Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 719

Bab 719

Sebuah paviliun besar berdiri di sebelah kiri arena bela diri.

Desainnya bertujuan untuk memberikan pandangan yang jelas ke seluruh panggung di bawahnya.

Area ini telah disiapkan secara khusus oleh Aliansi, dan mereka yang berkumpul di sini—dipimpin oleh Pemimpin Aliansi—adalah individu-individu yang pengaruhnya meluas ke seluruh Zhongyuan.

“Hah…”

Di antara mereka, Bai Yujeok, kepala Keluarga Bai Guangdong, menghela napas pendek.

Bersamaan dengan itu, dia mengusap lengannya.

Kulitnya terasa geli, membuatnya tidak mungkin untuk tetap diam.

“…Aku kehabisan kata-kata.”

Dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Itu wajar, mengingat situasinya.

Apa yang mungkin bisa dikatakan siapa pun setelah menyaksikan itu?

GEMURUH-!!

Tanah bergetar.

Tekanan dahsyat menerjang seperti badai yang ganas, menyapu area tersebut seolah-olah akan melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.

RETAKAN-!!

Suara benda-benda yang pecah bergema dari segala arah.

Hanya dengan menyaksikan itu saja, tubuh Bai Yujeok menjadi tegang.

Energi Qi di dantiannya bergejolak hebat, mengaktifkan tubuhnya dengan sendirinya.

‘…Semuanya adalah Qi murni.’

Angin itu bukanlah angin alami.

Itu adalah malapetaka yang terbentuk sepenuhnya dari Qi yang terkonsentrasi.

Kasar dan buas.

Bagaimana mungkin seseorang bisa melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat?

Saat Bai Yujeok berusaha menahan gemetarannya dan merenungkan pertanyaan itu—

“Ha ha. Sungguh pemandangan yang menarik, bukan?”

“…!”

Sebuah suara terdengar dari sisinya.

Sambil menoleh ke arah sumber suara itu, Bai Yujeok tersentak.

Orang yang berbicara itu bukanlah orang biasa.

Dia adalah Do Hua—Sang Dewa Bunga Plum, Kepala Sekte Gunung Hua, dan salah satu dari Sepuluh Guru Besar Zhongyuan.

Seorang pria yang terkenal dengan teknik Seven Iron Fist-nya.

Dan dia berbicara langsung kepada Bai Yujeok.

Dengan tergesa-gesa, Bai Yujeok bersiap untuk membungkuk memberi salam.

“…Suatu kehormatan dapat bertemu dengan Kepala Gunung Hua—”

“Tidak perlu formalitas, Kepala Bai.”

Sang Dewa Bunga Plum dengan lembut menghentikan gerakannya dengan busur.

Mendengar itu, Bai Yujeok terdiam kaku.

Fakta bahwa Do Hua mengenalnya dengan nama membuat pria itu merasa gelisah.

“Kamu kenal saya?”

“Bagaimana mungkin aku tidak? Aku sudah beberapa kali berbicara dengan ayahmu. Beliau adalah pria dengan karakter yang luar biasa. Melihat betapa besarnya perkembanganmu membuatku bangga.”

Kenangan Bai Yujeok kembali ke masa kecilnya.

Dia pernah menemani ayahnya beberapa kali, hanya cukup untuk bertukar pandangan dengan Do Hua.

Namun, Dewa Bunga Plum masih mengingatnya.

“Saya hanya berpikir kita bisa sedikit berbincang ringan. Tapi jika ini merepotkan—”

“T-tidak sama sekali…!”

“Ha ha.”

Terlepas dari suasana yang mencekam, ada aroma bunga yang tak dapat dijelaskan yang tercium di udara.

Seorang yang benar-benar abadi.

Tidak heran jika para murid Gunung Hua memujanya sebagai Pemimpin Sekte terhebat sejak Pedang Gunung Hua.

Tapi kemudian—

“Hhh, dasar idiot. Bilang dia akan bersikap baik, dan sekarang lihat dia pamer seperti itu… Ck ck.”

…Apa?

“Aku menang taruhan, jadi dia yang traktir minuman. Ha ha ha.”

“…Pemimpin Sekte…?”

“Ah, maafkan saya. Hanya saja saya melihat wajah yang familiar, ha ha.”

Apakah dia salah dengar?

Bai Yujeok menggelengkan kepalanya, mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Tentu tidak.

Sang Abadi Bunga Plum—yang dipuja sebagai makhluk yang paling mendekati Dewa Abadi—tidak akan menyebut seseorang idiot atau membicarakan minuman.

Itu pasti ilusi pendengaran, yang disebabkan oleh pemandangan luar biasa yang baru saja dia saksikan.

‘…Pasti karena kaget.’

Ya, terkejut.

Pemandangan yang tak diragukan lagi akan terukir dalam ingatannya seumur hidup.

Bai Yujeok terus menggosok lengannya yang terasa kesemutan.

Dan dia tidak sendirian.

Sebagian besar orang yang berkumpul di sini berada dalam kondisi yang sama.

“Apakah mereka bilang dia berasal dari Keluarga Bi?”

“Keluarga Bi Barat?”

“Periksa umurnya. Dan apakah dia sudah bertunangan…”

Meskipun tampak sunyi, pergerakan terasa di seluruh ruangan.

Para pedagang berbisik-bisik di antara mereka sendiri, sementara para ahli bela diri seperti Bai Yujeok berdiri membeku, wajah pucat mereka tidak menunjukkan emosi apa pun.

Semuanya kaku seperti batu.

Seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat.

Dan itu bisa dimengerti.

Bagi seorang praktisi bela diri, pemandangan ini sungguh merupakan bencana.

‘…Jadi Yeomra, Tinju Racun, Naga Pedang, Naga Ilahi, dan Pedang Bulan Sabit.’

Para seniman bela diri muda, yang sebagian besar baru berusia akhir belasan atau awal dua puluhan.

Ketika diumumkan bahwa mereka akan berpartisipasi dalam Turnamen Bela Diri, tidak ada yang menyangka akan terjadi pemandangan seperti ini.

Para praktisi Qi tingkat lanjut memang benar-benar berada di tingkat lanjut.

Sekalipun mereka menonjol di antara kumpulan anak-anak ajaib, ini berbeda.

Turnamen Bela Diri diselenggarakan oleh Aliansi.

Pertandingan itu diharapkan dapat menarik para petarung di masa jayanya—para pejuang berusia tiga puluhan dan empat puluhan.

Jika generasi muda memang ditakdirkan untuk memimpin masa depan Zhongyuan,

Maka, mereka yang berkumpul di sini adalah para pemimpin saat ini yang telah membentuk keadaan saat ini.

Tak seorang pun menyangka anak-anak muda ini bisa menyeberangi jurang itu.

Namun—

MERETIH…

Apa yang mereka lihat di hadapan mereka tak terlukiskan.

Ah.

Itu benar.

Kata-kata tak mampu mengungkapkan perasaan mereka.

Mungkin itu satu-satunya cara untuk menggambarkannya.

Tidak ada yang mengharapkan banyak hal dari pertandingan itu.

Meskipun lawan tersebut layak dihormati,

Tidak ada yang menyangka bahwa seniman bela diri yang lebih muda itu akan mendominasi sepenuhnya.

Dan itu bukan hanya kekalahan.

Itu adalah penghinaan.

Veteran itu telah dipermainkan.

Setiap gerakannya diblokir, pernapasannya dikendalikan.

Dia bahkan tidak bisa bertindak tanpa izin.

Apa yang bisa lebih memalukan bagi seorang seniman bela diri?

Terutama ketika lawannya jauh lebih muda.

‘Ini adalah kematian sosial.’

Dan mengingat bahwa kepala keluarga Peng-lah yang menderita penghinaan ini…

Bai Yujeok melirik ke belakang.

Di situlah para pimpinan perusahaan perdagangan besar berkumpul.

“…Kita mungkin perlu menyesuaikan rasionya.”

“Sebaiknya sampaikan juga kabar ini ke cabang Hebei.”

“Bagaimana dengan kepala Perusahaan Perdagangan Jincheon…?”

Tidak mengherankan—mereka sudah membahas akibatnya.

Sama seperti para praktisi bela diri yang menghargai kekuatan dan reputasi,

Begitu pula para pedagang.

Reputasi seorang ahli bela diri memengaruhi perdagangan dan investasi.

Dan jika reputasi itu hancur, investasi mereka pun ikut hancur.

‘Sungguh mengerikan.’

Bai Yujeok akhirnya mengerti mengapa kepala keluarga jarang berpartisipasi dalam turnamen-turnamen ini.

Kemudian-

“Kau telah membuat kekacauan di sini.”

Sosok lain muncul.

Seorang pria lanjut usia, dengan punggung bungkuk.

Pakaiannya yang compang-camping mengeluarkan bau yang—jika diungkapkan dengan sopan—sangat tidak sedap.

Namun, meskipun Bai Yujeok mencium baunya, dia tidak berani menunjukkan ketidaksenangannya.

‘…Sulit dipercaya.’

Untuk memasuki paviliun Aliansi dalam keadaan seperti itu,

Hanya mungkin ada satu orang.

‘Pemimpin Sekte Pengemis.’

Pemimpin para pengemis di seluruh Zhongyuan dan mata serta telinga Aliansi.

Baek Do.

Saat Baek Do mendekat, alis Do Hua sedikit berkedut.

“Baek Do, bau badanmu lebih menyengat dari biasanya. Apa kau berguling-guling di jamban?”

“Hmph, kau harapkan seorang pengemis berbau seperti apa? Sapaanmu tetap busuk seperti biasanya.”

“Bersihkan badanmu sesekali.”

“Mencuci? Dengan air apa? Pengemis tidak punya air berlebih.”

“Apakah sungai itu terbuat dari racun? Dunia ini penuh dengan air.”

“Jangan pakai parfum semerbak itu. Kaulah yang seharusnya mandi, Do Hua.”

“…”

Bai Yujeok tidak dapat memahami percakapan yang terjadi di hadapannya.

Benarkah seperti inilah cara dua pemimpin dari Sembilan Sekte Besar berbicara satu sama lain?

Kedua lelaki tua itu bertukar kata-kata kasar beberapa kali lagi sebelum pandangan mereka beralih ke arena.

Badai masih mengamuk.

“Jika memang itu yang akan dia lakukan, mengapa repot-repot menyuruhku untuk diam?”

Baek Do mendecakkan lidah sambil bergumam.

“Dia bilang dia akan membasmi setiap pengemis di negeri ini jika aku bersuara… Namun, lihatlah kekacauan ini. Sungguh menyebalkan.”

“Aku lebih terkejut kau benar-benar mendengarkannya.”

“Hah. Pilihan apa yang kumiliki? Jika bajingan itu mengancam, dia benar-benar serius.”

Jika dia mengatakan akan membunuh mereka, dia akan melakukannya.

Baek Do sangat menyadari hal itu.

Meskipun Binatang Buas Shanxi memiliki rasa kehormatan dan pengendalian diri,

Monster itu tidak melakukannya.

Betapapun lamanya waktu telah menumpulkan taringnya, sifatnya tetap tidak berubah.

Berbahaya—tidak, menakutkan.

Tipe pria yang mungkin beralih ke jalan gelap secara tiba-tiba.

Baek Do memahami hal itu lebih baik daripada siapa pun.

“Dan sekarang aku akan diseret ke hadapan Pemimpin Aliansi. Itulah masalah sebenarnya.”

Baek Do mengalihkan pandangannya.

Di tengah paviliun duduk Sang Pendekar Pedang dan Kaisar Pedang, menyaksikan pertandingan.

Namun, Pendekar Pedang Suci itu tidak hanya menyaksikan arena—ia juga menatap Baek Do dengan tajam.

Jelas sekali dia punya pertanyaan.

“Ugh.”

Baek Do menelan ludah.

“Ini akan merepotkan.”

Dilihat dari sorot matanya, dia pasti sudah menemukan sesuatu.

Haruskah dia bersembunyi untuk sementara waktu?

Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi itu bukanlah sebuah pilihan.

Tidak, apalagi Kaisar Pedang juga sedang mengawasinya.

Baek Do berbisik pelan,

“Do Hua.”

“Berbicara.”

“Kita berteman, kan?”

“Ha ha. Sama sekali tidak.”

“Bajingan tak berperasaan. Tidak bisakah kau berpikir sejenak sebelum menjawab?”

Do Hua terkekeh, membuat Baek Do menggelengkan kepalanya.

Lagipula, dia tidak memiliki harapan apa pun terhadap orang-orang ini.

‘Ck.’

Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap.

Semoga tidak terjadi hal yang lebih merepotkan.

Swooooooosh—

Angin kencang mulai mereda.

Badai yang menerjang arena itu melemah dalam sekejap.

Jelas bahwa badai itu sepenuhnya berada di bawah kendali penyihir.

Saat Qi menghilang dan debu tebal mengendap,

Panggung akhirnya terungkap.

“…”

“…Apa-apaan ini…?”

Pemandangan itu membuat para praktisi bela diri di paviliun terdiam.

Panggung itu tampak seperti telah terkoyak oleh cakar-cakar raksasa.

Platform yang diperkuat, dibangun dengan lapisan baja dan batu, telah hancur menjadi puing-puing.

Sulit dipercaya bahwa satu orang manusia saja telah menyebabkan kehancuran sebesar itu.

Namun, dua tempat tetap tidak tersentuh.

Salah satunya adalah tempat Naga Kembar berdiri.

Sepertinya dia tidak bergerak sedikit pun selama pertempuran.

Platform di bawah kakinya masih utuh sempurna.

Tempat lainnya…

Di situlah Raja Pedang berlutut.

Dia tidak jauh dari Twin Dragon, hanya beberapa langkah saja.

“Huff… huff… huff…”

Ia bermandikan keringat, terengah-engah.

Pedangnya tidak terlihat di mana pun.

Namun, hal yang paling mengejutkan semua orang adalah…

Yang jelas, Raja Pedang itu tidak memiliki satu pun luka.

Panggung telah hancur total, namun Raja Pedang muncul tanpa luka fisik sedikit pun.

Itu tidak masuk akal.

Namun, wajahnya yang pucat dan tangannya yang gemetar menceritakan kisah lain.

Sang Raja Pedang tampak seolah-olah baru saja berhadapan langsung dengan kematian.

Rasa takut dan keringat membasahi wajahnya.

Semangat juangnya telah hilang.

Tidak ada kemarahan, hanya naluri bertahan hidup.

Dia bahkan tidak bisa mencerna apa yang telah terjadi, apalagi menenangkan diri.

Begitulah dampak dari pertempuran tersebut.

Bai Yujeok yakin akan hal itu.

‘…Raja Pedang kalah.’

Itu sudah jelas bagi semua orang.

Salah satu dari Enam Kursi, dikalahkan oleh praktisi Qi tingkat lanjut dari Keluarga Bi.

Para praktisi seni bela diri di paviliun itu terdiam.

Para pedagang, di sisi lain, sudah mulai bergerak.

Mereka bergegas mengumpulkan informasi—

Berapa banyak ahli waris yang dimiliki keluarga Bi?

Apakah Twin Dragon sudah bertunangan?

Bisakah kenaikannya dimanfaatkan untuk keuntungan di masa depan?

Nilai Twin Dragon telah meroket.

Bukan hanya para pedagang yang berpikir demikian.

Sebagian besar praktisi bela diri mengajukan pertanyaan yang sama kepada diri mereka sendiri.

Mungkinkah mereka…

Atau siapa pun di sini…

‘Apakah aku bisa mengalahkannya?’

Bisakah mereka mengalahkan pemuda tampan itu?

Tak seorang pun berani menjawab dengan percaya diri.

Monster yang berdiri di sana sulit dijelaskan.

Naga Ilahi dan Pedang Bulan Sabit sudah sangat mengejutkan.

Namun, Twin Dragon melampaui batas kekaguman—

Dia membawa keputusasaan.

Bahkan hanya memandanginya saja terasa seperti jatuh ke dalam perangkap mental.

Tak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan apa yang telah mereka lihat.

Namun, satu pertanyaan tetap menggantung.

Mengapa Twin Dragon belum menyelesaikan Blade King?

Mengapa dia membiarkannya tanpa melukainya?

Apakah itu belas kasihan?

Rasa empati yang salah arah dari seorang anak?

Jika demikian, itu merupakan penghinaan terhadap kehormatan militer.

Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk,

“Mungkinkah…?”

“Ha ha ha.”

Kedua tetua dari Sembilan Sekte Besar itu bereaksi.

Mulut Baek Do ternganga, sementara Do Hua terkekeh.

Mengapa mereka bertindak seperti ini?

Saat Bai Yujeok menyipitkan matanya,

“Hm.”

Naga Kembar berpaling dari Raja Pedang.

Pertama, dia menatap ke arah penonton.

Dia tersenyum.

Entah mengapa, senyum itu membuat Bai Yujeok merinding.

Rasa takut yang tak dapat dijelaskan mencekamnya.

Dia tersenyum kepada siapa?

Saat Bai Yujeok bertanya-tanya,

Twin Dragon menoleh ke arah wasit.

Wasit bahkan tidak berani melangkah ke panggung yang hancur itu.

Naga Kembar menatapnya dan berkata,

“Saya mengalah.”

‘Apa?’

Bai Yujeok terdiam kaku.

Apakah dia salah dengar?

Tapi tidak—itu bukanlah ilusi.

Wasit itu tampak sama tercengangnya.

“Aku menyerah,” ulang Twin Dragon.

Semua orang menunjukkan ekspresi yang sama.

Pada saat itu—

“Astaga. Bajingan gila itu… Apa yang dia pikirkan?”

“…Apakah pikirannya ikut mundur bersama tubuhnya? Ha ha. Dia seperti biksu sialan.”

“…Do Hua, bukankah menurutmu itu agak kasar?”

Baek Do dan Do Hua saling bergumam.

Namun kata-kata mereka tidak sampai kepada Bai Yujeok atau para ahli bela diri lainnya.

Kejutan itu terlalu luar biasa.

Twin Dragon, yang telah mengalahkan Blade King, baru saja mengundurkan diri.

Dan Raja Pedang, yang sebelumnya kalah, dinyatakan sebagai pemenang.

Itu adalah kemenangan paling memalukan dalam sejarah Zhongyuan.