Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 938

Bab 938

Di dalam kompleks Istana Yahwol,

Sebuah bendera putih berkibar dengan megah, menandai lokasi tersebut.

Tanah milik itu merupakan milik salah satu dari empat keluarga yang secara pribadi dianugerahi kehormatan oleh Jenderal tersebut.

Dengan kekuatan militer yang signifikan dan beberapa distrik komersial, kota ini memiliki pengaruh yang cukup besar.

Ini juga merupakan kediaman Baek Wol, kepala keluarga Baek.

Keluarga Baek adalah garis keturunan bangsawan yang didirikan dengan restu Jenderal.

Di antara berbagai keluarga, Keluarga Baek menjunjung tinggi kemurnian garis keturunan sebagai hal yang terpenting.

Dengan kata lain, hierarki dalam wilayah kekuasaan mereka ditegakkan dengan sangat ketat.

Kesucian adalah hukum.

Ini adalah prinsip yang dijunjung tinggi oleh Keluarga Baek, dan di dalam wilayah ini, siapa pun yang bukan berdarah murni tidak berani mengangkat kepala.

Di tempat seperti itu—

Langkah. Langkah.

Seseorang sedang berjalan di koridor.

Seorang pria berpakaian rapi dengan rambut panjang yang diikat ke belakang berjalan dengan santai.

Meskipun diikat, rambutnya sangat panjang hingga menjuntai di lantai, menyapu lantai saat dia berjalan.

Namun, perawakannya tidak terlalu mengesankan.

Ia bertubuh ramping, dan postur tubuhnya tampak terlalu rapuh untuk seorang pria.

Tidak ada aura intimidasi sama sekali.

Dia tampak seperti seseorang yang bisa dijatuhkan hanya dengan sedikit dorongan.

“…Haaah…”

“Haaah…hh…”

Di dalam kompleks perumahan itu, semua orang menundukkan kepala saat dia lewat.

Tak seorang pun berani menatap matanya.

Namun—

“Hmm-hmm-hm~.”

Dia tidak memperhatikan rasa hormat mereka, malah bersenandung sambil berjalan perlahan.

Setiap langkah yang diambilnya, orang-orang di sekitarnya semakin menundukkan kepala ke tanah.

Mereka semua tahu.

Ini adalah satu-satunya cara untuk menghindari kemarahannya.

Setelah berjalan perlahan beberapa saat, pria itu tiba-tiba berhenti.

“Hai.”

Dia berbicara dengan suara lembut dan pelan.

“Apakah kamu tidak akan membuka pintu?”

“…!”

Orang yang duduk di dekatnya langsung berdiri.

Mereka dengan cepat meraih gagang pintu besar di depan mereka dan mulai membukanya.

Kreek!

Pintu yang tertutup rapat berderit terbuka, dan pria itu menepuk bahu orang yang membukanya.

Ketuk, ketuk.

“Terima kasih.”

“T-tidak sama sekali… Bukan apa-apa.”

Orang itu tergagap, dan pria itu tersenyum tipis sebelum melangkah masuk.

Di dalamnya terdapat sebuah ranjang besar, begitu luas sehingga bahkan kaki pria yang berbaring di atasnya pun menjulur keluar dari tepinya.

Dia adalah Baek Wol, kepala keluarga Baek.

Baek Wol terbaring tak bergerak, tak sadarkan diri, tubuhnya yang besar terbentang seolah tak bernyawa.

Di sampingnya duduk seorang pemuda dengan warna rambut yang sama seperti Baek Wol.

Mendengar pintu terbuka begitu tiba-tiba, pemuda itu mengerutkan kening dan berbalik.

“Apa yang terjadi—! Siapa yang berani…!!!”

Dia meninggikan suara, lalu matanya membelalak kaget saat melihat pengunjung itu.

“Sudah lama sekali.”

Pria itu melambaikan tangan dengan riang, tersenyum kepada pemuda itu.

Pemuda itu segera berdiri dan bersujud di lantai.

“Jenderal… Jenderal, suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

“Apa kabar?”

Mengabaikan pemuda yang tergeletak di tanah, Baek Sang, pria itu menarik kursi terdekat dan langsung duduk di atasnya.

Baek Sang tetap membeku di tempatnya, sama seperti orang-orang di luar, tidak berani menggerakkan otot sedikit pun.

Bahkan pernapasannya pun tertahan.

Menetes, menetes.

Suara air yang dituangkan bergema.

“Saya datang untuk mengecek keadaan, tetapi tampaknya situasinya menjadi menarik.”

“Nah, itu…”

“Oh, tidak perlu dijelaskan.”

“…”

“Nak, bisakah kau menatapku?”

Mendengar kata-kata pria itu, Baek Sang dengan ragu-ragu mengangkat pandangannya.

Mata mereka bertemu.

Begitu Baek Sang melihat pupil mata pria itu yang berbentuk celah vertikal dan mata ungu yang bersinar, dia langsung membeku.

Pria itu adalah makhluk yang mampu melenyapkan seluruh area ini hanya dengan sebuah gerakan.

Baek Sang menelan ludah dengan gugup, terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri akan fakta ini.

“Saya punya tugas kuliah S2 yang harus diselesaikan, jadi saya tidak punya banyak waktu untuk memperhatikanmu. Apakah itu membuatmu kesal?”

“T-tidak sama sekali. Bagaimana mungkin aku bisa…”

“Saya senang mendengarnya.”

Pria itu menghela napas lega, seolah benar-benar merasa tenang.

“Saya sudah memantau situasinya, tetapi membayangkan hal ini terjadi saat saya tidak ada… Ini benar-benar menyedihkan.”

“S-saya menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya.”

“Oh, aku tidak meminta maaf. Kau tahu aku bukan orang yang picik, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Baek Sang tidak berani membantah.

Jika dia melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi pada perkebunan tempat mereka berada.

“Baiklah, selain itu…”

Pria itu berdiri dan dengan saksama memeriksa kondisi Baek Wol.

“Hmm?”

Sambil memiringkan kepalanya, dia mengamati Baek Wol dengan saksama.

“Kamu bilang dia sudah seperti ini selama berapa hari?”

“Belum lebih dari empat hari.”

“Empat hari?”

Mata pria itu sedikit melebar mendengar jawaban tersebut.

Empat hari. Mungkin tampak seperti waktu yang singkat, tetapi bagi Klan Malam Bercahaya Bulan, hal itu membawa implikasi yang signifikan.

“Empat hari, dan dia masih dalam keadaan seperti ini?”

Kondisi Baek Wol jauh dari baik.

Sebagai anggota klan berdarah murni, kemampuan regenerasinya seharusnya luar biasa.

Namun, luka-luka eksternal masih tetap ada, dan kondisi internalnya pun tidak jauh lebih baik.

“…Hmm.”

Mungkin parahnya cedera yang dideritanya memperlambat pemulihannya, pikir pria itu.

Namun, saat ia terus mengamati, ekspresinya berubah menjadi penasaran.

‘Rasanya… melambat.’

Proses regenerasi itu sendiri tampak sangat lambat.

Bahkan luka yang seharusnya sudah lama sembuh pun masih ada.

“…Jadi begitu.”

Setelah mengamati Baek Wol dengan saksama, pria itu mengangguk seolah-olah telah sampai pada sebuah kesimpulan.

“Pasti ada tikus di antara kita.”

Mungkin seseorang menyimpan dendam terhadap Baek Wol.

Atau mungkin mereka memiliki motif lain sama sekali.

Namun satu hal yang pasti.

Seseorang sedang mengacaukan keadaan.

Dan-

“…Beraninya mereka.”

—melakukannya di tempat yang diberkati oleh-Nya, di Kota Malam Bulan.

Retakan.

Cakar setajam silet mencuat dari ujung jari pria itu.

Melihat hal itu, Baek Sang mulai gemetar tak terkendali.

Pria itu, yang tidak tertarik dengan reaksi Baek Sang, bergumam sendiri.

“Siapakah dia?”

Siapa yang cukup berani melakukan ini?

Saat ia merenung, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

‘Mungkinkah itu Jenderal lain?’

Apakah itu salah satu dari kandidat lain yang bersaing untuk posisinya?

Dia mulai membuat daftar kemungkinan pelaku dalam pikirannya.

‘Duryeong, si berandal itu?’

Tidak mungkin.

Meskipun mereka tidak akur, si berandal itu tidak pernah meninggalkan wilayahnya tanpa perintah langsung dari Tuan mereka.

Lagipula, dia bahkan tidak cukup peduli dengan tata kelola pemerintahan untuk repot-repot dengan skema seperti itu.

‘Lalu… Yarang?’

Wanita menyebalkan itu. Dia menggertakkan giginya sambil membayangkan wanita berambut cokelat itu.

Dia tidak memiliki pohon suci atas namanya, tidak memiliki hak atas posisinya, namun dia menjadi Jenderal berkat dukungan Tuan mereka.

Dia hampir tidak tahan dengan kehadirannya.

Namun tetap saja—

‘Bukan, bukan dia.’

Itu bukan Yarang.

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan.

‘Bajingan bersayap menjijikkan itu.’

Yang punya sayap menjijikkan itu.

Mungkinkah dia dalang di balik semua ini?

‘Itu mungkin.’

Dia adalah makhluk yang pikirannya mustahil untuk dibaca. Jika itu dia, rencana seperti itu tampak masuk akal.

“…Hmm.”

Pria itu tidak bisa mengambil kesimpulan yang pasti.

Kabarnya, pria itu baru-baru ini sedang mengerjakan sesuatu untuk gurunya.

Jika bukan salah satu dari ketiga Jenderal itu, mungkinkah itu seseorang yang bertindak secara independen?

“Nak, apakah orang yang bertanggung jawab berasal dari Klan Malam Bercahaya Bulan?”

“Y-ya. Dia memiliki telinga dan ekor.”

“Dan?”

Apa lagi yang kau ketahui? Pertanyaan pria itu membuat Baek Sang menjawab dengan ragu-ragu.

“Dia menyebut dirinya Cheonma.”

“Cheonma?”

“Ya. Dia mengaku sebagai Cheonma.”

“…Hmm.”

Cheonma?

Pria itu mengusap dagunya, merenungkan nama itu.

“…Cheonma…”

Itu adalah nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Kami belum berhasil mengumpulkan informasi lebih lanjut.”

Baek Sang menambahkan dengan hati-hati, sambil mengamati suasana hati pria itu.

“Oh, begitu. Mengerti.”

Pria itu, tanpa menunjukkan minat lebih lanjut, berbalik ke arah pintu.

Kondisi orang yang diberkati oleh kekuatannya itu memang mengkhawatirkan, tetapi ini bukan saatnya untuk fokus pada hal-hal seperti itu.

‘Yang putih sudah selesai.’

Apa yang sudah terjadi, terjadilah.

‘Mari kita periksa yang biru selanjutnya.’

Dia memutuskan untuk mengunjungi orang lain yang belum terkena dampaknya.

‘Siapakah dia?’

Saat berjalan keluar, pria itu menjilat bibirnya perlahan.

Antisipasi? Rasa ingin tahu?

Atau mungkin kemarahan?

Badai emosi berkecamuk di dalam dirinya.

Namun yang terpenting—

‘Persediaan mangsaku memang sudah menipis. Ini sempurna.’

—dia lapar.

*************

Saat matahari mulai terbenam,

Aku berjalan menjauh dari tempat Shin Noya, langkahku tidak terburu-buru.

Bunga sakura berjajar di sepanjang jalan, kelopaknya bersinar samar-samar dalam cahaya keemasan matahari terbenam.

Angin sepoi-sepoi menggerakkan kelopak bunga yang berguguran, menciptakan suasana yang hanya bisa digambarkan sebagai mempesona.

Tetapi-

“Ada masalah apa?”

Semua itu tak terdaftar dalam pikiranku.

Yang penting bagi saya saat ini adalah hal lain sepenuhnya.

“…Apakah itu benar-benar aneh?”

Nama yang telah kubuat dengan susah payah untuk kekuatan baruku…

Hal itu disambut dengan cemoohan.

“Mustahil…”

Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.

“Bukankah ini keren?”

Seni Ilahi Cheonma — bukankah itu terdengar mengesankan?

Tanpa ragu, itu adalah salah satu nama paling luar biasa yang pernah saya ciptakan.

Dibandingkan dengan nama-nama seperti Flaming Wheel Martial Art atau Rending Twin Blades, ini jauh lebih unggul.

Seni Ilahi Cheonma. Nama yang lugas dan penuh kekuatan. Artinya teknik ilahi yang digunakan oleh Cheonma.

“Dan mereka menyebutnya… apa?”

Apakah mereka bilang itu norak? Atau kasar? Kata pastinya tidak penting—keduanya menyampaikan nada merendahkan yang sama.

“Mereka tidak tahu apa-apa.”

Apa yang diketahui orang tua sepertinya tentang gaya? Reaksi itu adalah hasil dari kurangnya selera sama sekali yang dimilikinya.

Aku menyebutkan nama itu atas desakannya, dan dia menanggapinya dengan cemoohan.

Keberaniannya yang luar biasa membuatku terdiam.

“Mari kita lihat apakah aku akan memberi tahu mereka sesuatu lagi.”

Mulai sekarang, saya hanya akan membagikan ini kepada mereka yang menghargainya.

Dunia belum siap untukku. Itu saja.

Mengalihkan pandangan ke jalan di depan, saya melanjutkan berjalan.

‘…Hmm.’

Tiba-tiba, aku mengerutkan kening.

Rasa sakit yang tajam menjalar dari dalam—berpusat di jantungku.

‘Masih terasa dampaknya, ya.’

Seperti yang kurasakan sebelumnya hari itu, dampak negatifnya masih mengacaukan diriku.

Energi saya menolak untuk mengalir dengan lancar.

Pembengkakan meridian menghambat sirkulasi, dan qi yang keluar dari jantungku menjadi lambat.

Shin Noya telah menyatakan dengan terus terang:

“Istirahatlah setidaknya selama tujuh hari. Jika kamu terus memaksakan diri, kamu akan melukai dirimu sendiri.”

Kata-katanya memang kasar, tetapi tidak salah.

Meskipun aku sudah memberinya nama, itu adalah kekuatan yang bahkan belum bisa kugunakan.

‘Jalan yang harus saya tempuh masih panjang.’

Mengaitkan satu teknik dengan teknik lainnya, menciptakan gesekan di antara keduanya—

Memang melepaskan kekuatan yang dahsyat, tapi…

Tubuhku tidak mampu menahan hentakan balik tersebut.

Mengetahui betapa tangguhnya tubuhku membuat semua ini menjadi lebih bermakna.

Jika bahkan kerangka ini pun tak sanggup menahannya—

‘Ini belum bisa digunakan.’

Kekuatan yang hanya bisa digunakan melalui tekad yang kuat adalah sesuatu yang tidak berarti.

Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah merasa lega karena itu berhasil.

‘Untuk benar-benar memanfaatkannya… saya membutuhkan pendekatan yang jauh lebih canggih.’

Saya perlu menemukan cara yang lebih baik.

Dan saat ini, saya sedang dalam perjalanan untuk melakukan hal itu.

Setelah berjalan beberapa saat, saya sampai di tujuan saya—tempat yang telah saya kunjungi sehari sebelumnya.

“…Sudah kembali?”

Saat saya mendekati pintu masuk, pemilik rumah muncul untuk menyambut saya.

Itu adalah Kura-kura.

Sambil tersenyum, saya menjawab dengan ramah.

“Apa kabar?”

“Kamu melihatku kemarin.”

“Meskipun begitu, banyak hal bisa terjadi dalam sehari.”

“…Hah.”

Kura-kura itu tampak menahan desahan, ekspresinya menunjukkan sedikit kekesalan.

“Ayolah, tidak perlu bersikap acuh tak acuh. Kita sudah membahas semuanya, kan?”

“…Tch.”

Mendengar ucapanku, dia mendecakkan lidah dan berpaling.

Kura-kura itu masuk ke rumah melalui pintu yang terbuka.

Dan tiba-tiba—

Suara mendesing!

“…Oh.”

Pandanganku berubah tiba-tiba.

Meskipun aku belum bergerak selangkah pun, aku mendapati diriku duduk di dalam kedai teh itu.

Tidak hanya itu—aku sudah duduk di kursi, dan Kura-kura itu menuangkan teh untukku.

Berhamburan.

Teh itu perlahan memenuhi cangkir di hadapan saya.

“Jadi.”

Kura-kura itu berbicara, tatapannya tertuju padaku.

“Apa yang begitu mendesak sehingga Anda kembali keesokan harinya?”

Nada suaranya menunjukkan rasa ingin tahu.

“Oh, ya sudahlah…”

Kata “mendesak” mungkin kurang tepat, tetapi ada sesuatu yang ingin saya ketahui.

Ada banyak sekali hal yang bisa saya tanyakan kepadanya.

Soal sihir, pengetahuan saya hampir nol. Jika saya mulai bertanya, saya bisa dengan mudah mengajukan ratusan pertanyaan.

Tapi saat ini—

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan terlebih dahulu.”

Lebih dari apa pun, aku perlu mengetahui hal ini.

“Apakah Anda tahu cara memutar balik waktu? Untuk melakukan perjalanan ke masa lalu… atau masa depan?”

“…”

Ekspresi Kura-kura itu berubah, wajahnya berkerut karena tidak senang.

Pada saat yang sama, seluruh kedai teh itu tampak bergetar hebat.