Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 853

Bab 853

Dia melewati semak belukar.

Hutan di malam hari gelap, tetapi seperti biasa, matanya dapat melihat dengan jelas.

Tubuhnya masih terasa nyeri, akibat pembuluh darahnya yang meluap. Mungkin karena dia telah terlalu memforsir indranya sebelumnya—rasa sakitnya kini lebih parah.

“Ck.”

Sambil mendecakkan lidah, dia terus berjalan. Rasa sakit, seperti biasa, adalah sesuatu yang harus ditanggung. Itu bukan prioritas saat ini.

[Aku merasakan kehadiran di dekat sini. Empat orang.]

Pesan telepati dari Shadow King membuatnya mengangguk. Dia sudah tahu.

‘Mereka berjauhan tetapi mengelilingi area ini seperti sebuah perimeter.’

Dengan memfokuskan energinya, dia bisa merasakannya. Kehadiran aneh ini berpusat di sini.

Itu adalah sensasi yang aneh. Dengan mata telanjang, itu hanyalah lapangan kosong—bahkan tidak terlalu besar. Pepohonan tersebar di sekitar tepian, disertai bebatuan dan gulma yang berserakan. Namun, di sini, di tempat yang sederhana ini, dia merasakan sesuatu.

“Apakah kamu merasakan sesuatu?”

Saat pertanyaan itu dilontarkan, sesuatu jatuh ke tanah—sebuah kepala manusia.

Totalnya ada empat kepala. Raja Bayangan telah membunuh mereka semua, persis seperti yang telah ia laporkan mengenai jumlah kehadiran beberapa saat sebelumnya.

Apakah dia menempuh jarak itu dalam waktu sesingkat itu? Kecepatannya sangat menakutkan.

“Aku tidak merasakan apa pun,” jawab Raja Bayangan.

“Hmm…”

Fakta bahwa bahkan Raja Bayangan pun tidak dapat merasakannya membuat semua ini semakin aneh. Bagaimana mungkin Raja Bayangan tidak mendeteksinya? Apakah itu berarti hal itu tidak terkait dengan kehadiran fisik?

Atau…

‘Mungkinkah aku hanya membayangkan ini?’

Mungkin itu hanya perasaan yang keliru, namun jauh di lubuk hatinya, dia yakin.

Ada sesuatu di sini.

‘Tapi di mana?’

Matanya mengamati sekelilingnya. Seharusnya dia bisa merasakan sesuatu, tetapi belum ada hal yang konkret.

‘Di mana sih letaknya?’

Dia mencoba untuk fokus, tetapi rasa jengkel terus menghantuinya. Apakah itu ketidaksabaran? Frustrasi? Atau sekadar ketidakpuasan karena harus berdiri di tempat ini? Bisa jadi salah satu dari itu.

‘Yang kulihat hanyalah gulma dan bebatuan. Paling-paling, ada beberapa bunga… Apa yang mungkin kurasakan di—?’

Dia berhenti sejenak di tengah pikirannya, menyipitkan matanya.

Dua bunga di depannya tampak biasa saja, tetapi bunga-bunga di belakangnya mengganggunya.

‘Bunga?’

Dia mengalihkan pandangannya ke tanah, menatap bunga-bunga itu. Setelah melihat lebih dekat, ada sesuatu yang aneh.

‘Mengapa ada bunga di sini?’

Dia bukannya tidak mengenal bunga, tetapi melihat bunga-bunga di area tertentu ini terasa aneh.

Totalnya ada empat bunga. Mereka tampak seperti bunga liar biasa yang sering ditemukan di pegunungan. Posisi mereka pun tampaknya tidak saling berhubungan.

Namun detail kuncinya adalah ini:

‘Empat bunga. Empat orang.’

Jumlahnya cocok. Sama dengan jumlah mayat yang baru saja dibunuh oleh Raja Bayangan.

Sekilas, itu tampak seperti kebetulan, tetapi dia segera berjongkok untuk memeriksa bunga-bunga itu.

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh salah satu kuncupnya.

Woom—

“…”

Getaran samar terasa di ujung jarinya.

Ini dia.

‘Terlepas dari formasi atau tidak, bunga-bunga ini menyimpan sesuatu.’

Saat merasakan getaran itu, bibirnya sedikit terbuka.

“Aku akan membawa lebih banyak orang,” kata Shadow King tiba-tiba, seolah membaca pikirannya.

Tidak perlu penjelasan. Tampaknya dia pun telah menyimpulkan hubungan antara bunga-bunga itu dan orang-orang yang terbunuh.

Membawa lebih banyak orang berarti satu hal:

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bunga-bunga dan jumlahnya mungkin terkait dengan mekanisme yang membutuhkan empat individu untuk mengaktifkan atau menyelesaikannya.

Namun sebelum Shadow King dapat mewujudkan usulannya, dia menghentikannya.

“Tidak. Tidak ada waktu untuk itu.”

Mereka tidak memiliki kemewahan untuk menunggu atau mencari solusi.

“Karena kau sudah membunuh mereka, yang lain akan segera datang. Akan sulit melakukan apa pun sambil menghadapi mereka juga.”

Apakah mereka masih mampu mengatasinya? Mungkin. Jika Raja Bayangan mau, dia bisa menghancurkan seluruh cabang Sichuan sendirian. Tapi…

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Jika saya tidak bisa menyelesaikannya, hanya ada satu pilihan…”

Dia menggenggam tangkai bunga itu dengan erat.

Dia tidak menariknya keluar, tetapi hanya memegangnya dan fokus.

Woooom.

Getaran itu semakin intensif.

Sensasi itu menjalar melalui tangannya, merambat ke seluruh tubuhnya, dan akhirnya menetap jauh di dalam hatinya.

Sensasi asing menyelimutinya saat ia perlahan membuka matanya.

Dengan penglihatan batinnya yang aktif, dia memeriksa bunga itu.

“Wow…”

Dia takjub melihat pemandangan itu.

“Ini sangat rumit.”

Jalinan benang yang membentuk struktur itu sungguh menakjubkan. Dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu rumit sebelumnya.

Itu jauh lebih kompleks daripada kutukan yang digunakan Pildo-ma untuk mengikat aura pedang.

Bagaimana cara membongkarnya? Pikiran itu terlintas, tetapi tangannya sudah bergerak.

Tidak perlu memanggil orang lain.

Dia akan mengungkapnya. Jika dia bisa membongkar semua yang menyelimuti tempat ini, itu sudah cukup.

Bukankah mengurai benang itu akan memakan waktu lebih lama daripada meminta bantuan?

Mungkin. Tapi dia percaya pada dirinya sendiri.

Dia bisa melakukannya.

Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh Sang Dokter Ilahi kepadanya.

Suatu larut malam, saat pelajaran tentang kutukan:

“Kamu sangat berbakat dalam hal ini.”

“Apa maksudmu?” tanyanya sambil mengikuti petunjuk langkah demi langkah.

Sang Tabib Ilahi menatapnya dan bergumam,

“Dari mana asal bocah mengerikan ini?”

“Permisi? Apakah saya melakukan kesalahan?”

“Tidak, kau melakukannya dengan baik. Terlalu baik. Itulah masalahnya, dasar bocah kurang ajar.”

“Kalau begitu, seharusnya kamu memujiku, bukan menghinaku!”

“Jika Anda memang akan muncul, mengapa tidak muncul lima puluh tahun sebelumnya? Mengapa sekarang, di era ini?”

Dia merasa bingung dengan ratapan itu.

“Itu kata-kata yang menyakitkan. Aku bahkan belum lahir lima puluh tahun yang lalu.”

“Tepat sekali. Itulah mengapa ini semakin disayangkan.”

“Apa yang begitu disayangkan dari hal itu?”

Saat itu, dia tidak bisa memahami kata-kata lelaki tua itu.

“Seandainya Klan Zhuge masih menjunjung tinggi kehormatannya di era ini… Tidak, bahkan jika keadaannya sama seperti sekarang, seandainya nama keluargamu adalah Zhuge…”

Sang Dokter Ilahi telah berbicara dengan penyesalan yang tulus.

“Jika Klan Zhuge kembali ke dunia ini, situasinya tidak akan sesulit sekarang. Itulah yang benar-benar disayangkan.”

Itu adalah pujian yang berlebihan—sampai-sampai membuatnya bingung.

Dia tidak pernah diberi tahu bahwa dirinya luar biasa dalam hal apa pun, tetapi jika menyangkut kutukan, selalu seperti ini.

Pada titik ini, hal itu tak dapat disangkal.

‘Aku memang punya satu hal ini.’

Dia pernah berpikir bahwa dia tidak memiliki apa-apa, tetapi mungkin sebenarnya dia memiliki sesuatu.

Sayangnya, itu harus berupa kutukan.

Dia tidak tahu berapa banyak orang yang memahami atau menggunakan teknik tersebut, tetapi dilihat dari reaksi mereka, jelas itu sangat mengesankan.

Jadi, jika itu benar…

‘Aku bisa melakukan ini.’

Tidak ada keraguan sedikit pun dalam benaknya.

Dia memusatkan pandangannya, mengerahkan kekuatan untuk mengurai benang-benang terkutuk di hadapannya.

Untuk menembus mekanisme terkutuk ini.

*******************

Pintu besi besar itu berderit terbuka.

Cukup untuk dilewati seseorang.

Wi Seol-ah dan Namgung Bi-ah melangkah maju dengan hati-hati, memasuki ruangan di balik pintu.

Begitu mereka masuk, Namgung Bi-ah mengerutkan kening.

“…Ini…”

Dia melirik ke sekeliling, bergumam sendiri.

Ruangan itu sangat luas, sungguh luar biasa luasnya.

Ukurannya yang sangat besar membuat lorong sempit yang baru saja mereka lewati tampak kerdil. Bagaimana mungkin ruang sebesar itu bisa ada di bawah tanah?

Atau lebih tepatnya—apakah mereka bahkan telah turun cukup dalam untuk mencapai kedalaman ini?

Seluruh tempat itu terasa… tidak wajar.

“…”

Saat Namgung Bi-ah dengan cermat mengamati sekitarnya, Wi Seol-ah menatap dengan mata terbelalak pada satu titik.

Lurus ke depan.

Di kejauhan, tampak sesuatu yang sama sekali tidak pada tempatnya di dalam ruangan yang sangat besar ini.

Begitu mereka memasuki ruangan, perhatian Wi Seol-ah langsung tertuju pada ruangan itu.

“…Itu…”

Suaranya sedikit bergetar saat berbicara. Namgung Bi-ah, menyadari reaksinya, mengalihkan pandangannya untuk mengikuti arah pandangan Wi Seol-ah.

Lalu dia melihatnya.

Sebuah pohon tunggal, berdiri sendirian di tengah luasnya ruangan.

Lantai itu bukan tanah melainkan batu, namun entah bagaimana, sebuah pohon kecil tumbuh di sana.

Tingginya hanya sedikit melebihi Namgung Bi-ah sendiri—hampir tidak lebih dari sebuah tunas muda.

Mengapa pohon seperti itu bisa ada di ruangan yang sangat besar ini? Dan, yang lebih aneh lagi…

“Warnanya putih…”

Daun-daun pohon itu berwarna putih cemerlang, hampir seperti giok yang dipoles, sedikit bercahaya dengan cahayanya sendiri.

Kecerahan ruangan yang relatif terjaga, meskipun tanpa lentera, berkat keberadaan pohon tersebut.

Namgung Bi-ah menatapnya dengan rasa ingin tahu, sementara reaksi Wi Seol-ah sangat berbeda.

Dia tampak tercengang—bahkan terkejut.

“Seol-ah?”

Namgung Bi-ah memanggil temannya, tetapi Wi Seol-ah tidak menjawab. Sebaliknya, dia mulai berjalan maju.

Selangkah demi selangkah dengan hati-hati, dia mendekati pohon itu.

Ketika sampai di sana, dia dengan lembut menyentuh salah satu daunnya.

Hancur-

Daun itu hancur berkeping-keping saat disentuh, serpihannya berhamburan seperti partikel cahaya.

“…”

“Seol-ah…”

Suara Namgung Bi-ah terdengar ragu-ragu saat ia memperhatikan Wi Seol-ah.

Namun sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak—

“…!”

Namgung Bi-ah tiba-tiba berputar, rambut peraknya tergerai saat cahaya memancar dari pinggangnya.

Dentang!

Pedangnya menangkis sesuatu dalam sekejap. Percikan api muncul sebentar, disertai suara logam samar.

Itu adalah sebuah pisau.

Sambil mengerutkan kening, Namgung Bi-ah menatap tajam ke arah datangnya serangan itu.

“Brengsek.”

Seorang lelaki tua berdiri di sana, tangannya terlipat di belakang punggung, mengamati mereka.

“Aku sebenarnya mengincar lehermu, tapi kau lebih jitu dari yang kukira, Nak.”

“…”

Namgung Bi-ah mengangkat pedangnya, ekspresinya tegang.

“Oh, astaga.”

Pria tua itu terkekeh, memandanginya dengan geli.

“Kau cantik sekali. Rambut itu, wajah itu… sekarang aku mengerti. Kau pasti bunga Anhui.”

Suara mendesing.

Saat pria itu berbicara, pedang-pedang mulai melayang di sekelilingnya, berputar perlahan di udara.

“Aneh sekali… Apakah Raja Bintang yang mengirimmu? Tidak, itu sepertinya tidak benar…”

“Siapa kamu?”

Namgung Bi-ah bertanya sambil mengamati lelaki tua yang bergumam itu.

“Ah, maafkan saya. Seharusnya saya memperkenalkan diri terlebih dahulu.”

Sambil tersenyum, lelaki tua itu akhirnya menyebutkan namanya.

“Aku Dae Hwan, pemimpin Sekte Aliran Surgawi.”

Mendengar kata pengantar itu, Namgung Bi-ah menelan ludah.

“…”

Pedang-pedang yang melayang di udara sedikit bergeser, ujungnya kini mengarah langsung ke Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah.

“Saya dengar kita kedatangan tamu tak diundang, jadi saya datang untuk melihat sendiri…”

Ssshhh—

Tekanan di ruangan itu meningkat, dan Namgung Bi-ah secara naluriah menegang.

Tubuhnya bereaksi secara otomatis, bersiap untuk bertarung.

Dia melirik sekilas ke belakang.

Wi Seol-ah masih berdiri di depan pohon itu, tampak seperti sedang kesurupan, tidak menyadari situasi yang terjadi.

Kiieeeeng—!

Dentang!

“Ugh!”

Namgung Bi-ah memblokir serangan lain, tangannya terasa kesemutan karena peningkatan kekuatan.

“Berbicara sambil melihat ke tempat lain itu sangat tidak sopan.”

“…Hah…”

“Nak, aku menghargai jika kamu fokus. Ini pertanyaan penting.”

Shing—

Pedang-pedang yang melayang di sekitar Dae Hwan mulai mengelilinginya lagi. Sebuah pedang lain telah bergabung dengan barisan mereka, tanpa disadari.

“Bagaimana kamu membuka pintu itu?”

“…”

Alis Namgung Bi-ah sedikit berkerut mendengar pertanyaannya.

“Enam tahun. Pintu itu belum pernah terbuka sekali pun dalam enam tahun. Apa pun yang kami coba, pintu itu tetap terkunci… Namun kalian berdua berhasil membukanya. Bagaimana?”

Pintu yang tadinya tak mau terbuka—kini terbuka lebar. Namgung Bi-ah mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang mengarah ke momen ini.

Metodenya sederhana: Wi Seol-ah menyentuh pintu, dan pintu itu terbuka dengan sendirinya.

Saat ia memutar ulang adegan itu dalam pikirannya, ia menilai situasi saat ini.

Wi Seol-ah, terpikat oleh pohon itu.

Pintu itu terbuka karena sentuhannya.

Dan Dae Hwan, tampak terkejut dengan semua itu.

“…”

Setelah merangkai beberapa informasi, Namgung Bi-ah mengangguk sedikit, seolah-olah sampai pada sebuah kesimpulan.

‘Rumit…’

Tidak, dia memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Hal-hal sulit memang bukan keahliannya.

Yang terpenting adalah sesuatu yang signifikan sedang terjadi.

Dan itu sudah cukup untuk menentukan langkah selanjutnya yang akan dia ambil.

Namgung Bi-ah menenangkan diri dan berbicara kepada Dae Hwan.

“Apakah kamu penasaran?”

“Oh? Apa kau akan memberitahuku?”

Melangkah.

“Hm?”

Dae Hwan bereaksi terhadap gerakan tiba-tiba wanita itu.

Namgung Bi-ah diam-diam mengangkat pedangnya, mengarahkannya langsung ke lelaki tua itu.

“Jika Anda penasaran…”

Ujung pedangnya berkilauan saat alis Dae Hwan berkerut.

“…cari tahu sendiri.”

“Ha ha…”

Saat ragu, dia berjuang.

Tidak ada solusi yang lebih sederhana bagi Namgung Bi-ah.

“…Sungguh disayangkan.”

Dae Hwan menghela napas seolah benar-benar menyesali keputusannya.

Shing!

Pedang-pedang yang berputar itu berhenti di udara, ujungnya semua mengarah ke Namgung Bi-ah.

“Kamu telah membuat pilihan yang buruk.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, empat bilah pedang melesat ke arahnya sekaligus.