Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 617

Bab 617

Sebuah suara terdengar di telingaku.

Suara itu tepat di sampingku.

Saat aku menyadari pikiran itu—

Suara mendesing-!

Lenganku sudah bergerak.

Woom—!

Aku merasakan getaran di jiwaku.

Aku bersiap menggunakan Jurus Tinju Hati (Sim-gwon, 心拳).

Tidak ada keraguan sama sekali.

Aku juga sudah menggunakan Jurus Tinju Hati sebelumnya.

Aku harus mengatasi efek sampingnya yang akan datang nanti,

Namun untuk saat ini, itu tidak penting.

Seseorang mendekatiku begitu dekat tanpa kusadari.

Apakah mereka menyimpan permusuhan atau tidak, itu bukan masalahnya.

Dan begitulah, tepat ketika aku hendak melepaskan Jurus Tinju Hati—

Kegentingan-!

Terdengar suara aneh dari lenganku.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah suara itu—

“!”

Splurt—!

Lengan yang saya ulurkan telah putus, hanya menyisakan bahunya saja.

Gedebuk-!

Lengan itu jatuh ke tanah.

Fwoosh—! Darah menyembur dari bahuku.

“Yangcheon!”

Woo Hyuk membelalakkan matanya dan berteriak saat melihat itu.

Dia menggigit bibirnya dengan keras.

Kemudian dia dengan cepat menggunakan gerakan kakinya untuk mundur, memperbesar jarak antara kami.

Menetes.

Darah mengalir dari bahu yang saya pegang.

Rasa sakit langsung menyerang setelah itu.

“Huff… huff….”

Namun, alih-alih mengerang, yang keluar dari mulutku hanyalah napas berat.

‘Apa yang barusan terjadi?’

Apa yang baru saja terjadi?

Mengabaikan rasa sakit, aku menatap lurus ke depan.

Berdiri di samping tempat Woo Hyuk dan aku tadi saling berhadapan adalah seseorang yang baru.

Seorang pria muda dengan rambut putih.

“Wah, wah.”

Pemuda itu menatapku, senyum teruk di wajahnya.

Saat melihat senyum itu, aku merasakan merinding di seluruh tubuhku.

“Sambutan yang kasar sekali. Aku tidak suka hal semacam itu.”

Menjijikkan.

Hanya dengan melihatnya saja membuatku merasa jijik, mual.

Aku merasakan dorongan yang sangat kuat untuk mencabik tenggorokannya.

Permusuhan mendasar yang muncul dari lubuk hatiku yang terdalam.

—Bunuh dia segera.

Suara itu, yang lahir dari naluri, mendorongku untuk bertindak.

Aku harus menekan perasaan itu dengan sekuat tenaga.

Aku tidak mungkin menang.

Itu sudah jelas hanya dari satu percakapan.

Saat aku menatap pemuda itu, keteganganku melonjak drastis.

“Awalnya aku hanya berencana untuk mengamati, kau tahu. Tapi mengamatimu jadi agak membosankan.”

Pemuda itu terus berbicara.

Sementara itu, aku mengerutkan kening saat memperhatikan sesuatu di tangannya.

‘Kenapa sih dia ada di situ?’

Itu Yuri.

Dia tidak sadarkan diri, berada dalam genggamannya.

“Tapi ini tidak menyenangkan, kan? Bukankah begitu?”

Pemuda itu mengalihkan pandangannya.

Pandangannya tertuju pada Woo Hyuk.

“Vioe-gun.”

“…”

Mendengar panggilan pemuda itu, Woo Hyuk menggigit bibirnya yang gemetar.

“Kita sudah sepakat, kan? Jadi kenapa kamu bersikap seperti ini?”

“…”

“Apakah ini berarti Anda sudah tidak peduli lagi dengan jaminan tersebut?”

“Tidak… bukan itu. Hanya saja…”

“Jika bukan itu, lalu apakah itu penyesalan? Apakah kamu masih memiliki keterikatan yang tersisa?”

Saat aku mendengarkan percakapan mereka, kerutan di dahiku semakin dalam.

Dari kata-kata mereka, aku mulai menyusun gambaran siapa pemuda ini.

‘Jadi… itu dia.’

Seorang kerabat sedarah dari Istana Es yang terlibat dalam pemberontakan.

Pasti dia.

Dilihat dari usianya, kemungkinan besar dia adalah salah satu Putra Pertama atau Kedua dari Istana Es.

‘Tapi ada sesuatu yang terasa… tidak beres.’

Ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Bukan rasa kagum yang muncul karena menghadapi lawan yang tangguh.

Itu adalah—

‘Rasanya seperti Tuan Istana.’

Sensasi yang kurasakan saat bertemu dengan Penguasa Istana di tempat persembunyian sebelumnya.

Rasanya mirip seperti itu.

Namun, bukan hanya kemiripan garis keturunan mereka saja.

Itu adalah pengalaman yang sangat tidak menyenangkan.

Ketidaknyamanan yang muncul dari keberadaannya sendiri.

Aku juga merasakan hal yang sama dengan Tuan Istana, tapi ini berada di level yang sama sekali berbeda.

‘Ini… mungkinkah?’

Saat aku merasakan energinya, aku teringat sesuatu.

Ketika pertama kali tiba di Laut Utara, aku merasakan hawa dingin yang menyeramkan dan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan.

Energi ini—

‘Ini sama seperti miliknya.’

Jika aku merasakan sesuatu yang serupa dari Tuan Istana,

maka energi ini persis seperti yang kurasakan sebelumnya.

Pria ini adalah sumber ketidaknyamanan yang menyelimuti Laut Utara.

Sebenarnya dia itu siapa?

Siapakah dia sehingga seluruh keberadaanku menolaknya dengan begitu keras?

Dan juga—

‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Bagaimana aku bisa keluar dari situasi ini?

Saat pikiranku berpacu mencari jawaban—

“Jika Vioe-gun masih memiliki keterikatan yang tersisa, maka…”

Tatapan pemuda itu beralih kepadaku saat dia berbicara.

Pada saat itu—

“Apakah itu akan ditujukan kepadanya?”

Sosok pemuda itu menghilang.

Aku kehilangan jejaknya.

Aku tidak bisa mengikuti—

Merebut-!

“Ugh!”

Leherku dicekik.

Aku diangkat ke udara.

“Ini bukan jenis sambutan yang saya bayangkan.”

Terpaksa menatap matanya, aku pun balas menatap matanya.

“Senang berkenalan dengan Anda.”

“…!”

Kata-katanya, disertai seringai jahat, membuat jantungku berdebar kencang.

Mata birunya yang terang, dengan pupil berbentuk celah, dan sisik samar di pipinya…

Aku langsung mengenalinya.

“Aku tidak menyangka akan bertemu orang sepertiku di sini.”

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening.

‘Seekor naga…?’

Dia adalah seekor naga.

Berbeda dengan Penguasa Istana yang menderita akibat kutukannya,

wujud pria ini tampak sempurna.

Itu artinya—

‘Apakah dia mirip denganku?’

Apakah dia juga telah berganti kulit dan sepenuhnya menjadi naga?

Saat aku bergulat dengan situasi yang tak terduga ini—

“Tetapi…”

Tatapannya menyapu seluruh tubuhku.

“Kau jauh lebih mengecewakan daripada yang kuharapkan. Padahal kau sejenis denganku.”

Suaranya penuh dengan rasa jijik.

“Entah itu karena cedera internal atau hal lain, aku tidak tahu, tapi… aku pasti telah menaruh harapan sia-sia. Saat kau pertama kali tiba di Laut Utara, kau tidak tampak separah ini.”

Mendengar itu, mataku membelalak.

Dia sudah tahu aku ada di sini sejak awal.

Tangan yang mencengkeram leherku semakin mengencang.

Tekanannya sangat besar. Aku hampir tidak bisa bernapas.

Ditarik lehernya jauh lebih menyebalkan daripada yang saya duga.

Jika saya selamat dari ini, saya pasti akan lebih sering menggunakan gerakan ini.

Pikiran itu sempat terlintas di benakku sebelumnya—

“Mungkin itu apa?”

Pria itu mulai mengamati saya lebih saksama.

Secara khusus-

“Kenapa kamu begitu tidak mengesankan? Kamu jelas salah satu dari kami, tapi…”

Sepertinya dia menganalisis setiap kekurangan dalam diriku.

‘Apakah orang ini gila?’

Aku tidak ingat kapan terakhir kali ada yang menghinaku seperti ini.

Kecuali penampilanku, tentu saja.

“Hm….”

Setelah pemeriksaan yang lama, pria itu akhirnya tertawa kecil.

“Jadi, itu saja.”

Senyumnya semakin lebar seolah-olah dia telah menemukan solusinya.

“Kamu masih ragu-ragu, kan?”

“…Apa…?”

“Entah kau manusia atau naga besar. Jangan bilang kau kesulitan dengan pilihan itu?”

“…!”

Kata-katanya membuatku menelan ludah.

Aku merasa seolah-olah dia telah menyentuh titik sensitifku.

Tetapi-

Apakah keraguanku benar-benar merupakan kekurangan yang sangat fatal?

Aku tidak mengerti.

“Jadi itu alasannya. Itu alasannya.”

Sementara saya tetap bingung, dia tampaknya semakin yakin.

Kegentingan-!

“Ugh…!”

Tekanan pada leherku semakin meningkat.

“Tak kusangka kau sebegitu menyedihkannya.”

Cahaya di pupil matanya yang sempit semakin terang.

“Bahkan setelah berevolusi, kamu masih ingin tetap menjadi manusia?”

Aku meraih pergelangan tangannya dengan tanganku yang tersisa, mencoba melepaskannya.

Tapi tidak bergerak sedikit pun.

Entah karena perbedaan kekuatan atau kondisi fisikku yang melemah, aku tidak mampu mengerahkan kekuatan apa pun.

“Bagaimana mungkin kau bisa? Ingin berada di level yang sama dengan makhluk-makhluk tak berarti itu? Kita tidak seharusnya merendahkan diri seperti itu. Kita adalah makhluk agung.”

“Sialan… apa yang kau… bicarakan…?”

“Aku tidak mengerti. Gagal membuat pilihan yang begitu jelas dan tetap menjadi orang bodoh.”

Tatapannya berubah.

Senyumnya menghilang dari wajahnya, digantikan oleh sesuatu yang dingin dan tajam.

“Ini adalah pertemuan yang sudah lama saya nantikan.”

Itu adalah niat membunuh.

Meskipun tampak dangkal, namun jelas sekali itu adalah niat membunuh.

‘Aku akan mati.’

Dengan kondisi seperti ini, aku akan mati.

Bahkan tanpa naluri saya berteriak-teriak, itu sudah jelas.

“Aku sudah kehilangan minat.”

Jika ini terus berlanjut, leherku akan patah, dan aku akan mati di sini.

Aku mencengkeram pergelangan tangannya dengan putus asa, mencoba membebaskan diri, tetapi sia-sia.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan?

“Makhluk yang bahkan tidak bisa memahami posisinya sendiri. Kau hampir tidak layak disebut kerabat. Matilah saja.”

Jadi—

Kegentingan-!

Tepat saat dia hendak mematahkan leherku,

sambil masih menggenggam pergelangan tangannya,

Saya berbicara dengannya.

[Melepaskan…!]

“…!!”

Suara mendesing-!

Tiba-tiba, getaran menjalar dari dadaku, dan semburan angin keluar dari tubuhku.

Itu adalah Ucapan Naga (Yong-eon, 龍言) yang tidak disengaja.

Aku ragu perintah seperti itu akan berguna.

Tapi yang mengejutkan, begitu dia mendengar Pidato Naga-ku,

Gedebuk-!

“Batuk…!”

Dia benar-benar melepaskan cengkeramannya.

Tubuhku, yang kini terbebas, jatuh lemas ke tanah.

“Huff… batuk….”

Tanpa salah satu lengan saya, saya kehilangan keseimbangan.

Saat saluran pernapasan yang tersumbat terbuka, saya hampir tidak bisa bernapas.

“…Mustahil.”

Pria yang tadi memelukku berbicara dengan nada tidak percaya.

“Anda.”

Aku mendongak menatapnya.

“Apakah kau… berdarah murni?”

Suaranya dipenuhi dengan keheranan dan keterkejutan.

“Itu tidak mungkin. Seharusnya tidak ada lagi keturunan murni di negeri ini….”

“…Omong kosong apa yang kau bicarakan…?”

Darah murni? Aku tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang dia katakan.

Jika ada seseorang di dunia ini yang lebih campur aduk daripada aku, aku ingin bertemu dengannya.

Tubuhku adalah campuran kacau dari berbagai hal—bagaimana mungkin ada sesuatu yang murni dalam diriku?

Namun—

“Ah…”

Bertentangan dengan dugaanku, matanya kembali berbinar seolah-olah dia menyadari sesuatu.

“Ya, tentu saja. Aku tidak menyangka semuanya akan semudah ini hanya karena kau telah melepaskan wujudmu yang lebih rendah.”

Lalu, dengan ekspresi yang tidak bisa saya pahami, dia melanjutkan berbicara.

“Sebenarnya, ini suatu keberuntungan. Saya bisa bertemu Anda di sini.”

Saat dia terus berbicara tanpa henti, saya tidak menjawab, melainkan melirik ke sekeliling.

Woo Hyuk berada sekitar sepuluh langkah di belakangku,

dan lokasi yang kuduga sebagai tempat Namgung Bi-ah berada bahkan lebih jauh lagi.

‘Aku tidak tahu apa yang dirasakan pria ini dalam diriku.’

Tapi saat ini, aku perlu memikirkan cara untuk melarikan diri.

Bisakah aku menyelamatkan semua orang? Secara objektif, itu mustahil.

Bahkan mengalahkannya dalam kondisiku saat ini pun tidak mungkin.

“Aku selalu penasaran.”

Lalu apa yang harus saya lakukan?

Haruskah saya mencoba memanfaatkan Energi Bawaan saya (Seoncheonjigi, 先天之氣)?

Jika aku menggunakannya secara sembarangan, aku pasti akan mati—tetapi itu layak dicoba, meskipun itu membunuhku.

Setelah menguatkan tekad, saya mulai menyalurkan energi ke dalam tubuh saya.

“Bagaimana mungkin tiga pecahan Kaisar Naga berkumpul di tanah ini? Itu semua karena kamu, bukan?”

Aku terdiam kaku.

Kata-katanya membuatku terhenti.

“…Apa yang baru saja kau katakan? Apa itu tadi?”

Aku menatapnya.

Kaisar Naga (Yongje, 龍帝).

Dia baru saja mengucapkan istilah itu dengan lantang.

Melihat reaksiku, pria itu memiringkan kepalanya sebentar, lalu tersenyum lebar.

“Keturunan murni kita tampaknya tidak tahu apa-apa. Darah yang begitu berharga, namun begitu tidak mengerti apa-apa.”

“Apa yang kamu bicarakan? Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, sampaikan dengan jelas.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Lagipula, pesaing yang bodoh adalah hal yang paling menyenangkan.”

Saingan?

“Dan terutama jika pesaing itu adalah seseorang dengan garis keturunan paling berharga dari semuanya.”

“Dasar bajingan… teruslah bicara.”

Aku mencoba memaksakan diri untuk berdiri.

“Aku ingin sekali melahapmu di sini dan sekarang juga, tapi…”

Dia sudah tidak lagi berada di hadapanku.

Sebelum aku menyadarinya, dia sudah bergerak, berdiri di hadapan Woo Hyuk.

“Untuk saat ini, saya akan menahan diri. Ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi.”

Dia mencengkeram kerah baju Woo Hyuk dan mengangkatnya.

Woo Hyuk tidak mengucapkan sepatah kata pun atau bahkan melawan.

“Untuk menghancurkanmu, untuk mencabik-cabikmu, dan membuktikan bahwa akulah yang benar-benar terpilih. Untuk itu—”

Woom—!!

Aku merasakan sesuatu dan mendongak ke langit.

“…Apa?”

Itu menyesatkan.

Ruang di atas itu berputar.

“Kamu, dalam kondisi lemahmu saat ini, tidak akan cukup. Kita perlu bertemu lagi saat kamu dalam kondisi terbaik. Hanya saat itulah pertemuan ini akan bermakna.”

Retakan-!

Langit retak, perlahan-lahan hancur berkeping-keping.

Ruang angkasa itu sendiri runtuh secara real-time.

Situasi seperti apa ini?

“Baiklah, saya permisi dulu.”

Di momen aneh ini, dia berbicara kepada saya dengan seringai khasnya.

Pergi?

Dia memang akan pergi begitu saja?

Rasanya lega, tapi aku tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya tajam saat menjawab.

“…Apakah Anda berencana membawanya?”

Yang saya maksud adalah Woo Hyuk, yang sedang dia gendong.

“Tentu saja.”

Pria itu menjawab seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Kau tahu kan bagaimana sifat kami? Kami tidak pernah melepaskan apa yang menjadi milik kami.”

Menggertakkan.

Aku mengertakkan gigiku.

Sekalipun dia membawa Woo Hyuk, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikannya.

Aku tak punya pilihan selain melepaskannya.

Mengetahui hal itu membuat semuanya terasa semakin menyakitkan.

“Sebagai semacam kompensasi, jika boleh dibilang begitu.”

Dia melanjutkan.

“Aku tidak membunuh adikmu yang menggemaskan yang membawamu ke sini, dan aku juga tidak menyentuh pecahan-pecahan lainnya. Aku akan pergi untuk hari ini.”

“Fragmen lainnya…?”

Aku mencoba bertanya, tapi aku tidak bisa menyelesaikannya.

Suara mendesing-!!

Pecahan-pecahan dari ruang yang runtuh mulai berputar-putar di sekelilingnya.

Seperti angin puting beliung, puing-puing itu berputar semakin cepat, menciptakan ilusi badai yang dahsyat.

Di tengah badai itu—

—Ah, ngomong-ngomong, nama saya Yuseon.

Suaranya sampai kepadaku.

—Saat kita bertemu lagi, kuharap kau sudah mengambil keputusan. Kalau tidak, pertemuan ini tidak akan menyenangkan.

Menabrak-!

Badai itu meluas dengan cepat, melahap segalanya.

Tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Angin yang dipenuhi puing-puing itu menerjangku sebelum aku sempat bereaksi.

—Ini adalah hadiah kecil untuk membantu hal itu.

Suaranya bergema sekali lagi.

—Semoga kamu menyukainya.

Lalu badai itu menelanku.

******************

Beberapa waktu kemudian.

Aku membuka mataku.

Hal pertama yang kulihat adalah langit yang dipenuhi salju, pemandangan yang kini sudah familiar bagiku.

“…!”

Melihatnya, saya langsung tersentak duduk tegak.

Apakah aku masih hidup?

Aku yakin sekali dunia sedang runtuh di sekitarku.

‘Bagaimana dengan Woo Hyuk? Bagaimana dengan pria itu?’

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Saat aku mencoba memahami situasi tersebut—

“Hah…?”

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh dan menoleh ke samping.

‘…Tangan kiriku?’

Tangan kiri yang tadinya terputus kini kembali, bersama dengan Segel Pengikat (Gui-jeong).

Seolah-olah tangan itu tidak pernah terputus, utuh sempurna.

Itu belum semuanya.

Aku mengalirkan energiku ke seluruh tubuhku.

‘Apa ini?’

Saat aku menilai kondisiku, aku menelan ludah dengan susah payah.

Saat aku mulai mengalirkan energiku, aku menyadari—

Semua cedera internal yang saya alami telah sembuh sepenuhnya.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Tidak hanya lengan saya yang pulih, tetapi cedera yang saya perkirakan akan membutuhkan waktu lama untuk sembuh ternyata sudah sembuh sepenuhnya.

Ini tidak masuk akal.

Masih terguncang oleh misteri ini, aku menundukkan pandangan untuk memeriksa lengan kiriku.

“…Ah…”

Berhenti!

Aku terdiam kaku mendengar suara itu.

Suara itu datang dari belakangku, dari tempat aku berbaring beberapa saat yang lalu.

Suaranya lemah dan kehilangan kekuatan.

Tentu saja itu dia—itu suara yang sangat kukenal, suara yang selama ini kucari.

Kepalaku menoleh.

Di sana—

“…Halo…”

Seorang wanita dengan borgol di pergelangan tangannya sedang menatapku.

Rambut putih dan mata biru yang khas.

Ia tampak kelelahan, namun wajahnya tetap memancarkan kecantikan.

Apakah kepalaku bersandar di pangkuannya selama ini?

Dia sebagian terkubur di salju di sekitarnya.

“Anda…”

“Kau… sudah bangun…?”

Dia berbicara padaku.

“Sudah… lama sekali…”

Aku tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.

Tubuhku bergerak sendiri, menariknya ke dalam pelukan.

Aku memeluknya erat-erat, seolah menolak untuk melepaskannya, dan tetap diam seperti itu.

Pada saat itu—

“…Ah… ya.”

Namgung Bi-ah berbisik pelan.

“Aku juga merindukanmu.”

Responsnya ditujukan pada kata-kata yang belum saya ucapkan dengan lantang.