Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 879

Bab 879

Dua hari lagi telah berlalu sejak kejadian itu.

Dampak dari kejadian tersebut sebagian besar telah ditangani, dan sebuah surat telah dikirim ke aliansi utama untuk melaporkan situasinya. Sekarang, dengan hanya beberapa hal yang perlu diselesaikan, saya dapat segera kembali ke Hanam.

“Apakah kamu berencana mengunjungi Tang Clan sebelum kita pergi?”

Menanggapi pertanyaan Cheol Ji-seon, aku mengangguk.

“Aku akan mampir sekali.”

“Sekali saja?”

“Tidak perlu tinggal lebih lama. Saya akan mengecek peluncuran komersialnya, dan jika berjalan lancar, saya tidak akan kembali untuk kedua kalinya.”

“Kalau begitu, saya akan menghubungi grup pedagang tersebut.”

“Tentu.”

Saya membalas sambil meninjau surat-surat tersebut. Sebagian besar berupa laporan.

Saat saya membaca sekilas dokumen-dokumen itu, sebuah pikiran terlintas di benak saya, dan saya bertanya kepada Cheol Ji-seon:

“Apakah kamu mengirim pesan kepadanya?”

“Oh, ya… saya memang melakukannya.”

Saat nama “dia” disebutkan, ekspresi Cheol Ji-seon berubah muram. Bisa dimaklumi, mengingat betapa kerasnya dia menentang untuk membawa orang itu ke dalam kelompoknya.

‘Yah, itu tidak akan memakan waktu lama untuk diselesaikan.’

Dengan keterlibatan Sekte Pengemis, segala sesuatunya akan berjalan sesuai rencana begitu pria itu bertindak.

Tentu saja, jika para Pemimpin Divisi sekte tersebut bertindak, itu akan menjadi masalah tersendiri…

‘Saya penasaran bagaimana Ubong Chwigye akan merespons.’

Pemimpin Sekte Pengemis, yang dikenal memiliki hubungan dengan ayahku. Bagaimana reaksinya adalah kuncinya.

Jalan ke depan sepenuhnya bergantung pada tindakannya.

“Oke. Tangani saja kontak dengan grup pedagang.”

“Dipahami.”

Setelah menyelesaikan percakapan, saya berdiri.

Cuaca di luar cerah, dan matahari tampak sangat terang hari ini.

‘…Atau mungkin bukan hanya matahari.’

Sesuatu di depanku memantulkan sinar matahari, menarik perhatianku.

“Pemimpin Divisi.”

Benda yang memantulkan cahaya itu adalah…

Seorang pemuda berkepala botak dan bersih berdiri di depanku.

Itu adalah Naga Ilahi.

“…Apa itu?”

Ugh, terlalu terang.

Aku menutupi mataku dari silau itu, membuat Naga Ilahi mengerutkan kening.

“Maaf, ini hanya… sangat terang.”

Aku tidak bermaksud mengejeknya. Yah, mungkin sedikit—ada sedikit godaan.

“…Tidak apa-apa.”

“Mengapa kamu selalu membawa sesuatu?”

“…”

Wajah Naga Ilahi memerah saat dia ragu-ragu untuk menjawab. Seseorang mengusap kepalanya yang berkilau.

Tentu saja, itu adalah Bong Soon. Tidak mungkin orang lain terpikir untuk melakukan hal seperti itu.

“Hai.”

“Hmm?”

“Kau akan menggosok kulitnya sampai terkelupas. Jauhkan dirimu darinya.”

“Tidak apa-apa. Baldie bilang tidak apa-apa.”

“Bahkan julukanmu untuknya pun konyol. Minggir, sekarang juga.”

Aku membentak, dan Bong Soon akhirnya mundur dengan ekspresi cemberut. Baru setelah itu aku dan Naga Ilahi punya ruang untuk berbicara dengan leluasa.

“Nah, lanjutkan… Tunggu, kenapa kamu terlihat kecewa?”

“…! Aku bukan! Sama sekali bukan!”

“Ya, tentu. Kamu memang terlihat seperti orang yang sedang kecewa.”

“Itu tidak benar.”

“Bersumpah demi Buddha?”

“…”

Dia bahkan tidak bisa menjawab.

“…Sebenarnya tidak ada orang normal di sini.”

Aku menggelengkan kepala dan menghela napas. Seorang biarawan, jatuh cinta pada seseorang seperti dia—itu tidak masuk akal.

‘Dan dari semua orang, kenapa dia?’

Memang benar, Bong Soon cantik. Siapa pun bisa melihatnya. Tapi kebanyakan orang menyadari dalam waktu setengah jam setelah bertemu dengannya…

‘Aku harus menjauh sejauh mungkin dari orang gila ini.’

Terlibat dengannya adalah cara pasti untuk menghancurkan hidupmu, dalam segala hal. Namun entah bagaimana, biksu yang tidak tahu apa-apa ini tampaknya tidak memiliki insting tersebut.

‘Bukan berarti Bong Soon juga tertarik padanya.’

Dia hanya menyukai kepala botaknya dan tetap bersamanya hanya karena alasan itu. Tidak ada makna yang lebih dalam di baliknya.

Sejujurnya, aku berharap dia kehilangan minat dan meninggalkannya sendirian, tapi mungkin itu terlalu banyak untuk diharapkan.

“Apakah kamu benar-benar sangat menyukainya?”

“A-apa…!”

Wajah Naga Ilahi memerah padam saat dia tergagap.

“Biksu sederhana ini adalah seorang pria dari Shaolin! Aku tidak gentar menghadapi emosi seperti itu!”

“Siapa yang bilang begitu? Aku cuma bertanya. Lupakan saja kalau itu tidak benar.”

“…”

Menekan lebih jauh tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi saya membiarkannya saja.

‘Seperti apa dia di kehidupan sebelumnya?’

Tiba-tiba, aku merasa penasaran tentang kehidupan sebelumnya dari Naga Ilahi.

Dia telah mengkhianati Shaolin untuk bergabung dengan Sekte Iblis. Seperti apa sebenarnya kepribadiannya saat itu?

‘Saya tidak ingat dia pernah terlibat dengan Bong Soon.’

Tidak ada ingatan tentang kedekatan keduanya di kehidupan sebelumnya. Mungkinkah ini semacam anomali di garis waktu saat ini?

Itu tampaknya masuk akal, meskipun saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Jadi, ada apa? Kenapa kamu di sini?”

“…”

Mengapa dia mencariku di siang bolong? Ekspresi bingungnya berubah menjadi tegang begitu aku bertanya.

‘Hah?’

Wajahnya berubah serius, ketidaksenangannya terlihat jelas.

“Ada apa dengan tatapanmu itu?”

“…Saya ingin tahu mengapa saya tidak dilibatkan dalam operasi tersebut.”

Kata-kata itu keluar dalam satu tarikan napas, dan aku memiringkan kepalaku. Ah, jadi ini maksudnya.

‘Aku penasaran kenapa dia muncul.’

Sekarang aku mengerti.

“Bukankah menyenangkan untuk beristirahat? Kamu datang sejauh ini hanya untuk mengeluh tentang itu?”

Aku sengaja tidak melibatkan Naga Ilahi dalam operasi ini. Perintahku adalah agar dia tetap siaga, apa pun yang terjadi—dan dia telah mengikuti perintah itu sepenuhnya.

Dia tidak melakukan apa pun.

Dan sekarang, kita sudah sampai di sini.

“Saya tidak mengerti.”

“Apa yang tidak dipahami?”

“…Aku kuat.”

“…Oh?”

Kepercayaan diri itu. Dia tidak salah, tapi mendengarnya langsung darinya sungguh menjengkelkan.

“Sungguh arogan.”

“…”

Aku mengatakannya terus terang, dan wajahnya langsung memerah. Dia tahu itu memalukan.

“Ya, begitulah… Tentu, kamu kuat. Tidak ada yang menyangkal itu.”

Secara objektif, dia adalah salah satu anggota terkuat dari Korps Seongryong. Dia lebih kuat dari Wi Seol-ah saat ini.

Adapun Namgung Bi-ah…

‘Dia lebih unggul dalam hal kecocokan. Sulit untuk mengatakannya tanpa pertarungan langsung.’

Wi Seol-ah tidak berfokus pada kekuatan mentah, sedangkan gaya Namgung Bi-ah, meskipun elegan, sangat mengandalkan kekuatan penghancur.

Dalam hal itu, Naga Ilahi akan lebih kesulitan menghadapi Namgung Bi-ah.

‘Jika dia bertarung melawan Tang So-yeol, dia akan kalah telak.’

Jika Tang So-yeol memutuskan untuk membunuhnya, dia pasti akan menang. Level mereka tidak jauh berbeda, tetapi tekniknya lebih cocok untuk pertarungan seperti itu.

Meskipun demikian…

‘Dia masih berada di lima besar.’

Divine Dragon adalah seorang seniman bela diri Hwagyeong—seseorang yang telah memasuki ranah niat. Di antara para elit di Korps Seongryong, dia tak diragukan lagi termasuk dalam lima besar.

Dengan bakat seperti itu, kepercayaan dirinya tidak salah tempat.

Sebenarnya…

‘Jika dia mau, dia bisa saja menjadi Ketua Divisi.’

Dia memang belum setara dengan Ilcheon Sword, tetapi jika dia berusaha, Aliansi Bela Diri kemungkinan besar akan memberikan peran itu kepadanya.

“Seandainya aku tidak berada di sini…”

Hal itu tidak mungkin terjadi sekarang, dengan kehadiranku, tetapi terlepas dari itu, nilai Sang Naga Ilahi tidak pernah bisa diremehkan. Itulah mengapa dia tidak bisa memahami alasanku.

“Apakah karena aku berasal dari Shaolin sehingga kau mengucilkanku?”

Matanya menyimpan sebuah pikiran—keputusan ini tidak adil.

Melihat itu, aku menyeringai.

“Bagaimana jika memang benar?”

“…!”

Matanya membelalak, tetapi dia tidak bisa berkata-kata. Dia mungkin tidak menyangka aku akan langsung mengkonfirmasinya.

‘Seperti yang kuduga.’

Melihat reaksinya, saya pun yakin.

‘Menggoda pria ini sungguh menghibur.’

Dia sangat naif. Mungkinkah seseorang bisa mencapai puncak keahlian bela diri dan tetap sepolos ini?

‘…Lagipula, mengapa mempertanyakannya?’

-“Aku mencintaimu.”

Lagipula, ada banyak orang seperti dia di sekitarku. Tidak perlu heran.

Dengan pertimbangan itu, saya memutuskan untuk mengakhiri candaan tersebut.

“Aku hanya bercanda. Yah, setengah bercanda. Tapi itu bukan alasan sebenarnya.”

Setelah mendengar kata-kata tambahan saya, Naga Ilahi itu menghela napas pelan. Apakah itu rasa lega?

Jika memang begitu, saya merasa sedikit kasihan padanya.

‘Alasan sebenarnya jauh lebih buruk dari itu.’

Seandainya hanya karena dia berasal dari Shaolin, itu tidak akan terlalu buruk. Setidaknya, aku hanya akan terlihat sebagai orang yang picik.

Namun kenyataannya adalah…

“Kalau begitu… mengapa?”

“Anda.”

Ini bukan soal afiliasi atau loyalitas.

“Kamu belum pernah membunuh siapa pun, kan?”

“…!”

Mendengar kata-kataku, mata emas Naga Ilahi bergetar hebat. Ekspresi tenangnya yang biasa retak, memperlihatkan intensitas yang tersembunyi di baliknya.

“Misi ini harus dilakukan secara diam-diam dan cepat. Keraguan sekecil apa pun tidak dapat diterima.”

Saat diperintahkan untuk membunuh, kau membunuh. Tak ada waktu untuk mengkhawatirkan kisah mereka, alasan mereka, atau keadaan mereka.

“Mungkinkah kamu melakukan itu?”

“…Aku bisa.”

“Oh? Seorang biksu Shaolin, yang menghargai kehidupan di atas segalanya? Bukankah itu bertentangan dengan prinsipmu?”

“…”

Tentu saja, para biksu Shaolin tidak sepenuhnya terbebas dari pembunuhan.

Sekalipun mereka mengikuti ajaran Buddha, mereka tetaplah seniman bela diri. Kematian dalam pertempuran bukanlah hal yang jarang terjadi.

“Tapi kau pasti akan ragu-ragu.”

“…Jadi itu sebabnya kau mengecualikan aku dari misi ini.”

“Tepat sekali. Kau tidak berguna untuk misi ini. Paling buruk, kau hanya akan menjadi penghalang.”

“…”

Saya menyampaikan maksud saya dengan tegas dan langsung. Tidak perlu memperhalus kata-kata. Dia perlu mengerti.

“SAYA…”

“Jangan mencari alasan. Bisakah kamu benar-benar mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak benar?”

“…”

Naga Ilahi itu menutup mulutnya.

Melihat itu, aku menyeringai dalam hati.

‘Setidaknya dia tidak menyangkalnya atau membiarkan harga dirinya menghalangi.’

Dia mungkin sendiri pun tidak yakin. Masalahnya adalah keraguannya terlihat jelas di wajahnya.

‘Itu bukan penampilan yang bagus.’

Transparansi semacam itu akan membuatnya menjadi sasaran empuk untuk dieksploitasi.

“Dengar, tentang dirimu—”

Saya hendak menyampaikan hal ini ketika sebuah suara menyela.

“Pemimpin Divisi.”

Itu adalah Seong Yul.

“Semua tugas yang Anda sebutkan telah selesai.”

“Ah masa?”

“Apakah kita harus segera berangkat?”

“Tunggu sebentar.”

Aku melirik Naga Ilahi itu.

“Tentukan pendirianmu. Sampai saat itu, jangan biarkan sikap keras kepala mengaburkan pemikiranmu.”

“…”

Berbicara dengan cara yang hanya dia yang bisa dengar, aku memalingkan muka.

“Ayo pergi.”

Mengikuti arahan Seong Yul, aku mulai berjalan maju.

“Sikapku… aku sudah memutuskan.”

Naga Ilahi itu berbicara di belakangku, tetapi aku tidak bereaksi. Aku hanya melirik ke samping.

Seong Yul menatap Naga Ilahi dengan ekspresi aneh. Aku memperhatikan tatapannya dan terus maju.

Ketika aku tak lagi bisa merasakan kehadiran Naga Ilahi, aku berseru.

“Hai.”

Seong Yul menoleh dan menatapku, mata emasnya bertemu dengan mataku.

“Antara kamu dan dia, siapa yang lebih tua?”

Seong Yul benar-benar membeku.