Bab 6: Pertempuran dengan Schneider

Schneider mengambil tongkat dari dadanya dan mengayunkannya dua kali. Badai salju besar mulai mengamuk di antara lapangan dan tribun!

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Saya pikir saya akan meminta penonton yang tidak tahan dengan salju untuk pergi. Mereka menghalangi.”

Itu terlalu mendadak bagiku… dan aku tidak menyukai metodenya… tapi aku harus setuju. Aku tidak ingin salah satu dari mereka terluka.

Terl kembali ke Schneider. Sepertinya racunnya telah hilang. Keduanya diam-diam berjalan ke tengah lapangan.

Aku menoleh ke belakang ke tribun untuk melihat semua orang berlari ke pintu masuk menjauh dari dingin yang membekukan.

“Kodak, pandu mereka ke tempat yang aman. Mereka akan masuk angin.”

“Jadi, aku hanya menjadi beban bagimu juga… Hati-hati, Nona.” Kodak dengan lembut memelukku sebelum melompat ke tribun.

“Segalanya tenang sekarang,” kata Lou.

Beberapa menit kemudian, hanya ada tiga orang yang tersisa di antara hadirin: ayah saya, dengan kaki disilangkan; saudaraku, memperhatikanku dengan wajah bertumpu pada tangannya; dan Ziek, yang sedang mengusap bahunya dengan mata terpejam. Ayah dan saudara laki-laki saya rupanya memiliki kerudung sihir ringan di sekitar mereka. Ziek telah menggunakan tornado untuk menerbangkan salju. Sama sekali tidak ada pengekangan.

Aku melirik ayahku, dan dia mengangguk kecil. Dia akan melindungi Ziek untukku. Kodak kemungkinan besar akan kembali setelah dia menyelesaikan tugasnya juga; dia adalah satu-satunya guruku. Jaga baik-baik mereka berdua, ayah.

Lou melompat dari bahuku dan bersinar, berubah menjadi ukuran penuh begitu dia mendarat di tanah. Binatang suciku yang luar biasa mengangkat kepalanya di sisi kananku, memelototi Schneider dengan sikap angkuh.

Saat itu, dua kehadiran sihir besar jatuh dari langit dengan kilatan cahaya! Ketika cahaya mereda, saya melihat Asu berukuran penuh, jejak bulunya yang panjang menggantung ke bawah, berdiri di bahu satu-satunya, Gillain.

Asu memanggilnya…

“Tentu saja,” suara Asu terdengar di kepalaku.

Gillain mendarat di tengah tribun, matahari bersinar di belakangnya, dan mulai berjalan perlahan menuju barisan depan… menuju badai salju. Dia mengenakan seragam militer hitamnya, dan matanya yang biru sedingin es mengamati stadion dengan apa yang hampir tampak seperti nostalgia. Begitu dia melihatku melalui selubung salju, dia menatap Schneider dengan tatapan sedingin es.

“Kaisar Gillain… Anda di sini.” Schneider tersenyum kalah dan langsung menghentikan badai salju. “Kamu juga terlihat baik, binatang surgawi dari selatan.” Schneider berlutut sebagai sapaan yang pantas, lalu berdiri kembali tanpa mendapat jawaban. “Kamu punya banyak wali di sini, Serephione.”

“Aku populer.”

“Apakah kamu takut kamu tidak bisa mengalahkanku sendiri?”

“Aku hampir mati terakhir kali. Tentu saja aku akan menggunakan semua kekuatanku sekarang.”

“Kapan temanmu akan terjun?”

“Ketika saya meminta mereka, saya kira.”

“Kami akan menghajarmu hingga menjadi debu jika kau menyakiti Sere,” geram Lou. “Tapi aku tidak berniat membiarkan itu terjadi. Tidak kali ini.”

“Lou… aku tidak suka hal itu terjadi. Aku terlalu peduli pada diriku sendiri untuk itu. Benar, Terlnight?” Schneider mengelus kepala Terl.

Saya perhatikan bahwa mata Terl sebenarnya berwarna cokelat. Mereka tidak mendung seperti sebelumnya. Itu hal yang bagus untuk Terl… tapi mungkin bukan hal yang bagus untuk kami.

“Pangeran Pertama Schneider,” kata Gillain dengan suara rendah dan muram. “Aku tidak tertarik dengan masa depanmu atau nasib kerajaan ini. Namun…” Dia menatapku sekilas. “Serephione milikku, dan aku tidak akan mengampuni siapa pun yang menyakitinya. Aku akan menggunakan semua kekuatan Galé untuk membawamu dan kerajaanmu menjadi abu. Berhati-hatilah.”

Mata Schneider melebar. “Kupikir kalian berdua baru saja bertunangan karena kenyamanan karena kalian berdua memiliki binatang suci… Kalian benar-benar memiliki perasaan satu sama lain? Aku terkejut.”

Ya, kami diikat oleh tali merah yang sangat tebal, lalu kenapa? Saya mati-matian berusaha menghentikan wajah saya menjadi merah padam, tetapi tidak berhasil.

“Ini dia!” Lou mengaduk-aduk pasir dari tanah, menyembunyikan aku dan dirinya sendiri.

“Kecepatan!” Aku membuat kami berdua lebih cepat. Ketika saya melihat Schneider dan mengaktifkan Peta, saya melihat dua titik merah. Dengan ini, saya akan dapat melacak Schneider dan Terl.

Pasir yang menari-nari di udara menjadi panas sekaligus—pasir mendidih. Lou memutarnya dengan bebas untuk mengelilingi kami.

Schneider mencoba meniup pasir itu dengan sihir angin, tapi pasir Lou tidak terlalu lemah.

Aku melompat ke dalam pasir dan mulai melempar senjata rahasia dari atas, sepuluh kali sekaligus. Kakakku telah mengajariku triknya untuk mengeluarkan mereka dari Ruang Ajaibnya secara instan.

Saya memiliki racun yang melumpuhkan dan membius pada setiap shuriken. Terl membelokkan mereka ke kiri dan ke kanan, tetapi setiap kali, dia melakukan kontak dengan racun itu. Namun, gerakannya masih lincah. Mungkin itu berarti obat yang saya ekstrak dari tanaman terdekat tidak bekerja padanya. Dia mungkin juga mengembangkan resistensi terhadap racun Miyu dari sebelumnya.

Lou datang ke tempat aku mendarat. Aku naik ke punggungnya, dan kami menutup jarak antara kami dan Terl sekaligus. Dia seharusnya tidak bisa melacak gerakan kita secara visual. Kami berputar di belakang Schneider dan menjauh dari Terl, dan aku melompat dari punggung Lou lagi, mengambil kunai dari pergelangan tanganku dan mengarahkannya tepat ke leher Schneider dari atas!

Tentu saja, secara mental saya sedikit ragu… tetapi saya tidak ingin melihat orang yang saya cintai terluka lebih dari yang sudah saya alami. Saya akhirnya akan membuat tangan saya kotor.

Saat saya jatuh dengan kecepatan tinggi, Schneider mendongak dan melihat saya. Dia mengambil mawarnya dari dadanya, dan tanaman merambat itu langsung menjulur dan mencuri kunaiku. Terl memperhatikanku di belakangnya, berbalik, dan mencoba bertahan, tapi aku membuatnya lumpuh menggunakan angin di atas pasir yang telah dikeraskan Lou di sekitar kakinya!

Aku dengan patuh melepaskan kunaiku, berputar di udara, dan mengarahkan tendangan memutar ke wajah Schneider dengan kaki kananku. Schneider menyilangkan tangan di depan wajahnya untuk menghalangi. Aku mengayunkan kakiku dengan kekuatan penuh, membuatnya terlempar ke dinding!

Aku bahkan belum mendekati pertandingan untuknya terakhir kali. Aku tidak bisa menembus pertahanan Terl atau mendaratkan bahkan satu serangan yang merusak Schneider. Tapi kali ini… aku bisa melakukannya!

Pasir yang lebih padat pun menyerang Terl, yang sekarang jauh dari Schneider. Lou tidak berhenti melakukan pelanggaran. Maaf kau melakukan hal yang tabu lagi untukku, Lou…

Saya mengambil tombak pendek saya dari pinggul saya, memutar api di sekitarnya, dan berlari ke arahnya dengan kecepatan suara.

Schneider melambaikan tongkatnya saat dia menguatkan dirinya. Gelombang air raksasa, terlalu besar untuk dihindari, jatuh dari langit! Saat aku menahan diri agar tidak tersapu arus, pasir Lou semuanya jatuh ke tanah.

TIDAK! Aku melompat mundur dan kembali ke Lou.

“Ini air sebanyak Danau Lelia.” Lou mengibaskan air dari bulunya. Saya menggunakan sihir pengering pada kami berdua tikus yang tenggelam, meringankan tubuh kami.

“Ini kesempatanmu, Sere. Jangan beri dia celah! Dekat!”

“Oke!”

Aku mengembalikan tombak pendekku ke sarungnya, menggunakan Lou sebagai batu loncatan lagi, dan melompat setinggi mungkin. Kemudian saya menggunakan lahar yang telah diwariskan Asu kepada saya! Papa, kakak, kakek, Gillain! Keluar dari jalan! Lou melompat ke dinding yang memisahkan tribun dan lapangan.

Aku mengangkat tanganku ke langit untuk memusatkan sihirku ke dalamnya, lalu menusukkannya ke Schneider di tanah di bawah dan menembakkan magma yang terbakar langsung ke arahnya. Magma halus yang tak terduga jatuh ke arah Schneider dengan bidikan sempurna!

Aku bisa melakukan ini!

Saat magma merah cerah hendak melakukan kontak, Terl berdiri di depan Schneider! Saya tiba-tiba merasa sangat berat. Saya jatuh dari langit dan jatuh ke tanah.

“Serephione!” Saudara laki-laki saya berlari ke tepi tribun dan mencondongkan tubuh. Aku melihat tudungnya jatuh ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang khawatir.

Ini adalah… gravitasi. Tekanan menahan saya. Aku menonaktifkan magma, karena itu tidak bekerja kecuali saat dilemparkan dari atas, dan menggunakan sihir penguatan, tapi itu tidak cukup. Aku sedatar serangga yang tergencet. Tulang-tulangku terasa seperti akan patah.

“Layu!” Lou mengirimkan bilah angin seperti bumerang yang ditujukan ke Terl.

Jadi sihir gravitasi ini milik Terl. Saya ingat ketika dia menggunakan meteorit sebelumnya.

Saat bumerang menghantam Terl, gravitasinya melemah, membuatku menarik napas dalam-dalam lagi.

Schneider punya cukup waktu untuk sembuh sekarang. Aku merentangkan tanganku dan mengangkat kepalaku. Dia mengangkat tubuhnya dari dinding dan mengayunkan tongkatnya dengan gerakan naik-turun yang besar!

Seluruh bidang penglihatanku ditutupi oleh bilah es. Dia beberapa kali lebih kuat sekarang daripada terakhir kali!

“Kamu berada di level yang sama sekali berbeda dari dua tahun lalu, Serephione. Bicara tentang percepatan pertumbuhan.

Anda menjadi lebih kuat juga, Anda tahu. Saya tidak bisa muat sebanyak ini di Ruang Ajaib saya …

“Kamu mungkin satu-satunya roh kerabatku di dunia ini…” lanjut Schneider, “tapi kamu juga satu-satunya orang yang bisa mengalahkanku. Aku akan cemas selama kau masih hidup.”

Aku tidak perlu mengalahkanmu jika kau membiarkanku sendiri!

“Apakah kamu tidak akan memanggil salah satu pembantumu?” tanya Schneider.

Satu — tidak, dua — bilah mulai menghantam tanah seperti hujan musim panas. Mereka bahkan berjatuhan di dekat kakakku dan Gillain, yang berada di dekat lapangan. Hati-Hati! batinku berteriak.

“Sampai jumpa … Sampai jumpa di taman bir di kehidupan kita selanjutnya.” Schneider memandang dengan mata sedih.

Siapa kamu…bertingkah seperti ini berakhir hanya karena kamu bilang begitu?!

“Aku … tidak memanggil pembantu!” Aku berteriak.

Apakah Anda menyadari betapa banyak rasa sakit dan kerja keras yang saya lalui dalam pelatihan saya? Berapa banyak latihan kekuatan dasar yang membosankan yang harus saya lakukan? Dan di tempat yang asing! Aku dikejar dan diserang, dan berjuang mati-matian melawan kesepian, dan aku masih yakin bahwa aku bisa menjadi lebih kuat seperti kata Lou!

“Aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi kamu bukan satu-satunya yang mengalami masa sulit setelah bereinkarnasi!” Aku terhuyung berdiri dan memelototi Schneider. “Aku akan mengakhiri ini di antara kita jika itu hal terakhir yang kulakukan! Miyu!”

Miyu melompat keluar dari sakuku dan tumbuh menjadi ukuran penuh!

“Sudah waktunya, Miyu!”

“Mengerti, Nona Sere!”

Aku terengah-engah, tersinkronisasi dengan Miyu, dan menunjuk ke langit!

“Kalsium klorida!” kami berdua berteriak.

Miyu membuat semburan air laut muncul di atas kepala kami, sebanyak air yang dibuat Schneider sebelumnya. Saya mengekstraksi kalsium klorida dari air hampir tanpa jeda waktu. Kemudian saya mengubahnya menjadi bubuk halus dan menyemprotkannya ke es di udara!

Inilah yang mereka sebarkan di jalan-jalan di musim dingin untuk mencairkan salju di kehidupanku sebelumnya. Saya pikir itu adalah satu-satunya cara untuk mencairkan es selain api. Pengaturan waktu kami sangat penting untuk melakukan ini, tetapi kami hampir tidak berhasil.

Es Schneider perlahan menghilang.

“Mengapa binatang surgawi orang suci itu mendengarkan perintahmu…?”

Saya tidak punya kewajiban untuk menjawabnya. Terima kasih, Elise.

Aku melepaskan gravitasi Terl dengan kemauan keras dan berlari ke arah Schneider.

Miyu merayap ke arah Terl dan melilitnya, dan Lou mendorong kepala Terl ke bawah dengan kaki depannya. Gravitasi menghilang! Saat Schneider berdiri tercengang, aku meletakkan semua bebanku di kaki kiriku saat aku melangkah maju… dan meninju tepat di wajahnya!

Bohong ! Schneider terbang ke dinding lagi dengan dampak yang kuat.

Aku terengah-engah, tetapi dengan hilangnya sihir gravitasi, aku menyadari bahwa aku tidak terlalu terluka. Anting kakakku dan piring Gillain telah melindungiku.

Schneider menopang dirinya dengan siku, meletakkan tangannya di pipinya yang merah bengkak, dan menatapku tanpa berkata apa-apa.

“Pertarungan sudah berakhir. Jika Anda ingin terus merengek, maka Anda harus menghadapi saya. Gillain menembak tajam ke arah Schneider. Asu juga mengepakkan sayap pelangi dan mengirimkan badai ketakutan murni yang melumpuhkan ke arah Schneider.

“Serephione…kamu kuat.” Schneider terkekeh. “Kamu lebih kuat sekarang.” Dia menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkannya. “Aku tidak percaya kamu bisa memesan makhluk suci tanpa menjadikan mereka pelayanmu.”

“Aku tidak menyuruh mereka berkeliling!”

“Benar…jadi mereka secara sukarela membantumu, kalau begitu. Apapun itu, aku tidak bisa mempercayainya.”

Dia meletakkan tangannya ke dinding dan perlahan berdiri… tetapi kakinya segera menyerah, dan dia jatuh kembali ke tanah.

“Aku punya beberapa ide lain untuk digunakan melawanmu, tapi aku tidak bisa mengikuti kecepatanmu.” Schneider menatap ke langit… dan tersenyum.

“Ini sudah berakhir. Habisi aku, Serephione.”

Hah…? Bagaimana Anda bisa mengatakan itu seperti itu bukan apa-apa? Apakah ini rencanamu sepanjang waktu? Apakah kamu ingin mati? Apakah Anda merasa sangat hampa dan kecewa karena membunuh ratu tidak mengembalikan keadaan menjadi normal sehingga Anda ingin memaksa saya untuk membunuh Anda? Atau apakah Anda ingin menyakiti saya secara emosional dengan membuat saya membunuh seseorang yang berbagi kehidupan masa lalu saya di Jepang?

Tidak…dia tidak cukup peka terhadap perasaan orang lain. Dia hanya seorang idiot yang tidak fokus pada apa pun selain menjaga dirinya dan ibunya tetap hidup kali ini.

Either way, itu membuatku gila. Aku memelototi Schneider dan mengepalkan tinjuku lagi.

“T-Tunggu!”

Seseorang berlari di antara aku dan Schneider…Jenderal Avenger! Dia diizinkan untuk hidup.

“Serephione! Tolong, saya mohon, demi hidup saya sendiri, tolong selamatkan sang pangeran!”

Terl mulai gemetar. Miyu dan Lou perlahan melepaskan kelumpuhan padanya, dan dia meluncur ke arah Schneider, menyembunyikan tuannya.

“Terl, kamu …” Mata biru langit Lou membelalak. Mata kuning Terl jernih dan berkilau. Ini adalah keinginannya sendiri. Dia melindungi Schneider saat memegang kendali penuh.

“Saya berharap Anda tidak berbicara seperti saya seorang pembunuh, Jenderal. Schneider adalah orang yang mengejarku dengan niat untuk membunuh sejak awal. Aku kabur jadi aku tidak harus menghadapinya, ingat?”

“I-Itu benar, tapi…”

“Saya tidak pernah ingin membunuh Schneider. Bahkan jika saya menginginkannya, saya tidak akan melakukannya lagi setelah mendengar dia meminta untuk dibunuh. Dia tidak akan mengatakan itu kecuali kematian akan menjadi pilihan yang lebih mudah baginya… dan aku tidak akan membiarkannya lepas begitu saja.”

Jenderal itu menatapku dan Schneider.

“Belum lagi, Schneider, kamu adalah karakter latar belakang! Siapa yang seharusnya mendapat keuntungan dari penjahat dan karakter latar belakang yang bertarung sampai mati?”

“Tapi jika kamu melepaskanku, aku bisa menyerangmu lagi.”

“Aku tidak akan membiarkanmu memprovokasiku! Aku muak dengan ini. Mengapa saya harus melibatkan diri dalam pertempuran tanpa pahlawan wanita? Aku tahu… lain kali kamu menyerangku, aku akan meminta tunanganku padamu. Benar, Gillain?”

Gillain mengangkat satu alisnya.

“Bagaimana jika aku menyerang seseorang yang kamu cintai?” tanya Schneider.

“Pekerjaan jenderal adalah mencegah itu!” Aku menoleh ke arahnya, dan dia mengangguk patuh.

“Aku akan membiarkanmu hidup sehingga kamu dapat menggunakan kekuatan sihirmu untuk menebus semua luka yang kamu timbulkan pada orang lain sampai kamu mati. Pamanmu Gil, yang tidak memiliki dendam terhadapmu dan mengalami kesulitan yang sama sepertimu, akan membantumu dari latar belakang.”

“Terl, kau akan memimpin dia,” perintah Lou.

Schneider tersenyum kecut. “Aku akan hidup dan menebus dosa-dosaku… Betapa kejamnya dirimu, Serephione.”

“Anda akan hidup dalam pertobatan kepada orang-orang yang terlibat dalam dendam pribadi Anda. Saya benar-benar jujur ​​​​di sini. Juga… kamu mungkin telah kehilangan ibumu, tapi kamu tidak sendiri.”

Schneider melihat ke belakang pria yang berdiri di depannya, lalu cangkang kura-kura, dan tetap diam.

“Aku akan menjagamu, sebagai seseorang yang berbagi tempat kelahiranmu,” aku meyakinkannya.

Schneider menghela nafas dan menatap ke langit, punggungnya masih menempel di dinding.

“Sudah berakhir, Sere… Kerja bagus,” kata Lou.

Miyu menatapku. “Nona Sere…”

Jadi… sudah berakhir? Schneider kuat, bukan? Tapi aku juga lebih kuat dari yang kukira. Lou juga sudah bertenaga, dan yang terpenting, Miyu mendukungku.

“Tidak dapat dihindari bahwa kamu akan menang, Sere. Anda melakukan banyak pekerjaan, tentu saja, tetapi Anda juga masih anak-anak terakhir kali. Anda telah tumbuh dalam ukuran dalam dua tahun terakhir, dan kemampuan sihir Anda telah tumbuh untuk menyamai. Anda memiliki lebih banyak ruang untuk tumbuh daripada Schneider. Miyu berada di sini juga merupakan nilai tambah yang besar. Kamu kuat, Sere. Anda menang sebagaimana mestinya.” Lou berkata dengan tatapan serius di matanya.

Mawar merah di dada Schneider benar-benar kering karena panasnya pasir Lou dan magmaku.

Aku… berhasil melewatinya, kan? Aku menghindari kutukan yang ditetapkan untuk tahun ketujuh belasku?

Apakah saya akhirnya mendapatkan … kehidupan yang damai yang hampir saya pasrahkan pada diri saya sendiri untuk tidak pernah memilikinya?

“Larouza!” Teriakan tajam ayahku terdengar.

Sebuah cahaya bersinar dari belakangku.

“Ah, akhirnya! Akhirnya, kamu di sini!”

Maribelle telah pulih kesadarannya dan menarik dirinya ke posisi duduk di ujung lapangan, wajahnya seluruhnya hitam.

Berdiri di sampingnya dan memegang tangannya dengan lembut untuk membantunya berdiri… adalah kakakku, Larouza.

“TIDAK…”

“Mengapa…?”

Saya zig-zag mata saya untuk memeriksa saudara saya secara detail. Kalung lapis lazuli di lehernya… hilang.

Adikku berbalik. Mata zamrudnya menusukku, dengan dingin dan diam-diam.