi itu membuatnya tidak bisa bergerak. Kemenangan besar bagiku. Aku berbalik ke empat yang lain dan melancarkan Whirlwind Slash ke yang di depan.

Sialan, mereka lebih lincah dari yang kuduga. Mereka berhasil menghindar dua kali.

“Kkktch!”

“Kkktch!”

Dua semut di depan berceloteh, melemparkan bola-bola pasir merah terang ke arahku. Senjata Tanah Liat. Aku melompat mundur untuk menghindarinya. Jauh lebih mudah untuk bergerak saat aku tidak terjebak di dalam sarang mereka, jadi menghindar bukanlah masalah.

Pasangan yang tersisa melepaskan serangan Clay Gun mereka sendiri. Aku melompat mundur lebih jauh, tetapi mereka segera mengubah lintasan mereka, memaksaku untuk bertahan dengan sayapku.

Agh, ini terlalu banyak Clay Gun sekaligus! Setidaknya MP mereka rendah. Meskipun mereka punya skill Regenerate, jika mereka terus menembaki saya, pada akhirnya mereka akan kehilangan kemampuan untuk pulih dan menyerang. Sebuah dilema, tetapi kesempatan yang sempurna bagi saya untuk menghemat MP saya sendiri dan membiarkan mereka menguras MP mereka.

Saya fokus menghindari peluru tanah liat sambil mengurangi frekuensi Whirlwind Slash. Ternyata ini kesalahan.

“Kktch!” Salah satu semut berlari ke arahku dengan kecepatan penuh. Ups.

“Raaar!” Aku meraung dan menyerangnya dengan tiga Tebasan Angin Puyuh berturut-turut. Ia menghindari tebasan pertama tetapi tersandung oleh tebasan kedua yang memperlambatnya. Tebasan ketiga menghantamnya dengan kekuatan penuh, membuatnya kehilangan keseimbangan. Sesuai rencana.

Sementara saya fokus pada semut itu, tiga semut lainnya menyebar. Saya berasumsi mereka sedang merencanakan serangan penjepit. Saya teringat kembali pada rekan senegara saya yang telah gugur, Tuan Gunting Besar. Semut-semut itu menyerang saya dari arah lurus, dari kiri, dan kanan. Serangan jarak jauh itu berarti saya harus menyerang mereka satu per satu dengan Tebasan Angin Puyuh yang terpisah. Mereka sangat cepat dalam formasi pertempuran.

Aku berbalik dan mundur, sesekali melemparkan Tebasan Angin Puyuh ke belakangku. Peluru tanah liat menghantam sayap dan ekorku. Eh, terserah. Sedikit kerusakan memang sudah bisa diduga. Selama aku tidak terkena serangan langsung, aku akan baik-baik saja. Semut keempat—yang telah kujatuhkan—bangkit dan menembak lagi sambil berlari ke arahku.

Sialan, aku ingin yang itu tetap di bawah. Aku tidak bisa membiarkan pertarungan empat lawan satu ini berlangsung lebih lama. Semut-semut itu akan menggunakan jumlah mereka yang lebih banyak untuk melemahkanku. Mereka melancarkan serangan Clay Gun dari segala arah; menghindari satu serangan membuatku rentan terhadap serangan yang lain. Aku menghindar dan menyerang dari belakang, berusaha sekuat tenaga untuk memukul yang lain dengan sayap dan ekorku.

Oke, ini tidak berjalan dengan baik. Saya bisa menggunakan Roll untuk melarikan diri dan berkumpul kembali, tetapi itu akan menghabiskan waktu dan stamina. Saya tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan berharga ini, dan tentu saja tidak dengan waktu yang terus berjalan menuju eksekusi.

Semut-semut itu menjaga jarak yang lebar satu sama lain. Aku bisa mengalahkan satu dengan kekuatan kasar, tidak masalah. Aku lebih suka peluang tiga lawan satu. Membagi dan menaklukkan.

Aku meringkuk seperti bola dan berguling. Semut-semut itu mempercepat langkah mereka karena mengira aku akan melarikan diri. Aku membuat lengkungan lebar, lalu melesat lurus ke arah dua semut yang mencoba mengapitku di sebelah kanan.

“Kkktch!” Mereka menembakkan peluru Clay Gun, yang bisa kuhindari tetapi dengan mengorbankan waktu yang berharga. Aku tidak bisa membiarkan semut lain melompat masuk. Aku berguling lebih cepat, membiarkan peluru memantul dariku. Aku menabrak semut-semut itu dengan kekuatan penuh, menghantam mereka seperti pin bowling. Aku menjegal mereka sekali, dua kali, dan sekali lagi di udara. Kaki semut beterbangan ke mana-mana. Aku berhasil menghancurkan satu semut hampir seluruhnya.

“Ktttchh!” Semut yang tergencet itu memuntahkan cairan, menghantam tanah dengan keras. Aku menyerang tanpa ampun, sampai—

Mendapatkan 416 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 416 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 57 telah menjadi Lv 59.

Baiklah, satu berhasil! Sempurna. Satu-satunya kekurangannya adalah saya masih harus fokus pada mereka satu per satu.

“Kktch!”

“Kkkkkk!”

“Kttchh!”

Oh, sial.

Tiga lainnya mengelilingiku saat aku berkonsentrasi membunuh semut pertama. Aku kembali ke wilayah Big Scissors. Aku menambah kecepatan, mencoba melepaskan diri dari formasi mereka, tetapi sebelum aku bisa berakselerasi cukup cepat, mereka menyerangku dengan Clay Gun dari semua sisi. Menghindar akan memperlambatku lebih jauh; aku harus menelannya dan menolak untuk membiarkan mereka mengendalikanku.

Aku terus berlari, melepaskan Whirlwind Slash ke masing-masing dari mereka. Sementara mereka fokus menghindar, mereka tidak bisa menembakku. Dan mereka akhirnya kehabisan MP. Ayolah, orang-orang bodoh. Kalian bahkan tidak punya banyak MP! Kenapa kalian menyia-nyiakan semuanya?

Nyaris saja, tetapi semut-semut itu sudah mencapai batasnya. Aku menyerang semut yang mengapitku dari belakang dengan Whirlwind Slash, menjatuhkannya.

Mendapatkan 400 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 400 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 59 telah menjadi Lv 60.

Baiklah, satu lagi! Sekarang tinggal dua lagi, dan MP mereka pada dasarnya sudah habis. Aku bisa memenangkan ini dengan pukulan. Sekarang semuanya!

Aku memperlambat lajuku dan melihat semut-semut itu berusaha keras untuk mengimbanginya. Mereka tidak bisa lagi mengandalkan Clay Gun, beralih ke serangan jarak dekat. Perlambatanku mungkin membuat mereka berpikir posisi mereka menguntungkan.

Mereka jatuh ke dalam perangkapku, mendekatiku. Aku berhenti mendadak, menyerang mereka dari dekat dengan Whirlwind Slash.

“Kkktch!” Seekor semut mencoba lari, menahan bilah angin dengan kekuatan penuh dan kehilangan kakinya dalam prosesnya. Ia tergelincir dan jatuh, perutnya terseret di atas pasir.

Mendapatkan 400 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 400 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 60 telah menjadi Lv 61.

Aku melompat ke arah semut yang tersisa. Aku bisa melawan semut ini dengan tangan kosong. Aku menghindari gigitan dan mengarahkan pukulan ke lehernya. Cakarku menancap pada targetku dengan bunyi berderak yang mengerikan.

Mendapatkan 416 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 416 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 61 telah menjadi Lv 62.

Kepala semut itu terbang dan jatuh di belakangku.

Skill Normal “Neckbreaker” Lv 3 telah menjadi Lv 4.

Keren! Peningkatan keterampilan.

Empat semut mati, dan saya berada di level 62. Pada tingkat ini, saya hanya butuh dua puluh lagi untuk mencapai evolusi maksimal. Saatnya mengumpulkan semut yang terjepit di bawah Big Scissors dan beralih ke rencana bakso kelabang saya. Saya menggunakan Roll untuk kembali ke jalan yang saya lalui, sampai saya menemukan tubuh kalajengking dengan semut yang menggeliat di bawahnya.

“Kkktch! Kktch!”

Fiuh, tidak lolos.

Wah, itu sangat hidup. Aku mengangkat kalajengking yang mati itu seperti naga yang suka menolong.

“Kkt—”

Maaf. Aku bukan salah satu teman semut merahmu.

“Kkckck!”

Semut itu berlari sambil berteriak keras. Aku melompat untuk mengikutinya, memukulnya sekali, dengan lembut, dan melemparkannya ke udara. Aku melompat berputar, mencengkeram punggungnya, dan terus terbang, menyeretnya di belakangku.

“Kkkkkkkk!”

Aku tahu itu kejam, tetapi itulah takdir. Semut meninggalkan jejak feromon untuk mengingat jalan yang mereka lalui. Jika aku menggendongnya, ia mungkin tidak akan dapat menemukan sarangnya. Aku harus memberinya kesempatan untuk meninggalkan aromanya di pasir. Aku menyeretnya ke gunung bakso, melemparkannya ke samping bangkai kelabang. Kemudian aku berguling agak jauh untuk melihat apa yang akan dilakukannya.

Ia duduk tegak, menggosok kakinya dengan hati-hati. Mungkin ia sedang memeriksa apakah ada luka. Maksudku, aku menyeretnya seperti sekarung kentang. Beruntung ia masih memiliki semua anggota tubuhnya. Setelah itu, ia berjalan mendekat untuk memeriksa bakso, mengendus satu sebelum mundur dengan tajam.

Ah, sial. Tidak? Ayolah, bocah kecil. Rasanya lebih enak daripada baunya! Maksudku, aku tidak ingin mencicipinya lagi, tapi aku yakin itu akan menjadi makanan lezat di suatu tempat ! Ambillah, ambillah! Kumohon! Kaulah satu-satunya harapanku!

Semut merah itu mengambil salah satu bakso dengan rahangnya dan mengangkat kepalanya. Perlahan, ia mulai berjalan kembali ke sarang.

Ya! Aku menghela napas lega.

Judul Skill “Raja Pengecut” Lv 4 telah menjadi Lv 5.

Waduh, peningkatan keterampilan yang menyebalkan lagi tepat sebelum evolusiku. Eh, kadang menang, kadang kalah.

 

Bagian 5

 

SAYA MENGE-KUNTUL SEMUT dan bakso kelabangnya dengan sangat hati-hati. Saya harus memastikannya berhasil kembali ke sarang. Semut merah itu tidak mudah dikalahkan, tetapi semut ini lemah. Jika monster lain menangkapnya dalam perjalanan pulang, semua kerja keras saya akan sia-sia.

Melihat si kecil yang susah payah berjalan di atas pasir, saya jadi merasa kasihan padanya. Ia bekerja keras untuk membawa makan malam pulang ke rumah untuk teman-temannya. Ia pasti sangat gembira melihat tumpukan bakso raksasa itu. Jackpot!

Aku menggelengkan kepala, menyingkirkan pikiranku. Tidak, tidak. Kau harus membiarkannya melakukan ini, atau kau tidak akan naik level. Fokus pada apa yang perlu kau lakukan. Kau harus mengalahkan sang pahlawan!

Tidak ada cara lain. Semut-semut itu adalah satu-satunya kesempatanku. Kelabang raksasa itu sudah pergi, dan aku tidak punya waktu untuk berburu siput. Menghancurkan sarang jauh lebih efisien daripada menemukan satu monster dalam satu waktu.

Hm? Apakah saya salah lihat, atau semut itu mulai berjalan aneh? Ia menjatuhkan bakso. Hei! Apakah kamu baik-baik saja? Apa itu, kakimu? Apakah kakimu terluka?

Semut merah itu kembali ke tempatnya dan mengambil bakso itu. Aku merasa lega, tetapi aku tidak bisa menghilangkan rasa gelisahku. Apakah menyeretnya terlalu banyak menimbulkan kerusakan? Mungkin ia tidak akan bisa kembali ke sarangnya sendiri dalam keadaan seperti ini, dan lupakan tentang menangani serangan monster yang mungkin terjadi di sepanjang jalan.

Setelah ragu sejenak, aku berjalan mendekatinya. Ia meletakkan bakso itu kembali, sambil menatapku dengan waspada.

“Kktch! Kktch,” teriaknya padaku. Mungkin marah karena hampir merobek kakinya.

“Raar!” Aku menggunakan Rest untuk memberinya beberapa HP.

“…Kktch?”

Aku melakukannya lagi. Dan lagi. Cahaya mengelilingi tubuhnya yang tersegmentasi. Skill Rest-ku hanya memberikan sedikit efek, tetapi jika aku menggunakannya cukup sering, efeknya akan bertambah. Semut itu menatapku dengan sangat skeptis. Aku segera menggunakan Roll dan mundur, khawatir aku telah memberitahunya bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Dari sudut pandangnya, aku datang tiba-tiba, menyembuhkannya, lalu melesat pergi tanpa alasan, semua itu terjadi setelah menjadi orang yang menjepitnya di bawah kalajengking dan menyeretnya di sekitar gurun sejak awal. Ya, perilaku yang sangat bersalah, bagaimanapun caramu menyikapinya.

Namun, semut merah itu pada akhirnya tetap saja seekor serangga, jadi ia mengambil kembali bakso itu. Syukurlah Anda seekor semut dengan naluri semut.

Melanjutkan di belakangnya, Indra Psikisku merasakan sesuatu di dekatnya. Sesuatu itu bersembunyi di tanah, tepat di jalur semut itu. Sesuatu itu telah memperhatikan kami, dan aku merasakan gelombang kekuatan magis yang kuat. Sesuatu itu tengah merencanakan sesuatu, dan semut merah itu sama sekali tidak menyadarinya.

Apa pun yang terjadi, saya harus memastikan bakso kelabang itu kembali ke sarang. Mengalihkan semut akan memakan waktu lama. Saya harus mengejarnya agar saya dapat menghadapi ancaman apa pun secara langsung.

Semut merah melihatku mendekat dengan kecepatan tinggi, panik, dan berlari. Hei, jangan lakukan itu! Aku mencoba melindungimu! Hatiku murni, meskipun motifku tidak!

Semut merah berjalan di atas bagian pasir tempat saya merasakan monster itu, dan tanah runtuh. Lubang itu semakin membesar—hingga bisa memuat sekitar tiga orang. Semut itu jatuh ke dalam, di mana seekor serangga besar menunggu. Ya, serangga itu sangat besar dibandingkan dengan semut itu tetapi jauh lebih kecil dari saya. Mungkin panjangnya sekitar sembilan kaki.

Warnanya cokelat pasir, seperti kelabang raksasa, dengan dua capit besar seperti tanduk. Bulu halus berwarna persik menutupi tubuhnya, dan ia menatap kami dengan dua mata hitam seperti manik-manik.

Dilihat dari perangkap ini…dan penampilannya…itu pasti seekor semut singa!

Sang semut singa menjulurkan lehernya, menggoyangkan capitnya, dan menunggu dengan sabar. Sang semut mencoba merangkak keluar, tetapi sisi-sisi lubang itu curam, jadi jalannya tidak mulus.

Aku terbang ke dalam lubang dan mencengkeram bagian tengah semut itu, sambil mengepakkan sayapku. Semut singa itu muncul sepenuhnya dari pasir dan mencoba menusukku dengan capitnya. Aku menendangnya sekuat tenaga, memanfaatkan hentakan itu untuk melarikan diri.

Waduh, telapak kakiku sakit. Pemulihan HP Otomatis bisa mengatasi cedera ringan, tetapi aku tetap menggunakan Rest, hanya untuk menaikkan levelnya. Aku terbang rendah untuk menjauhkan kami dari semut singa, lalu mendarat dan meletakkan semut merah itu kembali ke tanah. Fiuh, hampir saja.

Kami hampir sampai di sarang. Aku ragu ia membutuhkan perlindunganku lagi, jadi aku membiarkannya pergi.

Judul Skill “Itty-Bitty Hero” Lv 5 telah menjadi Lv 6.

Wah, aku dapat peningkatan untuk itu? Beruntung sekali, tepat sebelum evolusiku. Aku harus lebih sering menyelamatkan monster.

Tiba-tiba semut merah itu berhenti dan berbalik ke arahku. Ada apa? Jangan bilang kau akan meninggalkan bakso itu setelah semua ini.

“Kktch…” Ia menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih lalu melanjutkan perjalanannya.

Astaga, aku merasa sangat bersalah. Maaf, Divine Voice. Bisakah kau menurunkan skill yang baru saja aku naikkan? Anggap saja itu tidak pernah terjadi.

Judul Skill “Pembohong” Lv 2 telah menjadi Lv 3.

Itu tidak membantu!

 

Bagian 6

 

SETELAH MELIHAT semut merah itu pulang dengan selamat, saya bertemu kembali dengan Ballrabbit dan Adoff. Ballrabbit mengeluarkan cairan aneh berwarna hijau kebiruan di sekitar mulutnya. Saya yakin ia telah memakan monster aneh lagi. Namun, HP-nya baik-baik saja, jadi saya tidak khawatir. Saya membawa mereka berdua ke sarang semut, dan dengan cepat menemukan area dengan banyak sekali kaktus. Kami bisa berkemah untuk malam itu dan beristirahat sambil mengawasi sarang itu.

Rencana selanjutnya sepenuhnya bergantung pada apakah bakso beracunku berhasil. Jika aku tidak bisa menggunakan semut merah untuk naik level, aku tidak akan pernah bisa menyamai statistik sang pahlawan hanya dalam beberapa hari. Aku terpaksa mengubah rencanaku untuk menyelamatkan Nina dan melarikan diri, meninggalkan keluarga Adoff menghadapi nasib mereka.

Tetap saja, menghadapi semut merah berarti menghadapi semua semut merah. Meratakan rumah mereka. Aku tidak bisa melupakan gambaran semut yang membungkuk padaku sebagai ucapan terima kasih.

Aku harus melakukan ini. Ayo, maju terus, kawan!

Aku menepuk-nepuk pipiku, mencoba memompa diriku. Rasanya sedikit lebih sakit dari yang kuduga karena cakar-cakarku. Ballrabbit memperhatikanku dengan mata menyipit.

Sesekali, saya terbang untuk memeriksa sarang semut itu. Saya menghitung ada lima belas semut yang pergi, sebelum mereka berpencar menjadi kelompok yang masing-masing terdiri dari lima semut. Saya melihat mereka melakukan ini beberapa kali, kagum dengan betapa terorganisirnya mereka.

Kelompok yang terdiri dari lima orang mungkin sudah cukup bagi mereka—selain kelabang raksasa, saya belum pernah melihat monster lain di atas peringkat B. Lima semut merah dapat mengalahkan monster peringkat C atau lebih rendah tanpa masalah. Insiden Big Scissors adalah buktinya.

Melawan kelabang raksasa, lima ekor tidaklah cukup. Mereka tidak dapat berlari lebih cepat darinya, atau menembus rangka luarnya. Mungkin alasan sebenarnya mereka bergerak dalam kelompok yang terdiri dari lima ekor adalah untuk meminimalkan kemungkinan seluruh koloni musnah sekaligus. Itu membuat saya agak sedih. Apakah mereka melakukannya karena naluri atau atas perintah semut lain?

Jika itu naluri, aku bisa menggunakannya untuk melawan mereka. Perintah akan lebih berbahaya bagiku. Itu bisa merusak rencanaku sepenuhnya. Aku punya firasat bahwa mereka bertarung dengan sangat sengit saat aku memasuki sarang mereka karena mereka tidak bisa tidak patuh.

Saat saya melihat, beberapa semut kembali dengan barang rampasan perang. Monster yang menyerupai belalang sembah raksasa dan kaktus. Ini adalah belalang sembah pertama yang saya lihat di sini. Kelihatannya tidak begitu menggugah selera, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana pengalamannya. Mereka membawa beberapa kaktus lagi, mungkin untuk disimpan di air.

Tiga semut datang dengan masing-masing membawa kepala unta berkepala tiga. Aku bertanya-tanya di mana mayatnya. Demi Tuhan, unta jenis itu sangat sial. Aku melihat seekor Amagarashi yang masih hidup, menggeliat dengan panik, ditahan oleh sekelompok semut. Kau akan membunuhnya nanti, kan? Bunuh saja dia dari penderitaannya! Makhluk sialan itu terlihat terlalu menyedihkan untuk berdiri.

Populasi semut merah tampak lebih dari seratus dari pengamatan ini. Bahkan mungkin lebih dari dua ratus. Saya tidak tahu seberapa besar sarang itu, dan tidak tahu berapa banyak yang tertinggal untuk melindunginya. Matahari mulai terbit saat saya merenungkan ini; malam telah berakhir.

Saya melawan pahlawan itu sehari sebelum kemarin, jadi sekarang saya punya waktu sampai lusa. Saya harus berevolusi hari ini. Saya menunggu dengan tidak sabar sampai semut-semut membawa pulang lebih banyak bakso.

Yang pertama pasti berhasil, tetapi mungkin tidak ada semut lain yang tertarik. Ia bisa saja berkata, “Hei, masih banyak lagi yang seperti itu!” dan kemudian semut-semut lainnya mungkin berkata, “Apa kamu bodoh? Makan saja sendiri!” dan menendangnya keluar.

Aku bertanya-tanya apakah semut pertama itu mati karena racun. Seharusnya aku memberinya bakso yang sehat untuk memancing semut lainnya ke gunung. Aku bahkan tidak memikirkan itu, karena aku terlalu mengandalkan pengetahuanku tentang semut dari dunia lamaku.

Membayangkan kegagalan ini membuat perutku mual. ​​Aku mendarat dan menaruh kepalaku di telapak kakiku, merasa mual.

“Pfeff.” Ballrabbit menatapku dengan khawatir.

“Raar…” Maaf, Ballrabbit. Aku mungkin telah mengacau. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku mungkin tidak dapat menyelamatkan keluarga Adoff. Bagaimana aku bisa menjelaskan ini kepadanya?

Ballrabbit menepuk-nepuk telinganya untuk memberi semangat padaku.

Ya, saya tahu. Masih terlalu dini untuk menyerah.

Mengamati semut-semut sepanjang malam membuat saya cukup memahami perilaku mereka. Jika keadaan menjadi lebih buruk, saya akan menggunakan pengetahuan saya untuk menemukan kesempatan menyerang, menyingkirkan dua puluh semut dengan cara apa pun yang saya bisa.

Sambil mengangkat kepalaku, aku melihat garis merah menyebar di pasir.

Hm? Apa itu? Oh, itu semut. Tapi mengapa begitu banyak sekaligus? Saya pikir mereka hanya bergerak dalam kelompok yang terdiri dari lima orang! Kemudian saya sadar: Mereka pergi ke gunung bakso beracun. Makan malam pun disajikan.

 

Bagian 7

 

SAAT SERANGKAIAN SEMUT kembali ke sarang, masing-masing membawa bakso kelabang di rahangnya. Saya berhasil. Saya benar-benar berhasil.

Di ujung barisan ada seekor semut yang tidak memegang apa pun. Saya kira itu berarti ada satu semut lebih banyak daripada bakso. Dengan mempertimbangkan hal itu—dan dengan asumsi beberapa semut tetap tinggal untuk menjaga koloni—saya perkirakan jumlah mereka mendekati dua ratus.

Saya terus mengamati sarang itu. Jumlah kedatangan dan kepergian berkurang. Awalnya saya berasumsi itu adalah rutinitas yang mengejutkan, tetapi kemudian waktu berlalu dan tidak ada seorang pun yang muncul. Apakah itu berarti bakso kelabang mulai berefek? Saya tidak ingin mereka mati karena racun saja, karena saya tidak akan mendapatkan poin pengalaman dengan cara itu. Saya hanya ingin melemahkan mereka. Saya harus memeriksa situasinya secara langsung.

Aku mendekati sarang itu, Ballrabbit dan Adoff mengikuti dari belakang. Aku menyalakan Indra Psikis dan mengintip ke dalam lubang merah besar itu tepat saat dua semut keluar dari sana.

“Kttch!”

Mereka berteriak saat melihatku. Salah satu dari mereka berlari kembali ke sarang, sementara yang lain menyerangku. Satu untuk memperlambatku dan satu untuk memperingatkan yang lain. Gerakan mereka lebih lambat dari biasanya, energi terkuras. Itu racunnya! Itu pasti racunnya. Kemampuan fisik mereka pasti menurun drastis.

Aku melancarkan Whirlwind Slash ke semut penyerang. Serangan itu mudah dihindari, tetapi semut itu bahkan tidak mencoba. Bilah-bilah angin mengiris tubuhnya, dan semut itu pun roboh. Regenerate diaktifkan, dan semut itu bangkit untuk mencoba lagi. Yah, tidak ada alasan untuk membuang-buang MP. Aku melipat sayapku dan menurunkan kuda-kudaku. Saat semut itu berjuang untuk bangkit kembali, aku menerjang, menggigit lehernya.

“K-kktch…”

Saya terbang ke atas, lalu membanting kepala semut itu ke tanah. Cairan menyembur ke mana-mana, dan tak lama kemudian semut itu berhenti bergerak. Ya, itu terlalu mudah. ​​Ia pasti kesakitan.

Mendapatkan 388 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 388 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 62 telah menjadi Lv 63.

Hm, pengalaman saya berkurang dari yang itu, mungkin karena racunnya. Tapi perbedaannya hanya sekitar tiga puluh poin. Itu hampir tidak terlihat.

Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Aku melompat ke sarang semut.

Saat ini, level saya 63. Level MAKSIMAL Plague Dragon adalah 75. Saya harus naik dua belas level lagi sebelum bisa berevolusi. Dua puluh semut lagi, lalu saya akan menghancurkan tempat semut ini.

Evolusi membuat makhluk hidup melemah setelahnya, tetapi jika bentuk naga cukup kuat, hal itu mungkin dapat membatalkan penurunan level. Tunggu, bagaimana jika aku menjadi jauh lebih besar dari yang kuharapkan dan tidak bisa keluar dari sarang semut? Aku akan tertawa terbahak-bahak jika akhirnya aku terjebak di sini selamanya. Kedengarannya seperti tipuan yang mungkin dimainkan oleh Suara Ilahi.

Aku membungkuk sebentar pada semut yang mati itu sebelum mengalihkan perhatianku ke sarang. Ballrabbit dan Adoff—tunggu di luar seperti biasa. “Raar.”

“Pfeff!” (“Tidak! Ikutlah. denganmu!”)

Itu terlalu berbahaya.

(“Di sana gelap! Tidak bisa melihat!”)

Itu ada benarnya, tapi aku selalu bisa menggunakan Indra Psikis—

(“Ingin bantuan. Selamatkan Nina!”)

Ah, aduh. Bagaimana mungkin aku bisa menolaknya? Baiklah, ayolah. Skill Illuminate milik Ballrabbit berguna di tempat tertutup.

“Aku juga ingin membantu.” Adoff menghunus pedangnya dan menancapkannya ke tanah. Dia mendengar percakapan telepati itu, ya?

Dengar, Adoff… terus terang saja, semut merah itu kuat. Aku tidak tahu apakah kau bisa mengalahkan dua sekaligus. Tubuhmu lebih kecil dariku, jadi akan lebih mudah bagimu untuk bergerak melalui terowongan sempit itu, tapi…

(“Adoff. Tidak berguna—”)

H-hei! Tunggu! Jangan bilang itu padanya! Aku tidak pernah bilang dia tidak berguna! Itu hanya masalah angka! Aku juga tidak ingin melawan sarang Adoff!

 

Bagian 8

 

AKU MENEMPATKAN BALLRABBIT di kepalaku dan mengaktifkan Indra Psikis. Sarang semut itu gelap, tetapi tiga bola api Illuminate Ballrabbit menuntun jalan kami. Sesekali aku merasakan panasnya saat bola-bola itu menyentuh dahiku; cahaya yang dipancarkannya berwarna merah tua. Kecemasanku bertambah semakin dalam. Aku ingat berpikir tentang bagaimana dinding-dinding itu pasti dibuat oleh keterampilan Tanah Liat. Aku menggoreskan cakar ringan ke salah satunya. Bahkan tidak ada goresan; dinding-dinding itu kuat. Meskipun kurasa itu lebih baik daripada rapuh dan mudah runtuh.

Tidak ada semut di depan. Setelah dua semut di pintu masuk, saya pikir mereka akan segera menyerbu masuk, tetapi ternyata tidak. Tidak ada.

Jalan setapak itu terbagi menjadi tiga cabang. Ini adalah jaringan yang rumit. Apakah mereka membuat jalan tambahan itu untuk membingungkanku? Mungkin mereka bersembunyi karena aku terlalu kuat. Dengan begitu banyak cabang di jalan, menghindariku akan mudah, dan mungkin ada lebih banyak jalan keluar. Untuk sesaat, aku membayangkan Adoff akan menghunus pedangnya dan berlari menyusuri salah satu terowongan, meneriakkan sesuatu yang dramatis seperti “Aku bersumpah akan kembali hidup-hidup!” Tentu saja, itu tidak benar-benar terjadi. Tidak ada gunanya berpisah. Aku menjulurkan leherku ke jalan setapak di sebelah kanan. Aku tidak bisa melihat atau mendengar apa pun.

Aku mengumpulkan energi sihir di tenggorokanku. Menegakkan leherku dan mengerutkan bibirku, aku meniupkan sedikit udara: skill Whistle milikku. Aku berharap itu akan memancing mereka keluar. Phhtt, phht! Suara konyol itu bergema di terowongan merah yang sunyi. Aku menajamkan telingaku, tetapi yang kudengar hanyalah gema. Ah, sudahlah, itu tidak mungkin, dan aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Aku menyelinap ke terowongan paling kanan.

Skill Normal “Whistle” Lv 1 telah menjadi Lv 2.

Keren, kurasa. Apakah ada gunanya untuk meningkatkan keterampilan itu? Mungkin itu akan menjadi hobi yang menyenangkan suatu hari nanti, paling banter.

“Kau akan ke sana?” terdengar suara Adoff dari belakangku. Aku menggelengkan kepala dan berbalik.

“Raar.” Kataku padanya dan memilih terowongan sebelah kiri. Dia mengikutiku saat aku menerobos masuk. Aku tidak punya alasan nyata untuk memilih yang ini, selain suara peluit itu mungkin akan mengecoh semut-semut agar mengira aku pergi ke arah lain. Namun, itu harapan yang jauh. Itu pada dasarnya adalah pilihan yang acak.

Sekali lagi, kami tiba di percabangan tiga jalur lainnya. Astaga, seberapa besar sarang ini? Kebingunganku semakin menjadi. Mengapa di sini begitu kosong? Ke mana perginya semua semut itu? Saat aku masuk lebih dalam, aku merasakan kehadiran yang semakin kuat di belakangku. Mungkin mereka sedang membujukku ke tengah sarang semut.

Seperti yang kuduga, aku merasakan kehadiran beberapa semut di hadapanku. Mereka tidak lari sama sekali; mereka berencana untuk menyerbuku dengan jumlah yang banyak. Itu malah mempermudah pekerjaanku. Aku akan mengantre mereka dan menjatuhkan mereka.

Terowongan itu sempit, yang bagai pedang bermata dua: menyulitkan pergerakan tetapi juga membatasi jumlah semut yang dapat mengerumuni saya sekaligus.

“Kktch!”

“Kkktch!”

“Kitch!”

“Kttch!”

“Kkkkktch!”

Langkah kaki mendekat. Banyak sekali langkah kaki. Aku ingin mengalahkan mereka dan memaksimalkan levelku secepat mungkin, tetapi aku tidak bisa terlalu terburu-buru. Yang terpenting, aku tidak bisa membiarkan mereka mengelilingiku. Jadi, aku akan fokus pada satu kelompok pada satu waktu.

Hm? Saya mendapat ping aneh dari Psychic Sense.

Makhluk itu bereaksi terhadap sesuatu di dinding seberang. Karena curiga, aku meliriknya.

“Raaar!” Sebagian dinding merah terkelupas dan memperlihatkan segerombolan semut. Mereka menggunakan tanah liat untuk menyembunyikan diri sementara rekan-rekan mereka menghalangiku.

Mereka menangkapku! Aku terkepung.

“Kktch!”

“Kkktch!”

Ini tidak mungkin hanya naluri. Tidak ada penjelasan lain: Seseorang mengatur bagaimana mereka bergerak. Sial, banyak sekali! Bahkan dengan begitu banyak semut yang dilemahkan oleh racun, saya tidak menyukai peluang ini. Namun, tidak ada gunanya bersedih. Melarikan diri bukanlah pilihan.

“Raaaaaar!” Aku tidak peduli berapa banyak dari kalian! Datanglah padaku! Aku akan menghajar kalian semua ke neraka dan menggiling tulang-tulang kalian menjadi poin pengalaman!

 

Bagian 9

 

PERKIRAAN SINGKAT memberi tahu saya bahwa saya berhadapan dengan sekitar delapan puluh semut. Demi apa, kalian seperti resimen tentara! Saya menarik napas dalam-dalam dan melihat Adoff berjongkok di kaki saya. Insting yang bagus, kawan. Dia telah menghindar, memberi saya kesempatan untuk melakukan serangan pertama. Saya memutar leher saya untuk mengembuskan dinding api: Napas Membara. Namun, alih-alih berhamburan, semut-semut itu memanfaatkan kesempatan itu untuk menerkam.

“Kktch!”

“Kkktch!”

“Kkkkk!”

Aku menggunakan seluruh cakar, ekor, dan sayapku untuk melawan. Semut yang terkena serangan mundur, bertukar tempat dengan gelombang serangan baru. Semut yang mundur kemudian menggunakan Regenerate untuk memulihkan diri. Dengan jumlah sebanyak ini, ini bukanlah strategi yang bisa kukalahkan.

“Kkktcch!” Seekor semut menggigit lenganku dan berpegangan erat. Ia menyadari gangguanku dan memanfaatkan kesempatan itu. Melihat kesempatan itu, semut-semut lainnya menyerbuku.

“Graaaaar!” Aku mengayunkan lenganku, mencoba melepaskan gigitan itu dan menyebarkan dinding Napas Membara ke sekelilingku. Aku menghantamkan lenganku ke tanah, dengan semua semut di sana, dan akhirnya menghabisinya. Satu tumbang, terlalu banyak yang harus dihabisi.

Mendapatkan 360 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 360 Poin Pengalaman.

Pada tingkat ini, aku tidak akan mampu berlari bahkan setelah aku mendapatkan pengalaman yang kubutuhkan. Aku harus membawa seluruh sarang kembali bersamaku. Adoff menebas semut-semut di kakiku, menjauhkan mereka, dan melakukannya dengan cukup baik. Itu memaksa mereka untuk membagi perhatian mereka di antara kami. Aku sangat bersyukur.

“…Permisi.” Adoff naik ke ekorku lalu ke bahuku, melindungiku dari ketinggian. Hei, terima kasih. Kau sangat membantu. Adoff memukul mundur seekor semut, dan aku menusuknya dengan cakarku untuk menjepitnya ke dinding.

Mendapatkan 403 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 403 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 63 telah menjadi Lv 64.

Baiklah, aku naik level. Semuanya menanjak dari sini, tapi aku akan berhasil.

“Pfeff!” (“Depan! Putar ke depan!”)

Aku berbalik cepat, meninju seekor semut yang berada dalam jarak napas dari wajahku. Aku menerjangnya untuk menghabisinya, tetapi kemudian gelombang semut baru menyerbuku dari kanan dan kiri. Aku kehilangan targetku dalam tekanan.

Sambil melebarkan sayap, aku mengusir semut-semut di kedua sisiku. Semut-semut itu digantikan oleh semut-semut baru, dan seterusnya. Aku benar-benar bodoh! Melemahkan mereka dengan racun tidak ada gunanya karena ada begitu banyak yang harus dihadapi.

Serbuan itu berhenti sejenak. Aku berdiri tegak dan menarik napas—hanya untuk segera menyesali karena lengah. Semut-semut itu mengoordinasikan gerakan mereka untuk melompat ke arahku dari keempat sisi, ditambah diagonal di antaranya. Aku memastikan Adoff masih berada di punggungku sebelum aku melancarkan Whirlwind Slash ke semut yang memimpin serangan. Ketika itu tidak menghentikannya, aku mengayunkan cakarku, menangkisnya. Begitu semut itu jatuh, aku menghadapi musuhku berikutnya.

Adoff mengawasi punggungku, tetapi ia tidak dapat mengalahkan mereka semua. Mereka dapat menyerangku sekaligus khususnya karena mereka berhasil lolos dari pertahanannya. Lima orang ada di sini sekarang. Aku memprioritaskan menjaga HP-ku dengan rentetan Pukulan Naga. Kemudian aku menanduk yang terakhir, melemparkannya ke udara.

“Kkktch!”

“Kktch!”

“Kitch!”

Semut-semut berteriak. Lantai di bawah kakiku bergetar, lalu amblas, menelanku. Serangan-serangan terkoordinasi itu dimaksudkan untuk memaksaku ke sini, ke terowongan yang terbuat dari tanah liat. Aku menarik kakiku, mencoba menariknya keluar, tetapi kakiku tidak mau bergerak. Semut-semut tidak akan menyia-nyiakan kesempatan seperti ini: Sekali lagi, aku dikepung.

“Kktch!”

“Kkktch!”

Mereka menjerit lagi, dan kali ini langit-langit runtuh. Jarum-jarum merah menusukku. Sialan. Kenapa mereka begitu ahli dalam hal ini? Mereka menjepitku di antara lantai yang lengket dan langit-langit yang dipenuhi stalaktit tanah. Oh ya, dan ada gerombolan massa yang marah mendekatiku. Aku dalam masalah besar. Terjebaknya kakiku benar-benar hal terburuk yang bisa terjadi.

A-apakah ini skakmat?

“Maafkan aku…tapi aku harus meminta sesuatu darimu.” Adoff berbicara saat ia menghadapi gerombolan semut. “Selamatkan keluargaku. Buat Illusia membayar. Ia tidak boleh dibiarkan menyakiti orang lain.” Ia menyerbu masuk dan menerobos masuk, menangkis serangan semut dengan pedang lebarnya saat ia maju.

H-hah? Lari ke arah lain, bodoh! Jangan lewati mereka, mereka akan membunuhmu!

Adoff menyerbu batalion yang maju. Seekor semut menyerang dari titik buta, menjegalnya dengan keras dan melemparkannya ke tanah. Adoff menarik anggota tubuhnya untuk bertahan dan bangkit, tetapi tidak ada tempat untuk pergi. Dia dikepung.

“Umpan!” Dia mengucapkan mantra. Semut-semut yang siap menyerangku tiba-tiba membeku.

 

Bagian 10

 

SETIAP SEMUT menoleh ke arah Adoff secara bersamaan. Meskipun aku tidak bisa bergerak dan semua kesulitan yang mereka lalui untuk membuatku terjebak, mereka meninggalkanku sepenuhnya.

Itu pasti mantra Adoff. Umpan. Itu pasti untuk menarik perhatian musuh ke penggunanya. Sekarang setelah kupikir-pikir, saat pertama kali bertemu dengannya, yang kulihat hanya dia dan bukan pahlawan di atasku. Kupikir si Pirang telah menggunakan Stealth atau Illusion, tapi mungkin bukan itu. Mungkin itu Adoff sendiri.

“Ksssht!” Semut-semut merah itu maju menyerangnya. Ia bertarung dengan gagah berani, tetapi jumlah mereka terlalu banyak. Seekor semut mencengkeram pedangnya dengan rahangnya, sementara semut lain memanjat ke belakangnya dan menggigit bahunya, menyeretnya ke tanah. Mengapa? Mengapa ia menyerbu tanpa alasan?!

Dia memberiku waktu. Dia memberiku kesempatan untuk lolos dari perangkap Clay.

Aku tidak ingin menyia-nyiakannya, tetapi kakiku menolak untuk ditarik keluar. Dengan putus asa, aku menggunakan seluruh kekuatanku. Kakiku bergerak sedikit saja , tetapi tidak ada retakan sedikit pun di tanah liat di sekitarnya. Kepanikan melandaku saat aku menyadari betapa banyak waktu yang telah kubuang. Rasanya tidak ada harapan.

Hancurkan, sialan kau!

Semut-semut itu tidak berhenti saat menjatuhkan Adoff, dan mengapa mereka berhenti? Ia rentan. Mereka bisa menghabisinya. Satu semut, lalu semut lain, lalu semut lain lagi menyerangnya hingga ia menghilang di bawah massa yang menggeliat dan menggigit.

“Grraaaar!” Aku menghantamkan taring-taringku ke lantai tanah liat. Rasa kaget itu benar-benar bergemuruh di otakku, tetapi retakan terbentuk. Aku menggigitnya lagi, berulang-ulang, mematahkan tiga gigi dalam prosesnya. Gigi-gigi itu berhamburan, meneteskan darah.

Aku menghentakkan kakiku ke tanah sekeras mungkin. Retakan itu melebar dan akhirnya terbelah, membebaskanku.

“Kktch?”

“K-k …

Suara retakan keras itu menyadarkan semut-semut itu kembali ke dunia nyata. Beberapa dari mereka menoleh ke arahku. Aku melompat ke udara, menghantamkan kepalaku, dan melempar Ballrabbit.

“P-pffff?!”

Aku meringkuk seperti bola dan memanjangkan leherku, membuka mulutku lebar-lebar untuk meraih Ballrabbit sebelum mengaktifkan Roll. Maaf, kawan. Aku tidak ingin menghancurkanmu. Mantra Illuminate milik kelinci itu padam, menjerumuskanku ke dalam kegelapan. Itu bagus—aku sudah membaca dengan baik di mana semut-semut itu berada. Aku membidik gunung serangga di atas Adoff, bersiap untuk menyerangnya. Pertanyaannya kemudian menjadi … bisakah aku menerobos?

Mereka kembali memperhatikanku. Bahkan jika aku tidak mencoba menyelamatkannya, mantra Decoy telah rusak. Yang tersisa hanyalah tenggelam atau berenang.

Aku berguling ke arah semut-semut yang maju, memeluk dinding. Terlalu gelap untuk menilai jarak, tetapi aku bergerak secepat yang kubisa, menghantam dinding sekuat tenaga. Benturan itu menggelegar di seluruh tubuhku. Aku mendengar bunyi dentuman . Terowongan di dekatnya mulai berguncang. Beberapa semut berhenti berkelahi, bingung dengan suara itu.

“Kkktch?”

Aku mendengar seekor semut berteriak dalam kegelapan, bergema jelas melalui terowongan. Sebagian langit-langit berguncang, bergetar, dan jatuh. Itu hanya sebuah pecahan, gumpalan tanah merah yang dibuat semut dengan Tanah Liat. Tetap saja, itu akan merusak apa pun yang terperangkap di bawahnya, dan lebih banyak tanah dan batu pun menyusul.

“Kktch!”

“Kkckck!”

“Kkktchhhh!”

Semut-semut berhamburan. Wah, berhasil! Dugaan saya adalah dengan semua dinding dan penggalian yang ditambahkan, langit-langit akan menjadi tidak stabil. Pembentukan jarum-jarum tersebut menciptakan celah, dan dengan itu lebih banyak kelemahan struktural. Yang harus saya lakukan adalah menambahkan tekanan pada kelemahan-kelemahan tersebut, dan semuanya runtuh.

Bongkahan batu besar menyerempet bahuku. Wah! Wah, untung saja tidak mengenaiku.

Aku butuh cahaya. Aku meludahkan Ballrabbit, menangkapnya dengan tanganku sebelum menempelkannya kembali ke kepalaku. Benar-benar lengket, karena si kecil itu berlumuran ludah. ​​Ia tampak sangat kesal tetapi tidak protes, langsung mengeluarkan mantra Illuminate.

Aku berjongkok dan berlari melalui terowongan, menghindari semut-semut yang melarikan diri dan puing-puing yang berjatuhan untuk menuju Adoff. Semut-semut itu mundur, tetapi salah satu dari mereka berhenti, menatapku tajam…lalu menerkam.

“Kttch!”

Aku mengayunkan cakarku, menusukkannya dalam-dalam ke tubuh semut itu. Racun itu mungkin telah melemahkannya, jika bukan langit-langit yang runtuh, tetapi aku membunuhnya dalam satu pukulan.

Mendapatkan 432 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 432 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 64 telah menjadi Lv 65.

Level yang lain. Aku memperoleh pengalaman dengan cepat, tetapi perkiraanku tentang seberapa berbahayanya hal ini terlalu keliru. Namun, apa pilihan lain yang kumiliki? Jika diberi kesempatan, aku mungkin akan melakukannya lagi.

Adoff tergeletak di lantai terowongan, kotor karena darah. Semut-semut di sekitarnya telah berhamburan, takut dengan dinding gua yang runtuh. Mulutnya bergerak, dan kelegaan bersemi di dalam diriku. Dia masih hidup! Begitu aku melihat Adoff, sebongkah tanah liat besar jatuh tepat ke arahnya. Aku melompat maju untuk melindungi tubuhnya yang terlentang. Bongkahan tanah liat itu mengenai punggungku, dan meledak menjadi gumpalan tanah. Aku menundukkan kepala dan menjulurkan lidahku, menarik Adoff ke dalam mulutku. Kemudian aku bergabung dengan semut-semut itu dalam eksodus mereka.

Dinding terowongan bisa runtuh kapan saja. Kami harus keluar.

 

Bagian 11

 

SAYA MENGAMBIL JALAN LURUS yang memungkinkan batu-batu berjatuhan. Terowongan itu sangat sempit, dan itu berarti satu-satunya cara untuk menghindari puing-puing adalah dengan memperlambat atau mempercepat laju. Beberapa batu terpaksa saya singkirkan dengan ekor saya.

Aku bisa menggunakan Roll, tetapi kemudian aku akan kehilangan Illuminate milik Ballrabbit. Aku tidak akan memadamkan lampu saat berlari cepat di koridor sempit di tengah longsoran batu. Selain itu, jika semut merah mencoba menahanku dengan Clay, aku harus melihatnya datang.

Setiap kali saya mengejar seekor semut, saya menendangnya dan mencakar punggungnya. Mereka fokus untuk melarikan diri, sehingga mereka benar-benar rentan terhadap serangan. Begitu saya keluar dari terowongan, mereka dapat kembali menyerang saya sebagai satu kelompok; saya perlu mengurangi jumlah mereka sebanyak mungkin selagi saya punya kesempatan.

“Kkckck!”

“Kttch!”

Cakarku melesat menembus bawah tanah, menebas, membunuh. Aku naik level dari 65 hingga 69. Ini bisnis yang berisiko—terlalu asyik melawan semut akan berakibat fatal. Aku selalu berada sehelai rambut dari reruntuhan yang jatuh. Tapi aku butuh pengalaman ini! Evolusi semakin dekat dan semakin dekat, dan statistikku juga semakin tinggi. Aku khawatir aku akan kesulitan tanpa pedang Adoff, tetapi yang pasti, bertarung menjadi lebih mudah. ​​Aku menjadi semakin kuat.

Beruntungnya, setengah dari semut melarikan diri ke arah yang berlawanan saat terowongan mulai runtuh. Banyak yang terperangkap dalam reruntuhan, sehingga mengurangi jumlah total yang harus saya kalahkan. Saya tiba di sudut yang dijaga oleh seekor semut besar. Ia menatap saya, mengabaikan rekan-rekannya yang melarikan diri. Begitu saya berhasil melewatinya, saya akan berada di luar reruntuhan. Setelah itu, saya akan rentan terhadap semut yang berkumpul kembali dan menyerang saya secara massal.

Semut lain melangkah di depan semut besar.

“Kkktch.” Semut pendatang baru itu mengeluarkan suara, seolah berkata, “Kita akan terkubur jika kita tidak lari!” Semut yang lebih besar tidak bergeming. Rekannya menyerah untuk meyakinkannya; bahkan ia menggelengkan kepalanya. Ia mengambil tempat di samping semut yang lebih besar, dan mereka berdua menoleh ke arahku.

“Kktch.” Kali ini semut besar itu berbicara. Yang satunya tidak berkata apa-apa. Anehnya, aku mendapat kesan bahwa semut yang lebih besar itu tersenyum. Kau tahu, membuat ekspresi manusia hanya membuat pekerjaanku lebih sulit, kawan!

“Pfeff?” (“Butuh. Terjemahan?”)

Tidak, terima kasih.

Aku memeriksa status mereka. Yang lebih kecil level 19 dan yang lebih besar level 39. Seorang prajurit dan seorang kapten, berdiri saling membelakangi.

“Kkktch!”

“Kktch!”

Si pemula dan kapten menembakkan Clay Gun secara bersamaan. Bertahan dengan sayap akan menghalangi pandanganku, tetapi jika aku mengayunkan ekorku, aku akan kehilangan keseimbangan dan mengurangi kecepatanku secara signifikan. Menerima pukulan di dagu akan memberi mereka kesempatan untuk menyerangku.

“Pfeff!” (“Gunakan sayap. Jaga!”)

Tapi aku tidak akan bisa melihat! Mereka akan menangkapku!

Tunggu, Ballrabbit bisa membaca pikiranku. Ia menyuruhku untuk bertahan dengan sayapku bahkan setelah mendengar logikaku. Aku melakukan apa yang diperintahkan.

“Pfeff!” (“Yang besar. Melompat! Sayap terhalang. Membidik. Bahu kanan! Yang lain membidik. Kaki kiri!”)

Oh! Terima kasih! Ballrabbit pasti menggunakan Telepati untuk membaca pikiran musuh kita. Tidak perlu khawatir tentang serangan diam-diam sekarang. Aku bisa merasakan lokasi si pemula hanya dari suaranya saja. Dia tampak berlarian, bahkan dengan sengaja, berharap untuk membuat suara sebanyak mungkin dengan sengaja. Umpan, untuk mengalihkan perhatianku dari kaptennya.

Skenario terburuknya, aku akan menerima serangan si pemula. Aku melompat dari tanah, meluncur di atas kepalanya, merasakan giginya menggesek telapak kakiku. Tidak mengenaiku! Aku menundukkan kepalaku agar tidak menggores langit-langit, lalu mengangkat bahuku ke belakang agar sayapku berada di belakangku.

“Kkkkk?!”

Serangan kapten itu hanya mengenai udara. Aku mencakar lehernya dengan cakarku, menghantamkannya ke dinding gua dengan seluruh berat badanku. Ketika aku mencabut cakarku, ia menghantam tanah, telentang.

Mendapatkan 544 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 544 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 69 telah menjadi Lv 70.

Hanya tinggal lima level lagi yang harus dilalui.

“Kkktcchhh!” Semut pemula itu menjerit dan mengejarku. Aku melancarkan Tebasan Angin Puyuh ke langit-langit yang menjatuhkan hujan bongkahan pasir merah. Suara retakan keras terdengar di terowongan. Dindingnya menjadi sunyi.

Mendapatkan 273 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 273 Poin Pengalaman.

Saya merasa seperti orang yang licik dan tidak berguna, tetapi saya berbalik. Sekitar dua puluh semut telah lolos dari terowongan yang runtuh. Sasaran saya akhirnya terlihat.

 

Bagian 12

 

JIKA SAYA BERHASIL MELALUI INI, saya akan memiliki cukup pengalaman. Semut-semut itu sendiri telah menghancurkan dinding di kiri dan kanan, meninggalkan saya di ruang yang panjang dan sempit. Mereka hanya dapat menyerang lima orang sekaligus, maksimal.

“Kkktch!”

Semut itu berkicau, memberi isyarat untuk memimpin hujan peluru Clay Gun tanpa pandang bulu. Ugh, apa kalian tidak takut mengenai rekan-rekan kalian atau menjatuhkan langit-langit ? Mungkin mereka tidak mengira mereka dalam bahaya. Mereka menembak tanpa ampun, tidak memberiku ruang untuk menghindar. Ada begitu banyak peluru sehingga Whirlwind Slash tidak akan membendung alirannya. Aku menangkis peluru dengan lengan dan ekorku, meringis saat peluru itu meledak. Aku memprioritaskan melindungi kepalaku, tempat Ballrabbit bertengger, tetapi hanya masalah waktu sebelum satu peluru lolos.

Adoff berada di dalam mulutku, jadi serangan napas bukanlah pilihan. Peluru terus berdatangan seperti rentetan senapan mesin. Begitu MP garis depan terkuras, mereka mundur, hanya untuk digantikan oleh gelombang baru. Mereka akan melemahkanku jauh sebelum mereka kehabisan prajurit.

Aku memeriksa statistik mereka, berharap yang di depan kehabisan MP, menunggu kesempatanku . Sekarang! Aku menerjang maju, tepat saat Ballrabbit meraih taringku untuk mengayunkan dirinya ke dalam mulutku. Aku menggunakan Roll dan melesat ke arah semut-semut itu.

“Kkktch?!” Aku melesat maju, menebas semut-semut di jalanku. Satu-satunya jalan keluar bagi mereka adalah dinding tanah liat, tetapi karena aku telah menunggu hingga MP garis depan mencapai titik terendah, mereka tidak punya kesempatan. Terowongan itu terlalu sempit bagi mereka untuk berpencar.

“Kkkk!”

“Kkktch!”

Teriakan bergema di dalam terowongan. Aku merasakan puluhan tubuh berdesakan di bawahku saat aku berguling melewatinya.

Mendapatkan 392 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 392 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 70 telah menjadi Lv 71.

Mendapatkan 403 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 403 Poin Pengalaman.

Mendapatkan 415 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 415 Poin Pengalaman.

Saya mendengar pengumuman Suara Ilahi di kepala saya, mabuk akan kesuksesan saya sendiri. Saya menginginkan lebih. Saya terus menghancurkan dan menghancurkan setiap semut di jalan saya dan mencapai level 74 dalam waktu singkat.

Judul Skill “Calamity” Lv 5 telah menjadi Lv 6.

Uh-oh, Calamity naik level. Waktunya tidak tepat, tapi aku benar -benar menghancurkan seluruh rumah suku, jadi…tidak mengejutkan.

“Kkktch!”

“Kktch!”

“Kkckck!”

Tiga semut berdiri di barisan terakhir, mengeluarkan paduan suara jeritan mengerikan. Sebuah dinding menjulang di depan mereka, perlahan dan susah payah; dinding yang jauh lebih rapuh daripada dinding dari terowongan, mungkin ditopang dengan kekuatan terakhir mereka. Aku menginjak gas dan menerobos masuk, menjatuhkannya dan menghancurkan serangga-serangga itu hingga menjadi pasta.

Mendapatkan 392 Poin Pengalaman.

Judul Skill “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 392 Poin Pengalaman.

Naga Wabah Lv 74 telah menjadi Lv 75.

Naga Wabah telah mencapai Lv. MAKS.

Persyaratan Evolusi telah terpenuhi.

Akhirnya, akhirnya ! Aku terus Berputar, menuju pintu keluar. Semut-semut yang selamat mengejarku beberapa meter, melambat, dan akhirnya menyerah.

 

Bagian 13

 

SAYA TERUS BERGULUNG SELAMA SEJENAKNYA bahkan setelah saya mencapai permukaan. Saya ingin menjaga jarak sejauh mungkin antara kelompok kami dan penghuni sarang semut yang masih marah. Mereka mungkin berencana membalas dendam. Sayap dan ekor saya dalam kondisi buruk akibat rentetan peluru tanah liat, dan Adoff terluka parah. Prioritas saat ini adalah melarikan diri.

Setelah mencapai jarak yang menurutku cukup, aku melihat kaktus dan berguling ke sana. Aku bisa menyembuhkan Adoff di sini. Kami berada di atas bukit kecil. Jika ada monster yang mendekat, aku akan melihat mereka datang.

Aku meludahkan Ballrabbit dan Adoff ke tanah.

“Pfeff…” Ballrabbit menggeleng, membuat ludahnya beterbangan ke mana-mana. Ugh, menjijikkan. Baunya jauh lebih menyengat saat kering daripada saat basah. Ballrabbit menatapku, matanya datar seperti ikan mati.

Kita perlu menyembuhkan Adoff. Dia lebih banyak luka daripada daging. Bahu kanannya menerima gigitan paling parah—dagingnya hancur berantakan. Jika dilihat lebih dekat, itu tampaknya satu-satunya luka kritis. Sisanya adalah kerusakan di permukaan.

Aku memeriksa statusnya, senang mengetahui bahwa meskipun dia terluka, HP-nya tidak terlalu buruk. Aku bertanya-tanya apakah Ballrabbit menggunakan sihir penyembuhan padanya saat benda-benda itu berada di mulutku. Apa pun masalahnya, aku menggunakan Rest sekali pada diriku sendiri dan kemudian tiga kali pada Adoff. Itu benar-benar menguras MP-ku tetapi mengembalikan HP Adoff hingga mendekati penuh.

Skill Normal “Rest” Lv 2 telah menjadi Lv 3.

Judul Skill “Roh Pelindung” Lv 8 telah menjadi Lv 9.

Oh, bagus. Itu adalah salah satu yang berguna untuk naik level sebelum aku berevolusi. Aku berharap itu membuka pilihanku untuk menyertakan naga yang mengkhususkan diri dalam sihir putih, meskipun aku bahkan tidak tahu apakah itu mungkin untuk Naga Wabah.

Aku dengan lembut memegang lengan Adoff dan membantunya duduk. Apakah hanya aku, atau ada yang salah dengan bahunya?

Menurut pengalaman saya, semua sihir pemulihan hanya memberikan peningkatan kemampuan penyembuhan alami Anda. Sihir itu dapat menyembuhkan luka, tetapi tidak dapat meregenerasi anggota tubuh yang hilang. Jika Anda mengalami cedera serius, HP Anda akan berkurang secara permanen. Gigitan Adoff sangat parah hingga beberapa bagian dagingnya hilang. Lengannya masih terhubung, tetapi saya tidak yakin apakah dia masih bisa menggunakannya. Adoff mungkin tidak akan pernah menggunakan pedang lagi, terlepas dari reputasinya yang bersih atau tidak.

“Pfeff…” Ballrabbit mendongak ke arahku, telinganya terkulai. Ia juga khawatir dengan lengan Adoff.

“A-arrghh…” Beberapa saat kemudian, Adoff akhirnya duduk. Ia menyipitkan matanya, menatap dirinya sendiri. “Aku masih hidup,” gumamnya. “Kulihat kau menyelamatkanku lagi.”

“Raar…” Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Saat kakiku tersangkut dan aku tak bisa bergerak, Adoff melemparkan dirinya ke arah serigala untuk memberiku waktu. Aku pasti sudah mati jika bukan karena dia.

Adoff melihat sekeliling, sepertinya mencari sesuatu. Apakah dia haus?

“Pfeff…” (“Itu. Pedang besar.”) Ballrabbit berada di atasnya, seperti biasa. Aku meludahkan pedang itu, yang telah kutelan bersamaan dengan Adoff. Ekspresi yang tak terbaca terpancar di wajahnya.

“Terima kasih.” Dia berdiri, menenangkan diri, dan dengan ragu-ragu mengambil pedang itu. Meskipun bahunya terluka, dia masih bisa menggunakan pedang itu dengan cukup baik. Mungkin semuanya akan baik-baik saja. Dia mengayunkannya dengan satu tangan, tetapi ketika dia mengangkatnya tinggi-tinggi, lengannya gemetar. Pedang itu tergelincir dan jatuh ke tanah. Dia berjongkok untuk mengambilnya kembali, menyarungkannya, lalu perlahan-lahan duduk di tanah. Dia menggelengkan kepalanya.

Yah, setidaknya dia tidak tampak begitu tertekan? Rasa sakit di bahunya tidak menyisakan ruang untuk keraguan; dia tidak akan menggunakan tangan dominannya untuk melakukan hal berat dalam waktu dekat.

“Lagi pula, aku tidak berniat mengabdi pada negara itu lagi. Pedang ini tidak lagi berguna bagiku. Meskipun aku sangat ingin menikam orang itu.” Kata-katanya dipenuhi kesedihan, dan keheningan yang hebat pun terjadi. Ballrabbit membaca pikirannya, lalu telinganya terkulai. Aku juga tidak tahu harus berkata apa kepada Adoff.

“…Bolehkah aku memintamu untuk membalas dendam untukku?” Dia pasti merasakan bahwa aku sedang kebingungan.

“Raar.”

“Pfeff.” (“Dia berkata. ‘Serahkan saja padaku.’”)

Ekspresi tegang Adoff sedikit melunak, dan dia tersenyum.