Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 888

Bab 888

“Guh, guh, guh—!!!”

“Ugh!”

“Ini… ini tidak mungkin!”

Dalam sekejap, suasana berubah.

Panas yang menyengat mencekam para ahli bela diri Aliansi, memaksa mereka untuk memegangi dada mereka. Bukan hanya panasnya; tekanan yang menyesakkan itu bergema ke segala arah.

Udara menjadi semakin pekat.

Sekadar bernapas saja sudah melelahkan. Mereka yang kultivasinya melampaui alam puncak hampir tidak mampu bertahan.

“Ghhkk…”

“Ughhh…”

Mereka yang berada di bawah ambang batas itu berbusa di mulut dan pingsan. Ketahanan mental mereka tidak mampu menahannya. Dan intensitasnya terus meningkat.

Panas dan tekanan terus meningkat tanpa henti. Dengan kecepatan seperti ini, seseorang mungkin akan meninggal karena sesak napas.

“Raja Bintang.”

Jerit!

Pada saat itu, Kaisar Pedang mengucapkan kata-kata tersebut dan menggenggam pedangnya erat-erat.

Wheeeeeeenng—!!!

Pedang itu mengeluarkan jeritan yang menggema. Bergetar hebat, bilah pedang itu merintih, dan resonansinya yang tajam mulai melawan tekanan tersebut.

Aura Kaisar Pedang berbenturan hebat dengan energi luar biasa Gu Yangcheon.

Jerit—!!!

Energi yang sangat besar bertabrakan, mendistorsi ruang di antara mereka. Tak satu pun pihak mengalah sedikit pun. Dengan kata lain…

“Apakah Pemimpin Divisi Naga Langit memiliki kedudukan yang setara dengan Kaisar Pedang?”

“Itu tidak masuk akal—!”

Hal ini menyiratkan bahwa Gu Yangcheon setara dengan Kaisar Pedang dalam kemampuan bela diri.

Raja termuda. Sosok yang ditakdirkan untuk menjadi yang terhebat di dunia. Gelar-gelar seperti “Calon Yang Maha Agung” dan “Yang Maha Tinggi” sering digunakan untuk menggambarkan Gu Yangcheon, tetapi gelar Kaisar Pedang tidak kalah terkenalnya.

Tidak, jika dibandingkan, Kaisar Pedang memiliki lebih banyak penghargaan.

Penjaga Aliansi Bela Diri. Salah satu dari Sepuluh Guru Agung.

Selain itu, bersama dengan Dewa Bunga Plum, ia dianggap sebagai salah satu dari tiga seniman bela diri yang paling dekat dengan transendensi.

Bahkan hal ini saja sudah menunjukkan nilai dan kekuatan Kaisar Pedang.

“Namun, Raja Bintang tidak kewalahan menghadapi Kaisar Pedang…?”

Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.

Sulit dipercaya—seandainya saja hal itu digambarkan dengan kata-kata.

“Tapi ini nyata. Ini benar-benar terjadi.”

Tindakan Gu Yangcheon membuatnya tak terbantahkan.

Kobaran api berputar-putar di sekelilingnya, melepaskan gelombang panas.

Intensitasnya begitu dahsyat sehingga lingkungan sekitar terasa seperti puncak musim panas, dan gulma di dekatnya terbakar, menyala terang sebagai bukti kehadirannya.

Mendekatinya berarti kematian pasti karena terbakar.

Secara naluriah, hal ini sudah jelas.

Akibatnya, tidak ada seorang pun yang bisa mendekat.

“Raja Bintang.”

Kaisar Pedang memanggil Gu Yangcheon sekali lagi, suaranya tenang namun rendah.

Gu Yangcheon sedikit mengerutkan kening sebelum menyeringai.

Bersama senyum itu, aura ganas terpancar dari dirinya.

Menyadari hal ini, ekspresi Kaisar Pedang mengeras.

‘Panas sekali.’

Bahkan semangat bertarungnya pun memancarkan panas, melekat pada tubuhnya yang dilindungi Qi seolah mencoba membakarnya.

Bagaimana mungkin Gu Yangcheon bisa berada di sini? Kaisar Pedang melawan kekuatan yang menekan itu sambil pikirannya berpacu.

‘Dia seharusnya berada di Sichuan.’

Beberapa hari yang lalu, beredar kabar bahwa dia berada di Sichuan. Bagaimana dia bisa tiba-tiba muncul di sini?

Kapan dia kembali?

‘Mungkinkah itu karena berita tentang ayahnya?’

Keadaan memang mengarah ke sana, tetapi sulit untuk mempercayainya. Kapan dia menerima informasi itu? Dan kapan informasi itu disampaikan oleh burung pembawa pesan?

Tidak peduli bagaimana ia menghitungnya, waktu kedatangan Gu Yangcheon sungguh membingungkan.

‘Apakah dia tiba hanya dalam beberapa hari?’

Itu mungkin saja terjadi. Jika dia mengerahkan seluruh energinya untuk mencapai kecepatan ekstrem, mungkin itu bisa dilakukan.

‘Namun dalam hal itu, seharusnya dia telah mengerahkan sebagian besar energinya.’

Namun, meskipun telah menempuh perjalanan sejauh itu, dia masih memiliki cukup kekuatan untuk memancarkan aura yang luar biasa ini?

Kaisar Pedang tidak bisa memahaminya.

“Mengapa kamu diam?”

“…”

Kaisar Pedang mempererat cengkeramannya pada pedangnya saat mendengar suara Gu Yangcheon.

Wuuuuuung—!!! Resonansi pedang semakin tajam.

“Jika kau yang meneleponku, bicaralah. Sepertinya kau ingin mengatakan sesuatu.”

“Apakah kamu tidak ingat di mana kita berada?”

“Aku belum lupa. Kita tergabung dalam Aliansi Bela Diri, kan?”

“Dan dengan mengetahui hal itu, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

“Itulah mengapa saya meminta Anda untuk berbicara.”

Gu Yangcheon menyipitkan matanya. Untuk sesaat, auranya sedikit meredup.

Apakah itu karena kelelahan? Tidak, Kaisar Pedang tidak lengah.

“Jawab saja pertanyaan saya dengan benar. Jika tidak, saya harus berusaha keras untuk memaksa Anda.”

Upaya?

Kaisar Pedang tidak punya waktu untuk merenungkan maknanya.

“Kalau begitu, mari kita berdiskusi singkat.”

Sebelum dia sempat menjawab, dia terpaksa mengangkat pedangnya.

Sambil memiringkan pisau ke kiri, dia mempersiapkan diri.

Kwoooom—!!!

“…!”

Benturan dahsyat menghantam pedangnya—kaki Gu Yangcheon.

Untuk sesaat, ia kehilangan jejak gerakan Gu Yangcheon. Kaisar Pedang menenangkan napasnya dan menyesuaikan posisi tubuhnya.

Dengan menggunakan sisi datar pedangnya, dia menangkis tendangan itu dan segera mengumpulkan Qi-nya.

Gu Yangcheon menyaksikan ini dan melepaskan kobaran api ke udara.

Kwooooom—!!!

Api itu meledak, melontarkan tubuh Gu Yangcheon ke atas.

Shhhhk! Kaisar Pedang menebas kobaran api, membelahnya. Jika dia lebih lambat sedetik saja, Gu Yangcheon pasti sudah menyerangnya.

Namun, Kaisar Pedang tidak merasa menyesal.

‘Dia memang mengincar hal ini.’

Momen singkat itu bukanlah celah yang diciptakan oleh keraguan Kaisar Pedang—melainkan jebakan yang dipasang oleh Gu Yangcheon.

Kaisar Pedang sudah cukup melihat dari percakapan singkat itu.

‘Kita berimbang.’

Dia menegaskan bahwa Gu Yangcheon setara dengannya.

Kesadaran itu sungguh mengejutkan. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda bisa setara dengannya? Itu adalah pertanyaan yang tak terjawab.

Namun, tidak ada waktu untuk berlama-lama memikirkannya.

Wheeeeenng—!!!

Pedang itu kembali mengeluarkan jeritannya.

Lima Pedang Gunung Tai.

Jurus bela diri unik Kaisar Pedang terungkap dari ujung pedangnya.

Dengan ayunan rendah dan terencana, tebasan pertama melesat di udara.

Kwoooom—!!!

Apakah itu sebuah serangan? Bukan.

Tebasan pertama meredakan tekanan di sekitarnya.

Akhirnya, para praktisi bela diri di dekatnya terbatuk-batuk dan terengah-engah.

Namun itu baru bilah pertama.

Shhhk—!!!

Tebasan kedua melesat ke udara, ukurannya yang sangat besar sungguh menakjubkan.

Gu Yangcheon membalas dengan pukulan.

Whoooosh—!!!

Api Serigala Langit Merah.

Kobaran api berbentuk binatang itu bertabrakan dengan energi pedang.

Ledakan-!!!

Seperti kembang api, cahaya meledak dengan cemerlang di udara.

Saat Gu Yangcheon mengamati cahaya yang tersebar, matanya melirik dengan cepat.

‘Pisau ketiga.’

“Ck.”

Dia berputar ke kiri dan mengulurkan tangannya.

Bang! Dia memukul bagian datar dari bilah yang datang dengan telapak tangannya. Dengan memiringkan sudutnya, energi yang dialihkan itu menghantam tanah.

Kwooooom—!!!

Bekas luka yang dalam dan panjang terukir di bumi dalam garis lurus.

‘Betapa kasarnya orang tua itu.’

Gu Yangcheon menyeringai. Dia telah mendengar desas-desus bahwa gaya Kaisar Pedang kurang halus dan lebih kasar, dan sekarang jelas bahwa desas-desus itu benar.

Itu benar-benar luar biasa.

Dan itu belum berakhir.

Pisau keempat.

Meskipun serangannya sebelumnya gagal, Kaisar Pedang tidak berhenti.

Gu Yangcheon melepaskan energinya sendiri, kobaran api menyembur keluar hingga menutupi sosoknya.

Whoooosh—!!!

Angin kencang menerjang.

Serangan itu terjadi segera setelahnya. Kecepatannya sangat mengerikan.

Karena kobaran api, pukulan itu meleset dari sasaran.

Gu Yangcheon berhasil menangkis serangan pedang keempat.

Namun…

‘Belum.’

Lima Pedang Gunung Tai dirancang untuk mencapai puncak kekuatannya pada tebasan kelima dan terakhir. Serangan-serangan sebelumnya berfungsi untuk membangun kekuatannya.

‘Sejak awal, empat pertandingan pertama hanyalah pemanasan.’

Dengan secara bertahap meningkatkan kekuatannya, serangan terakhir dimaksudkan untuk melepaskan semuanya sekaligus.

“Fiuh.”

Kaisar Pedang menghela napas pelan, menggenggam pedangnya dengan kedua tangan.

‘Bahkan di udara sekalipun… dia tidak terpengaruh.’

Pertempuran udara biasanya merugikan para pendekar pedang, karena mereka kekurangan pijakan yang stabil untuk menyalurkan kekuatan mereka.

Namun Kaisar Pedang tampaknya tidak peduli. Dia menggerakkan pedangnya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri.

Serangan itu ditujukan langsung kepada Gu Yangcheon.

Tidak, “bertujuan” bukanlah kata yang tepat.

Sambil mengamati gerak-gerik Kaisar Pedang, Gu Yangcheon mengerutkan kening.

‘Lebih tepatnya, dia mencoba menghancurkan saya.’

Pendekatan dengan kekerasan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Bahkan Tang Deok atau Raja Pedang pun tidak pernah bertarung seperti ini. Kaisar Pedang jauh lebih agresif.

‘Penjaga setia Aliansi Bela Diri.’

Mereka menyebutnya Gunung Tai itu sendiri, dan Gu Yangcheon harus mengakui bahwa gelar itu memang pantas.

Namun…

Dentang-!!!

“—!!”

Gu Yangcheon mengangkat lengannya dan menangkis pedang kelima.

Dia hanya menggunakan lengan bawahnya.

Namun, pisau itu tidak melukainya. Pisau itu berhenti.

“Apa-apaan ini…!”

Bahkan Kaisar Pedang yang perkasa pun membelalakkan matanya karena terkejut.

Tentu saja, dia punya alasan untuk bersikap demikian.

‘Ada triknya juga.’

Lengan Gu Yangcheon terbalut Gui-jeong (Ikatan Abadi).

Benda itu tidak akan rusak. Sifat ini terbukti sangat berharga di saat-saat seperti ini.

Dan lebih dari itu…

Whiiir—!

Ikatan Abadi terlepas dari lengannya dan melilit bilah Kaisar Pedang, mengikatnya.

“…Ha.”

Kaisar Pedang segera mencoba menarik pedangnya, tetapi pedang itu tidak bergerak sedikit pun.

Melompat.

Saat kesadaran ini muncul padanya, Gu Yangcheon merentangkan telapak tangannya.

Whoooosh—!!!

Api berkumpul di tangannya, membentuk Bola Api.

Tanpa ragu-ragu, dia mengarahkannya ke Kaisar Pedang.

Ledakan-!!!

Dan dengan sedikit getaran…

Kwooooom—!!!

Bola Api itu meledak dengan dahsyat.

*******************

Gedebuk, gedebuk, gedebuk—!!

Percikan api jatuh dari udara ke tanah. Meskipun panas yang tersisa seharusnya membakar bumi, tidak ada api yang menyebar.

Karena si perapal mantra tidak menginginkannya.

“…”

Aku mendarat dengan ringan, mengamati sekelilingku.

Orang-orang menatapku dengan mata terbelalak, ekspresi mereka membeku karena terkejut.

Tatapan mereka yang begitu tajam terasa tidak nyaman, tapi aku tidak terlalu peduli.

Berdenyut!

‘Brengsek.’

Rasa sakit menjalar dari lenganku—lengan yang sama yang telah menangkis serangan terakhir Kaisar Pedang.

Berkat Gui-jeong, aku berhasil menangkisnya, tetapi dampaknya belum sepenuhnya terasa.

Namun, itu tidak cukup untuk menghalangi saya. Mungkin hanya sedikit retak.

Aku menggerakkan jari-jariku dan menatap lurus ke depan.

Gedebuk.

Saat aku mendarat, sosok lain pun mendarat.

Kaisar Pedang.

“Batuk.”

Dia memuntahkan darah, meskipun tidak dalam jumlah yang signifikan.

‘Sungguh mengecewakan.’

Jika serangan itu mengenai sasaran dengan tepat, itu akan menjadi akhir. Tapi Kaisar Pedang belum menerima dampak penuh dari seranganku.

‘Dia melepaskan genggamannya di saat-saat terakhir.’

Saat Eternal Bind mengikat pedangnya dan sebelum Orb of Flame meledak, dia melepaskan cengkeramannya.

Itu adalah kesalahan saya.

‘Seharusnya aku juga memegang lengannya.’

Rasa sakit di lengan saya sempat mengaburkan penilaian saya, meskipun hanya sesaat.

Dan Kaisar Pedang tidak melewatkan kesempatan itu.

Dia menyeka darah dari bibirnya dan menatapku dengan tajam.

Ada kilatan berbahaya di matanya.

“Apakah Anda berniat melakukan kesalahan yang begitu besar?”

Suaranya tenang namun sarat dengan makna.

“Kesalahan?”

“Kau telah melewati batas. Jika sampai seperti ini, Aliansi Bela Diri tidak akan punya pilihan selain menganggapmu sebagai musuh. Apakah kau belum memikirkannya matang-matang?”

“Oh, aku sudah memikirkannya.”

Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Aku sudah mempertimbangkannya dengan matang. Aku tetap saja membuat pilihan tanpa mempedulikannya.

“Ya, saya sudah memikirkannya.”

Energi di sekitar tubuhku mulai berputar.

“Dan kesimpulan saya adalah itu tidak penting.”

“Apa…?”

“Entah aku musuh Aliansi Bela Diri atau bukan, aku tidak peduli.”

Fwoosh! Api berkumpul, secara bertahap membentuk bentuk yang jelas.

Sebuah tombak api muncul di tanganku.

“Jadi, jawab aku. Kecuali kau lebih suka menjadikan aku musuhmu.”

“…Kesombongan yang luar biasa.”

“Saya sering mendengar itu.”

Aku mengarahkan Tombak Api ke Kaisar Pedang.

Saya tidak perlu lagi berkonsentrasi untuk mempertahankan bentuknya.

“Di mana ayahku?”

“Kepala keluarga Gu saat ini adalah seorang kriminal.”

“Ya, begitu yang saya dengar.”

Sungguh menggelikan.

“Dia telah melakukan kejahatan dan dipenjara oleh Aliansi Bela Diri. Apakah menurutmu tindakanmu di sini akan membantunya?”

“Tidak. Saya ragu itu akan banyak membantu.”

“…Apa?”

Kaisar Pedang tampak terkejut sesaat oleh jawaban jujurku.

Jika ayahku benar-benar seorang penjahat, maka tindakanku sia-sia.

Yang akan saya capai hanyalah semakin merusak reputasinya dan nama baik keluarga kami.

Tetapi…

“Jika ayahku benar-benar seorang kriminal, mungkin saja. Tapi…”

Dalam pikiran saya,

“Ayahku bukanlah tipe pria yang akan melakukan kejahatan.”

Dia tidak.

“Jadi jangan coba-coba mempermainkan saya.”

Aku menambahkan lebih banyak api ke dalam Tombak Api, sehingga meningkatkan ukuran dan kepadatannya.

“Lakukan trik murahan apa pun yang kalian mau, pentaskan sandiwara konyol apa pun yang kalian suka—aku bisa mentolerir sebagian besar dari itu. Tapi ini sudah melewati batas.”

“Raja Bintang.”

“Ada hal-hal yang tidak boleh kau sentuh. Dan Aliansi Bela Diri?”

Aku menyeringai.

“Jika saya takut akan hal itu, saya tidak akan datang ke sini.”

“…”

Aku menekan kakiku ke tanah, telapak kakiku menancap ke bumi.

“Sangat ceroboh.”

Tatapan Kaisar Pedang menjadi dingin, dan suasana berubah drastis.

“Mulai saat ini, Aliansi Bela Diri akan menganggapmu sebagai musuh.”

Rasa dingin menjalar di kulitku. Sampai saat ini, dia memperlakukanku sebagai sekutu.

Tidak heran jika itu tampak terlalu mudah.

“Aku akan mengeksekusi musuh Aliansi Bela Diri di sini dan sekarang.”

“Lakukan sesukamu.”

Saat niat membunuhnya melonjak, aku melemparkan Tombak Api langsung ke arahnya.

Kiieeeeeek—!!!

Tombak itu melesat menembus udara menuju Kaisar Pedang.

Dia mengangkat pedangnya sebagai jawaban.

Meskipun pedangnya yang sebelumnya tergeletak di tanah, Kaisar Pedang selalu membawa pedang cadangan.

Lima Pedang Gunung Tai.

Teknik tersembunyi.

Tebasan Roh Sejati Gunung Tai.

Cahaya memancar dari pedang Kaisar Pedang.

Tepat ketika kedua kekuatan itu hendak bertabrakan—

Berputar.

Energi keemasan tiba-tiba turun di antara mereka.

Kemudian-

Dentang!

Dengan suara lembut, segalanya berubah.

Lintasan Tombak Apiku melenceng ke langit, dan pedang Kaisar Pedang gagal mengikutinya.

Seseorang telah menginjak mata pisau, menghentikan ayunannya sepenuhnya.

Siapa pun itu, kemungkinan besar dia juga telah mengganggu tombakku.

Seseorang telah ikut campur dalam pertengkaran itu dan mengganggu kami berdua.

Sambil menyipitkan mata, aku menoleh untuk mengidentifikasi penyusup itu.

“Nah, apa yang kita punya di sini?”

Sosok itu mengenakan topeng, energi emas melilit kaki dan pedangnya.

Aku mengenali mereka.

‘Pemimpin Divisi Naga Langit.’

Pemimpin Divisi Naga Langit yang baru diangkat telah turun tangan. Dialah orangnya.