Panglima Tertinggi yang Sedang Jatuh Cinta

Kami sedang dalam perjalanan pulang dari desa pertanian. Rose menceritakan semua hal yang dia dengar dari penduduk desa, dan di tengah percakapan, topiknya beralih ke festival. Aku menyoroti detail yang menarik perhatianku.

“Oh, begitu. Jadi mereka memberikan bunga di festival itu?”

“Ya, seorang pria akan memberikan bunga kepada wanita yang dicintainya, lalu dia akan menyatakan perasaannya.”

Kesan pertama saya yang tidak romantis adalah, “Sepertinya itu kebiasaan yang disukai wanita .” Pikiran saya selanjutnya adalah, “Sepertinya itu rintangan yang tinggi bagi para pria muda. Tidak semua pria mampu dengan jujur ​​menyatakan kasih sayang mereka kepada wanita yang mereka cintai. Terutama pria muda di usia akhir belasan tahun—sebagian besar dari mereka akan menyerah karena rasa malu dan canggung. Dan memberi bunga? Saya rasa itu meningkatkan kesulitannya berkali-kali lipat.”

“Itu cobaan yang cukup berat bagi para pemuda,” kataku, mengungkapkan pikiran jujurku dengan lantang.

Mata Rose membulat lebar. “Astaga, Leon, kau benar-benar tidak mengerti. Kebiasaan ini bukan hanya untuk wanita muda yang sedang jatuh cinta! Ini juga kesempatan sempurna bagi pria pemalu.”

Aku berpikir sejenak, tetapi aku tidak bisa menemukan alasan mengapa ini akan menjadi kesempatan yang sempurna. “Bagaimana bisa?” tanyaku, sedikit mengerutkan kening.

Dia tersenyum kecil padaku. “Karena, di hari lain, dia pertama-tama perlu berduaan dengan gadis yang disukainya, kan? Jika kebetulan mereka berduaan, itu tidak masalah, tetapi umumnya dia akan memulai dengan menulis surat atau meminta bantuan teman. Jika semuanya berjalan lancar dan dia berhasil berduaan dengannya, selanjutnya dia harus menyampaikan perasaannya dengan kata-katanya sendiri.”

Dia sedang menyebutkan langkah-langkah yang diperlukan untuk pengakuan cinta standar. Itu adalah metode yang sudah teruji dan dikenal semua orang, tetapi mendengar semuanya disebutkan seperti itu membuatku menyadari betapa sulitnya hal itu.

“Namun hanya pada hari istimewa, pada hari raya, dia dapat menyampaikan perasaannya hanya dengan memberinya bunga. Dia akan mengerti, meskipun dia tidak secara eksplisit mengatakan, ‘Aku mencintaimu.’”

Rasanya seperti selubung yang menutupi mataku telah terangkat. “Itu masuk akal,” gumamku.

Saya pikir bagi seorang pria yang canggung, tindakan membeli bunga saja sudah melelahkan. Sekadar memegang bunga sama saja dengan mengatakan, “Aku akan menyatakan perasaanku kepada orang yang kucintai sekarang.” Rasanya seperti berjalan-jalan dengan selembar kertas menempel di punggung. Saya kira itu pasti tak tertahankan.

Namun, ungkapan kasih sayang yang begitu kentara juga memiliki manfaat. Ia dapat menyampaikan kepada orang lain bahwa ia mencintainya tanpa perlu berlatih menulis, atau menulis puisi cinta yang tidak biasa, atau memaksakan diri untuk mengungkapkan perasaan hatinya yang rumit ke dalam kata-kata. Ini adalah hal yang sangat…

“Ini kebiasaan yang indah, bukan?” Rose tersenyum lembut.

Sinar matahari menembus jendela dan menerangi rambut serta siluetnya, mengaburkan batas antara dirinya dan cahaya. Mata birunya, yang dipenuhi cinta, berkilauan seperti permukaan danau yang tenang. Pemandangan itu begitu menakjubkan sehingga aku terdiam.

“Leon? Ada apa?” ​​tanya Rose.

Aku tersadar kembali. Rasanya seperti sepersekian detik bagiku, tapi rupanya aku membeku cukup lama. Tatapannya membuat jantungku berdebar kencang. “T-Tidak, bukan apa-apa…”

Bahkan aku sendiri merasa sikapku terlalu mencurigakan untuk dianggap sepele. Pipiku yang memerah dan suaraku yang serak jelas menunjukkan bahwa aku terguncang. Betapa memalukannya, aku bukan anak laki-laki remaja. Dia istriku. Kami akan punya anak tahun depan, jadi mengapa aku bertingkah seperti ini sekarang? Meskipun aku memarahi diriku sendiri dalam hati, detak jantungku tidak kunjung melambat. Aku menutup mulutku dengan satu tangan, mencoba menyembunyikan rona merah yang tak terkendali yang menyebar di wajahku.

“Apakah kamu mabuk perjalanan? Atau kalau di sini terlalu panas, aku bisa menutup tirainya.” Berusaha memahami tingkah anehku, Rose terus-menerus salah menebak. Melihatnya kebingungan sedikit menenangkan gejolak batinku.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu.”

“Bagus kalau begitu… tapi jangan berlebihan, ya?”

Tatapan khawatirnya membuatku merasa bersalah sekaligus bahagia. Aku senang dia mengkhawatirkanku. Istriku mencintaiku sama seperti sebelum kami menikah—tidak, cintanya padaku bahkan lebih dalam dari sebelumnya. Meskipun begitu, sebagai pria yang kasar, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menyampaikan kasih sayangku padanya, betapapun aku memeras otakku.

“Itu dia.” Gumamku pada diri sendiri tanpa berpikir.

“Hmm? Apa kau mengatakan sesuatu?” Rose memiringkan kepalanya ke samping.

Aku menggelengkan kepala dan tersenyum. “Tidak.” Itu dia: bunga. Aku akan memberinya bunga. Cintaku pada Rose tumbuh setiap hari, dan untuk menyampaikan perasaanku, aku juga ingin memberinya bunga. Meskipun aku memutuskan untuk menggunakan kebiasaan festival sebagai alasan untuk memberinya bunga, aku tidak bermaksud hanya memberinya beberapa kuntum bunga yang baru dipetik.

Bunga akan layu, tentu saja. Karena ini adalah kesempatan istimewa, saya ingin memberinya sesuatu yang akan bertahan lebih lama dari sehari di tangannya. Dengan pemikiran itu, hal pertama yang saya pikirkan adalah aksesori. Kalung, gelang, cincin, atau anting-anting—ada banyak variasi yang disukai wanita, tetapi sayangnya, Rose tidak terlalu tertarik pada salah satunya. Dia mengaguminya sebagai karya seni yang indah, tetapi ceritanya berbeda ketika dia sendiri memakainya. Meskipun penampilannya seperti seorang wanita bangsawan muda yang terlindungi, Rose selalu aktif bergerak. “Aku akan sangat menyesal jika kehilangan semuanya,” katanya suatu kali. Dia hanya mengenakan aksesori untuk acara sosial seperti pesta atau jamuan teh.

Satu-satunya aksesori yang menarik minatnya—satu-satunya pengecualian dari aturan ini—adalah perhiasan raden yang sedang ia dukung. Aku yakin Rose akan sangat senang menerima sesuatu yang dibuat oleh Nona Ayame. Terlepas dari keyakinanku, ada satu hal yang membuatku khawatir.

Kurang dari dua bulan lagi menjelang festival panen. Selain itu, Nona Ayame telah menerima lebih banyak pesanan pekerjaan dan sangat sibuk. Sangat mungkin dia tidak punya waktu untuk menerima permintaan saya. Saya pikir dia mungkin akan setuju untuk mengambil pekerjaan itu, mengingat Kadipaten Prelier adalah pendukungnya, tetapi saya tidak ingin memaksanya. Rose benci menggunakan wewenangnya untuk keuntungan pribadi, dan sebagai istri dari seorang bangsawan feodal yang begitu jujur, akan sangat tidak dapat dimaafkan jika saya mencoreng reputasinya.

Lagipula, aku hanya tidak ingin melakukan sesuatu yang akan membuat Rose membenciku. Namun, aku tidak bisa menyerah tanpa mencoba, jadi aku berkata pada diriku sendiri bahwa tidak ada salahnya bertanya dan memutuskan untuk berbicara dengan Nona Ayame.

Saya mengunjungi toko Nona Ayame sendirian. Sebelum menyampaikan rencana saya kepadanya, saya terlebih dahulu menyatakan bahwa tidak apa-apa jika dia menolak. Awalnya, dia gemetar seperti binatang kecil yang terpojok karena merasa tidak nyaman dengan laki-laki, tetapi ekspresinya berangsur-angsur cerah saat saya menjelaskan.

Lalu, ketika saya mengatakan bahwa saya ingin memesan sebuah aksesori dengan motif bunga untuk diberikan kepada Rose, Nona Ayame mengangguk dengan penuh semangat.

“Aku akan melakukannya! Dengan senang hati!” serunya sepuluh kali lebih keras daripada saat dia mempersilakan aku masuk ke toko. Tatapannya biasanya berkelana ke sana kemari, tetapi sekarang dia menatapku tepat di mata.

Sikapnya telah berubah begitu drastis sehingga saya bertanya-tanya apakah ada orang lain yang mengambil alih percakapan di tengah jalan. Saya terdiam tanpa kata.

Hiiragi berada di dekatnya, dan dia sudah terbiasa dengan pergantian ini. Dia menghela napas kesal. “Aku sudah menduga ini akan terjadi.”

“Saya minta maaf jika terkesan seperti mencoba memaksa kalian berdua, tetapi saya benar-benar tidak ingin kalian memaksakan saya ke dalam jadwal kalian jika itu terlalu padat,” kata saya.

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Kami tidak berpikir begitu. Aku sudah cukup mengamatimu untuk tahu bahwa kau adalah pria yang penuh perhatian—bahkan terlalu perhatian.”

Awalnya, kedengarannya seperti dia sedang menjilat, tetapi ekspresinya mengkhianati perasaan sebenarnya. Jika mataku tidak salah lihat, aku merasa seperti melihat urat yang sedikit menonjol di dahinya.

“Maaf merepotkan Anda yang sedang sibuk,” kataku dengan nada meminta maaf.

Ekspresi Hiiragi sedikit melunak. “Jangan begitu. Tanggung jawab ada pada Ayame karena membuat janji yang gegabah dan padaku karena tidak mampu menghentikannya.” Dia menunduk dan berkata dengan nada pasrah, “Lagipula, istirahat itu penting. Kurasa membuat karya yang menyerupai sang bangsawan wanita akan menjadi perubahan suasana yang baik bagi Ayame. Sekali dayung, dua pulau terlampaui.”

“Jadi, tidak apa-apa kalau aku menerima permintaannya, kan?” Nona Ayame mendongak menatap Hiiragi, matanya berbinar.

“Asalkan Anda memahami bahwa kami tidak akan menunda pesanan yang sudah kami terima.”

Dia mengangguk dan tersenyum lebar padanya. “Aku juga akan berusaha keras untuk itu!”

Hiiragi tersenyum kecut—ekspresi itu muncul secara alami bagi pria sarkastik seperti dia. Aku merasa seolah-olah telah melihat sekilas hubungan dekat mereka.

“Baiklah, langsung saja kita bahas detailnya?” Sambil saya mengamati mereka dengan senyum hangat, Nona Ayame kembali memperhatikan saya, ekspresinya penuh antusias. Ia menarik kertas dan pena yang tergeletak di sudut meja ke arahnya. “Pertama, apakah Anda sudah menentukan aksesori yang diinginkan?”

“Apakah hiasan rambut bisa dijadikan sesuatu?” Itu adalah hal pertama yang terlintas di benakku ketika aku memikirkan jenis perhiasan apa yang bisa Rose gunakan setiap hari tanpa mengganggu pekerjaannya. Dan, membayangkan hadiahku menghiasi rambutnya yang indah membuatku sangat gembira.

“Ya, tentu saja. Apakah Anda sudah menentukan desain tertentu?”

“Motifnya adalah mawar. Saya ingin menyerahkan desain dan warnanya kepada Anda, tetapi karena istri saya tidak menyukai hal-hal yang mencolok, permintaan saya adalah agar karya yang sudah jadi memiliki warna yang lebih kalem.”

“Mengerti.” Mata Nona Ayame menyipit senang. Namun, ekspresinya cepat berubah. Ia memasang tatapan profesional saat menuliskan detail pesanan saya di kertas, dan mulai bergumam cepat pada dirinya sendiri. “Warna yang lebih gelap akan melengkapi rambut pirang platinum Lady Rosemary. Latar belakang hitam dengan biru… Tidak, mungkin biru sebagai fokus utama akan terlihat lebih bagus. Kelopak biru tua dengan gradasi hijau terang dan taburan daun emas di sekitarnya… Tidak, daun emas tidak mungkin. Jika warnanya terlalu kuat, maka akan berdampak buruk dan mengganggu.”

Apakah aku harus mengatakan sesuatu? Aku ragu-ragu. Sepertinya dia tidak berbicara kepadaku. Aku merasa dia lupa bahwa aku ada. Tapi ketika dia mengoceh seperti ini di depanku, itu membuatku berpikir aku harus menjawab.

“Dia sedang berbicara sendiri, jadi kau bisa mengabaikannya,” kata Hiiragi, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. Dia terdengar sedikit kesal. “Ketika Ayame terlalu asyik dengan satu hal, dia kehilangan kesadaran akan sekitarnya. Aku selalu menyuruhnya untuk memperbaiki kebiasaan buruknya itu, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Aku minta maaf telah merepotkanmu.”

“Aku tidak keberatan.” Aku membalasnya dengan senyum masam.

“Ayame.” Hiiragi menepukkan kedua tangannya di dekat telinganya.

Bahunya terangkat bersamaan dengan suara tajam itu. Dengan mata membulat, dia mengamati sekelilingnya.

“Desain bisa menunggu. Usulkan pelanggan terlebih dahulu,” tegur Hiiragi.

Wajah Nona Ayame langsung pucat pasi. Ia dengan malu-malu menatapku, gemetaran hebat hingga aku merasa kasihan padanya. “Saya… saya… saya minta maaf… permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya!” Kehadirannya yang bermartabat lenyap, dan ia kembali menjadi kelinci kecil yang ketakutan seperti saat pertama kali aku memasuki toko. Ia menghadapku dan membungkuk dalam-dalam.

“Tolong, angkat kepalamu,” kataku padanya.

Meskipun saya berusaha meyakinkannya bahwa saya tidak marah, ekspresinya tetap muram. “Aku tahu ini kebiasaan buruk, tapi aku sepertinya tidak bisa memperbaikinya… Aku sangat menyedihkan.”

“Memang benar, melupakan pelanggan yang sedang Anda layani bukanlah hal yang terpuji.”

“Ya…”

“Tapi Anda memiliki asisten yang luar biasa, jadi saya yakin dia akan mampu mengatasinya.”

Nona Ayame mengedipkan mata beberapa kali padaku, menyadari senyumku. Ia menatapku bergantian antara aku dan Hiiragi. Sementara itu, aku tidak tahu apakah Hiiragi malu atau kesal—ekspresinya sulit dibaca. Ia mengerutkan kening padaku seolah menegurku karena terlalu banyak bicara.

“Jika urusan Anda sudah selesai di sini, saya akan mengantar Anda sampai ke pintu. Harap hati-hati saat berjalan,” katanya.

Aku tahu betul bahwa dia menyuruhku pulang. Akan bodoh jika membuat Hiiragi semakin marah. Aku harus segera pergi. Aku berdiri dari tempat dudukku. Tepat sebelum aku melangkah keluar pintu, aku teringat satu hal lagi yang ingin kukatakan dan berbalik. “Jika terjadi sesuatu, tolong hubungi aku secara pribadi,” kataku malu-malu, intonasi bicaraku sedikit lebih cepat. “Aku ingin merahasiakan hadiah ini dari istriku.”

Nona Ayame menjawab dengan ramah, “Mengerti,” tetapi bibir Hiiragi melengkung membentuk seringai nakal, mungkin sebagai balas dendam atas kejadian sebelumnya.

Tertawalah sepuasmu karena aku bersikap kekanak-kanakan. Silakan saja. Aku juga merasa diriku kekanak-kanakan.