Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 859

Bab 859

“Aaaaaargh—!!!”

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi itu menjerit saat api melahap wajahnya.

Sambil terhuyung mundur kesakitan, dia mati-matian mencoba memadamkan api di wajahnya.

“Grrr—!!”

Api itu tak kunjung padam. Rasanya seolah kulitnya terbakar habis.

Karena tak sanggup menahan rasa sakit yang hebat, ia ambruk dan berguling-guling di tanah.

Entah itu membantu atau tidak, api mulai mengecil.

“Ini… apa ini…?”

Wajahnya, yang masih memancarkan panas dan asap, sebagian terlihat saat ia menutupinya dengan tangan dan berusaha berdiri.

Pada saat itu—

“Tetaplah berbaring.”

Sebuah suara terdengar olehnya.

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi mengangkat kepalanya.

“Serangga seharusnya berada di tanah.”

Dengan nada rendah, gelombang kegelapan yang menyengat kembali menyelimuti wajahnya.

Fwoooosh—!!

“Aaaaaargh—!!!”

Kali ini, teriakannya bahkan lebih keras. Dia sama sekali tidak bisa bergerak; api menempel di wajahnya, berkobar hebat.

“Grrhh…!!”

Dia meronta-ronta, menggeliat di tanah saat panas yang menyengat menyelimutinya. Dia berusaha melarikan diri, tetapi tubuhnya tidak merespons.

“Serangga terbakar terlalu lambat.”

Suara itu, tanpa irama atau emosi, membuat bulu kuduknya merinding meskipun rasa sakitnya tak tertahankan.

Tidak ada jejak kemanusiaan dalam suara itu.

Namun, hal itu membawa niat membunuh yang tak terbantahkan.

Bagaimana mungkin kontradiksi seperti itu bisa hidup berdampingan?

Dia tidak bisa memahaminya. Namun—

[“Bagaimana… bagaimana dia menggunakan api…?”]

Beberapa saat yang lalu, pria ini bahkan tidak bisa menggunakan teknik api, dan sekarang dia melepaskan kobaran api hitam yang begitu dahsyat.

Apakah dia menyembunyikan kekuatannya selama ini? Jika ya, mengapa?

Mengapa menunggu sampai sekarang untuk mengungkapkannya? Apa alasannya menahan kekuatannya?

Situasi yang sulit dipahami itu tidak memberikan jawaban apa pun.

“Grrrgh!!”

Sekarang bukan waktunya untuk berpikir. Bahkan menahan rasa sakit pun merupakan tantangan.

Saat Pemimpin Sekte Aliran Surgawi itu berjuang, Gu Yangcheon berbicara.

“Apakah ini sakit?”

Suaranya menunjukkan rasa ingin tahu yang tulus.

“Apakah hal sekecil ini benar-benar menyakitkan?”

“Ghh… gah!!”

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi mengerahkan energinya untuk bergejolak, menggerakkan jari-jarinya.

Empat pedang yang tergeletak di tanah melayang ke arah Gu Yangcheon.

Shiiing—!!!

Bilah-bilah pedang itu melesat menembus udara dengan kecepatan luar biasa. Gu Yangcheon hanya mengalihkan pandangannya, mengamati mereka mendekat.

Lalu, dia berbisik:

[“Berhenti.”]

Dentang—! Dentang, dentang—!

Pedang-pedang itu kehilangan momentum di tengah penerbangan dan jatuh ke tanah.

“Grrr—!!”

Bahkan di tengah peristiwa yang tak dapat dijelaskan ini, Pemimpin Sekte Aliran Surgawi tidak punya waktu untuk mencerna keterkejutannya.

“Kau menyedihkan.”

Api di wajahnya tiba-tiba padam. Namun sebelum ia sempat merasakan kelegaan—

Retakan-!!

“Aaaaaargh—!!!”

Lengannya menekuk pada sudut yang tidak wajar.

Kekuatan benturan itu begitu dahsyat sehingga tulang tersebut hampir menembus kulitnya.

“K-kau… bajingan—!!”

Meskipun kesakitan luar biasa, Pemimpin Sekte Aliran Surgawi menatap tajam Gu Yangcheon. Kulitnya yang meleleh perlahan beregenerasi.

Proses regenerasi semakin cepat.

Dia tahu kekuatan Bola Naga menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya.

Hanya sedikit lebih lama lagi. Jika dia bisa bertahan sedikit lebih lama, dia akan menjadi makhluk yang sempurna.

Melihat hal itu, dia memusatkan kekuatannya.

Namun-

“Tidak signifikan.”

Tatapan Gu Yangcheon tetap tidak berubah saat dia mengamati. Matanya, seolah sedang menatap serangga, hanya menunjukkan rasa jijik.

Kini ada sedikit perbedaan. Di tengah kedalaman tatapannya, emosi lain mulai muncul.

Pemimpin Sekte Aliran Surgawi mengenali emosi tersebut.

“Matamu membuatku tidak senang.”

Itu adalah penghinaan.

Gu Yangcheon mengulurkan tangan dan mencabut mata kiri Pemimpin Sekte Aliran Surgawi dari rongganya.

****************

Swooosh—!!!

Gelombang pasang menerjang, menyapu daratan dan mendominasi area yang luas.

Aku menjejakkan kaki dengan mantap dan melompat, menjauhkan diri sejauh mungkin dari ombak.

Benda raksasa itu bahkan lebih cepat dari yang terlihat.

Kecepatan biasa tidak akan memungkinkan saya untuk lolos darinya. Saya harus mendorong diri saya hingga batas kemampuan.

Sekadar bersentuhan pun bisa berakibat fatal.

Gelombang itu bukan sekadar gelombang pasang biasa.

“Astaga, panas sekali.”

Seluruh gelombang itu terdiri dari kobaran api hitam yang menyengat, mengejarku seolah berniat melelehkan segala sesuatu yang ada di jalannya.

“Dasar bajingan gila.”

Meskipun aku menghindar, aku tak bisa menahan diri untuk mengumpat. Siapa sih yang tega melepaskan sesuatu seperti itu?

“Pantas saja kemampuanmu tidak pernah meningkat, dasar bodoh.”

Menembakkan energi secara sembarangan hanya meningkatkan daya hancurnya tanpa menyempurnakan tekniknya. Kekurangannya kini terlihat sangat jelas.

“…Ini menakutkan sekali…”

Mengalaminya secara langsung adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Gelombang api yang dahsyat menerjang ke arahku seperti banjir yang menelan segalanya.

Bagaimana mungkin itu tidak menakutkan?

Akhirnya aku mengerti rasa takut yang kulihat di mata orang-orang ketika mereka menatapku.

Sekarang semuanya masuk akal.

Memusnahkan seluruh desa atau membakar tentara yang tak terhitung jumlahnya di medan perang hanya dengan lambaian tangan—wajar jika orang-orang menganggapku sebagai monster.

Bajingan itu… dia benar-benar gila.

“Kotoran.”

Aku menoleh ke belakang sambil mengerutkan kening.

Si idiot berapi hitam itu berdiri di atas gelombang pasang, masih mengejarku.

Dia sepertinya tidak lelah.

Malahan, sepertinya hanya aku yang kelelahan.

Energi dan kemampuan saya telah meningkat sejak saat itu, jadi mengapa selalu saya yang kehabisan tenaga?

Seperti biasa, masalahnya terletak pada teknik pembakaran itu sendiri.

“Ini sangat tidak efisien.”

Meskipun aku telah mempelajari Tua Pacheonmu, dasar kekuatanku masih berakar pada Flame Revolving Core.

Meskipun gerakan saya tidak sepenuhnya terkait dengannya, itu tetap menjadi inti dari gerakan kaki saya.

Menggunakan semburan api untuk meningkatkan kecepatan saya—itu berhasil, tetapi karena teknik api saya terkunci, itu menjadi masalah.

“Aku terlalu lambat.”

Lebih tepatnya, saya harus menggunakan energi jauh lebih banyak untuk mencapai kecepatan yang sama.

“Brengsek.”

Ketidakmampuan untuk hanya menggunakan satu teknik saja membuatku berada dalam kondisi seperti ini. Itu sangat menjengkelkan.

“Tidak, tunggu. Bukankah wajar jika seseorang mati ketika suatu teknik diblokir?”

Hanya karena tubuhku yang aneh inilah aku mampu bertahan selama ini. Dalam keadaan normal, aku pasti sudah mati.

Tapi itu tidak penting.

“Apa gunanya penalaran itu sekarang?”

Hal itu tidak memberikan penghiburan apa pun. Sama sekali tidak membantu.

Apa gunanya bertahan hidup jika saya tidak bisa memanfaatkannya?

Fwoosh—!

“Ck.”

Panas semakin terasa, dan jarak antara kami menyempit secara signifikan.

Tidak ada gunanya lagi untuk berlari. Aku sudah tahu itu sejak lama.

Di samping itu-

“Bajingan itu. Dia bahkan tidak tancap gas penuh.”

Si idiot sialan itu sengaja mempermainkanku. Aku tahu itu karena aku pernah berada di posisi dia.

Jika dia mau, jika dia benar-benar mau—dia bisa membuat gelombang itu dua kali lebih cepat dan dua kali lebih besar.

“Bajingan keparat.”

Pikiran itu membuatku marah.

Gedebuk-!

Aku berhenti berlari dan memutar tubuhku.

Energi melonjak dalam diriku, terfokus sepenuhnya pada tinjuku.

Tua Pacheonmu.

Bentuk Kedua: Serangan Surgawi yang Disiapkan.

Gelombang energi tempur yang dahsyat bertabrakan dengan gelombang pasang.

Ledakan-!!!

Sebuah lubang besar menganga di tengah gelombang yang mendekat.

Itu bukan blokade total. Perbedaan tingkat energi membuat hal itu mustahil.

“Tua Pacheonmu tidak dirancang untuk daya tembak mentah.”

Tidak peduli seberapa banyak kemampuan bermain gitar saya meningkat, Tua Pacheonmu pada dasarnya dibangun di atas kompresi.

Mencoba meningkatkan kekuatannya melebihi batasnya hanya akan menurunkan efektivitasnya.

Ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan.

“Lagipula, aku memang tidak berencana untuk memblokirnya.”

Jika saya bermaksud menghentikannya, saya tidak akan melakukan ini.

Ini hanya untuk menciptakan celah.

Untuk menghentikan gelombang itu sejenak dan memaksanya mengubah tindakannya.

Seperti yang diduga, bajingan itu bergerak persis seperti yang saya prediksi.

Dia sedikit menjangkatkan tubuhnya di atas gelombang yang kini terhenti, sambil mengangkat tangannya.

Fwoooosh—!!!

Gelombang besar di bawahnya mulai bergemuruh hebat sebelum perlahan naik ke udara.

Melihat kobaran api itu membumbung tinggi, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir—

“Melihatnya dari dekat, sungguh menakjubkan.”

Tidak heran dia mendapat julukan yang absurd itu.

Tidak dapat dipungkiri, itu sangat spektakuler.

Api itu menjulang semakin tinggi, memenuhi langit, dengan pusatnya terfokus pada tangannya yang terulur.

Apa yang coba dia lakukan? Aku sudah tahu jawabannya.

Fwoooooom—!!!

Semua nyala api itu terserap ke tangannya, perlahan-lahan membentuk suatu wujud.

Sebuah bola hitam raksasa.

Saat aku mengamati bentuk itu terbentuk dan mengeras, alisku mengerut.

Bola Api Agung.

Bahkan hanya dengan melihatnya saja, kepadatan energinya yang luar biasa membuatku merinding.

Namun, bukan itu alasan reaksi saya.

“Dia benar-benar idiot karena menggunakannya seperti itu.”

Bagaimana mungkin kompresinya sangat buruk?

Bahkan dengan semua energi yang terkumpul, hanya itu yang bisa dia capai? Dan gaya rotasinya? Sungguh menggelikan.

Apa yang kulihat di dalam bola itu sama sekali tidak memiliki arti.

Sebuah Flame Orb yang sempurna membutuhkan kompresi, dan energi rotasi untuk mempertahankannya.

Namun, Bola Apinya? Itu hanyalah bentuk kasar—tanpa tujuan, tanpa teknik.

“Memalukan.”

Aku merasakan rasa malu yang luar biasa.

“Dan dia menggunakan itu sebagai teknik bela diri?”

Kata-kata Paejon—dan bahkan sebelum itu, kata-kata Noya—terlintas dalam pikiran.

“Seni bela diri tanpa keyakinan hanyalah pertunjukan kosong. Keyakinan apa yang ada dalam teknikmu, Nak?”

Saat itu, apa jawaban saya? Saya tidak ingat.

Apa pun itu, pasti sangat menyedihkan.

Dan sekarang—

“Dulu aku juga sama.”

Kenangan yang lebih baik kulupakan muncul kembali. Di ujung ingatan itu berdiri bajingan itu.

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

Sekalipun aku tidak bisa menggunakan teknik api, itu tidak masalah.

Karena tidak seperti dulu, sekarang saya memiliki lebih banyak alat yang bisa saya gunakan.

Gemuruh—!!!

Bola Api hitam raksasa itu tiba-tiba menyala dengan dahsyat.

Saat benda itu selesai terbentuk, dia menggerakkan tangannya perlahan, jelas berencana untuk menjatuhkannya ke arahku.

Sebagai respons, saya memutar pinggang saya dengan cepat.

Sebuah gerakan halus terasa di bahu saya.

Itu bukanlah gerakan besar.

Saya baru saja mempelajari sesuatu.

“Tidak harus besar, asalkan bisa menyelesaikan pekerjaan.”

Pemanfaatan tubuh secara efisien—ini adalah sesuatu yang mulai saya pahami belakangan ini.

Gedebuk.

Sebuah pukulan singkat menghantam udara.

Pada saat itu juga—

Kegentingan—!!!

[“…!!”]

Dadanya ambruk, tulang-tulangnya hancur berkeping-keping.

Serangan Heart Strike mengenai sasaran dengan tepat.

Darah menyembur dari mulutnya.

Apakah itu tembakan langsung? Saat aku menyipitkan mata, aku melihat tubuhnya jatuh dari udara ke tanah.

Gedebuk-!

Dia akhirnya jatuh ke tanah, berguling hingga berhenti.

Aku segera menghampirinya.

[“Batuk.”]

Saat aku mendekat, dia batuk darah, menatapku dengan mata kosong.

Rasanya tidak nyata melihat wajahku sendiri dalam keadaan seperti itu, tergeletak di tanah.

Apakah dia sekarat? Penglihatannya tampak kabur, dan pernapasannya tidak teratur.

“Astaga, ini melelahkan.”

Aku pun ikut kehabisan napas, karena telah menggunakan banyak energi.

Sambil mencengkeram kerah bajunya, aku berbicara.

“Siapa sebenarnya dirimu?”

[…]

“Ada apa denganmu, bajingan?”

Mengapa dia begitu terobsesi untuk menjatuhkanku? Aku tidak mengerti.

“Mengapa kau terus bersikap seperti ini padaku…?”

[“Apakah Anda membawa jawabannya?”]

“Apa?”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya yang penuh teka-teki.

“Apa yang kau bicarakan?”

[“Jawaban dari waktu itu. Apakah Anda membawanya?”]

“Jawabannya?”

Sambil menyipitkan mata, aku teringat pertanyaan yang selalu dia ajukan padaku.

“Mengapa kamu terus hidup?”

Pertanyaan itu, diulang setiap kali dia melihatku.

“Hah.”

Tawa hampa keluar dari mulutku.

“Kenapa kau begitu penasaran soal itu? Apa bedanya aku hidup atau mati? Apa kau bilang aku harus mati saja?”

[“Ya.”]

“Dasar anak bajingan—!”

[“Kamu tidak pantas untuk hidup.”]

“Kau sungguh berani sekali untuk seorang gila.”

Aku ingin mengatakan padanya bahwa dia tidak berhak memutuskan itu. Tapi kata-kata itu tidak bisa keluar.

Melihatku ragu-ragu, dia berbicara dengan suara yang semakin lemah dan samar.

[“Masih belum menemukan jawabannya, ya? Kalau begitu, saya akan bertanya hal lain.”]

“Dan kau tak pernah menjawabku, ya? Kenapa kau terus saja—”

[“Mengapa kau tidak membunuhku?”]

“…”

Mataku berkedut tanpa disengaja.

[“Tadi, kau bisa saja membunuhku. Tapi kenapa kau tidak melakukannya?”]

Dia benar. Serangan ke jantung tadi—jika aku mengincar jantung atau kepalanya, bukan dadanya, semuanya pasti sudah berakhir.

Jadi mengapa saya belum melakukannya?

“Itu karena… saya punya beberapa pertanyaan yang ingin saya ajukan—”

[“Alasanmu menyedihkan.”]

Untuk pertama kalinya, dia tertawa.

[“Saat kau mati-matian berusaha keluar dari sini, apa yang menghentikanmu sekarang? Apa yang membuatmu terguncang?”]

Setiap kali tertawa, darah menetes dari bibirnya.

[“Kamu takut.”]

Suaranya merayap masuk ke telingaku.

[“Kau takut menghapus diriku yang sekarang. Itulah sebabnya kau akhirnya kalah dalam pertarungan ini.”]

“…”

Seharusnya aku membantahnya. Seharusnya aku berteriak bahwa dia salah. Tapi sekali lagi, bibirku tak mau bergerak.

[“Kau bilang kau ingin melupakanku, namun kau di sini, sementara aku tetap tinggal.”]

Aku mempererat cengkeramanku pada kerah bajunya.

[“Bukankah itu benar?”]

“…Kau banyak bicara, bajingan.”

[“Kau sudah menjadi membosankan. Terlalu membosankan.”]

Aku menahan rasa jengkelku dan membalas.

“Ya? Terus kenapa? Lagipula kau akan segera mati, jadi—”

Di tengah kalimat, mataku membelalak. Ada yang salah.

Mata yang tadinya tak bernyawa dan kehilangan cahayanya itu kembali fokus.

Napasnya yang tersengal-sengal kembali normal, dan darah yang menetes dari bibirnya telah berhenti.

Saat aku menyadarinya—

Fwoooosh—!!

“Brengsek.”

Aku mendongak dan merasakan panas yang kurasakan.

[“Itulah kejatuhanmu.”]

Bola Api yang dia ciptakan sebelumnya belum menghilang. Bola itu jatuh ke arahku.

Sudah terlambat untuk menghindar. Aku dengan cepat mengelilingi diriku dengan energi.

Ledakan-!!!

Ledakan itu melahapku.

“Ugh!”

Gelombang kejut itu melemparkanku ke udara.

Aku terguling-guling di tanah beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

“Kuh…”

Dampak dari ledakan itu bukanlah hal yang main-main. Energiku hampir tidak cukup untuk membuatku tetap utuh, tetapi aku masih mengalami efek pantulan yang signifikan.

Kali ini, giliran saya yang batuk mengeluarkan darah.

“Wow. Bajingan kotor sekali.”

Sambil menahan rasa sakit, aku menatapnya kembali.

Kapan dia merencanakan ini?

Dia pasti mengalihkan perhatianku dengan jatuhnya, hanya untuk menggunakan Bola Api di awal pertarungan.

Apakah itu berarti dia telah merencanakan ini sejak saat dia mulai membentuk Bola Api?

Bagaimanapun juga, itu adalah taktik yang cerdik.

Salah satu yang sering saya gunakan sendiri.

“Hah…”

Aku tertatih-tatih berdiri. Kerusakannya cukup signifikan, tetapi tidak sampai menimbulkan bencana.

Serangan itu ternyata tidak mendarat dengan sempurna.

Tapi itu bukan karena aku pandai menghindar.

“Bajingan ini… dia masih menahan diri, ya?”

Jelas sekali bahwa dia sengaja menghindari serangan langsung.

Fwoooosh.

Melayang di udara lagi, dia menatapku dari atas.

[“Izinkan saya memperjelas—jangan sampai salah paham.”]

Api hitam memancar dari tubuhnya, menyebar ke luar. Untuk sesaat, api itu menyerupai sayap.

[“Jika ini berakhir seperti terakhir kali, kau akan mati. Dan—”]

Sayap-sayap itu melesat menembus udara.

[“Aku akan menggantikanmu.”]

Fwoooosh—!!!

Pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar berubah menjadi Bola Api.