Perjuangan Berani Sang Putri yang Bereinkarnasi

Agenda berikutnya—memecahkan bendera seorang bocah bangsawan yang narsis.

George zu Eigel adalah pewaris seorang marquis dan calon tunangan Rosemary dalam permainan tersebut. Meskipun saya menyatakan hal ini dengan cukup lugas, perlu diulang: suatu hari dia akan menjadi suami Rosemary—maksudnya, suami saya .

Ha ha ha… Beri aku kesempatan! Apa yang telah kulakukan hingga pantas menyerahkan hidupku pada orang aneh yang terobsesi pada diriku sendiri itu?

Aku sempat berniat untuk mengelabuinya pada tokoh utama dalam permainan, tetapi hati nuraniku menahanku. Kupikir aku setidaknya harus mencoba membuatnya sedikit lebih pantas sebelum menyerahkannya pada gadis kuil. Untuk melakukan itu, aku perlu mengingat kembali masa kecilnya.

Sebagian besar karakter dalam game ini memiliki latar belakang yang tragis, dan George tidak terkecuali. Ibu George memiliki kecantikan yang rapuh dan tidak seperti dunia nyata, dengan rambut pirang platina yang halus dan mata seperti batu kecubung. Namun kecantikan dan keberuntungan jarang berjalan beriringan, dan tentu saja, ia meninggal dalam game ini saat George baru berusia delapan tahun.

Anak kecil itu dirundung duka karena kehilangan ibunya yang cantik, tetapi tidak ada seorang pun yang menghiburnya. Ayahnya, sang marquis, jatuh dalam keputusasaan tanpa istri tercintanya; ia menjalani hidup yang keras dan tidak mempedulikan putranya yang tiba-tiba terisolasi. George juga memiliki seorang paman, Julius, tetapi paman ini lebih fokus untuk berusaha keras menarik saudaranya, sang marquis, keluar dari depresi berat.

Ditinggal sendirian, George terus mencarisesuatu yang mengingatkannya pada ibunya. Dia mengurung diri di kamar ibunya dan melarang para pembantu masuk.

Suatu hari, dia menemukan ibunya di cermin.

Saat George mengenakan selendang ibunya di atas kepalanya, dia menatap permukaan cermin dan melihat ibunya—seseorang yang sangat mirip dengan ibunya, Lady of the White Lily.

Namun, sosok itu tak lain dan tak bukan adalah George sendiri.

Ia menyadari bahwa ia dapat melihat ibunya kapan saja, asalkan ia memiliki cermin, gelas, atau bahkan air—apa pun yang memperlihatkan bayangannya. Momen itu adalah asal mula narsisme George.

Wah. Wah. Aku tidak pernah menyangka orang mesum itu punya masa lalu yang tragis.

Dalam kehidupan saya saat ini, jelas bahwa ibu George masih hidup, tetapi sakit-sakitan. George dan saya pertama kali bertemu ketika saya berusia lima tahun dan dia berusia enam tahun; niatnya mungkin untuk menjodohkan kami sebagai calon tunangan, tetapi saya meninggalkannya lebih awal dan lebih menyukai ibunya.

Bahkan dalam kondisinya yang sakit-sakitan, dia tetap duduk tegak di tempat tidurnya dan tersenyum padaku. Sang marquis menatapnya dengan pandangan khawatir dari posisinya di sampingnya, lalu memperkenalkan kami.

“Mohon maaf atas pelanggaran etiket, Yang Mulia. Istri saya tidak bisa meninggalkan tempat tidur. Dia lemah, dan perubahan musim berdampak buruk pada kesehatannya.”

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda,” kata wanita cantik itu. “Saya istri Marquis Morwitz, Emma.”

“Namaku Rosemary,” kataku, membalas sapaan itu. Aku terpesona oleh senyumnya yang berseri-seri.

Jadi wanita ini bisa menjadi wanita cantik yang rapuh dan memiliki senyum yang polos? Itu tidak adil! Ya Tuhan, dia terlalu manis.

Pada titik ini aku telah jatuh cinta pada Emma, ​​dan aku memainkan kartu calon tunangan agar dapat datang menemuinya sesering mungkin. Kalau dipikir-pikir lagi, kedatangan putri terlalu sering mungkin akan menjadi gangguan bagi mereka, tetapi Emma selalu tampakSenang melihatku. Dia bahkan memanggilku Mary, dan membalas kasih sayangku dengan menyayangiku seperti seorang putri.

Emma, ​​bidadariku, dewiku!

Oh, George. Kamu masih di sini, ya?

Selama beberapa kunjungan pertama saya, saya menemukan beberapa penyebab kesehatannya yang buruk.

Pertama, dia tidak bersemangat untuk makan. Dan ketika dia makan, dia makan dengan buruk.

Kamu suka buah, benci sayur, dan ingin aku percaya kamu bukan anak kecil? Tidak suka wortel itu lucu, tapi Emma, ​​kamu butuh vitamin.

Kedua, dia jarang berolahraga, bahkan mungkin tidak pernah. Sepertinya dia sering menghabiskan waktunya di tempat tidur untuk membaca buku atau berlatih menyulam. Saya berasumsi bahwa kurangnya olahraga memperburuk nafsu makannya yang buruk. Selain itu, tidak makan berarti dia tidak punya energi, yang menciptakan lingkaran setan dan merusak diri sendiri.

Ketiga, ia hanya melihat sedikit sinar matahari. Ia hampir tidak pernah keluar rumah, jadi ia tidak menghabiskan waktu di bawah langit. Namun, manusia membutuhkan cahaya matahari. Saya tidak ingat persis alasannya, tetapi saya pikir itu ada hubungannya dengan pembentukan tulang dan saraf otonom, atau semacamnya.

Ditambah lagi, menurut saya pribadi, berdiam di dalam ruangan sepanjang hari itu menyebalkan. Orang-orang tidak seharusnya kepanasan di bawah terik matahari, tetapi semua orang tetap membutuhkan cahaya alami pada kulit mereka.

Dulu saya bukan dokter, jadi jika masalahnya adalah penyakit, saya tidak bisa menolongnya, tetapi Emma tampaknya tidak menderita penyakit serius apa pun. Ia rentan terserang flu saat musim berganti, dan flu itu sering kali bertahan lama.

Jika gaya hidupnya adalah satu-satunya masalah, maka kita mungkin dapat mencegah kematiannya dalam dua tahun dengan meningkatkan staminanya.

Dengan tujuan itu, saya memutuskan untuk mengumpulkan George dan pamannya Julius untuk mencoba meningkatkan kesehatan Emma.

Aku berjalan mengelilingi mansion mencari mereka dan melihatGeorge berada di pojok taman. Ia berdiri di depan bunga mawar putih yang indah dan terawat dengan baik.

“George, aku ingin mengobrol sebentar, kalau kamu tidak keberatan?” panggilku padanya.

“Tentu saja, apa itu?”

George memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung di wajahnya. Rambutnya yang lembut terurai di bahunya. Saat berpose seperti itu, ketampanannya yang lembut, sangat mirip dengan ibunya, membangkitkan gambaran seorang putri yang manis. Mawar di belakangnya menambah kecantikannya, membuatku merasa seperti sedang melihat adegan dari manga shojo.

Ia mengenakan blus putih dengan lengan longgar dan dasi kupu-kupu berenda, bersama dengan rompi hijau tua dan kulot yang dijahit dengan baik. Pakaian ini dan pakaian lainnya menandakan bahwa ia adalah anak bangsawan, tetapi sejujurnya, ia lebih terlihat seperti wanita cantik yang mengenakan pakaian perempuan daripada seorang anak laki-laki.

Ketika pertama kali bertemu dengannya, saya tidak percaya dia bukan seorang gadis. Saya hanya mengenal George yang sudah dewasa—dan sangat nakal—jadi saya tidak bisa memahami anak laki-laki yang polos dan kekanak-kanakan di hadapan saya dan seorang narsisis yang mungkin bersalah atas sesuatu yang akan tumbuh dewasa.

Rambutnya yang lembut dan berwarna pirang diikat di dekat tengkuknya, dan matanya yang besar berwarna ungu. Sekali melihat alisnya yang turun dan pipinya yang memerah akan membuat anak laki-laki seusianya berlomba-lomba untuk melindunginya.

Kasihan sekali bagi mereka karena dia seorang pria.

Sesuai dengan penampilannya yang mungil, ia pemalu; pada awalnya, semua upaya komunikasi gagal. Ia selalu lari dan dapat membuat hamster mana pun malu dengan kecepatannya. Meskipun saya bisa saja mengejarnya, saya berencana untuk tetap menjaga jarak dengannya, jadi saya membiarkannya. Oleh karena itu, bertentangan dengan rencana yang dibuat orang dewasa agar kami berteman satu sama lain, kami hampir tidak berbicara setelah perkenalan pertama kami.

Satu-satunya alasan kami berhasil mencapai titik di mana kamibisa melakukan percakapan normal adalah karena Emma.

George adalah anak mama yang baik. Setiap lagu baru yang dipelajarinya akan dinyanyikannya untuk ibunya, setiap bunga cantik yang ditemukannya akan diberikan kepadanya, dan setiap makanan lezat akan dibagikan kepadanya. Di waktu luangnya, ia akan duduk bersamanya dan membaca. Ketika ibunya sakit flu dan George tidak diizinkan masuk ke kamarnya, ia akan bermain-main di dekat pintu atau di taman. Ia selalu dekat dengan ibunya dua puluh empat jam sehari.

Ingat, saya hanya mengunjungi rumah tangga Eigel untuk menemui Emma. Namun, itu berarti George dan saya pasti akan bertemu satu sama lain, karena ia selalu menempel di sisi Emma. Meskipun George biasanya menghindari saya seperti wabah, ia tidak bisa berdebat ketika ibunya yang disayanginya tertawa dan berkata, “Kalian berdua sangat akur.”

George dan saya mulai berbicara lebih banyak, meskipun canggung. Saya ragu George pernah berbicara dengan gadis seusianya sebelumnya. Dia sering kali kesulitan mencari topik yang tepat.

Sayangnya (atau mungkin untungnya), saya tidak pernah tertarik dengan topik-topik yang biasanya disukai gadis-gadis seusia saya. Dalam pikiran saya, gaun dan perhiasan selalu menjadi hal yang tidak penting dibandingkan buku dan gambar. Menyulam dan menari tidak semenarik catur dan menunggang kuda.

George memiliki rasa haus yang sangat kuat akan pengetahuan dan rasa ingin tahu yang kuat. Ia akan menghujani saya dengan pujian ketika saya membacakan informasi yang saya pelajari dari bacaan; saya masih ingat dengan jelas tatapan kagum yang ia berikan kepada saya ketika saya menceritakan kepadanya hal-hal sepele tentang subjek acak. Kekagumannya membuat hati nurani saya berdenyut—saya ingin terlihat cerdas, tetapi ia tampaknya melebih-lebihkan pengetahuan saya yang sebenarnya tentang topik-topik tersebut, yang dangkal dan dangkal. Rasa bersalah saya karena mungkin telah menipunya mendorong saya untuk kembali dan mempelajari subjek-subjek tersebut secara mendalam, sampai saya benar-benar tahu apa yang saya bicarakan. Semakin banyak yang saya pelajari, semakin ia akan mendengarkan saya dengan rasa heran di matanya.

Meskipun Kerajaan Nevel merupakan salah satu negara terbesar di benua itu, dunia jauh lebih besar dari itu. Di luar batas-batas Nevel terdapat daratan luas yang tertutup es, pemandangan yang tak terlihat di negara beriklim sedang kami, juga padang pasir berpasir tak berujung, lautan yang memantulkan langit seperti cermin, dan hutan pepohonan raksasa yang menjulang tinggi di langit. Ada banyak pemandangan yang belum pernah dilihat oleh mata kami yang masih muda.

George pernah bertanya apakah kami bisa bepergian untuk melihat pemandangan ini, dan saya menjawab bahwa perjalanannya akan bergantung pada keinginannya sendiri. Ketika dia bertanya apakah saya akan pergi bersamanya, saya menjawab bahwa saya akan pergi sendiri suatu hari nanti. Saya pikir dia mungkin akan menjauh dari saya karena jawaban-jawaban nakal saya, yang tidak pantas untuk seorang gadis, apalagi seorang putri. Namun, entah mengapa, jawaban-jawaban itu membuatnya senang.

Sebelum aku menyadarinya, George sudah mulai bersikap hangat padaku, dan mulai bersikap di sekitarku dengan cara ramah yang sama seperti yang dilakukannya terhadap keluarganya.

Aku tahu dia lebih tua dariku, tapi aku suka dengan ide untuk menambah adik laki-lakiku.

“Apa makanan ibu?” tanya George.

Kami duduk di ruang tamu keluarga Eigel. Aku duduk di sofa, yang terbuat dari kayu mahoni melengkung yang elegan dan kulit berkualitas tinggi, dan mengangguk kepada George.

“Ya. Aku ingin kamu mengubah pola makannya dengan lebih banyak sayuran,” kataku dengan tenang.

“Tetapi ibu menemukan sayur-sayuran…” kata George, kata-katanya terhenti karena ekspresinya menjadi gelap.

Ya, benar. Aku tahu semua tentang hubungan benci-benci ibumu dengan sayuran.

“Itulah sebabnya saya ingin membuat beberapa hidangan yang bahkan bisa dinikmati oleh mereka yang takut sayur. Apa Anda punya ide, Julius?”

Aku menarik Julius ke dalam percakapan, dan dia mengangkat tangannya ke dagunya sambil berpikir. Berbeda dengan androgini George, Juliusadalah pria dewasa yang ideal. Dia memiliki fitur wajah yang proporsional, bibir tipis, dan rambut cokelat muda yang disisir ke belakang. Mata hijaunya yang sedikit mengantuk melembutkan ekspresi kasar dari ketampanannya.

“Yah, adikku tidak suka makan banyak,” kata Julius setelah berpikir sejenak. “Menurutku sup adalah solusi terbaik, tetapi dia juga tidak begitu menyukainya.”

“Bagaimana dia membumbuinya?” tanyaku.

“Hanya sedikit garam saja, menurutku.”

Aku telah mengarahkan pertanyaan itu kepada Julius, yang tersenyum kecut, tetapi sebelum ia sempat menjawab, George menjawab dari sisinya.

Sedikit garam saja? Saya bisa mengerti mengapa itu akan memperburuk kebenciannya terhadap sayuran.

Sup consommé terlintas di pikiranku sebagai pilihan, tetapi aku ragu apakah dunia ini punya consommé. Dan jika kita membuatnya sendiri, itu akan memakan waktu yang cukup lama.

Di kehidupan sebelumnya, memasak merupakan hasrat besar saya sehingga saya bergabung dengan klub ekonomi rumah tangga di sekolah menengah. Saya pernah mencoba membuat sup kaldu, dan resepnya membutuhkan banyak bahan, waktu, dan tenaga.

Kurasa aku sudah menghabiskan buih di atas sup sebelum bersumpah, “tidak akan pernah lagi.” Lagipula, aku tidak bisa membayangkan kita bisa menemukan bahan yang sama di dunia ini.

“Ah!” kataku tiba-tiba sambil bertepuk tangan. Aku mengabaikan George yang menatapku penuh minat, dan memikirkan resepnya.

Bagaimana dengan bubur? Saya yakin siapa pun bisa memberikannya kepada anak yang tidak suka sayur dan mereka akan langsung melahapnya.

Kita juga bisa membuatnya tanpa kaldu. Mixer listrik akan mempermudah, tetapi jika kita menggunakan saringan, itu bukan hal yang mustahil. Yang terbaik dari semuanya, bubur jagung tersedia dalam berbagai jenis. Kita bisa menggunakan labu atau kentang,lobak atau wortel. Kita bahkan bisa lebih berani nanti dengan gazpacho tomat dan sup dingin.

Saya bertanya-tanya apakah kita bisa mendapatkan minyak zaitun dan cuka anggur? Bagaimana dengan susu kedelai? Berapa banyak bumbu yang mereka miliki di dunia ini?

“Julius!” Saat aku meneriakkan namanya, mata Julius terbuka lebar.

“Ya?”

Aku mendekatinya. “Apakah kamu bisa mengolah bumbu-bumbu asing?”

Julius bekerja sebagai pedagang karena hanya putra tertua yang akan mewarisi gelar dalam keluarga bangsawan. Terlahir sebagai putra kedua, Julius memasuki dunia perdagangan untuk menguji kemampuannya dan menemukan bahwa ia memiliki bakat untuk itu. Ia terus membangun basis pelanggan dengan menemukan produk-produk yang belum masuk ke pasar perdagangan Nevel, seperti makanan fermentasi dari negara-negara kecil di timur, atau kain dan benang eksotis, yang ditenun menurut tradisi turun-temurun dari suatu klan di barat.

Di dunia saya sebelumnya, saya kira kita akan menyebutnya sebagai wirausahawan muda yang sedang naik daun.

“Tentu saja. Kami mengolah beberapa jenis bahan yang sudah teruji dan terbukti, seperti garam dan gula, di samping beberapa bahan lain seperti cuka dan minyak. Baru-baru ini, kami mengolah bumbu fermentasi yang terbuat dari ikan.”

Tunggu, maksudmu saus ikan Thailand?! Ya ampun, aku jadi bersemangat. Aku ingin tahu apakah dia punya kecap asin? Bagaimana dengan mustard? Bubuk kari?

“Apakah Anda ingin melihatnya?” Julius menatapku, dan dia jelas menikmati caraku yang gagal menahan kegembiraanku. Sikapnya yang dewasa, yang tetap teguh sampai sekarang, berubah menjadi seringai, dan matanya berbinar seperti mata anak kecil yang tidak baik.

Dari mana datangnya perubahan sikap yang tiba-tiba itu? Penyimpangan yang ringan dari kepribadian Julius yang biasa hampir terlalu lucu untuk ditangani. Apakah setiap anggota keluarga ini akanuntuk membebani aku dengan gap moe?

“Ya, silakan!” jawabku dengan antusias.

Setelah itu, Julius dan saya bekerja sama dengan salah satu koki keluarga Eigel yang tidak menaruh curiga dan mulai bekerja merancang resep.

Haruskah kita makan jagung saja? Atau mungkin kentang? Oh, tapi saya suka labu yang sangat manis. Saya tergoda untuk makan sesuatu yang hangat, tetapi mungkin sup dingin akan lebih mudah diminum Emma.

Saya menyusun daftar semua resep yang dapat saya ingat, lalu memanggil semua orang untuk rapat.

Awalnya, koki itu bingung dan ragu untuk berurusan dengan seorang putri, tetapi kami menjadi akrab saat perdebatan semakin memanas. Pertengkaran terjadi saat dia menyerahkan cuka balsamik kepada saya setelah saya menjelaskan cuka anggur kepadanya.

Keduanya mungkin terbuat dari bahan yang sama, tetapi proses penyulingannya berbeda, jadi rasa dan kegunaannya pun berbeda. Saya akan mati di bukit ini.

Namun, pada akhirnya kami baik-baik saja. Saya merasa konflik itu membuat kami lebih dekat, seperti anak laki-laki yang menjadi teman setelah saling memukul di tepi sungai. Kami sama-sama keras kepala, jadi saya kadang-kadang akan meledak, dan kalimat “bajingan tua bodoh” hampir keluar dari bibir saya beberapa kali. Namun, pada akhirnya saya menahan diri. Putri yang sopan dan santun tidak akan memaki orang sambil mengacungkan jari tengah.

Julius tidak ikut berdebat dan malah berperan sebagai mediator, menenangkan kami saat diskusi mulai menyimpang. Sejujurnya saya merasa bersalah karena tidak hanya menyita waktunya, tetapi juga telah menyebabkan banyak masalah baginya.

Marquis, Lord Morwitz, terkejut dengan kunjungan harian saya, tetapi ia dengan senang hati memberikan persetujuannya saat mengetahui bahwa tujuan kami adalah untuk meningkatkan kesehatan Emma.

Ya, bagaimanapun juga, dia adalah dunianya.

Ketika George dengan berlinang air mata bertanya apa yang bisa dia lakukan untuk membantuIbu, aku memberinya tugas lain untuk menghentikan rengekannya. Dia harus mengambil peran penting: menemani Emma berjalan-jalan sebentar setiap hari, jika memungkinkan. Emma mungkin tidak akan menolak jika permintaan itu datang dari putranya yang manis.

Sebenarnya, dia orang yang baik sekali sehingga saya ragu dia akan menolak, tidak peduli siapa yang mengundangnya.

Jarak jalan-jalan mereka berangsur-angsur bertambah, dengan memperhitungkan cuaca, iklim, dan perasaan Emma pada hari tertentu. Pemandangan ibu dan anak yang mengagumi bunga-bunga dan burung-burung saat mereka berjalan-jalan santai membawa kegembiraan bagi sang marquis dan para pelayan yang mengawasi mereka. Saya melihat taman itu berangsur-angsur disegarkan kembali dengan bunga-bunga dan patung-patung baru, dan berasumsi bahwa itu semua adalah ulah sang marquis.

Dia benar-benar tergila-gila pada istrinya.

Tampaknya bubur jagung, yang disempurnakan melalui kerja keras selama berjam-jam, juga sesuai dengan selera Emma. Saya harus meraih tisu ketika Emma menyebutnya lezat.

Aku berjabat tangan dengan koki yang pernah bekerja dengan kami dan melompat kegirangan. Lalu Julius, yang diliputi emosi, mengangkatku dan mengayunkanku.

Baiklah, mari kita tenang sedikit, teman-teman.

Selera makan dan makanannya bertambah seiring waktu, dan kulit Emma tampak mulai membaik. Akhir-akhir ini, ia mulai minum teh bersama Julius dan saya di punjung di salah satu ujung taman. Ia hampir tidak pernah sakit lagi, bahkan saat musim berganti.

Ini semua adalah kemajuan yang luar biasa, tetapi saya tidak boleh lengah sampai George berusia delapan tahun dalam setahun. Saya rasa semuanya baik-baik saja.

Kegembiraanku terpancar lewat senyuman saat aku melihat pipi Emma yang kemerahan dan tubuhnya yang sedikit berisi. Namun, wanita cantik itu kemudian menyeringai ke arahku dan melemparkanku ke ladang ranjau.

“Jadi Mary, kapan kamu akan bergabung dengan keluarga kami?”

“Uhh…apa?” ​​tanyaku, terperangah.

Kejutan itu hampir membuat cangkir teh porselen terlepas dari tanganku. Aku menaruh cangkirku kembali ke tatakannya untuk menutupi rasa gugupku, tetapi berkat jari-jariku yang gemetar, suara gemerincing yang tidak enak terdengar.

“I-Ibu!!!” kata George si buah bit. Aku duduk di sebelahnya, dan wajahku pucat pasi.

Sial. Aku lupa. Aku benar-benar lupa untuk menghancurkan bendera yang akan mengarah pada pertunanganku dengan George!!! Aku terlalu sibuk menghancurkan bendera kematian Emma hingga tidak mengingatnya.

Bukan hanya itu, tetapi sekarang setelah aku menjadi sosok semipermanen di rumah calon tunanganku, masa depan kami sudah hampir pasti. Kebodohanku sendiri telah membuka jalan bagi kehancuranku.

“Lord Morwitz dan saya selalu membicarakan tentang betapa kami tidak sabar menunggu hari ketika keluarga kami akan memiliki putri baru yang menggemaskan. Dia menganggapmu sebagai anaknya sendiri, sama seperti saya. Akhir-akhir ini, dia sangat bersemangat, mengatakan bahwa dia harus bekerja sama dengan George untuk menjadikannya pria hebat yang pantas untukmu.”

Oh tidak, apa yang harus kulakukan? Aku tidak sanggup mengatakan padanya bahwa aku sama sekali tidak tertarik menikahi putranya, apalagi saat matanya penuh dengan harapan.

Jika aku merasakan sedikit saja tanda bahwa perjodohan ini adalah rencana untuk menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan, kurasa aku tidak akan mengecewakan mereka. Namun, senyum Emma tidak menunjukkan tanda-tanda sesuatu yang jahat.

Aku benar-benar ingin menjadi putrimu, tetapi tidak ada kesepakatan. Aku sudah memutuskan untuk mengabdikan seluruh hatiku kepada kapten penjaga yang belum pernah kutemui. Sebenarnya, jika aku jujur, seluruh skenario ini cukup aneh—memintaku, seseorang dengan usia mental dua puluh tahun lebih, untuk memandang George, yang saat ini berusia tujuh tahun, sebagai pilihan romantis yang serius agak menyeramkan.

Tepat ketika keringat akibat kepanikan mulai membasahi telapak tanganku, sebuah tali penyelamat jatuh dari arah yang tak terduga.

“Kau terlalu cepat percaya diri, saudari,” kata Julius. Sebagai penonton hingga saat ini, ia meletakkan cangkir tehnya dan menyeringai.

“Menurutmu begitu?”

“Ya. Meskipun sang putri cerdas, dia baru berusia enam tahun. Bagaimana kau bisa mengharapkan dia berbicara tentang pernikahan jika pernikahan itu masih sangat jauh di masa depannya?”

“Kau benar,” kata Emma sambil menoleh padaku. “Maaf, Mary. Aku tidak bermaksud membuatmu tidak nyaman. Kurasa aku terlalu terburu-buru.”

“Jangan khawatir,” kataku, sangat lega. “Aku sangat senang kau menganggapku sebagai anak perempuanmu.”

Meskipun kata-katanya baik, suasana hati Emma memburuk setelah teguran Julius. Aku ingin segera mengakhiri pembicaraan, tetapi setelah ragu sejenak, aku memutuskan dan mulai berbicara.

Ini mungkin satu-satunya kesempatanku untuk mengatakannya , pikirku dan mengambil risiko.

“Hanya saja, aku… umm. Ada orang lain.”

“Hah?!”

“Apa!”

“Baiklah sekarang.”

Orang pertama yang bereaksi terhadap pernyataanku adalah George, diikuti oleh Emma, ​​dan Julius adalah yang terakhir. George pucat pasi dan berdiri, mata Emma berbinar, dan Julius menyeringai penasaran.

“Ya ampun! Seperti apa dia sebenarnya?” Aku membayangkan Emma akan kecewa, tetapi dia langsung bertanya lebih lanjut.

Saya kira gadis-gadis di seluruh dunia memiliki ketertarikan yang sama terhadap kisah cinta.

Saya merasa sangat putus asa ketika Emma mengusir George dan Julius keluar dari ruangan dan mulai memeras saya untuk mendapatkan informasi. Saya belum benar-benar bertemu dengan kapten penjaga, jadi saya harus memalsukan rinciannya saat saya menceritakannya. Namun, meskipun informasinya samar-samar, Emma merasa puas.

Saat aku pergi, dia tersenyum dan berkata, “Aku akan mendukungmu.” Perubahan hati ini tentu saja berarti bahwa aku berhasil menghindari bendera pertunangan George. Semoga saja.

Baiklah, semoga saja begitu.