Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 717

Bab 717

Catatan Penerjemah : Hai semuanya. Saya sudah mulai mengadaptasi karakter agar sesuai dengan fandom cerita ini. Saya benar-benar berharap bisa melakukan ini lebih awal. Tentu saja, ada banyak hal yang tidak bisa saya perbaiki sekarang karena kita sudah melewati 700 bab, tetapi saya masih bisa membuat perubahan kecil dan seharusnya tidak membingungkan. Saat ini, ini tentang Paejon. Sebelumnya saya menggunakan Bi Eui-jin, dan menurut halaman karakter resmi (/wiki/Bijuu) terjemahan yang benar adalah Bi Eejin! Saya rasa ini tidak akan menimbulkan masalah. Tentu saja, menerapkan julukan Prajurit Naga alih-alih Naga Kembar tidak mungkin dilakukan sekarang. Hal-hal seperti ini akan diubah selama revisi bab lengkap setelah cerita berakhir.

____________________________________________

Dua jam telah berlalu sejak babak ketiga turnamen utama dimulai.

Waktu terasa lebih lama lagi saat duduk diam.

Tetapi-

“Waaaah—!!”

Suasana penuh kegembiraan masih terasa di udara.

Boom—! Boom, boom—!

“Haaah!”

Itu adalah pemandangan yang dahsyat, seperti badai yang mengamuk.

Teriakan dan suara dentingan senjata bergema di mana-mana.

Bahkan saat langit perlahan mulai gelap, energinya tetap tak tergoyahkan.

“Tinju Badai Angin… Aku hanya mendengar desas-desus, tapi dia adalah seorang ahli bela diri yang sangat hebat.”

“…Aku ingin menghadapi mereka suatu hari nanti.”

“Dengan pedang seperti itu, Quickdraw Blade pasti merasa iri.”

Para praktisi seni bela diri menyaksikan pertandingan dengan penuh kekaguman, menganalisis dan mendiskusikan teknik-teknik yang digunakan.

Karena sebagian besar penonton terdiri dari peserta yang telah sampai sejauh ini, kemampuan mereka untuk mengamati dan menilai sangat luar biasa.

Berhasil mencapai babak ketiga turnamen utama saja sudah menandai seseorang sebagai lawan yang tangguh.

Bahkan menonton pertandingan pun bisa membawa pencerahan.

Itulah mengapa para praktisi bela diri tetap fokus dan bersemangat meskipun bekerja berjam-jam.

Dan itulah mengapa antusiasme penonton tidak pernah surut—mereka menyaksikan para ahli beraksi.

Tentu saja-

‘Ini membosankan.’

Bagi saya, itu hanyalah jadwal yang membosankan.

Mengapa?

‘Pertandingan-pertandingan tersebut sangat timpang.’

Perbedaan kemampuan antar lawan sangat mencolok.

Selama lebih dari dua jam, saya telah melihat beberapa ahli bela diri tingkat Hwagyeong, tetapi lawan mereka terlihat jauh lebih lemah.

Mungkin karena kesenjangan itulah, pertarungan-pertarungan tersebut kurang memiliki nuansa keputusasaan yang sesungguhnya.

Sebaliknya, para petarung yang lebih lemah tampaknya menganggapnya sebagai kesempatan untuk belajar dari lawan yang lebih kuat.

‘Apa ini? Sesi pelatihan?’

Itu sama sekali tidak menarik.

Tidak ada niat membunuh, tidak ada keputusasaan, tidak ada intensitas.

Ini adalah pertandingan, jadi mungkin ini normal—tapi—

‘Ini sangat membosankan.’

Menontonnya membuatku ingin menguap.

‘…Mungkin aku memang benar-benar gila.’

Menganggap pertandingan damai membosankan—apakah itu berarti aku hanya akan menikmatinya jika mereka bertarung sampai mati?

‘Ya, mungkin.’

Saat aku membayangkannya, itu memang tampak jauh lebih menghibur.

‘Aku benar-benar sudah kehilangan akal.’

Aku melirik ke samping.

Tang So-yeol dan Wi Seol-ah duduk dengan tenang menyaksikan pertandingan.

Keduanya tampak tidak terlalu tertarik.

Satu-satunya perbedaan antara kami adalah mereka tampak sedikit lebih terlibat.

‘Tentu saja.’

Keduanya adalah ahli bela diri tingkat Hwagyeong. Wajar jika mereka tidak terkesan.

Sudah dua jam seperti ini.

‘Seharusnya aku berlatih saja.’

Apa yang kupikirkan, datang ke sini untuk menonton ini?

‘Jika bukan karena Seong Yul, aku tidak akan repot-repot melakukannya.’

Aku datang hanya karena dia terlihat gelisah dan mencurigakan.

Namun kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saya tidak perlu melakukannya.

‘Dia pasti akan mengetahuinya sendiri.’

Aku bahkan sudah bilang pada Cheol Ji-seon untuk tidak membuang waktu pada hal-hal sepele, namun di sini aku malah melakukan hal yang sama.

Saya sangat menyadari kontradiksi dalam diri saya sendiri.

Dan itu meninggalkan kesan buruk bagi saya.

“Hmm.”

Aku menghela napas pelan, mencoba menghilangkan rasa jengkel itu.

“Berikutnya.”

Pertandingan sebelumnya telah berakhir, dan para peserta berikutnya pun muncul.

Aku menggeser posisi dudukku.

Saya baru saja menerima sebuah transmisi.

—Duduklah dengan benar. Itu tidak baik untuk punggung Anda.

“…”

Aku mengerutkan kening tetapi tetap memperbaiki postur tubuhku.

“Waaaah—!!”

Seorang pria bertubuh besar dan berbahu lebar muncul dari pintu masuk.

Kerumunan itu bersorak riuh hingga memekakkan telinga.

Itu mungkin pertandingan yang paling ditunggu-tunggu hari itu.

“Dialah Raja Pedang!”

Peng Zhou, Raja Pedang.

Kepala Klan Peng Hebei dan salah satu dari Enam Takhta Dataran Tengah.

—Waaaah!

Sorak sorai semakin menggema saat dia masuk.

Peng Zhou berjalan maju, tidak terganggu oleh kebisingan itu.

Boom! Boom!

Setiap langkah mengirimkan getaran ke seluruh tanah, seolah-olah menyebabkan gempa bumi lokal.

Antusiasme para penonton semakin meningkat.

“Luar biasa—! Jadi, inilah kekuatan seorang patriark Klan Besar.”

“Dia mengguncang tanah hanya dengan berjalan!”

Saat orang-orang terkagum-kagum, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

‘Bukan hanya langkah kakinya saja.’

Aku menggerutu dalam hati, merasakan panas yang menyengat di sekitarku.

Pria tua itu tidak berubah sedikit pun.

‘Dia melakukan hal yang sama persis seperti yang dia lakukan selama babak penyisihan.’

Dia sengaja membiarkan Qi-nya meluap, membanjiri area tersebut untuk pamer.

“…Mendesah.”

“Hmph.”

Tang So-yeol dan Wi Seol-ah juga menghela napas pelan.

Mereka bahkan mengalihkan pandangan, seolah-olah itu terlalu mengerikan untuk ditonton.

Siapa pun yang berada pada level tertentu dapat melihat kebohongan di balik semua ini—ini hanyalah sandiwara belaka.

Tetap-

“Waaaah—!”

Dilihat dari reaksi penonton, tampaknya strategi itu berhasil.

Raja Pedang naik ke panggung, melepaskan gelombang Qi.

Sosok lain terlihat di belakangnya.

Tentu saja, mataku langsung tertuju pada orang itu.

Mengenakan pakaian serba hitam dari kepala hingga kaki—seorang pemuda dengan fitur wajah yang halus.

Naga Kembar, mengenakan topengnya.

Itu adalah Paejon.

Dengan tangan terlipat di belakang punggung, ia menyatu dengan bayangan Raja Pedang, berjalan dengan tenang menuju panggung.

“…”

Bahkan saat berjalan, tatapan Paejon tetap tertuju padaku.

Dari semua orang di kerumunan ini, dia langsung menemukan saya.

Tidak hanya itu, tetapi dia telah mengirimkan pesan kepadaku bahkan sebelum aku keluar—artinya dia sudah merasakan keberadaanku melalui dinding.

‘Betapa menakutkannya orang tua itu.’

Kemampuannya mendeteksi Qi benar-benar mengerikan.

Pada saat itu, suara-suara dari kerumunan di sekitar terdengar di telinga saya.

“Kata mereka, lawan Raja Pedang adalah Naga Kembar?”

“Naga Kembar… Maksudmu yang disebut sebagai penerus Paejon?”

“Ya. Itu yang kudengar. Dia belakangan ini cukup terkenal.”

Pembicaraan beralih ke Bi Eejin. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mendengarkan.

“Tapi menurutku belum ada penampilan yang mengesankan darinya di turnamen ini sejauh ini. Apakah rumor itu benar?”

“Sulit untuk mengatakan itu bohong ketika dia datang ke sini membawa rekomendasi Paejon. Lagipula, fakta bahwa dia telah sampai sejauh ini sudah cukup membuktikannya.”

“Ini sungguh disayangkan… mengingat siapa lawan yang dihadapinya.”

“Ya, itu benar.”

Penerus Paejon.

Gelar itu sendiri sudah membawa ekspektasi yang sangat besar.

Hal itu merupakan bukti betapa dihormatinya Tiga Guru Agung dalam sekte-sekte ortodoks.

Namun, bahkan dengan semua harapan itu, kenyataan tetap memiliki batasnya.

“Lawrence-nya adalah Raja Pedang, bagaimanapun juga.”

“Namun, kita tidak pernah tahu. Lihatlah Pedang Bulan Sabit—kita semua telah melihat kemampuannya. Naga Kembar mungkin sama luar biasanya.”

Mendengar namanya, telinga Wi Seol-ah sedikit berkedut.

Dia sedang mendengarkan.

Setelah apa yang ditunjukkan oleh Wi Seol-ah dan Naga Ilahi, orang-orang mulai mempertimbangkan kemungkinan bahwa bahkan Grandmaster Tingkat Akhir pun bisa menjadi mengerikan.

Itulah yang menjadi perbincangan hangat.

Tetapi-

“Haha… Mungkin. Tapi jujur saja.”

Reaksi para praktisi bela diri tetap ragu-ragu.

“Apa pun yang terjadi—lawannya tetaplah Raja Pedang.”

“Mm.”

Raja Pedang.

Nama itu saja sudah menghapus semua kemungkinan lain.

Raja Pedang (刀王).

Salah satu dari Enam Takhta yang saat ini berkuasa di Dataran Tengah.

Raja Pedang (劍王) dari Klan Namgung.

Raja Pedang (刀王) dari Klan Peng.

Raja Racun (毒王) dari Klan Tang.

Ratu Pedang (劍后) dari Gunung Hua.

Raja Api (炎王), tidak berafiliasi.

Ratu Cemerlang (明后) Gurun Barat.

Enam Takhta—tokoh-tokoh yang pengaruhnya meluas ke seluruh dunia militer.

Meskipun mereka tidak dipilih hanya berdasarkan kekuatan semata, tidak satu pun dari mereka yang lemah.

Mereka semua adalah seniman bela diri yang sangat hebat.

‘Aku tidak tahu banyak tentang Raja Api atau Ratu Terang, tapi mereka mungkin sama kuatnya.’

Bahkan tanpa memperhitungkan yang belum pernah saya lihat di kehidupan sebelumnya, masing-masing dari mereka sangat menakutkan.

‘Mungkin tidak setara dengan Sepuluh Grand Master, tapi tetap saja.’

Mereka adalah seniman bela diri di puncak kemampuan mereka—para master yang tak seorang pun bisa remehkan.

Tentu, Naga Ilahi dan Pedang Bulan Sabit telah sampai di Hwagyeong.

Itu sungguh menakjubkan.

Namun, mencapai Enam Takhta adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Begitulah cara orang-orang melihatnya.

‘Ya, hanya persepsi.’

Entah dia murid Paejon atau bukan, dia tetaplah seorang murid.

Dan Raja Pedang berada di luar jangkauan.

Namun hal itu menimbulkan pertanyaan lain—

‘Mungkinkah Raja Pedang mencapai Paejon?’

Enam Takhta.

Sepuluh Guru Besar.

Mungkinkah manusia biasa, yang terikat pada bumi, dapat menjangkau mereka yang berdiri di atas langit?

Sekalipun langit mengikat mereka dan menyeret mereka ke bumi, mungkinkah seseorang seperti Raja Pedang berani mendongak?

‘TIDAK.’

Hal itu bahkan tidak layak dipertimbangkan.

Betapapun kasar, kotor, dan benar-benar menyebalkannya lelaki tua itu—

Dia tetaplah Paejon.

‘Raja Pedang bahkan tidak bisa dibandingkan.’

Khawatir?

Sama sekali tidak.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, Bi Eejin adalah Paejon.

Itu saja sudah menjawab semuanya.

Jadi yang saya khawatirkan bukanlah keselamatan Paejon.

‘…Tolong, jangan berlebihan.’

Aku hanya bisa berharap lelaki tua itu tidak membuat keributan yang terlalu besar.

******************

Sorak sorai terdengar dari segala arah.

Kegembiraan yang membara tak kunjung reda saat dua ahli bela diri saling berhadapan di atas panggung.

Pria paruh baya itu berdiri dengan tangan bersilang, menatap pria yang lebih muda.

Sementara itu, pria yang lebih muda berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, pandangannya tertuju ke tempat lain sama sekali.

Melihat ini, Peng Zhou, Raja Pedang, mengerutkan alisnya.

‘Dia sedang melihat ke mana sih?’

Dengan lawannya berdiri tepat di depannya, pemuda ini berani mengalihkan pandangannya ke tempat lain?

Ekspresi Peng Zhou semakin muram melihat penghinaan yang terang-terangan itu.

‘Ck.’

Anak muda zaman sekarang—tak satu pun dari mereka tahu bagaimana bersikap.

Dia bukan hanya seorang senior.

Dia adalah yang paling senior, Raja Pedang, dan anak ini berani-beraninya bertingkah seperti ini?

‘Aku bahkan berencana untuk menunjukkan rasa hormat karena dia adalah murid Paejon.’

Paejon Bijuu.

Seorang pria yang telah selamat dari berbagai pertempuran hidup dan mati—

Siapa yang telah mengalami kekalahan berulang kali namun selalu selamat setiap kali—

Dia adalah orang yang secara mandiri menciptakan seni bela diri sendiri dan naik pangkat menjadi Grandmaster setelah memberikan kontribusi besar dalam perang melawan Faksi Iblis.

Mengingat lelaki tua itu, Peng Zhou mendecakkan lidah.

‘Seperti guru, seperti murid. Mereka berdua sama-sama menyebalkan.’

Dia sudah beberapa kali melihat Paejon sebelumnya.

Suatu kali, saat masih kecil, ketika ia menemani ayahnya, Peng Tae-woo.

Dan lagi, di awal usia dua puluhan.

‘Tatapan matanya yang menyebalkan itu.’

Dia masih mengingatnya dengan jelas.

Cara lelaki tua itu memandanginya—

Seolah-olah dia tak lebih dari sekadar kerikil di pinggir jalan.

Dingin. Acuh tak acuh.

Tatapan itu membuat Peng Zhou mundur karena malu.

Dan sekarang—

‘Bajingan ini punya mata yang sama.’

Mungkin itu karena dia adalah murid Paejon.

Namun ada sesuatu pada Bi Eejin yang memancarkan kehadiran Paejon.

Berbeda dengan Paejon yang penuh bekas luka dan pengalaman perang, yang satu ini tampak muda dan berwajah segar.

Namun perasaannya tetap sama.

‘Dia, anak bajingan Gu Cheolwoon itu, dan bocah ini—mereka semua membuatku kesal.’

Peng Zhou mengertakkan giginya.

‘Aku akan menghancurkannya di sini.’

Segala hal tentang situasi ini membuatnya jijik—

Termasuk fakta bahwa dia harus berdiri di panggung ini.

‘Brengsek.’

Jika Aliansi tidak mengancam untuk mengungkit insiden masa lalu, dia tidak perlu merendahkan dirinya seperti ini.

‘Mereka berani menggunakan aku, Peng Zhou, sebagai badut?’

Dia tidak akan pernah melupakan penghinaan ini.

Suatu hari nanti, dia akan naik ke posisi Pemimpin Aliansi dan membuat mereka semua membayar atas perbuatannya.

Untuk saat ini, dia bertahan.

Peng Zhou menenangkan amarahnya yang mulai membuncah dan memfokuskan perhatiannya pada lawannya.

Bi Eejin masih melihat ke tempat lain.

Biasanya, Peng Zhou pasti sudah kehilangan kesabarannya sekarang.

Sebaliknya, dia menyeringai.

‘Bagus. Aku akan memperbaiki sikap itu.’

Ini adalah kesempatan yang sempurna—

Sebuah tempat di mana dia bisa mengalahkan lawannya tanpa konsekuensi.

Bocah kurang ajar yang sombong ini?

Peng Zhou akan secara pribadi mempermalukannya.

Dia menghunus pedangnya.

Gemuruh.

Sebilah pisau berat muncul dari sarungnya.

Itu bukanlah senjata yang biasa dia gunakan, yaitu Pedang Tinta Taring Hitam (Heuk-a Mukdo).

Senjata dengan kaliber seperti itu dilarang dalam turnamen, jadi ini adalah pedang standar yang disediakan oleh Aliansi.

Namun di tangan Peng Zhou, bahkan pedang biasa pun memiliki bobot yang luar biasa.

Whoom—

Gelombang Qi yang luar biasa meledak keluar dari dirinya.

Gemuruh.

“Ugh!”

“Hngh!”

Orang-orang mengerang di bawah tekanan itu.

Ini adalah tingkat dominasi yang jauh melampaui pertandingan-pertandingan sebelumnya.

Peng Zhou hanya sedang bersiap-siap, namun kehadirannya sudah memikat semua orang.

“Sebaiknya kau bersiap-siap.”

Dia berbicara saat energi Qi-nya runtuh.

Akhirnya, Bi Eejin menoleh untuk melihatnya.

Ekspresi kosong yang sama.

Peng Zhou ragu sejenak.

‘Apakah dia hanya… takut?’

Mungkin dia memang tidak mengabaikannya selama ini.

Mungkin dia terlalu gugup bahkan untuk melakukan kontak mata.

‘Tentu saja. Itu masuk akal.’

Mustahil seorang Grandmaster Tingkat Lanjut bisa meremehkannya.

Itu karena gugup. Hanya itu saja.

“Jangan khawatir.”

Peng Zhou tersenyum meremehkan.

“Aku tidak akan menganggap ini terlalu serius. Anggap saja ini sebagai kesempatan langka untuk mengembangkan potensi.”

Kata-katanya penuh dengan ejekan.

Kemudian-

“Hmm.”

Bi Eejin memiringkan kepalanya.

“Begitu. Ayahmu lebih baik. Sayang sekali.”

“…Apa?”

Peng Zhou terdiam kaku.

Namun sebelum dia sempat meminta penjelasan—

“Siap.”

Hakim itu mengangkat tangannya.

“Pertandingan—dimulai!”

Pertandingan telah dimulai.

Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka bergerak.

Peng Zhou memecah keheningan.

“Sebagai senior, saya akan memberikanmu tiga gerakan gratis.”

“…”

Mata Bi Eejin sedikit melebar.

Kejutan?

“…Ah. Senior. Benar.”

“…”

Peng Zhou kini yakin. Anak itu ketakutan.

Tapi kemudian—

“Terima kasih. Lagipula aku memang perlu mengecek sesuatu.”

Melangkah.

Bi Eejin mulai berjalan ke arahnya.

Dengan tenang.

Dengan sengaja.

Peng Zhou mencemooh.

‘Dia sedang berjalan?’

Apakah bocah kurang ajar ini benar-benar berpikir dia punya kemewahan untuk berjalan santai seperti ini?

Sungguh lelucon—

Suara mendesing-

Bang!

“!?”

Peng Zhou tersentak.

Dia sudah menangkis dengan lengannya—

Namun, dia bahkan tidak melihat serangan itu.

Bi Eejin, yang tadinya berada beberapa meter jauhnya, tiba-tiba berada di depannya.

Tendangannya telah mengenai sasaran bahkan sebelum Peng Zhou menyadari apa yang terjadi.

‘Apa-apaan-?’

Peng Zhou hampir tidak merasakan dampaknya.

Namun sebelum dia sempat bereaksi—

“Terlalu lemah.”

Bi Eejin menarik kakinya ke belakang dan berbicara.

Kemudian-

Ledakan-!

“Kugh! Batuk—!”

Sebuah tinju menghantam perut Peng Zhou.

Armor Qi-nya hancur seketika.

Tubuhnya yang besar terangkat ke udara.

Peng Zhou nyaris kehilangan keseimbangan saat terjatuh, dan mendarat dengan keras.

Gedebuk.

Dia terhuyung mundur sambil memegangi perutnya.

“Haa… haa…!”

Dia hampir muntah.

“Kau… apa-apaan itu tadi—?”

“Hmm.”

Bi Eejin mengamatinya sejenak sebelum mengangguk.

“Terlalu kuat. Sesuatu di antara keduanya seharusnya tidak masalah.”

Sambil tersenyum puas, dia memberi isyarat dengan jarinya.

“Tidak perlu tiga langkah. Serang aku kapan pun kamu siap.”

Paejon kini yakin.

‘Ini sempurna.’

Kekuatan yang cukup—

Untuk mempermalukan Raja Pedang tanpa membunuhnya.