Pernikahan Putri yang Bereinkarnasi

“Kamu menakjubkan.”

Pandanganku bertemu dengan pandangan wanita lain di cermin, dan dia memujiku dengan desahan penuh gairah.

“Terima kasih,” kataku. Meski malu, aku menatap pantulan diriku.

Kulitku yang putih bersih bersemu merah muda di sekitar pipiku, dan bulu mata yang membingkai mata biruku panjang dan lentik. Di bawah alisku yang dibentuk dengan elegan, kelopak mataku diarsir dengan perona mata cokelat. Bibirku diwarnai merah muda koral cerah untuk menonjolkan kulitku yang cerah.

Para pelayan istana telah menunjukkan keterampilan luar biasa mereka dalam merias wajah pengantinku dan mereka telah melakukan pekerjaan yang fantastis. Bayanganku di cermin tampak jauh lebih cantik dari biasanya. Sekali lagi, aku tersadar bahwa aku memang putri ibuku.

“Tolong, pegang tanganku.”

Aku melakukannya dan dengan hati-hati berdiri dari kursiku agar gaunku tidak kusut. Aku mengenakan gaun pengantin berwarna putih bersih yang dibuat oleh seorang penjahit terkenal di ibu kota selama dua tahun. Karena waktu luangku sangat terbatas, ibuku yang bertanggung jawab atas desainnya menggantikanku.

Saya merasa sangat berterima kasih padanya dari lubuk hati saya; gaun itu benar-benar mencerminkan preferensi yang saya sampaikan kepadanya. Meskipun gaun bergaya putri dengan banyak lapisan pannier sedang menjadi mode saat ini, saya dengan berani meminta gaun A-line dengan siluet sederhana.

Gaun itu terbuat dari sutra, jenis bustier dengan lapisan renda yang mencapai di atas leherku—akibatnya, kulitku sedikit mengintip di sekitar décolletage dan lenganku. Namun, gaun itu tidak membuatku terlihat tidak senonoh karena pengerjaan renda yang sangat indah. Pola kepingan salju yang rumit ditenun ke dalam kain dari kerah hingga pergelangan tanganku. Kancing-kancing kecil yang dilapisi kain berjejer di dadaku, memberikan kesan rapi dan murni. Ekor gaunku agak panjang, dan cara gaun itu menyebar dengan lembut di belakangku sungguh indah.

Gaun pengantin itu mencakup semua hal yang aku suka, dan ketika aku membayangkan bahwa aku akan menuju ke upacara pernikahanku sekarang, senyum secara alami mengembang di wajahku.

“Apakah ada masalah?”

“Sama sekali tidak.” Aku mengangkat lenganku dengan hati-hati dan mencoba memutar tubuhku—aku tidak merasa tidak nyaman sama sekali.

Dua tahun terakhir—ketika saya berusia antara lima belas hingga tujuh belas tahun—adalah masa-masa puncak pertumbuhan saya. Saya telah mengukur tubuh saya berkali-kali, dan hasilnya sangat pas. Leher, dada, ukuran pinggang, dan bahkan posisi jahitan pinggul sangat pas dengan tubuh saya.

“Seumur hidupku, aku belum pernah melihat pengantin secantik itu.”

“Kau tampak seperti dewi bunga… Kapten ksatria itu pastilah orang paling bahagia di seluruh negeri.”

Saya adalah bintang hari itu, jadi semua orang menyanyikan pujian mereka. Pujian mereka membuat saya merasa sedikit malu, tetapi pada saat yang sama, saya menghargai mereka. Saya biasanya pesimis…tetapi hari ini saya ingin berdiri di samping Sir Leonhart dengan kepala tegak. Saya bertanya-tanya apakah dia juga akan menganggap saya cantik…?

Ketika aku membayangkan wajah calon suamiku, wajahku langsung memerah. Saat aku menyeringai sendiri, seseorang mengetuk pintu. Salah satu pembantuku pergi untuk membukanya.

“Yang Mulia ada di sini,” katanya.

Aku membujuknya untuk mempersilakan ibuku masuk, dan ratu pun masuk, kecantikannya bahkan lebih bersinar dari biasanya. Ia berhenti di tempat. Matanya menatapku, penuh emosi.

“Rose…kamu cantik,” katanya padaku, terpesona.

Saya merasa malu meskipun sebenarnya tidak. “Saya harus berterima kasih kepada Ibu untuk itu.”

“Senang sekali aku bisa membantu putriku.” Matanya menyipit senang.

Dia memanggil pembantunya. Seorang pelayan dengan hormat membawa sebuah tiara yang diletakkan di atas bantal beludru. Tiara itu tidak tampak terlalu mewah, tetapi sekilas aku bisa tahu bahwa tiara itu mahal. Tiara itu dihiasi dengan permata yang masing-masing luar biasa bening dan berkualitas baik. Safir yang menghiasi bagian tengahnya tampak lebih besar daripada yang lain, dan bersinar dengan indah.

“Ini adalah mahkota yang dikenakan nenekmu saat pernikahannya.”

“Nenekku?”

Kakek-nenek saya telah meninggal sebelum saya lahir, jadi saya hanya pernah melihat mereka dalam lukisan. Dalam potret, nenek saya tampak seperti wanita cantik yang anggun.

“Aku yakin dia akan senang jika kamu memakainya.”

“Terima kasih banyak.”

Mengenakan harta nasional kedengarannya agak menakutkan, tetapi saya akan dengan senang hati menggunakannya.

Rambut panjangku, yang kini mencapai pinggang, diikat di tengkukku dengan sanggul rendah. Kerudung renda taliku, yang disulam dengan bunga-bunga indah di ujungnya, tetap di tempatnya dengan tiara.

Pakaian ini sangat dewasa… Aku khawatir pakaian ini tidak sesuai dengan usiaku. Seiring berjalannya waktu, Sir Leonhart menjadi semakin menarik… Kuharap aku tidak terlihat canggung di sampingnya. Aku mengamati diriku sendiri dengan saksama di cermin.

Kemudian, seseorang mengetuk pintu lagi. “Saya masuk,” kata ayah saya dengan suara angkuh. Ia tidak menunggu jawaban, tetapi langsung masuk begitu saja sambil berbicara.

Saya berharap dia menunggu izin dulu sebelum masuk, tetapi tidak ada gunanya berkomentar sekarang.

“Berani sekali dia masuk ke kamar wanita saat dia masih bersiap. Dan bahkan tanpa menunggu jawaban.” Meskipun ibuku menggerutu pelan, dia tidak langsung membentaknya. Hari ini adalah hari perayaan yang baik, jadi dia menahan diri untuk tidak bertengkar.

Aku merasa ayah dan ibu menjadi lebih dekat. Kasih sayang mereka tidak lagi terasa berat sebelah atau kurang, terutama jika dibandingkan dengan jarak mereka sebelumnya. Pemandangan itu menghangatkan hatiku, dan bibirku pun tersenyum.

Ketika ayahku melihat ekspresiku, dia berhenti, mendengus, dan menyilangkan lengannya. Dia dengan hati-hati mengamatiku dari atas kepala hingga ujung kakiku. Namun, dia tetap diam, tampaknya tidak memiliki pikiran tertentu untuk dibagikan.

Karena tidak tahan dengan keheningan, aku pun berbicara lebih dulu. “Tidak ada yang ingin kau katakan?”

“Seperti apa?”

“Seperti… aku cantik, atau kau hampir tidak mengenaliku.” Meskipun, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Aku membayangkan dia akan mengejekku, tetapi pada akhirnya, reaksinya menentang harapanku.

“Sudah terlambat untuk itu.”

Apa maksudnya? Aku memiringkan kepalaku karena bingung.

Ayahku menghela napas. “Kau putri kami . Tentu saja kau akan tumbuh cantik.”

Aku mengeras karena terkejut dan ibuku tampak sama terkejutnya. Tentu saja, para pembantu yang melayani kami juga tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka. Oh, jadi dia tahu dia menarik. Apakah ini caranya untuk secara tidak langsung memuji istrinya? Ada begitu banyak pikiran yang berputar-putar di benakku sehingga aku tidak tahu harus berkomentar apa.

Semua orang menjadi ribut, dan keheningan yang canggung menyelimuti ruangan itu. Pipi ibuku memerah dan dia menundukkan pandangannya karena terkejut.

“Para wanita, mari kita tunggu sebentar.” Ibu saya mendesak semua pembantu yang kebingungan untuk keluar dari ruangan bersamanya. Dia mungkin berasumsi bahwa ayah saya ingin berbicara dengan saya secara pribadi.

Tolong jangan tinggalkan aku sendirian dengannya! Paling tidak, tetaplah bersamaku… Tentunya dia tidak akan mencaci maki aku di hari penting seperti ini… tetapi rajalah yang sedang kita bicarakan di sini. Aku tidak boleh lengah.

Aku menguatkan diri, tetapi ayahku tetap melakukan pekerjaannya seperti biasa dan hanya menatapku.

“Kamu memang cantik.”

“Hah?” Aku membalas pujiannya dengan ekspresi serius yang tidak kusangka.

Dia tidak peduli dan terus berbicara. “Tapi harga dirimu yang sebenarnya tidak terletak pada penampilanmu.”

“Apa?”

“Saya tidak menaruh harapan apa pun terhadapmu saat kamu masih kecil. Akibatnya, saya tidak melakukan apa pun untukmu. Namun, kamu berpikir sendiri dan bertindak, dan usahamu membuahkan hasil.”

Aku teringat tatapan mata ayahku saat pertama kali kami berhadapan. Sebelum aku membentaknya, dia menatapku dengan tatapan yang sama seperti yang dia berikan pada kerikil di pinggir jalan. Jika aku mengalah dan tidak melakukan apa pun, dia akan menatapku dengan cara yang sama bahkan sekarang.

Aku ceroboh; aku gagal berulang kali. Meskipun dia jengkel setiap kali, sedikit demi sedikit, dia mengakuiku. Aku menatapnya dengan mata penuh harap.

Dia menatapku lekat-lekat, lalu membuka mulutnya.

“Kamu memang pantas dipuji.”

Aku tidak langsung mengerti apa maksudnya. Mulutku, agak bodoh, agak menganga.

“Siapa Anda saat ini adalah sebuah prestasi yang tidak dapat diraih oleh orang lain. Hasil ini adalah akumulasi dari usaha Anda yang gigih dan tak kenal lelah. Anda seharusnya bangga.”

Apa-apaan ini?! Selama ini yang kau lakukan hanya mencari-cari kesalahanku—kau jarang memujiku. Jika kau tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, aku tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi. Aku akan kesal jika menerima pujian itu begitu saja. Aku hampir ingin mengabaikannya.

Suaraku tercekat di tenggorokanku; tak ada kata yang keluar. Mataku terasa panas dan keinginan untuk menangis pun muncul. Bahuku gemetar. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri diam. Namun, tatapan mata ayahku melembut menjadi sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Senyum lembut.

“Berbahagialah.”

Aku menarik napas dalam-dalam. Kali ini aku tak dapat menahan keinginan itu. Pandanganku kabur dan air mata mengalir dari sudut mataku, menetes di pipiku. Aku gagal menahan isak tangis yang keluar dari mulutku.

“Jangan menangis. Kamu akan merusak riasanmu.”

“Menurutmu ini salah siapa?” Tanpa sengaja aku marah padanya seperti biasa. Dunia di sekitarku menjadi kabur.

Ayahku mengulurkan tangannya dan menyeka air mata di pipiku. “Apakah ini salahku?” tanyanya sambil terkekeh.

Aku benar-benar tidak tahu apa yang harus kulakukan di sini! Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara berhenti menangis! Selama ini, aku tidak menyukai ayahku, tetapi di saat yang sama, aku menginginkan pengakuannya lebih dari orang lain. Aku terus menangis dan wajahku, jelas, dalam keadaan yang mengerikan.

Pada titik ini, ibu saya merasa sudah cukup waktu berlalu, jadi dia kembali. Dia menjerit ketika melihat kondisi saya yang mengerikan dan menegur ayah saya. Saat dipaksa keluar dari ruangan, dia menatapnya seolah-olah perilakunya tidak dapat dipahami—percakapan itu sangat lucu sehingga saya tertawa terbahak-bahak, merusak riasan saya lebih parah lagi. Benar-benar lingkaran setan.

Aku bertanya-tanya apa sebenarnya yang mereka lakukan di hari besarku, tapi aku juga sangat gembira.

Setelah kejadian itu, saya harus berjuang keras. Kami harus merias ulang, tetapi mata saya bengkak, jadi kami harus mendinginkannya terlebih dahulu. Setelah kemerahannya mereda, para pembantu membereskan semuanya. Kami telah menjadwalkan hari ini dengan sedikit kelonggaran, tetapi sekarang rasanya kami hampir kehabisan waktu. Namun, para pembantu sekali lagi menunjukkan semangat profesional mereka yang luar biasa dan bekerja sama dengan sekuat tenaga untuk menyelesaikannya tepat waktu. Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih atas usaha mereka.

Rupanya, setelah orang tuaku berkunjung, banyak orang lain yang datang—sayangnya, mereka ditolak. Ibu yang menemaniku mengatakan bahwa Chris dan Johan telah mendengar tentang kejadian dengan ayah dan secara tidak langsung mencaci-makinya.

Saya ragu ayah saya terluka karenanya. Mengetahui sikapnya yang acuh tak acuh, saya dapat dengan mudah membayangkan kata-kata mereka tidak akan didengar.

Kanon juga mampir untuk menemuiku. Rasanya seperti mimpi yang jadi kenyataan bahwa dia benar-benar hadir di pernikahanku! Aku yakin dia tampak cantik dengan gaun yang telah disiapkannya untuk hari ini. Aku benar-benar ingin menemuinya, tetapi aku harus bersabar. Kita bisa bersantai bersama setelah upacara.

Saat momen itu tiba, aku menuju ke aula pernikahan. Dua gadis yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun menunggu di dekat pintu masuk, mengenakan gaun yang cerah dan cantik. Mereka membungkuk padaku dengan canggung. Oh, betapa polosnya! Sungguh menggemaskan!

Para pengiring pengantin menyerahkan keliman gaun pengantin panjang saya kepada para gadis. Di Bumi, peran mereka akan disebut sebagai pembawa kereta atau gadis bercadar (setidaknya, di Jepang). Saya mengintip dari balik bahu saya untuk memeriksa mereka—mereka tampak cukup gugup, dan ekspresi mereka kaku. Seorang gadis tampak begitu buruk sehingga saya khawatir dia akan pingsan.

Gadis muda yang kutatap itu menatapku. Matanya membesar seperti piring, dan dia berkedip beberapa kali. Menyadari sesuatu yang aneh pada temannya, gadis lainnya juga menatapku. Dia langsung pucat, dan wajahnya menegang karena keterkejutan yang sama.

Aku diam-diam membuat wajah lucu, menyilangkan mata, dan mereka tertawa terbahak-bahak. Para pengiring pengantin mengalihkan pandangan mereka ke anak-anak, bertanya-tanya apa yang telah terjadi. Aku menempelkan jariku ke bibir, memberi isyarat agar mereka merahasiakan momen ini di antara kami, dan mereka mengangguk padaku sambil tersenyum lebar.

Bagus sekali. Ini adalah momen besar yang hanya terjadi sekali seumur hidup, tetapi tidak ada salahnya untuk bersikap sedikit konyol. Jika pengantin wanita bersikap seperti ini, maka mereka harus mengerti bahwa tidak apa-apa untuk sedikit mengacau.

“Sudah waktunya.”

Kedua kesatria yang berdiri di kedua sisi pintu ganda yang besar itu secara bersamaan memegang kenop pintu. Pintu itu terbuka dengan derit keras, dan cahaya yang menyilaukan mengalir masuk. Pilar-pilar marmer besar berjejer merata di sepanjang jalan setapak di bawah langit-langit yang tinggi dan melengkung. Jendela-jendela tinggi yang dilengkapi dengan kaca patri biru bersinar terang di bawah sinar matahari. Dinding-dinding yang menjulang tinggi itu diukir dengan malaikat dan triforium dengan patung-patung melengkung. Semuanya merupakan keajaiban bagi para penonton.

Kedua sisi lorong gereja yang panjang itu dipenuhi tamu, dan ketika pintu terbuka, pandangan mereka semua tertuju padaku. Perlahan, aku berjalan menuju lorong pernikahan. Aku tidak sempat memeriksa wajah setiap orang, tetapi aku melihat Kanon dari sudut mataku. Ia mengenakan gaun berwarna gading, dan rambut panjangnya setengah terurai, dengan bagian atas dijalin menjadi dua kepangan yang menyambung di dekat tengkuknya.

Saya hampir terpikat oleh betapa menakjubkannya dia. Ujung hidungnya merah, dan dia tampak seperti hendak menangis. Oh tidak. Dia akan membuat saya menangis juga! Bagian belakang hidung saya terasa geli. Dorongan saya untuk menangis entah bagaimana hilang, dan saya fokus untuk melangkah maju.

Berdiri di depan altar di depan sana ada tiga pendeta, semuanya mengenakan jubah putih dengan stola emas tergantung di leher mereka. Uskup agung berdiri di tengah, mengenakan topi tinggi yang menyerupai mitra. Dan, saat aku menatap pria yang berdiri di depan mereka, aku terengah-engah.

Ia mengenakan pakaian resmi pengawal kerajaan. Jaket biru tua miliknya disulam dengan benang emas, dan panjangnya lebih pendek dari seragam biasa. Selempang merah disampirkan secara diagonal di dadanya di samping banyak medali. Pakaiannya dilengkapi dengan mantel pelisse berwarna biru tua dan disulam dengan benang emas, sama seperti jaketnya, dan lengan panjangnya dibatasi dengan pinggiran emas dan merah. Lehernya dilapisi bulu yang mewah. Di bagian bawah, ia mengenakan celana panjang putih dan sepatu bot hitam, keduanya disepuh dengan emas.

Poninya, yang biasanya dibiarkan terurai, disisir ke belakang. Poninya memberikan kesan tabah tetapi juga tampak… sangat seksi. Dia berusia tiga puluh dua tahun, tetapi ketampanannya yang jantan tidak berkurang sedikit pun. Sebaliknya, dia memiliki daya tarik yang tenang yang menambah pesonanya.

D-Dia sangat seksi! Sir Leonhart tampak begitu memukau dalam balutan busana formal hingga aku hampir pingsan. Seseorang, tolong pujilah aku karena tidak berlutut. Anak-anak akan trauma jika mereka melihat seorang pengantin bertingkah aneh, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin. Sir Leonhart selalu menjadi wanita idaman, tetapi aku merasa dia semakin bersinar hari ini. Sejujurnya, aku tidak bisa menatap matanya secara langsung.

Tanpa menyadari betapa kerasnya aku berusaha untuk tetap tenang, tatapan Sir Leonhart menangkapku. Matanya yang gelap, yang biasanya memancarkan kilatan tajam, berkedip karena terkejut. Aku merasa tidak nyaman di bawah tatapan tajamnya. Apakah aku terlihat aneh? Tepat saat aku hampir menyerah pada kekhawatiranku, sudut matanya melembut dan sedikit kemerahan mewarnai pipinya. Dia tersenyum padaku dengan sangat gembira.

Dia bergumam, “Kamu tampak cantik.”

Aku menarik napas. Berhenti. Aku akan mati. Aku akan mati saja di sini. Aku sudah merasa ingin muntah darah karena overdosis, jadi kumohon, jangan lagi! Aku benar-benar akan mati. Upacara baru saja dimulai, tetapi aku sudah kesulitan bernapas!

Kami telah bertunangan selama dua tahun penuh, tetapi aku masih tidak memiliki kekebalan terhadap Sir Leonhart. Aku telah belajar bahwa ia menyukai sentuhan fisik, dan setiap kali kulitnya bersentuhan dengan kulitku, aku merasa hampir mati.

Aku masih tidak percaya bahwa aku akan menjadi istrinya mulai hari ini. Terbiasa dengannya? Bosan? Kata-kata itu sama sekali tidak relevan! Kasih sayangku padanya tumbuh setiap hari. Aku merasa jantungku akan meledak. Entah bagaimana, aku berhasil menempelkan senyum tipis di wajahku, dan akhirnya, aku berhasil sampai di sisi Sir Leonhart.

Uskup agung mulai membaca doa dalam suasana yang tenang ini. Suaranya bergema di dalam ruangan yang luas saat ia membacakan sebuah petikan dari kitab suci. Nada suaranya tenang dan berirama; itu mengingatkan saya pada nyanyian sutra, yang menenangkan saya. Ketika saya akhirnya mengatur napas, ia beralih dari membaca doa menjadi membaca janji pernikahan kami.

“Dalam keadaan sehat maupun sakit, dalam suka maupun duka…” katanya.

Isinya tidak berbeda dengan sumpah yang pernah kudengar di Bumi. Di kehidupanku sebelumnya, saat menghadiri upacara pernikahan seorang kerabat, sumpah itu juga berbunyi seperti ini. Saat itu, aku tidak mengerti arti kata-katanya, tetapi aku ingat masih merasa tersentuh… Itu mungkin karena pasangan itu tampak sangat gembira. Mata dan ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka adalah orang-orang paling bahagia di dunia. Senyum pengantin wanita itu tak tertandingi dan dia, tanpa diragukan lagi, adalah wanita tercantik di dunia.

“Untuk yang lebih kaya, untuk yang lebih miskin…”

Apakah aku juga akan seperti itu? Aku berdiri di samping orang yang selama ini aku kejar… Wajah macam apa yang aku buat?

“Bahwa Anda akan mencintai, menghormati, menghibur, dan membantu…”

Ada hari-hari di mana saya menangis karena saya pikir dia tidak akan pernah menganggap saya sebagai pasangan romantis. Ada saat-saat ketika hati saya hampir hancur dan saya ingin berhenti. Namun, saya tidak bisa berhenti mencintainya, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.

Sejujurnya, saya tidak pernah optimis bahwa dia akan mencintai saya kembali. Saya selalu putus asa. Bahkan setelah kami saling mengungkapkan rasa sayang, saya terkadang masih bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi. Tapi…

“Apakah kamu bersumpah untuk setia selama kamu hidup?”

“Saya bersedia,” Sir Leonhart berjanji, nadanya sungguh-sungguh. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam raut wajahnya yang tegas.

Ya, semuanya baik-baik saja. Ini kenyataan. Aku telah menemukan jalan menuju sisinya dengan selamat , aku meyakinkan diriku di masa kecil dalam hatiku. Hari ini, keinginanku akan terwujud.

“Saya bersedia.” Saya begitu diliputi emosi hingga suara saya sedikit bergetar.

Pembawa cincin membawa cincin kami di atas bantal beludru. Aku menghadap Sir Leonhart. Ia melepaskan sarung tangan putihnya dan mengambil cincin perak dengan tangannya yang besar dan kasar. Kemudian, ia dengan lembut mengangkat tangan kiriku dan menyelipkannya ke jari manisku.

Aku mengikuti arahannya dan mengambil cincin kedua…tetapi hampir menjatuhkannya karena rasa gugupku. Dia meletakkan tangan kirinya dengan ringan di atas tanganku dan meremasnya dengan penuh semangat. Teralihkan oleh tindakannya, gemetarku mereda, dan aku berhasil mendorong cincin itu ke pangkal jarinya.

Setelah selesai, aku menatapnya. Aku menduga bahwa aku memasang ekspresi kekanak-kanakan karena kelegaan yang berlebihan. Aku menatap matanya yang penuh kasih sayang—tatapannya dipenuhi dengan kasih sayang yang lembut dan keinginan untuk melindungiku… Namun, tatapannya dipenuhi dengan lebih dari sekadar gairah. Matanya yang hitam pekat menyampaikan cintanya lebih fasih daripada kata-kata.

Begitukah cara dia menatapku? Wajahku langsung memanas.

Sir Leonhart mengangkat kerudungku ke atas kepalaku. Ia mengusap-usap pipiku yang panas dan memerah, lalu mengangkat daguku.

H-Hah? Apakah ini yang seharusnya kita lakukan sekarang? Pikiranku tidak berputar dengan benar karena kebingungan, dan selama itu, wajah tampannya mendekat ke wajahku. Karena tidak tahan, aku memejamkan mataku. Kemudian, aku merasakan sesuatu yang lembut di dahiku. Bibirnya kemudian bergerak cepat, jadi aku menghela napas lega dan membuka mataku. Wajah Sir Leonhart masih begitu dekat sehingga mataku tidak bisa fokus.

Aku berkedip. Sebelum otakku sempat memproses apa pun, mulutnya menempel di bibirku, bibirnya tumpang tindih dengan bibirku. Aku refleks membeku karena terkejut. Pikiranku kosong, semua pikiran terhapus oleh ciumannya. Rasanya seperti bibir kami terkunci selama lebih dari sepuluh detik, lalu, akhirnya terpisah.

“Saya lihat kalian berdua adalah pasangan yang sangat bahagia.” Uskup Agung tersenyum kepada kami seperti orang lain yang akan tersenyum saat menyaksikan adegan yang mengharukan. Saya tahu dia tidak sedang menggoda kami, tetapi saya sangat malu hingga tidak bisa mengangkat kepala.

Kami menandatangani surat nikah, dan setelah menerima restu, upacara pun berakhir. Sir Leonhart mengantarku ke kereta kuda kami. Kulitku masih sangat merah, dan dia menatapku dengan mata lembut. Aku menatapnya dengan tatapan tajam.

“Tolong biarkan aku setidaknya mempersiapkan diri secara mental.”

Selama rapat perencanaan, kami sepakat bahwa setelah pertukaran cincin, uskup agung akan berkata, “Tutup janji pernikahan dengan ciuman.” Kami tidak hanya melewatkan bagian itu, tetapi saya bahkan mengira itu akan berakhir dengan ciuman di dahi! Meskipun saya mengerutkan kening padanya dengan nada mencela, Sir Leonhart hanya menyeringai padaku.

“Kau begitu menakjubkan hingga aku tak dapat menahannya.”

Dan dia mengatakan hal-hal seperti itu dengan santai! Pipiku menjadi semakin merah. Dia membelai pipiku dengan sentuhan yang begitu penuh kasih sayang hingga aku hampir pingsan.

“Juga, itu untuk mengawasi yang lain. Hampir semua pria di tempat itu terpesona olehmu.”

“Hampir semua” jelas merupakan pernyataan yang berlebihan. Aku jengkel, tetapi aku tetap tidak bisa menyembunyikan euforiaku—bibirku mengendur karena tidak patuh. “Jangan khawatir. Kaulah satu-satunya untukku.”

“Selamanya?”

“Ya, selama sisa hidupku.” Aku mengangguk tanpa ragu.

Senyum bahagia tersungging di wajahnya. Itu adalah ekspresi riang seorang anak muda…dan senyum favoritku di seluruh dunia.

“Aku akan selalu mencintaimu. Selamanya, bahkan jika maut memisahkan kita.” Ia bersumpah tidak hanya untuk seumur hidup kita, tetapi juga untuk selamanya, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas.

Senang dengan cintanya yang mendalam, aku mendekat, mendekapnya. Mulai hari ini, aku ingin berjalan berdampingan dengan pria ini sampai akhir zaman. Dalam keadaan sehat, sakit, dan bahkan jika kematian memisahkan kita.