Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 948

Bab 948

Kegentingan…

Debu beterbangan tajam ke udara.

Anginnya tidak bertiup terlalu kencang, tetapi tekanan yang tiba-tiba itu terasa sangat buatan.

Retakan.

Tanah mulai retak.

Apa yang awalnya hanya retakan kecil perlahan membesar, menyebar tanpa batas.

Masalahnya bukan hanya soal keretakan.

Sssaaaahhhh–!!!

Lantai mulai menghitam, seolah-olah hangus.

Dan semua itu bermula dari jari kaki seorang wanita.

“Anda.”

Mata ungu Cheonma berkilauan saat dia berbicara.

“Kamu mau mati?”

Suaranya bergema, getarannya semakin kuat dengan setiap kata.

Gemuruh—! Meskipun awalnya samar, getaran itu tidak berhenti, memaksa orang-orang di sekitarnya untuk bereaksi.

“Apa—apa yang terjadi?”

“Tanah… bergetar?”

“Seorang bangsawan telah jatuh…!”

Sebagian orang merasa tidak nyaman dengan situasi itu sendiri.

Yang lain panik melihat Cheong Seon, yang sudah terjatuh.

Kemudian.

‘Oh, sial.’

Aku tak kuasa menahan diri untuk mengusap wajahku sambil mengamati pemandangan itu.

GEMURUH-!!!

Cheonma melangkah maju, memancarkan energi gelap yang mencekik.

Tanpa kusadari, aku menelan ludah saat melihatnya.

Setiap langkah yang diambilnya terasa berat.

Tatapannya, yang tertuju lurus ke depan, benar-benar tanpa emosi.

Auranya terpancar dalam gelombang, mematikan dan menindas, mendorongku untuk memfokuskan seluruh energiku pada hatiku.

Deg! Jantungku berdebar kencang saat aku menyalurkan energiku ke dalam tubuhku, dengan paksa melawan aura yang dipancarkan Cheonma.

Jika saya tidak ikut campur, semua orang di sekitar akan langsung pingsan di tempat.

Karena aku hampir tidak mampu meredam kekuatannya:

‘…Kotoran.’

Energinya lebih kuat dari yang saya duga.

RETAKAN–!!!

Benturan energi tersebut menghasilkan gelombang kejut.

Aku hanya menghalangi agar energinya tidak meluap, tetapi intensitasnya yang luar biasa hampir menggelikan.

Pada saat itu, saya teringat akan sesuatu yang dengan bodohnya telah saya abaikan.

‘…Benar.’

Wanita yang kutatap itu adalah Cheonma.

Cheonma yang sama yang pernah disebut sebagai penguasa absolut di kehidupan lampauku.

Dia mungkin tampak seperti orang bodoh di kehidupan ini, tetapi sekarang, melihatnya seperti ini, aku bisa merasakannya.

‘Aku terlalu berpuas diri.’

Dia telah banyak berubah sehingga tanpa sadar aku menganggapnya sebagai orang lain sepenuhnya. Tapi setelah melihat ini, aku tahu aku salah.

Jeritan.

Cheonma menerobos rintangan, melanjutkan langkahnya dengan penuh perhitungan.

Tujuannya jelas—tempat di mana Cheong Seon tergeletak setelah dilempar ke samping.

“Ugh… ah…”

Dari posisi terjatuh, Cheong Seon terhuyung-huyung berdiri.

Pipinya yang memerah karena tamparan, dan darah yang menetes dari bibirnya dengan jelas menceritakan kejadian tersebut.

Namun, ekspresinya benar-benar bingung, seolah-olah dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

“Ini… ini tidak mungkin…”

Dia tersandung saat berdiri, dan ketika matanya bertemu dengan sosok Cheonma yang mendekat, matanya membelalak ketakutan.

“Apa—apa ini? Beraninya kau, dasar bajingan—!”

“Apa yang akan kau lakukan pada anggota tubuh seseorang?”

“Apa…?”

“Apa yang kau rencanakan untuk dilakukan pada anggota tubuh mereka?”

Jeritan.

‘Ya ampun, sialan.’

Setiap kata yang diucapkannya hanya semakin memperkuat aura tersebut.

Sekarang, bahkan menahannya pun menjadi sulit.

“Grrr…!”

Seberapa pun aku menghalangi, Cheong Seon, yang berdiri lebih dekat dengannya, pasti merasakan kekuatan penuh auranya.

Tubuhnya mulai gemetar hebat.

Matanya, yang dipenuhi rasa takut, menunjukkan betapa menakutkannya kehadiran wanita itu.

“Anggota tubuh siapa yang rencananya akan kau—”

Meskipun melihat kondisinya, Cheonma terus berjalan.

“—melakukan apa tepatnya?”

Akhirnya, dia sampai di Cheong Seon.

Sssaaaahhh…!!

Aura yang selama ini terpancar mulai mengambil bentuk.

Seperti embun yang berubah menjadi tetesan, energi mulai menyatu di udara.

Sekilas, ini terlihat berbahaya.

Melihat itu, aku menggertakkan gigi.

Tanpa ragu, aku menerjang ke depan dan meraih Cheonma dari belakang.

Mengepalkan!

“…!”

Saat aku memeluknya, tubuhnya menjadi kaku.

Aku bisa merasakan auranya bergejolak hebat.

“Kamu sudah gila? Apa yang sebenarnya kamu coba lakukan? Sudah kubilang, tetap tenang!”

Apakah berhasil?

Saya menambahkan lebih banyak kata, tetapi Cheonma tetap diam, menolak untuk menjawab.

Saya rasa ini mulai memberikan pengaruh.

Buktinya? Energi yang berputar mulai goyah.

Saat energinya mereda, aku dengan hati-hati melonggarkan cengkeramanku.

Dengan lembut, aku melepaskannya. Untungnya, dia tidak melawan.

Aku malah meraih pergelangan tangannya.

Kulitnya terasa dingin, hampir tidak manusiawi.

Karena khawatir dengan reaksinya, aku meliriknya.

‘Tapi sepertinya dia baik-baik saja, kan?’

Berbeda dengan sebelumnya, sikapnya sekarang lebih tenang.

“…”

Melihat itu, aku mundur selangkah, lalu menuntunnya bersamaku.

Untungnya, dia mengikuti dengan tenang.

Seiring bertambahnya jarak antara dirinya dan Cheong Seon:

“Gaaah… haaah…!”

Cheong Seon akhirnya menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.

Meskipun dia tampak seperti akan muntah, setidaknya dia tidak batuk darah. Untungnya, organ dalamnya tampak utuh.

“Kalian… kalian bajingan… kalian bajingan…!”

Saat pertama kali saya melihatnya, dia tampak rapi dan tenang, penampilannya anggun.

Namun kini, setelah satu tamparan, kondisinya yang berantakan sungguh menyedihkan.

Rambut panjangnya kusut, dan pakaiannya yang tadinya bersih kini dipenuhi debu dan kotoran.

“Aku tidak akan pernah memaafkan kalian… kalian berdua…!”

“Mengapa saya dilibatkan dalam hal ini?”

Saya merasa sangat diperlakukan tidak adil.

Seandainya aku tidak ikut campur, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi padanya?

“Tangkap mereka! Tangkap bajingan-bajingan itu segera!”

Cheong Seon berteriak.

Akhirnya, para pengawalnya tampak tersadar dan mulai mendekati kami.

“…Hmm…”

Apa yang harus saya lakukan?

‘Haruskah aku lari? Atau melawan?’

Melarikan diri tidak akan sulit.

Namun, dampaknya akan menyebalkan.

Memukuli mereka semua…

‘Itu juga bukan ide terbaik.’

Ini tidak seperti saat bersama keluarga Baek.

‘Bukannya aku tidak bisa melakukannya… tapi tetap saja.’

Ada sesuatu yang terasa janggal.

Apakah sebaiknya aku lari saja?

Aku merenungkan hal ini, sambil memutar bola mataku dalam pikiran.

Lalu, tiba-tiba, langit menarik perhatianku.

Matahari sedang terbenam, dan tak lama lagi akan malam.

Saat aku menatap langit:

“Ah.”

Sebuah ide terlintas di benakku.

Sambil mengangguk, aku menoleh ke Cheonma.

“Hai.”

“Ya?”

Sikapnya sekarang jauh lebih tenang.

Satu-satunya petunjuk dari kemarahannya sebelumnya adalah kemerahan samar di pipinya—mungkin karena marah.

Kulitnya yang pucat membuat hal itu semakin terlihat jelas.

“Itu akan terselesaikan dengan sendirinya seiring waktu,” pikirku, memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.

“Dengarkan baik-baik mulai sekarang.”

Aku berbisik pelan, lalu menggunakan energi untuk mengirimkan pesan secara langsung.

“…”

Setelah mendengar pesan yang disampaikan, Cheonma mengangguk pelan tanda mengerti.

“…Mulai sekarang… kita akan menangkap para penjahat yang telah mencelakai orang-orang mulia…”

Saat sosok-sosok yang mendekat semakin dekat ke arah kami, kami dengan tenang mengulurkan tangan.

Denting.

Dan begitu saja, belenggu itu secara alami dipasang pada kita.

“Aku akan… Aku tidak akan pernah membiarkan ini tanpa hukuman.”

Cheong Seon, sambil memegangi pipinya yang memar, gemetar karena marah saat kami diseret pergi.

Maka, kami ditahan dan diantar ke kediaman keluarga Cheong.

****************

Rumah keluarga Cheong adalah lokasi terjauh dari jalan yang sebelumnya kami lewati.

Lokasinya hampir berada di tepi tembok kota.

Berbeda dengan keluarga kulit putih atau kulit hitam, yang lokasinya lebih mudah dipahami, lokasi keluarga ini terasa sulit dilacak.

‘Meskipun begitu, sepertinya ini yang terbesar.’

Di antara perkebunan yang pernah saya lihat, milik keluarga Cheong adalah yang terbesar.

Bukan hanya dari segi luas lahan—rumah besar itu sendiri satu tingkat lebih tinggi daripada yang lain.

Saya tidak terlalu paham tentang arsitektur, tetapi bahkan sekilas pun, jelas terlihat bahwa banyak usaha telah dicurahkan dalam pembangunannya.

Namun, satu pikiran tetap terngiang.

‘Cantik, tapi terlihat rapuh.’

Bangunan itu tampaknya tidak tahan lama.

Bagian dalamnya tampak berongga, dan memberikan kesan bahwa dorongan ringan pun dapat menyebabkannya runtuh.

‘Hmm.’

Keinginan untuk menguji teori itu muncul dalam diri saya—keinginan sederhana untuk membongkarnya.

Seandainya bukan karena situasi saat ini, mungkin saya sudah mencoba.

‘Ck.’

Sayangnya, saat itu bukanlah waktu yang tepat untuk itu.

“Jalan terus!”

“Ya, ya.”

Para tentara menarik borgol kami, menyeret kami ikut serta.

Kami mengikuti dengan lambat.

‘Mereka langsung jadi percaya diri begitu borgol dipasang.’

Sikap mereka berubah seketika saat mereka menahan saya dan Cheonma.

Sebelumnya, mereka memperlakukan kami seperti bom berjalan.

‘Pasti belenggu inilah penyebabnya.’

Saya pernah mengenakan alat pengekang serupa di wilayah keluarga Black sebelumnya.

Rupanya, benda-benda itu terbuat dari jenis batu khusus. Konon, alat penahan itu mengganggu aliran energi dan melemahkan kekuatan fisik.

‘Memang benar.’

Begitu fokus mereka terkunci, saya bisa merasakan aliran energi internal dan eksternal saya melemah.

Hal itu tidak hanya mengganggu energi saya tetapi juga tampaknya membatasi gerakan otot saya.

Sensasi itu tidak menyenangkan.

‘Tapi ini tidak sepenuhnya tak tertahankan.’

Jika saya mau, saya bisa melepaskan diri dengan mudah, jadi itu lebih merupakan gangguan daripada masalah nyata.

Sembari melanjutkan perjalanan, saya memanfaatkan kesempatan untuk mengamati kawasan tersebut.

Setelah menunggu yang terasa sangat lama, akhirnya kami sampai di tujuan.

Berderak.

Saat pintu terbuka, gelombang udara lembap dan bau apek menerpa hidungku.

Pemandangan jeruji besi di dalamnya memperjelas bahwa ini adalah penjara.

“…”

Aku mendecakkan lidah karena kesal.

‘Mengapa saya merasa terlalu sering mengunjungi tempat-tempat ini?’

Sejak tiba di Mangye, saya telah mengunjungi tempat-tempat seperti ini jauh lebih sering daripada yang saya inginkan.

Aku tidak menyukai penjara, mungkin karena kenangan dari kehidupan masa laluku.

‘Ya sudahlah.’

Tidak ada cara untuk menghindarinya sekarang, jadi aku melangkah masuk dengan tenang.

Yah, tidak sepenuhnya dengan tenang—para tentara mendorong kami masuk seperti karung gandum.

“Kau akan tetap di sini sampai hukumanmu diputuskan. Tetap di tempat dan jangan membuat masalah,” kata seorang tentara, suaranya terdengar kesal.

Aku menyeringai dan menjawab, “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Retakan.

Prajurit itu menggertakkan giginya mendengar kata-kataku.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak merasa geli dengan reaksinya.

‘Seluruh tingkah laku mereka telah berubah.’

Bukan hanya sikap mereka—rasanya seperti temperamen mereka pun telah berubah.

Mereka lebih kasar dan lebih agresif daripada siang hari.

Ini bukan hanya karena kami adalah tahanan.

‘Apakah karena sekarang malam?’

Bulan sudah terlihat sekarang.

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan itu?

‘Suku Malam Bercahaya Bulan menjadi lebih kuat di malam hari.’

Kemampuan regenerasi dan kekuatan mereka meningkat setelah matahari terbenam.

Jika temperamen mereka juga menjadi lebih agresif, itu akan menjelaskan banyak hal.

“Tuan muda akan segera datang menjemputmu,” kata seorang prajurit.

“Kalau begitu, suruh dia cepat-cepat—”

Bang.

Dia tidak repot-repot mendengarkan sisa kalimatku, membanting pintu saat dia pergi.

“Mereka tidak sabar, ya?”

Sambil menggaruk kepala dengan canggung, aku melirik ke samping.

Cheonma sudah berbaring di lantai, berguling-guling dengan malas.

“…”

Bagaimana mungkin dia terlihat begitu santai?

“…Hey kamu lagi ngapain?”

“Hmm?”

Mendengar pertanyaanku, Cheonma memiringkan kepalanya.

“Apa?”

“Bukan ‘apa.’ Apakah kamu tahu mengapa kita berada di sini sekarang?”

“Mengapa?”

“Tentu saja karena kamu.”

Seandainya dia tidak menyerang Cheong Seon secara tiba-tiba, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini.

Tentu saja…

‘Jika dia tidak memukulnya, mungkin aku juga akan melakukannya.’

Bukan berarti aku akan mengatakan itu dengan lantang—itu hanya akan menjadi bumerang bagiku.

“Tidak bisakah kamu tetap tenang dan menghindari keributan?”

“…”

Cheonma mengerutkan bibir, tampak tidak senang.

“Dia mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Apa yang dia katakan?”

Sejujurnya, dia memang berbicara kasar, tetapi tidak cukup kasar untuk membuatnya ikut campur seperti itu.

“Dia bilang dia akan memotong anggota tubuhmu.”

“Itu ditujukan padaku, bukan padamu, dasar bodoh.”

“Tepat.”

“…”

Respons tenang Cheonma membuatku terdiam sesaat.

Jadi, dia memukulnya hanya karena dia menghina saya?

“…Apa-apaan?”

Aku tidak bisa memahami alasannya dan menggelengkan kepala.

“Mengapa kamu sampai ikut campur dalam hal itu?”

“…”

“Jika ada yang seharusnya marah, itu aku. Bukan urusanmu untuk ikut campur.”

Bahkan sebelum datang ke Mangye, aku sudah menyadarinya—perilaku aneh Cheonma.

Saat insiden Blood Demon terjadi, dan bahkan hingga sekarang, dia terus ikut campur dalam hal-hal yang menyangkut diriku.

Itu meresahkan dan, terus terang, menjengkelkan.

“Jika yang akan kamu lakukan hanyalah membuat masalah dan mengacaukan segalanya, lebih baik jangan ikut campur. Atau menghilanglah ke suatu tempat.”

“…”

Cheonma mengatupkan bibirnya rapat-rapat, seolah menahan kata-kata yang ingin dia ucapkan.

Aku mendecakkan lidah dan memalingkan muka.

Situasinya membuat frustrasi, dan belenggu itu hanya memperburuk keadaan.

‘Apakah sebaiknya saya menghancurkannya saja?’

Aku mempertimbangkan untuk membebaskan diri, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya untuk saat ini.

Sebaliknya, aku duduk diam dan menutup mata.

‘Berapa lama waktu yang dibutuhkan?’

Aku bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum orang yang kutunggu itu tiba.

Saat aku mulai larut dalam pikiran:

Berderak.

Suara pintu yang terbuka menarik perhatianku.

Aku membuka mataku.

Kemudian-

“Halo?”

Sebuah suara riang menyambutku saat seseorang melangkah masuk.

“Sudah lama sekali.”

Suara yang cerah dan familiar itu langsung menarik perhatianku ke pendatang baru tersebut.

“Apakah Anda membutuhkan bantuan saya?”

Yang berdiri di sana tak lain adalah Mongmong—bukan, Yusa, penguasa Istana Yahwol dan orang yang selama ini kutunggu.