Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 7 Chapter 4

Jilid 7 Bab 4 — Diri yang Ingin Kucapai

Suasana sekolah menjadi gelisah dan tidak seperti biasanya menjelang festival budaya. Di setiap sudut ruang kelas, diskusi hangat tentang apa yang harus dilakukan atau apa yang ingin mereka lakukan bergema selama waktu istirahat.

Di kelas Kazuki, acara mereka telah diputuskan lebih awal daripada yang lain, dan sekelompok gadis dengan antusias bertukar pikiran tentang detailnya, sambil meninggikan suara mereka.

“…”

Di tengah kelas yang ramai, Kazuki duduk tenang di pojok, berhati-hati agar tidak mengganggu mereka, menatap serius ponsel pintarnya. Layar menampilkan versi mobile dari majalah mode remaja.

Berbagai model menghiasi halaman-halaman tersebut dengan penuh warna, menampilkan pakaian trendi, aksesori, koordinasi seragam, tips makeup ramah pemula, berita hiburan, dan lagu-lagu yang ditujukan untuk anak perempuan, mencakup beragam topik.

Saat melihat kakak perempuannya di antara mereka, Kazuki tersenyum kecut. Dia tahu kakaknya terlibat dalam pekerjaan seperti itu, tetapi melihatnya dari dekat untuk pertama kalinya terasa agak memalukan.

Namun, terlepas dari sikap malasnya di rumah, dia tampak mengesankan di sini. Karena tertarik dengan penampilannya dan keunikan artikel-artikel tersebut, dia terus membaca.

Apakah gadis-gadis seusianya peduli dengan hal-hal seperti ini? Pikiran itu membuatnya bertanya-tanya, dan wajah Himeko tiba-tiba muncul di benaknya.

Dia selalu mengejar tren terbaru—apakah dia juga membaca ini? Gagasan itu membangkitkan minatnya. Dia mungkin senang membicarakan topik-topik ini dengan teman-temannya di sekolah.

Himeko, yang begitu lincah, mungkin membawa pulang artikel-artikel menarik, digoda karena komentar-komentarnya yang agak nyeleneh, dan berdiri di tengah kelompoknya. Membayangkan hal ini, bibir Kazuki melengkung membentuk senyum, tetapi hatinya bergejolak dengan rasa tidak nyaman.

Apakah ada anak laki-laki di antara teman sekelasnya yang menggodanya? Seseorang yang naksir padanya atau mencoba mendekatinya?

Bahkan bagi Kazuki, yang memiliki kakak perempuan teladan, Himeko adalah gadis yang menawan dan disukai. Tidak mengherankan jika dia populer. Seperti apa dia di kelasnya?

…Akhir-akhir ini, dia tidak bisa berhenti memikirkan hal-hal seperti itu.

Sejak menyadari perasaan yang terpendam di hatinya, hal-hal kecil pun membuatnya teringat padanya, membayangkan seperti apa dirinya di tempat-tempat yang tak bisa dilihatnya, membuat pikirannya gelisah.

Dia ingin memastikan, tetapi perbedaan usia satu tahun terasa seperti tembok besar.

Bahkan dalam percakapan dengan Hayato, ketika nama Himeko muncul, dia tidak bisa menahan diri untuk bereaksi. Setiap notifikasi telepon membuat jantungnya berdebar kencang penuh harapan, meskipun berusaha tetap tenang. Seberapa pun dia mencoba mengendalikan diri, itu tidak berhasil. Dia khawatir suatu hari nanti dia akan meledak, namun sebagian dirinya tidak keberatan dengan perubahan ini, dan dia tersenyum kecut.

“Kaidou?”

Pada saat itu, seorang teman sekelas, Kirino, menatap wajah Kazuki dengan rasa ingin tahu.

“! Kirino-san…?”

“Kamu membuat berbagai macam ekspresi wajah sambil menatap ponselmu. Ada apa?”

“Oh…”

Kirino tersenyum ramah. Rambut bobnya yang mengembang sangat cocok dengan kepribadiannya yang ceria, dan sebagai tokoh sentral di kelas, Kazuki sering mengobrol dengannya. Dia sangat paham tentang budaya otaku dan salah satu dalang di balik ide kabaret berpakaian silang untuk festival tersebut.

Kazuki, sedikit malu karena pikirannya mungkin terlihat, mengerutkan kening. Tapi apa yang dilihatnya bukanlah sesuatu yang perlu disembunyikan. Setelah ragu sejenak, dia menunjukkan layar itu padanya.

“Oh, ini untuk bulan ini—”

“Saya sedang meneliti penampilan seperti apa yang cocok untuk festival ini. Saya membayangkan berbagai hal, tetapi dengan tinggi badan dan bahu lebar saya, saya tidak yakin itu akan cocok untuk saya.”

“Haha, begitu.”

Kazuki berbicara dengan nada gelisah, dan Kirino tertawa terbahak-bahak, melambaikan tangan tanda setuju. Setelah tertawa, dia meletakkan jari telunjuknya di dagu, berkata “Hmm,” mengamati sekeliling kelas, dan menatap wajah Kazuki.

“Jadi, Kaidou, kau tidak bermaksud membuat lelucon, melainkan melakukannya dengan serius?”

“Tidak ada salahnya mencoba, kan?”

Kirino terdengar sedikit terkejut.

Lagipula, sangat sedikit pria yang memiliki penampilan atau postur tubuh yang memungkinkan untuk melakukan cross-dressing.

Memang benar, beberapa mendapat perhatian antusias dari para gadis, tetapi mereka adalah minoritas.

Sebagian besar pemeran pria cenderung menampilkan peran komedi.

Terutama pria-pria atletis dengan postur tubuh tegap, seperti Kazuki, sangat condong ke arah itu.

Jadi, keterkejutan Kirino bisa dimengerti.

“Ini tidak cocok untukku, ya?”

Apakah itu terlalu berat baginya? Saat suara Kazuki menunjukkan keraguannya, Kirino buru-buru melambaikan kedua tangannya, menyangkalnya.

“Tidak, menurutku tidak begitu! Tubuhmu kencang, dan hal-hal seperti bahu lebar atau jakun bisa ditutupi dengan pakaian atau wig. Lagipula, beberapa gadis dengan fitur maskulin terlihat menawan dengan riasan—itu bagian penting dari kecantikan yang memukau!”

“Benar-benar?”

“Ya, ya! Beberapa selebriti memang memiliki aura kecantikan maskulin… seperti MOMO.”

“! Oh, ya…”

Terkejut mendengar adiknya disebut-sebut, Kazuki mendengarkan dengan penuh minat.

Mungkin meminta nasihat Momoka bukanlah ide yang buruk. Sambil merencanakan cara mendekatinya dalam hati, Kirino melirik wajahnya lagi, bergumam dengan sedikit terkejut.

“Tetap saja, itu tidak terduga.”

“Hah? Apa?”

“Anda.”

“Aku?”

“Ya, maksudku, kabaret dengan penari yang berdandan seperti wanita itu memang agak nyeleneh, kan?”

“Haha, benar. Tapi itulah mengapa saya pikir saya akan menanggapinya dengan serius.”

“Wow. Tapi jika kamu berhasil menampilkan riasan kecantikan yang autentik, itu mungkin akan mengubah cara pandang orang lain terhadapmu.”

“Mungkin? Itu akan menarik.”

“Tepat sekali… itulah mengapa ini tidak terduga.”

“Hah?”

Kazuki tidak begitu mengerti maksud Kirino.

Sambil memiringkan kepalanya, Kirino menatap matanya seolah mencari sesuatu, lalu mengangguk dan bertanya, seolah membenarkan.

“Maksudku, sebelum musim panas, kau pasti bisa menghindari kejadian seperti ini dengan lancar.”

“Itu…”

Matanya penuh keyakinan, seolah-olah mampu melihat menembus dirinya.

Jantungnya berdebar kencang. Dia benar sekali.

“Seolah-olah kamu telah menurunkan kewaspadaanmu, atau tembok yang selama ini kamu bangun telah runtuh, sehingga kamu lebih mudah diajak bicara. Saat kami memutuskan acara ini, ucapanmu bahwa ini terdengar menyenangkan membantu mewujudkan ide gila ini.”

“…”

Melihat mata Kazuki melirik malu, Kirino menyeringai.

“Aku lebih menyukai Kaidou yang sekarang daripada yang dulu.”

Setelah itu, dia menepuk bahunya, berbalik, dan bergabung kembali dengan kelompoknya.

Kazuki terdiam sejenak. Menyadari bahwa dia telah digoda, dia tersenyum kecut, berpikir bahwa itu tidak terlalu buruk.

Apakah dia benar-benar berubah begitu banyak dari sudut pandang orang luar?

Dia tidak tahu.

Namun di masa lalu, dia tidak akan mudah digoda oleh teman sekelasnya. Dia sengaja menjaga agar semuanya tetap seperti itu.

Jika dia berubah tanpa menyadarinya, kemungkinan besar itu berkat teman-teman barunya, Hayato dan saudara perempuannya.

Tiba-tiba, dia bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Himeko dalam situasi ini.

Dia mungkin akan… Kazuki tersenyum membayangkan hal itu, lalu mendekati sekelompok gadis yang sedang asyik mendiskusikan siapa yang akan terlihat bagus mengenakan apa, sambil memanggil mereka.

“Hei, bolehkah saya bertanya tentang makeup? Saya ingin mempelajari semuanya dari awal.”

““““……!?””””

Gadis-gadis yang dia ajak bicara terdiam, menghentikan percakapan mereka.

Menyadari maksudnya, mereka saling bertukar pandang dan mulai berbicara dengan antusias.

“T-Tunggu, Kaidou-kun?” “Kau serius!?” “Ya, tentu saja!” “Aku akan membantu, meskipun aku bukan ahli!” “Ayo kita cari seseorang yang lebih tahu!”

Agak kewalahan tetapi bersemangat untuk membuat festival ini sukses, Kazuki langsung terjun ke dalam lingkaran.

◇◇◇

Waktu istirahat makan siang.

Begitu bel berbunyi, kelas Hayato langsung dipenuhi obrolan.

Pada saat yang sama, Hayato dan Haruki dengan cepat dikelilingi oleh teman-teman sekelas yang merapatkan meja mereka, menjebak mereka. Ini telah menjadi pemandangan sehari-hari.

Topik pembicaraan, tentu saja, adalah apa yang akan dilakukan kelas mereka untuk festival budaya. Saat mereka membuka bekal bento mereka, semua orang mulai berbicara dengan bebas.

“Kelas 3 akan mengadakan kabaret dengan berdandan ala perempuan! Itu langkah yang sangat berani!”

“Dan kudengar Kaidou-kun mengerahkan seluruh kekuatannya. Senior klubku panik!”

“Ngomong-ngomong soal senpai, ada yang bersemangat membuat kafe succubus tahun ini, tapi para gadis menolaknya.”

“Oh, dan salah satu kelas tahun kedua sedang membangun tempat tinggal berupa lubang di lapangan dan menciptakan kembali makanan dari zaman Jomon.”

“Apa!? Itu sangat menarik!”

“Semua orang berupaya memberikan dampak besar… Untuk bersaing, kita harus menggunakan senjata rahasia kita, Nikaidou-san, kan?”

“Jika memungkinkan, kami ingin totalitas dalam hal kostum. Ide kafe Halloween Mori-kun adalah yang terdepan, tetapi perlu konsep yang lebih tajam.”

“Dan sebaiknya kita juga menyertakan kegiatan bernyanyi jika memungkinkan.”

Dari obrolan yang terdengar, tampaknya kelas-kelas lain juga sedang menyelesaikan rencana mereka. Diskusi semakin intens dari hari ke hari.

Seperti yang diperkirakan, semua orang menaruh harapan besar pada Haruki.

Itu masuk akal. Dia adalah sosok yang menonjol di antara mahasiswa tahun pertama, jadi akan bodoh jika tidak menampilkannya.

Saat tatapannya bertemu dengan Haruki, dia mengerutkan kening dan memberikan senyum yang dipaksakan. Dia tidak ingin menjadi pusat perhatian, tetapi sudah terlambat untuk mundur.

Saat kegembiraan itu berlanjut, dia berbisik kepada Hayato.

“Meskipun saya bilang saya sibuk dengan urusan panitia festival…”

“Mereka mungkin akan menyesuaikan jadwal untuk memanfaatkan sebagian kecil waktu Anda.”

“Ya…”

Haruki menghela napas panjang.

Festival itu akan menarik banyak orang dari luar. Apa pun yang mereka lakukan, Haruki akan menarik perhatian, dan yang terburuk, hal seperti video baru-baru ini bisa terjadi lagi. Dia ingin menghindari itu.

Dia menatap teman-teman sekelasnya yang antusias. Tentu, jika dia menjelaskan alasannya dengan benar, mereka akan menghormati keinginannya.

Namun, baik Hayato maupun Haruki tidak memiliki kata-kata untuk menjelaskan tanpa menyebutkan ibu Haruki, Mao Takura.

(…Hmm)

Kalau begitu, kenapa tidak mengambil alih kendali untuk mengelola situasi? Dengan pemikiran itu, Hayato mencoba menyampaikan sebuah ide kepada Haruki.

“Hei, Haruki, jika kita membuat kafe konsep dengan pertunjukan nyanyi, apa yang ingin kamu lakukan? Bukan hanya kostum, tapi mungkin sesuatu seperti sekolah sihir atau perkumpulan petualang dari dunia fantasi—sesuatu dengan nuansa khusus.”

“Hmm, aku belum pernah memikirkannya. Mari kita lihat…”

Haruki melipat tangannya, meletakkan satu tangan di dagunya, dan mengerutkan keningnya, berpikir serius. Dia belum punya jawaban saat itu juga.

“Mungkin karakter dari game yang kamu sukai?”

Berharap bisa memunculkan ide, Hayato melanjutkan, dan saat dia menambahkan saus tomat ke omelet bento-nya, mata Haruki tiba-tiba melebar.

“Aku ingin menghormati Putri Vampir Bridgette-tan!”

“Hah? Vam… apa?”

Sambil mengepalkan tinjunya, dia menjelaskan dengan penuh semangat.

“Dia adalah karakter favoritku di game yang sedang kumainkan! Dikenal sebagai leluhur sejati yang kejam dan tak kenal ampun, tetapi sebenarnya dia benci berkelahi dan suka mengoleksi boneka binatang serta membuat kue. Namun, untuk melindungi negaranya, dia memaksakan diri untuk bersikap tangguh dan memimpin serangan!”

“Sepertinya aku pernah melihatnya di iklan game. Gaun merah, rambut pirang?”

“Ya, itu dia! Produksi gimnya sangat detail—suaranya yang dingin berkata, ‘Aku akan menghapusmu dari dunia ini tanpa jejak,’ sambil menyerang, tetapi ketika sekutu jatuh, dia berteriak, ‘Tidak!’ atau ‘Jangan jatuh demi aku!’ Itu benar-benar ciri khas saya!”

“Wow, oke.”

“Itu belum semuanya! Dia menggunakan lagu kutukan kuno untuk meningkatkan kekuatannya, dan pengisi suaranya benar-benar menyanyikannya! Liriknya secara halus menunjukkan kepercayaan dan pengabdiannya kepada sekutunya, ketulusannya, dan itu sangat membangkitkan semangat! Bahkan para pengikutnya pun memperhatikan kebaikannya dan ingin mendukungnya! Aku membeli lima salinan single lagu kutukan itu, dan aku akan membawanya lain kali!”

“Oke, oke, aku mengerti Bridgette-tan adalah karakter yang hebat, jadi mari kita tenang, ya?”

“Aku sangat tenang!”

Begitu Haruki berubah, dia langsung masuk ke mode otaku sepenuhnya, meluapkan hasratnya. Itu bukan hal yang aneh, dan di rumah Kirishima atau tempat persembunyian mereka, Hayato akan mengabaikannya, tetapi ini adalah ruang kelas.

Merasakan tatapan penasaran dari teman-teman sekelasnya, Hayato mencoba menahan Haruki, tetapi Haruki tak terbendung.

“Bridgette-tan punya banyak poin yang bisa disukai—kisah hidupnya yang kesepian, kepribadiannya yang kontras—tapi alasan terbesar untuk mengidolakannya adalah pengungkapan di akhir cerita—dia sebenarnya laki-laki! Itu benar-benar membuatku terkejut! Aku tidak akan pernah pulih dari keterkejutan ini!”

“Aku mengerti…! Saat aku mengetahuinya, aku kaget, tapi jantungku terus berdebar kencang!”

“Aku juga! Dia bilang dia tidak suka berdandan seperti perempuan, tapi ketika dia mendapatkan gaun yang lucu, dia sangat gembira sampai kakaknya panik!”

“Aku bukan gay, tapi dengan Bridgette-kyun, aku baik-baik saja—bahkan, aku ingin diterima…!”

“Di mana doujinshi-nya!?”

Didorong oleh semangat Haruki, teman-teman sekelas lainnya berdiri, bersorak gembira. Komentar-komentar yang meresahkan seperti “Aku menghabiskan 20 jam gaji paruh waktu untuk mencoba mendapatkan dia,” “Aku meminta uang kepada adikku,” “Ini bukan gacha, ini pengabdian,” dan “Kewajiban seorang bawahan” bertebaran. Sejujurnya, itu agak berlebihan.

Namun, hal itu menunjukkan betapa populernya karakter tersebut. Bahkan orang-orang yang bukan gamer seperti Hayato saling bertukar senyum yang dipaksakan dan mengangguk.

“Mewakili mereka?” tanya Ema, seolah membenarkan.

“Jadi, Kafe Putri Vampir, ya? Haruki-chan sebagai putri vampir, dan para tamu datang sebagai rakyatnya untuk memberi upeti?”

“Serahkan padaku! Aku akan mengeluarkan kemampuan terbaikku dan menampilkan Bridgette-tan sebaik mungkin! ‘Selamat datang, para pengikutku… Um, terima kasih. A-aku tidak senang dengan ini atau apa pun!’”

“”””Uooooh!””””

Mendengar suara Haruki, para pengikutnya (beberapa teman sekelasnya) bersorak gembira.

Hayato menekan pelipisnya yang berdenyut, bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan.

“Astaga!”

Sepulang sekolah, tangisan Haruki menggema di lorong yang ramai. Hayato, yang berjalan di sampingnya, menatap sahabat masa kecilnya itu dengan iba dan menghela napas kesal.

“Berkat kamu, acara kelas kita sudah diputuskan. Bagus sekali, ya?”

“Ya, tapi… ughhh!”

“Kalimat terakhir itu agak berlebihan.”

“Ugh…”

Haruki tersedak saat berbicara, matanya berkaca-kaca.

Saat makan siang, sisi aneh Haruki tiba-tiba muncul, dan ledakan emosinya mengakhiri acara kelas mereka. Sekarang, mengingat bagaimana dia menunjukkan sisi yang biasanya dia sembunyikan, dia meratap dan menggeliat karena malu. Sepenuhnya salahnya sendiri.

Bagi Hayato, sisi Haruki yang seperti ini bukanlah hal baru.

Dia sudah menunjukkannya kepada Ema dan Minamo baru-baru ini, dan sebagian kecilnya di kelas, tetapi kemungkinan besar itu mengejutkan sebagian besar teman sekelasnya.

Mereka menatapnya dengan aneh, tetapi tampaknya diterima dengan baik, pikirnya.

(…Tch)

Hayato mengerutkan kening dan menggaruk kepalanya. Seharusnya menyenangkan bahwa jati diri Haruki yang sebenarnya diterima, tetapi dadanya terasa gelisah. Menyadari itu sebagai sikap posesif kekanak-kanakan, dia memaksakan topik baru untuk mengalihkan perhatiannya.

“Hei, ayo selesaikan pekerjaan yang diminta Fumi. Pengecekan peralatan, ya?”

“Ya. Memeriksa jumlah dan kondisi tenda, lampu, generator—barang-barang yang digunakan di luar pada hari itu. Itu… eh, di gedung sekolah lama, dekat tempat persembunyian.”

“Oh, di sana. Rasanya cukup menyegarkan pergi ke sana untuk urusan bisnis yang sebenarnya.”

“Hehe, ya.”

Wajah Haruki berseri-seri karena kegembiraan, dan dia menuju ke tujuan mereka dengan penuh semangat.

Sepulang sekolah, menjelang festival, udara dipenuhi energi yang gelisah.

Para siswa sibuk melakukan persiapan di mana-mana. Beberapa bahkan sudah membuat berbagai barang di lorong-lorong.

Kelas mereka mungkin sedang mendiskusikan Kafe Putri Vampir sekarang, mengadaptasi konsep permainan tersebut menjadi sesuatu yang sesuai untuk festival. Beberapa anak laki-laki dan perempuan sangat antusias.

Saat mereka mendekati gedung sekolah tua yang biasanya sepi, mereka melihat para siswa mengambil perlengkapan yang disimpan di sana. Di antara mereka, Hayato melihat wajah yang familiar—Kazuki.

“Hei, Ka—”

Sambil mengangkat tangan untuk berseru, Hayato berhenti di tengah jalan, menelan kata-katanya.

Kazuki bersama seorang anak laki-laki dan tiga anak perempuan, mengobrol santai—pemandangan yang umum. Dia tampak sangat nyaman, pertanda bahwa dia mulai terbuka dan terlibat secara aktif.

Kazuki benar-benar telah melampaui jati dirinya yang dulu. Hayato merasakan hal ini dengan sangat dalam.

Hal itu membawa kegembiraan tetapi juga sedikit rasa kesepian, yang terasa menggelikan, jadi dia menggaruk kepalanya untuk mengabaikannya.

Kemudian, Kazuki memperhatikan mereka, mengangkat tangan dengan ringan sambil berkata “Yo” dan meminta izin kepada teman-teman sekelasnya untuk mendekat.

“Hayato-kun, Nikaidou-san, senang bertemu kalian di sini.”

“Ya, membantu Haruki dengan urusan panitia festival. Pengecekan peralatan.”

Haruki, yang duduk di samping Hayato, mengangguk dengan ekspresi agak muram.

“Bagus, kerja bagus. Kami sedang mencari perlengkapan dekorasi interior. Harus pergi sekarang, tidak mau membuat mereka menunggu.”

“Dingin.”

Kazuki berbalik untuk pergi, tetapi Haruki secara refleks memanggil, “Kaidou.”

“Ya? Apa kabar, Nikaidou-san?”

“Kaidou, kamu…”

“Tunggu, aku apa…?”

“…Tidak ada apa-apa.”

“Baiklah.”

Kazuki tersenyum kecut dan kembali.

“Ayo kita pergi juga.”

“Ya.”

Ekspresi Haruki tidak mengungkapkan apa yang ingin dia katakan.

Waktu berlalu, dan tibalah pagi di akhir pekan.

Meskipun festival semakin dekat, akhir pekan tidak jauh berbeda.

Setelah menyelesaikan cucian terakhir, Hayato menggigil karena hembusan angin dingin yang tiba-tiba. Suasananya terasa seperti musim gugur. Melihat ke luar, pepohonan yang jarang telah sepenuhnya berubah warna menjadi warna-warna musim gugur.

“Cuacanya sangat panas akhir-akhir ini.”

Akhir-akhir ini, mencuci piring membuat tangannya kaku karena dingin.

Tenggelam dalam pikiran, musim dingin sepertinya semakin mendekat. Kembali ke ruang tamu, dia melihat Himeko—bukan mengenakan piyama, melainkan berpakaian untuk pergi keluar.

Dia belum mendengar tentang rencana apa pun. Sambil memiringkan kepalanya, dia bertanya.

“Himeko, pergi ke suatu tempat?”

“Ya, Saki-chan mengirim pesan tadi untuk mengajak kita jalan-jalan.”

“Makan siang?”

“Ah, aku akan mencari solusi.”

“Mengerti.”

Himeko berlari keluar rumah dengan langkah kecil.

Sepertinya Saki juga mulai terbiasa dengan kehidupan kota.

Sendirian, Hayato duduk di sofa, menyalakan TV, dan membolak-balik saluran. Sebuah segmen memasak menarik perhatiannya, jadi dia berhenti.

“Hmm, menata daging babi dan terong di piring untuk hidangan microwave cepat… Minyak wijen akan menambah cita rasa yang enak. Mungkin taburi sedikit daun bawang atau biji wijen. Akan saya coba saat sibuk.”

Sambil bergumam sendiri, membayangkan rasa dan lauk pauknya, segmen memasak pun berakhir. Sebuah tayangan tentang kosmetik di sebuah department store dimulai, yang tidak menarik minatnya, jadi dia mematikan TV dan bersandar di sofa.

Melirik sekeliling, ruangan itu berkilau karena bersih setelah dicuci sementara mesin cuci beroperasi. Sampah sudah dipilah, dan pekerjaan rumah sudah dikerjakan semalam. Dia benar-benar bebas.

“…Bosan.”

Dia menghela napas sambil mengucapkan kata-kata itu.

Haruki sedang keluar bersama teman-teman sekelasnya membahas kostum festival. Saat makan malam kemarin, dia dengan penuh semangat menjelaskan cara memikat hati Bridgette-tan.

Berbaring di sandaran tangan, ponselnya berbunyi menandakan ada notifikasi obrolan grup dari Iori.

“Bosan!”

Pesan blak-blakan Iori membuat Hayato terkekeh saat ia mengetik balasan.

“Bukankah Isami-san juga ikut merencanakan kostum?”

“Ya. Kebanyakan dari mereka masih baru dalam hal ini, jadi mereka mengunjungi toko-toko cosplay untuk mendapatkan gambaran tentang produk jadi, lalu mampir ke toko kerajinan untuk mengecek harga kain dan anggaran. Mereka berangkat pagi ini.”

“Wow, itu praktis. Isami-san sudah mengatur semuanya dengan baik.”

“Ema memang suka mengambil kendali seperti itu.”

“Hah.”

Mengingat teman masa kecilnya yang begitu antusias membicarakan karakter favoritnya, Hayato tersenyum kecut, membayangkan kesulitan yang dialami Ema saat ini.

“Jadi, aku bebas. Tidak ada pekerjaan paruh waktu hari ini.”

“Aku juga sudah menyelesaikan semua pekerjaan rumahku. Tidak ada yang perlu dilakukan lagi.”

“Oh? Mau pergi ke suatu tempat? Ada tempat yang kamu inginkan?”

“Hmm, mari kita lihat…”

Dia memikirkannya. Sejak pindah ke kota, dia telah mengalami begitu banyak hal—karaoke, film, belanja, kolam renang, yakiniku sepuasnya. Hal-hal yang tidak bisa dia lakukan di pedesaan. Tapi itu masih hanya sebagian kecil dari apa yang ditawarkan kota.

Tidak ada hal spesifik yang terlintas di benaknya, dan dia mengerutkan alisnya.

Lalu, poni panjangnya menarik perhatiannya. Dia mengambil sehelai poni.

“Salon rambut.”

Dia mengetik secara refleks tetapi meringis, berpikir itu tidak benar. Dia penasaran dan tahu dia perlu potong rambut, tetapi itu bukan sesuatu yang harus dia lakukan bersama teman-temannya. Mengetik “Ah, lupakan saja,” pesan dari Kazuki pun masuk.

“Bagus. Mari kita jadikan hari ini sebagai hari transformasi Hayato-kun.”

“Oh?”

“Hah?”

Suara bisunya bergema di ruang tamu.

“Ayolah, kamu kan pernah minta aku merekomendasikan salon sebelumnya.”

“Ya, memang, tapi…”

“Bukankah itu tempat yang biasa dikunjungi kakakmu?”

“Ya. Saya juga menggunakannya.”

“Kedengarannya menarik. Saya ingin ikut.”

“Tapi bisakah kami langsung datang saja? Bukankah Anda perlu reservasi?”

“Biar saya periksa dulu.”

Sembari Kazuki memeriksa, Iori mengetik dengan antusias, “Seperti apa tempatnya?” “Apakah Ema akan terkejut?” Hayato merasa gelisah dengan perubahan yang tak terduga itu.

Sambil menyeduh teh untuk menenangkan diri, Kazuki menjawab.

“Sudah dapat reservasi, tapi mendadak, jadi kita harus pergi sekarang.”

“Oke, di mana tempat pertemuannya?”

“Ini alamatnya.”

“Oke, aku akan bersiap-siap dan berangkat.”

Entah bagaimana, Hayato pergi ke salon bersama teman-temannya.

Tempat pertemuan itu adalah sebuah stasiun di daerah trendi dan mewah, berbeda dari tempat biasa mereka kunjungi di pusat kota. Bahkan Hayato pun pernah mendengar reputasi tempat itu yang berkelas.

Meskipun kesulitan di gerbang tiket, dia berhasil bertemu dengan Kazuki dan Iori.

“Ayo kita bergegas.”

“Ya.”

“Baiklah.”

Mereka berjalan cepat menyusuri jalan utama.

Jalan-jalan eksotis yang dilapisi batu bata itu dipenuhi toko-toko pakaian dan aksesori mewah, dengan aroma biji kopi panggang yang tercium dari kafe di dekatnya. Orang-orang yang lewat tampak berkelas, sedikit lebih tua.

Hayato merasa tidak nyaman dengan pakaiannya yang biasa. Untungnya, karena masih pagi, lebih sedikit orang yang memperhatikan.

Setelah berbelok ke gang yang bergaya, mereka sampai di salon di lantai tiga sebuah gedung. Eksteriornya yang apik dan mirip kafe mungkin luput dari perhatian tanpa disadari.

Apakah tempat ini “tidak menerima pengunjung tanpa janji”? Pikiran itu membuat Hayato ragu-ragu, sambil dengan gugup memeriksa dompetnya. Sementara itu, Iori melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, keberaniannya sungguh patut dikagumi.

 

 

Kazuki, dengan santai, mengangkat tangan dan berbicara dengan tenang kepada para staf.

“Hei, maaf atas permintaan mendadak ini, Yusuke-san.”

“Haha, jangan khawatir. Ini pertama kalinya kamu membawa teman, jadi kami agak terburu-buru. Maaf.”

“Aku penasaran anak-anak seperti apa yang akan kau bawa, jadi ketika bos menelepon, aku langsung bergegas ke sana!”

“Bahkan Makoto-san!”

Salon tersebut, yang belum dibuka, memiliki dua penata rambut.

Yusuke, yang tampaknya seusia ayah Hayato, memiliki pesona yang halus dan dewasa.

Makoto, mungkin sepuluh tahun lebih tua, tampak glamor namun mudah didekati, dan penuh dengan pesona.

Keduanya memiliki daya tarik yang membuat klien ingin menjadi seperti mereka.

“Ayo kita mulai. Waktu kita terbatas. Jadi…”

“Yusuke-san, bawa Hayato-kun. Iori-kun bersama Makoto-san karena pacarnya.”

“Oh?”

Mata Makoto berbinar mendengar kata “pacar,” dan Iori menyusut, memohon belas kasihan.

Hayato dan Iori duduk di kursi penataan rambut yang elegan dan nyaman, jauh lebih baik daripada kursi fungsional di salon murah dan cepat yang biasa dikunjungi Hayato. Ia menjadi tegang.

Yusuke mendekat dengan senyum ramah, berbicara melalui cermin.

“Jadi, bagaimana suasana hari ini?”

“Eh…”

Hayato ragu-ragu. Dia tidak pernah terlalu peduli dengan gaya rambutnya, jadi dia tidak punya gambaran yang jelas, terutama untuk kunjungan mendadak.

Dia memutar otaknya. Melirik Iori, dia melihatnya tersipu, membicarakan Ema dengan Makoto sambil membolak-balik katalog.

“Hanya… pendek, kurasa.”

“Ck.”

Jawaban samar-samar itu membuat Kazuki dan Yusuke tertawa terbahak-bahak, dan Hayato meringis.

Yusuke segera meminta maaf.

“Maaf, aku tidak menertawaimu. Kazuki sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

“Kazuki melakukannya?”

“Kupikir kau ingin mengatasi rambutmu yang sudah terlalu panjang dulu.”

“Ya, memang.”

Merasa keceplosan, Hayato menatap Kazuki dengan skeptis, yang kemudian mengangkat bahu sambil tersenyum kecut.

“Oke, kamu mau ubah apa? Dengan panjang seperti ini, kita bisa melakukan apa saja. Pedas? Manis? Atau sedang-sedang saja?”

“Saya suka kari ayam mentega yang lembut—manis di awal, dengan rasa pedas yang kuat di kemudian hari. Bagaimana dengan Anda, Yusuke-san?”

“Akhir-akhir ini aku suka kari hijau yang ringan dan aromatik. Ada restoran Thailand baru di dekat sini. Kamu?”

“Saya membuat kari sayuran musiman di rumah… Tunggu, kenapa kari!?”

Balasan Hayato mengundang tawa. “Ck,” gumamnya, menyadari percakapan itu telah meredakan ketegangannya. Mereka bersikap baik.

Menyadari hal itu, Yusuke mengedipkan mata dengan main-main melalui cermin.

“Haha, katakan saja dengan santai. Jadi, tipe diri seperti apa yang ingin kamu wujudkan?”

“Diri seperti apa…”

Pertanyaan itu pertama kali mengingatkan kita pada Haruki dan Saki.

Keduanya adalah gadis-gadis menawan yang menarik perhatian dan bersinar terang. Teman-teman masa kecilnya.

Memikirkan mereka—

“Mungkin sebagai kakak laki-laki yang dapat diandalkan.”

Kata-kata itu terucap tanpa disadari.

Dia terkejut dengan dirinya sendiri. Tentu, Saki setahun lebih muda, dan Haruki, yang lahir lebih awal, mungkin juga dihitung, tetapi itu adalah hal yang memalukan dan klise untuk dikatakan.

Menyadari kesalahannya, dia melihat wajahnya memerah di cermin.

“Wah, kamu kakak yang hebat ya?”

“Kazuki…?”

Kazuki tidak menggoda, hanya menyipitkan mata dengan ramah. Yusuke mengangguk, seolah yakin.

“Oke. Mari kita ciptakan suasana yang sedikit lebih dewasa. Serahkan padaku!”

“Eh, tentu.”

Yusuke mulai memotong, gerakannya cepat dan tepat, rambut terurai dengan anggun. Bahkan bagi seorang amatir, keahliannya terlihat jelas. Hayato memperhatikan, terpukau.

Saat ia mengamati, tiba-tiba terdengar suara “Kyaa!?” dari kursi sebelah. Yusuke berhenti sejenak, menoleh.

“Apa!? Kaidou-kun berdandan seperti perempuan!? Itu sudah keterlaluan! Kapan!? Festivalnya!? Aku pasti akan pergi. Aku akan cuti, bos! Ada cowok-cowok ganteng lainnya? Hanya mereka yang bisa memberi makan, nyawa yang harus diselamatkan! Boleh aku ajak teman-teman!?”

“Sekolah kami terbuka untuk pengunjung hari itu. Oh, Kazuki sangat serius—mendapatkan tips makeup dari teman sekelas dan saudara perempuannya.”

“Itulah mengapa aku ingin bertanya pada Makoto-san tentang gaya rambut yang cocok untukku.”

“Fooooh! Wig! Aku yang beli! Aku ikut! Bos—”

“Makoto-chan, ayo kita bekerja.”

“Benar…”

Bahu Makoto terkulai, memicu tawa.

Namun tangannya tidak berhenti—sungguh profesional. Dia dan Iori terus mengobrol tentang kebiasaan Kazuki yang berdandan seperti perempuan.

Yusuke menyipitkan matanya, bergumam sambil berpikir.

“Kazuki-kun sudah berubah.”

“Dia sudah seperti ini sejak aku pertama kali bertemu dengannya.”

“Pasti kalian—teman-temannya. Dia lebih sering tersenyum, seolah-olah dia telah melepaskan sesuatu… Bagaimana menjelaskannya?”

“Itu…”

Hayato merasa geli dengan kata-kata Yusuke, tetapi juga mengagumi ketajaman pengamatannya.

“Mungkin dia naksir?”

“…Hah?”

Komentar yang tak terduga itu membuat Hayato mengeluarkan suara tercengang.

Pikirannya berputar-putar.

Kazuki? Tentang siapa?

Melihat Kazuki yang sedang mengobrol dengan Iori dan Makoto, ia tetap tersenyum cerah dan ramah seperti biasanya. Tidak ada perubahan yang terlihat. Hayato mengerutkan alisnya.

“Seperti apa dia? Kenal dia?”

“…Mungkin Anda salah?”

“Bisa jadi. Tapi dalam pekerjaan ini, saya sudah sering melihat cinta mengubah orang.”

“Hmm…”

Suara Yusuke terdengar penuh keyakinan, kemungkinan karena telah melihat banyak transformasi.

Namun Hayato tidak sepenuhnya mengerti.

Tenggelam dalam pikiran, potongan rambut pun selesai.

“Nah, bagaimana?”

“…Hah?”

Suara Yusuke membuat Hayato tersadar, dan dia mengeluarkan suara linglung.

Rambutnya tertata rapi, dengan aliran alami. Tidak banyak perubahan, namun terasa segar dan sedikit lebih dewasa.

Dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Merasa malu tetapi teringat Haruki dan Saki, dia membusungkan dadanya.

“Terima kasih.”

“Sama-sama. Silakan datang lagi, ya?”

Saat meninggalkan salon, Hayato memeriksa dompetnya sambil meringis.

“…Mungkin saya akan mengambil lebih banyak shift.”

“Kami sangat menginginkannya. Tapi, potongan rambut benar-benar mengubah banyak hal.”

“Sama sekali.”

Iori mengambil pose yang sedikit berlebihan. Nada cerianya yang biasa terasa sangat cocok, semakin sempurna dengan potongan rambut barunya.

Keahlian mereka cukup untuk membuat Hayato ingin kembali. Dia merasa ada yang memperhatikannya.

Tiba-tiba, pakaiannya—sebuah hoodie biasa—mengganggunya.

Sambil menariknya dan mengerutkan kening, Kazuki bertepuk tangan.

“Mau lihat-lihat baju juga?”

“Benar-benar?”

“Bagus! Kamu juga memilih barang-barang yang bagus untuk yukata-mu!”

Saat rencana itu terbentuk, terdengar dua suara gemuruh perut yang keras.

Hayato dan Iori saling bertukar pandangan malu-malu.

“Tidak sarapan karena kami buru-buru keluar,” gumam Iori.

“Haha, agak terlalu pagi, tapi ayo kita makan siang.”

“Tempat yang murah dengan porsi besar, ya.”

Tawa mereka menggema mendengar kata-kata Hayato.