Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 565

Bab 565

Langit kembali terlihat. Itu adalah pemandangan yang sudah biasa dilihatnya.

Karena berkali-kali dipukuli hingga jatuh ke tanah, ia menjadi mati rasa terhadap pengalaman tersebut.

[Murid.]

Ia mengangkat kepalanya mendengar suara itu. Lehernya berdenyut sakit saat ia mengangkatnya untuk melihat Paejon menatapnya dengan ekspresi aneh.

Sepertinya sang guru tua ingin bertanya sesuatu, tetapi dia tidak bisa memastikan apa pertanyaannya.

[Apa itu?]

[Aku penasaran.]

[Tentang apa?]

[Apa rencanamu selanjutnya?]

[Hah?]

Pertanyaan itu muncul tiba-tiba. Dia baru saja mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas setelah dipukuli dengan hebat, dan sekarang ini?

[Kenapa tiba-tiba bertanya begini? Apa kau berencana merencanakan tujuan hidupku?]

[Kenapa aku harus membuang waktu untuk hal yang begitu membosankan?]

Ekspresi Paejon dengan jelas menunjukkan betapa sedikitnya minatnya pada hal-hal seperti itu.

Apa-apaan ini? Bukankah dia seharusnya menjadi tuanku?

[Jadi?]

Masih bingung, dia bertanya, dan Paejon akhirnya menjawab.

[Bukankah sudah kukatakan padamu waktu itu?]

[Apa tepatnya?]

Mengingat banyaknya hal yang telah dikatakan Paejon, dia tidak dapat mengingatnya secara langsung. Sambil menghela napas, Paejon menjelaskan.

[Aku bilang sudah saatnya kau mulai melakukan apa yang kau inginkan.]

[Ah.]

Ingatan itu kembali padanya. Kejadian itu terjadi sekitar tiga bulan yang lalu.

Saat itulah dia berhasil mempelajari Tua Pacheonmu, Tarian Langit Dua Langkah. Setelah menyelesaikannya, Paejon berkata kepadanya:

[Ini seharusnya sudah cukup.]

Dia tampak puas, bahkan bangga.

[Setidaknya sekarang, kamu tidak akan dipukuli ke mana pun kamu pergi.]

Setelah dua setengah tahun menjalani pelatihan intensif di bawah bimbingan Paejon, ia akhirnya mendapatkan persetujuan dari sang guru tua.

[Anda sudah siap sekarang.]

[Silakan ubah Zhongyuan sesuai keinginan Anda.]

Paejon mengatakan ini dengan penuh antisipasi.

Tiga bulan telah berlalu sejak saat itu.

[Namun kau masih di sini, masih berlatih. Mengapa kau belum pergi?]

Paejon kini menatapnya dengan campuran kekesalan dan ketidakpercayaan.

Sejujurnya, jika ada yang seharusnya merasa frustrasi, itu adalah saya.

[Apakah kamu benar-benar mempersulitku karena fokus pada latihanku?]

Dia tidak percaya. Bukannya mendapat dukungan, dia malah dimarahi karena tetap berdedikasi pada latihannya.

Sikap Paejon membuatnya benar-benar tercengang.

[Bukankah kau menyuruhku berlatih sampai aku luar biasa?]

[Itu cuma kata-kata orang. Tidak ada yang hidup hanya dengan latihan.]

[…Kata orang yang…]

[Apa?]

[Tidak apa-apa. Hanya berdeham.]

Suara mendesing-!

Dia menoleh tepat pada waktunya untuk menghindari tinju Paejon.

Kejadian itu nyaris saja terjadi—hanya sepersekian detik lebih lambat, dan kepalanya akan hancur.

Namun, yang menggelikan adalah ekspresi kepuasan samar yang muncul di mata Paejon saat dia menghindar.

[Wah, wah. Lihatlah dirimu.]

Beberapa bulan lalu, menghindar bukanlah pilihan. Saat itu, dia pasti akan menerima pukulan itu secara langsung.

Sekarang, dia bisa menghindari beberapa serangan.

Namun…

[Bisakah kamu berhenti mencoba memukulku tanpa alasan?]

Meskipun refleksnya telah meningkat, hal itu juga memperkuat betapa menakutkannya keahlian Paejon.

Kebangkitan Penglihatan Surgawi, sebuah karunia dari penguasaan Tua Pacheonmu, telah meningkatkan persepsinya.

Hal itu memungkinkannya untuk melihat aliran energi internal—arah dan niat di balik gerakan seorang praktisi bela diri—sebelum mereka bertindak.

Dengan mengamati energi itu sendiri, dia bisa memprediksi langkah mereka selanjutnya. Itu adalah kemampuan yang luar biasa.

Namun, hal itu memiliki kekurangan.

[…] Ugh…]

Dia mengusap pelipisnya sambil mengerang pelan.

Itulah sisi negatif dari Heavenly Sight. Menggunakannya dalam jangka waktu lama mengakibatkan ketegangan mata yang hebat dan sakit kepala yang hebat.

Aliran energi yang dia amati sangat kompleks dan kacau. Sekalipun dia bisa memprediksi pergerakan, bereaksi tepat waktu adalah hal yang berbeda sama sekali.

Dia baru menggunakannya beberapa menit, dan kepalanya sudah berdenyut-denyut.

[Bagaimana kau bisa menahan ini, Pak Tua?]

Paejon mengaku menggunakan Penglihatan Surgawi selama semua duelnya—dan bahkan dalam kehidupan sehari-hari. Dia mengatakan bahwa dia sudah terbiasa sehingga hal itu tidak lagi mengganggunya.

Rasa sakit luar biasa yang ditimbulkan oleh penggunaan Tua Pacheonmu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Setiap teknik yang diciptakan Paejon sangatlah menuntut.

Ini bukan sekadar kekuasaan demi kekuasaan; harga yang harus dibayar untuk menggunakan kekuasaan itu sangat mahal.

Dalam beberapa hal, itu hampir lebih mengerikan daripada energi iblis itu sendiri.

[Berhenti mengalihkan pembicaraan dan jawab aku.]

[Jawab apa?]

[Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?]

Sambil menggosok pelipisnya untuk meredakan sakit kepala, dia melihat Paejon sedikit menyipitkan matanya saat mendesak pertanyaan itu.

[Kau begitu bersemangat untuk membuat Zhongyuan berantakan. Jadi mengapa kau masih bersembunyi di sini? Itulah yang membuatku penasaran.]

[Aku hanya menganggap latihan itu menyenangkan, itu saja.]

[Tentu saja.]

Orang mungkin berpikir seorang guru akan bangga dengan dedikasi muridnya terhadap pelatihan.

Namun sikap Paejon melampaui semua dugaan.

[Dan kurasa semua persekongkolan dengan bawahanmu itu juga hanya untuk bersenang-senang?]

[…Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?]

[Hanya ada tiga tempat di klanmu yang tidak terjangkau oleh mata dan telingaku. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan menyadarinya?]

Tiga tempat?

Salah satunya kemungkinan adalah kamar pribadi ayahnya.

Kemungkinan lainnya adalah penginapan tempat Cheonjon tinggal.

Dan yang ketiga…

Mungkin ruang bawah tanah klan Gu?

Kesadaran itu membuatnya menelan ludah tanpa sadar. Dengan cepat, dia mencoba mengubah topik pembicaraan.

[Bukankah kau bilang aku bisa melakukan apa pun yang aku mau setelah mendapat izinmu?]

Setelah menguasai Tua Pacheonmu, Paejon menyatakan bahwa ia bebas bertindak sesuka hatinya.

[Ya, saya memang melakukannya.]

Paejon menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

[Tapi melihatmu, aku jadi khawatir.]

[Tentangku?]

[Bukan. Aku khawatir tentang bencana apa yang kau tahan dan kapan itu akan meledak. Itulah yang membuatku khawatir.]

Pernyataan absurd macam apa itu?

Dia mengerutkan kening ke arah Paejon, tak mampu menyembunyikan kekesalannya.

[Apa yang telah kulakukan sampai pantas menerima ini?]

[Belum. Tapi jelas kau sedang merencanakan sesuatu.]

[…Ehem.]

Dalam hal itu, dia tidak bisa menyangkalnya.

Lagipula, dia memang sedang merencanakan sesuatu.

Berlatih dengan sangat intensif dan membangun fondasi yang kuat adalah bagian dari persiapan untuk itu.

Paejon mungkin mengatakan dia sudah siap, tetapi dia belum merasa demikian.

Apa yang ingin dia capai membutuhkan lebih dari sekadar kemampuan yang dimilikinya saat ini.

Setidaknya, dia perlu memperkecil selisihnya sedikit lagi.

Sedikit lagi.

[Bukan berarti aku merencanakan sesuatu yang keterlaluan.]

Dia menatap mata Paejon dan menambahkan:

[Ada dua orang yang perlu saya hancurkan.]

Dua sosok yang harus dia hentikan dengan segala cara.

[Dan aku sudah memikirkan cara untuk menjatuhkan mereka berdua sekaligus.]

Satu rencana untuk menangkal kekacauan yang akan ditimbulkan Cheonma dan menghadapi Iblis Darah secara bersamaan.

Itu adalah sesuatu yang hanya dia yang bisa lakukan.

Rencananya sederhana, bahkan hampir menggelikan.

Dia akan melucuti pengaruh dan kekuasaan Cheonma, mengganggu kekacauan yang ingin dia timbulkan, dan sekaligus mengingatkan Zhongyuan tentang ancaman pertumpahan darah yang akan datang, memaksa mereka untuk mempersiapkan diri menghadapi masa depan.

Pada saat yang sama…

Aku akan mengamankan kekuatan yang kubutuhkan untuk menghadapi Cheonma dan Iblis Darah.

Itu adalah sebuah pertaruhan, pertaruhan yang tampak mustahil dan lebih berisiko daripada apa pun.

Namun, ia percaya bahwa hal itu layak dicoba.

Masalahnya adalah…

Untuk mengingatkan Aliansi Murim tentang bahaya yang ditimbulkan oleh pertumpahan darah yang akan datang, sebuah insiden akan diperlukan.

Saya telah secara diam-diam menyebarkan informasi tentang cara menangani monster peringkat merah melalui berbagai jaringan intelijen, tetapi mengubah persepsi tentang bencana yang belum terjadi tidak mungkin dilakukan hanya melalui informasi saja.

Manusia adalah makhluk yang apatis.

Mereka cenderung menganggap enteng bahaya di masa depan.

Jadi…

Saya membutuhkan sebuah metode.

Dan saya menemukan yang paling sederhana.

Logikanya sangat sederhana.

Jika orang-orang acuh tak acuh terhadap sesuatu yang belum terjadi,

maka Anda buatlah hal itu terjadi untuk memaksa mereka memperhatikan.

Untuk memprovokasi dan mengguncang fondasi Aliansi Murim,

dan untuk mengingatkan mereka tentang sosok dengan kekuatan dan pengaruh luar biasa yang pernah membuat Zhongyuan gemetar.

Pemimpin Sekte Iblis, Cheonma.

Keberadaannya sendiri, pada suatu waktu, telah menyatukan Aliansi Murim yang terpecah belah, yang telah membusuk di bawah beban kehormatan dan kebenaran yang salah tempat.

Dia telah memaksa mereka untuk mengumpulkan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan melancarkan perang skala penuh.

Fenomena yang lahir dari krisis yang terjadi di Cheonma.

…Dan begitulah.

Jika sebuah krisis dapat berfungsi untuk tujuan tersebut,

maka menciptakan krisis itu sendiri cukup mudah.

Yang itu, saya pasti bisa mengatasinya.

Dengan kata lain,

di dunia di mana “krisis” semacam itu belum pernah muncul…

[Kurasa sudah waktunya aku mementaskan sebuah drama kecil.]

Itu berarti saya telah memutuskan untuk menjadi krisis itu sendiri.

**************

Dunia berguncang.

“…Saudara laki-laki.”

Sebuah suara terdengar di telinganya, meskipun kelopak matanya yang berat menolak untuk terbuka sepenuhnya.

“Ayo, bangun…!”

Itu suara yang mendesak—mungkin suara Gu Ryeonghwa? Dia nyaris membuka matanya, berusaha keras untuk fokus.

Pergelangan tangan.

Dia menggerakkan lengannya dengan lemah.

Denting.

Sesuatu terikat di pergelangan tangannya. Bagus—sepertinya borgol itu sudah terpasang dengan aman lagi.

Setelah muntah darah sebelumnya, dia membalut lukanya, menenangkan diri, dan kembali ke penjara. Dia telah melepaskan gempa susulan untuk mengulur waktu, memastikan tidak ada yang akan mendekati ruang bawah tanah dalam waktu dekat.

Dia menyelinap kembali ke dalam sel, tanpa meninggalkan bukti apa pun—atau setidaknya itulah harapannya. Jika ada jejak, Nahi pasti sudah menanganinya.

Setelah kembali ke posisi semula di dalam sel, dia pasti…

…tertidur?

Sepertinya dia sempat kehilangan kesadaran sesaat.

Sebuah kesalahan.

Aku tidak menyadari betapa lelahnya aku.

Seharusnya dia tetap waspada apa pun yang terjadi. Menyerah pada tekanan tubuh dan pingsan adalah hal yang tidak dapat diterima.

Bersenandung.

Dia mengalirkan sedikit energi internal melalui tubuhnya untuk menilai kondisinya.

Kekacauan di dalam tubuhnya masih terasa nyata.

“Tch…”

Meskipun tubuhnya perlahan pulih, cedera internalnya tetap parah. Ia membutuhkan setidaknya dua bulan untuk sembuh sepenuhnya.

…Setidaknya, seharusnya aku tidak menggunakan Hwarunseong.

Upaya untuk memanggil matahari di kehampaan telah menguras separuh energi di hatinya. Memaksa dirinya untuk menggunakan kekuatan yang melebihi tingkat kultivasinya telah mengakibatkan energinya mengimbangi tekanan tersebut.

Ini tidak berkelanjutan.

Meskipun dia mengira telah memenuhi syarat untuk menggunakannya, satu kali percobaan saja telah membuatnya berada dalam keadaan seperti ini.

Jika dia harus melakukannya lagi, dia membutuhkan metode yang lebih efisien.

Saat dia mempertimbangkan berbagai alternatif…

“…Saudaraku, tolong, bangunlah.”

Suara itu mengalihkan perhatiannya kembali.

Ah, benar—Gu Ryeonghwa telah menghubunginya. Dia segera menjawab.

“Ah, maaf. Sepertinya saya tertidur sejenak. Saya tidak tidur nyenyak semalam.”

Dia menutupi bukti luka-lukanya dengan energinya. Selama tidak ada tanda-tanda yang terlihat, seharusnya tidak apa-apa.

Gu Ryeonghwa sepertinya hendak mengatakan sesuatu ketika…

“Kamu pasti sangat lelah.”

Suara lain menyela.

Dia menoleh dan melihat Ratu Pedang berdiri di sana. Dia tampak sama lelahnya seperti yang dia rasakan, kemungkinan karena kejadian baru-baru ini.

Dengan berpura-pura tidak tahu, dia memberinya senyum sopan.

“Kehadiran Anda di sini pasti berarti semuanya sudah terselesaikan, bukan?”

Denting.

Dia dengan halus mengangkat pergelangan tangannya yang terborgol agar wanita itu bisa melihatnya.

“Ini mulai agak melelahkan. Saya akan sangat menghargai jika kita bisa segera mengklarifikasi kesalahpahaman ini. Saya bersumpah saya tidak mencuri apa pun.”

Dia harus bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa tentang kejadian baru-baru ini.

Wajahnya telah ditutupi topeng, tubuhnya diubah, dan bahkan suaranya pun diganti. Seharusnya tidak ada bukti yang dapat dilacak.

Namun, dia tetap berhati-hati.

Ekspresi Ratu Pedang sedikit berubah muram sebelum dia berbicara dengan nada tenang.

“Aku ingin membebaskanmu, tapi untuk sekarang…”

“Tidak apa-apa.”

Sebelum dia selesai bicara, suara lain menyela.

Sesosok muncul dari balik bayangan, membuatnya mendecakkan lidah dalam hati.

Aku bahkan tidak merasakan kehadiran mereka.

Mungkin karena luka-lukanya, persepsi inderanya menjadi tumpul. Dia tidak menyadari kehadiran ini, bahkan ketika kehadiran itu begitu dekat.

Biasanya, kesalahan seperti itu tidak mungkin terjadi. Terutama dengan seseorang yang memancarkan aura seperti ini.

Pendatang baru itu tersenyum pada Ratu Pedang dan berbicara.

“Seharusnya kitalah yang meminta maaf atas ketidaksopanan kita, Ratu Pedang.”

Suara mendesing.

Hembusan angin mengibarkan jubah putih bersih pria tua itu.

Pada jubah-jubah itu, karakter-karakter yang berani disulam, bergerak mengikuti kain.

“Keadilan .”

Maknanya sangat jelas.

Inilah sosok pria yang mewujudkan keadilan dan kebenaran yang tak tergoyahkan, inti dari sekte-sekte ortodoks.

Pemimpin Aliansi Murim.

Pemimpin Aliansi itu sendiri.

Dengan fitur wajah yang tajam, rambut seputih salju, janggut yang rapi, dan tubuh yang masih tegap meskipun usianya sudah lanjut, pria itu memancarkan aura yang mengagumkan yang secara naluriah membuat tubuhnya menegang.

Aura yang dipancarkannya berada di level yang sama sekali berbeda dari Yu Baek, yang dijuluki Pedang Bintang Bersinar .

…Jadi dia benar-benar ada di sini.

Pemimpin pertama dari sekte ortodoks, salah satu dari Sepuluh Guru Besar Zhongyuan, bagian dari Tujuh Besi dan Tiga Tinju—

Pemimpin Wudang, Pendekar Pedang Suci Wudang.

Dia datang untuk menyelidiki peristiwa yang telah terjadi di sini.

“…Hah?”

Suara aneh keluar dari bibirnya.

Semua orang menoleh dan menatapnya dengan bingung.

Ini bukan saatnya untuk mengeluarkan suara seperti itu. Bahkan dia sendiri menelan ludah dengan gugup setelah menyadarinya.

Itu bukan disengaja.

Tetapi…

Dia tidak bisa menahannya.

Apa yang sedang dilakukan pria tua itu di sini?

Berdiri dengan tenang di samping Pendekar Pedang Wudang adalah seorang lelaki tua lainnya.

Melihatnya, dia tidak bisa menahan reaksinya.

Di bawah tekanan tatapan semua orang…

“Hoho.”

Garis rasa penasaran dan geli terpancar di wajah tetua misterius itu saat pandangannya tertuju padanya.

“Sungguh aneh. Sangat aneh sekali.”

Pria tua itu, membungkuk seolah punggungnya telah bungkuk selama beberapa dekade, memegang tongkat untuk menopang tubuhnya. Alisnya yang lebat dan tidak terawat terkulai di atas matanya, hampir menutupinya sepenuhnya.

Gedebuk.

Pria yang lebih tua itu mendekat. Bau samar dan tidak sedap tercium di sekitarnya, seolah-olah dia sudah lama tidak mandi.

Namun tak seorang pun mengerutkan kening karena baunya—bahkan dia pun tidak.

Jika mereka mengetahui identitas pria itu, tak seorang pun dari mereka akan berani menunjukkan rasa tidak hormat.

Orang yang lebih tua itu berhenti di hadapannya dan berbicara.

“Senang bertemu denganmu, Nak.”

Memang, dia mengenali orang yang lebih tua itu.

Dia teringat pria itu belum lama ini. Bagaimana mungkin dia melupakannya?

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

Tetua itu bertanya dengan riang.

“…Ya, saya bersedia.”

Dia menjawab dengan yakin.

“Hoho, kalau begitu silakan tebak.”

“…”

Setelah ragu sejenak, akhirnya dia berbicara.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan pemimpin Sekte Pengemis.”

Mendengar itu, alis tebal pria tua itu sedikit turun.

Pria ini tak lain adalah pemimpin Sekte Pengemis, faksi yang dikenal sebagai Aliansi Telinga Murim.

Ubong Chwigye, Dobong.

Dan bukan hanya itu—

Pencuri Hantu sejati yang selama ini coba dimanipulasi oleh Wudang.