Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 782

Bab 782

Kata-kata yang kuucapkan dengan kesal dengan cepat menyebar seperti api, terbawa oleh suasana tegang.

Bukan berarti tidak banyak orang di sekitar. Sebaliknya, ada cukup banyak, dan tatapan yang halus namun penuh makna terus mengalir masuk.

Yah, mau bagaimana lagi. Lagipula, itu adalah hari pertama Raja Bintang—dan juga hari pertamaku—bekerja.

Ya, pekerjaan.

Memikirkannya saja sudah membuat perutku mual dan amarahku meledak. Jika aku harus memilih sepuluh hal yang paling kubenci di kehidupan sebelumnya, ini pasti akan masuk dalam daftar tersebut.

Namun, di sinilah aku berada.

Sialan. Kenyataan bahwa aku berada di sini, di tempat ini, karena alasan itu—sudah cukup menyesakkan.

“Manajemen bawahan Anda benar-benar payah.”

Namun, seolah-olah situasi itu belum cukup menjengkelkan, mulutku terus saja berbicara tanpa henti.

Kata-kata itu, yang dipenuhi dengan semua kekesalanku, meledak keluar seperti sebuah ledakan.

“…Apa…?”

“Apakah Raja Bintang baru saja mengatakan sesuatu kepada Kapten Naga Biru?”

“Apa aku salah dengar?”

Itu bukan suara kecil, tetapi karena lingkungan sekitarnya begitu sunyi, tidak ada yang menyadarinya.

Mereka benar-benar tidak percaya dengan apa yang telah mereka dengar.

Siapa yang bisa membayangkannya? Bahwa seseorang akan berani mengucapkan kata-kata kotor di dalam Aliansi Bela Diri?

Dan bukan sembarang orang, melainkan Ilcheong Sword—pria yang pernah dipuja sebagai pusat dari Delapan Kapten?

Tapi lalu kenapa?

“Aku sudah kesal. Kenapa kau malah memperburuk keadaan di hari pertamaku?”

Aku tidak peduli.

Aku sudah berusaha keras untuk tidak peduli dengan hal-hal seperti ini. Dan jika memang begini cara mereka bertindak sejak hari pertama, ya sudah.

Jangan macam-macam denganku.

“Raja Bintang.”

Ekspresi Ilcheong Sword saat menatapku sungguh menakjubkan.

Itu adalah wajah seseorang yang bertanya-tanya apakah dia salah dengar—atau mungkin seseorang yang amarahnya terus meningkat setelah menyadari bahwa dia tidak salah dengar.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Mengapa kamu terus menanyakan pertanyaan yang sama? Pendengaranmu seburuk itu? Tadi kamu mendengarku dengan jelas. Atau kamu perlu aku mengulanginya lagi?”

Aku sedikit memiringkan kepala, lalu mengulangi perkataanku dengan nada yang sama persis.

“Saya sudah bilang bahwa manajemen bawahan Anda benar-benar payah, Senior Ilcheong Sword.”

Dan saya memastikan untuk tersenyum saat mengatakannya.

“Apakah kamu bisa mendengarku sekarang?”

“…”

Kata-kata yang kuucapkan menyebabkan setiap jejak reaksi di ruangan itu lenyap.

Semua orang terdiam, napas mereka tertahan, menatap lurus ke arahku.

Aku pun tidak berbeda.

Aku menunggu, mengamati Ilcheong Sword dengan saksama untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi.

Waktu seakan membentang hingga—

“Hah…”

Napas pendek keluar dari mulutnya.

Namun, bukan itu saja.

Ssssss—

“…Astaga!”

“Ugh…!”

Suatu kekuatan yang tak dapat dijelaskan menyebar, menyelimuti sekitarnya.

Tekanan yang mencekam memenuhi udara.

Semua orang yang merasakannya menahan napas.

Pedang itu berat, dingin—dan memiliki keanggunan yang tak diragukan lagi menunjukkan tingkat keahlian pemiliknya.

‘Hmm.’

Mungkin karena indraku lebih tajam, aku merasakannya lebih jelas.

Sumbernya, tentu saja, adalah Ilcheong Sword sendiri.

Dia bahkan tidak memegang pedang, namun kehadirannya begitu mengintimidasi?

‘Dia kuat.’

Tidak buruk. Itu kesan jujur saya.

Aku memusatkan pandanganku dan mengamati Pedang Ilcheong dengan saksama, mengikuti aliran auranya.

Di Zhongyuan, terdapat Tiga Guru Terhormat.

Di bawah mereka terdapat Sepuluh Guru Agung, yang dikenal sebagai Tujuh Besi dan Tiga Tinju.

Dan di bawah mereka terdapat Seratus Grandmaster.

Di antara para ahli yang tak terhitung jumlahnya, di manakah posisi Pedang Ilcheong?

Saat memikirkannya, aku teringat apa yang pernah kudengar di kehidupan lampauku:

‘Seorang calon Guru Agung.’

Atau mungkin seseorang yang hampir mencapai pangkat tersebut.

Untuk menilainya secara tepat, itulah deskripsi terbaik.

Berada di puncak jajaran Seratus Grandmaster dan diperkirakan akan naik ke peringkat Sepuluh Master Tertinggi.

Belum sepenuhnya sampai di sana, tetapi cukup dekat untuk menyaingi mereka.

Saya tidak membantah penilaian itu.

Bahkan dari sudut pandangku, Ilcheong Sword tak dapat disangkal sangat kuat—dan jika diberi cukup waktu, dia memiliki potensi untuk menjadi salah satu dari Sepuluh Guru Agung.

Dan kehadiran itulah yang kini memancar begitu kuat sehingga orang lain bersandar di dinding, berusaha menenangkan napas mereka.

“Raja Bintang.”

“Ya, Pak.”

“Sepertinya Anda sejenak lupa di mana Anda berada.”

Apakah kamu tidak menyadari di mana kamu berdiri sekarang?

Ekspresi Ilcheong Sword sudah menjelaskan semuanya.

“Tidak, saya sangat menyadarinya.”

Namun aku berbicara seolah-olah hal itu sama sekali tidak menyangkutku.

“Ini adalah Aliansi Bela Diri, bukan?”

Mungkin karena sikapku yang acuh tak acuh, kerutan di dahi Ilcheong Sword malah semakin dalam.

“…Namun kau bersikap seperti ini?”

Suaranya, yang sedikit bernada tidak percaya, justru semakin membuatku geli.

“Kenapa? Apakah itu masalah? Bukannya aku melakukan sesuatu yang tidak boleh kulakukan.”

Ilcheong Sword tampak seperti hendak membalas, tetapi aku memotong perkataannya.

“Ini bukan salahku, kan? Orang ini yang menyebabkannya duluan.”

“Guh!?”

Aku meraih pria yang berdiri canggung di samping dan mendorongnya ke arah Pedang Ilcheong.

Kalau tidak salah ingat, dia adalah wakil kapten dari Pasukan Naga Azure.

Dilihat dari Qi-nya, dia berada di antara tingkat mahir dan puncak penguasaan.

Dia tidak melawan saat aku mengangkatnya dengan kerah bajunya—mungkin karena tekanan Pedang Ilcheong telah membuatnya terpaku di tempat.

“Ugh…!”

Pria itu mengerang karena malu, tetapi aku mengabaikannya.

Saat ini, prioritas saya adalah untuk memperlihatkan Pedang Ilcheong.

“Seandainya Senior tidak membiarkan hal konyol ini terjadi sejak awal, semua ini tidak akan terjadi, kan?”

Alis Ilcheong Sword berkedut mendengar kata-kataku.

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Omong kosong apa ini?”

Menyangkalnya? Benarkah?

Apakah itu pendekatannya?

Aku hampir tak mampu menahan tawa.

Dia melihat pria itu mencari gara-gara denganku.

Tidak—lebih dari itu, dia mungkin memesannya sendiri.

Mungkinkah itu keputusan wakil kapten sendiri? Tentu, itu mungkin saja. Tapi…

‘Mustahil.’

Bagi seseorang dengan pangkatnya, bertindak secara independen seperti ini akan menjadi tindakan yang gegabah.

Sebagai wakil kapten, dia bertanggung jawab langsung kepada Ilcheong Sword. Tidak mungkin dia bertindak tanpa persetujuan—atau…

‘Perintah langsung.’

Perintah dari atasan pasti terlibat.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa pria itu bertindak semata-mata karena kekaguman terhadap Pedang Ilcheong.

Tapi itu tidak penting.

Hasilnya tidak akan berubah.

“Oh? Jadi begitu caramu ingin memainkannya? Baiklah.”

Aku menyeringai dan menambahkan, “Bukan berarti itu benar-benar penting.”

Suara mendesing-!

Aku melempar pria yang sedang kutahan.

“Ugh!”

Dia berguling-guling di tanah tanpa daya, dan baru saat itulah wajah Ilcheong Sword benar-benar berubah.

Dia tampak seperti hendak menghunus pedangnya—tetapi dia tidak melakukannya.

Karena begitu pedang terhunus di dalam Aliansi Bela Diri, itu berarti menyelesaikan masalah sampai tuntas.

Dan Ilcheong Sword, dari semua orang, tahu persis apa yang dimaksud dengan itu.

“Jika Anda ingin berdebat tentang fakta, mari kita jelaskan dengan sangat gamblang. Itu saja yang ingin saya katakan. Atau apakah itu terlalu rumit bagi Anda?”

“Menggertakkan.”

Rahangnya mengencang mendengar ejekanku, reaksinya semakin intens.

“Raja Bintang. Apakah kau benar-benar ingin melihat pertumpahan darah hari ini?”

“Ayolah, sanak saudara? Kenapa kau mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan? Ini murni karena kekhawatiran.”

Tangan Ilcheong Sword merayap lebih tinggi, perlahan mendekati pedangnya.

Sekarang.

Aku langsung bertindak sebelum dia sempat bereaksi.

“Siapa tahu? Mungkin aku akan sangat kesal dengan hari ini sehingga aku langsung berhenti kerja.”

“…!”

“Maksudku, kenapa aku harus bertahan di pekerjaan yang sudah kacau sejak hari pertama? Benar kan? Kalau kau tidak percaya, kita bisa langsung menemui ahli strateginya. Dia mungkin ada di Aliansi hari ini, jadi akan mudah.”

Apakah itu karena senyumku yang cerah dan ceria?

Pada akhirnya, Ilcheong Sword tidak jadi melanjutkan rencana tersebut.

Tangannya terhenti di tengah jalan, dan ekspresinya berubah menjadi marah yang hampir tak terkendali.

Oh.

Rasanya menyenangkan.

Suasana hatiku buruk sepanjang hari hanya karena harus datang ke sini, tapi ini ternyata sangat memuaskan.

Itulah akibatnya kalau kamu main-main.

Apa pun yang ingin dikonfirmasi oleh Ilcheong Sword dengan memprovokasi saya, dia telah mengabaikan dua hal.

Pertama-

Aliansi Bela Diri membutuhkan saya.

Sebagaimana dibuktikan oleh kontrak saya dengan Muk Yeon, Aliansi tidak mampu kehilangan saya saat ini.

Jika saya mengancam untuk berhenti karena hal ini, orang yang paling menderita adalah orang yang memulai ancaman tersebut.

Dan jika hal seperti ini tetap terjadi, pasti ada alasan kedua.

Yang mana—

Kepribadianku jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.

Aku tipe orang yang akan menggigit telinga seseorang jika menggangguku.

Tipe orang yang akan menusuk perut seseorang dengan pisau jika mereka terlalu mengganggu saya.

Ilcheong Sword tidak menyadari hal itu.

Siapa sangka memprovokasi saya sedikit akan berujung pada perkelahian tanpa aturan seperti ini?

Ekspresi kaget di sekelilingku sangat jelas terlihat.

Namun, saya merasa benar-benar tenang.

Jadi, ketidaktahuan sekarang dianggap sebagai alasan?

Sayang sekali.

Seharusnya kamu lebih berhati-hati.

Seharusnya mereka mengantisipasi kemungkinan ini dan menghindarinya.

Kegagalan melakukan hal itu adalah kesalahan mereka.

“…”

“…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Mungkin awalnya tampak seolah tidak terjadi apa-apa, tapi kemudian—

Ssshhh—

Aura mencekam yang menyelimuti kami sedikit mereda.

Ekspresi Ilcheong Sword tidak berubah, tetapi dia sepertinya menyadari sesuatu.

Bajingan itu mungkin akan berhenti jika terus diprovokasi.

Dan-

Jika dia mengundurkan diri, posisi saya mungkin akan terancam.

Ilcheong Sword mungkin memang brengsek, tapi dia bukan orang yang tidak kompeten.

Jika memang demikian, dia tidak akan menjadi Kapten Naga Azure.

Orang seperti dia tidak akan lambat untuk memahami.

Jadi, apa langkah selanjutnya yang akan diambil Ilcheong Sword?

Karena penasaran, aku mengamatinya dengan saksama.

Menggertakkan.

Terdengar suara gerinda pelan dari mulutnya.

Babatan.

Tangannya sepenuhnya menjauh dari pedangnya.

Kemudian-

“…Mungkin wakil kaptenku…”

Dia berusaha menyelamatkan harga dirinya, mungkin menawarkan semacam permintaan maaf.

Namun tepat saat dia mulai berbicara, saya memotongnya.

“Haha! Aku cuma bercanda. Cuma bercanda.”

“Apa?”

“Suasananya jadi terlalu tegang. Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli. Aku tidak cukup gila untuk berhenti karena ini.”

“Apa yang kamu-!”

“Oh, ayolah. Itu bahkan bukan pertarungan sungguhan. Wakil kapten Naga Azure kita yang terhormat mungkin hanya bermaksud baik, dan aku sedikit bereaksi berlebihan.”

Mendengar ocehan saya yang tidak masuk akal itu, wajah Ilcheong Sword dan wakil kapten sama-sama berubah tak percaya.

Ya, itu omong kosong belaka.

Bagi mereka, itu mungkin terdengar seperti gonggongan anjing.

Tapi lalu kenapa?

Bertepuk tangan.

Aku melangkah lebih dekat dan dengan santai merangkul bahu Ilcheong Sword.

“Kau—apa-apaan ini?!”

“Apa!?”

Gerakan tiba-tiba itu memicu seruan kaget yang lebih keras di ruangan itu.

Dari sudut pandang mereka, itu pasti terlihat gila.

Seorang perwira junior merangkul Ilcheong Sword, seorang senior yang sudah bertugas selama puluhan tahun?

Itu gila.

“Senior. Bukankah begitu?”

Aku mencondongkan tubuh mendekat, menatap langsung ke matanya.

Wajahnya memerah, seolah-olah dia akan meledak.

Haruskah aku menusuk pipinya dan melihat apakah benar-benar akan meletus?

Aku baru saja akan mengulurkan tangan ketika—

“…Kau benar-benar punya keinginan untuk mati.”

Suaranya dipenuhi niat membunuh saat dia meraih pedangnya.

Atau setidaknya, dia mencoba.

Dentang!

“…!?”

Ilcheong Sword mencoba menghunus pedangnya dengan segera—tetapi dia tidak bisa.

Kami terlalu dekat.

Dan dalam jarak yang sempit itu, aku sudah menggenggam pergelangan tangannya.

Mengepalkan-!

Aku merasakan kekuatannya melonjak.

Dia berusaha menariknya keluar, tetapi sekuat apa pun dia menggunakan tenaga, pedang itu tidak bergerak sedikit pun.

“Senior.”

Aku mencondongkan tubuh mendekat, suaraku rendah saat berbisik ke telinganya.

“Tenang.”

Mata Ilcheong Sword membelalak.

Dia tidak menyangka akan dihentikan seperti ini. Wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.

“Aku sih nggak keberatan,” tambahku dengan santai. “Kalau kau mau lanjut, aku terima. Apa susahnya membersihkan satu atau dua mayat?”

Aku sedikit melonggarkan cengkeramanku, mengusik harga dirinya.

Berderak-!

Pedang itu sedikit bergeser di dalam sarungnya.

Pada saat yang sama, aku merasakan Pedang Ilcheong mengumpulkan energi, Qi-nya bergetar di kulitku.

Sepertinya dia berencana melepaskan aura pedang untuk melukaiku.

“Tapi kau tahu,” lanjutku, “kita punya penonton. Tidakkah menurutmu ahli strategi dan Penguasa Aliansi mungkin akan… kecewa melihat ini?”

Kata-kataku sangat menyentuh hati.

Membekukan-!!

Tubuh Pedang Ilcheong kembali menegang.

Aku tersenyum, mataku berbinar saat menatapnya.

Meskipun terus didesak dan dibujuk, dia tetap menahan diri.

Kalau itu aku, aku pasti sudah membunuh seseorang sekarang. Ini hampir lucu.

Seperti yang kuduga.

Pedang Ilcheong tidak berubah dari yang kuingat.

Aku berharap dia akan bertahan.

Secara spesifik, saya memperkirakan dia akan menahan diri jika saya menyebutkan nama Penguasa Aliansi, sang ahli strategi, dan reputasinya.

Bagaimanapun-

Pria ini terobsesi untuk menaiki tangga karier.

Dengan mengetahui ambisi dan keyakinannya, mudah untuk memperkirakan reaksinya.

Seluruh cobaan ini adalah sebuah ujian.

Sebuah ujian untuk melihat seberapa jauh saya bisa mendorongnya.

“Benar, Pak?”

“…”

Aku bisa mendengar giginya bergemeletuk, tapi dia tidak bergerak lagi.

Pedang Ilcheong menahan semua itu.

Dia menahan amarahnya dan memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Ini sudah cukup.

Aku melepaskan tanganku dari bahunya dan melihat sekeliling sebelum berbicara lagi.

“Maafkan saya. Kami sangat dekat sehingga saya pikir saya akan sedikit menggodanya. Hahaha.”

“…”

“…”

Tentu saja, tidak ada yang mempercayai saya.

Namun, tak seorang pun bisa membantahnya.

Wakil kapten, satu-satunya orang lain yang mungkin keberatan, hanya melirik Ilcheong Sword dengan gugup.

Dan Pedang Ilcheong, gemetar, tetap diam.

Keheningan yang mencekam itu terus berlanjut—hingga akhirnya Pedang Ilcheong memecahnya.

Desis—!

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi.

Jubahnya berkibar di belakangnya, lambang Kapten Naga Azure berkibar di udara.

Ketegangan di ruangan itu lenyap seiring dengan meredanya energinya.

Dia berbicara tanpa menoleh ke belakang.

“Cukup… Ayo pergi. Mereka sedang menunggu.”

Dia mengalah.

Tidak ada protes. Tidak ada pembangkangan. Hanya mundur.

Bagi seorang praktisi seni bela diri, itu membutuhkan pengendalian diri yang luar biasa.

Sekarang pertanyaannya adalah—

Haruskah saya mendesaknya lebih jauh?

Saya bisa memaksanya untuk meminta maaf melalui wakil kapten.

Aku bisa menyebutnya pengecut karena pergi sebelum percakapan selesai.

Ada banyak cara untuk menekannya.

TIDAK.

Aku menggelengkan kepala dalam hati.

Tidak ada gunanya.

“Ayo pergi.”

Aku mengikuti arahan Ilcheong Sword.

Dan sambil berjalan, saya merenungkan keputusan saya untuk tidak melanjutkan perjalanan.

Bukan karena saya tidak mampu.

Itu karena—

Itu akan sia-sia.

Sayang sekali jika amunisi ini digunakan di sini.

Selain itu—

Aku belum siap.

Saya masih perlu mempersiapkan beberapa hal lagi sebelum bisa melihat pertunjukan yang saya inginkan.

Itulah alasannya.

Sambil berjalan, saya melirik ke samping, mengamati area sekitar.

Sebagian besar orang tampak lega karena tidak terjadi perkelahian.

Namun, ada satu orang yang tidak sesuai dengan suasana hati tersebut.

Nah, ini dia.

—Kamu di sana.

Sedikit tersentak.

Meskipun dia menyembunyikan keberadaannya, dia tidak sulit ditemukan.

Aku menatapnya lekat-lekat.

—Aku tahu kau ada di sana.

Suaraku terdengar penuh keyakinan.

Perlahan, sebuah wajah mengintip dari balik pilar.

Ia tampak berusia sekitar empat puluhan, dengan ekspresi kaku.

Ini adalah Bumdong, kapten Unit Naga Terbang Aliansi Bela Diri dan kepala divisi intelijennya.

Dia jelas tidak menyangka akan tertangkap.

Matanya membelalak.

Aku tetap tanpa ekspresi saat berbicara.

—Tolong bantu saya.

Oh, dan tentu saja—

—Jika tidak, aku akan membunuh putrimu.

Itu bukan permintaan. Itu adalah ancaman.