Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 804

Bab 804

Malam telah tiba, dan lingkungan sekitar menjadi remang-remang.

Kegelapan telah menyelimuti, dengan tenang menunggu fajar yang perlahan datang.

Tidak perlu menyalakan lentera. Karena tidak ada yang dirapikan, semak belukar yang lebat dan kusut tetap terlihat.

Aku tidak memperhatikannya, tetapi pada suatu saat, sepertinya aku perlu membersihkannya.

Tentu saja, bukan dengan tangan saya sendiri…

Woo Hyuk sedang sakit saat ini, jadi Cheol Ji-seon mungkin bisa menggantikannya.

Bagaimanapun.

Cicit—! Cicit—!

Saat itu, hanya suara serangga yang bergema di suasana yang tenang.

Aku melangkah ringan di atas rerumputan dan berhenti di satu tempat.

Tepat di sebelah tempat cahaya bulan bersinar.

Aku dengan hati-hati berhenti di sampingnya.

Kapan itu dimulai?

Perasaan enggan untuk melihat cahaya bulan—atau berdiri di bawahnya?

Aku sudah tahu penyebabnya.

Itu sangat menggelikan sehingga hanya memikirkannya saja membuatku tertawa tak percaya.

“Sungguh lelucon yang menyebalkan.”

Aku mencemooh diriku sendiri, menganggapnya tidak masuk akal.

Kata menyedihkan bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.

Seharusnya aku sudah baik-baik saja sekarang. Namun, di sinilah aku, masih bertingkah seperti ini.

Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, rasanya aku masih terjebak di sana.

“…”

Cukup sekian untuk saat ini.

Aku mencoba melangkah ke bawah sinar bulan, tetapi kakiku ragu-ragu.

Ini benar-benar menggelikan.

“Ck.”

Pada akhirnya, aku menarik kakiku dan berdiri diam lagi.

Rasanya tidak masuk akal memaksakan diri melakukan sesuatu yang begitu tidak berguna.

Lagipula aku tidak datang ke sini untuk ini, jadi sudah waktunya untuk fokus pada alasan utama.

“Hah…”

Aku menghela napas pelan dan menutup mata.

Kemudian, aku sepenuhnya melepaskan batasan yang telah kupasang pada indraku.

Whoooooooosh—!!!

Indra-indra yang selama ini kupendam tiba-tiba meledak dalam sekejap.

Jangkauannya meluas dengan cepat, dan banjir informasi yang luar biasa pun mengalir masuk.

Suara-suara menjadi semakin tajam, dan bahkan sensasi angin yang menyentuh kulitku pun terasa sangat menyakitkan.

Ini lebih baik daripada pertama kali—tetapi tetap saja sangat tidak nyaman.

Saya ingin berhenti sekarang juga, tetapi ada sesuatu yang harus saya pastikan.

Shhhhhhhh—!!!

Cicit—! Cicit—!

Banyak sekali suara yang menyerbu telinga saya.

Bukan berarti volumenya meningkat—melainkan jumlahnya saja yang lebih banyak.

Saya harus menentukan jangkauan dan jarak mereka, tetapi—

Aku masih belum sampai di sana.

Hmm.

Sakit kepala mulai menyerang.

Meskipun saya meningkatkan persepsi dan energi saya, tubuh saya belum siap untuk menanggung beban tersebut.

Aku menarik napas dalam-dalam, berulang kali menenangkan diri dari dalam ke luar.

Bertindak gegabah seperti ini memang tindakan yang tidak bertanggung jawab, tetapi ada alasannya.

Baiklah…

Saya kira saya bisa mengetahuinya di level ini.

Kamu ada di mana?

Aku menyebarkan persepsiku ke luar seperti laba-laba yang menenun jaringnya—padat, menyeluruh, tanpa celah.

Suara. Gerakan. Bahkan detail yang paling samar sekalipun.

Rasa sakit semakin memuncak saat aku mencerna semua itu, tetapi aku menahannya, bertekad untuk menemukan apa yang kucari.

Aku perlu tahu.

Waktu terasa berjalan lambat—atau setidaknya begitulah rasanya.

Kemudian-

Ah.

Di tengah arus yang tak berujung, akhirnya aku menemukannya.

Ibarat menemukan mutiara kecil di lautan kerikil.

Cahayanya sangat samar sehingga saya hampir ragu apakah saya benar-benar menyadarinya.

Dengan kata lain—

Apakah butuh usaha sebesar ini hanya untuk menemukannya?

Saya membutuhkan indra saya untuk diasah hingga level ini agar bisa menangkapnya.

Konyol.

Aku tertawa hambar.

Semangat.

“…”

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku, dan aku meringis.

Sakit kepala itu sudah mencapai batasnya.

Aku segera menarik energiku dan mematikan indraku.

Suara mendesing-!!

Saat derasnya informasi berhenti, akhirnya aku bisa menghela napas lega.

Astaga, itu melelahkan sekali.

Jika lebih lama lagi, saya mungkin akan berkeringat dingin meskipun cuacanya bagus.

Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan efek yang masih terasa, aku perlahan membuka mata dan melihat ke arah titik tertentu.

Yang bisa kulihat hanyalah gulma yang tumbuh subur dan rumput yang kusut.

Bahkan tidak ada cukup ruang untuk bersembunyi—tidak ada yang tampak janggal.

“Kamu agak terlambat.”

Namun firasatku mengatakan sebaliknya, jadi aku memutuskan untuk tetap berbicara.

Kemudian-

Desir.

Apa-apaan?

Sesosok muncul dari tempat yang sebelumnya tampak kosong.

Mengenakan jubah hitam, dengan kulit pucat, hampir putih.

Rambutnya yang hampir keperakan berkilau samar-samar, kontras tajam dengan matanya yang hitam pekat.

Dia tampak berusia sekitar akhir dua puluhan.

Ekspresinya sulit dibaca, pikirannya pun tak mungkin ditebak.

Pria ini dikenal di seluruh dataran tengah sebagai penguasa malam.

Raja Bayangan.

Dalang dari pasukan pembunuh terbesar di Zhongyuan—bahkan ditakuti oleh Tiga Penguasa.

Raja Bayangan.

…Aku menemukannya.

Menelan ludah dengan susah payah, saya mencerna situasi tersebut.

Nahi telah menyebutkan bahwa Raja Bayangan sedang menuju ke arah sini.

Aku telah menguji indraku untuk berjaga-jaga—dan berhasil menemukannya.

Raja Bayangan, yang keberadaannya sebelumnya sama sekali tidak terdeteksi, telah ditemukan oleh persepsiku.

Rupanya, dia juga menyadarinya.

Dia menatapku dalam diam sebelum berbicara.

“Sepertinya kamu telah mendapatkan kekayaan.”

Seperti yang diharapkan, dia langsung mengerti.

“Baru-baru ini saya menemukan sesuatu yang bermanfaat.”

“Selamat.”

“…Ucapan selamatmu terdengar kurang tulus, tapi terima kasih tetap.”

Wajahnya sama sekali tidak berubah.

Mengucapkan selamat kepada seseorang dengan ungkapan seperti itu terasa aneh dan tidak pantas.

Kemudian-

“Apa yang terjadi pada matamu?”

“…”

Entah mengapa, Raja Bayangan mengenakan perban yang menutupi salah satu matanya.

Dilihat dari penampakannya, pasti ada sesuatu yang telah terjadi.

“Kamu datang lebih lambat dari yang kamu katakan. Sepertinya terjadi sesuatu.”

“Itu benar.”

Raja Bayangan berbicara sambil mengusap matanya yang diperban.

“Itu untuk sebuah transaksi.”

“Sebuah transaksi?”

Apa yang mungkin telah ia beli hingga menyebabkan ia kehilangan penglihatannya?

Dan menyebutnya sebagai “transaksi”—

Jadi, bukan berarti dia dipukuli di suatu tempat.

Tentu saja tidak.

Raja Bayangan bukanlah seseorang yang akan mudah dikalahkan.

Justru dialah yang akan melakukan pembunuhan itu.

Namun tetap saja, ada masalah dengan situasi ini.

“Sepertinya tidak akan tumbuh kembali?”

Mata Raja Bayangan—

Itu tidak akan kembali.

Dia pernah mengatakan kepada saya bahwa meskipun dia ingin mati, dia tidak bisa.

Dengan tingkat regenerasi yang luar biasa itu, saya pikir meskipun dia kehilangan itu, itu akan tumbuh kembali.

“TIDAK.”

Raja Bayangan dengan tenang mengakui bahwa ia tidak akan beregenerasi.

“Sepertinya cara kerjanya berbeda dari kutukan.”

“…Begitu. Kalau begitu, bukankah itu berarti kau benar-benar bisa mati?”

Mendonorkan matanya dan mengetahui bahwa mata itu tidak akan beregenerasi—

Itu berarti Raja Bayangan mungkin akhirnya berhasil mencapai tujuannya.

Tujuannya—kematian.

Bagi seseorang yang mendambakan perdamaian, ini seharusnya menjadi kesempatan yang sempurna.

Jadi mengapa dia berdiri di sini sekarang?

Menanggapi pertanyaanku, Raja Bayangan menjawab—

“Itu bukanlah perdamaian.”

“Bukan perdamaian?”

“Mata itu tidak hancur. Aku memberikannya kepadanya. Mencari apa yang kau sebut kedamaian darinya adalah hal yang mustahil.”

“Kamu bicara ng incoherent. Jelaskan lebih jelas lagi.”

“Sama seperti aku memberikan mataku, jika aku memberikan hidupku kepadanya, itu tidak akan berakhir. Sebaliknya, dia akan memperpanjang keberadaanku tanpa batas.”

“…”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

Mengorbankan nyawanya bukan berarti mati?

Sebaliknya, kedengarannya seolah-olah dia akan dimakan dan terjebak dalam eksistensi tanpa akhir.

Apa maksudnya itu?

Rasanya aku mulai mengerti, tapi kemudian potongan-potongannya tidak cocok.

Dan-

Kutukan yang diterima Yeon Ilcheon berasal dari Iblis Darah. Makhluk macam apa yang bisa menembus kutukan itu dan mengambil matanya?

Mengikuti pemikiran itu, saya mendesaknya lebih lanjut.

“Anda bilang Anda akan pergi ke suatu tempat. Apa tepatnya yang Anda lihat?”

Raja Bayangan tiba-tiba mengatakan bahwa dia perlu mengunjungi Gerbang Magyeong.

Dan sekarang dia kembali dengan penampilan seperti ini.

Aku perlu tahu apa yang telah terjadi.

Menanggapi hal itu, dia menjawab—

“Aku pergi ke Magyeong di Taechun dan bertemu dengan tuannya.”

Kemudian-

“…”

“Raja Bayangan?”

Ia tiba-tiba terdiam, mengerutkan kening seolah sedang berpikir keras.

Melihatnya seperti itu menarik perhatianku.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat dia membuat ekspresi seperti itu.

Setelah beberapa saat, akhirnya dia berbicara.

“Begitu. Ini batas kemampuan saya.”

“Apa?”

Tanpa peringatan, Raja Bayangan mengucapkan sesuatu yang aneh—

Kegentingan-!

“…!?”

Kemudian, tiba-tiba dia meraih jari kelingking dan jari manis kirinya—dan merobeknya.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga saya bahkan tidak sempat memprosesnya dengan benar.

“Raja Bayangan, apa-apaan ini—?”

Sebelum aku selesai bicara, aku menatap jari-jari yang baru saja dia putus.

Mendesis-!!

“Apa-apaan ini—?”

Asap hitam mengepul saat jari-jari itu hancur di depan mataku.

Aku menoleh ke arahnya.

“Apakah itu suatu pembatasan?”

“…”

Dia tidak menjawab, tapi aku sudah tahu.

Itulah harga yang harus dibayar karena mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan.

Dua jari untuk beberapa kata.

Itu harga yang tidak masuk akal—dan jelas bukan seni bela diri.

Sihir.

Sekarang setelah saya bisa membedakannya, itu sudah jelas.

Ini bukan seni bela diri—ini adalah sihir.

Ssshhh—!

Tangan Raja Bayangan langsung menutup sendiri, tetapi—

Itu tidak beregenerasi.

Padahal seharusnya dia mampu beregenerasi.

“…Sial. Maaf soal itu.”

Dia kehilangan dua jarinya hanya untuk menjawab pertanyaan saya, dan saya sebenarnya merasa sedikit bersalah.

“Tujuan Iblis Darah adalah untuk melanggar hukum dunia.”

“Apa?”

Dan seperti sebelumnya, Raja Bayangan tiba-tiba melanjutkan bicaranya.

“Dia belum memiliki kualifikasi untuk langsung menyeberang ke alam baka. Namun, waktu itu semakin dekat, dan penguasa alam baka mewaspadainya.”

“Raja Bayangan, kau ini apa—?”

“Untuk memperoleh kualifikasi tersebut, ia harus terlebih dahulu menghancurkan para Rasul—”

Kemudian-

Retakan-!

Tanpa perlu menyentuhnya, seluruh lengan kirinya di bawah bahu tiba-tiba hancur berkeping-keping.

Melihat ini, aku tak bisa menahan diri lagi.

“Apakah kamu gila…?”

Pertama jari-jarinya—dan sekarang seluruh lengan kirinya?

Itu sangat menggelikan sampai-sampai aku tak bisa berkata-kata.

“Itu nilainya setara dengan satu lengan.”

Raja Bayangan tetap tenang sepenuhnya.

Bahkan setelah kehilangan lengannya, ekspresinya tidak berubah.

“Maaf, saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih banyak. Tapi Anda tidak akan butuh waktu lama untuk menemukan sisanya.”

“Apa ini? PR? Apa yang kau lakukan? Apa kau hanya membuang tubuhmu karena toh kau memang berencana untuk mati?”

“Ya.”

“Ah-ha?”

Jawaban yang sangat sederhana.

“Itu adalah informasi paling tidak berharga yang bisa saya berikan.”

“…Kamu serius, kan?”

Tujuan Iblis Darah.

Itu terlalu ekstrem untuk dibuang begitu saja setelah absen begitu lama.

‘Tujuan Iblis Darah, ya?’

Monster yang pernah menyebabkan pertumpahan darah dan malapetaka—

Dan bahkan sekarang, masih ada seseorang yang bersekongkol di balik bayangan.

Dan informasi yang dibawa kembali oleh Raja Bayangan adalah bahwa tujuannya adalah untuk menghancurkan hukum-hukum dunia?

‘…Hukum.’

Hukum apa?

Dan mengapa Iblis Darah ingin menghancurkan mereka?

Berbagai pertanyaan bermunculan di benakku.

Bertahun-tahun lalu, aku juga pernah mendengar tentang tujuan Iblis Darah.

Langsung dari orangnya sendiri, lho.

Yah, mungkin bukan dia tepatnya—lagipula, itu terjadi di tempat lain.

Namun terlepas dari itu, dia tetaplah Iblis Darah.

Dia telah memberitahuku, sejelas siang hari—

Surga.

Dia bermimpi tentang surga.

Itulah tujuannya.

Namun jika informasi dari Raja Bayangan itu benar—

‘Apa hubungan surga dengan hukum?’

Apa hubungan antara keduanya?

Lalu, apa sebenarnya yang dimaksud dengan surga yang dibicarakan oleh Iblis Darah itu?

Dan yang lebih penting lagi—

‘Surga ini sebenarnya untuk siapa?’

Surga yang diimpikan oleh Iblis Darah—

Sebenarnya ini untuk siapa?

“…”

Aku merenungkan pikiran-pikiran ini dalam benakku sebelum akhirnya mendongak menatap Raja Bayangan.

“Raja Bayangan.”

“Ya.”

“Anda tadi mengatakan sesuatu.”

“Yang Anda maksud apa?”

“Tentang membuat Tang So-yeol lebih kuat—lalu membunuhmu. Itu.”

“Ya.”

“Bisakah kita menundanya sedikit lebih lama?”

“…”

“Tidak akan memakan waktu terlalu lama.”

Tidak ada jawaban yang datang.

Tapi aku memang tidak mengharapkannya.

Ini hanya sekadar pengingat.

Ini adalah pengingat tentang hal-hal yang telah saya tunda—alasan yang menumpuk tentang terlalu banyak tugas lain yang harus saya selesaikan.

Hal-hal terpenting yang perlu saya lakukan.

Saya harus fokus dan menjaga prioritas-prioritas itu tetap teratur.

“Ada sesuatu yang perlu kutanyakan padamu.”

******************

Waktu berlalu.

Tepatnya, dua hari lagi telah berlalu sejak aku mempermalukan Dua Pedang Penghancur, dan satu hari lagi telah berlalu sejak aku menyelesaikan pengumpulan anggota Unit Naga Surgawi.

Meskipun sudah membuat keributan, saya tetap harus pergi ke aliansi untuk merekrut lebih banyak anggota.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya membutuhkan sepuluh, tetapi kami kekurangan.

Jadi saya menambahkan tiga lagi. Sehingga menjadi sepuluh.

Kemudian aliansi itu memberi saya sepuluh lagi.

Totalnya ada dua puluh.

Lima orang lainnya memiliki tugas lain, jadi saya mengajak mereka serta.

Dan begitulah, Unit Naga Surgawi terbentuk.

“Salam, Komandan Unit Naga Surgawi.”

“…Komandan.”

“Ya, ya.”

Hari ini adalah hari pertama saya resmi bertugas sebagai komandan.

Komandan.

Bahkan kata itu sendiri terasa menggelikan.

Aku berjalan melewati markas besar aliansi di bawah tekanan tatapan tak terhitung jumlahnya.

Kabar tentang insiden dengan Pedang Kembar Penghancur telah menyebar dengan cepat.

Pria itu tampaknya masih tak sadarkan diri dan terbaring di tempat tidur.

Sementara itu, orang yang memukulinya malah berjalan santai—tidak heran orang-orang menatapku dengan aneh.

Bahkan aku pun menganggapnya aneh.

Sejujurnya, saya menduga akan dikunci di luar atau diseret ke ruang interogasi.

Namun, seperti yang disebutkan Muk Yeon, ada seseorang yang mengatur segala sesuatunya dari balik layar.

Berkat itu, saya masih diizinkan untuk berkeliaran dengan bebas.

Dan sekarang—

“Salam, Komandan.”

“Tentu. Senang bertemu denganmu.”

“Ini…”

Sebelum pria itu selesai berbicara, aku mengambil jubah yang diberikannya dan memakainya di bahuku.

Berdebar-!

Jubah itu terasa agak besar, tetapi pas sekali di bahu saya.

Itu adalah seragam yang hanya diberikan kepada para komandan di Aliansi Militer.

Rupanya, kain itu ditenun dari sutra binatang langka.

Benda itu tahan terhadap api dan air, dan bahkan bisa digunakan sebagai perisai jika diperkuat dengan Qi.

Sebuah barang mewah yang tak pernah kusangka akan kupakai seumur hidupku.

‘Aku melihat Moyong Hee-ah mengenakan salah satu dari ini.’

Namun Moyong Hee-ah berasal dari keluarga kaya, jadi wajar jika dia memamerkan hal-hal seperti ini.

‘Jubah komandan, ya.’

Beban di pundakku terasa aneh.

Aku tak pernah menyangka akan bisa mengenakan sesuatu seperti ini.

Di kehidupan lampauku, aku berperan sebagai komandan di Sekte Iblis.

Dan sekarang, saya melakukannya untuk sekte-sekte yang merasa benar.

Apakah ini berarti aku akhirnya “berhasil”?

‘Aku tidak yakin soal itu, tapi aku benar-benar menjadi seekor naga.’

Aku bergumam omong kosong pada diriku sendiri dan terus berjalan.

Setelah mengenakan jubah, saya diantar ke sebuah gedung.

Dari yang saya dengar, ini dulunya adalah markas Unit Naga Pertama.

Berderak.

Saya membuka pintu dan melihat orang-orang sudah berkumpul di dalam.

Mereka dibagi rata menjadi dua kelompok di halaman yang luas.

Dilihat dari penampilan mereka, satu kelompok adalah rekrutan dari luar, dan kelompok lainnya dikirim oleh aliansi.

Ketegangan di antara mereka sangat terasa, hampir seolah-olah mereka akan berkelahi.

Melangkah.

Aku perlahan berjalan maju.

Semua mata sudah tertuju padaku begitu aku masuk.

Aku membiarkan tatapan mereka menyapu diriku saat aku berdiri di tengah, tangan di belakang punggung, dan memandang kedua kelompok itu.

Kesan pertama itu penting.

‘Sudah lama kita tidak bertemu, jadi mungkin aku harus mencoba bersikap baik?’

Dengan pemikiran itu, aku tersenyum dan berbicara.

“Halo.”

Saya berusaha sebisa mungkin untuk terdengar ramah dalam suara saya.

Namun—

Mengernyit-!!

Entah mengapa, mereka semua langsung tegang begitu melihat senyumku.

…Apa-apaan.

Sudah lama sekali saya tidak merasa tersinggung seperti ini.