Putri yang bereinkarnasi merasa bingung

Setelah saya berpisah dengan Teo dan Lutz, saya langsung pergi mengunjungi suku Khuer.

Aku mengintip ke dalam ruangan yang digunakan untuk menyimpan dokumen medis. Beruntungnya, targetku—Lily—ada di sana. Sambil memegang kertas, dia dan Wolf berbicara dengan ekspresi serius. Namun, saat dia menyadari kehadiranku, matanya membulat dan mulai berbinar gembira. Dia menyodorkan kertas-kertas itu ke arah Wolf dan bergegas menghampiriku.

“Nyonya Mary!”

“Halo, Lily. Maaf mengganggumu saat kamu sedang bekerja.”

“Jangan ganggu! Kami baru saja mau istirahat.”

Senyumnya begitu cerah sehingga saya tidak tahu harus menanggapi bagaimana. Lagi pula, dia jelas-jelas sedang asyik bekerja sampai saya masuk.

“Saya akan menyeduh teh, silakan duduk!”

“Oh, tidak perlu. Aku akan pergi—urk.” Sebelum aku sempat menyelesaikan ucapanku, “ segera ,” ekspresi Lily berubah lesu, dan dalam kelemahanku, sebuah suara konyol keluar. Siapa yang bisa bersikap kejam pada wajah itu? “Baiklah, aku ingin mengobrol sebentar jika kau punya waktu.”

“Tentu saja!” Senyumnya kembali dan aku mengikutinya ke ruang kerja.

Wolf tersenyum datar. “Jika kamu tidak punya urusan mendesak yang harus diselesaikan, luangkan waktu sebanyak yang kamu mau.” Aku duduk di kursi yang ditawarkannya. Dia memindahkan tumpukan buku di atas meja ke meja lain dan mengelap permukaannya dengan kain.

“Saya membuat beberapa kue,” kataku. “Silakan bagikan ke semua orang.”

“Terima kasih. Aku suka masakanmu, jadi aku sangat senang.” Aku menyerahkan sekotak penuh kue, dan Wolf mengangkatnya ke wajahnya. “Baunya harum sekali.” Sudut matanya melembut. Dia kemudian melihat kantong kertas yang kuletakkan di samping. “Apakah itu untuk orang lain?”

Dia tidak bermaksud banyak dengan menanyakan hal itu, tetapi aku bereaksi berlebihan dan tersentak. Mata Wolf menyipit curiga dan seringai menggoda merayapi wajahnya. “Ah, begitu—kau akan memberikannya pada wanita jalang itu.” Ketika aku terdiam, desahan jengkel keluar dari bibirnya. “Kau sangat mudah ditebak.”

“A-Aku juga akan memberikannya ke orang lain.”

Tas itu berisi sekotak kecil kue kering dan campuran teh buatan Lily. Aku punya cukup untuk Sir Leonhart, Kanon, dan kakak laki-lakiku. Namun, Chris sangat sibuk, jadi jika aku tidak bisa menemuinya, aku akan memakan porsinya sendiri.

Awalnya aku bermaksud memberi Klaus sebuah kotak sebagai ucapan terima kasih karena telah merawatku, tetapi… yah, aku punya firasat bahwa dia akan membiarkan kue-kue itu tidak tersentuh selamanya dan menggunakan kotak itu sebagai hiasan. Jadi, aku memberinya kue-kue itu tanpa membungkusnya… Dia tetap mengatakan bahwa kue-kue itu akan menjadi pusaka keluarganya, jadi aku menyuruhnya memakan kue-kue itu saat itu juga. Jika aku tidak melakukannya, aku tahu tempat tinggal sang kesatria akan menjadi kacau.

Apa yang harus kulakukan dengan kue Michael? Aku juga punya kue itu, tetapi aku jarang melihatnya. Kurasa aku akan mempercayakannya pada Wolf—kemungkinan besar dia akan mengirimkannya pada Michael.

Tepat saat aku memikirkan itu, pintunya terbuka.

Lily masuk sambil membawa nampan berisi cangkir, dan di sampingnya ada orang yang baru saja kupikirkan: Michael. Dia membawa teko dan beberapa piring kecil, jadi kuduga mereka bertabrakan dan dia menawarkan bantuan. Saat dia melihatku, senyum lembut mengembang di wajahnya.

“Halo, Putri.”

Selama waktu yang lama aku tidak menemuinya, dia seperti merasa di rumah sendiri dengan suku Khuer.

“Michael, terima kasih telah membantuku. Apakah kamu mau ikut minum teh?” tanya Lily.

“Ya, terima kasih,” jawabnya.

Tidak ada jejak yang tersisa dari anak laki-laki yang tadinya tidak suka bersosialisasi—orang yang berbicara dengan Lily sekarang adalah seorang pemuda tampan. Cara dia dengan santai membantu Lily saat dia menuangkan teh juga luar biasa.

Karena dia adalah karakter yang suka melamar dalam sim kencan untuk perempuan, saya tidak mengharapkan yang kurang dari itu. Potensi Michael sebagai kekasih sangat mengesankan. Raja iblis dari Hidden World adalah karakter yang seksi dengan pesona yang memikat, tetapi Michael adalah tipe yang menenangkan—baik hati, dengan senyum yang lembut. Seorang wanita cantik mungil seperti Lily yang dipasangkan dengan seorang pria muda yang tinggi, ramping, dan tampan menghasilkan gambar yang sempurna. Gambar itu tampak seperti CG dari gim otome.

“Hei, jelek, seringaimu menyeramkan,” kata sebuah suara dari belakangku.

Aku buru-buru menutup wajahku dengan kedua tanganku. Sial. Kuharap ekspresiku tidak tidak pantas untuk seorang wanita bangsawan. Dengan telapak tangan masih di kepala, aku dengan ragu berbalik dan melihat Rolf menatapku dengan pandangan jengkel.

“Wah, kamu jadi makin jelek.”

Ohhh, menyebalkan sekali. Aku tidak bisa membalas karena aku sepenuhnya sadar akan ekspresi tidak sedap dipandang yang baru saja kubuat. Aku menggertakkan gigiku, tetapi kemudian sekutu yang tak terduga datang menolongku.

“Kau tidak mengacu pada sang putri, kan?” tanya Michael, kepalanya miring ke samping. Itu bukan pertanyaan, melainkan pernyataan ketidakpercayaan.

Terjebak dalam situasi yang salah, mata Rolf membelalak, lalu dia mengalihkan pandangannya karena malu. Oh? Aku belum pernah melihatnya bertindak seperti itu sebelumnya.

“Tidak, um…” gumam Rolf.

“Rolf, mungkinkah penglihatanmu buruk?” tanya Michael. Tidak ada niat jahat dalam nada bicaranya, yang membuat ucapannya semakin sulit diterima.

Wolf melangkah maju untuk menyelamatkan sesama anggota sukunya sambil menahan tawa. “M-Michael, biarkan dia lolos begitu saja.”

Di samping Wolf, bahu Lily sedikit gemetar saat ia berusaha menahan tawanya sendiri. Sepertinya Rolf lemah terhadap Michael. Kalau dipikir-pikir, saat ia melihat Michael menggunakan sihir penyembuhan, bocah itu tersenyum padanya dengan penuh rasa hormat.

“Maaf,” Rolf meminta maaf dengan suara pelan, kepalanya berpaling dariku.

Aku melihat sesuatu yang lucu, jadi aku akan membiarkanmu lolos kali ini.

Setelah minum teh dengan suku Khuer, aku pergi ke kamar Kanon, tetapi dia tidak ada di sana. Sungguh disayangkan, tetapi aku harus mencoba lagi besok. Dan, jika aku masih tidak dapat menemukannya, maka aku harus memakan kue itu sendiri. Dengan enggan aku kembali ke kamarku, tetapi dalam perjalanan kembali, aku berhenti di tengah jalan.

“Oh?” ucapku.

Aku mengintip ke depan, menyusuri lorong panjang, dan melihat orang-orang yang selama ini kucari—mereka sedang berbelok ke arah koridor yang menuju ke halaman. Aku tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas dari jauh, tetapi tidak banyak gadis mungil lain yang dikawal oleh para kesatria tinggi di dalam kastil. Lebih jauh lagi, aku yakin bahwa gadis itu mengenakan seragam sekolah bergaya pelaut milik Kanon. Aku juga merasa yakin bahwa aku tidak akan pernah salah mengira Sir Leonhart sebagai orang lain.

Syukurlah. Aku bisa menyerahkan semuanya sebelum kuenya rusak.

Aku berbelok untuk mengejar mereka, tetapi karena aku terlalu jauh di belakang, aku kehilangan jejak mereka di jalan. Aku tahu halamannya luas…tetapi siapa yang mengira akan sangat sulit untuk menemukan seseorang…

“Aku penasaran ke mana mereka pergi…”

“Haruskah aku mencarinya?” tanya Klaus.

“Silakan.”

Dengan bantuan kesatria saya, kami menyisir daerah sekitar untuk mencari Kanon dan Sir Leonhart. Mereka tidak terlihat di antara hamparan bunga dahlia yang sedang mekar dan bunga musim gugur yang masih bersemi. Gazebo yang berdiri di tanah yang agak tinggi juga kosong.

Saya terus berjalan sambil mengamati daerah itu. Pohon-pohon yang dipangkas rapi itu seperti labirin yang menghalangi pandangan dan jalan saya. Namun, di kejauhan, saya mendengar sesuatu yang saya kira bisikan pelan. Saya terus menuju sumber suara itu dan akhirnya melihat mereka.

Seperti dugaanku, itu adalah Sir Leonhart dan Kanon. Namun, entah mengapa, wajah mereka tampak serius. Karena suasana yang serius, aku pun menghentikan langkahku.

Aku terlalu jauh untuk mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi sepertinya mereka sedang mendiskusikan sesuatu yang penting. Kurasa tidak akan baik jika aku tidak sengaja mendengar mereka. Mungkin aku harus datang lagi lain waktu…atau mungkin jika aku menunggu, mereka akan segera selesai. Aku menatap kakiku sambil mempertimbangkan, akhirnya memutuskan bahwa akan lebih baik untuk pergi. Tetapi ketika aku kembali menatap mereka berdua…

Aku membeku.

Kanon memeluk Sir Leonhart. Mereka berpelukan erat, dan aku tidak percaya apa yang kulihat. Apakah aku sedang bermimpi? Apakah aku tertidur sambil berdiri? Aku mengerjapkan mata berulang kali, berusaha keras untuk tetap berpegang pada ide-ide yang tidak masuk akal. Namun, tidak peduli seberapa besar harapanku, aku tidak terbangun dari mimpi buruk.

Bagaimanapun, ini adalah kenyataan… Kenyataan yang kejam dan tak dapat disangkal.

Saat aku menyadari bahwa ini bukan khayalan, pikiranku langsung kacau. Dalam hati, aku berteriak, Ke… Ke-Ke-Ke-Kenapaaa?!

Tidak ada alasannya. Jawabannya sudah jelas , kata seseorang dengan tenang di dalam benakku.

Aku menggelengkan kepala, mencoba menyingkirkan pikiran-pikiran itu. Pasti ada kesalahan atau semacamnya. Mungkin aku salah lihat.

Aku mengamati gadis itu lagi. Rambutnya yang lembut, berwarna krem-sifon, bergoyang di bahunya. Mata cokelat yang besar, berkelopak ganda, dan bening; hidung yang kecil dan sederhana; bibir mungil sewarna kelopak bunga merah muda pucat. Fitur wajahnya yang menggemaskan dapat membangkitkan naluri protektif siapa pun, dan itu diimbangi oleh dada yang berisi dan pinggang ramping yang membentuk lekuk tubuh feminin. Dia adalah gadis cantik yang sama yang baru saja kami panggil ke dunia ini…dan mustahil bagi dua wanita cantik seperti Kanon untuk hidup.

Selanjutnya, aku mengalihkan pandanganku ke arah lelaki itu. Tubuhnya yang kekar telah dikeraskan oleh latihan dan ditutupi oleh seragam pengawal kerajaan berwarna hitam. Mata berwarna almond gelap mengintip dari balik rambut hitamnya yang kaku. Alis yang tegas dan hidung yang mancung—fitur-fitur yang rapi ini membuatnya tampak lebih jantan daripada cantik. Usianya tidak mengurangi pesonanya, tetapi justru meningkatkan daya tarik seks maskulin yang terpancar darinya. Aku sangat mencintainya dan tidak akan pernah salah mengira dia sebagai orang lain. Dia tidak lain adalah Sir Leonhart.

Aku mengonfirmasi identitas mereka, benar-benar menghancurkan caraku sendiri untuk melarikan diri dari kebenaran. Jadi… Pada dasarnya… Kanon dan Sir Leonhart berpelukan tepat di depan mataku. Itu saja. Kanon—sang pahlawan wanita—tidak memilih salah satu dari sekian banyak karakter pelamar, tetapi untuk beberapa alasan, dia memilih Sir Leonhart, karakter sampingan…? Dan… Sir Leonhart tidak memilihku, tetapi Kanon.

Aku menarik napas dalam-dalam, menyumbat tenggorokanku. Jantungku berdenyut dengan suara keras yang tidak mengenakkan. Aku tidak kedinginan, tetapi tubuhku menggigil tak terkendali. Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Di mana kesalahanku?

“Nona—” kudengar Klaus mulai memanggil dari belakangku.

Sambil berputar-putar, aku menutup mulutnya dengan tanganku sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya. Kantong kertas yang kupegang jatuh ke tanah. Karena takut mereka mendengar suara jatuhnya kantong itu dan mungkin akan datang untuk memeriksanya, aku melarikan diri sambil menyeret Klaus bersamaku.

Aku tidak ingin berada di sini sedetik pun.

Aku berjalan menyusuri lorong, hampir berlari. Klaus tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia mengikutiku tanpa perlawanan. Dari tempatnya berdiri, pepohonan mungkin menghalangi pandangannya ke arah Sir Leonhart dan Kanon. Klaus tampak bingung, tetapi aku bersyukur dia tidak bertanya apa pun padaku.

Kepalaku kosong saat aku menggerakkan kakiku, tetapi tubuhku secara naluriah membawaku kembali ke kamarku. Saat aku tiba, aku berdiri diam di depan pintu, menenangkan napasku yang terengah-engah.

“Lady Rosemary,” panggil Klaus ragu-ragu dari belakangku.

Dari suaranya yang sangat pelan, aku tahu aku membuatnya khawatir. Tenggorokanku hampir kejang, jadi aku membuka mulutku dan mengambil napas dalam-dalam beberapa kali. Aku menelan keterkejutan yang membuncah di dalam diriku dan mencengkeram perutku.

“Maafkan aku, Klaus. Aku pasti mengejutkanmu saat aku pergi begitu saja.” Aku menoleh dan tersenyum padanya. Nada bicaraku terdengar sangat ceria dan tidak sesuai dengan situasi, membuat kelucuanku menjadi hambar.

Dia mengerjapkan mata ke arahku, terkejut. Ekspresi kosongnya dengan cepat berubah dan berkerut seolah-olah dia baru saja meneguk sesuatu yang sangat pahit. Aku mengacaukannya. Aku membuatnya semakin khawatir. Meskipun aku tahu ini, tidak ada yang bisa kulakukan. Merengek lemah bukanlah pilihan bagiku.

“Ada sesuatu yang ingin aku renungkan. Bisakah kau memberiku sedikit waktu untuk sendiri?”

“Tetapi-”

Aku bisa mendengar kegigihan muncul dalam diri Klaus, jadi aku memotongnya dengan tegas. “Kumohon.”

Setelah beberapa saat terdiam ragu-ragu, dia menunduk dan mendesah pelan. “Terserah kau,” katanya getir. “Aku akan berdiri tepat di luar pintumu, jadi tolong panggil aku segera jika terjadi sesuatu.” Kata-katanya memperjelas bahwa ini adalah hal terburuk yang bisa dia kompromikan.

Aku mengangguk. Alih-alih ekspresi ceria yang kupakai, sudut bibirku terangkat membentuk senyum yang tidak pantas. “Terima kasih.”

Setelah itu, aku masuk ke kamar dan menutup pintu. Aku berjalan terhuyung-huyung ke tempat tidurku, kakiku goyah, dan jatuh terduduk di atasnya. Tempat tidur berderit pelan, tetapi berat badanku tidak seberapa dibandingkan perabot mahal itu.

Aku menempelkan pipiku di seprai yang nyaman dan memejamkan mata. Meskipun aku ingin tertidur tanpa memikirkan apa pun lagi, kejadian yang baru saja kulihat terus terputar tanpa henti di pikiranku.

Kanon melingkarkan lengannya di pinggang Sir Leonhart. Aku terlalu takut untuk memeriksa dengan saksama di mana tangannya berada. Kurasa tangannya tidak melingkari punggungnya…tetapi sejujurnya, aku tidak bisa mengatakannya dengan yakin. Mungkin aku hanya melihatnya seperti itu karena aku menginginkannya begitu.

Ekspresi macam apa yang dia buat? Kurasa Sir Leonhart terkejut dan Kanon muram… Mungkin ada kecelakaan atau semacam masalah? Dengan harapan optimis itu, aku duduk dengan penuh semangat.

Mungkin Kanon tersandung dan dia menangkapnya! Ya! Itu sangat mungkin. Sesuatu mungkin terjadi saat aku tidak memperhatikan mereka. Tidak sepenuhnya benar bahwa mereka berpelukan karena cinta. Aku mengepalkan tanganku dengan antusias. Lagipula, Sir Leonhart sepertinya tidak… mencintai… Kanon…

“Jangan pergi ke mana pun.” Kata-kata yang pernah kudengar diucapkan Sir Leonhart tempo hari muncul di benakku—kata-kata itu keluar dari mulutnya saat dia sedang tidur siang.

Aku begitu gugup melihat betapa eratnya dia memelukku sehingga aku tidak terlalu memikirkan kata-katanya, tetapi “jangan pergi ke mana pun” menyiratkan bahwa siapa pun itu mungkin akan meninggalkannya. Aku tahu itu bukan sesuatu yang akan dia katakan kepadaku ketika yang kulakukan hanyalah berkeliaran di sisinya. Jika dia mengira aku orang lain…lalu untuk siapa kata-kata itu?

“Tolong, jangan tinggalkan aku.”

Jika Sir Leonhart mencoba mendekati seseorang, tidak banyak yang bisa menghindarinya—saya bukan satu-satunya yang tergila-gila pada kapten ksatria itu. Saya yakin jika dia menginginkan orang tertentu, mereka akan menggandeng tangannya…selama mereka tidak punya alasan penting untuk tidak melakukannya. Misalnya, jika mereka adalah seseorang dari dunia lain…

“Aku… mengerti.” Sebuah ide terlintas di benakku dan semuanya terlintas di kepalaku. Tanpa sadar aku menatap ke luar jendela dan bergumam, “Cintaku… tak terbalas.”

Suara yang keluar dari mulutku terdengar sangat datar dan bukan suaraku sendiri. Suara itu sama sekali tidak mengandung perasaan, hanya meninggalkan dengingan hampa di telingaku.