Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 3 Chapter 9

Jilid 3 Bab 5 — Akhir dari Perasaan Masa Kecil

Hari itu Hayato dan teman-temannya pergi ke kolam renang.

Cuacanya sangat cerah, tidak ada awan sama sekali.

Koujien.

Itulah tempat yang mereka kunjungi hari ini. Lebih tepatnya, itu adalah kolam renang yang terhubung dengan Taman Hiburan Koujien, salah satu yang terbesar di negara ini, yang hanya buka selama musim panas.

Terdapat berbagai jenis kolam renang: kolam dangkal untuk anak-anak, kolam dalam lebih dari tiga meter di mana Anda tidak bisa menyentuh dasar, kolam arus, dan kolam ombak.

Daya tarik utamanya adalah seluncuran air raksasa, menyerupai benteng atau pabrik dengan pipa-pipa yang rumit, keberadaannya yang megah langsung memukau Hayato dan kelompoknya begitu mereka keluar dari stasiun, membuat mereka tercengang.

“”Wow…!””

Itu adalah fasilitas hiburan raksasa, sesuatu yang jarang Anda lihat di Tsukino.

Tentu saja, siapa pun akan terpesona oleh pemandangan seperti itu. Hayato dan Himeko berdiri dengan mulut ternganga, mata mereka berbinar penuh antisipasi.

“Onii, kita akan meluncur di situ! Kita akan meluncur sepuasnya! Ada lima jenis, banyak sekali, kita akan menaklukkan semuanya! Berputar! Berpusar! Sepuasnya!”

“Tenang, Himeko! Ada juga pilihan berenang melawan ombak di kolam ombak atau mengapung dengan ban pelampung di kolam arus.”

“WW-Wow, itu juga terdengar bagus! Apa yang harus kita lakukan, Onii!? Apa yang sebaiknya kita lakukan!?”

“Kenapa tidak sekalian melakukan semuanya saja!?”

““!?!?!?””

Di tengah kegembiraan kakak beradik Kirishima, Haruki, yang luar biasa bersemangat, ikut bergabung.

Ngomong-ngomong, melihat Hayato dan Himeko begitu gembira, Kazuki dan Iori saling bertukar pandang dan mengangkat bahu, sementara Isami Ema bergumam, “…Mereka berdua benar-benar bersaudara, ya.”

“Ada juga wahana air berbayar! Ya, ya, kamu bahkan tidak perlu berenang untuk bersenang-senang, kan? Benar!?”

Melihat sedikit keputusasaan dalam sikapnya, Hayato dan Himeko tiba-tiba menyadari alasannya dan mengubah ekspresi mereka menjadi penuh kasih sayang.

“Ya, Haruki, dengan cara ini kau bisa menikmatinya tanpa ada yang tahu kau perenang yang payah.”

“Tidak apa-apa, Haru-chan, tidak bisa berenang bukanlah masalah besar. Itu hanya berarti kamu mungkin akan tertinggal di area yang lebih dalam atau tempat-tempat yang membutuhkan kemampuan berenang. Maksudku, bahkan kami anak-anak gunung pun bisa berenang, tapi…”

“Memalukan!? Ditinggalkan!? Grr…”

Wajah Haruki meringis malu dan frustrasi, dan tawa pun pecah dari mulut semua orang.

Matahari pertengahan musim panas bersinar terang, menjanjikan hari yang terik lagi.

________________________________________

Mereka segera membeli tiket dan masuk, lalu berpisah untuk berganti pakaian di ruang ganti pria dan wanita.

Seperti yang diperkirakan, proses berganti pakaian memakan waktu lebih lama bagi para perempuan dibandingkan dengan para laki-laki.

Hayato, yang sering dibiarkan menunggu oleh Himeko dalam situasi seperti ini, biasanya hanya merasa kesal, tetapi hari ini, pemandangan di hadapannya membuat jantungnya berdebar kencang.

“Wah, ini luar biasa…!”

Itu bukan sekadar kolam, tetapi fasilitas air seukuran bendungan kecil, yang semuanya didedikasikan untuk rekreasi. Banyak anak muda seperti mereka menikmati air sepenuhnya.

Terhanyut dalam suasana gembira mereka, kegembiraan Hayato semakin bertambah.

Kemudian Iori, yang sama-sama bersemangat, menepuk bahunya sambil berkata “Heh!”

“Ini luar biasa, kan, Hayato?”

“Ya, banyak sekali orang, banyak sekali hal yang menarik perhatian.”

“Ya! Yang besar, yang kecil, segala macam hal untuk dilihat, guhuhu…!”

“…Iori?”

Suara Iori terdengar aneh, bercampur dengan tawa genit. Karena penasaran, Hayato meliriknya dan melihat pipinya menggembung dengan seringai konyol.

Bingung, Hayato memiringkan kepalanya, dan Iori menunjuk dengan matanya ke suatu titik tertentu.

“Kelompok di sana itu, seperti prasmanan yang memanjakan mata.”

“!?!?”

“Benar-benar bagus! Gadis-gadis kuliah, mungkin? Mereka punya daya tarik yang dewasa, semacam kemewahan yang tidak dimiliki zaman kita… uh, tak tertahankan!”

“Hei, tunggu dulu!”

Ini tentang dada mereka. Payudara.

Wajah Hayato langsung memerah, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya, tetapi ke mana pun dia memandang, warna kulit yang memukau langsung terlihat.

Tentu saja, karena ini kolam renang, semua orang mengenakan pakaian renang. Hanya selembar kain tipis. Lekuk tubuh terlihat jelas.

Bukan hanya berbagai bentuk dada, tetapi juga pinggang, pinggul, bokong, dan paha yang diekspos tanpa malu-malu, membuatnya sangat menyadari panas di pipinya saat ia meronta-ronta.

“Ayolah, Hayato, reaksi seperti itu tidak sopan kepada mereka, bukan?”

“Tidak, kasar? Iori, kaulah yang—”

“Coba pikirkan. Ini kolam renang, kan? Mereka tahu mereka sedang dilihat, dan mereka tetap datang ke sini. Itu berarti mereka tidak keberatan… tidak, mereka di sini untuk pamer kepada semua orang!”

“Apa!?”

Hayato terkejut, seolah-olah dia dipukul di bagian belakang kepala.

Sambil melirik ke sekeliling, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa Iori ada benarnya.

Gadis-gadis yang mengenakan pakaian renang itu semuanya memiliki wajah yang penuh percaya diri.

Meskipun hanya mengenakan pakaian yang sangat minim, tak seorang pun tampak malu atau ragu-ragu.

Mereka mungkin telah melatih tubuh mereka untuk hari ini.

Dia teringat Haruki dan Himeko yang mati-matian menjalani diet.

“Aku di sini bersama teman-teman hari ini—Hayato-kun, Iori-kun!”

“Tidak mungkin, ayo, ajak teman-temanmu juga, ya?”

“Aku juga penasaran dengan teman-temanmu—seperti apa mereka?”

“Hei, Kazuki!?”

Tepat saat itu, Kazuki mendekat dengan suara yang terdengar gelisah.

Dia dengan cepat memposisikan dirinya di belakang Hayato dan Iori seolah-olah menggunakan mereka sebagai perisai, tetapi Iori berhasil lolos, meninggalkan Hayato sendirian.

Di belakang Kazuki ada dua gadis yang berpenampilan mencolok, tampaknya sedikit lebih tua darinya.

Rupanya, Kazuki telah digoda saat sedang sendirian sebentar.

Hayato menatap mereka. Mereka memiliki fitur dan proporsi yang mencolok, memancarkan kepercayaan diri. Bahkan Iori, yang agak jauh, tak kuasa menahan diri untuk bersiul.

Dalam arti tertentu, kolam renang, yang membutuhkan persiapan dan pola pikir yang cermat, adalah medan perang bagi para gadis. Mereka adalah pejuang dan pemburu sejati.

“Lumayan, kan. Kalian umur berapa? Wajah kalian lucu sekali.”

“Yang itu juga punya tubuh yang bagus! Aku suka otot!”

“!?”

Namun Hayato tidak mahir dalam tipe ini.

Tatapan mereka yang penuh nafsu membuat dia mengerutkan kening, menatap Kazuki dengan penuh kebencian.

Kazuki mengangkat tangan meminta maaf, dan Hayato menghela napas, menggaruk kepalanya, sambil berpikir apa yang harus dilakukan.

“W-Wow, lihat, Haru-chan, Ema-san! Mereka digoda! Ini beneran! Kazuki-san ternyata sangat populer!?”

““““!?””””

Itu adalah Himeko.

Di belakangnya ada Haruki, yang tampak kesal, dan Isami Ema, yang tampak jengkel.

Mungkin karena dia menyaksikan adegan pendekatan di kolam renang, suara Himeko terdengar lebih keras karena kegembiraan, sambil menunjuk dan mengumumkan kepada semua orang. Sejujurnya, agak menyebalkan.

“A-Apa yang harus kita lakukan, Kazuki-san!? Apakah kau digoda? Apakah kau diajak pulang? Mana yang kau suka? Kyaaa!?”

“Eh, sebaiknya kami tidak mengganggu kalian yang sedang bersama teman-temanmu.”

“Y-Ya, kami pergi saja, selamat tinggal…”

“Haha, Himeko-chan…”

Melihat Himeko, Haruki, dan Ema, gadis-gadis yang mencolok itu buru-buru pergi, hampir seperti melarikan diri.

Itu bisa dimengerti. Ketiganya memang sangat cantik.

Tubuh Himeko yang ramping sangat cocok dengan bikini berumbai warna pastel dengan lipatan dan pita, yang mungkin dipilih untuk menutupi kekurangannya.

Tubuh Ema yang kencang dan atletis hasil aktivitas klub terbalut tankini hitam, membuatnya tampak lebih dewasa. Iori begitu terpukau hingga tak bisa berkata-kata.

Haruki mengenakan bikini ikat samping yang sederhana namun berani dengan tali berwarna merah muda, imut namun sangat sesuai dengan auranya. Rambut panjangnya dikepang menjadi satu ekor kuda hari ini. Bahkan Hayato pun takjub melihatnya.

Mungkin karena malu dengan pakaiannya, Haruki gelisah, menyatukan jari-jarinya dan dengan hati-hati mendongak.

“Bagaimana… penampilanku?”

“Imut-imut.”

““…!?””

Seketika itu juga, wajah Hayato dan Haruki memerah.

Kata itu keluar begitu saja secara impulsif. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kau katakan kepada teman laki-laki. Hayato buru-buru membuka mulutnya—

“Eh, tidak, lupakan itu—”

“…Aku bahagia.”

“—dan itu, eh, juga dibatalkan…”

“…Ya.”

Wajah mereka semakin memerah.

Karena tidak yakin bagaimana harus bereaksi, mereka gelisah, pandangan mereka melayang-layang. Mereka tampak sangat canggung.

Jantung mereka berdebar kencang, kepala mereka terasa pusing seolah demam. Tapi itu bukan perasaan yang buruk. Hal itu mengganggu sesuatu di dalam diri Hayato.

“Hayato-kun, tolong—”

“Apakah dipukul saat pertama kali terjadi itu untukmu? Apakah itu sering terjadi? Pernahkah kamu pergi bersama seseorang atau diajak ke suatu tempat? Orang seperti apa—hei, tunggu!”

________________________________________

Teriakan putus asa Kazuki membuat mereka tersadar. Tampaknya kewalahan oleh godaan Himeko, dia memohon bantuan. Hayato dan Haruki saling bertukar pandang, berbagi senyum jengkel.

“Hayato, ayo pergi.”

“Ya.”

Dengan ekspresi pasrah, Hayato mengulurkan tangan untuk meraih tangan Haruki—namun meleset.

“…Hayato?”

“! Eh, ya, aku datang.”

Haruki sudah berjalan menuju yang lain. Dari belakang, telinganya yang masih merah terlihat.

Hayato menatap tangannya sejenak, lalu menggaruk kepalanya dengan kuat dan menuju ke arah Himeko dan Kazuki.

________________________________________

Seluncuran air raksasa dengan berbagai jalur merupakan daya tarik utama kolam renang tersebut.

Lurus, melengkung, spiral, melingkar—ada berbagai macam bentuk yang kompleks dan menarik.

Orang-orang berbaris, dan teriakan “Kyaaa!” dan “Wooo!” bergema dari sepanjang jalur perlombaan. Haruki dan Himeko membalas semangat mereka dengan teriakan gembira.

“Hime-chan, Hayato, itu keren banget! Bunyinya wuu …

“Aku ingin naik lagi! Aku ingin mencoba yang berbeda! Selanjutnya, yang di atasnya ada ban pelampung, Kelpie Ride menyeberangi Sungai Para Dewa!”

“Haruki, Himeko… berapa kali lagi kalian akan meluncur…?”

Kelompok itu, yang dipimpin oleh Himeko, langsung bergegas ke seluncuran air. Mereka berenam meluncur berkali-kali. Saking banyaknya, Hayato berhenti menghitung setelah lima kali.

Berbagai perosotan, besar dan kecil, membuat Haruki, yang tidak bisa berenang, merasa gembira, dan Himeko pun penuh energi.

Meluncur di atas air terasa cepat dan mendebarkan, yang menyenangkan tetapi juga melelahkan secara fisik.

Melihat wajah-wajah gadis itu yang berseri-seri, Hayato menghela napas, tak ingin berhenti. Kemudian Kazuki, dengan suasana hati yang luar biasa baik, angkat bicara.

“Tapi, Hayato-kun, ini tiket gratis, jadi kita harus sedikit bergeser agar uang kita tidak sia-sia, kan?”

“Hm, kau benar…”

“Dapatkan hasil yang sepadan dengan uang yang kita keluarkan”—kata-kata itu mengubah ekspresi Hayato, seperti seorang samurai yang diberi misi.

Melihat Hayato berjalan ke arah Haruki dan Himeko, Kazuki tersenyum lebar.

“Himeko, Haruki, siapa selanjutnya?”

“Oh, Onii. Wahana Kelpie Ride—dengan ban pelampung? Atau perahu? Kurasa itu bagus…”

“Itulah daya tarik utamanya, dan karena kita memakai pakaian renang, menyelam ke dalam air atau terkena cipratan di lintasan yang mencolok terdengar sangat menyenangkan, tetapi itu untuk dua orang…”

“Hm? Apakah itu masalah?”

Mereka berbicara dengan antusias, tetapi kegembiraan mereka sebelumnya telah memudar, tanggapan mereka ragu-ragu. Hayato memiringkan kepalanya, dan Haruki serta Himeko, dengan senyum masam, melirik ke suatu tempat.

“…Lihat, di sana.”

“…Jadi begitu.”

Di ujung tatapan mereka tampak Iori dan Ema, tegang dan kaku.

Keduanya tersipu malu, memalingkan muka, tetapi jari telunjuk mereka saling bertautan. Meskipun begitu, mereka tampak sangat malu.

Biasanya, Iori yang cerdas atau Ema yang lincah tidak akan pernah tampak begitu polos, seperti pasangan yang baru berpacaran.

Awalnya, mereka bahkan belum saling mengaitkan jari.

Rentetan ucapan Himeko yang berbunyi, “Kalian pasangan, kan? Kekasih, pacaran, silakan menggoda, ayolah!” telah menyebabkan hal ini.

“…”

“…”

Iori dan Ema canggung, sangat menyadari keberadaan satu sama lain.

Rupanya, inilah alasan mereka mengundang kelompok Hayato ke kolam renang.

Setelah melampaui pertemanan masa kecil, keakraban yang mendalam di antara mereka membuat mereka tegang saat sendirian.

Menyadari tatapan Hayato dan yang lainnya, Iori bertanya dengan hati-hati sambil mengerutkan kening.

“H-Hei, apakah kita akan menaiki Kelpie Ride selanjutnya? Itu, eh…”

“Ini untuk dua orang dan letaknya sangat berdekatan, kan? Sempurna untuk pasangan seperti kalian.”

“T-Tidak, maksudku, ini masih terlalu cepat untukku dan Ema…”

“Haha, apa yang kau katakan? Ini kesempatan untuk lebih dekat, bukan?”

“Dasar brengsek, Hayato…!”

Wajah Iori semakin memerah, dan ekspresi Hayato menjadi semakin geli.

Memang, yang lain memperhatikan pasangan yang pemalu itu dengan tatapan hangat.

Wahana Kelpie Ride, yang menggunakan tabung khusus, merupakan atraksi yang populer.

Tabung untuk dua orang, yang didesain seperti punggung kuda, dipenuhi oleh pasangan yang meluncur berdekatan.

“Ayolah, Onii, jangan menggoda mereka! Kita hanya sedang membahas cara agar mereka mau naik! Ayolah, Ema-san, jangan malu, oke?”

“T-Tunggu, Himeko-chan!?”

“Ups, maaf. Pergi bersenang-senanglah dengan Ema-san, Iori.”

“Hei, Hayato!?”

Himeko memarahi kakaknya, sambil mendorong Ema ke arah pintu masuk wahana. Hayato mengikuti, mendorong Iori.

Kakak beradik Kirishima, yang ikut campur dalam kesendirian pasangan yang kebingungan itu, tampak puas dengan cara yang menyegarkan.

Haruki memperhatikan dengan ekspresi kesal “ya ampun”, sementara senyum Kazuki semakin lebar.

“H-Hei, Hayato, bagaimana kalau kita menaikinya satu per satu?”

“Haha, dengan antrean sebanyak ini, itu tidak adil, kan?”

“Ugh… Kau naik mobil bareng Nikaidou dan merasa canggung juga, dasar brengsek!”

“Apa!?”

“Mia!?”

Sebagai balasan, Iori melontarkan kata-kata itu, membuat wajah Hayato dan Haruki memerah.

Saling melirik satu sama lain lalu ke wahana Kelpie Ride, mereka melihat para pacar memeluk pacar mereka dari belakang.

Berbeda dengan sebelumnya, dengan perbedaan ukuran mereka saat ini, Haruki akan sangat pas dalam pelukan Hayato.

“…”

“…”

Mereka mengenakan pakaian renang. Berkendara seperti itu berarti sebagian besar kulit mereka akan bersentuhan. Hanya membayangkannya saja membuat wajah mereka memerah.

Menunjukkan kulit dan menyentuh itu berbeda. Itu berarti lebih dari sekadar berpegangan tangan.

Mereka mengerti mengapa Iori dan Ema begitu ragu-ragu.

“Itu, eh, cukup menegangkan…”

“Y-Ya, intens…”

Hayato menatap Haruki, yang memainkan jari-jarinya.

Kulitnya seputih porselen, lekuk tubuhnya yang lembut tak seperti anak laki-laki, dan fitur wajahnya yang halus dan menawan.

Bahkan tanpa bias teman masa kecil, dia jelas jauh lebih unggul dari yang lain.

Ia ingin menyentuhnya, memeluknya. Tapi itu bukanlah perasaan yang pantas dimiliki seseorang terhadap temannya. Tak mampu menyangkalnya, Hayato menelan ludah.

“…untuk -chan…”

“…Haruki?”

Ekspresi Haruki berubah muram, ia bergumam sesuatu. Detak jantungnya yang berdebar kencang membuatnya sulit mendengar.

“Hayato-kun, jika kau ragu naik mobil bersama Nikaidou-san, bagaimana kalau naik bersama Himeko-chan?”

“Ehh, dengan Onii?”

““!?””

Suara Kazuki yang menggoda membuat mereka tersadar. Himeko mengerutkan wajah.

“T-Tidak, bukan berarti aku tidak mau, hanya saja, eh, agak berlebihan!”

“Y-Ya, memang begitu! Jika aku dan Hayato berpasangan, Hime-chan akan berakhir dengan Kaidou, kan? Ayo, Hime-chan!”

“Oh, ya, itu juga. Bahkan aku pun akan merasa canggung bersama teman Onii.”

“Ah, ditolak oleh Himeko-chan.”

Haruki buru-buru meraih lengan Himeko, sementara Kazuki mengangkat bahu dengan bercanda.

“…”

Untuk sesaat, Hayato membayangkan Haruki berkendara bersama Kazuki, merasakan emosi yang samar bergejolak di dadanya.

Sambil menggaruk kepalanya untuk mengusir pikiran itu, dia berkata terus terang,

“Jadi, aku akan berkendara bersama Kazuki.”

“Ayo kita bersentuhan kulit, Hayato-kun.”

“Bukan kontak kulit langsung!”

“Ha ha!”

Setelah memberi tahu Iori bahwa tempat itu terlalu ramai untuk naik sendirian, pergi sendirian tidak akan adil.

Hayato, jengkel, mengikuti Haruki dan Himeko.

Kemudian Kazuki dengan santai berkomentar,

“Nikaidou-san hebat, tapi Himeko-chan juga sama cantiknya dan imutnya, kan?”

“Himeko? Yah, dia memang menyukai mode dan hal-hal semacam itu, tapi… benarkah?”

“!? Eh, maksudku, dia bisa saja setara dengan Nikaidou-san, seperti, polos dan lugu tapi agak ceroboh…”

“Hm? Dia hanya gadis desa yang tak bisa kau alihkan pandanganmu darinya… Kazuki?”

Saat menoleh, Hayato melihat Kazuki tampak terkejut dan bingung.

“Nn! Ayo cepat, atau kita akan tertinggal.”

“Hei, jangan dorong, Kazuki!”

Kazuki berdeham.

Kembali menyeringai seperti biasanya, dia mendorong Hayato dengan kuat ke depan.

Seolah membenarkan sesuatu, gumamnya,

“Himeko-chan adalah anak yang menyenangkan dan baik, seperti Hayato-kun.”

“Hah, apa itu?”

“Haha, siapa tahu?”

________________________________________

Setelah bermain seluncuran sepanjang pagi, mereka memutuskan untuk makan siang ketika perut Himeko mengeluarkan suara “guu” yang lucu. Ngomong-ngomong, Hayato yang menunjukannya membuat Himeko cemberut.

Di depan area jajanan, meja-meja dengan payung dan kursi dipenuhi orang-orang yang sedang makan siang. Kelompok Hayato ada di antara mereka.

“Wow, Hayato-kun, kau yang membuat semua ini!?”

“Bola nasi, karaage, dan tamagoyaki. Sederhana, tidak ada yang mengejutkan.”

“Fufu, masakan Hayato memang luar biasa!”

“Yah, repertoar Onii agak terbatas.”

Hayato menanggapi keterkejutan Kazuki dengan santai, sementara Haruki tampak angkuh dan Himeko bersikap superior.

Terbentang di hadapan mereka adalah bento yang dibuat oleh Hayato.

Bintang utamanya adalah karaage yang renyah.

Paha ayam yang dimarinasi dengan sake, kecap asin, mirin, minyak wijen, jahe parut, bawang putih, dan bawang bombai, digosok-gosok dan didiamkan.

Ayam yang dibumbui agak kuat itu dilapisi tebal dengan tepung terigu, pati kentang, dan remah roti, digoreng perlahan dengan api kecil, lalu digoreng hingga renyah dengan api besar. Rasanya mendapat persetujuan dari para penikmat sake di Tsukino.

“Mmm, enak sekali! Teksturnya agak mirip chicken katsu, tapi ini jelas karaage!”

“Ugh, lapisan tebalnya bikin aku haus! Onii, teh!”

“Hayato-kun, bolehkah aku makan?”

“Saya membuat lebih banyak. Sebagai gantinya, traktir saya es serut nanti, oke?”

Semua orang dengan gembira menyantap bento tersebut.

Namun ada dua orang yang tidak bergerak: Iori dan Ema.

Keduanya tampak sangat merah, duduk sedikit membelakangi satu sama lain. Namun, mereka saling mencuri pandang, bertatap muka, lalu membuang muka, dan tampak sangat marah.

Wahana Kelpie Ride terlalu berat bagi pasangan ini.

Itu memang menggemaskan, tetapi kurangnya percakapan di antara mereka dibandingkan sebelumnya terasa seperti langkah mundur, dan menimbulkan rasa bersalah.

Hayato dan Himeko saling bertukar pandang sambil mengerutkan kening. Haruki menggelengkan kepalanya dengan gelisah, dan Kazuki hanya mengangkat bahu. Hayato menggaruk kepalanya dan menawarkan wadah karaage kepada Iori dan Ema.

“Eh, aku membuat banyak. Iori, Ema-san, silakan ambil sendiri…”

“Oh, eh, terima kasih, Hayato.”

“!? T-Tunggu sebentar!”

“…Ema?”

Saat Iori meraih karaage, Ema mengeluarkan teriakan panik.

Berbeda dengan sikap kaku sebelumnya, dia dengan cepat mengambil keranjang dari tasnya.

“Um, aku juga bikin bento…! II-chan bilang dia mau makan… Isinya banyak, jadi semuanya boleh ambil juga…!”

Di dalamnya ada sandwich.

Pilihan klasik meliputi telur, ham, dan mentimun, tuna dan selada, ditambah pilihan yang lebih mewah seperti keju dan alpukat, BLT dengan fokus tomat, dan bahkan pilihan seperti makanan penutup seperti stroberi dan custard atau pisang dan krim cokelat. Semuanya bervariasi, berwarna-warni, dan menyegarkan.

“Ema, kamu benar-benar membuatnya… Kamu tidak gagal, kan?”

“Sandwich tidak perlu dimasak lama, tapi, um, bentuknya…”

Seperti yang Ema katakan dengan gugup, sandwich itu tidak rata, jelas bukan dibuat oleh seseorang yang berpengalaman. Membandingkannya dengan bola nasi dan tamagoyaki buatan Hayato yang rapi, dia merasa kecil dan cemas.

Namun Hayato berseru kagum, “Wow.” Bahkan sekilas, dia bisa tahu bahwa karya-karya itu dibuat dengan teliti.

Meskipun bentuknya kasar, penampang melintang tersebut menunjukkan persiapan yang teliti.

Karena penasaran dengan rasanya, dia mengulurkan tangannya.

“Kalau begitu, saya akan ambil satu—”

“Onii!”

“!?”

Tangannya ditepis dengan keras oleh Himeko.

Terkejut, Hayato menatapnya, dan disambut dengan ekspresi tegas. Kazuki tersenyum kecut, dan bahkan Haruki melirik dengan kesal.

“Onii… menurutmu siapa yang membuat bento itu untuk siapa?”

“…Oh.”

Menyadari bahwa ketiganya menatapnya, bertanya-tanya siapa yang harus mencobanya duluan, Hayato membentak balik sambil menggaruk kepalanya dengan tangan yang terulur.

Haruki menghela napas panjang, bergumam penuh kerinduan,

“Sejujurnya, Hayato, kau tak akan pernah mengerti hati seorang gadis…”

“Aku tidak mau mendengar itu darimu, Haruki!”

“Akhir-akhir ini aku sudah lebih baik dalam hal itu!”

“Jadi, kamu mengakui bahwa kamu baru memahaminya belakangan ini!?”

“Pfft! Ngh… uhuk, uhuk… Haha… Kuhuhuhuahahahaha!”

“Kazuki!” “Kaidou!?”

Kazuki, yang tersedak bola nasi saat Hayato dan Haruki bercanda, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Tawa itu menyebar, membuat Himeko tersenyum kecut dan bahkan Iori dan Ema yang tegang ikut tertawa kecil.

Kini Hayato dan Haruki lah yang dipandang dengan penuh kasih sayang.

“…Kalau begitu, mari kita makan.”

“…Ya.”

Merasa canggung, Hayato dan Haruki, dengan wajah memerah karena malu, makan siang dengan tenang.

________________________________________

Setelah makan siang, mereka menuju ke kolam yang mengalir.

Himeko hampir saja bergegas kembali ke seluncuran air, tetapi ucapan Kazuki, “Kita sedang di kolam renang, jadi sayang jika tidak mencoba semuanya, kan?” dengan cepat mengubah pikirannya. Seperti yang diharapkan, Himeko mudah dibujuk.

Bahkan Kazuki, Haruki, dan Iori bergumam, “Mereka pasti bersaudara…” dengan keyakinan yang aneh, membuat Hayato menggerutu tetapi tidak mampu membalas.

Kolam renang mengalir di Koujien tak diragukan lagi menjadi daya tarik utama selain seluncuran air.

Mengelilingi tepi kolam seperti parit, sungai ini memiliki arus yang bervariasi, jalur yang berkelok-kelok, tikungan tajam, dan kedalaman yang berubah-ubah, sehingga menyenangkan hanya untuk hanyut di sepanjang sungai.

Cukup luas untuk dinikmati banyak orang, orang-orang sangat bersenang-senang.

“Hayato! Aku tenggelam, aku tidak bisa mengapung! Ini tidak mungkin, apa yang harus kulakukan!?”

“Tenang, Haruki, kamu terlalu tegang. Di sini, kamu tidak perlu mengayuh; arus akan membawamu. Fokus saja pada mengapung.”

“Ugh… Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…!”

Sementara yang lain menikmati kolam renang yang mengalir, Hayato membantu Haruki berlatih berenang.

Seperti yang telah dia akui, Haruki sama sekali bukan perenang.

Dia langsung tenggelam. Tidak bisa mengapung. Bahkan saat mencoba menendang ke permukaan, kakinya entah bagaimana tenggelam, membuatnya tampak seperti sedang tenggelam.

Itu hampir seperti bakat. Meskipun telah mencoba berkali-kali, inilah hasilnya.

“Sini, pegang tanganku. Kamu tidak perlu memasukkan wajahmu ke dalam air. Santai saja dan biarkan air menahanmu.”

“Jangan lepaskan! Berjanjilah kau tidak akan melepaskan!”

“Aku tidak akan melepaskanmu, jangan khawatir.”

“Aku percaya padamu!”

Kata-katanya berani, tetapi dia sepertinya tidak menyadarinya. Hayato mengerutkan kening.

Haruki mencoba mengapung lagi, menggenggam tangannya erat-erat, tetapi tubuhnya yang tegang tenggelam, kakinya menyentuh dasar.

“Haruki…”

“…”

Berdiri diam di kolam yang mengalir, bergandengan tangan, saling berhadapan—seorang anak laki-laki dan perempuan seusia mereka.

Wajah Haruki memerah karena malu, ia memalingkan muka, sementara ekspresi Hayato menunjukkan kekecewaan yang mendalam.

“Eh, sekali lagi! Coba sekali lagi, oke!”

“Kali ini, benar-benar rileks. Jangan genggam tanganku, cukup letakkan saja di situ. Seperti saat kamu bermalas-malasan di bak mandi.”

“Bersantai di bak mandi… Seperti ini?”

Kali ini dia berhasil. Meskipun bagian bawah tubuhnya terendam, lebih seperti hanyut daripada mengapung. Arus membawanya, yang memang sesuai dengan situasinya.

Dibandingkan sebelumnya, ini merupakan kemajuan yang sangat besar.

“Haruki, kau berhasil!”

“Ssst, diam! Aku sedang fokus!”

“Oh maaf.”

Wajah Haruki tampak sangat serius.

Rupanya, dia mengerahkan seluruh upayanya untuk bersantai.

Hayato terkekeh melihat tingkah lakunya yang khas—lalu terjadilah.

“Maaf!”

“Wah… Hati-hati!”

“!? H-Hya!?”

Sebuah perahu karet menabrak punggung Hayato, menyebabkan dia melepaskan tangan Haruki.

Anak-anak sekolah dasar yang memukulnya meminta maaf dengan malu-malu, tetapi Hayato dan Haruki tidak punya waktu untuk itu.

“Haruki, tenanglah, kamu bisa menyentuh dasar!”

“Mgh… *terkejut*…!”

“!?”

“Terengah-engah, batuk, batuk…!”

Haruki, yang tenggelam sepenuhnya di bawah air, panik dan meronta-ronta. Hayato dengan cepat mengulurkan tangan, terkena benturan tetapi berhasil menariknya ke atas.

(…!?)

Pikirannya hampir kosong.

Mereka berada di kolam renang. Dengan mengenakan pakaian renang.

Tubuhnya yang lembut secara tak terduga, lekukan yang terasa kencang melalui kain tipis, kulit yang melekat terasa di seluruh tubuhnya.

Haruki, yang berpegangan erat, merapatkan dirinya lebih dekat.

Tanpa disengaja, mereka berpelukan, kulit bersentuhan dengan kulit.

Kehadirannya mengikis kewarasannya, membangkitkan dorongan naluriah. Dia ingin melampiaskan hasrat gelapnya pada gadis cantik di hadapannya itu.

Namun, ini adalah kolam renang umum.

Mengingat hal itu, Hayato mengumpulkan sedikit akal sehatnya yang tersisa dan berseru.

“Haruki, tidak apa-apa, kamu bisa menyentuh dasar. Tenanglah dan bernapaslah dalam-dalam.”

“Fiuh… Fiuh… Haaa…”

Haruki mendapatkan kembali keseimbangannya, bernapas dalam-dalam.

Namun mereka masih berpelukan.

Napasnya yang tersengal-sengal di dadanya terasa menggoda, membuat darahnya bergejolak. Saat perubahan penting akan segera terjadi, rasa malu menguasai dirinya, dan Hayato buru-buru meletakkan tangannya di bahu wanita itu untuk menciptakan jarak.

“Eh, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Itu menakutkan.”

“Bagus. Eh, Anda masih dekat, jadi jika Anda bisa…”

“!? M-Maaf!”

“T-Tidak…”

Setelah akhirnya menyadari, Haruki segera mundur dan memalingkan muka. Wajahnya memerah karena malu.

Hayato merasakan sedikit kesepian, tetapi saat kepalanya mulai tenang, perasaan bersalah tentang hasrat yang dirasakannya muncul, dan dia menggaruk kepalanya untuk menutupinya.

“…Tubuhmu sangat seperti anak laki-laki.”

“…Hah?”

Kata-kata lirih Haruki membuat pikirannya kosong.

“Kyaaa! Hahahaha! Luar biasa, Haru-chan, kalau kamu tidak bisa berenang, main saja pakai ban pelampung… Oh, Kazuki-san, sekarang menyeberangi arus!”

“Haha, sesuai keinginanmu, putri!”

“Hime-chan…”

“…Ugh, Kazuki, apa yang dia lakukan?”

Himeko, dengan pantatnya terjepit di lubang ban dalam, hanyut.

Kazuki mendorong tabung itu dari belakang seperti seorang pengemudi.

Mereka sangat menikmati aktivitas berzigzag, melawan arus, atau berenang dengan ban pelampung.

Wajah Himeko dan Kazuki menampilkan senyum polos yang belum pernah dilihat Hayato sebelumnya. Jujur saja, pasangan yang mengejutkan.

Namun, melihat senyuman itu, Hayato dan Haruki melunak, saling tersenyum kecut.

Itu adalah pengalihan perhatian yang sempurna untuk mengubah topik pembicaraan.

“Mungkin memulai dengan menggunakan ban pelampung untuk merasakan sensasi mengambang adalah ide yang bagus.”

“Ya. Hei, Hime-chan! Izinkan aku bergabung!”

“Oh, Haru-chan, akhirnya menyerah? Menerima kekalahan?”

“T-Tidak, ini bukan menyerah, ini bagian dari latihan!”

Melihat Haruki berjalan mendekati Himeko, punggungnya yang hanya mengenakan pakaian renang, dengan rambut dikepang, memperlihatkan bahunya yang elegan, pinggang ramping, dan lekuk tubuh femininnya.

Sosok yang cantik. Hayato melihatnya, begitu pula yang lain, saat pandangan mereka tertuju padanya. Alisnya berkerut.

Mengingat saat memeluknya sebelumnya, pesonanya kembali muncul, membuat wajahnya memerah lagi.

Lalu Kazuki mendekat, mengangkat tangan, menggantikan Haruki.

Senyumnya lebih cerah dari biasanya, dan Hayato membalasnya dengan senyuman kecut.

“Hayato-kun, mungkin kita perlu membeli tabung lain?”

“Ya, seharusnya sudah dilakukan dari awal.”

“Haha, Nikaidou-san bersikeras dia akan belajar berenang dan tidak membutuhkannya.”

“Ugh, tidak ada salahnya punya satu.”

“Haha, ini sangat menyenangkan. Sudah lama sekali aku tidak bersenang-senang seperti ini.”

“…Kazuki?”

Kazuki tampak benar-benar bahagia, senyumnya riang tanpa beban.

Namun Hayato memperhatikan bayangan samar di dalamnya.

Mantannya, dan teman sekelas SMP yang mereka temui di bioskop. Pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya.

Dia tidak tahu apa yang terjadi. Tapi itu sudah masa lalu.

Sayangnya, Hayato telah mempercayai Kazuki yang sekarang.

Sambil mengerutkan kening lebih dalam, dia menghela napas, mengambil air dengan kedua tangan, dan memercikkan air ke wajah Kazuki.

“Kita harus berterima kasih pada Iori karena telah mengundang kita… Hei!”

“Wah!? A-Apa itu tadi, Hayato-kun!”

“Haha, air menetes dari tubuh pria tampan ini, rasakan itu!”

“…Kamu siap!”

“Pfft, tidak buruk! Ambil ini!”

“Mustahil!”

“Hahahahaha!”

“Hahahahaha!”

Di kolam yang mengalir, Hayato dan Kazuki saling memercikkan air, tertawa seperti anak-anak, seperti orang bodoh, hanya bersenang-senang. Itu sangat mengasyikkan.

“…Kalian sedang melakukan apa?”

“Kazuki-san punya sisi kekanak-kanakan seperti Onii, ya.”

““!?””

Haruki, yang berada di atas ban pelampung, dan Himeko, yang menariknya, mendekat dengan ekspresi kesal.

Tangan mereka berhenti. Hayato, dengan malu-malu, segera mencari alasan.

“Eh, kami sedang berlomba siapa yang akan mendapatkan ban cadangan tambahan. Tapi, kalau dipikir-pikir, kalau Kazuki pergi sendirian, dia pasti akan digoda, jadi aku saja yang pergi. Jaga Haruki dan Himeko, ya!”

“Hayato-kun!”

“Oh, Onii melarikan diri.”

“Ya, dia sedang melarikan diri.”

Hayato buru-buru mundur.

Dari belakang, terdengar suara-suara kesal dan mengejek, bersamaan dengan panggilan Himeko.

Dia butuh waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya.

“Onii, kami akan menunggu di kolam ombak!”

Hayato mengangkat tangan sebagai jawaban, sambil menoleh ke belakang.

Dia melihat Iori dan Ema, bergandengan tangan, mengapung telentang.

Dan Haruki, Himeko, dan Kazuki, mendiskusikan bagaimana cara mendekati mereka, sementara dia menuju ke ruang ganti.

________________________________________

“Fiuh… Semuanya sudah siap.”

Di ruang ganti, Hayato sedang memompa ban dalam.

Dia sebenarnya bisa melakukannya setelah bergabung dengan mereka, tetapi dia membayangkan dengan jelas Himeko dan Haruki akan mengeluh jika itu belum siap.

Melihat sekeliling, yang lain juga sedang memompa ban pelampung, semangat mereka tinggi, mungkin karena bersemangat untuk berenang di kolam.

Tentu saja, Hayato juga merasakannya. Melihat mereka, wajah Haruki terlintas di benak—dan bukan hanya wajahnya, tetapi juga tubuhnya.

“Benar, mereka bilang kolam ombak.”

Sambil mengucapkannya dengan lantang untuk mengusir pikiran-pikiran yang tidak pantas, dia memainkan tabung itu dan meninggalkan ruang ganti, menuju peta terdekat untuk memastikan lokasinya.

Peta tersebut merupakan ilustrasi sederhana dari tata letak Kolam Koujien.

Terletak di dekat pintu masuk, dekat dengan ruang ganti, tempat ini sangat cocok untuk pertemuan, karena kelompok Hayato pernah menggunakannya sebelumnya.

Jadi, tempat itu ramai, tetapi anehnya, suara-suara di sekitarnya tidak terdengar gembira melainkan bercampur dengan rasa terkejut dan bingung.

“Hei, gadis itu sudah lama di situ…”

“Tidak datang kencan? Dia sangat cantik, tapi, eh…”

“Tatapan matanya terasa seperti bisa membunuh…”

“Dia tampak familiar…?”

Tatapan mereka tertuju pada satu gadis. Mencolok, menarik perhatian.

Proporsi tubuhnya yang seimbang menyaingi Haruki, rambutnya ditata sedemikian rupa sehingga menonjol di kolam renang, duduk dengan percaya diri dengan kaki bersilang di bangku, bersinar di tengah keramaian.

Bahkan, dia tampak lebih sadar diri saat dilihat daripada Haruki, sehingga menarik perhatian lebih banyak lagi. Dan Hayato mengenalinya.

(Satou Airi, kan…?)

Biasanya, kecantikannya akan menarik perhatian banyak orang.

Namun, ia memancarkan ketidaksenangan yang tak tersembunyikan.

Suasana di sekitar Airi terasa tegang, membuat semua orang menjaga jarak, menatap dari kejauhan.

Betapa pun cantiknya, tak seorang pun menyentuh pisau dengan keyakinan bahwa pisau itu akan melukai. Dia adalah tipe orang seperti itu.

Hayato tidak ingin terlibat.

“…”

Namun, melihat kakinya yang berkedut dan wajahnya yang tenang mulai berkeringat, serta mengetahui siapa dia sebenarnya, membuat mengabaikannya terasa salah.

Jika ini terjadi pada Tsukinose, mengabaikan seseorang yang terluka, meskipun tidak disukai, akan membuatmu dikucilkan.

Sambil menghela napas panjang, Hayato membeli minuman olahraga dari mesin penjual otomatis dan mendekati Airi dengan enggan.

“Posisi duduk seperti itu tidak baik. Regangkan kakimu. Dan minumlah ini.”

“Hah? Aku tidak tertarik dengan layanan kencan kilat.”

“Kakimu kram, kan?”

“~~~~!?”

Saat Hayato menusuk kaki kirinya dengan selang, dia langsung menegang. Sambil tersentak, dia menatap tajam.

“Hei! Apa yang kau—”

“Dengar, jangan menyilangkan kaki, rentangkan untuk meningkatkan aliran darah. Dan minumlah banyak air. Kolam renang dapat dengan mudah menyebabkan dehidrasi.”

“Hah? Oh… Oke, aku mengerti! Ada apa denganmu…?”

Hayato menusuk kaki kanan Airi yang tidak kram dengan selang, sambil membujuknya. Airi dengan enggan meregangkan kakinya dan menyesap minuman itu.

Memijat mungkin bisa membantu, tetapi menyentuh telapak kaki telanjang orang yang hampir tidak dikenal terasa terlalu berlebihan. Lagipula, dia tidak terlalu tertarik.

Tak lama kemudian, ia tampak pulih, wajahnya berseri-seri.

Hayato berpikir dia seharusnya tidak memaksakan diri, menghela napas, menggaruk kepalanya, dan menganggap perannya sudah selesai.

“Sepertinya kamu baik-baik saja. Lain kali lebih hati-hati.”

“Hei, tunggu!”

“Wow!?”

Saat ia berbalik untuk pergi, Airi menarik selang itu dengan keras. Karena lengah, Hayato kehilangan keseimbangan.

Berusaha menstabilkan diri di bangku, dia memanfaatkan momen itu, memaksa pria itu untuk duduk.

Sembari protes dengan pandangan sekilas, ia membalas tatapan tajam wanita itu, yang hampir seperti binatang buas, membuatnya menelan ludah.

“…Ada apa denganmu?”

“Setuju? Hanya kepuasan diri sendiri… atau ikut campur.”

“Kau tahu siapa aku dan masih melakukan ini?”

“Satou Airi, kan? Model itu.”

“Dengan mengetahui hal itu, apa tujuanmu?”

“Tidak ada tujuan. Aku hanya tidak tahan melihat kakimu kram. Aku tidak begitu tertarik padamu. Jika aku tidak mendengar tentangmu dari Kazuki, aku pasti akan mengabaikanmu.”

“!? Tunggu, kau…!”

“H-Hei, wajahmu terlalu dekat!”

Entah mengapa, mata Airi melebar, ia meraih wajah pria itu dan mendekat untuk mengamatinya dengan saksama.

Dia bingung.

Sekalipun dia merasa wanita seperti dia menakutkan, ditatap oleh seorang model dengan fitur dan proporsi yang menakjubkan membuatnya merasa gelisah.

Hal itu mengejutkan dalam banyak hal, dan tatapan orang-orang di sekitarnya mengganggunya.

Saat Hayato mengerutkan kening, ekspresi Airi melunak, dan dia mundur karena terkejut.

“Kau teman Kazuki-kun! Eh… Hayato-kun!”

“Baru sadar!? Maafkan ekspresi wajahku yang mudah dilupakan.”

“M-Maaf… Mataku benar-benar bermasalah… Tadi aku kehilangan lensa kontak harianku…”

“Itu berat. Tapi, aku punya teman yang menunggu, jadi—”

“Tunggu sebentar!”

“…Apa?”

Saat dia mencoba berdiri lagi, wanita itu meraih lengannya dan ikut berdiri.

Hayato menatapnya dengan terkejut dan bingung, tetapi dia tampaknya tidak peduli.

Mungkin penglihatannya kurang baik.

“Um, aku butuh kamu mengantarku ke Area Riverside… Itu tempat kita bertemu kalau kita terpisah…”

“Kamu bisa pergi sendiri… Tunggu, apakah penglihatanmu sangat buruk sehingga kamu tidak bisa berjalan?”

“Sayangnya… Licin sekali di sekitar air…”

Sambil menghela napas dan menggaruk kepalanya melihat raut wajahnya yang sedih, dia merasa sulit berurusan dengannya.

Berbeda dengan aura ceria yang ia tunjukkan sebelumnya, ia tampak seperti gadis biasa yang sedikit pemalu, hampir seperti ilusi.

Sikapnya saat menerima telepon terakhir kali juga tidak konsisten.

Bagaimanapun, meninggalkannya terasa salah.

Daripada terlalu banyak berpikir, membawanya dengan cepat tampaknya lebih mudah.

“Ini, pegang selangnya.”

“Terima kasih…”

“Terima kasih kembali.”

Untungnya, kolam ombak itu tidak jauh dari Area Tepi Sungai.

Dengan ekspresi rumit, Hayato menuju ke tempat tujuannya.

________________________________________

Area Riverside adalah area makan yang terletak di sepanjang tepi luar kolam renang yang mengalir.

Tempat kelompok Hayato makan siang merupakan bagian dari area ini.

Meskipun kramnya sudah hilang, pegangan Airi yang hati-hati pada selang terasa jelas. Hayato menyesuaikan langkahnya dengan lambat.

“!?”

“Wow!”

Tiba-tiba, kakinya tergelincir di lantai yang basah, dan menarik selang itu.

“Ugh, terpeleset di tanah basah itu menyebalkan sekali…”

Jika dilihat ke belakang, Airi berpegangan erat pada tabung itu seperti anak rusa yang baru lahir.

Keluhannya yang bergetar terdengar lebih seperti penyemangat diri, yang membuat Hayato terkekeh.

Mendengar itu, Airi cemberut dan mendorong selang tersebut.

“Haha, maaf. Eh, kamu terlihat sangat berbeda dari saat kita bertemu terakhir kali.”

“Itu tadi… Aneh ya…?”

“Tidak juga. Saya kenal seseorang yang mirip.”

“…Kazuki-kun?”

“Tidak, dia tidak terlalu serbaguna.”

“Haha, benar. Ya… Kau memang teman Kazuki-kun.”

“Dgn disesalkan.”

Airi tersenyum tipis. Ini mungkin jati dirinya yang sebenarnya.

Dia tampak berganti-ganti antara kepribadiannya yang feminin dan feminin.

Haruki, yang mengenakan topeng mirip kucing, terlintas dalam pikiran.

Dia tidak mengetahui keadaan wanita itu, tetapi mengingat hubungannya dengan Kazuki, menyelidiki lebih lanjut terasa tidak bijaksana.

“Um…”

“Ya?”

“Bagaimana kabar Kazuki-kun akhir-akhir ini?”

“Yah… Dia ditolak mentah-mentah setelah menyatakan perasaannya.”

“Apa, tidak mungkin!?”

“Hei, jangan tarik selangnya!”

Itu pukulan ringan, tapi dampaknya berbeda baginya.

Mata Airi membelalak, tampak siap menerkam.

Hayato menjelaskan untuk menenangkannya.

“Eh, dia ditolak, tapi itu lebih seperti kedok untuk orang lain, bukan pengakuan cinta yang sebenarnya.”

“…Seperti denganku, mungkin?”

“Eh, ya, kira-kira seperti itu. Maaf, aku dengar dari Kazuki.”

“Jadi begitu…”

Airi menghela napas lega.

Namun, ekspresi wajahnya yang sedikit kesepian semakin memperdalam kebingungan Hayato.

Seolah-olah—

“Kazuki-kun pernah pacaran dengan beberapa cewek waktu SMP, kan? Kurasa aku yang ketiga?”

“…Hah?”

Perubahan topik yang tiba-tiba itu mengejutkan, mustahil untuk diabaikan.

Hayato menegang, keterkejutannya terasa melalui tabung itu, dan disambut dengan senyum Airi yang penuh kekhawatiran.

Dengan suara yang sedikit bernada penyesalan, dia bergumam,

“Kazuki-kun tampan, dan Momocchi—saudarinya—melatihnya, atau mempermainkannya, mengajarinya cara berurusan dengan perempuan. Karena atletis, dia secara alami populer, dan beberapa perempuan bersikap agresif.”

“…Seperti kamu?”

“Haha, ya, tepat sekali. Kazuki-kun pandai menjadi pengawal tapi buruk dalam mengatakan tidak atau bersikap ambigu, jadi dia akhirnya punya banyak pacar ‘palsu’. Menghadapi hal itu sebagai siswa SMP itu sulit.”

“Jadi, Kazuki memang selalu bodoh?”

“!”

Meskipun terkejut, mengingat Kazuki dan pengakuannya baru-baru ini, Hayato menyimpulkan bahwa dia bodoh. Saat mengatakannya dengan lantang, ekspresi Airi berubah, dan dia tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung Hayato.

“Hahahahaha! Ya, tepat sekali! Kau paham kan, temannya! Kazuki-kun memang idiot!”

“Hei, hentikan!”

“Pfft, lucu sekali… Ya, Kazuki-kun itu idiot, dan kejam…”

“…”

Ekspresinya kembali muram, seperti sebelumnya, membuatnya lengah.

Lalu dia tanpa sengaja mengungkapkan beban yang berat.

“Aku sudah berusaha sekeras mungkin…”

Gumaman lemah dan pelan darinya terdengar di telinga Hayato, menggugah hatinya yang rapuh.

Saat orang-orang dan air mengalir di sekitar mereka, Airi berdiri seperti anak yang tersesat.

Entah mengapa, Hayato melihat dirinya sendiri, tertinggal ketika Haruki pindah.

Dia tidak bisa menganggapnya sebagai orang asing.

Tapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Sambil menggaruk kepalanya untuk menutupi hatinya yang gelisah, dia mengungkapkan perasaannya yang jujur.

“Eh, Kazuki itu idiot, tapi dia orang baik hati. Sekarang, dan mungkin juga dulu.”

“…Hah?”

“Ugh, aku payah dalam hal ini, tapi Kazuki memang ceroboh!”

Airi berkedip, lalu menatapnya dengan saksama.

“…Hayato-kun, apa kau sudah terbiasa dengan ini, seperti berurusan dengan perempuan?”

“Nah, aku kan anak desa, ingat? Satu-satunya perempuan seumuranku hanyalah adikku dan teman-temannya.”

“Jadi, yang serupa akan saling menarik, ya?”

“Apa artinya itu?”

Dia terkikik.

Diperlakukan seperti Kazuki, Hayato memasang wajah masam.

Lalu Airi menjadi serius, menunjuk ke arahnya.

“Hei, satu pertanyaan. Jika beberapa gadis menyatakan perasaan mereka padamu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Hah? Itu tidak mungkin dan aku tidak tahu.”

“…Bahkan secara hipotetis, jawablah—”

“…Meskipun kau mengatakan itu—Hei!”

Ekspresi seriusnya membuat pria itu ragu-ragu, mundur selangkah. Saat dia mendekat, dia terpeleset.

Hayato secara naluriah menangkapnya, merasakan tubuh yang lebih dingin, ramping namun lembut, lebih ringan dari tubuh Haruki, membuat pikirannya kacau.

Itu adalah posisi yang genting.

Kontak kulit ke kulit, berpelukan erat.

Mereka terdiam, keheningan yang canggung menyelimuti. Bagaimana ini terlihat di mata orang lain?

Dia berhasil berbicara.

“Eh, kamu baik-baik saja?”

“Um, terima kasih… Sebagai ucapan terima kasih, apa pun yang bisa saya lakukan—”

Pikirannya hampir mendidih, tetapi untungnya atau tidak, dia tidak sampai kepanasan.

“—Untuk apa sebenarnya kamu berterima kasih padanya?”

““!?””

Rasa dingin menjalari punggung mereka.

Instingnya mengatakan ada bahaya.

“Kau terlambat, Hayato-kun. Apa yang kau lakukan?”

“Haruki…”

Berbalik perlahan, dia melihat seorang gadis cantik, Nikaidou Haruki, yang memancarkan aura dingin.

Haruki muncul dengan gaya anggunnya yang seperti kucing.

Alisnya yang melengkung berkerut, jarinya di dagu, kepalanya dimiringkan dengan imut. Namun, Hayato menggigil.

Matanya tidak tersenyum, tertuju pada Airi.

“Kalian berdua tampak dekat. Apakah Hayato-kun meninggalkan kami untuk berkencan dengannya?”

“!? T-Tidak, bukan… Kami baru bertemu, dan dia mengalami kram kaki dan kehilangan lensa kontaknya, jadi…”

“Yahn!”

Kata-kata Haruki membuat Hayato menyadari bahwa dia masih memegang Airi. Dia dengan kasar mendorong Airi menjauh.

“Hm, kenalan… Kau dekat dengan gadis cantik dan glamor seperti itu di belakangku. Aku tidak tahu Hayato-kun ternyata playboy.”

“Eh, itu lewat Kazuki—”

“Begitu ya, menggunakan Kaidou-kun sebagai jalan masuk.”

“…Ugh, sialan!”

Hubungannya dengan Airi sulit dijelaskan.

Dia tidak mungkin mengumumkan di depan umum bahwa wanita itu adalah mantan pacar Kazuki.

Saat ia terhuyung-huyung, ekspresi Haruki semakin curiga.

Kemudian senyum paksaannya memudar, dan dia menunduk sedih.

Sambil memegang selang itu dengan gugup, dia bergumam dengan pilu,

“…Apakah kau meninggalkanku?”

“Hei, itu tidak adil!”

Dia tahu itu hanya akting.

Tapi itu terasa nyata.

Bagi para pengamat, tampaknya Hayato meninggalkan Haruki yang polos dan manis demi Airi yang flamboyan.

Baik Haruki maupun Airi, meskipun berbeda, menonjol di antara gadis-gadis lain. Mereka menarik perhatian. Suara Haruki yang melankolis terdengar jelas.

“Hei, pria itu…”

“Meninggalkan seorang gadis seperti itu demi gadis lain… Tunggu, bukankah itu Satou Airi!?”

“Pasti dia! Kalau begitu, bisa dimengerti… Siapa pria itu!?”

Tatapan penasaran menembus mereka, dan kerumunan menjadi ribut.

Mendengar itu, Haruki mencengkeram tabung itu lebih erat.

Bahunya bergetar, tetapi wajahnya tersembunyi.

“…Haruki?”

“Wah, gadis yang imut sekali! Apakah dia pacar Hayato-kun?”

““!?””

Airi, yang sebelumnya terkejut, tiba-tiba menyela.

Mungkin karena rabun dekatnya, dia mendekati Haruki, menatap dan mengamatinya.

“Ya, jelas di atas rata-rata… Tunggu, hampir tanpa riasan!? Di kolam renang!? Itu gila!”

“M-Mia!?”

Itu terjadi secara tiba-tiba.

Airi, dengan mata berbinar, menyentuh Haruki dengan penuh semangat. Terlalu dekat.

Itu adalah jenis perilaku yang tidak disukai Hayato pada perempuan, tetapi perempuan itu tampak benar-benar gembira.

Haruki, yang terkejut, mundur, tetapi Airi mendekat.

Hayato mencoba melindungi Haruki tetapi ragu untuk ikut campur di antara kedua gadis itu.

“Gaya berpakaiannya juga bagus, mungkin sedikit lebih tinggi? Riasan wajah akan membuatmu lebih menonjol. Bagaimana cara merawat rambutmu?”

“Hei, cukup sudah—”

“Bagaimana kalau saya memperkenalkan agensi saya kepada Anda—”

“—”

Saat Hayato mencoba menghentikannya dan Airi mengulurkan tangan, aura Haruki berubah, mentransformasikan dirinya.

“Jangan disentuh, nanti kamu kalah.”

““!?””

Suara tajam dan jernih bergema, membisukan kerumunan.

Itu terjadi dalam sekejap.

Semua orang meragukan apa yang mereka lihat.

Di sana berdiri seorang ahli pedang. Haruki, dalam posisi iaido, telah menangkis tangan Airi, sehingga tampak seolah-olah dia memegang pedang.

Airi memegang lehernya, berkedip cepat, “Hah? Hah?”

Mata Hayato melirik bergantian antara tangan Haruki dan leher Airi.

Dia dan Airi bukan satu-satunya yang terkejut.

Para penonton juga berhalusinasi melihat Airi disayat.

“‘Mengerti, nona kecil?’”

“~! ~~!!”

“Eh, itu…”

Suaranya bukanlah suara gadis berusia 15 tahun, melainkan suara seorang pejuang yang telah berpeng经验 dalam pertempuran.

Hayato samar-samar mengenalinya sebagai karakter dari anime yang ditonton Himeko.

Namun Airi, dengan pedang imajiner di lehernya, hanya bisa mengangguk.

“…Ayo pergi, Hayato.”

“Eh, ya.”

Kembali ke keadaan normal, Haruki dengan paksa mendorong Hayato menjauh.

Mereka yang ditinggalkan tercengang oleh penampilan Haruki yang beraneka ragam.

Airi setengah terperangkap di dunia ciptaan Haruki.

Dia benar-benar berpikir dirinya telah ditusuk, meskipun akal sehat membantahnya.

Itu adalah tindakan yang luar biasa.

Saat pemahaman itu muncul, dia menggigil, tangannya memegang lehernya.

Sebuah suara yang memanggilnya membuatnya tersentak.

“Hei, Airi! Ketemu kamu, aku sedang mencarimu!”

“Oh, Momocchi-senpai.”

“Ada apa, melamun? Apa kamu bertemu saudaraku atau bagaimana?”

“Haha, bukan Kazukichi… Gadis itu…”

“…Hm?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Airi memberikan senyum ambigu kepada Momoka Kaidou, yang berlari mendekat.

________________________________________

Setelah meninggalkan Area Tepi Sungai, Hayato mengejar Haruki, yang tidak menyembunyikan kekesalannya, dengan bahu yang tegak.

“Haruki, tunggu, aku minta maaf atas semuanya.”

“Maaf untuk apa? Kamu kan laki-laki? Bermesraan dengan gadis cantik dan menawan itu wajar!”

“Aku tidak sedang bermesraan.”

“Ya, benar! Fakta bahwa kau meninggalkan kami untuk bergaul dengannya tidak mengubah apa pun!”

“Bukannya seperti itu… Seperti yang saya bilang, dia hanya kenalan biasa yang butuh bantuan.”

“Itulah yang aneh! Seorang model? Seorang selebriti? Bagaimana kau bisa mengenal orang seperti itu? Itu tidak masuk akal!”

“Ini hanya…”

“Hmph!”

Tak peduli apa pun yang dikatakannya, Haruki tetap tak bergeming. Memikirkan Kazuki membuatnya berhati-hati dalam memilih kata-katanya, sehingga terdengar defensif.

Namun demikian, dia tetap tidak mengerti mengapa wanita itu begitu keras kepala. Dia berusaha mati-matian mengejar langkah wanita itu yang semakin cepat.

“Hei, Haruki!”

“Dasar orang desa, Hayato, kau pantas kena jebakan madu!”

“Aku memang orang udik, tapi aku tidak akan tertipu oleh itu. Apakah itu benar-benar nyata?”

“Kamu tidak mengerti betapa menakutkannya perempuan!”

“…Apakah kamu dan Himeko juga menakutkan?”

“! Ugh, diam, pergi sana!”

“…”

Sejenak, Hayato berhenti.

Kata-kata itu menggema dari lubuk hati Haruki yang terdalam sejak masa kanak-kanak.

Sekarang, dia tahu bahwa wanita itu tidak sungguh-sungguh mengatakannya.

Dia mengerti apa yang ada di balik semua itu.

Mengutip kata-kata dari Shine Spirits City.

Sambil menggaruk kepalanya, dia mengulurkan tangan.

“Haruki.”

“!?”

Seperti hari itu, dia mencengkeram tangannya dengan paksa.

“Maaf telah membuatmu khawatir.”

“~~~~!?”

Wajah Haruki memerah padam saat dia berbalik.

Mulutnya terbuka, mencoba membalas, tetapi kata-kata tak kunjung keluar.

“…Ha.”

“Ha?”

“Dasar bodoh, Hayato!!!!”

“Aduh!!!”

Dengan ledakan emosi, sebuah tamparan melayang ke arahnya.

________________________________________

◇◇◇

Di kolam ombak, Himeko sangat menikmati waktunya.

Bahkan di antara kolam renang, ombak mengubah kesenangan secara drastis.

Himeko, yang bergoyang-goyang di atas ban pelampung, dengan saksama mengamati pasangan-pasangan.

Ombak membawa kecelakaan tak terduga, yang dinikmati sepenuhnya oleh para kekasih.

“Lihat, Kazuki-san, pasangan itu! Pacarnya menggendong pacarnya sambil berenang… Kyaa, mesra sekali! Ema-san dan mereka juga bisa seperti itu!”

“Haha, ya.”

Sementara itu, Iori dan Ema duduk di tepi ombak, sesekali saling memercikkan air dengan satu tangan. Sungguh menggemaskan.

Semangat Himeko tetap tinggi seperti biasanya.

Dengan banyaknya pasangan yang saling menggoda, dia melaporkan setiap detailnya: berdesakan di dalam ban pelampung yang sama, saling menatap di bawah air, atau mengejar bola pantai yang tersapu ombak.

Kazuki, yang mengamatinya, tetap mempertahankan seringainya yang biasa.

“Ngomong-ngomong, Onii dan Haru-chan terlambat ya?”

“Hayato-kun itu tukang ikut campur. Mungkin dia sedang membantu seorang gadis dan malah digoda… Sepertinya begitu.”

“Haha, Onii? Seperti yang kubilang, tidak mungkin. Dia benar-benar orang desa!”

“Kita tidak pernah tahu. Nikaidou-san mencarinya karena khawatir.”

“Hm, benarkah? Aku lebih mengkhawatirkan Haru-chan.”

Sudah cukup lama sejak Hayato mengambil ban cadangan.

Mereka hampir sudah mencoba semua aktivitas solo atau berdua di kolam ombak tersebut.

Sambil mengobrol dan merencanakan langkah selanjutnya, Kazuki bertanya,

“Himeko-chan, kamu fokus pada pasangan. Apakah kamu tertarik dengan hal-hal seperti itu?”

“Hm, mungkin? Obrolan cinta itu seperti naluri seorang gadis… Yah, Haru-chan agak berbeda.”

“Haha, insting, ya.”

“Bagaimana denganmu, Kazuki-san? Kamu tadi didekati, jadi kamu bisa dengan mudah mendapatkan pacar, kan?”

“…Untuk sekarang aku baik-baik saja.”

“Apa, itu sia-sia!”

“Kamu kelihatannya populer juga, Himeko-chan. Tidak punya pacar?”

“Hah?”

Suara yang mengejutkan. Itu terjadi tiba-tiba.

Merenungkan kejadian hari ini, pertanyaan Kazuki masuk akal, tetapi hatinya sedikit terenyuh.

Pacar.

Sambil merenungkan kata itu, dia merasakan alisnya berkerut.

Tapi dia tidak tahu alasannya.

“…”

“…”

Menanggapi seringai Kazuki yang penuh pertanyaan, Himeko memiringkan kepalanya, merasa gelisah. Hatinya berdebar.

Karena tidak yakin harus berbuat apa dengan perasaan itu, sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya.

“Kamu tidak perlu memukulku!”

“Ini salahmu, Hayato!”

“Aku tidak mengerti!”

“Kamu selalu seperti ini—”

“Dan kau selalu—”

Saat menoleh, dia melihat saudara laki-lakinya dan teman masa kecilnya berdebat dengan keras, sambil berjalan ke arah mereka.

Pipi Himeko berkedut melihat pemandangan yang familiar itu, sambil berbagi senyum kecut dengan Kazuki.

Menghela napas sekali.

Mereka bertengkar tetapi tertawa. Atau setidaknya tampak seperti itu.

Wajah Haruki tumpang tindih dengan wajah Haruki.

(…Oh.)

Sesuatu terlintas dalam pikiran saya.

“Hei, Kazuki-san. Aku pernah menyukai seseorang.”

“…Hah?”

“Mereka sudah di luar jangkauan sekarang, selamanya. Jadi, aku juga baik-baik saja untuk saat ini.”

“Jadi begitu…”

Himeko tertawa kecil. Tangannya bertumpu di dadanya, tempat rasa sakit yang lembut masih terasa. Senyumnya mengandung sedikit air mata.

Mata Kazuki bergetar, terkejut.

Menghadapi tatapan itu, Himeko merasa malu karena telah berbagi sesuatu yang begitu pribadi, lalu tertawa dan meninggalkan kolam renang.

“Ayo pergi, Kazuki-san.”

“! Eh, ya…”

Mendesak Kazuki yang membeku, dia menuju ke arah saudara laki-laki dan temannya.

Setelah bergabung, mereka menghujani dia dengan kata-kata kekanak-kanakan.

“Himeko! Jadilah juri!”

“Kami belum memutuskan apa, tapi ini sebuah kontes! Kita harus menyelesaikan ini!”

“Onii, Haru-chan, ada apa dengan kalian berdua…?”

Dia tidak tahu apa yang terjadi.

Namun, pemandangan keduanya yang menggeram dan melotot penuh amarah itu adalah pemandangan yang telah ia lihat berkali-kali sejak kecil.

Berbeda dengan dulu, rambut panjang dan pendek.

Berbeda dengan saat itu, perbedaan tinggi badan mereka sangat mencolok.

Berbeda dari dulu, nada suara mereka saat berdebat.

Mungkin hanya bertengkar karena hal sepele.

Memang selalu seperti itu.

Permainan, balapan, meneguk ramune.

Di rumah, saat jalan-jalan, dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Marah, merajuk, frustrasi.

Terkejut, bahagia, tertawa bersama.

Pasti.

Mereka menumpuk kenangan dan emosi di timbangan dalam hati mereka, yang bergoyang, tetapi selalu seimbang dengan senyuman pada akhirnya.

Seperti yang sudah terjadi berkali-kali sejak kecil.

Jadi Himeko menghela napas sekali.

Dengan berbagai makna, bagi mereka dan dirinya sendiri, teriaknya dengan kesal,

“—Jujur saja, kalian tidak pernah berubah!”