Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 932

Bab 932

Kembali ke Gunung Hua bersama Gubong dan Cheonma tampaknya merupakan pilihan paling logis untuk saat ini. Tidak ada tempat mendesak lain yang harus dituju, dan semuanya berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan, sehingga tidak perlu tinggal lebih lama.

Lagipula, aku tetap harus kembali pada akhirnya.

Klik.

Aku merasakan plakat kecil itu bergetar di saku bajuku.

Itu adalah barang yang diberikan kepadaku oleh pemimpin dari sekte yang disebut Sekte Hitam itu.

Dia mengatakan bahwa dengan alat itu, keluar masuk Istana Yahwol akan jauh lebih mudah.

Sekadar memiliki hal ini saja sudah merupakan keuntungan yang cukup besar. Lebih penting lagi, ini melambangkan bahwa mereka bersedia mendengarkan apa yang ingin saya sampaikan.

“Setidaknya langkah pertama berjalan dengan baik.”

Memanfaatkan Gubong telah menjadi strategi yang efektif untuk membangun fondasi. Saya menduga ada hubungan antara dia dan kaum bangsawan, dan ternyata, Gubong memang memiliki latar belakang yang penting.

“Tapi begitulah.”

Bagian yang tak terduga ada di tempat lain.

“Pemimpin di tempat itu…”

Pemimpin Sekte Putih, Baek Wol atau siapa pun namanya, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pria ini.

“Kuat.”

Cara dia menyembunyikan keberadaannya, mengaburkan sekitarnya, dan menciptakan ilusi sungguh luar biasa. Tapi bukan hanya itu—pria yang kuhadapi secara langsung jauh lebih kuat dari yang kuduga.

“Aku tidak bisa memahami karakternya dengan jelas.”

Seberapa kuat dia?

Seberapa besar kekuatan yang dia sembunyikan?

Saya sama sekali tidak bisa mengukurnya, yang hanya berarti satu hal:

Dia sangat kuat. Tatapan tajam di matanya dan aura luar biasa yang dipancarkannya bukanlah tanda-tanda biasa.

Seandainya pertarungan itu berujung pada kematian…

“Hmmm…”

Bahkan dengan membayangkannya, saya tidak bisa memprediksi hasilnya.

Itu berarti saya tidak bisa memastikan apakah saya akan menang atau kalah.

“Jelas berbeda dari Baek Wol.”

Dengan Baek Wol, rasanya aku hanya perlu menunggu hingga malam tiba untuk mendapatkan keuntungan.

Namun dengan yang satu ini, dia sudah merasa berbahaya bahkan sebelum malam tiba.

Yang menyiratkan…

“Jika malam tiba?”

Jika dia menjadi lebih kuat di malam hari, kemungkinan kalah hanya akan meningkat.

“Hmmm…”

Aku mengerutkan kening, mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.

Aku sedang termenung ketika…

“Kenapa kamu duduk santai di situ? Cepat keluar!”

Sebuah suara membuyarkan jeritanku kembali ke kenyataan.

Aku mendongak dan melihat kura-kura tua itu menatapku dengan tajam.

Sambil mendecakkan lidah, saya menjawab, “Kenapa kau terus berusaha mengusirku? Aku bahkan belum minum secangkir teh pun.”

“Ada papan besar di luar yang bertuliskan kami tidak menerima tamu, tapi Anda tetap saja menerobos masuk!”

Kura-kura itu mencengkeram tongkatnya seolah-olah dia tidak percaya dengan keberanianku.

Mendera!

“Guh!”

Bagian atas kepalaku terasa perih saat tongkatnya mengenai kepalaku. Aku menggosok bagian yang sakit itu sambil menatapnya tajam.

“Anda bilang belum buka, tapi Anda tetap menyajikan teh,” ujarku sambil menunjuk cangkir teh panas di depanku.

Kura-kura itu menatapku dengan kesal.

“Siapa yang mengancam akan membuat kekacauan jika mereka tidak mendapatkan teh?”

“Yah, setidaknya kau tetap memberikannya padaku, kan? Terakhir kali, kau langsung mengusirku.”

Saya ingat dengan jelas bagaimana dia mengayunkan tongkatnya beberapa kali dan mengusir saya dari toko. Jika dia sangat menentang saya untuk tetap tinggal, dia bisa saja melakukan hal yang sama kali ini.

Namun, ia malah meringis dan berhenti sebelum mengatakan apa pun lebih lanjut.

Apa ini? Apakah itu berarti dia tidak keberatan aku berada di sini?

Mungkin dia tipe orang yang banyak mengeluh tetapi diam-diam mengurus segala sesuatunya?

Sepertinya tidak… tapi siapa tahu.

“Baiklah,” kura-kura itu menghela napas panjang, terdengar sangat kelelahan.

“Jika Anda tidak ada urusan, habiskan teh Anda dan pergi.”

“Ayo.”

Aku menyeringai dan menjawab, “Apakah aku akan datang ke sini jika aku tidak ada urusan? Aku bahkan tidak suka teh.”

“…”

Dahi kura-kura yang sudah berkerut semakin mengerut.

“Lalu mengapa Anda di sini?”

Dia menanyakan tujuan saya, nadanya tajam.

Aku menghabiskan teh itu dalam sekali teguk dan menjawab, “Tetua, ada sesuatu yang perlu saya lakukan, dan saya punya pertanyaan untuk Anda.”

“TIDAK.”

“Aku bahkan belum selesai menjelaskan.”

“Aku tidak peduli. Aku tidak punya apa pun untuk kukatakan padamu.”

Penolakan yang begitu cepat itu membuatku terdiam sejenak.

Kura-kura itu cepat mengerti. Ekspresinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia sudah tahu apa yang akan saya tanyakan.

“Berengsek.”

Aku terkekeh canggung dan mencoba lagi.

“Tetua, mohon jangan terburu-buru menolak saya.”

“Meskipun aku mau membantu orang lain, aku tidak akan membantumu.”

“Mengapa tidak?”

“Karena aku tidak mau.”

Aku ingin mempelajari ilmu sihir, tetapi kura-kura itu langsung menolak ide tersebut, menggelengkan tangannya yang hampir tanpa jari sebagai tanda penolakan.

“Lebih tua-”

“Jangan repot-repot merayuku dengan wajah jelekmu itu. Itu malah membuatku semakin kesal.”

“…”

Itu agak menyakitkan.

Aku tetap diam, dan kura-kura itu melirikku, lalu berbicara lagi.

“Kau tidak seharusnya menginjakkan kaki di sini.”

“‘Di sini’ seperti dalam… sihir?”

Dia pikir aku tidak seharusnya terlibat dalam ilmu sihir?

“Mengapa tidak?”

Saat aku bertanya, kura-kura itu membanting tangannya ke meja dan berkata,

“Dunia ini sudah terlalu baik padamu, tetapi bencana yang akan dibawanya bukanlah sesuatu yang dapat kutanggung.”

“Apa maksudnya itu?”

Aku menatapnya tajam, frustrasi karena dia tidak menjelaskan dengan jelas.

Kura-kura itu memiringkan kepalanya seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Aku sudah memikirkan ini sejak terakhir kali—ini aneh.”

“Apa?”

“Untuk seseorang dengan kaliber sepertimu, seharusnya kau tidak sebodoh ini….”

“…Apa?”

Apakah dia menyebutku bodoh?

“Kamu tidak bisa begitu saja menyebut seseorang bodoh di depan mukanya!”

“Tidak… Ini aneh. Untuk seseorang dengan kedudukan sepertimu, seharusnya tidak seperti ini. Kecuali—oh.”

Kura-kura itu menatapku seolah-olah dia baru menyadari sesuatu.

Kemudian-

Berdengung.

Mata kura-kura itu, yang tersembunyi di bawah alisnya yang tebal, mulai bersinar.

Suara mendesing!

“…!”

Sensasi asing menyelimuti tubuhku. Jantungku berdebar kencang, dan energi mengalir tak terkendali dalam diriku.

Rasanya seolah seluruh tubuhku diselimuti oleh kehadiran asing, yang mencoba masuk. Aku secara refleks melawan, dan baru kemudian sensasi itu memudar.

“Hmm.”

“Apa yang baru saja kamu lakukan?”

Aku tahu kura-kura itu telah melakukan sesuatu, tapi aku tidak mengerti apa.

Dia menatapku, kerutannya semakin dalam.

“Ah, jadi itu dia.”

“Ada apa? Berhentilah mencoba mencari tahu sendiri dan jelaskan!”

“Sekarang aku mengerti. Kau bukan hanya dikekang—kau juga disembunyikan.”

“…Apa?”

Saya sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Sebelum saya bisa bertanya lebih lanjut, kura-kura itu berbicara lagi.

“Izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda.”

“…Apa itu?”

“Apakah Anda memiliki hubungan dengan pemilik tempat ini?”

“…”

Pertanyaan tak terduga itu membuatku lengah.

Dia menanyakan tentang ibuku? Itu begitu tiba-tiba sehingga aku merasa gugup.

“Yah… ya, kurasa memang begitu.”

Kura-kura itu mengangguk seolah-olah dia sudah memperkirakan jawaban itu.

“Begitu ya… Itu sebabnya.”

“Kenapa apa?”

“Apa yang ingin Anda ketahui?”

“Tunggu, kau benar-benar akan memberitahuku sekarang?”

“Ya.”

Beberapa saat yang lalu, dia dengan tegas menentangnya. Mengapa tiba-tiba berubah pikiran?

Karena curiga, aku menyipitkan mata ke arahnya.

“Tapi,” tambahnya, sambil mengangkat satu jari kurusnya.

Tangan itu hampir tidak menyerupai tangan yang sebenarnya, tetapi masih bisa dikenali sebagai tangan.

“Ada syaratnya.”

Mendengar itu, semangatku langsung tumbuh.

“Apa itu?”

Jawaban kura-kura itu membuatku mengangkat alis karena bingung.

*****************

“Jadi, kura-kura itu akhirnya setuju?”

Setelah selesai berbincang dengan kura-kura, saya pergi mencari Shin Noya.

Entah mengapa, dia bertani di belakang rumahnya.

Tidak hanya itu, tetapi dia tampak serius—dia bahkan berpakaian seperti petani sungguhan.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat aku bertanya, Shin Noya melirikku.

Di tangannya bukanlah pedang, melainkan sabit.

“Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihat?”

“Saya bertanya karena saya bisa merasakannya dengan sangat jelas.”

Bukannya aku tidak tahu—jelas sekali dia bertani.

Yang ingin saya ketahui adalah mengapa dia melakukannya sekarang.

Sambil menegakkan punggungnya, Shin Noya menjawab,

“Ini saatnya untuk mempersiapkannya. Begitu Anda mulai, ternyata sangat menyenangkan. Bagaimana? Mau mencobanya?”

“…Tidak terima kasih.”

Aku tidak punya waktu luang untuk hal-hal seperti itu. Dengan hati-hati melangkah melewati ladang, aku mendekati Noya dan berbicara.

“Lagipula… kupikir aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajarinya, karena aku bisa.”

“Hmm… Benarkah begitu?”

Shin Noya terkekeh pelan mendengar kata-kataku, yang membuatku bertanya,

“Menurutmu ini tidak apa-apa?”

“Hmm?”

Dia memiringkan kepalanya sebagai jawaban.

“Yah, tetua kura-kura itu tampak cukup enggan.”

Jelas sekali dia tidak ingin mengajari saya tentang sihir.

Keengganannya terlihat jelas, terutama dari caranya yang seolah membenci keberadaanku.

Namun kemudian,

“Saat saya menyebutkan nama ibu saya, dia tiba-tiba setuju.”

“…Ibumu, katamu?”

“Ya. Saya tidak mengatakan banyak secara eksplisit, hanya mengatakan bahwa saya agak terhubung dengannya ketika dia bertanya.”

“Dan itu yang meyakinkannya? Bersama dengan beberapa kondisi aneh?”

“Ya.”

“Hmm.”

Noya mengangguk seolah mengerti sesuatu.

“Jadi, Anda menerima persyaratannya?”

“Permintaan mereka tidak berlebihan, dan saya sebenarnya tidak dalam posisi untuk pilih-pilih.”

Saya harus memanfaatkan kesempatan itu ketika datang.

Kesempatan untuk mendalami bidang ini sangat langka.

Semakin sering saya mengalami ilmu sihir, semakin yakin saya jadinya.

“Aku membutuhkannya.”

Untuk menciptakan koneksi yang saya kejar dalam seni bela diri, sihir sangat penting.

Bukan sembarang sihir, tetapi sesuatu yang lebih halus dan ampuh daripada yang saya miliki saat ini.

Untuk itu,

“Aku butuh bimbingan kura-kura.”

Dia pasti tahu—arah yang perlu saya tuju dan jalan yang ingin saya tempuh.

Itulah mengapa saya sangat bertekad untuk belajar darinya.

“Lalu apa yang perlu dikhawatirkan? Lakukan saja.”

Kata-kata Noya lugas dan logis.

Dia benar. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, tetapi…

“…Sepertinya ada masalah.”

“Tentu saja, akan ada.”

Nada suara Noya tenang.

“Tapi apakah ini terasa seperti jalan yang salah bagimu?”

“…”

Saya tidak bisa menjawab.

“Jalan itu terserah kamu untuk memilih. Apa pun yang ada di ujungnya, jika kamu ingin menempuhnya, maka tempuhlah.”

Dia tertawa pelan, seolah geli dengan kata-katanya sendiri.

“Aku selalu mengatakan ini padamu—percayalah pada dirimu sendiri.”

“…Jika semudah itu, aku tidak akan hidup seperti ini.”

“Ini tidak mudah. Tapi—”

Noya menyingkirkan sabit itu dan menepuk bahuku.

“Jika itu kamu, kamu bisa melakukannya.”

“…”

Keyakinannya yang tak bisa dijelaskan itu benar-benar menghantamku, membuatku tersenyum canggung.

Aku merasa seperti telah menanyakan sesuatu yang tidak perlu.

Atau mungkin mendengar jawabannya telah menenangkan saya.

Pikiran bahwa aku mempercayai lelaki tua ini lebih dari yang kusadari membuatku sedikit malu.

Aku mencoba menekan perasaan itu, tapi kemudian—

“Ah, ngomong-ngomong, gadis yang pulang dalam keadaan terluka itu—bagaimana keadaannya?”

“…Maksudmu Cheonma?”

Aku mengerutkan kening saat namanya disebutkan.

Saat ini, dia sedang menerima perawatan dari Seol Yeong, murid pertama Gunung Hua.

Ternyata, Seol Yeong juga menangani perawatan medis, meskipun saya belum mengetahuinya sebelumnya.

“Dia bilang dia berkelahi dengan seseorang yang sedang mengawasi kami.”

“Hmm…”

Saya memastikan untuk mengatakan “kami” alih-alih “saya.”

“Jangan khawatir. Mungkin itu bukan sesuatu yang serius.”

Seberapa parahkah Cheonma bisa terluka?

Dia akan pulih dengan cepat jika dibiarkan sendiri.

Saat aku mengatakan itu, Shin Noya tertawa kecil.

“Selalu lucu ketika orang yang paling peduli mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Siapa yang khawatir?”

“Bukankah begitu?”

“Sama sekali tidak.”

Omong kosong. Malah, aku akan lebih bahagia jika dia mati.

Aku mengerutkan kening, tapi Noya hanya mengangguk dengan ekspresi aneh.

“Baiklah, kalau begitu.”

“…Jangan khawatir, Cheonma. Yang menggangguku adalah para pengawas itu. Apa kau tahu sesuatu tentang mereka?”

Aku bertanya, teringat bahwa Noya sepertinya tahu sesuatu pada kesempatan sebelumnya.

“Ya, saya bisa. Tidak banyak orang yang mampu melakukan hal seperti itu.”

Seperti yang diduga, dia tahu. Itu melegakan—setidaknya ada beberapa informasi.

“Mengingat mereka sedang mengawasi, kemungkinan besar itu adalah Yarang.”

“Seorang Yarang?”

Saya pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Apakah itu nama pengawasnya?

Dengan penuh konsentrasi, saya mendengarkan saat Noya menjelaskan lebih lanjut.

“Ya, seorang Yarang. Salah satu jenderal yang konon selalu berada di sisi ibumu.”

Noya mengayunkan sabitnya lagi.

Desis. Suara rumput yang dipotong menggelitik telingaku, tepat saat kata-katanya menyentuhku.

“Dia secara terbuka menyatakan bahwa mereka adalah anak-anaknya.”

“…Apa?”

Mendengar kata-katanya, seluruh tubuhku membeku.