Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 759

Bab 759

[Ahhhhhhh—!!!]

Jeritan mengerikan bergema ke segala arah.

Suaranya begitu dahsyat sehingga setiap kali meraung, tanah bergetar.

“Ugh!”

“Ugh…!!!”

“Gah…!!”

Energi Qi yang terkandung dalam teriakan itu menimbulkan kerusakan pada para praktisi bela diri. Mereka menutup telinga dan meringkuk ketakutan. Beberapa bahkan batuk darah.

Mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah tidak mampu menahan dampaknya, menyebabkan energi internal mereka lepas kendali.

‘Brengsek.’

Melihat itu, saya langsung mempersiapkan diri.

Whoooom–!!!

Panas menyembur dari tubuhku, menyebarkan Qi-ku ke luar.

Itu untuk meredam getaran yang bergejolak. Aku menyebarkan Qi-ku seolah-olah menyatakan wilayah kekuasaanku, akhirnya memungkinkan yang lain untuk mendapatkan kembali kestabilan.

Hampir saja.

‘Jika saya membiarkannya begitu saja, mereka akan mengalami penyimpangan Qi.’

Jika mereka bukan seniman bela diri kelas satu, Qi mereka akan mengamuk, yang langsung menyebabkan penyimpangan Qi.

Dengan kata lain—

‘Pesawat tempur kelas satu pun tidak bisa mendekat.’

Kelas satu.

Meskipun sekarang aku bisa membunuh mereka dengan satu pukulan, bukan berarti level mereka rendah.

Banyak orang sudah memuja mereka sebagai guru. Bahkan menjadi kelas satu saja sudah cukup untuk mengamankan posisi di agen pengawal, aliansi bela diri, atau keluarga bangsawan, memastikan kehidupan tanpa kekhawatiran finansial.

‘Namun orang-orang ini berjatuhan seperti lalat.’

Dan semua itu hanya dari satu teriakan.

‘Dasar bajingan gila.’

Aku tertawa hampa.

Tidak heran mereka menyebutnya sebagai malapetaka dengan dampak sebesar ini.

Aku melirik mereka yang kejang-kejang dan berteriak.

“Bagi yang Qi-nya baru saja pulih, segera pergi dari sini. Tetap tinggal hanya akan berujung pada kematian yang sia-sia.”

Seharusnya mereka sudah menyadari bahwa ini bukan waktunya untuk bersikap sok berani.

Ekspresi wajah mereka yang nyaris terhindar dari penyimpangan Qi sangatlah bermakna.

Itu berbahaya.

Berada di ambang kematian hanya karena sebuah teriakan—tidak ada cara lain untuk menggambarkannya selain kematian yang tidak berarti.

“Jika kau akan mati sia-sia di sini, lebih baik kau pergi ke tempat penampungan dan membantu mengelola warga sipil. Setidaknya itu akan lebih bermakna.”

“Ugh….”

Mereka yang saya panggil ragu-ragu tetapi akhirnya bergerak, tampak malu.

Bagus. Jika mereka tidak pergi kali ini, saya sendiri yang akan mengusir mereka.

‘Pilihlah tempat yang tepat untuk berbaring dan mati.’

Jika kau akan menyia-nyiakan hidupmu, lakukanlah di tempat yang benar-benar bermakna.

Dengan hilangnya pesawat tempur kelas satu dan beberapa pesawat tempur kelas atas, hampir setengah dari jumlah pesawat tempur lainnya telah lenyap.

Itu tidak penting.

Mereka toh akan mati juga begitu pertempuran dimulai.

Mereka yang pergi tidak berbeda dengan umpan meriam. Kehilangan mereka bukanlah masalah.

‘Pertarungan sesungguhnya dimulai sekarang.’

[Ahhhhhhh—-!!!!]

Monster itu terus mengeluarkan jeritannya.

Aku menyipitkan mata, memfokuskan pandangan padanya.

Kepala kambing. Tubuh manusia. Tangan seperti binatang buas dan ekor.

Dan sayap kupu-kupu.

Monster itu berbeda dari monster lain yang pernah saya lihat sebelumnya, baik dari segi penampilan maupun ukuran.

‘Tidak termasuk sayap, tubuhnya berukuran sekitar sembilan pipi.’

Besar untuk ukuran manusia, tetapi sangat kecil untuk monster tingkat tinggi.

Apakah makhluk itu benar-benar monster Tingkat Putih?

Keraguan seperti itu dapat dimengerti.

‘Jika itu bukan White Rank, lalu apa?’

Getaran dan reaksi balik yang ditimbulkannya sangat besar—

Jika itu bukan White-Rank, itu akan menjadi hal yang konyol.

[Ah… Ahhhhh….]

Setelah meratap lama, monster itu perlahan-lahan menjadi tenang.

Semakin pelan tangisannya, semakin tinggi ketegangan saya.

[Aaah.]

Patah.

Itu berhenti.

Kemudian-

Matanya tertuju padaku.

[Kyaaaaaah—!!!]

Ledakan-!!

“Kotoran-!”

Aku mengumpat dan menolehkan kepalaku ke samping.

Desir–!!!

Cakar yang tajam menggores ujung hidungku.

Itu berlangsung cepat.

Seandainya aku lebih lambat sedetik saja, kepalaku pasti sudah terlepas.

Memotong-!!

“…!”

Di luar tempat sayatan itu terjadi, sebuah bangunan terbelah menjadi dua.

Seolah-olah lima tebasan pedang menembus tubuhnya sekaligus.

Sudah dikonfirmasi. Ini adalah sesuatu yang perlu diwaspadai.

Sambil mengepalkan tinju, aku langsung mengayunkan tinju.

Ledakan-!

[Kieeek-!!]

Monster itu menjerit saat pukulanku mengenai wajahnya. Tapi—

‘Terlalu dangkal.’

Benturan yang dihasilkan terasa lemah dibandingkan dengan kekuatan yang saya berikan.

Alasannya sudah jelas.

‘Penghalang Qi.’

Tentu saja.

Sama seperti sebelumnya.

Aku perlu memadukan niatku untuk menembus penghalang Qi-nya. Hanya setelah menghancurkannya, kerusakan sebenarnya dapat ditimbulkan.

Monster ini pun tidak terkecuali.

Karena aku terburu-buru menggunakan Heart Fist (Simkwon), serangan itu hampir tidak berhasil menembus penghalang, gagal memberikan pukulan telak.

Pada saat itu—

[Kiiiii-!!]

‘Brengsek.’

Karena serangannya dangkal, ia pulih dengan cepat dan membalas.

Karena monster itu begitu dekat, menghindar bukanlah hal yang mudah.

Haruskah saya mengorbankan bagian atas tubuh saya?

‘Mustahil.’

Mengandalkan kemampuan regenerasi saya dan bertindak gegabah dapat menyebabkan kematian seketika.

Mengakhiri keraguan singkatku, aku mengangkat lengan kiriku.

Aku memutuskan untuk mengorbankan lenganku saja. Tepat saat aku bergerak—

Meretih-!

Shiiik- Dentang-!

[Kiiik?]

Yang mengejutkan, serangannya gagal.

Pada saat yang sama, kilat biru-putih menari-nari di depanku.

Namgung Bi-ah.

Dia langsung bertindak dan menangkis serangan itu.

Namun, bukan itu saja.

Schring-!

Energi pedang emas menembus tepat setelah itu.

Sebilah pedang lainnya melesat di udara, ujungnya yang bercahaya menghantam pedang Namgung Bi-ah dengan kuat.

Dentang-!

[Kiii-!!]

Benturan itu memaksa tangan monster itu terangkat ke atas.

Tubuhnya terlihat jelas.

“Menguasai-!”

Sebuah suara terdengar dari belakang.

Tubuhku bereaksi seketika.

Tinju Hati (Simkwon).

Kepalan tanganku, yang dipenuhi gelombang energi, menghantam tubuh monster itu.

Retakan-!!

[Kiaaaah-!]

Penghalang Qi-nya hancur, dan tubuhnya sedikit penyok.

Serangan itu mengenai sasaran.

Tidak buruk. Atau setidaknya begitulah yang kupikirkan—

Sssssk-!

Penghalang yang rusak mulai pulih.

Tepat ketika hampir selesai dipugar sepenuhnya—

Shiiik-!!

Sesuatu menembus pipiku dan menghantam pembatas jalan.

Gedebuk-!

Sebuah belati.

Sebuah belati melayang dan menancap di bagian atas tubuh monster itu.

Tepat setelah itu, seseorang dengan cepat mendekat.

Sekilas rambut berwarna hijau muda tampak berkelebat.

Tang So-yeol memutar pinggangnya ke arah belati yang tertancap di dadanya.

Kakinya membentuk lengkungan melingkar, mengenai langsung gagang belati itu.

Gedebuk-!!

[Kiaaaah!!!]

Monster itu menjerit dan menabrak reruntuhan.

Ledakan-!!!

Saat peluru menembus pilar, bangunan itu runtuh.

Menabrak-!!

Puing dan debu beterbangan saat bangunan itu runtuh.

Pemandangan itu menarik perhatianku untuk sesaat.

Namun, tidak ada waktu untuk terus menatap.

Fwoosh—!!

Aku mengumpulkan kobaran api di telapak tanganku.

Dalam sekejap, aku menciptakan Bola Api (Yeom-ok).

Saya mengompresnya, lalu mengompresnya lebih lanjut lagi.

Aku mencurahkan sejumlah besar Qi ke dalamnya, memaksimalkan daya hancurnya.

Aku harus memukulnya lebih keras sebelum penghalang Qi-nya dapat beregenerasi.

Itulah alasan aku menyiapkan Bola Api, tapi—

“Tuan! Bolehkah saya menggunakan ini?!”

“…Apa? Tunggu—!”

Sebelum aku sempat menghentikannya, suara riang Bong Soon terdengar.

Suara mendesing-!!

Dentang-!!

Entah dari mana, Bong Soon muncul dan memukul Bola Api dengan tongkatnya, membuatnya terlempar.

“Dasar perempuan gila—!!”

Aku hampir saja melontarkan serangkaian sumpah serapah—

Ledakan-!!!!

“…”

—tapi aku harus menutup mulutku rapat-rapat saat ledakan itu terjadi.

Hal itu menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar dari yang saya perkirakan.

Bola Api, yang ditekan berulang kali, daya ledaknya diperkuat oleh benturan eksternal.

“Hah? Apa?”

Bong Soon memiringkan kepalanya seolah bertanya mengapa aku kesal.

“…Tidak, bagus sekali.”

Aku dengan canggung menggaruk kepalaku dan memaksakan diri untuk mengucapkan pujian.

Siapa sangka metode nekat seperti itu akan berhasil?

…Mungkin saya perlu mencoba teknik itu sendiri lain kali.

Bagaimanapun-

‘Fiuh.’

Aku menenangkan napas dan melihat sekeliling.

Itu adalah serangan gabungan yang mendadak, tetapi secara mengejutkan bersih.

‘…Apakah kita pernah berlatih ini?’

Bagaimana mungkin semuanya bisa terwujud dengan begitu sempurna?

Aku menatap ketiga wanita itu dengan kagum, tetapi mereka tampaknya sama sekali tidak peduli dengan reaksiku.

Mereka hanya fokus pada posisi monster itu.

Apakah hanya aku yang tidak berkonsentrasi dengan baik?

Atau-

‘Apakah menyuruh mereka pergi jika mereka tidak berguna itu menyentuh titik sensitif mereka?’

Apakah aku telah melukai harga diri mereka?

Ketiganya dipenuhi tekad yang membara, mata mereka hampir memancarkan panas.

Sepertinya aku telah membuat kesalahan.

‘Brengsek.’

Sambil menekan perasaan canggung itu, aku mengalihkan pandanganku.

Baiklah. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan hal itu.

Mendesis…

Reruntuhan itu dilalap api, dan bara api berserakan.

Area tersebut dipenuhi api biru akibat ledakan Bola Api.

[…Kiiii….]

Monster itu bangkit perlahan, tampak kelelahan.

Tetapi-

‘Ada yang tidak beres.’

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Monster itu hampir tidak mampu berdiri.

Bentuk tubuhnya tampak aneh.

‘…Apa-apaan?’

Dagingnya dipenuhi retakan.

Tubuhnya tampak seperti bisa roboh kapan saja.

Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

Serangan sebelumnya tidak lemah, tapi…

Bagaimanapun saya melihatnya, ini tidak masuk akal.

Bagaimana dengan pertempuran yang kita alami di Laut Utara?

Saat itu, dibutuhkan tiga ahli bela diri tingkat Hwagyeong, termasuk Paejon dan saya sendiri, hanya untuk menghancurkan penghalangnya.

Dan bahkan saat itu pun, kita hampir tidak meninggalkan goresan pun.

‘Dan yang ini akhirnya jadi seperti itu?’

Itu tidak masuk akal.

Mungkinkah daya tahannya sangat bervariasi?

[Kieee….]

Sepertinya benda itu akan mati hanya dengan sedikit dorongan.

‘Kekuatan dan kecepatannya jelas setara dengan level Peringkat Putih….’

Apakah itu hanya karena sangat rapuh?

Atau apakah yang sebelumnya sangat kuat?

Bukan berarti aku sudah melawan banyak monster Peringkat Putih untuk dibandingkan.

Tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba aku menyadari sesuatu.

‘…Tunggu.’

Sebuah kemungkinan terlintas di benakku.

‘Apakah itu karena bombardir awal?’

Sebelum berubah—

Saat masih berupa gumpalan putih, kami membombardirnya berulang kali.

Saya ingat pernah melihatnya mengalami kerusakan saat itu.

Kupikir pemulihannya terlalu cepat sehingga tidak ada bedanya, tapi—

‘…Mungkin itu justru melemahkannya.’

Jika serangan itu menyebabkan kerusakan struktural pada tubuhnya, ini bisa menjadi keuntungan besar.

‘Ini mengubah segalanya.’

Aku merasakan gelombang kegembiraan.

‘Haruskah saya mengubah rencana?’

Awalnya, tujuannya hanya untuk bertahan sampai orang lain menyelesaikannya.

Namun dengan kondisi monster seperti ini, rencana itu mungkin tidak diperlukan.

‘Aku bisa menurunkannya sendiri.’

Rencana awalnya didasarkan pada ketidakmampuan untuk membunuhnya sendirian.

Tapi seandainya aku bisa…

‘Dengan apa yang baru saja kita capai….’

Kita mungkin benar-benar punya peluang.

Belum lagi, masih ada pejuang yang belum bergabung dalam pertempuran.

Ini bisa berhasil.

‘Ayo kita lakukan.’

Tepat ketika saya bersiap untuk memberi perintah—

[Kiiiiiiaaaaaah—!!]

Monster itu berteriak lebih dulu.

Kemudian-

Berdengung.

“Hah?”

Getaran yang familiar bergema.

Gemuruh-!!

Getaran terus-menerus.

Rasanya mirip seperti sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda.

Gedebuk—! Gedebuk—!

Bukan hanya getarannya—

Itu adalah energi iblis.

Dan perasaan ini—

“Oh…!”

“A-Apa ini…!”

Semua orang di sekitarku mulai bereaksi.

Mereka mulai mengeluarkan benda-benda dari pakaian mereka.

Para praktisi bela diri—

Secara khusus, mereka yang berafiliasi dengan Aliansi Murim—

Diwajibkan membawa barang ini.

‘…Jimat Segel Iblis.’

Dikembangkan oleh Sekte Wudang, alat ini memperingatkan tentang aktivitas Gerbang Magyeong.

Dan sekarang, semua orang telah mengeluarkan milik mereka.

Yang berarti—

‘Mustahil.’

Aku menoleh ke arah monster itu dengan kesadaran yang baru kusadari.

[Kiaaaaah—!!]

Meretih-!!

Seolah menjawab ketakutan terburukku—

Sebuah Gerbang Magyeong mulai terbuka di belakangnya.

Bukan hanya satu.

Puluhan.

Krak—! Kresek—!!!

Gerbang Magyeong yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara, sangat pekat dan memuakkan.

“Ha.”

Aku tertawa getir.

Dan warna dari masing-masingnya—

“Kau pasti bercanda.”

—berwarna merah.

******************

Lokasi yang jauh dari Hanam.

Terletak di seberang tempat penampungan evakuasi dan sedikit lebih dekat ke medan perang tempat kekacauan terjadi.

Bertengger di atas sebuah bangunan terbengkalai, seorang pemuda duduk dengan lesu sambil minum anggur dari cangkir.

Dia mengumpulkan beberapa Daun Bambu Hijau dan beberapa camilan kering dari kedai yang sepi.

Baginya, itu sudah lebih dari cukup.

Bahkan, dia sebenarnya tidak membutuhkan camilan itu.

Pemandangan yang terbentang di depan matanya sudah cukup memabukkan.

“Hmm.”

Meneguk.

Dia menelan seteguk Bamboo Leaf Green dan menatap ke kejauhan.

Gerbang Magyeong yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit.

Cahaya merah yang mereka pancarkan membuat pemuda itu mendengus geli.

“Sungguh berantakan sekali.”

Itu adalah bencana.

Apa sebenarnya yang terjadi hingga tercipta pemandangan seperti ini?

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu dengan sewajarnya? Ck ck, sungguh pria yang aneh.”

Haruskah dia memujinya karena berpikir besar?

Atau memarahinya karena menyebabkan kekacauan sebesar itu?

Pemuda itu—Paejon—tidak bisa memutuskan.

“Tidak diragukan lagi. Nasib buruk selalu mengikuti saya di usia tua ini.”

Jika tidak, tidak mungkin satu-satunya murid yang pernah ia ambil adalah orang gila seperti itu.

Mungkin itu adalah berkah, tetapi bagi Paejon, itu tidak terasa seperti berkah.

“Hmph.”

Sambil mengunyah sepotong cumi kering lagi, dia menopang dagunya dengan tangannya.

Apa yang harus dia lakukan?

Dia ragu-ragu.

‘Haruskah saya membantu?’

Dia tidak terlalu tertarik untuk langsung terjun.

Tubuhnya yang rapuh pulih terlalu lambat dari cedera internal.

Bahkan sentuhan Dokter Ilahi pun tidak bisa memperbaikinya secepat itu.

‘Dampak dari penggunaan Tua Pacheonmu sangat terasa.’

Dalam upaya untuk membuat muridnya terkesan, dia dengan ceroboh menggunakan kekuatan yang seharusnya tidak dia miliki.

Akibatnya, tubuh Paejon kini telah mencapai batas kemampuannya.

Dia membutuhkan setidaknya setengah tahun istirahat untuk pulih.

Paejon masih bisa berjalan dan berlari berkat indra-indranya yang sangat tajam, tetapi kebanyakan orang lain bahkan tidak akan mampu bergerak.

Meskipun dia memutuskan untuk bermain aman—

‘Anak nakal sialan itu.’

Dari semua waktu, satu-satunya muridnya justru tidak mempermudah keadaan.

Dilihat dari kekacauan yang terjadi, dia telah menimbulkan masalah besar lagi.

‘Hidup tenang bukanlah pilihan baginya.’

Mengapa dia tidak bisa fokus saja pada latihan bela diri?

Mengapa dia terus menerobos masuk ke tengah badai?

…Tunggu, bukan.

‘Mungkin dialah badai itu.’

Pada titik ini, hal itu tampak lebih akurat.

“Ugh.”

Tidak pernah ada hari yang damai.

Menerima murid yang gegabah itu ternyata menjadi cobaan yang cukup berat.

Namun, dia tidak bisa begitu saja membiarkannya menghadapi nasibnya sendiri.

Paejon akhirnya meletakkan minumannya dan berdiri.

“Kali ini, aku harus memberinya pelajaran.”

Mungkin itu karena dia gagal mendisiplinkannya dengan benar.

Jika bocah itu selamat dari ini, Paejon pasti akan memarahinya.

Dengan pemikiran itu, Paejon bersiap untuk bertindak—

“Tetaplah duduk.”

“…!”

Paejon membeku di tempatnya.

“Kau tampak menikmati istirahatmu. Kenapa tidak bersantai saja? Tidak perlu mengganggu ketenangan.”

“…Ha.”

Meskipun mengalami cedera internal, Paejon tidak menyadari ada seseorang yang mendekat.

Fakta itu saja sudah mengejutkannya.

Sambil merilekskan tubuhnya yang tegang, dia menolehkan kepalanya.

“…Sepertinya petualangan kecilmu sudah berakhir.”

Orang asing itu sudah tahu segalanya.

Sangat jarang bagi Paejon untuk berbicara dengan hormat.

Di seluruh Zhongyuan, hanya ada kurang dari sepuluh orang yang dia sapa dengan cara seperti itu.

Dan pria ini adalah salah satu dari mereka.

“Senior.”

Sapaan Paejon membuat pria yang lebih tua itu tersenyum.

Sesosok lansia dengan rambut seputih salju dan postur tubuh yang tegak sempurna.

Meskipun dulunya ia mengenakan jubah bela diri berwarna biru, hari ini ia berdiri dengan jubah merah.

Itu tidak penting.

Aura yang dipancarkannya saja sudah cukup untuk mengenali identitasnya.

“Kau bilang kau sedang istirahat. Ada apa kau kemari?”

Suara Paejon terdengar kaku saat dia bertanya.

“Aku juga berencana untuk beristirahat… tapi sayangnya, tuan mudaku memanggilku ke sini.”

“…”

Penyebutan “tuan muda” membuat wajah Paejon meringis.

“Anak nakal itu yang meneleponmu?”

“Haha, jangan terlalu marah. Dia sudah cukup murah hati menyediakan makanan dan penginapan. Kerja keras sebanyak ini adalah imbalan yang setimpal, bukan?”

“Jika keluargamu atau para lelaki tua di Namgung mendengarmu, mereka akan batuk darah.”

“Simpan saja itu untuk dirimu sendiri.”

“…”

Nada santai pria itu membuat Paejon kesal.

“Kamu sudah banyak berubah.”

Apakah itu sebuah pujian?

Pria yang lebih tua itu menerimanya begitu saja dan tertawa kecil.

“Semoga saja begitu.”

Setelah itu, pria tersebut mulai berjalan maju.

Apakah itu hanya imajinasinya saja?

Gemuruh-!

Setiap langkah yang diambilnya bergema seperti guntur.

“Lagipula, ini pekerjaanku. Kamu bisa tetap di sini dan beristirahat lebih lama.”

“…”

“Dan mungkin sebaiknya kurangi juga konsumsi alkohol.”

Paejon tidak membantah.

Jika itu orang lain, mungkin dia akan melakukannya.

Tapi pria ini?

Dia berbeda.

‘Sepertinya aku hanya akan menonton saja untuk saat ini.’

Sudah lama sekali sejak Paejon terakhir kali bertarung bersama pria ini.

Sekarang, dia merasa penasaran.

Apakah pedang ini, yang telah tumpul dimakan waktu, masih tajam?

Gedebuk.

Paejon duduk kembali tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Orang tua itu sudah pergi.

Sambil memperhatikannya menghilang, Paejon bergumam pelan.

“…Muridku benar-benar orang gila.”

Orang tua yang dipanggil oleh muridnya—

Dikenal sebagai Guntur Anhui.

Sosok yang berdiri di atas langit selama lebih dari setengah abad.

Inti dan jantung keluarga Namgung, yang mengejar kejayaan tanpa batas—

Namgung Myung, Dewa Petir.

Dan sekarang, pendekar pedang legendaris, yang konon menjaga gerbang kediaman Sanseo, telah tiba di Hanam atas panggilan seorang bodoh yang gegabah.