Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 14 Chapter 3

Bab 3:
Pertempuran Menara Penembus Langit

Bagian 1

 

Setelah sedikit hambatan itu , kami akhirnya memasuki menara. Karena Treant tidak bisa melewati pintu dalam wujud World Treant-nya, ia menyusut kembali ke ukuran roh pohonnya.

‹Yah…setidaknya sepertinya tidak ada monster di sini,›Saya berkata, “Syukurlah.”

Bagian dalam menara itu sama luas dan lapangnya dengan yang terlihat dari luarnya. Cukup besar sehingga bahkan Treant berukuran penuh pun dapat bergerak dengan leluasa. Sebuah tangga spiral besar melingkari dinding bagian dalam. Aku mendongak; tangga itu tampak membentang tanpa batas.

‹Ini pasti menghubungkan Hutan Ngai…›

“Ke dunia luar, ya,” Mia menyela. “Aku tidak bisa membayangkan Suara Ilahi ingin membawa kita ke tempat lain, setidaknya. Jadi sepertinya dugaanku benar.” Dia terdengar lega.

Akhirnya, kami meninggalkan Hutan Ngai. Dan dalam diri Mia, kami telah mendapatkan sekutu yang kuat di sepanjang perjalanan.

Kembali ke dunia asal kami, kami akan menghadapi empat Pelayan Roh yang dipanggil oleh Suara Ilahi. Aku tidak bisa menghadapi mereka semua sendirian. Dan terlebih lagi, aku masih belum memikirkan strategi untuk mengalahkan Suara Ilahi. Aku benar-benar bersyukur memiliki Mia sebagai sekutu.

‹Hei, Mia…ada sesuatu yang belum kukatakan padamu. Temanmu, Umukahime…dia masih hidup. Dia sepertinya sangat peduli padamu, tapi dia yakin kau sudah meninggal sejak lama. Saat kita kembali ke dunia kita, kau harus menemuinya. Aku tahu kita akan punya banyak hal yang harus diurus sebelum kau punya kesempatan, tapi tetap saja…›

Mia mungkin benar bahwa menara ini terhubung ke dunia asal kita. Tapi mengenai di mana tepatnya di dunia asal kita kita akan berakhir di puncak menara itu… aku sama sekali tidak tahu.

Aku juga tidak tahu apa yang terjadi pada Para Pelayan Roh Suara Ilahi atau teman-temanku yang tertinggal. Saat kami keluar dari sini, langkah pertama kami adalah mengumpulkan informasi. Tapi suatu hari nanti, aku ingin Mia bertemu kembali dengan Umukahime. Aku yakin Volk juga akan senang bertemu Mia. Mereka mungkin akan akur sebagai sesama pelajar pedang… Dia bahkan mewarisi pedang kesayangan Mia, Lifesteal Laevateinn.

Ya…tidak mungkin Volk tidak akan sepenuhnya terpikat olehnya. Aku agak penasaran ingin melihat bagaimana reaksinya.

‹Mia…?› Kupikir itu informasi yang cukup gila yang baru saja kuungkapkan. Tapi Mia tidak menanggapi. Aku menoleh kembali ke wanita berambut pirang itu. Kepalanya mendongak ke belakang, menatap tangga spiral yang memusingkan dengan mata menyipit.

“Menarik… Jadi menara itu kosong. Hecatoncheires adalah satu-satunya pembelanya. Yah, kurasa ini sudah berakhir. Jika kita kembali ke dunia kita, tidak perlu lagi terburu-buru dan mengkhawatirkan kondisi Dewa Gila. Sekarang aku bisa menyelesaikan apa yang telah kutunda selama ini.” Dengan itu, Mia mengambil Pedang Lalat Hitam dari punggungnya.

‹H-huh…? Mia? Ada apa?›

Mia mengayunkan pedangnya di atas kepalanya dan melompat secara diagonal ke udara di atasku. Gerakannya membuatku lengah; tanpa fokus dari panasnya pertempuran, dia terlalu cepat untuk kulacak. Hampir tampak seperti dia berteleportasi, tetapi aku tahu ini adalah kemampuan andalannya, Godspeed Flash.

Mia mengarahkan pisaunya ke arahku.

‹A-apa-apaan ini?! Apa yang kau lakukan?!› Aku mengangkat kedua kaki depanku untuk berjaga-jaga.

“Pedang Gema.” Pedang Mia melesat cepat, lalu terpecah menjadi dua. Yang pertama menebas kaki depanku; kemudian, saat pertahananku hancur, yang kedua mengiris dadaku.

Aku menyerang Mia dengan cakaranku sebagai balasan, tetapi dia mengangkat pedangnya untuk menangkis seranganku.

Tiba-tiba, Angin Allo menerjang ke arah Mia. “Jauhkan diri dari Tuan Naga!”

Mia melompat mundur untuk menghindar dan jatuh ke lantai.

Allo, menyadari bahwa tak satu pun serangannya akan mengenai Mia saat ini, menurunkan lengannya.

“Hmph. Aku berharap bisa menimbulkan kerusakan yang lebih besar dengan serangan mendadak, tapi kurasa itu memang sudah bisa diduga, mengingat perbedaan jumlah kita. Allo-mu itu memang sangat waspada.”

‹A-ada apa denganmu?! A-apakah kondisi Dewa Gila mulai menguasai dirimu?!›

“Ada apa, kau bertanya? Pertanyaan yang menarik. Kupikir mungkin kau hanya berpura-pura tidak memperhatikan. Tapi kau sama sekali tidak tahu, bukan? Apakah ketulusan hati, ketidakpedulian, atau kebodohan belaka yang membuatmu begitu buta terhadap kebenaran? Dari apa yang kau ceritakan tentang cobaanmu, generasi ini tampaknya jauh lebih ringan daripada generasi sebelumnya, jadi mungkin kau memang tidak tahu yang lebih baik. Pasti begitu, jika orang bodoh sepertimu berhasil bertahan selama ini, Illusia.”

Apa? Apakah Mia berpihak pada Suara Ilahi…? Tidak mungkin. Dialah orang yang seharusnya paling membenci Suara Ilahi…

Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benakku.

Hecatoncheires, yang tampaknya tak terkalahkan tak peduli seberapa keras aku mencoba. Dan kemudian aku kebetulan bertemu dengan pengguna Keterampilan Suci lainnya di Hutan Ngai yang memiliki Keterampilan Suci kelima yang tidak diketahui.

Sebelumnya aku pernah bertanya-tanya apakah Hutan Ngai menyimpan cara untuk menghilangkan batasan evolusiku. Di antara Hecatoncheires, Materi Asal, dan kemunculan Mia yang tiba-tiba, pikiran itu telah hilang dari benakku. Tapi aku sudah menemukan cara untuk menghilangkan batasan evolusiku: Jalur Alam Neraka Mia.

Kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Sejujurnya…mungkin aku menghindari memikirkannya karena aku tidak ingin mempertimbangkan untuk berkelahi dengan Mia.

‹Kamu…kamu bercanda, kan? Setelah bekerja bersama selama ini…›

“Ya, begitulah, dengan ancaman kondisi Dewa Gila yang membayangi diriku, aku harus segera keluar dari sini. Akan bodoh jika aku menolak bantuan apa pun yang bisa kudapatkan, peningkatan kekuatan tempur apa pun. Aku tidak lagi memiliki kemewahan untuk berevolusi atau naik level. Mengambil risiko terjun ke Materi Asal adalah keputusan yang tepat. Itu memungkinkanku untuk berhadapan langsung dengan monster yang menggunakan empat Keterampilan Suci yang membantuku mengalahkan Hecatoncheires yang menyebalkan itu. Dengan kekuatanmu, aku mampu menantangnya sekali lagi.”

Aku tidak bisa berpikir jernih. Aku kesulitan memahami apa yang Mia katakan di tengah kekacauan pikiran dan emosi yang berkecamuk di benakku.

“Dan dengan memerankan tokoh protagonis ramah yang sedang sial, aku berhasil membuat kalian semua terpukau dalam waktu singkat,” tambah Mia sambil terkekeh. “ Saint Lumira mengajariku pelajaran itu dengan cara yang sulit, tapi itu benar-benar efektif.”

Kenangan beberapa hari terakhir terlintas di benakku. Mendiskusikan teknik bertarung dengan Mia, Treant, dan Allo, tertawa bersama sambil makan sate Xiangliu… Semuanya… bohong? Aku mengamati wajah Mia dengan saksama. Dia balas menatapku dengan mata dingin dan tanpa ekspresi, mata yang pernah sekilas kulihat saat dia pikir aku tidak melihatnya. Kini, mata itu tampak sangat familiar.

“Tuan Naga!” Allo berdiri di depanku dan menatap Mia dengan tajam. “Kita tidak akan keluar dari sini tanpa perlawanan!”

“Bolehkah aku meminta Allo dan Treant untuk mundur?” kata Mia. “Mereka toh tidak akan berguna bagimu dalam pertempuran. Aku sangat menghormatimu, Illusia. Bukannya aku senang memikirkan untuk membunuhmu juga. Aku hanya… sudah terbiasa dengan kekejaman.” Dia mengulurkan tangannya ke arah Allo. “Lagipula, tidak ideal bagiku untuk menghadapi keempat Pelayan Roh Suara Ilahi sendirian. Sungguh, tujuan kita tidak bertentangan. Aku hanya ingin membebaskan dunia dari kekuasaan Suara Ilahi. Bagaimana? Jika kau tidak ikut campur dalam pertarungan ini, aku akan membiarkanmu pergi. Bahkan tanpa Illusia, kau masih ingin kembali ke duniamu dan memastikan rekan-rekanmu di seluruh dunia aman, bukan?”

Aku tidak tahu apakah aku mampu melindungi Allo dan Treant selama pertarungan ini. Jika aku mati di sini, Volk dan Atlach-Nacha akan tamat. Tapi Allo dan Treant sekarang adalah kelas A+. Mereka seharusnya bisa menemukan dan menjaga mereka tetap aman.

‹Saya menolak!›“Teriak Treant. “Aku berniat untuk kembali ke dunia kita bersama Tuan dan Nona Allo! Dan menyelamatkan semua orang! Bersama-sama! Aku tidak akan menerima kurang dari itu!”

Allo mengerutkan bibir dan menatap Mia dengan tajam. “Kau tidak harus menyetujui permintaannya, Tuan Naga! Kami di sini untukmu!”

‹Halo, Treant…› Aku benar-benar memiliki teman-teman terbaik. Mereka telah menempuh perjalanan sejauh ini untukku, melakukan banyak hal. Tidak ada alasan bagiku untuk mengabaikan keinginan mereka sekarang.

“Oh? Baiklah. Sungguh disayangkan; aku sebenarnya sudah cukup menyukai kalian bertiga. Aku tidak menyangka harus membantai kalian semua.” Mia mengayunkan Pedang Lalat Hitamnya ke lantai. Pedang itu hancur karena kekuatan ayunan, retak ke segala arah. Menara itu bergetar di sekitar kami.

Jujur saja, aku masih belum bisa memahami semua ini. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Aku sama sekali tidak merasakan antusiasme sedikit pun untuk pertarungan ini.

Ini bukan hanya tentang beberapa hari yang kami habiskan bersama Mia. Dia memiliki tujuannya sendiri, keyakinannya sendiri, dan tekad untuk membantunya mencapainya. Apakah itu benar-benar sesuatu yang berhak saya pertaruhkan?

Tapi aku tak bisa ragu. Mia bukanlah tipe musuh yang bisa kukalahkan jika pikiranku diliputi keraguan. Lagipula, pertarungan ini bukan hanya tentang diriku—ini tentang Allo, Treant, dan keselamatan teman-teman yang telah kami tinggalkan di dunia kami.

‹Mia…Aku tahu masa lalumu brutal dan traumatis. Aku mengerti mengapa kau ingin mengalahkan Suara Ilahi dengan segala cara, dan mengapa kau tidak bisa mempercayai seseorang sepertiku untuk mewujudkan tujuan itu menggantikanmu. Tapi…aku dan teman-temanku yang akan kembali ke dunia kami. Bukan kau!›

“Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada seseorang yang meremehkan saya seolah-olah mereka tahu apa pun tentang cobaan yang telah saya alami, Illusia.”

 

Bagian 2

 

Mia mengangkat Pedang Lalat Hitamnya dan menatap kami dengan mata kosong seperti hampa tanpa jiwa. Namun sudut-sudut mulutnya melengkung membentuk senyum yang sedikit angkuh.

Allo dan Treant menegang. Aku cukup yakin ekspresi wajahku mencerminkan ekspresi mereka.

Mia itu kuat. Tidak ada keraguan tentang itu. Statistiknya yang tinggi adalah salah satu alasannya, tetapi lebih dari itu, penerapan keterampilan dan kemampuannya berada pada level yang sama sekali berbeda dari saya.

Sekali lagi, saya memeriksa statusnya.

 

Mia Mitrenia

Spesies: Thanatos

Status: Dewa Gila (Minor), Terkutuk, Transformasi Manusia Lv MAX

Level: 150/150 (MAKS)

HP: 3333/6666

MP: 4321/4444

Serangan: 2222 (4444) +444

Pertahanan: 1106 (2212)

Sihir: 4444

Kelincahan: 3320

Peringkat: L (Legendaris)

Peralatan:

Senjata: Pedang Lalat Hitam: L+

Keterampilan Suci:

Jalur Alam Neraka: Lv —

Keahlian Khusus:

Bahasa Yunani: Lv 8

Mayat Hidup: Lv —

Kulit Tak Tertembus: Lv MAX

Perubahan Bentuk Tubuh: Lv MAX

Hak Istimewa Orang Mati: Lv —

Cermin Dunia Bawah: Lv —

Pemulihan HP Otomatis: Lv MAX

Pemulihan MP Otomatis: Lv MAX

Tentakel: Lv MAX

Terbang: Lv MAX

Aura Reaper: Lv —

Tipe Gelap: Lv —

Naga Jahat: Lv —

Indra Psikis: Lv MAX

Penyihir: Lv MAX

Pendekar Pedang: Lv MAX

Menyamar: Lv MAX

Tatapan Maut Instan: Lv MAX

Tatapan Menakutkan: Lv MAX

Tatapan Iblis Sang Guru: Lv MAX

Tatapan Mempesona: Lv MAX

Mata Jahat: Lv MAX

Dewa Gila: Lv —

Keterampilan Perlawanan:

Ketahanan Fisik: Lv MAX

Ketahanan Sihir: Lv MAX

Kekebalan Debuff: Lv —

Kekebalan Kegelapan: Lv —

Ketahanan Cahaya: Lv MAX

Keterampilan Normal:

Gelombang Kejut: Lv MAX

Pedang Gema: Lv MAX

Godspeed Flash: Lv MAX

Bentuk Mengambang: Lv MAX

Bulan Berongga: Lv MAX

Pedang Pengusiran Setan: Lv MAX

Hi-Rest: Lv MAX

Bola Suci: Lv MAX

Dimensi: Lv MAX

Tanah Liat: Lv MAX

Alkimia: Lv MAX

Taring Racun: Lv MAX

Napas Membara: Lv MAX

Napas Berpenyakit: Lv MAX

Transformasi Manusia: Lv MAX

Regenerasi: Lv MAX

Kematian: Lv MAX

Telepati: Lv MAX

Bola Gelap: Lv MAX

Kehidupan Palsu: Lv MAX

Istirahat Gelap: Lv MAX

Napas yang Membusuk: Lv MAX

Lidah Kotor: Lv MAX

Pengurasan Nyawa: Lv MAX

Detasemen Beast: Lv MAX

Hi-Lambat: Lv MAX

Gerhana: Lv MAX

Keterampilan Utama:

Evolusi Akhir: Lv —

Mantan Santo: Lv —

Mantan Raja Iblis: Lv —

Teguh: Lv MAX

Gigih: Lv MAX

Pembunuh Raksasa: Lv MAX

Dewa Bela Diri: Lv MAX

Gangguan Otoritas Laplace: Lv 2

Reaper: Lv —

 

Sepertinya Mia masih berencana untuk tetap dalam wujud manusia untuk pertarungan ini. Setidaknya, dia menyebutkan lebih menyukainya saat pertempuran Xiangliu… Pengurangan separuh beberapa statistiknya merupakan berkah bagi kondisi mentalku. Jika dia berencana untuk bertarung dengan taktik yang sama seperti sebelumnya, aku tahu kemampuan mana yang perlu kuwaspadai: Godspeed Flash, yang membuat gerakannya yang sudah cepat menjadi lebih cepat lagi; Echo Blade, yang menciptakan gema dari tebasan pedangnya untuk membuat tekniknya yang terampil menjadi lebih kompleks dan kuat; dan Hollow Moon, yang mengubah dampak serangan menjadi energi kinetik untuk meniadakan kerusakan. Ketiga kemampuan itu khususnya adalah yang harus kuwaspadai. Bahkan momen kelemahan pun bisa berarti kewalahan oleh rentetan serangan Echo Blade atau serangan balik Hollow Moon, yang bisa menghabisiku dalam sekejap mata.

Untungnya, itu juga berarti ketiga kemampuan itu adalah satu-satunya yang perlu saya khawatirkan untuk ditangkis. Mia seharusnya tidak punya waktu untuk melancarkan sihir jarak jauh jika saya tetap dekat dengannya. Bahkan jika dia menggunakannya, itu akan jauh lebih mudah untuk dihadapi daripada teknik pedangnya.

‹Halo, Treant, kamu sedang bertugas sebagai pendukung! Halo, Dark Kaleidoscope-mu menghabiskan terlalu banyak MP. Jangan menyerang dengan kekuatan penuh, dan hemat MP-mu saat bergerak! Dan waspadai Kekebalan Kegelapan Mia!›

“Mengerti!”

‹Treant, tetaplah dalam wujud roh pohonmu untuk sementara waktu. Mia terlalu kuat untuk dilawan dalam wujud penuhmu.›

‹Baik, Guru!›

Daya tahan Treant menyaingi Pokémon peringkat Legendaris jika dipadukan dengan kemampuannya; bahkan lebih baik dari milikku. Namun, rentetan serangan pedang Mia yang terus menerus akan terlalu berat untuk ditanganinya. Daya tahannya yang luar biasa berasal dari kemampuannya untuk mengabaikan manuver menghindar dan hanya menahan serangan musuh. Meskipun bukan pilihan yang buruk dalam beberapa situasi, itu bukanlah pilihan yang bisa dibuat dengan mudah.

“Kau memiliki Kilatan Penghalau Kegelapan, bukan? Itu adalah kemampuan andalanku, jadi menghadapinya sekarang terasa agak tidak nyata.” Suara Mia datar dan tanpa emosi, tanpa sedikit pun nostalgia untuk masa lalu. Dengan Pedang Lalat Hitam di tangan kirinya, dia menyentuh lehernya dengan tangan kanannya. “Dan kau juga memiliki Pengorbanan, benar? Itu mungkin yang paling sulit untuk dihadapi. Aku harus memikirkan cara untuk melawannya.”

‹Mia, kamu—›

Sesaat kemudian, lengan pedang Mia bergerak sangat cepat. Dua tebasan hitam melesat ke arahku dengan kecepatan yang menakutkan, kombinasi dari Shockwave dan Echo Blade.

Jadi begitulah caranya dia akan bermain, ya? Mengalihkan perhatianku dengan kata-katanya, lalu menyerang saat aku tidak menduganya! Jadi bagaimana aku bisa melawannya? Dengan cakarku? Tidak, itu tidak akan berhasil. Tidak mungkin Mia berhenti hanya dengan satu serangan.

Aku juga sudah mempelajari taktik ini secara ekstensif sebelumnya. Aku tahu niatnya di sini. Dengan Shockwave, dia ingin membuatku kehilangan keseimbangan untuk serangan lanjutan. Aku teringat kembali pada tindakan Mia selama pertarungan kami dengan Xiangliu dan Hecatoncheires.

Aku mengerti… Aku bisa melihat jebakan Mia! Aku juga sudah sering hampir mati dalam pertarungan sebelumnya!

Aku mengibaskan ekor ke tanah untuk melompat ke udara, menghindari dua Gelombang Kejut, lalu mengayunkan cakarku.

Ini dia! Mia akan muncul…tepat di sini!

“Grooooooooh!” Dengan raungan, aku menangkap Mia dengan ujung kaki depanku yang terayun saat dia melesat ke arahku dengan gerakan secepat kilat Godspeed Flash. Kecepatannya sangat mengintimidasi, tetapi dia hanya bisa bergerak dalam garis lurus dengan Godspeed Flash—itu membuat gerakannya mudah diprediksi.

Mia menangkis cakarku dengan pedangnya, tetapi benturan itu tetap membuatnya terpental kembali ke tanah.

Aku…aku berhasil. Aku mengalahkannya! Aku bisa mengatasi permainan pedang Mia!

Tentu, aku beruntung. Tapi mampu menjatuhkannya saat dia melaju dengan kecepatan tinggi tetaplah hal yang luar biasa.

Aku segera melepaskan Cakar Dimensiku ke arahnya. Aku tidak bisa berhenti! Begitu aku mendapatkan sedikit keuntungan, aku harus terus menyerang dengan semua yang aku punya!

“Bentuk Melayang.” Tepat ketika kupikir Mia akan jatuh ke tanah, dia malah mendongak menatapku dan melompat ke arahku dengan kecepatan yang menakutkan. Dia menangkis Cakar Dimensiku dengan mudah menggunakan pedangnya, lalu menyelinap melewati kaki depanku yang terayun tergesa-gesa, sambil terus mempercepat gerakannya.

Pedangnya menebas dadaku.

Dia melukaiku!

Sambil menahan rasa sakit yang menyengat, aku meronta-ronta liar dengan kaki depanku. Mia mendarat di ujung cakarku; ketika aku mengangkatnya, dia melompat mundur ke udara. Dengan ketepatan yang sempurna, dia menendang dinding di belakangnya dan melesat ke arahku lagi, mengincar kepalaku.

Aku tidak bisa memblokir tepat waktu…! Panik, aku menundukkan kepala dan mengayunkan kaki depanku ke depan.

Pisau Mia melukaiku tepat di atas mata kiriku, mengiris dalam-dalam ke sisik dan kulit, mengirimkan rasa sakit yang menggema di tengkorakku. Darah menetes dari luka dan masuk ke mataku, mengaburkan pandanganku.

“Graaaah!” Aku mengayunkan cakarku ke arah sosok Mia yang buram, tetapi meleset sepenuhnya.

Apa yang tadi aku rayakan? Memblokir satu serangan? Sungguh lelucon! Keberuntungan tidak akan menyelamatkanku di sini. Aku harus mampu melawan Mia, atau aku akan mati…!

Sesaat kemudian, Mia menghilang dari pandanganku. Sambil menyipitkan mata karena darah yang menetes ke mata kiriku, aku mengayunkan cakarku, dengan putus asa mendengarkan suara pedangnya yang menebas udara.

“Maaf, tapi ini akhir bagimu, Illusia.” Saat aku melihat Mia lagi, lengannya bergerak, berkilat dengan Pedang Gema lainnya. Pedang itu melesat ke arahku, mengincar leherku. Aku mengayunkan kaki depanku untuk mencoba menyerang Mia, tetapi aku bereaksi terlalu lambat.

“Angin kencang!” Suara Allo terdengar tiga kali hampir serempak, menggema di sekitar menara. Tiga pusaran angin muncul di udara di hadapanku, berjajar seperti tembok pertahanan.

Cahaya menyambar pedang Mia saat dia menggunakan Pedang Pengusiran Setan. Dengan satu tebasan, dia menghancurkan penghalang angin Allo. Tapi gangguan Allo telah memberiku kesempatan sempurna.

Aku menerjang ke depan dengan cakarku tepat saat Mia mengayunkan pedangnya. Dia menendang cakarku hingga terlepas dan jatuh ke lantai.

Sial! Gagal bertemu dengannya lagi!

Namun, aku beruntung bisa menangkis serangan itu. Jika Allo tidak membantuku, aku pasti akan berada dalam masalah. Terkena Echo Blade tepat di leher bisa saja mengakhiri hidupku.

Allo—yang kini memiliki dua klon, berkat Dark Kaleidoscope—terbang melewati bahuku dengan beberapa kepakan sayap hitamnya.

‹Halo…! Kau benar-benar menyelamatkan aku tadi, tapi sudah kubilang, MP-mu akan habis terlalu cepat jika kau terus menggunakan klonmu! Hentikan mereka!›

Allo menggelengkan kepalanya. “Aku tahu kau mengatakan itu karena kau khawatir padaku, tapi aku juga tahu kita tidak bisa menahan diri terhadap Mia.”

‹Itu benar, tapi…› Jika Allo terus menggunakan Dark Kaleidoscope, dia tidak akan memiliki cukup MP untuk menggunakan skill apa pun nanti.

Sangat penting untuk menjaga kekuatan kita tetap tinggi melawan Mia. Jika Allo atau Treant lumpuh, Mia tidak perlu lagi khawatir mereka ikut campur dan bisa melakukan serangan penuh, yang pada saat itu aku akan benar-benar celaka. Itulah mengapa aku ingin mereka menahan diri untuk saat ini. Tapi Allo benar—Mia bukanlah musuh yang bisa kita kalahkan jika kita menahan diri.

Allo, sebagai seorang Walpurgis, adalah makhluk yang terbuat dari sihir itu sendiri. Baginya, kehilangan MP sama saja dengan kehilangan HP. Itu terasa seperti alasan yang sah untuk memintanya membatasi penggunaan keahliannya.

“Kumohon, Tuan Naga, izinkan aku juga mempertaruhkan nyawaku lebih banyak lagi. Aku tidak bisa merapal mantra dari belakang sementara kau mempertaruhkan nyawamu untuk kami hanya karena aku takut kehilangan HP.”

Halo…

“Aku sudah melakukan banyak hal! Aku berevolusi menjadi Walpurgis, naik level berkali-kali, dan melihat statistikku meroket juga. Aku cukup kuat sekarang sehingga aku bisa memberikan kerusakan serius pada Mia saat dia dalam wujud manusianya! Aku tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkanmu melindungiku lagi!”

‹Baiklah, mengerti! Jangan menahan diri lagi—ayo serang Mia dengan semua yang kita punya! Akan sulit untuk mengenainya secara langsung, tetapi kamu bisa menggunakan serangan area efek untuk menghalangi jalannya! Itu akan membuat membaca gerakannya jauh lebih mudah!›

“Kamu berhasil!”

Dengan kepakan sayap, Treant mendarat di bahuku. ‹Aku tidak akan membiarkan Nona Allo menjadi satu-satunya yang pamer! Aku akan melayanimu sampai akhir, Tuan!›

‹Treant…!›

“Hmph. Sayang sekali…” Mia mengangkat Pedang Lalat Hitamnya dan menatap tajam kami bertiga. “Aku bisa dengan mudah mengatasi ini jika kalian berdua hanya menyerangku dengan sihir kecil dari jarak jauh. Tapi sekarang sepertinya aku tidak punya pilihan selain membantai kalian semua. Jangan salah paham denganku karena ini. Ini demi seluruh dunia.”

Treant gemetar ketakutan di bahuku, tetapi ketika melihat ketiga Allo itu balas menatap Mia dengan tajam, menolak untuk diintimidasi oleh tatapan dinginnya, ia membusungkan dadanya. ‹Aku akan melindungimu, Tuan!›

Wujud Treant mulai tumbuh dan menyebar, akar-akarnya melingkari tubuhku, sambil menggunakan Barkskin Armor. Sesaat kemudian, seluruh bagian kiri tubuhku tertutupi oleh akar-akar yang tebal dan lebat.

Serangan Mia sangat mematikan. Satu kesalahan saja bisa menghabiskan seluruh kesehatanku. Tapi dengan Treant melindungiku, akan jauh lebih mudah untuk bermanuver tanpa mengekspos kelemahan apa pun yang bisa dieksploitasi Mia. Tentu saja, armornya hanya akan bertahan selama ia masih memiliki HP dan MP, jadi kami perlu bergerak cepat. Kami mempertaruhkan segalanya pada pertarungan singkat dan sengit ini agar kami bisa mengalahkan Mia sebelum Allo dan Treant kehabisan tenaga.

‹Terima kasih, Treant!› Aku menggunakan Senjata Ideal dan mengubah kaki depanku menjadi lengan dengan Cermin Naga. Rasanya berbahaya menantang pendekar pedang seperti Mia dengan pedang lain, tetapi aku tidak memiliki jangkauan yang kubutuhkan dengan cakar telanjangku.

Sebuah pedang besar yang familiar dengan rona biru keunguan muncul di tanganku.

 

Oneiros Reisszahn: Nilai L (Legendaris). Serangan: +240. Pedang besar yang bersinar dengan cahaya biru keunguan yang samar. Dibuat dengan taring dari Naga Mimpi, penguasa dunia mimpi. Konon, siapa pun yang terkena tebasan pedang ini akan kehilangan kendali atas realitas dan akhirnya terseret ke dunia mimpi. Untuk sementara mengurangi Resistensi Ilusi lawan.

 

Dengan begitu, kami siap. Ketiga Allos mengepakkan sayap mereka di atasku, menunggu isyaratku. Treant menatapku dari bahuku, matanya menajam penuh tekad.

‹Baiklah! Halo, Treant, ayo kita lakukan ini!›

“Kekuatan jumlah tidak akan berarti apa-apa melawan Suara Ilahi,” kata Mia, hampir dengan nada iba, sambil melompat dari lantai dan melesat ke arah kami.

Dia mengayunkan pedangnya dalam busur yang lebar saat dia terbang di udara. Beberapa Gelombang Kejut hitam meletus dari ujungnya. Beberapa di antaranya dikombinasikan dengan Pedang Gema miliknya, tetapi sebagian besar adalah Gelombang Kejut murni, yang terbang dalam busur lebar yang meliputi hampir seluruh area.

‹Wow! Serangan yang gila!› Bukannya aku meremehkan Mia, tapi menganggap serangan sihir jarak jauhnya terbatas penggunaannya adalah kesalahan besar. Dengan teknik pedangnya yang sangat cepat, Mia bisa melepaskan berbagai macam serangan Gelombang Kejut.

Aku menangkis gelombang hitam itu dengan lengan Treant-ku, lalu menebas udara dengan Cakar Dimensi lainnya.

Mia mengamati tanganku dengan cermat, lalu memutar tubuhnya untuk menghindari serangan itu dengan mudah. ​​Aku juga tidak berpikir serangannya akan mengenaiku, tetapi jika dia terus menembakkan Shockwave bertubi-tubi ke arahku, aku tahu salah satunya pasti akan mengenaiku.

“Gyaaaah!” Salah satu Allo menjerit saat Gelombang Kejut menghantamnya, mencabik-cabik tubuhnya hingga berkeping-keping. Potongan-potongan tubuhnya berubah menjadi abu-abu dan pucat, lalu berubah menjadi massa cahaya hitam.

‹Halo!› teriakku, khawatir.

“Aku baik-baik saja! Aku menempatkan salah satu klon di depan!”

Cahaya hitam itu menari-nari di udara menuju Allo, lalu menembus dadanya saat dia menyerapnya kembali.

‹Tetaplah dekat denganku! Terlalu berisiko untuk terbang sekarang! Tetaplah bersamaku sebisa mungkin!›Saya memberi instruksi.

Allo yang berada di tepi pandanganku mengangguk, lalu terbang mendekatiku. Kedua Allo mendarat di bahuku bersamaan dan mengulurkan tangan mereka ke lantai.

“Clay!” Cahaya ajaib menyala di jalan Mia.

“Terlalu lambat.” Mia menggeser pedangnya, menyesuaikan posisi berdirinya, dan seketika mendapatkan peningkatan kecepatan dari Godspeed Flash. Sesaat kemudian, sebuah tombak tanah liat besar melesat dari lantai tempat dia berdiri tadi.

Gerakan Mia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Dia mengatur waktu aktivasi kemampuannya dengan sempurna. Keterampilan bertarungnya jauh melebihi kemampuanku; setelah menyaksikan puluhan ribu aktivasi kemampuan, dia mungkin sudah hafal waktu aktivasinya. Tetapi jika aku bisa menentukan waktu aktivasi Godspeed Flash miliknya, aku bisa mengatasi teknik yang tak terkalahkan ini!

Aku mundur, mengamati Mia dengan cermat, memanfaatkan semua pengalaman masa laluku untuk memprediksi serangannya berikutnya. Lalu aku mengayunkan pedang besarku.

Setelah pertarunganku dengan Lilyxila, akhirnya aku merasa telah menyentuh dunia ilmu pedang yang telah Volk dan yang lainnya dedikasikan hidup mereka. Selama pertarungan dengan Hecatoncheires, dunia itu mulai mengambil bentuk yang lebih konkret di dalam diriku. Dan ketika aku menangkis Godspeed Flash milik Mia, aku merasa akhirnya telah memahaminya.

Meskipun aku tidak bisa mengikuti gerakannya dengan mataku, aku tahu apa yang akan terjadi, dan ke mana. Saat dia mendekatiku, aku bisa melihat lintasan Mia dengan jelas.

“Graaaaaaaaaaah!” Dengan raungan, aku menebas pedangku. Tapi Mia berhenti tepat di luar jangkauannya. Tidak! Aku benar! Mia pasti sudah melihatnya datang!

“Hebat. Aku meragukanmu, tapi sepertinya kau sudah mengantisipasi seranganku. Namun, aku masih jauh di atas kemampuanmu.” Mia mengayunkan pedangnya ke arahku. Setelah gagal melakukan tebasan itu, aku menjadi terbuka dan rentan.

Apa pun yang kulakukan, aku tak mampu menandingi Mia, baik dalam keterampilan maupun tekad. Mungkin Mia memang pilihan yang lebih baik untuk kembali ke rumah dan menghadapi Suara Ilahi, daripada aku. Tapi aku harus mengkhawatirkan Allo dan Treant. Aku tidak bisa mengecewakan mereka dan menyerahkan Keterampilan Suciku kepada Mia, apalagi setelah mereka mempertaruhkan nyawa mereka untukku selama ini.

Lagipula, berkat merekalah aku bahkan punya kesempatan melawan Mia.

Aku mencondongkan tubuh ke samping, menangkis pukulan Mia dengan akar Treant.

‹Kompresi Gravitasi!› teriak Treant. Akarnya langsung terkompresi, mengeras lebih dari sebelumnya. Akar-akar itu menghalangi pedang Mia sejenak, tetapi kemudian dia menebasnya dan menyerang tubuhku. Untungnya, itu hanya luka dangkal.

“Hmph. Begitu ya. Itu akan lebih merepotkan dari yang kukira…”

‹Balasan Kayu!› teriak Treant. Akar-akar pohon di dekatnya terurai, lalu mendekati Mia dengan kecepatan luar biasa, menyalurkan kekuatan pukulan Mia.

“Ya, ini memang sangat merepotkan…”

‹Saya merasa terhormat menerima pujian setinggi itu, Nona Mia!›

“Bentuk Melayang.” Mia memutar tubuhnya dan melompat ke udara untuk menghindari akar-akar itu. Namun beberapa akar melukai kulitnya, lalu ia menggunakan momentum pukulan itu untuk melepaskan diri dariku.

“Angin kencang!” seru Allo. Dua pusaran angin muncul di belakang Mia seperti tembok, menghalangi jalannya.

Sekalipun Mia memiliki gerakan yang sangat cepat, jika kita menghujaninya dengan serangan area dan memutus semua jalur pelariannya, dia tidak akan bisa lolos tanpa terluka.

Aku menebas dengan pedang besarku, berharap bisa memutus jalan pelariannya, dan Mia menangkis pedangku dengan pedangnya sendiri.

“Bulan Hampa.” Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, Mia menghilang. Aku menoleh dan melihatnya cukup jauh.

Sial! Dia berhasil kabur!

Hollow Moon adalah kemampuan yang mengubah serangan menjadi energi kinetik, meminimalkan kerusakan yang diterima. Saat kami melawan Xiangliu, dia menyerap serangan itu dengan tubuhnya untuk mengaktifkannya, tetapi kali ini, itu adalah tebasan pedang, bukan serangan biasa. Dia mungkin perlu menangkisnya dengan pedangnya untuk mengaktifkan kemampuan tersebut.

“Hmm…” Mia melirik bahu kirinya. Kain bajunya robek, memperlihatkan luka sayatan di kulitnya. Tidak ada darah yang mengalir dari luka itu—lagipula dia adalah monster mayat hidup—tetapi luka itu telah merobek sebagian besar dagingnya.

“Lukanya dangkal…tapi tetap saja, aku berhasil mengenainya!” seru Allo.

Saat Mia menggunakan Hollow Moon, dia tidak mampu menghindari dua Gale milik Allo, dan dia terkena serangannya. Bahu kiri Mia mulai pulih dengan segera, tetapi hanya dengan berhasil memberikan serangan padanya saja sudah merupakan hal yang sangat berarti.

Kita bisa melakukannya…! Jika kita semua bekerja sama, kita bisa mengalahkan Mia!

Aku mendekati Mia dan melepaskan Cakar Dimensi dengan tangan kiriku sambil mempersiapkan pedang besar yang kugenggam di tangan kananku. Cakar Dimensi tidak akan banyak berpengaruh melawan Mia; tujuannya adalah untuk menjebaknya dan mencegahnya bergerak bebas. Aku tidak ingin memberinya kesempatan untuk melancarkan serangan Gelombang Kejut dan Pedang Gema lagi.

Kunci untuk mengalahkan Mia semakin jelas. Pilihan terbaikku adalah membatasi pergerakannya dengan Cakar Dimensi sementara Allo melancarkan serangan sihir area tiga kali lipat. Dan dengan Armor Kulit Kayu dan Penangkis Kayu milik Treant, pilihan Mia untuk menyerang sangat terbatas. Dengan semua ini digabungkan, bahkan orang yang kikuk sepertiku pun memiliki kesempatan untuk mengakali Mia dan memberikan pukulan kemenangan.

“Angin kencang!” Allo—yang kembali terpecah menjadi tiga—memanggil tiga pusaran angin di sekitar Mia. Mia melesat melalui celah di antara dua pusaran angin yang paling dekat denganku, lalu melepaskan Gelombang Kejut ganda lainnya.

‹Maaf, Treant! Tetap semangat!›

‹Kamu mengerti!›

Aku mengangkat tubuh Treant yang berlapis baja untuk menangkis. Gelombang kejut hitam menerobosnya, mematahkan akar pohon dan mengiris dagingku. Aku menggertakkan gigi menahan rasa sakit yang menyengat dan mengayunkan pedang besarku.

Mia melesat melewati pedangku. Aku mengulurkan lengan kiriku, yang mengenakan Armor Kulit Kayu Treant, berharap bisa menjauhkannya dariku. Dia bahkan tidak bergerak untuk menangkis dengan pedangnya; dia membiarkan pukulanku mengenai dadanya tepat sasaran. Begitu serangan itu mendarat, aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dia hendak menggunakan Hollow Moon!

Pedang Mia melesat ke arah bahuku dengan kecepatan yang mengerikan. Pedang itu dengan mudah menembus Armor Kulit Kayu-ku dan merobek sisik serta dagingku. Aku merasakan tulang-tulangku patah akibat benturan keras itu.

Aku tak bisa menandingi pedangnya saat diperkuat dengan Hollow Moon! Pedangnya terlalu cepat untuk kutangkis, dan bisa menembus zirah Treant! Bahkan saat dia menggunakan Hollow Moon untuk melawan tebasan, seharusnya dia tidak bisa langsung menyalurkan kekuatan itu ke pedangnya dan melakukan serangan balik—dia harus memblokir serangan itu dengan pedangnya terlebih dahulu!

“Apakah kau…mengurungkan niatmu di saat-saat terakhir?” gumam Mia. “Serangan balasan itu tidak sekuat yang kuharapkan.”

Namun kali ini, membuat Mia menggunakan Hollow Moon justru menguntungkan kami. Entah karena serangannya kurang kuat dari yang dia kira, atau karena dia salah memperkirakan kekuatan Armor Kulit Kayu Treant, Pedang Lalat Hitam Mia menebas bahuku lalu berhenti, tertancap.

Aku menegangkan otot bahuku, lalu memusatkan seluruh kekuatan Regenerasiku ke bahuku untuk mencegah Mia mencabut pedangnya.

‹Aku tak akan membiarkanmu lolos!› teriak Treant, lalu menggunakan Wood Counter. Akar-akar tebal melesat ke arah Mia dengan kecepatan luar biasa. Mia memutar tubuhnya untuk menghindarinya, tetapi satu akar menusuk sisi tubuhnya, dan akar lainnya melilit pergelangan kakinya.

Aku melepaskan pedang besarku dan menggunakan Cakar Dimensi untuk menyerangnya dengan tangan kananku. Mia nyaris saja berhasil mencabut pedangnya dari kulitku tepat waktu untuk menangkis sebagian serangan itu, tetapi cakarku tetap menancap di pinggang dan sikunya. Lukanya dalam, tetapi aku tidak memutus lengannya.

Tubuh Mia melesat mundur dalam sekejap—dia menggunakan Hollow Moon untuk menangkis serangan cakar saya dan mundur.

“Angin kencang!” Dua badai angin Allo mengejar Mia yang melarikan diri. Meskipun berada di udara, Mia memutar tubuhnya, menggunakan berat Pedang Lalat Hitamnya untuk menyesuaikan lintasannya, dan berhasil menghindari badai tersebut. Bahkan melawan keunggulan kekuatan serangan dan jumlah kita yang luar biasa, dia menunjukkan ketepatan yang sempurna dalam setiap gerakannya, dengan terampil bermanuver untuk meminimalkan kerusakan sebisa mungkin.

Mia sepertinya mengincar pendaratan di dekat dinding. Aku mengambil Oneiros Reisszahn-ku dengan tangan kanan sambil menembakkan cakar Dimensi ke arah dinding dengan tangan kiri. Tapi Mia tidak sampai ke dinding; dia mendarat jauh lebih dekat, di atas duri Tanah Liat yang digunakan Allo untuk menyerangnya sebelumnya.

‹Sial…!› Aku tidak menyangka Mia akan tetap berada dalam jangkauan!

Sepertinya dia akan melompat dari jarum Clay dan melancarkan serangan. Aku tidak akan mampu menangkisnya sepenuhnya dalam kondisi terluka seperti ini. Yang bisa kulakukan hanyalah mundur dan melindungi kepala serta dadaku.

Tapi kemudian…bayangan serangan Gale terakhir Allo terlintas di benakku. Tunggu… Ada tiga Allo, tapi hanya ada dua Gale. Apa yang dilakukan Allo terakhir…?

Aku lengah, dengan cepat mengangkat pedang besarku, dan mendekati Mia. Ada alasan mengapa dia tidak melompat dari duri tanah liat untuk menyerangku; lengan-lengan tanah liat yang panjang dan kurus telah menjulur dari duri itu, mencoba meraih kakinya. Mia dengan cekatan menghindar dan mendarat, tetapi dia tidak bisa kembali ke udara dan melancarkan serangan mendadak karena lengan-lengan itu menghalangi jalannya.

Ini adalah kemampuan Allo, Tali yang Menahan Lama, yang memungkinkannya untuk dengan bebas memperpanjang lengan tanah liat dari sumber tanah mana pun. Meskipun menara itu memiliki lantai marmer, Allo menggunakan tanah yang dihasilkan oleh kemampuan Tanah Liatnya sendiri untuk membuat lengan tersebut. Dia memandu lintasan Mia dengan Gale, dengan asumsi Mia akan memilih untuk menggunakan duri Tanah Liat sebagai pijakan untuk mengecohku.

‹Kerja bagus, Allo!› seruku menggunakan Telepati sambil mendekati Mia, mengumpulkan sihir di mulutku.

Jika aku menyerangnya dengan pedang besarku, dia akan menggunakan Hollow Moon untuk menghindarinya lagi. Tapi aku ragu Hollow Moon bisa berbuat apa-apa melawan sihir seperti Gravidon. Dia harus mencoba menghindar—hampir mustahil melawan serangan gravitasi jarak jauh—atau melawannya dengan Blade of Exorcism. Jadi dia mungkin akan memilih Blade of Exorcism dan memilih untuk tidak menggunakan Hollow Moon di sini.

Aku menyadari sesuatu setelah Mia mengaktifkan Hollow Moon melawan pedang dan tinjuku. Howgley juga menggunakan teknik serupa dalam pertarungan kami yang juga menjadi referensi yang bagus. Membandingkan perbedaan antara serangan mereka mengungkapkan sesuatu yang penting.

Hollow Moon tidak memerlukan posisi khusus atau persiapan sebelumnya untuk diaktifkan. Ia dapat digunakan dengan bebas dari posisi mana pun. Namun sebagai gantinya, mengaktifkannya tampaknya mengharuskan Mia untuk mengosongkan pikirannya dan berada dalam keadaan zen yang sempurna. Meskipun Hollow Moon adalah kemampuan yang ampuh, itu juga satu-satunya celah yang dapat saya temukan dalam teknik Mia yang tak tertembus—ia praktis adalah dewa bela diri. Saat ia mengaktifkan kemampuan itu, ia kebal terhadap semua serangan fisik, tetapi sebagai gantinya, ia kehilangan semua kemampuan untuk bertahan melawan semburan sihir yang terkonsentrasi.

Rencanaku adalah menggunakan Gravidon sebagai umpan agar dia menggunakan Pedang Pengusiran Setan, lalu menyerang dengan pedangku. Dengan begitu, dia tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri dengan Bulan Hampa, dan aku juga akan mendapat dukungan dari Allo dengan sihirnya sendiri.

…Dan pada saat aku memutuskan untuk menggunakan Gravidon, Mia mungkin sudah menyadarinya juga. Jadi aku melakukan rekayasa terbalik untuk keseluruhan hal ini.

Aku tak bisa menyangkal fakta bahwa Mia jauh lebih kuat dariku. Dia adalah Pahlawan legendaris. Bahkan jika aku menyamai statistiknya, dia mengalahkanku dalam segala hal lainnya—pengalaman, insting, intuisi, teknik—semuanya. Itulah mengapa aku tahu dia akan membaca tindakanku lima langkah ke depan dan menggunakan Hollow Moon. Tanpa mengakui bahwa kemampuan Mia jauh melebihi kemampuanku, aku tak akan pernah bisa membuat pilihan sepersekian detik ini tanpa ragu-ragu.

‹Gravidon!› Aku melepaskan Gravidon-ku ke arah Mia dari jarak dekat.

Reaksi Mia sedikit lebih lambat dari yang seharusnya jika dia mengharapkannya—tipuan ganda saya berhasil. Dia melihat saya bertindak seolah-olah akan menggunakan Gravidon dan mengira itu adalah kedok untuk serangan dengan pedang besar saya, jadi dia bersiap untuk membalas saya dengan Hollow Moon.

Aku tahu seorang pendekar pedang ulung seperti Mia akan bertindak berdasarkan setiap kilasan intuisi yang dimilikinya. Justru karena itulah strategi yang kasar dan impulsif seperti itu bisa sangat berhasil melawannya.

Hollow Moon bisa memblokir serangan fisik apa pun dan menggunakannya sebagai titik awal untuk serangan balik. Memang, itu sangat kuat, tetapi kekuatan itu berasal dari kemampuan itu sendiri—bukan dari kemampuan Mia. Itulah mengapa hal itu menciptakan celah yang bisa saya manfaatkan.

“Aku mengerti… aku tidak bisa menghindari ini, kan?” gumam Mia, wajahnya tanpa ekspresi di balik cahaya hitam Gravidon. Entah itu pengakuan fakta atau pernyataan pasrah, aku tidak bisa memastikannya. Ekspresi tanpa emosi Mia membuatku sulit membedakannya.

Raungan yang memekakkan telinga menggema di seluruh menara. Hentakan dari ledakan gravitasi yang dahsyat itu membuatku terlempar ke belakang. Aku mendarat dalam keadaan tersungkur; sesaat kemudian, lengan Mia jatuh di sampingku, terlepas akibat ledakan Gravidon. Sisa tubuhnya pasti hancur berkeping-keping. Bahkan aku pun merasakan dampak ledakan itu…

Sebagai seorang Oneiros, aku lebih banyak menggunakan sihir daripada bertarung jarak dekat. Dan selain kemampuan berisiko tinggi dan sulit digunakan seperti Hell Gate, Wormhole, dan Dark-Dispelling Flash, Gravidon adalah serangan sihirku yang paling mematikan.

Di sisi lain, HP dan pertahanan Mia masih berkurang setengahnya dalam wujud manusianya. Beberapa Skill Spesialnya mungkin juga tidak berfungsi dalam wujud ini. Ledakan itu tidak memberi ruang untuk pemulihan; seharusnya ledakan itu menghabiskan seluruh HP-nya sekaligus.

…Begitulah yang kupikirkan. Tapi aku tidak menerima pesan apa pun tentang perolehan Poin Pengalaman.

‹Guru… K-kita berhasil! Pertempurannya sengit, tapi kita berhasil mengakhirinya sebelum Allo dan aku mencapai—›

Sebelum Treant sempat menyelesaikan ucapannya, aku melancarkan serangan susulan ke arah sosok Mia yang samar di dalam asap dengan Cakar Dimensiku. Aku merasakan serangan itu merobek sesuatu… sesuatu yang jelas bukan Mia.

Rasa dingin menjalar di punggungku.

“Wah, wah, wah. Merupakan kesalahan meremehkan Allo dan Treant. Aku memang tidak punya cukup tenaga untuk menangani kalian bertiga sekaligus.”

Debu dan asap menghilang. Saat mataku tertuju pada sosok yang berdiri di baliknya, gelombang rasa jijik menyelimutiku. Itu adalah iblis—mimpi buruk yang menjelma menjadi manusia.

Aku selalu merasakan ketakutan yang tak bisa dijelaskan saat berinteraksi dengan Mia. Kupikir itu karena perbedaan tekad atau kekuatan kami. Tapi aku salah. Melihat wujud asli Mia, akhirnya aku mengerti mengapa aku merasa seperti itu.

“Jadi saya memutuskan untuk menambah beberapa tangan agar bisa bekerja lebih baik,” lanjutnya. “Bentuk asli saya kurang terkendali atau rasional. Saya pikir kemenangan saya sudah pasti, bahkan dalam bentuk manusia saya, tetapi bentuk itu kurang besar dan kurang memiliki kekuatan yang saya butuhkan.”

Wujud Mia kurang lebih menyerupai naga. Namun, alih-alih empat kaki seperti naga pada umumnya, ia memiliki lima pasang kaki—total sepuluh kaki—yang merayap di tanah seperti kelabang. Tiga pasang sayap terbentang merata di punggungnya. Kulitnya berwarna biru pucat, berbintik-bintik di beberapa tempat dengan lesi seperti memar berwarna merah kehitaman dan bintik-bintik hijau pucat. Bau busuk yang menjijikkan dan menyengat keluar darinya, seperti gumpalan daging busuk yang membusuk. Dari bagian belakangnya, ekor panjang yang menyeramkan menjulur ke atas dan ke arah langit-langit, bergoyang lembut.

Kepalanya sangat besar dan menyerupai naga, dengan enam mata dan dua mulut yang sangat besar, dan tubuh manusia Mia tumbuh dari dahinya. Seperti bagian tubuhnya yang lain, kini tubuh itu hanyalah gumpalan daging busuk yang membusuk. Di tangannya, ia menggenggam Pedang Lalat Hitam.

 

Thanatos: Peringkat L (Legendaris). Naga yang ditakuti sebagai Kematian itu sendiri, atau Malaikat Maut. Didorong oleh kegilaan, ia memberikan kematian tanpa pandang bulu kepada semua makhluk yang ditemuinya, menyeret dagingnya yang busuk dan membusuk bersamanya. Konon, ketika Thanatos muncul, dunia ditakdirkan untuk mati dalam stagnasi abadi.

 

Jadi ini adalah Thanatos… wujud asli Mia. Dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa bertahan menghadapi Gravidon itu dalam wujud manusia dan kembali ke wujud Thanatos untuk menahannya.

‹Ah, Guru… Karena kita bertujuan untuk pertarungan cepat, aku tidak punya banyak tenaga lagi. Menurutmu… bentuk itu lebih tahan lama…?›Treant bertanya, suaranya menunjukkan kekhawatiran.

Treant tidak salah. Dengan armor Treant-ku dan Dark Kaleidoscope milik Allo, kami telah melepaskan banyak kekuatan sihir. Ini bukanlah strategi yang tepat untuk pertempuran yang panjang dan berlarut-larut. Seharusnya kami menghabisi Mia saat dia masih dalam wujud manusia, ketika kesehatan dan pertahanannya masih berkurang setengahnya.

Namun yang paling mengejutkan dari semua itu adalah wujud baru Mia.

“Heh heh… Sekarang pertempuran sesungguhnya dimulai,” Mia terkekeh. “Semua Keterampilan Suci adalah milikku! Aku akan membuat Suara Ilahi membayar semua yang telah dilakukannya pada dunia kita! Aku telah menderita selama berabad-abad untuk kesempatan membalas dendam! Kau tidak berhak kembali ke dunia atas! Hak itu adalah milikku, dan hanya milikku!”

Mia… Apakah rasa hausnya akan pembalasan terhadap Suara Ilahi begitu kuat sehingga ia membiarkannya mengubahnya menjadi… seperti ini?

Aku tiba-tiba mengerti mengapa ekspresi Mia selalu tampak aneh. Dia mungkin sudah lama kehilangan semua emosi selain kebencian. Wujud aslinya yang menakutkan sudah cukup membuktikannya. Sebagai Thanatos, dia didorong oleh kegilaan, dan membawa kematian serta stagnasi ke mana pun dia pergi.

‹Maaf, Mia…tapi kurasa aku tak bisa membiarkanmu kembali ke dunia kami. Mungkin kaulah pilihan yang lebih baik untuk mengalahkan Suara Ilahi…tapi jika kau mencoba, kau akan menghancurkan seluruh dunia bersamamu.›

“Kau naif seperti biasanya, Illusia. Melawan makhluk sekuat Suara Ilahi, pengorbanan tak terhindarkan. Ia harus dihancurkan oleh tanganku sendiri, menggunakan segala cara yang diperlukan, bahkan jika itu berarti mengorbankan seluruh dunia untuk tujuanku!”

‹Kau salah, Mia. Mungkin aku naif, tapi aku yakin satu hal ini: Jika kau mengorbankan seluruh dunia, kau tak akan punya alasan lagi untuk membunuh Suara Ilahi. Aku ingin membunuh Suara Ilahi untuk melindungi semua kehidupan dan keindahan yang telah kulihat di dunia. Kau bahkan tak punya apa pun yang kau coba lindungi lagi.›

Mia terdiam sejenak, wajahnya tanpa ekspresi . Namun kemudian sudut mulutnya sedikit terangkat—senyum setengah hati yang tidak sampai ke matanya yang kosong.

“Aku juga menyadari hal ini, sejak lama,” jawabnya. “Itu saja sudah cukup alasan bagiku untuk ingin membunuh Suara Ilahi.”

 

Bagian 3

 

Aku melompat dari tanah dan melayang ke udara. Allo, yang masih terbelah menjadi tiga, berpegangan erat di punggungku.

‹Guru, bagaimana Anda bermaksud menyerang…?›Treant bertanya.

‹Mia masih terluka akibat pukulan yang diterimanya saat dalam wujud manusia,›Saya menjawab, “Kita harus menyerangnya dengan semua yang kita punya sebelum dia sempat pulih sepenuhnya.”

Aku bisa melihat tubuh Mia yang besar terhuyung-huyung, dagingnya menebal, saat dia menggunakan Regenerasi. Jika kita bisa melancarkan serangan besar sebelum dia selesai menyembuhkan dirinya sendiri, kita seharusnya bisa menghabisinya.

Masih di udara, aku melepaskan rentetan Cakar Dimensi. Mia menghindari serangan itu dengan mudah, bergerak ke sana kemari dengan sepuluh kakinya yang kurus saat dia memanjat dinding menara. Terlepas dari ukurannya, dia tetap secepat dan selincah biasanya, memutar dan meliukkan tubuhnya untuk menghindari cakar-cakarku.

‹Astaga… Dia benar-benar seperti kelabang, ya?› Hanya Mia yang bisa melakukan manuver menghindar yang begitu terampil dalam sepersekian detik sebelum Cakar Dimensiku mencapainya. Kesadaran spasialnya jauh melampaui kesadaranku. Terlepas dari penampilannya yang mengerikan, aku tidak bisa melupakan bahwa monster terkutuk ini sebenarnya adalah Mia sang Pahlawan.

Tapi apa rencananya di sini? Apakah dia hanya akan terus melarikan diri sampai mendapatkan kembali semua HP-nya? Itu sepertinya bukan modus operandi Mia yang biasa…

Meskipun begitu, sepertinya dia ingin menghindari pertarungan jarak dekat selagi masih memulihkan HP-nya. Meskipun Thanatos kuat, ukurannya yang besar membuatnya sulit untuk menghindari serangan. Masuk akal jika Mia menghindari pertarungan jarak dekat. Tetapi jika dia tetap mundur, itu memberi kita kesempatan untuk menyerang, membuat situasi ini menguntungkan dengan caranya sendiri…

Justru karena itulah aku punya firasat buruk tentang ini. Aku tidak akan menyangka Mia akan menggunakan strategi pasif sepenuhnya kecuali dia memang merencanakan sesuatu.

Mia memanjat dinding menara, mendaki secara vertikal. Aku mengepakkan sayapku untuk mendapatkan ketinggian, lalu membidik kepalanya dengan Cakar Dimensiku. Namun pada saat itu, dia melompat dari dinding dan terbang ke udara, keenam sayapnya terbentang lebar dan mengepak dengan keras. Dia melayang tinggi di atasku dan menatap ke bawah.

“Biar kutunjukkan betapa jinak dan hambar semua pertarunganmu selama ini,” katanya, dan kepala naganya yang bermata enam dan mengerikan membuka rahangnya lebar-lebar. Di dalamnya, massa cahaya hitam mulai berkumpul. Itu mengingatkanku pada Gravidon, tapi aku tahu Mia tidak memiliki kemampuan itu. Hanya ada beberapa kemampuannya yang belum kulihat; ini pasti salah satunya.

 

Kemampuan Normal “Gerhana.” Sihir gelap yang melahap cahaya. Bentuk sihir ekstrem yang mampu mengguncang hukum-hukum dunia. Tanah yang bermandikan cahaya hitam Gerhana akan selamanya dikutuk dengan kematian.

 

Hebat. Begitu dia berubah menjadi Thanatos, dia langsung melancarkan jurus pamungkas yang gila?!

“Lihatlah pemangsa cahayaku! Gerhana!” Cahaya hitam menyebar dari mulut Mia yang sangat besar, menyelimuti tubuhnya dalam kabut.

Aku menjulurkan leherku untuk meraih ketiga Allos itu dengan mulutku, lalu berbalik dan melengkungkan tubuhku.

‹Tidak tahu apa yang akan terjadi! Kita mundur!› Aku melompat dari dinding menara dengan kaki belakangku untuk mengubah arah.

Sesaat kemudian, seberkas cahaya hitam besar dan lebar melesat keluar dari kepulan kabut hitam. Hal yang paling menakutkan tentang itu adalah kecepatannya. Aku sudah mempersiapkan diri untuk menghadapi semacam bola sihir atau semacamnya, jadi aku nyaris berhasil menghindar, tetapi cahaya itu melesat ke arahku dengan kecepatan lebih dari dua kali lipat yang kuperkirakan. Astaga, tidak mungkin aku bisa terus menghindari serangan secepat itu!

Namun tepat ketika kupikir aku berhasil menghindarinya, sinar hitam itu mulai mengejarku, masih dengan kecepatan yang luar biasa. Aku berputar, tetapi sinar itu hanya mengenai kulitku. Sinar itu menembus punggung dan sisi tubuhku dengan amarah yang membara, membakar sisik dan dagingku.

“Groooooooohhh!” Aku meraung kesakitan saat darah menyembur dari luka dan aku merasakan rasa sakit yang dingin dan tajam menusuk tulang yang terbuka.

Ini…benar-benar skenario terburuk. Itu adalah sinar pelacak yang memancarkan cahaya—atau lebih tepatnya, kegelapan—yang berarti Eclipse adalah varian Heat Beam yang lebih canggih.

Aku kembali menatap Mia, dan hatiku langsung ciut saat menyadari ini akan jauh lebih buruk dari yang kukira. Puluhan pancaran sinar hitam melesat ke segala arah dari bola kabut hitam yang sepenuhnya menyelimutinya. Setiap pancaran sinar itu adalah serangan mematikan yang mengincar target—dan semuanya menuju langsung ke arahku!

‹Baiklah! Kau sudah menyampaikan maksudmu! Sekarang hentikan kemampuan bodoh ini!› Sambil mengumpat, aku menyerang bola hitam itu dengan Cakar Dimensiku saat aku melayang di udara. Tapi cakarku hanya terpantul dari permukaannya, meninggalkanku dengan sensasi kesemutan yang tidak nyaman seperti telapak kakiku mati rasa. Seperti sinar hitam yang keluar darinya, bola itu mungkin adalah kumpulan sihir kutukan. Jika aku memukulnya dengan cakar asliku, mungkin seluruh telapak kakiku akan hancur. Bersembunyi di balik perisai yang tak tertembus lalu melepaskan serangan sihir paling gila yang pernah kulihat… itu sungguh menjijikkan. Menembus sinar hitam yang datang, aku dengan panik mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.

Aku tak bisa menghindari salah satu pancaran sinar hitam itu, jadi aku menangkisnya dengan pedang besarku. Pancaran sinar itu mematahkan bilah pedangku, dan pedangku berubah menjadi gumpalan cahaya, lalu tersebar. Senjata Idealku tak berguna melawan serangan ini.

Aku menggunakan daya dorong balik dari pedang besarku yang hancur untuk melesat mundur sejauh dan secepat mungkin. Pikiranku berusaha mencari solusi, tetapi sulit untuk berpikir jernih sementara aku sibuk menghindar ke segala arah untuk menghindari sinar hitam mematikan itu. Jika aku ragu atau lengah bahkan sedetik pun, aku akan hancur berkeping-keping oleh kekuatan dahsyat Eclipse.

‹Jika kau punya kemampuan curang yang gila seperti itu, seharusnya kau langsung saja berubah ke wujud Thanatos dan membakar kami sejak awal!›Aku mendengus tanpa berpikir. ‹Itu akan menyelamatkanmu dari banyak masalah!›

“Tuan Naga, tetap tenang dan fokus!” Suara Allo bergema dari dalam mulutku.

“Fakta bahwa dia tidak memulai dengan ini pasti berarti keterampilan ini memiliki semacam kelemahan!” kata Allo yang kedua.

“Aku tahu!” seru yang ketiga. “Lubang Cacing! Aku yakin kau bisa mengirimkan serangan sihir padanya melalui bola itu dengan Lubang Cacing!”

Wow. Allo memang sudah cukup pintar sejak awal, dan sekarang aku punya tiga orang seperti dia yang bisa memberikan nasihat. Aku tidak menyangka Dark Kaleidoscope akan memiliki kemampuan seperti itu!

Tapi dia benar. Eclipse pasti memiliki semacam kelemahan. Jika tidak, Mia bisa menggunakannya untuk mengalahkan Hecatoncheires sendirian. Kurasa dia tidak bisa melakukan itu karena itu sangat menguras MP-nya. Dan sekuat apa pun Eclipse, itu tidak bisa menembus dinding menara. Jika Hecatoncheires menggunakan menara sebagai perlindungan, sinar-sinar itu tidak akan bisa mengenainya, dan dia akan membuang sebagian besar MP-nya.

Tentu saja, aku tidak akan bisa menggunakan taktik yang sama saat kita berada di dalam menara. Tapi tetap saja, teoriku bahwa skill ini menghabiskan banyak MP patut dipertimbangkan.

Sayangnya, ide Lubang Cacing Allo tidak berhasil. Itu ide yang bagus—dengan Mia terjebak di satu tempat, dia pada dasarnya menjadi sasaran empuk jika aku berhasil melewati penghalang—tetapi Lubang Cacing membutuhkan waktu terlalu lama untuk diaktifkan. Aku tidak bisa mengaktifkannya dan menghindari sinar Gerhana secara bersamaan. Seperti biasa, Lubang Cacing terbukti sebagai kemampuan yang benar-benar tidak berguna.

Berkat analisis Allos yang tenang dan jelas, pikiran saya mulai tersusun rapi.

Aku berputar di udara untuk menghindari pancaran Eclipse lainnya, tetapi pancaran itu menggores kulitku dari kaki depan hingga bahu. Darah langsung menyembur dari luka tersebut.

Eclipse terlalu cepat. Tidak ada cara bagiku untuk menghindarinya dengan andal. Dan Mia bersembunyi di dalam bola hitamnya, menolak untuk keluar. Cakar Dimensi sama sekali tidak mempengaruhinya. Satu-satunya hal yang mungkin bisa menembus bola itu adalah Kilatan Penghapus Kegelapan, tetapi aku rasa aku tidak bisa cukup dekat dengan Mia—sumber pancaran sinar itu—dengan cukup waktu untuk mengaktifkan kemampuan itu dengan aman.

‹Bagaimana kalau kita meninggalkan menara sebentar?›Treant menyarankan.

“Hmm, aku tidak yakin…” kata Allo sambil berpikir. “Apakah kita harus mundur setiap kali dia menggunakan skill itu dan memulai pertarungan dari awal lagi? Mungkin berhasil, tapi…”

‹Menurutmu, apakah ini ide yang buruk?›

“Yah, aku tidak akan bilang itu ide yang buruk, tapi aku belum pernah mendengar ada orang yang memenangkan pertarungan dengan cara itu…”

Saat aku sibuk memikirkan pilihan kami dan menghindari serangan bertubi-tubi, dua orang lainnya mendiskusikan cara untuk memecah kebuntuan dari dalam mulutku. Jujur saja, aku belum pernah mendengar ada orang yang melarikan diri dan memulai kembali pertarungan setiap kali musuh menggunakan kemampuan tertentu selama pertempuran. Itu bukanlah strategi yang paling keren…

Tapi itu akan efektif. Menggunakan kemampuan itu terus-menerus pasti akan menghabiskan banyak MP. Mia tidak akan bisa membenarkan penggunaannya berulang kali jika dia tahu kita akan melarikan diri—dan jika dia melakukannya, kita hanya perlu terus melarikan diri sampai MP-nya habis.

‹Treant, itu ide yang bagus!›Aku menyatakan. ‹Ayo kita lakukan!›

‹B-benarkah?!› kata Treant dengan gembira.

‹Tapi keluar lewat pintu tidak akan berhasil, jadi…› Ucapku terhenti, sambil menatap pintu menara. Pintu itu besar, tapi tidak terlalu besar. Jika aku langsung menukik dan mencoba keluar lewat sana, aku pasti akan tertembak oleh sinar Eclipse. Bukan tidak mungkin untuk keluar jika aku siap menerima serangan, tetapi jika aku terus-menerus terkena serangan langsung setiap kali, aku pasti akan kehabisan HP sebelum Mia kehabisan MP.

‹Lalu… ke mana kita harus pergi…?›

‹Naik! Akan jauh lebih mudah menghindari Eclipse jika kita berada lebih jauh!› Aku mengepakkan sayapku dengan keras dan melesat lebih tinggi ke udara, dengan cepat menambah ketinggian.

Mia memilih untuk berada di atasku sebelum dia menggunakan Eclipse. Aku mengira dia melakukannya untuk menciptakan jarak sementara dia memulihkan diri dari Gravidon-ku, tetapi aku salah. Mia mengambil posisi tinggi untuk mencegahku melarikan diri ke ketinggian menara yang memusingkan. Itu masuk akal. Aku tidak bisa menyentuhnya saat Eclipse aktif; satu-satunya cara untuk melawan serangan itu adalah dengan menciptakan jarak yang lebih jauh di antara kami. Mia mengambil posisi tinggi untuk memutus jalur pelarianku.

Saat aku sejajar dengannya, pancaran sinar hitam itu tiba-tiba semakin intens, melesat keluar lebih cepat dari sebelumnya. Aku menggunakan gravitasi untuk turun dan berguling ke samping, nyaris menghindari pancaran sinar di saat-saat terakhir.

Pada ketinggian yang sama dengannya, serangan Eclipse Mia tiba-tiba jauh lebih sulit untuk diprediksi. Kemungkinan karena tahu akan sulit menangkapku jika aku melewatinya, dia mengerahkan semua kemampuannya untuk mencoba menjatuhkanku. Dengan tubuhku yang besar dan cara terbangku yang kaku, tidak mungkin aku bisa menghindari semua serangannya.

‹Treant, cabut akarmu!›

‹Hah?› Meskipun bingung, Treant menarik kembali akar-akar pelindungnya.

Aku menendang dinding dengan kaki belakangku, meringkuk menjadi bola, dan dengan cepat berguling. Debu mengepul di belakangku saat aku melesat naik ke dinding menara, mendarat di tangga spiral, dan melanjutkan gerakan bergulingku menaiki anak tangga batu.

Puluhan pancaran Eclipse mengejarku dari belakang, tetapi Mia belum pernah menyaksikan kecepatan dahsyat Roll-ku. Pancaran hitamnya tak mampu mengimbangi.

‹Baiklah! Mari kita berangkat!›

‹Aduh, aduh, aduh! Sakit, Tuan!›

Aku tahu setiap langkah yang berat itu berdampak buruk pada Treant yang malang, tapi aku tidak punya waktu untuk berhenti dan menyembunyikannya dengan aman di mulutku. Jika aku mencoba, Mia pasti akan menyusul.

Sinar yang sangat tebal menerobos tangga di depan kami, lalu bergeser mendekatiku, mencoba menghalangi jalanku. Tapi tentu saja, aku sudah menduga ini. Aku membenturkan ekorku ke dinding dan meluncurkan diriku ke udara.

“Kurasa tak ada gunanya melanjutkan jika kau sudah lolos sejauh itu,” gumam Mia. Banyak pancaran sinar hitam itu lenyap, bersamaan dengan bola cahaya hitam yang menyelimutinya.

‹Sekarang aku mengerti strategimu, Tuan! Jika kita menguasai posisi yang lebih tinggi, kita tidak perlu khawatir dia akan menggunakannya. Jika dia menggunakannya, kita bisa bergerak ke posisi yang lebih tinggi lagi, dan…›

Aku menyela Treant. ‹Tidak… Tidak semudah itu.›

Bertahan dari serangan pamungkas Mia tanpa menerima kerusakan serius adalah sebuah kemenangan tersendiri. Tapi itu bukan satu-satunya masalah.

Sinar Eclipse sangat cepat, tetapi dia tidak bisa menembakkannya secara acak sesuka hati, jadi tidak sepenuhnya mustahil untuk menghindarinya. Saat skill itu aktif, Mia sendiri tampaknya tidak bisa bergerak. Itu adalah skill yang ampuh, tetapi karena kurangnya kemampuan manuver, skill ini hanya akan efektif melawan lawan yang tidak memiliki cara untuk menghindarinya. Dengan sendirinya, skill ini praktis tidak berguna melawan lawan yang lincah selama mereka memiliki cara untuk melarikan diri darinya.

Namun nilai sebenarnya dari kemampuan ini bukan hanya terletak pada kemampuan menyerangnya.

‹Dia menggunakan gelembung pelindung itu untuk menyembuhkan dirinya sendiri dengan Regenerate dan Dark Rest,› simpulku. Memeriksa statusnya mengkonfirmasi kecurigaanku: HP yang berhasil kukurangi dengan Gravidon sudah pulih sepenuhnya.

Kita tidak bisa memenangkan pertarungan ini dengan melemahkan Mia dari waktu ke waktu. Aku tidak bisa menghadapinya sendirian, dan baik Allo maupun Treant akan kehabisan MP jauh sebelum aku. Begitu mereka kehabisan MP, kita tidak akan punya kesempatan melawan Mia.

Itulah mengapa kami mengincar pertempuran yang cepat dan menentukan. Setelah memberikan begitu banyak kerusakan dengan Gravidon, rencananya adalah untuk terus menyerang, meskipun itu berarti memaksakan diri hingga batas kemampuan, dan menghabisi Mia sebelum dia sempat pulih. Tapi kemudian Mia menyerang kami dengan Eclipse dan memaksa kami untuk mundur. Bahkan jika kami berhasil memberikan kerusakan besar lagi pada Mia, dia akan menggunakan Eclipse lagi untuk membeli waktu pemulihan sebanyak yang dia butuhkan.

“J-kalau begitu…tidak ada cara untuk mengalahkannya?” kata Allo dari dalam mulutku.

“Mungkin aku harus bertarung dengan lebih hati-hati?” kata yang lain.

“Aku masih merasa kita harus mencoba menembus pertahanannya dengan Wormhole…”

‹Tidak… Kita tidak bisa menahan diri melawan Mia. Kita akan mengerahkan seluruh kekuatan. Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil… tapi aku akan mencoba mencari cara untuk menghentikan Eclipse saat Mia sibuk mengaktifkannya. Aku harus menahan diri untuk menilai situasi saat pertama kali melihatnya, tapi sekarang kurasa aku sudah menguasai kemampuan itu.›

Bertarung sampai kedua pihak kehabisan MP akan dengan jelas menunjukkan perbedaan tingkat kemampuan kami. Baik Mia maupun aku pada dasarnya adalah petarung tipe jarak dekat dengan beberapa serangan kuat, dan kami berdua memiliki statistik untuk saling menghabisi jika kami tidak memberi kesempatan kepada lawan untuk pulih. Dalam pertempuran yang lebih panjang dan berlarut-larut, Allo dan Treant pasti akan kehabisan MP dan terpaksa mundur.

Satu-satunya kesempatan kita untuk menang adalah dengan pertempuran singkat dan menentukan. Jika kita ingin mencapai itu, saya perlu menemukan cara untuk mencegah Mia menggunakan Eclipse untuk mengulur waktu pemulihannya.

 

Bagian 4

 

Dalam satu gerakan cepat, Mia menggunakan kesepuluh kakinya yang lincah untuk melompat setinggi saya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan atas kenyataan bahwa saya telah menembus serangan Eclipse-nya. Meskipun mematikan, tampaknya dia menggunakan kemampuan itu hanya untuk mengulur waktu agar pulih dan mengatur strategi ulang; kerusakan apa pun yang ditimbulkannya pada saya hanyalah bonus.

“Kau berhasil menghindari Gerhana-ku, tapi bagaimana kau akan menghadapi ini?” Tubuh humanoid Mia mengayunkan pedangnya ke arahku. Pedang itu tampak kabur, diikuti oleh bayangan-bayangan yang berayun di belakangnya. Serangkaian gelombang cahaya hitam melesat dari ujung pedang. Mia pernah menggunakan jurus ini sebelumnya: Itu adalah kombinasi dari Gelombang Kejut dan Pedang Gema. Meskipun Gelombang Kejut adalah jurus pendekar pedang yang relatif dasar, ketika seorang pendekar pedang ulung seperti Mia menggunakannya, itu menjadi teknik yang luas dan menghancurkan.

Aku melompat ke samping, tetapi ujung tebasan yang lebih lemah masih mengenai kaki depanku. Tebasan itu mengiris kulitku, dan aku merasakan tulangku patah akibat benturan tersebut.

Wow. Sekarang… jauh lebih bertenaga!

Tentu saja begitu. Mia sudah tidak dalam wujud manusianya lagi. Kekuatan serangannya menjadi dua kali lipat dari sebelumnya.

Aku menggertakkan gigiku menahan rasa sakit yang menyengat dan membalas dengan Cakar Dimensi. Serangan itu hanya mengenai sedikit tubuh naga kelabang Mia yang besar, tetapi itu sudah cukup. Memaksa Mia untuk menangkis seranganku berarti aku tidak akan dihujani Gelombang Kejut berturut-turut.

Aku melancarkan beberapa Dimension Claw lagi untuk mengendalikannya, menghemat HP-ku sambil memperpendek jarak di antara kami. Aku memanfaatkan jeda singkat dalam Shockwave untuk keuntunganku, memanggil kembali Oneiros Reisszahn-ku dengan Ideal Weapon dan kemudian menggunakannya untuk memblokir Shockwave lainnya. Dengan kekuatan Thanatos-nya, aku tidak bisa memblokir serangan Mia hanya dengan kaki depanku.

Namun beberapa saat setelah aku menangkis satu Gelombang Kejut, Gelombang Kejut lainnya menghantam pedangku. Dampaknya membuatku kehilangan keseimbangan. Kemudian Gelombang Kejut lain melesat ke arahku, menebas perutku yang tak berdaya.

“Gaagh!”Rasa sakit yang menyiksa menjalar ke seluruh tubuhku. Aku…aku rasa ujung Shockwave itu menembusku!

Kekuatan baru Mia membuat Shockwave-nya sebelumnya terasa seperti tidak ada apa-apa. Serangan ini jauh lebih sulit dihadapi daripada Eclipse-nya, yang bisa kuhindari dengan mudah.

Penglihatanku berkedip sesaat saat dagingku terbakar. Aku tidak bisa berpikir jernih; pikiranku hancur berkeping-keping begitu aku mencoba menyusunnya. Beregenerasi…! Aku harus beregenerasi! Aku harus… menyembuhkan diriku sendiri entah bagaimana caranya! Rasanya sangat sakit hingga aku bahkan tidak bisa berpikir!

Samar-samar, aku melihat Shockwave lain di tepi pandanganku.

Tidak! Aku harus…menghindari ini, atau aku akan…!Tapi tubuhku sama sekali tidak mau mendengarkan.

Salah satu Allos terlepas dari mulutku; aku pasti membuka mulutku karena kesakitan.

“Tanah liat!” serunya, dan sebuah dinding tanah liat raksasa muncul di depannya. Namun, Shockwave milik Mia menerobosnya dengan satu tebasan, dinding tanah liat itu hampir tidak memperlambatnya.

Namun, alih-alih terbang langsung ke arahku, Gelombang Kejut itu memantul ke samping. Sepertinya Allo tahu bahwa Tanah Liatnya tidak akan banyak berguna, jadi dia memilih untuk membuat dinding dengan sudut tertentu untuk membelokkan lintasan Gelombang Kejut. Aku berhasil menghindari serangan itu—tetapi malah Gelombang Kejut itu menebas Allo. Dia membeku di udara, lalu larut menjadi gumpalan sihir hitam yang terbang kembali ke mulutku.

‹Terima kasih, Allo! Kau menyelamatkanku! Tapi itu serangan yang mematikan. Kau baik-baik saja?›

“Ya, aku baik-baik saja. Itu hanya klon. Aku kehilangan cukup banyak MP-ku karena klon itu, tapi, ya sudahlah… lebih baik punggungku yang terluka daripada perutku, kan?”

Bagus sekali. Seolah-olah MP-ku belum cukup menipis, sekarang aku juga membuat Allo membuang MP-nya karena kesalahanku.

“Tuan Naga… bahkan hanya menahan gempuran skill Mia saja sudah cukup berat…” Suaranya terdengar lelah.

Dengan kata lain…ini sudah cukup sulit di jarak menengah, jadi mungkin lebih baik kita memikirkan ulang rencana kita untuk menyerang dan mencoba merancang semacam tindakan balasan sebagai gantinya. Itulah yang Allo coba katakan, kan?

Tapi kali ini aku tidak punya solusi mudah. ​​Mia memiliki Skill Kekebalan Debuff yang sangat kuat, dan, sebagai Thanatos, baik serangan maupun kelincahannya—landasan pertempuran—melampaui milikku. Tak satu pun statistiknya yang rendah. Dengan keterampilan dan kemampuan bawaannya sebagai pendekar pedang, dia tidak memiliki kelemahan yang berarti dalam jarak dekat, menengah, atau jauh. Mia juga cerdas dan tahu hampir semua hal yang perlu dia ketahui tentang kemampuanku dari masa kami sebagai sekutu. Aku tidak akan pernah bisa melancarkan serangan jarak jauh atau menengah yang kuat yang bergantung pada Mia yang tidak tahu bagaimana meresponsnya.

Tujuannya standar: menggunakan keterampilan jarak menengah yang sederhana untuk menjaga jarak denganku, menunggu aku melakukan kesalahan, lalu mendekat dan menyerang saat dia memiliki keuntungan. Strategi itu tidak memberi ruang bagiku untuk melakukan rencana-rencana gila.

Tapi itu tidak masalah. Aku akan tetap berpegang pada rencanaku saat ini. Rasanya tidak enak harus mengandalkan pendekatan kekuatan kasar melawan strategi yang begitu kokoh, tetapi dengan bantuan Allo dan Treant, aku merasa kita bahkan bisa mengalahkan Thanatos Mia.

“Oh? Hanya itu yang dibutuhkan untuk mengguncangmu? Kurasa tak perlu repot-repot mendekat untuk menghabisimu , ” ejek Mia. Dia berhenti bergerak dan melepaskan serangkaian Gelombang Kejut lagi. Awalnya, dia mungkin bermaksud menggunakan Gelombang Kejut untuk menahanku di tempat dan menciptakan celah, lalu menerjang dan membunuhku. Tapi sekarang sepertinya dia berpikir Gelombang Kejut saja sudah cukup untuk menjatuhkanku.

Namun, aku telah meremehkan kekuatannya sebagai Thanatos sebelumnya. Dan dia menusukku karena itu.

Aku menarik napas gemetar dan menyiapkan pedang besarku, lalu terbang ke arahnya.

Bergerak dengan berani dan tegas, aku menghindari rentetan tebasan hitam, menangkis setiap serangan yang mengarah padaku dengan ketepatan yang baru kutemukan. Dengan tangan kiriku, aku melepaskan Cakar Dimensi ke arah Mia, memaksanya menghindar, dan memanfaatkan celah itu untuk memperpendek jarak antara kami.

‹Maaf karena menunjukkan sisi burukku barusan, Allo. Situasinya agak berbahaya di luar sini, tapi aku sedang mengatasi serangan Mia sekarang. Percayalah padaku dan biarkan aku mendekat.›

Mia menyipitkan matanya. “Gerakanmu…tiba-tiba membaik?”

‹Kau tahu ini lebih baik daripada siapa pun, bukan? Pedangmu memiliki kekuatan dua kali lipat dari sebelumnya, tetapi tekniknya hanya setengah dari yang kau miliki dalam wujud manusia . › Jika Mia dalam wujud manusia yang berada di balik serangan Gelombang Kejut itu, dia tidak akan pernah membiarkanku menghindari begitu banyak serangannya. Serangannya sekarang jauh lebih besar dan lebih keras, tetapi sebagai gantinya, dia kehilangan ketepatan permainan pedangnya—kekuatan terbesarnya.

Mia tidak memulai pertarungan ini dalam wujud Thanatos. Dalam pertarungan satu lawan satu, wujud manusianya tidak memiliki kelemahan baik dalam serangan maupun pertahanan, menjadikannya lawan yang jauh lebih tangguh. Mia memilih untuk kembali ke wujud Thanatos karena terpaksa, karena dia tidak mampu melawan armor Treant dan sihir pendukung Allo.

Aku telah melihat kemampuan pedang Mia dalam wujud manusia—itulah sebabnya aku sekarang bisa menangkis tekniknya dalam wujud Thanatos.

Dengan satu serangan cepat, aku memperpendek jarak yang tersisa antara aku dan dia. Bahkan melawan wujud Thanatos-nya, antara Allo, Treant, dan aku, kami seharusnya masih memiliki keunggulan dalam jumlah serangan. Dengan bantuan mereka, aku yakin aku akan mampu maju dan memenangkan ini.

Bagian terpenting dari rencana ini adalah untuk tidak memberi Mia kesempatan untuk melarikan diri setelah aku memberikan damage. Jika aku membiarkannya melarikan diri ke dalam orb Eclipse-nya dan menyembuhkan diri dengan Dark Rest, Treant dan Allo akan cepat kehabisan MP. Dan jika itu terjadi, kita tidak akan punya kesempatan untuk keluar dari situasi ini hidup-hidup.

“Kau bilang permainan pedangku sekarang kurang presisi? Yah, aku tidak bisa membantah itu. Aku sangat menyadari kekurangan dari bentuk ini. Tapi apakah itu cukup untuk menyelamatkanmu dari ini ?” Mia memutar tubuh humanoidnya, mengayunkan pedangnya seolah sedang menari. Gelombang kejutnya semakin cepat dan kuat, melesat ke arahku dengan seluruh kekuatan Mia. Dia menebas udara secara sembarangan, sengaja mengabaikan teknik-teknik rumit dan lebih memilih kekuatan kasar semata.

Namun tidak seperti sebelumnya, Mia tidak membaca gerakan saya untuk menghalangi jalur pelarian saya, yang berarti seharusnya tidak mustahil untuk menghindari serangannya sepenuhnya.

Aku melompat ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan, fokus sepenuhnya pada menghindar untuk sementara waktu. Saat aku melesat di udara, aku dengan hati-hati mengamati gerakan Mia, mencoba memprediksi lintasan Gelombang Kejutnya. Itu mengingatkanku pada saat menghindari chakram Aparajita milik Lilyxila. Gelombang Kejutnya jauh, jauh lebih cepat daripada itu, tetapi berkat pertarungan melawan Lilyxila itulah aku sekarang hampir tidak mampu bereaksi terhadap serangan Mia.

Aku tak akan membiarkan diriku tertabrak kali ini!

Allo telah menyelamatkan nyawaku sebelumnya, tapi tidak akan ada kesempatan berikutnya. Satu kesalahan saja berarti kematian seketika. Jika aku tidak menghindari setiap serangan yang mungkin bisa kuhindari dengan sempurna, aku tidak akan pernah mendekati level Mia.

‹Kau tidak akan menang dengan kekuatan kasar kali ini!› teriakku, melepaskan gelombang Cakar Dimensi. Tapi alih-alih menangkis atau menghindar, Mia menerima serangan itu dengan tubuh naga-kelabangnya. Cangkangnya hancur, menumpahkan darah dan isi perut.

Dia…tidak menghindar?! Aku menyerang dengan harapan dia akan membalas, tetapi malah dia menerima serangan langsung dan memanfaatkan celah yang kubuat dengan seranganku.

Tidak seperti aku, Mia lebih dekat ke dinding, jadi cakarku tidak terlalu mengganggu posturnya. Dan karena kupikir dia akan menghindarinya, aku tidak mengerahkan banyak kekuatan pada Cakar Dimensiku.

Aku benar-benar salah menilai dirinya.

Gelombang kejut Mia menembus dagingku hingga memutus tulangku.

“Kurasa ini berakhir di sini.” Sihir mulai berkumpul di dalam rahang naga Mia, membentuk dirinya menjadi bola hitam—Bola Kegelapan. Pada saat yang sama, tubuh manusianya mempersiapkan pedangnya. Dia telah membuat celah dalam pertahananku; sekarang dia siap untuk menyerangku. “Mati!”

Rentetan Gelombang Kejut yang sangat tajam melesat ke arahku, melengkung di udara seolah-olah berputar turun dari atas. Satu-satunya pilihan untuk menghindar adalah melipat sayapku dan menjatuhkan diri secepat mungkin.

Namun Mia tahu itu; itulah tujuan dari Bola Kegelapan.

Tidak. Aku tidak bisa menghindari ini…! Mia terlalu kuat untuk dihadapi dalam jarak menengah! Bahkan jika kemampuan pedangnya sedikit lebih buruk, kombinasi Shockwave dan Echo Blade yang sangat kuat itu terlalu brutal.

Sial! Dan aku bahkan tidak bisa mendekat cukup untuk punya kesempatan!

‹Tuan! Gunakan aku!› seru Treant. Sesaat kemudian, lumut biru bercahaya mulai menyelimuti seluruh tubuhnya saat ia menggunakan Eternal Regrowth.

 

Skill Normal “Pertumbuhan Abadi.” Meningkatkan kekuatan hidup pengguna secara signifikan. Saat diaktifkan, lumut biru kehijauan yang bercahaya tumbuh di atas tubuh pengguna, memaksa mereka untuk meregenerasi HP hingga MP mereka berkurang menjadi kurang dari 1 persen dari totalnya. Saat menggunakan skill ini, pertahanan pengguna meningkat secara signifikan, tetapi statistik lainnya berkurang setengahnya.

 

Jika Treant kehabisan MP di sini, itu akan menjadi akhir bagi kita. Jika aku membiarkan Mia menggunakan Eclipse, permainan akan berakhir. Satu-satunya pilihanku adalah menghabisi Mia, di sini dan sekarang.

Dalam wujud normalnya, Treant tidak akan cukup kuat untuk menahan kekuatan Mia sebagai Thanatos. Aku setuju dengan keputusannya untuk menggunakan Eternal Regrowth di sini. Jika aku ragu sekarang, aku tidak akan pernah punya kesempatan melawan Mia.

Treant merentangkan cabangnya untuk sepenuhnya melindungi sisi kiri saya.

‹Terima kasih, Treant…!›

Aku menyerah untuk menghindar dan malah mendorong sisi kiri tubuhku yang dilapisi Treant ke depan saat aku menyerbu langsung ke arah Mia. Gelombang kejutnya menerobos permukaan Treant, tetapi tidak menembus.

‹Hnnnnnnnngh! Hanya itu yang kau punya?! Kau tidak akan bisa menembuskuuuuuuu!› Treant berseru di antara erangan kesakitan saat menahan kombo Shockwave ganda.

“Hmph… Apa kau selalu sekuat ini?” Mia mengerutkan kening.

‹Gravidon!› Aku menyemburkan seberkas cahaya hitam ke arah Mia.

Wujud Mia yang besar dan berkaki banyak merayap di sepanjang dinding, sepenuhnya menghindari Gravidon milikku. Ia malah menabrak dinding, dan menara itu bergetar akibat benturan tersebut.

Tak perlu diragukan lagi bahwa kemampuan bertarung Mia jauh lebih unggul daripada saya. Tidak peduli berapa banyak Cakar Dimensi yang saya tembakkan ke arahnya, dia mampu membaca lintasan serangan tersebut dengan menganalisis pergerakan kaki depan saya untuk menghindari pukulan dengan mudah.

Namun, untuk menghindari serangan area luas seperti Gravidon, dia perlu bergerak sungguh-sungguh. Dia tidak akan mengambil risiko menghadapi serangan sekuat itu secara langsung, bahkan sebagai Thanatos.

Dan itu memberi saya kesempatan yang tepat untuk memperpendek jarak di antara kami.

Aku menukik ke bawah dan mengangkat pedangku . ‹Maaf, Mia, tapi aku tidak bisa membiarkanmu kembali ke dunia kami! Aku benar-benar ingin mengabulkan keinginanmu. Tapi aku tidak akan melaksanakan dendam jahatmu yang penuh kebencian itu!›

“Jangan terlalu percaya diri. Sudah kubilang aku menambah beberapa tangan lagi untuk bekerja, kan?” Saat dia berbicara, empat makhluk berdaging merangkak keluar dari bawah kerangka Thanatos yang besar. Masing-masing memiliki daging pucat dan membusuk yang sama seperti Thanatos. Bentuk mereka acak-acakan dan seperti makhluk campuran, terdiri dari bagian-bagian yang tampak seperti berasal dari laba-laba, ular, lebah, dan lalat.

Oh, sial. Ini pasti Monster Detasemen! Aku melihat kemampuan itu di layar status Mia!

 

Kemampuan Normal “Monster Terpisah.” Menggunakan daging dan darah sendiri untuk menciptakan monster. Tidak ada Poin Pengalaman yang diperoleh dari mengalahkan monster terpisah.

 

Spesies: Kumbang Thanatos

Status: Pengikut

Level: 100/130 (Terkunci)

HP: 1753/1753

MP: 64/826

 

Astaga?! Bagaimana mungkin dia bisa dengan mudah menciptakan empat monster peringkat A+ tingkat tinggi sekaligus?!

“Angin kencang!” Teriakan Allo digaungkan oleh dua teriakan lainnya dari dalam mulutku. Tiga pusaran angin besar muncul, menyebarkan Binatang Detasemen ke segala arah. Tubuh Kumbang Thanatos menggeliat kesakitan di dalam tornado hingga lehernya patah, lalu kepalanya terhempas ke tanah.

“Mereka tidak sekuat itu, Tuan Naga!”

“Silakan! Langsung saja masuk!”

Mia menatap tajam ketiga Allo itu sambil menggigit bibirnya.

Sihir Allo adalah penangkal sempurna untuk Detachment Beasts. Berdasarkan statistik mereka, mereka tampak seperti monster peringkat A+ yang ahli dalam kekuatan serangan, tetapi dengan statistik keseluruhan yang rendah. Mereka tidak memiliki Skill Resistensi, yang berarti Gale milik Allo hanya mampu menghabisi mereka dalam satu serangan. Jika Mia memutuskan untuk menyerang kita bersama Detachment Beasts-nya, serangan sihir Allo—yang tiga kali lipat berkat Dark Kaleidoscope—akan memberikan keuntungan yang jelas. Sebagai serangan area, Gale sangat efektif.

Tubuh manusia Mia bergoyang saat dia mengangkat pedangnya. “Kau seharusnya lebih tahu daripada siapa pun bahwa pertarungan jarak dekat adalah keahlianku. Lagipula… aku belum menunjukkan padamu versi Godspeed Flash favoritku.”

Aku menarik napas tajam. Godspeed Flash langsung meningkatkan kecepatan penggunanya dan menerapkannya pada teknik pedang mereka. Permainan pedang yang memanfaatkannya pasti menjadi mudah ditebak setelah beberapa waktu, tetapi tetap saja, itu adalah keterampilan yang mematikan.

Apakah dia berencana berpura-pura menggunakan Godspeed Flash dan menyerangku secara normal? Tidak, aku ragu. Mia bukan tipe orang yang suka menggertak seperti itu. Jika dia bilang akan menyerangku dengan Godspeed Flash, berarti dia benar-benar serius.

Aku memfokuskan pandangan pada ujung pedang Mia, menggenggam pedangku sendiri dengan erat. Lalu lengannya bergerak. Saat aku merasakannya, aku memutar tubuhku dan melompat mundur secara naluriah.

Sesaat kemudian, semuanya berakhir. Mia telah menyelesaikan ayunannya bahkan sebelum aku menyadarinya. Namun rasa sakit yang menusuk dadaku datang beberapa saat kemudian, di balik pedangnya. Sisik dan kulitku terkoyak, darah menyembur dari luka yang dalam, saat kesadaranku hampir hilang.

‹Guru…! Aku berhasil!›

“Aku…tidak percaya,” kudengar Mia bergumam. “Kalah dalam pertarungan pedang? Aku …?” Saat pandanganku jernih, aku melihat cabang-cabang biru berlumut yang keluar dari perisai Treant-ku telah menjulur dan menembus kerangka Thanatos Mia yang besar. Treant telah menggunakan Wood Counter, dan itu berhasil.

Saat Mia mengayunkan pedangnya, aku memutar tubuhku, mengubah sudut seranganku dan memaksa Mia untuk menyerang Treant. Berkat lompatanku ke belakang dan baju zirah pelindung Treant, luka yang kuderita jauh lebih ringan daripada yang seharusnya. Baju zirah Treant memberiku keuntungan besar—dan keberuntungan tampaknya juga berpihak padaku. Tidak mungkin bagiku untuk melihat pedang Mia bergerak secepat itu, jadi aku bertindak berdasarkan insting semata. Aku juga membaca niatnya dengan benar; seperti yang kuduga, dia tidak main-main dengan menggunakan Godspeed Flash.

Jika skenario yang sama terulang sepuluh kali lagi, Mia mungkin akan menyerangku setiap saat. Meskipun begitu, kali ini kamilah yang keluar sebagai pemenang.

Aku mengayunkan pedang besarku. Serangan Wood Counter langsung telah membuat Mia kehilangan keseimbangan dan tak berdaya. Dengan ayunan lebar dan kuat, aku menebas tubuh manusianya dan kepala naganya.

Daging busuk yang membusuk berhamburan di udara. Dua dari enam mata naga Thanatos jatuh ke lantai—aku telah mencabutnya dari tengkoraknya.

Aku melanjutkan dengan tebasan kedua, menyamping, mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga. Mia mencoba menangkisnya dengan pedangnya, tetapi posisinya tidak cukup stabil. Pedangku melesat melewatinya dan mengukir luka dalam di sisinya.

“Aaaaaaahh, aaaaaaaaaaaaaagggh!” Kepala naga Thanatos membuka mulutnya lebar-lebar dan menjerit kesakitan dan amarah. Kabut hitam mulai keluar dari mulutnya.

Aku langsung mengenali jurus itu: Napas Penyakit. Jurus itu berpotensi meracuni atau mengutuk korbannya, tetapi jurus itu tidak terlalu efektif melawan lawan dengan kekuatan yang setara. Allo toh tidak bisa terpengaruh oleh debuff. Treant mungkin bisa, tetapi rasanya lebih bijak untuk menyembuhkannya setelah kita melewati pertempuran ini. Mia mungkin menggunakannya hanya sebagai pengalih perhatian.

Mia membenamkan dirinya dalam awan Napas Penyakit dan mundur untuk memanjat dinding menara, menjauhkan diri dari kami. Ranting-ranting yang ditusukkan Treant ke tubuhnya dengan Serangan Kayu patah dan jatuh ke tanah.

Jika aku membiarkannya lolos, Allo dan Treant akan kehabisan MP. Aku harus menghabisinya sekarang, sebelum dia sempat pulih!

Aku melompat dari tangga spiral dan mengejar Mia saat dia mundur lebih tinggi ke dalam menara.

‹Oh tidak, kau tidak bisa! Kembali ke sini, Mia!› Aku mengarahkan serangan Cakar Dimensi ke arahnya lagi. Mia menggeliat-geliat dengan tubuhnya yang besar, menghindar dengan lincah sambil terus mendaki.

Daging busuk yang jatuh dari sisi tubuhnya yang terluka membentuk sekumpulan ular dan lebah yang melata dan berdengung ke arahku saat dia menggunakan Detachment Beast lagi. Kali ini jumlahnya lebih banyak—delapan ekor. Mia pasti memanggil lebih banyak lagi, menyadari betapa mudahnya Allo menerbangkan mereka dengan Gale sebelumnya.

Meskipun tak satu pun dari mereka yang sangat kuat, menciptakan delapan monster peringkat A+ mungkin menghabiskan banyak HP dan MP Mia. Dia sekarang mengerahkan semua kemampuannya untuk menemukan jalan keluar dari kesulitan ini. Dia mungkin tahu jika dia berhasil melewati pertarungan ini, Allo dan Treant akan kehabisan MP.

“Tuan Naga, fokus pada Mia!” teriak salah satu Allo.

“Ya! Kami akan menangani monster-monster lainnya!” kata yang kedua.

“Kita harus agresif sekarang juga, atau dia akan kabur!” kata orang ketiga setuju. “Meskipun itu berarti menerima sedikit kerusakan!”

Allos mengirimkan Gales untuk menerbangkan Detasemen Beasts. Sekalipun dia tidak bisa menjatuhkan mereka semua sekaligus, setidaknya dia bisa membuat mereka terguling ke tanah jauh di bawah, memberi saya ruang yang cukup untuk mengejar Mia sementara itu.

Setelah melumpuhkan Detasemen Binatangnya, Mia menghentikan pendakiannya dan berbalik menghadap kami. Aku melepaskan rentetan Cakar Dimensi, mencabik-cabik tubuh Thanatos-nya yang besar. Cakarku menembus cangkangnya, merobek dagingnya yang busuk dan menyemburkan cairan ke mana-mana.

“Kita bisa melakukannya, ” pikirku. ” Kita bisa berhasil.” Segalanya berjalan semulus yang kuharapkan sejak bentrokan sebelumnya. Selain kerusakan yang kuberikan dengan pedang besarku, Detasemen Beast itu seharusnya terus mengurangi HP-nya. Aku akan menghabisi Mia sekarang, sebelum dia sempat menggunakan Eclipse!

Mia mengulurkan tangan kirinya dan menunjuk ke arahku—bukan ke arahku. Ke arah Treant…?

“Kematian!” Mendengar kata-katanya, sebuah lingkaran sihir rangkap tiga muncul di sekitar wujud manusia Mia.

H-huh? Dia menggunakan skill pembunuh instan seperti Death? Skill itu hanya ampuh melawan lawan yang lebih lemah…

Tepat ketika aku memutuskan untuk menyerang tanpa ragu-ragu, aku menyadari niat sebenarnya. Mia mengincar armor Treant-ku. World Treant memiliki HP dan pertahanan yang luar biasa, dan beberapa skill hebat untuk melengkapinya. Namun sebagai gantinya, statistik lainnya cukup rendah. Statistik sihirnya khususnya kurang dari setengah milik Allo. Jika serangan Mia mengenai sasaran, itu bisa membunuh Treant seketika.

“Hngh!” Aku memutar tubuhku, melompat dari dinding, dan melesat ke depan. Tiga lampu hitam muncul di udara tempat aku berdiri beberapa saat yang lalu, lalu menghilang. Kesalahan penilaian sepersekian detik hampir berakibat fatal, tetapi untungnya, aku berhasil menghindari semuanya.

“Tapi keraguanmu memberiku waktu yang kubutuhkan. Kau bertahan jauh lebih lama dari yang kuduga; aku terkesan. Tapi hanya sampai di sini saja kemampuanmu.” Mia tersenyum dingin dan kejam lagi. Kemudian cahaya hitam mulai berkumpul di dalam mulut naga Thanatos.

Tidak! Dia menggunakan Eclipse…! Sialan! Aku terlalu khawatir menghadapi skill Death sampai-sampai aku membiarkannya mendahuluiku! Bisakah aku sampai di sana sebelum dia mengaktifkan skill itu…?!

Aku melompat kembali ke tangga spiral dan menggulung tubuhku menjadi gerakan berguling, lalu melesat menaiki anak tangga. Setelah mendapatkan momentum yang cukup, aku memukul anak tangga dengan ekorku untuk terbang ke atas, mengarah langsung ke Mia.

‹Halo! Beri aku beberapa platform!›

“Kau berhasil! Clay!”

Dua gundukan tanah liat muncul di udara di atasku. Aku memantul dari gundukan-gundukan itu untuk meningkatkan kecepatan dan menyamarkan lintasanku.

Di tengah gerakan berguling, aku menebas Mia dengan Cakar Dimensiku, tetapi dia menangkisnya dengan mudah menggunakan pedangnya. Saat aku sampai di dekat Mia, kabut hitam Gerhana sudah mulai menebal di sekitarnya.

Aku harus menghabisinya di sini, apa pun yang terjadi…! Aku mengayunkan pedang besarku ke arah Mia dengan tebasan lebar.

“Agar kau tahu, bukan berarti aku tidak ingin menghadapimu secara langsung.” Mia menangkis pedangku, sepenuhnya fokus pada pertahanan. “Tapi sayangnya, ini adalah pertarungan sampai mati, dan aku harus menggunakan semua yang kumiliki untuk bertahan hidup.”

Dalam hal kemampuan berpedang murni saja, aku jauh tertinggal dari Mia. Jika dia terus fokus pada pertahanan murni, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menembus pertahanannya.

“Tuan Naga!” seru Allo. “Aku akan mencoba membuka jalan dengan sihirku!”

Tepat saat dia bersiap untuk melepaskan sihirnya, seekor ular besar berwarna pucat menerobos perut bagian bawah Mia. Itu adalah Binatang Detasemen lainnya: Ular Thanatos!

Dia pasti telah menciptakannya di dalam tubuhnya, siap untuk melepaskannya begitu aku mendekat untuk mengejutkanku! Ia menerjang langsung ke dadaku, taringnya terbuka.

‹Tch…!› Aku tidak bisa menghindar! Aku hanya harus menerimanya. Jika aku mencoba menghindar, Mia akan langsung mengaktifkan bola Gerhananya!

“Ah, ini dia pembukaan yang sempurna,” desis Mia. “Rasakan Kematianku!”

‹Urk…!› Aku tidak tahu harus berbuat apa! Menyerang? Mundur?!

Aku tak punya waktu untuk memikirkannya; secara naluriah aku menarik tubuhku ke belakang. Cahaya hitam Kematian muncul tepat di depanku.

Pada saat yang bersamaan, kabut hitam yang mengelilingi Mia sepenuhnya menyelimuti tubuhnya dan mengeras menjadi bola padat Eclipse.

“Kau menyerbu tanpa mempersiapkan tindakan balasan apa pun terhadap Kematianku… sungguh bodoh. Bukannya kau punya banyak pilihan, tentu saja.”

Ugh… Skill Death milik Mia telah memanfaatkan kelemahan Treant dengan sempurna. Meskipun Treant unggul dalam HP, pertahanan, dan kemampuan pemulihan, kekuatan tersebut hanya dapat digunakan untuk menahan serangan musuh. Skill Death milik Mia, di sisi lain, mengabaikan semua statistik tersebut untuk langsung membunuh targetnya. Skill ini hanya efektif melawan lawan yang lebih lemah, tetapi karena statistik sihir Treant sangat rendah, skill ini benar-benar dapat membunuhnya dalam satu serangan. Dengan Mia yang melancarkan Death, aku tidak punya pilihan selain mundur.

Aku mengetahuinya sama seperti dia, tetapi seperti yang dia katakan, aku tidak bisa menemukan cara untuk melawan Kematiannya. Satu-satunya pilihanku adalah menerobos masuk dengan gegabah.

‹Maafkan saya, Guru… Kita tidak bisa mengalahkannya, dan ini semua salahku…›Treant bergumam getir.

‹Tidak! Pertarungan ini belum berakhir!› Aku menyalurkan sihir ke pedang besarku, membuatnya berkilauan dengan cahaya magis. Aku mungkin bisa menembus penghalang Gerhana miliknya dengan Kilatan Penghapus Kegelapan.

Bobot Oneiros Reisszahn-ku memaksaku untuk mengayunkannya dalam busur yang lebar, tetapi jika aku bisa mengenai bola itu sebelum sinar Gerhana mencapaiku, seharusnya tidak terlalu sulit untuk menembus penghalang tersebut. Tentu saja, itu dengan asumsi aku bisa sampai di sana tepat waktu…

Sinar gerhana hitam pekat melesat dari bola itu dan mendekatiku. Aku menukik untuk menghindar tetapi tidak bisa sepenuhnya menghindari sinar itu; sinar itu membakar sayap kananku, menghancurkan setengahnya. Tapi itu lebih baik daripada alternatifnya. Jika aku ragu-ragu, sinar sihir hitam itu akan membakar lubang besar tepat di tubuhku.

Aku mengepakkan sayapku dengan panik untuk menghindari pancaran Eclipse, sambil buru-buru mencoba menyembuhkan sayapku dengan Regenerate.

Aku tidak sampai tepat waktu. Sudah terlambat…

Kemampuan Eternal Regrowth milik Treant akan aktif hingga MP-nya turun menjadi 1 persen dari total. Jika Mia hanya bersembunyi di dalam orb Eclipse-nya, MP Treant akan habis dalam sekejap. Dan begitu dia memulihkan HP-nya dengan skill lainnya dan MP Treant habis, dia akan muncul kembali, segar dan siap bertarung lagi. Dark Kaleidoscope milik Allo juga menguras terlalu banyak MP-nya. Dia tidak bisa lagi dibiarkan menghadapi Detachment Beasts sendirian lebih lama lagi.

Dan aku, di pihakku, mencoba menghabisi Mia dengan serangan gegabah dan hanya berhasil membuat salah satu sayapku hancur berkeping-keping oleh Eclipse. Aku kurang lebih menyembuhkannya dengan Regenerate, tetapi itu jauh dari sempurna. Aku ragu aku akan mampu menghindari sinar Eclipse untuk waktu lama dalam kondisi seperti ini.

Aku tidak punya waktu atau kemampuan untuk memikirkan cara menembus Eclipse milik Mia saat sedang aktif. Tapi Eclipse adalah perisai yang ampuh sekaligus senjata mematikan. Membiarkan Mia mengaktifkannya saat aku begitu dekat, dan kemudian membiarkannya mengenai diriku, sungguh berakibat fatal.

Statistik dan kemampuan Mia terlalu kuat… Bertarung melawannya mungkin pertama kalinya aku merasakan kesenjangan kekuatan yang begitu nyata. Dengan bantuan Treant dan Allo, kami berhasil membuat pertarungan ini menjadi lebih seimbang, tetapi kami masih jauh di bawah levelnya.

Mungkin mengalahkan Mia memang mustahil sejak awal…

Kami perlu… keluar dari sini.

Mia lebih unggul dariku dalam hal kelincahan, tetapi jika aku berguling menaiki tangga, dia mungkin tidak akan bisa menangkapku. Itu adalah pertaruhan besar, dan bahkan jika berhasil, dia akan terus mengejar kami. Aku merasa melarikan diri hanya akan memperburuk keadaan dalam jangka panjang. Tetapi pada titik ini, tidak ada harapan bagiku untuk memenangkan pertarungan ini.

‹Hngh…!› Sinar gerhana melesat tepat melewati mataku. Aku mendorong sayapku ke depan, memaksa diriku berhenti di udara, lalu berputar dan terbang ke arah lain.

Aku sudah tahu… Aku tidak cukup cepat untuk melarikan diri dari Eclipse dengan sayap yang terluka ini.

Sinar lain datang dari arah berlawanan, menjebakku di antara keduanya. Aku tidak bisa menghindarinya.

Kemampuan Valiant Soul-ku akan memungkinkanku menahan serangan pertama, tetapi kemungkinan besar aku tidak akan selamat dari serangan kedua. Serangan itu akan mengenai diriku sebelum aku sempat memulihkan cukup HP untuk mengaktifkannya kembali.

Pada saat itu, Treant menarik akarnya dan melompat ke udara. Tubuhnya membesar, tumbuh hingga mencapai tinggi maksimal Treant Dunia. Tiba-tiba aku kehilangan pandangan Mia; yang bisa kulihat hanyalah punggung Treant.

‹Jangan khawatir, Guru! Aku akan menerima pukulan ini untukmu…! Sementara itu, temukan cara untuk membalikkan keadaan dalam pertarungan ini!›

Sinar gerhana hitam menghantam Treant tanpa ampun, membuat lubang besar di batangnya. Cahaya hitam menyelimuti seluruh tubuhnya.

‹Tidak! Treaaant!!!›

Tubuh Treant mulai roboh. Ia masih hidup, tetapi nyaris mati. Kemampuan pemulihan Eternal Regrowth-nya tampaknya telah habis; cahaya biru yang terpancar dari tubuhnya menghilang.

Lalu, mata Treant terbuka lebar. ‹Aku tahu ini peluang kecil, tapi…ini! Rasakan akibat perbuatanmu sendiri! Kutukan Peri!›

Seberkas sihir hitam tebal menyembur dari belalai Treant dan melesat ke arah bola Gerhana hitam yang mengelilingi Mia.

Kutukan Peri adalah kemampuan yang menangkal serangan sihir.

 

Kemampuan Khusus “Kutukan Peri.” Saat terkena serangan sihir secara langsung, peri hutan akan datang menyelamatkan, melakukan serangan balik dengan melancarkan mantra yang sama kepada penggunanya. Sihir mereka akan sekuat serangan aslinya, terlepas dari kekuatan sihir pemilik kemampuan tersebut. Sihir para peri hanya akan memengaruhi penyerang.

 

Mia memiliki kekebalan total terhadap serangan tipe gelap… tetapi bola Gerhananya tidak. Dan penghalang itu tampak terbuat dari bahan yang sama dengan pancaran sinar tersebut. Cakar Dimensiku tidak bisa menembusnya, tetapi jika Kutukan Peri memantulkan kembali serangan itu sekuat sebelumnya, mungkin itu cukup kuat untuk berhasil.

Sinar Eclipse hitam milik Treant melesat lurus ke arah bola tersebut selama hampir satu detik.

Aku menunggu dengan napas tertahan.

Kemudian muncul retakan di permukaan bola Eclipse. Retakan itu mulai membesar, terpecah menjadi beberapa arah. Lalu bola itu hancur berkeping-keping.

Serangan Eclipse milik Treant menghantam Thanatos dengan kekuatan penuh, membuatnya terlempar ke belakang menabrak dinding menara di belakangnya.

 

Bagian 5

 

AKHIRNYA , KAMI MENEMUKAN CARA untuk menembus pertahanan Eclipse yang tak tertembus: serangan balik Kutukan Peri milik Treant. Mia telah kehilangan kesempatannya untuk pulih.

Yakin bahwa dia akan memenangkan pertempuran jika dia mendapatkan cukup waktu untuk mengaktifkan Eclipse dan memberikan lebih banyak kerusakan padaku, Mia tidak ragu-ragu mengirimkan Detasemen Binatangnya. Memanggil sebanyak itu pasti telah menguras banyak HP-nya.

Ini adalah kesempatan terakhir kami—kesempatan yang telah dipertaruhkan nyawanya oleh Treant untuk diciptakan.

“Tuan Naga, maafkan saya,” Allo angkat bicara. “MP saya juga hampir habis…”

‹Jangan khawatir. Kau dan Treant adalah alasan kita bisa sampai sejauh ini. Aku akan menyelesaikan pertarungan ini sendiri.›

Semuanya bergantung padaku. Pertarungan terakhir ini akan menentukan pemenang dalam pertempuran kita melawan Mia.

“Aku tak pernah menyangka… Eclipse bisa dikalahkan dengan cara ini.” Tubuh Mia gemetar. Entah karena benturan akibat terbentur dinding atau karena Eclipse-nya terganggu, ia tampak lumpuh sementara.

‹Aku datang untukmu, Mia!› Aku menyerbu ke arahnya, melepaskan rentetan Cakar Dimensi sambil berlari. Aku siap menggunakan sisa MP-ku di sini. Jika aku melewatkan kesempatan ini, tidak akan ada kesempatan lain.

Mia mencoba menangkis dengan pedangnya, tetapi dia terlalu lambat. Dua Cakar Dimensi menebas bagian tubuh manusia yang rapuh yang tidak terlindungi oleh baju zirah kitinnya. Dia menangkis serangan ketiga, tetapi aku bisa merasakan kerusakan itu mulai membebaninya. Dia selalu menangkis Cakar Dimensiku dengan mudah sampai saat ini.

“Kau berniat berduel pedang denganku sekali lagi, hm…? Baiklah. Aku percaya pada pedangku.”

Mia mulai bergerak, merayap di sepanjang dinding. Ia menambah kecepatan, melompat dari tangga spiral, dan terbang ke arahku.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat pedangnya.

Tatapan mata kami bertemu. Aku menepis semua pikiran tentang masa depan, tentang apa pun selain wanita mayat hidup mengerikan di hadapanku.

Meskipun terluka, Mia adalah pendekar pedang paling terampil yang pernah saya hadapi. Jika saya mengumpulkan semua pendekar pedang terbaik di seluruh dunia, dia pasti akan berada di peringkat pertama atau kedua.

Rasanya butuh waktu yang sangat lama untuk mencapai Mia. Fokusku begitu intens sehingga rasanya dunia bergerak lambat di sekitarku. Aku pernah merasakan hal ini sebelumnya, di momen-momen kritis lain dalam pertarungan lain. Tapi ini adalah pertama kalinya aku merasakannya dengan begitu jelas. Mungkin inilah yang selalu dirasakan oleh seorang pendekar pedang kelas atas seperti Mia selama pertempuran.

Pedang kami berbenturan. Aku melihat pedang Mia dengan jelas dan berhasil menangkisnya—tetapi aku bahkan tidak sempat merayakannya sebelum serangan kedua Mia melayang ke arahku. Aku memiringkan pedang besarku sendiri untuk menangkis.

Kami saling beradu pedang untuk ketiga kalinya, lalu keempat kalinya. Selama pertarungan itu, aku menyadari sesuatu. Sementara aku mengayunkan pedangku setengah berdasarkan insting semata, meskipun terluka, Mia mengayunkan pedangnya dengan presisi yang dingin dan terhitung. Dan itu berhasil—dia memaksaku mundur.

Permainan pedangku sendiri kurang memiliki teknik yang sebenarnya. Aku bertarung murni berdasarkan pengalaman masa lalu dan insting. Dan karena itu, setiap kali kami beradu pedang dengan Mia, aku mulai tertinggal dan mengalami kesulitan.

Terlepas dari parahnya cedera Mia, dan wujud Thanatos yang besar dan kehilangan banyak kelincahan seperti sebelumnya, aku tetap tidak bisa mengimbanginya.

Saat itulah aku benar-benar mengerti betapa jauh lebih kuatnya Mia dalam wujud manusianya. Dengan bantuan Allo dan Treant, aku berhasil mengalahkannya dengan jumlah dan kekuatan serangan kami yang luar biasa untuk menghindari pertarungan adu keterampilan murni. Tetapi bahkan melawan Thanatos Mia—dengan ketepatan dan keterampilan yang jauh kurang terasah—aku masih jelas lebih rendah darinya. Jika kami terus saling bertukar pukulan, dia akan mengalahkanku. Bahkan dengan peluang yang tidak menguntungkanku, satu-satunya pilihanku adalah mengerahkan semua kemampuanku di sini dan sekarang.

Saat kami beradu pedang lagi, aku mengelabui, berpura-pura mundur agar bisa bergerak maju untuk mengalahkannya dan menusukkan pedangku dalam satu gerakan cepat. Itu adalah pertaruhan; serangan tajam seperti tusukan sulit diblokir dengan pedang. Jika dia menghindar, aku akan rentan dan dia akan menyerang. Tetapi jika Mia ragu-ragu, aku akan mendapatkan keuntungan besar.

Risiko tinggi, imbalan tinggi. Aku tidak mampu menghadapi pertarungan pedang ini; ini satu-satunya kesempatan yang kumiliki untuk mengalahkan Mia.

Darah Mia berhamburan di udara dari luka tipis di dahinya.

Dia berhasil menghindar. Aku berhasil melukainya sedikit dengan pedangku, tapi hanya itu saja.

Pedang masih terhunus akibat tusukanku, aku mengalihkan pandanganku ke kanan, tempat Mia bergerak. Dia sedang memposisikan kembali pedangnya, bersiap untuk menyerang.

Apakah aku terlalu gegabah, memaksakan konfrontasi ini? Jika pertarungan kita berlarut-larut lebih lama, tidak ada peluang bagiku untuk menang. Satu serangan itu adalah kesempatan terakhirku. Hanya itu.

Aku kalah. Aku melawan Mia dari jarak dekat dan membuka celah fatal. Sampai saat ini, aku mengandalkan Allo dan Treant untuk melindungiku, tetapi sendirian, aku tidak punya peluang melawan kekuatan sejati Mia. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

“Grooooooooooaah!” Meskipun begitu, aku tetap mengayunkan pedang besarku dengan seluruh kekuatan yang tersisa. Jauh di lubuk hati, aku tahu ini sia-sia, tapi aku tidak bisa hanya berdiri di sini dan menerima kekalahan. Tidak setelah semua yang Allo dan Treant korbankan untukku.

Halo, Treant…Maafkan aku. Aku memang tidak cukup kuat untuk mengalahkan Mia sendirian.

Mia menghela napas pelan, menurunkan pedangnya, dan lengah. Tapi aku tidak menyadarinya sampai aku sudah mengayunkan pedang besarku.

Pedangku menebas tubuh bagian atasnya, memisahkannya sepenuhnya dari bagian tubuh lainnya. Darah dan isi perut menyembur dari luka terbuka saat Pedang Lalat Hitam milik Mia terlepas dari jari-jarinya.

“Oooooooooaaaaaaaaaaaagh!” Naga bermata enam itu menjerit kesakitan. Kaki-kakinya yang banyak itu meronta-ronta saat ia jatuh dari tangga dan terjun ke dasar menara. Kepalanya membentur lantai, meninggalkan tubuhnya tergeletak tak bergerak.

Kemudian sebuah pesan bergema di kepalaku.

 

Memperoleh Skill Suci “Jalur Alam Neraka: Lv —.”

 

Bagian 6

 

“ MASTER DRAGON … Kau berhasil! Kau menang!”

Aku menggelengkan kepala melihat kegembiraan Allo. ‹Tidak… bukan aku. Itu Mia. Dia membiarkanku menang.›

Terpojok dan kehabisan pilihan, aku mengambil risiko besar dan Mia dengan mudah menghindarinya. Pada saat itu, bagaimanapun aku melihatnya, seharusnya dia memberikan pukulan mematikan padaku. Pertarungan seharusnya berakhir di situ juga.

Namun Mia sengaja memilih untuk tidak bertindak. Dia membiarkan dirinya rentan, karena tahu apa yang akan terjadi.

Aku menukik ke arah Treant, yang tergeletak lemas di lantai di ambang kematian, dan menyembuhkannya dengan Hi-Rest. Kemudian aku pindah ke tubuh manusia Mia yang terpenggal.

Thanatos bermata enam itu menggeliat kesakitan, berdarah deras. Gerakannya mulai melambat; setiap tarikan napas yang menyakitkan tampak seperti yang terakhir.

Di sampingnya, Mia, yang berlumuran darahnya sendiri, menatapku. “Sepertinya efek Dewa yang Runtuh mulai terasa,” katanya lemah, mengangkat lengannya untuk menunjukkannya padaku. Ujung jarinya mulai hancur, rontok menjadi partikel kecil seperti pasir. “Tapi dengan HP maksimalku yang masih tinggi, aku mungkin akan mati karena kehilangan darah dan kelelahan sebelum efek itu merenggut nyawaku.”

Collapsing God adalah kondisi status yang secara permanen mengurangi HP dan MP maksimal korbannya hingga mencapai nol dan pada dasarnya menghancurkan diri sendiri. Itu adalah kondisi yang sama yang telah mengakhiri hidup si bajingan lendir itu di Alban.

‹Tapi kukira kehilangan Kemampuan Sucimu tidak akan menjamin kamu mendapatkan Dewa yang Runtuh…›

“Dewa yang Runtuh adalah pengaman yang dipasang oleh Laplace untuk mencegah keberadaan beberapa makhluk yang cukup kuat untuk menghancurkan dunia secara bersamaan,” jawab Mia. “Kehilangan Keterampilan Suci mengurangi statistikmu, tetapi jika tidak turun di bawah ambang batas tertentu, Dewa yang Runtuh akan aktif. Kurasa kau tidak tahu itu. Meskipun begitu, seseorang menemukan cara untuk menerobos sistem itu dan menimbun sejumlah monster kuat untuk diri mereka sendiri…”

Suara Ilahi. Dengan menyebarkan Keterampilan Suci palsu kepada monster-monster kuat kelas Legendaris dan melemparkannya ke Hutan Ngai, Suara Ilahi berhasil mempertahankan sejumlah besar keterampilan tersebut.

Aku masih belum mengetahui seluk-beluk dinamika antara Laplace dan Suara Ilahi, tetapi dari apa yang kudengar, tampaknya Suara Ilahi bermaksud untuk mencoba menulis ulang hukum dan peraturan yang telah ditetapkan Laplace untuk menjaga keharmonisan dunia ini.

‹Mia, kupikir… kupikir kau ingin keluar dan menghadapi Suara Ilahi itu sendiri.›

“Kondisi Dewa Gila saya sudah melewati titik tanpa kembali sejak lama. Sekarang setelah itu menguasai saya, ya sudah. ​​Itu sudah menjadi bagian dari diri saya. Ini bukan penyakit sederhana yang akan hilang seiring waktu.”

Mataku membelalak kaget. Itu berarti… ketika Mia melompat ke dalam Materi Asal, menaruh semua kepercayaannya pada generasi yang akan datang, dia sudah menerima kenyataan bahwa dia akan layu di Hutan Ngai ini.

“Sejujurnya, dampak negatif dari kerusakan mental Dewa Gila jauh lebih ekstrem daripada yang kalian sadari. Bahkan sebelum dampaknya dimulai, yah… berevolusi menjadi Thanatos tentu saja bukanlah hal yang ideal. Selama ratusan tahun, aku terjebak dalam keadaan dingin dan tanpa perasaan ini, di mana tidak ada yang kulihat atau kudengar dapat menggerakkan hatiku. Dan baik dorongan destruktif dari kondisi Dewa Gila maupun Thanatos telah menggerogoti kemanusiaanku. Aku telah berpegang teguh pada bagian-bagian terakhir diriku dan tujuan hidupku, dan itu telah memungkinkanku untuk sampai sejauh ini, tetapi… bahkan itu pun berada di ambang kehancuran oleh kegilaan ini.”

Jadi itu sebabnya dia bertingkah aneh… Aku sudah menduga ada yang tidak beres dengan ekspresi paksaannya dan ucapan serta perilakunya yang membingungkan dan tidak teratur. Kupikir itu karena kebenciannya yang mendalam terhadap Suara Ilahi, tapi kurasa aku salah. Mia yang tersisa, terbaring di hadapanku, bukanlah Mia sang Pahlawan dalam segala kemuliaannya. Dia lebih seperti gema Mia—aroma yang tertinggal di hembusan angin setelah hati dan jiwanya dicabut dari tubuhnya.

Meskipun demikian, bahkan dalam keadaan mental yang kacau dan menyakitkan itu, Mia telah melakukan yang terbaik untuk membimbing kami dan menaruh kepercayaannya pada kami.

Tiba-tiba, alasan dia memilih untuk melawan kami menjadi sangat jelas. Bukan untuk mengambil Keterampilan Suci milikku untuk dirinya sendiri. Mia tahu dia tidak punya banyak waktu lagi. Tidak, dia melawanku untuk mewariskan Keterampilan Suci kelima kepadaku, dengan imbalan nyawanya sendiri, agar aku bisa menggunakannya untuk menghancurkan Suara Ilahi.

“Maafkan aku karena telah memaksamu untuk menuruti keinginan egoisku sendiri. Tetapi sebelum aku mewariskan Keterampilan Suciku… aku perlu memastikan bahwa kau memiliki kekuatan dan tekad untuk menyelesaikan ini untuk terakhir kalinya.”

Aku tidak menyalahkannya. Dia memang berencana mengorbankan dirinya, mempercayakan seluruh hasil kerja hidupnya kepadaku. Jika aku memilih untuk tunduk pada Suara Ilahi, atau menyerah tanpa mencoba menghadapinya, pengorbanannya akan sia-sia. Bahkan jika satu-satunya pilihannya adalah menyerahkan semuanya kepadaku pada akhirnya, dia tidak bisa begitu saja melakukan itu tanpa menguji tekadku.

Tapi aku merasa tidak memenuhi harapan Mia. ‹Aku…aku minta maaf, Mia. Bahkan tiga lawan satu, aku tetap bersikap lunak padaku sepanjang waktu.›

Seandainya aku sedikit lebih waspada terhadap Mia, aku bisa menangkis serangan kejutan awalnya. Sekarang setelah kami benar-benar bertarung, itu sudah jelas. Jika Mia benar-benar ingin membunuhku, dia bisa mengatur waktu dengan lebih baik di rangkaian terakhir itu, melepaskan salah satu kombo mematikannya, dan menghabisiku saat itu juga. Tapi di saat-saat terakhir, dialah yang menjatuhkan pedangnya dan membiarkanku memberikan pukulan terakhir.

“Tidak…jangan begitu. Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak berharap kau bisa mengalahkanku. Tapi aku juga punya kesalahpahaman sendiri.”

‹Hah? Kesalahpahaman…?›

“Aku cukup mahir menampilkan diri sebagai sosok yang tenang dan rasional, tetapi di baliknya, pikiranku lebih menyerupai wujud asliku,” kata Mia pelan, sambil menunjuk ke belakang dengan matanya.

“Ooooouuuuuuu… Ooooooooooooahhh!” Naga bermata enam dalam wujud Thanatos milik Mia mengamuk di lantai sambil mengeluarkan raungan mengerikan yang membuat jantung berdebar kencang. Gumpalan air liur besar menetes dari mulutnya saat ia membanting cakarnya ke lantai berulang kali.

“Sejak berevolusi menjadi Thanatos, pikiranku dihantui oleh gelombang kebencian yang ganas dan keinginan untuk menghancurkan,” jelas Mia. “Aku telah berpegang teguh pada ingatanku selama ini, menyusun kembali fragmen-fragmen untuk mencoba mengingatkan diriku tentang bagaimana aku berpikir sebelumnya. Dan karena itu, aku telah beroperasi di bawah kesalahpahaman yang sangat ekstrem selama ini. Tujuan awalku bukanlah untuk membalas dendam—melainkan untuk menyelamatkan dunia ini dari tirani kekuasaan Suara Ilahi. Kebenaran itu hilang dariku, tetapi untungnya, aku mampu mengingatnya sebelum akhir. Dan aku harus berterima kasih padamu untuk itu, Illusia.”

‹Mia…›

“Illusia, aku tidak bisa memintamu untuk menanggung dendam atau keyakinanku untukku. Aku menyangkalnya ketika kau mengatakannya, tetapi kau benar. Membunuh Suara Ilahi—tindakan itu sendiri tidak memiliki makna. Itu akan menjadi sarana, tetapi bukan tujuan itu sendiri. Kau tidak perlu bertarung dalam pertempuran yang tidak mungkin kau menangkan untuk tujuan esoteris yang agung seperti mencegah kehancuran dunia masa depan. Sebaliknya, jadikan melindungi orang-orang yang kau sayangi sebagai tujuanmu di atas segalanya, dan bawalah tujuan itu bersamamu dalam setiap pertempuran. Jangan pernah melupakannya.”

Aku tak tahu harus bereaksi seperti apa. Berbagai macam perasaan muncul ke permukaan, bercampur aduk dan membuatku terdiam. Sebagai gantinya, aku mengangguk, lalu menundukkan kepala.

“Selama ini, emosi sejati saya diselimuti oleh dorongan yang menguasai segalanya untuk menghancurkan, membuat saya merasa kosong dan tanpa perasaan. Tetapi makan malam yang saya santap bersama kalian bertiga… itu terasa seperti pertama kalinya dalam waktu yang lama saya benar-benar menikmati momen tersebut. Saya selamanya bersyukur bahwa kalianlah yang membebaskan saya dari Materi Asal. Terima kasih telah memberi saya kenangan indah terakhir ini.”

Setelah itu, Mia memejamkan matanya.

“Kau… bilang Umukahime masih hidup,” gumamnya. “Heh heh, kurasa sekarang aku sudah tidak mampu lagi, tapi seandainya aku bisa, aku ingin melihatnya untuk terakhir kalinya. Umukahime tersayangku… Kau telah berjuang keras selama ini untuk mewujudkan keinginanku.”

Aku sudah menyebutkan bahwa Umukahime selamat sebelum pertempuran kita. Saat itu dia tampak mengabaikannya, jadi aku berasumsi itu tidak terlalu penting baginya. Tapi sepertinya aku salah. Mia telah menyimpan Umukahime di hatinya selama ini, selama bertahun-tahun. Aku senang melihatnya.

‹…Terima kasih, Mia.›

Mata Mia tetap terpejam, tetapi senyum kecilnya yang canggung seperti biasa terukir di bibirnya. Kemudian dia, dan naga bermata enam di belakangnya, akhirnya terdiam.

 

Mendapatkan 82.950 Poin Pengalaman.

Gelar Keterampilan “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 82.950 Poin Pengalaman.

Oneiros Lv 145 telah menjadi Lv 150.

Oneiros telah mencapai Level Maksimum.

Memperoleh Skill Khusus “Mimpi Kupu-Kupu” Lv —.

Persyaratan evolusi telah terpenuhi.