Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 926

Bab 926

Saat aku meninggalkan kedai teh dan berjalan melewati desa, senyum lebar teruk di wajahku.

“Sempurna.”

Suasana hatiku sangat baik. Aku akhirnya berhasil menyelesaikan masalah yang sudah lama kupikirkan.

“Seperti yang kupikirkan, semuanya bergantung pada urutan kejadiannya.”

Remas.

Aku mengulurkan tangan untuk menyentuh telinga binatang yang kini bertengger di kepalaku. Teksturnya yang lembut dan lentur ternyata dibuat dengan sangat baik.

“Ini sama sekali tidak buruk.”

Rasanya tidak sekokoh saat kura-kura meletakkannya, tetapi level ini sudah pas.

Yang lebih penting daripada kesempurnaan adalah saya tidak perlu lagi khawatir kancing-kancing itu terlepas di saat yang tidak tepat.

‘Kura-kura itu bilang mereka akan bertahan selama tiga hari, kan?’

Dia menyebutkan bahwa jika saya bergerak terlalu agresif dalam waktu itu, mereka mungkin akan berantakan.

Itulah mengapa saya meluangkan waktu untuk mempelajarinya sendiri.

‘Dilihat dari perkembangannya, saya sepertinya perlu sering melakukan ini. Akan menyebalkan jika semuanya berantakan di tengah jalan.’

Untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat, saya membutuhkan kendali atas proses dan situasi tersebut.

Setelah percakapanku dengan Shin Noya, aku mulai menganalisis sihir yang diterapkan pada tubuhku.

Melalui proses itu, saya mempelajari beberapa hal.

Dasar dari ilmu sihir ini terletak di dalam hati, sementara cakupannya meliputi seluruh tubuh.

Ini bukan hanya tentang menumbuhkan telinga dan ekor.

Yang mengejutkan, energi itu menyebar ke seluruh tubuhku.

Ini bukan hanya tentang menambahkan fitur fisik; ini tentang menciptakan semacam penghalang.

Bukan untuk mengungkapkan, tetapi untuk menyembunyikan.

Ini lebih tentang menghapus jejak seseorang.

‘Ini bukan sekadar menyembunyikan energi.’

Bagaimana saya bisa menggambarkannya? Meskipun memang menutupi tubuh, itu melangkah lebih jauh—

‘Menumpuk jiwa?’

Rasanya seperti sihir itu membentuk penghalang tepat di atas jiwa.

Telinga dan ekor hanyalah fitur permukaan semata.

Ada lapisan dan proses yang lebih dalam dan rumit yang sedang berlangsung.

‘Awalnya, saya tidak mengerti mengapa hal seperti itu diperlukan.’

Namun setelah mempelajarinya lebih dalam, saya mengerti.

Ini bukan hanya perlu—ini sangat penting.

Menumpuk jiwa berarti mengubah esensi diri seseorang.

Itu tidak setara dengan memakai masker atau menggunakan Teknik Translasi Qi.

Ilmu sihir ini mengaburkan inti dari jati diri seseorang.

Saat saya memeriksanya dan bereksperimen dengannya, kebenaran pun terungkap.

‘…Ini adalah sihir yang sangat sulit.’

Bahkan bagi saya, itu adalah salah satu teknik paling menantang yang pernah saya temui.

Saya membutuhkan waktu seharian penuh hanya untuk memahami dasar-dasarnya.

Seharian penuh.

‘Sebagian besar hal tidak membutuhkan waktu lebih dari beberapa jam bagi saya.’

Fakta bahwa saya harus menghabiskan sepanjang malam hanya untuk memecahkannya menunjukkan betapa rumitnya hal itu.

Untuk pertama kalinya, saya benar-benar terkesan oleh kura-kura itu.

‘Apakah dia yang membuatnya sendiri?’

Jika dia mengembangkannya sendiri daripada mempelajarinya dari orang lain, itu patut dikagumi.

Dan itu juga membuatku bertanya-tanya—

‘Sebenarnya dia itu siapa?’

Orang macam apa yang tinggal di sini sebagai sesepuh Sekte Gunung Hua, namun tidak ada hubungannya dengan pedang?

Dia bahkan tidak tinggal di sekte itu, melainkan menjalankan kedai teh di desa.

Itu tidak masuk akal.

‘Aku harus mengunjunginya lagi suatu hari nanti.’

Dia memiliki pengetahuan yang tidak saya miliki.

Dan karena saya memang membutuhkan informasi tentang ilmu sihir, ini adalah kesempatan yang sempurna.

Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa kura-kura itu akan berbagi apa pun.

Tapi aku harus mencoba.

‘Aku perlu memahami ilmu sihir dengan lebih baik.’

Semakin saya mempelajarinya, semakin saya menyadari.

Jika aku ingin menghubungkan Nine Flames Firewheel dengan Tua Pacheonmu, aku membutuhkan kekuatan sihir.

Ini adalah kesempatan yang tidak boleh saya lewatkan.

Pada akhirnya, saya harus mencegat kura-kura itu dan mendapatkan jawabannya.

Saat aku berjalan, tenggelam dalam pikiran—

“Permisi, Tuan Gu?”

“Apa?”

Gubong berbicara kepada saya dengan ragu-ragu.

“Kita mau pergi ke mana?”

Mendengar pertanyaannya, aku menoleh ke sekeliling. Setelah ia menyebutkannya, ternyata kami sudah berada di luar desa.

“Oh.”

Kita mau ke mana? Aku begitu larut dalam pikiran sehingga lupa sejenak.

“Ide bagus. Kita harus pergi ke mana?”

Ketika saya bertanya arah kepada Gubong, wajahnya berubah menjadi ekspresi tidak percaya.

“…Mengapa kau menanyakan itu padaku?”

“Karena kamu tahu jalannya, dan aku tidak.”

“Bukankah seharusnya kamu memberitahuku dulu ke mana kamu ingin pergi?”

“Sudah kubilang.”

Saya sudah menyebutkannya dari awal.

“Istana Yahwol. Ke sanalah kita akan pergi.”

Mendengar kata-kataku, mata Gubong membelalak.

“Sekarang?”

“Ya, sekarang juga.”

“Langsung?”

“Langsung.”

“…”

Wajah Gubong semakin meringis. Kembali ke Istana Yahwol setelah hanya satu hari?

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia hampir tidak percaya, tetapi saya benar-benar serius.

Tentu saja, saya serius.

Jika aku tidak seperti itu, aku tidak akan repot-repot mengajak orang menyebalkan seperti dia.

Jika efisiensi adalah satu-satunya pertimbangan saya, akan jauh lebih baik bepergian sendirian daripada harus menanggung teman perjalanan yang tidak nyaman.

Namun, saya rela menoleransinya.

Mengapa?

‘Karena dia dibutuhkan.’

Di mata saya, Gubong sangat penting. Bukan hanya untuk saat ini, tetapi juga untuk masa depan.

“Jadi, berhentilah mengeluh dan pimpinlah jalan.”

Aku berbicara dengan nada kesal, dan Gubong menggigit bibirnya.

Sepertinya dia ingin protes, tetapi malah dia terus berjalan maju.

“Lewat sini…”

Dia mulai menuntunku, langkahnya ragu-ragu.

Melihat itu, aku menyeringai dan bertanya,

“Sudah selesai mengeluh?”

“…”

Sejujurnya, aku tidak perlu bertanya. Bahkan, bertanya adalah ide yang buruk.

Hal itu bisa terkesan mengejek.

Aku tahu semua itu, tapi aku tetap bertanya.

“Saya masih punya keluhan. Tapi jika ini yang diinginkan Pemimpin Sekte, saya akan menurut saja.”

“Hmm.”

Responsnya mencerminkan pengabdian yang hampir buta kepada Shin Noya.

Aku sudah menyadarinya sebelumnya—itu hampir seperti gangguan patologis.

Haruskah saya menunjukkannya? Atau melakukan hal lain?

Aku mempertimbangkannya sejenak, tetapi aku sudah memutuskan.

“Baiklah kalau begitu.”

Aku mengabaikannya. Tidak ada gunanya ikut campur.

Aku juga sebenarnya tidak terlalu menginginkannya.

Entah dia memang selalu seperti ini ataukah keadaannya memburuk setelah aku datang, aku tidak peduli.

Selama itu tidak menyebabkan ketidaknyamanan yang tidak perlu bagi saya, itu tidak masalah.

Saya menunjuk ke depan dan berkata,

“Pimpinlah jalan.”

Saya punya terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan sehingga tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

*********

Kami melangkah keluar. Meninggalkan Gunung Hua ternyata lebih mudah dari yang kami duga.

Sama seperti saat kita masuk, menaburkan bubuk itu memungkinkan kita untuk melewatinya.

Yang berarti—

‘Menerobos penghalang sebelumnya jelas merupakan sebuah kesalahan.’

Ada metode yang tepat, dan masalahnya selama ini adalah mengutak-atik metode tersebut.

‘…Lalu mengapa tidak dijelaskan sebelumnya saja?’

Orang tua gila itu. Apa susahnya dia menjelaskan semuanya sebelum menjerumuskanku ke dalam masalah besar? Mengapa dia selalu bertindak duluan dan tidak menjelaskan apa pun?

Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.

Mendesah.

Aku menghela napas panjang dan terus berjalan. Di luar, matahari hampir mencapai puncaknya, menandakan sudah mendekati tengah hari.

Sudah berapa lama kita berjalan?

Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, berlari bukanlah pilihan, jadi kami menjaga kecepatan yang stabil namun sedang.

Rasanya seperti kami sudah berjalan sangat lama.

‘Seandainya aku bisa terbang ke sana saja.’

Namun saya pikir pasti ada alasan mengapa kami tidak bisa melakukannya, jadi saya melanjutkan berjalan dalam diam.

Aku belum bertukar sepatah kata pun dengan Gubong.

Tidak ada kebutuhan sama sekali.

Gubong tetap diam dan hanya fokus menunjukkan jalan.

Aku mengikutinya, tenggelam dalam pikiranku sendiri, merencanakan sesuatu.

‘Berapa lama waktu yang dibutuhkan?’

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan rencana yang telah saya mulai?

Dan-

‘Meskipun berhasil.’

Sekalipun semuanya berjalan sesuai rencana.

Sekalipun aku berhasil kembali ke Zhongyuan.

‘Berapa banyak waktu yang telah berlalu?’

Waktu berjalan berbeda di sini dan di Zhongyuan.

Meskipun aku hanya menghabiskan beberapa bulan di sini, Shin Noya telah hidup lebih dari seratus tahun di dunia ini.

Aku berpegang teguh pada harapan bahwa belum terlalu banyak waktu berlalu, tetapi—

‘Lebih cepat lebih baik.’

Sebaiknya kembali secepat mungkin.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan berlama-lama di tempat ini.

Terutama karena—

‘Berada di dekat Cheonma saja sudah menjadi masalah.’

Terlalu banyak komplikasi.

Saya memiliki segudang urusan yang belum selesai, dan saya tidak berniat membuang waktu di sini.

Jadi saya perlu bersiap untuk melarikan diri sesegera mungkin.

Tapi pertama-tama—

‘Saya harus menyelesaikan apa yang ingin saya lakukan di sini.’

Aku tidak bisa pergi tanpa menyelesaikan tugas yang telah kujanjikan. Hal itu memang menyebabkan beberapa keterlambatan, tetapi itu sesuatu yang bisa kutangani.

Lagipula, itu semua untuk Noya.

“…”

Aku menggaruk pipiku, tenggelam dalam pikiran.

Lalu tiba-tiba aku menyadarinya.

‘Bagaimana setelahnya?’

Setelah membantu Noya,

ketika semuanya sudah selesai, dan akhirnya tiba saatnya untuk pergi—

‘Apakah Noya ikut denganku?’

Pikiran itu tiba-tiba muncul begitu saja.

Sejak Noya meminta bantuanku tadi malam, hal itu terus terngiang di pikiranku.

Jika Noya cukup peduli untuk mengajukan permintaan seperti itu, dia pasti memiliki hubungan yang erat dengan Sekte Gunung Hua.

Dia telah menghabiskan 150 tahun di sini.

Jauh lebih banyak waktu daripada yang dia habiskan bersamaku.

Mungkin bahkan lebih banyak waktu daripada yang dia habiskan di Zhongyuan.

Setelah semuanya selesai, maukah Noya meninggalkan Gunung Hua untuk kembali ke Zhongyuan bersamaku?

Pertanyaan itu terus terngiang di benak saya.

‘Tch.’

Pikiran itu meninggalkan rasa pahit di lidahku.

Saya sudah punya firasat tentang apa jawaban yang mungkin akan dia berikan.

Sambil menggertakkan gigi, aku memaksa pikiran itu keluar dari kepalaku.

Pada saat itu—

“Kita sudah sampai,” kata Gubong tiba-tiba.

Aku mengangkat kepalaku.

“Ah, benar.”

Di kejauhan, Istana Yahwol tampak, persis seperti yang saya ingat.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, kami berdiri di depan gerbang istana sekali lagi.

***********

Suasana di pintu masuk lebih tenang dan lebih hening daripada sebelumnya.

Suasana riuh dan meriah dari kerumunan telah lenyap, digantikan oleh suasana tegang dan waspada.

Itu tidak mengejutkan.

‘Ini pasti akibat dari penggerebekan kemarin.’

Mengingat kekacauan yang telah saya timbulkan, ini memang sudah bisa diduga.

Yang mungkin tidak mereka duga adalah saya akan kembali hanya setelah satu hari.

“Siapa yang pergi ke sana?”

Saat kami mendekati para penjaga gerbang, mereka mengangkat tombak mereka sebagai tanda pertahanan.

Terakhir kali mereka tampak acuh tak acuh, tetapi sekarang mereka tampak tajam dan waspada.

“Kami berasal dari Gunung Hua.”

“…Gunung Hua?”

Mendengar kata-kata Gubong, ekspresi para penjaga gerbang berubah.

Mereka ragu-ragu begitu mendengarnya.

Bukan hanya karena kami orang luar.

Ada hal lain.

Menyadari hal itu, Gubong menyipitkan matanya.

“Ada apa—”

“Tunggu di sini sebentar. Hei!”

Penjaga gerbang memotong ucapan Gubong, dengan cepat mengangkat tangan untuk memberi isyarat kepada seseorang di kejauhan.

Melihat itu, wajah Gubong mengeras, menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Sebaliknya, saya tersenyum.

Ini terlihat—

‘Sempurna.’

Sepertinya semuanya berjalan persis seperti yang saya harapkan.