Saudara dari Putri yang Bereinkarnasi

“Saudaraku, aku punya permintaan.”

Ketika aku berbicara kepadanya, mata biru es saudaraku terbelalak karena terkejut.

Ia berdiri di depan rak buku yang begitu besar hingga mendominasi seluruh dinding ruangan yang menghadap ke barat. Dinding dan langit-langit lainnya dihiasi ukiran rumit, semuanya dibuat dengan gaya Renaisans.

Ciri-ciri saudara laki-laki saya mirip dengan saya dalam beberapa hal; rambutnya yang pirang keemasan dan halus terurai sampai ke kerah, dan kulitnya seputih pualam tanpa noda. Matanya sedikit menengadah, dihiasi bulu mata yang panjang, dan dibingkai oleh alis yang menawan. Struktur wajahnya sesuai dengan rasio emas, dan simetri ini membuat wajahnya tampak seolah-olah dipahat oleh seorang pengrajin ahli.

Tubuhnya ramping, seperti ciri khas remaja laki-laki pada umumnya, dan ia mengenakan justaucorps, gilet, dan kulot, semuanya berwarna biru agar senada dengan matanya. Pakaiannya yang bagus dilengkapi dengan pola bunga dan tanaman ivy yang saling bertautan, dibuat dari benang perak. Bros topas mengikatkan dasi kupu-kupu ke kerahnya, dan ia memegang buku di tangannya, yang keduanya dihiasi dengan sarung tangan putih.

Setiap inci tubuhnya, hingga detail terkecil, benar-benar menunjukkan bahwa dia adalah seorang pangeran. Dan memang begitu. Anak laki-laki ini adalah saudara laki-laki saya, pangeran pertama Christoph von Velfalt.

Dia terdiam kaget sejenak, mengedipkan bulu matanya yang panjang begitu keras hingga hampir mengeluarkan suara. Tatapannya tajam namun mengandung ekspresi terkejut yang jelas—ekspresi yang langkameninggalkan ekspresinya yang biasa tanpa minat. Akhirnya dia menutup buku tebal di tangannya dan menaruhnya di rak, lalu berjalan ke arahku, berhenti kurang dari dua meter jauhnya.

“Tidak seperti dirimu yang datang dan menemuiku atas kemauanmu sendiri.”

Ungkapannya mungkin terdengar menghina, tetapi sekilas ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud menyinggung. Sejujurnya, saya jarang mendekatinya. Namun, sebagai pembelaan, saya tidak menghindarinya karena saya tidak menyukainya.

Masalahnya adalah Christoph, atau Chris, hanyalah saudara tiriku. Aku juga punya saudara kandung, pangeran kedua, bernama Johan. Dia dan aku adalah saudara tiri Chris, dan kami hanya berbagi garis keturunan ayah kami dengannya. Chris adalah putra dari istri terakhir raja, yang tidak pernah pulih sepenuhnya setelah melahirkan dan meninggal beberapa tahun yang lalu. Johan dan aku adalah anak-anak dari istri baru raja.

Ibu saya, ratu saat ini, membenci Chris. Setiap kali ia memikirkan ratu lama, ibu saya akan merasa cemburu. Chris tidak pernah bisa lepas dari amarahnya karena ia adalah pengingat hidup dan bernapas akan ibunya. Tak perlu dikatakan lagi, ibu kami berusaha keras untuk memastikan bahwa Johan dan saya, anak kandungnya, sebisa mungkin menjauh dari Chris.

Kamu boleh bertindak semaumu, Ibu, tapi menurutku memaksakan perasaanmu kepada anak-anakmu itu agak berlebihan.

Bahkan dengan semua gairah yang seharusnya ada, ibu kami hanya punya mata dan hati untuk sang raja. Dia hampir tidak menyadari keberadaan Johan dan aku, jadi sangat menyebalkan bahwa dia mengendalikan interaksi kami dengan Chris. Mengapa ini satu-satunya hal yang dia pilih untuk ikut campur?

“Apakah ibumu tidak akan memarahimu lagi karena berbicara padaku?” tanya Chris.

“Saya tidak keberatan.”

“Tetapi…”

“Sekarang umurku lima tahun,” kataku dengan tegas. “Aku sudah cukup umur untuk”mengambil tanggung jawab atas tindakan saya sendiri.”

“Rose,” dia mulai bicara, tampak tercengang saat memanggilku dengan nama panggilanku.

Sungguh orang yang luar biasa , pikirku. Dia bisa saja menunjukkan rasa hina kepadaku sebagai putri dari wanita yang memperlakukannya dengan buruk, tetapi dia tidak pernah melakukannya. Sebaliknya, dia menunjukkan perhatian.

Apakah kamu mencatat, Johan? Kamu bisa belajar satu atau dua hal dari kakakmu.

“Begitu ya.” Chris menatapku dalam diam sejenak, lalu wajahnya melembut. Dia tak banyak bicara, tetapi matanya memancarkan tatapan lembut, seperti seorang kakek yang menatap cucunya yang telah dewasa.

Kehadiranmu sungguh luar biasa untuk seorang anak berusia delapan tahun, Kakak.

“Jadi, apa maksudnya?” tanya Chris, membawa pembicaraan kembali ke pokok bahasan tanpa bertanya lebih jauh.

“Sebenarnya, ini tentang Johan…” Ucapanku terhenti.

“Johan? Ada apa dengannya?”

Ya ampun, pikirku. Kau punya waktu seharian?

Dengan suara keras, aku berkata, “Aku ingin kamu mencarikan guru yang tegas dan pintar untuk Johan.”

Mendengar permintaan ini, Chris terdiam.

Adik bungsu kami, Johan von Velfalt, adalah pangeran kedua Kerajaan Nevel, salah satu tokoh utama Hidden World , dan, yang terpenting, seorang siscon sejati.

Dalam permainan, satu-satunya orang yang benar-benar dicintainya adalah kakak perempuannya, Rosemary. Dia juga satu-satunya orang yang dia percayai dengan sepenuh hatinya. Jika dia berkata ya, dia pun demikian; jika dia berkata tidak, maka tidak. Jika dia menunjuk burung gagak hitam pekat dan menyebutnya putih, dia akan bersumpah bahwa burung itu putih dalam sekejap. Perasaan cintanya terhadap kakaknya itu obsesif, paling tidak begitulah.

Namun, itu bukan salahnya. Mengapa ia menjadi seperti itu? Jawabannya sepenuhnya terletak pada pola asuhnya.

Ketika ayah kami sibuk dengan urusan negara, dia tidak memperhatikanperhatian pada keluarganya. Ibu kami, seperti yang saya jelaskan sebelumnya, hanya tertarik pada raja, kecuali untuk gangguan kecil yang dapat membungkam tindakan anak-anaknya. Kurangnya perhatian dari orang tuanya membuat Johan merasa terperangkap, seolah-olah dia hidup dalam gelembung kecil.

Para pembantu berasumsi dari kemiripan luarnya dengan ibu kami yang sombong dan tegang, bahwa dia akan meniru sifat ibu kami juga, jadi mereka menjaga jarak darinya, takut mengusik sarang tawon itu.

Selain itu, setiap guru yang ditugaskan kepadanya berutang statusnya kepada ibunya, jadi mereka membiarkannya berbuat sesuka hatinya, mungkin takut akan pembalasan sosial dan politik dari ratu jika mereka berani mendisiplinkannya.

Di tengah semua keterasingan itu, hanya saudara perempuannya Rosemary yang menghadapinya secara langsung.

Jadi ya, masuk akal saja kalau dia mulai bergantung padanya.

Ketika bermain Hidden World di kehidupan saya sebelumnya, saya lebih bimbang tentang masalah Johan. Tentu saja, pola pikir itu hanya ada pada saya karena dialah masalah Rosemary, bukan masalah saya. Namun sekarang setelah saya menjalani kehidupan Rosemary, kesadaran itu muncul: Ada yang namanya terlalu banyak cinta persaudaraan .

Pada titik ini dalam kehidupanku saat ini, adik laki-lakiku baru berusia empat tahun dan sedang dalam puncak kelucuannya. Dia akan mengikutiku ke mana pun aku pergi. Tidak diragukan lagi bahwa aku menganggapnya menggemaskan, berjalan lamban di belakangku seperti anak ayam. Namun akhir-akhir ini, perilakunya mulai sedikit aneh. Dia sering menangis setiap kali aku meninggalkannya, dan rasa irinya terhadap siapa pun yang mendekatiku menjadi kurang lucu.

Puncak kekesalanku adalah ketika Johan menerjang pembantu yang menangkapku setelah aku hampir terjatuh di kamarku. Ketika dia mengambil pembuka surat dari meja dan mengarahkannya ke pembantu, aku hampir berteriak. Tentu saja, aku berdiri di depandengan lengan terentang untuk menghalangi jalannya, jadi tidak ada yang terjadi. Ini adalah titik di mana perilaku obsesifnya telah melewati batas.

Maksudku, dia pembantu. Dia perempuan. Dan dia hanya ingin membantu! Psikopat macam apa yang akan menyerangnya karena itu?

Tidak ada lagi kekerasan, tidak ada lagi yandere!

Saat aku melihat adikku menunjukkan tanda-tanda awal kelainan, aku berpikir, Kita harus melakukan sesuatu terhadap anak ini, cepat.

Kembali ke situasi saat ini, saya berbicara kepada Chris: “Ini bukan sesuatu yang seharusnya saya ganggu. Tapi saya ragu ayah kita akan menggantikan gurunya, bahkan jika saya memintanya.”

Chris bersenandung sambil berpikir.

Raja tidak punya banyak harapan untuk pangeran kedua. Aku mengerti mengapa dia tidak mau repot-repot mengurus Johan ketika dia sudah punya pewaris yang cakap, tetapi adikku setidaknya pantas untuk dipikirkan. Guru-guru Johan, yang hanya mengajarkan rencana pelajaran yang akan menyenangkannya secara pribadi, paling tidak lalai.

Ibu juga sama buruknya , pikirku. Dia seharusnya lebih berhati-hati dalam memilih guru.

“Yang dia butuhkan adalah seseorang yang bisa dia hormati. Seseorang yang mau dia dengarkan,” kataku dengan jelas. “Selama aku satu-satunya orang yang mau menegurnya, dia akan terus menjauh dari dunia luar.”

Dan sejujurnya, saya ingin menghentikan seluruh masalah siscon ini.

Ada hening sejenak di tempat Chris berdiri, melipat tangan, sebelum berbicara. “Sejujurnya, hal itu juga membuatku khawatir.”

Aku melihat diriku sendiri terpantul di matanya, yang menatap ke bawah dengan pikiran yang mendalam.

“Saya tidak sering melihatnya, tapi bahkan dalam momen singkat ituAku bisa melihat bahwa dia terlalu bergantung padamu.” Chris tertawa kecil, hampir seperti menghela napas. “Lagipula, setiap kali kau dan aku bertemu, Johan melotot tajam padaku dari belakangmu.” Dilihat dari tatapan simpatik di matanya, aku yakin tatapan jahat Johan terputar kembali dalam pikirannya.

Aku merasa bersalah karena menjadi penyebab perselisihan antara saudara-saudaraku, dan ingin berlutut dan memohon ampunan Chris.

“Apakah dia juga bermusuhan dengan orang lain?” tanya Chris.

“Ya,” kataku, mengakhiri ceritaku. Aku menceritakan kepada Chris tentang saat dia mencoba menyerang pembantu itu, dan Chris mengernyitkan alisnya sebagai tanggapan.

“Saya bisa mengerti kalau dia putus asa dan tidak ingin ada yang mengambil saudara perempuannya yang berharga, tapi menyerang pembantu itu lebih dari sekadar amukan anak kecil.”

Ya , pikirku sinis, menatap kosong ke kejauhan. Dia sudah terjangkit yandere-itis. Aku kewalahan saat dia didiagnosis hanya sebagai siscon—aku tidak bisa menerima dia berkembang menjadi yandere.

Kurasa begitulah yang terjadi pada kesehatan mentalku.

Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku mencoba menghentikannya, tetapi setiap kali aku meninggalkannya, dia malah semakin memburuk! Dia terus menggangguku, bertanya apakah aku meninggalkannya. Kalau lebih dari itu, aku akan pingsan!

Saat itulah warna tampak memudar dari mata Johan dan berubah berkaca-kaca, aku tahu.

Game ini rusak. Aku tidak bisa mengatasinya sendiri.

“Tidak ada seorang pun di sekitar yang bisa mengawasinya,” kataku pada Chris, “jadi dia tidak akan pernah membaik, malah makin memburuk. Kalau saja aku cukup toleran untuk menuntunnya ke jalan yang benar. Aku malu mengatakan bahwa aku adalah seorang kakak yang gagal.” Aku sudah menduga Chris akan menegurku, tetapi aku terkejut ketika dia membelalakkan matanya sekali lagi.

Sambil memegang dagunya, dia menghela napas pendek.Ekspresinya menunjukkan keterkejutan atau keterkejutan yang luar biasa. “Aku tahu kamu sudah dewasa untuk usiamu, tapi mungkin kamu terlalu pintar .”

“Hah? Kau mengatakan sesuatu?” tanyaku, bingung. Aku tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang Chris gumamkan pelan, tetapi dia mengabaikan permintaanku untuk mengulangi ucapannya. Dia mengakhiri pertanyaanku dan kemudian melanjutkan berbicara dengan volume normal.

“Tidak ada. Kau melakukan pekerjaan dengan baik,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Kau tentu bukan pecundang, Rose. Betapapun kuat dan tolerannya kau, ada hal-hal yang tidak dapat kau lakukan sendiri. Itulah sebabnya kau datang kepadaku, kan?”

Aku mengangguk kuat pada Chris sebagai tanda setuju, lalu menegakkan postur tubuhku.

Baiklah, saatnya untuk mewujudkannya atau menghancurkannya. Mari kita lakukan ini!

“Jika kau mengizinkannya, aku ingin kau berperan aktif dalam membesarkan saudara kita,” kataku. “Kumohon, jadikan Johan seseorang yang suatu hari nanti akan berdiri di sisimu.”

Itulah alasan utama saya meminta Chris dan bukan ibu saya. Raja akan mendengarkan Chris karena dia adalah pewaris, dan dengan Chris di pihak saya, prospek untuk mengganti guru tidak akan tampak begitu suram. Ditambah lagi, saya memercayai kakak laki-laki saya yang bijak dan disiplin untuk menemukan guru yang sempurna. Dengan satu permintaan, Chris akan menyelesaikan banyak masalah, seperti sekali mendayung dua pulau terlampaui. Dalam skenario terbaik, kami bahkan mungkin berhasil mencapai tujuan ketiga—lebih sering bertemu Chris dapat memungkinkan Johan berkembang menjadi orang yang jujur.

“Dan kau benar-benar tidak keberatan dengan itu?” Chris bertanya dengan suara pelan setelah mendengarkan permintaanku. Maksudnya jelas: Apakah kau tidak keberatan tidak hanya mengganti guru-gurunya, tetapi juga mengirimnya bekerja untukku?

Begitu pendidikannya dimulai dengan sungguh-sungguh, Johan dan saya tidak lagi punya banyak waktu untuk dihabiskan bersama. Jalan hidupnya akan terpisah dari jalan hidup saya.

Di mata Chris, aku mungkin tampak sama bergantungnya padaJohan, dan dia khawatir bahwa mengirim pangeran termuda dalam perjalanan akan membuatku sendirian dan tidak mampu mengatasinya. Kekhawatiran itu dihargai, tetapi sejujurnya, tidak diperlukan. Jika Chris bisa membuat Johan berdiri sendiri, itu akan memberiku lebih banyak ruang untuk bekerja demi tujuanku sendiri. Aku tidak bisa meminta lebih dari itu.

Aku mungkin menganggap adikku lucu, tapi itu tidak penting. Aku siap dia menjadi dirinya sendiri.

“Tentu saja—aku baik-baik saja,” jawabku langsung pada Chris. “Seberapa pun jauhnya jarak kita, aku akan selalu menjadi adiknya.”

Johan, aku akan mengawasimu dari surga—yah, dari suatu tempat, pokoknya. Tumbuhlah menjadi pria terhormat.

“Begitu ya,” bisik Chris, sambil menatapku dengan senyum lembut yang jarang kulihat.

Aku memejamkan mata saat melihatnya. Indah, berseri-seri.

Ekspresi malaikat itu terlalu berat untuk ditanggung oleh mataku yang kotor.

Chris pasti menyampaikan saran itu kepada ayah kami setelah perbincangan kami, karena guru-guru Johan yang pemalas segera diusir, dan tempat mereka digantikan oleh guru-guru yang lebih ketat dan profesional.

Chris sendiri turut ambil bagian dalam pendidikan Johan, dan dia tidak memberi kelonggaran apa pun kepada anak itu. Tidak sedikit pun.

Aku mengandalkanmu, adik kecil. Tetaplah di jalan yang benar dan tumbuhlah menjadi orang normal.