Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 561

Bab 561

Getaran samar terdengar di seluruh area, dan semakin lama semakin kuat.

Di tengah keributan yang meningkat di Wudang, Yu Baek duduk berhadapan dengan Ratu Pedang.

Cuaca cerah, dengan sinar matahari hangat menyinari meja yang telah disiapkan dengan teh. Namun, suasana di antara mereka terasa lebih dingin daripada musim dingin yang paling keras sekalipun.

“Sungguh kejadian yang sangat disayangkan.”

Setelah hening sejenak, Yu Baek akhirnya berbicara, dan Ratu Pedang mengangkat pandangannya. Matanya, yang biasanya hangat dan ramah, kini tajam dan berkilauan seperti embun beku.

“Apakah Anda baru saja menyebut ini sebagai hal yang disayangkan?”

Suaranya dipenuhi amarah yang hampir tak tertahan.

“Kekacauan ini disebabkan oleh Wudang. Namun, kau berbicara dengan begitu percaya diri.”

“Sepertinya ada kesalahpahaman,” jawab Yu Baek dengan tenang. “Kami bertindak berdasarkan bukti dan mengambil tindakan yang tepat.”

“Apakah Anda menyebut memenjarakan tamu yang datang ke sini dengan itikad baik sebagai tindakan yang tepat?”

“Ratu Pedang,” Yu Baek memulai, nadanya menenangkan, sambil mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya—sebuah gelang yang terbuat dari giok.

Benda itu tak lain adalah Jade Dawn, sebuah artefak yang dicuri pada pagi hari, dan baru ditemukan kemudian di kediaman Gu Yangcheon.

“Apakah kamu masih bisa mengatakan hal yang sama setelah melihat ini?”

Ratu Pedang tidak berkata apa-apa, keheningannya setajam pedangnya.

“Kami telah mengambil setiap tindakan pencegahan untuk menjaganya,” lanjut Yu Baek. “Jade Dawn bukan hanya artefak. Dahulu, pedang ini merupakan simbol dari tokoh bela diri terhebat Wudang, Pedang Mutlak Wudang. Pedang ini memiliki nilai yang sangat besar bagi kami.”

Fajar Giok—sebuah artefak yang dulunya milik seorang master Wudang legendaris.

“Ketika Gunung Hua mengusulkan untuk menukar artefak mereka sendiri dengan Fajar Giok, kami sangat gembira. Itulah mengapa kami mempersiapkan diri dengan sangat matang untuk ini.”

Ratu Pedang mendengarkan dengan tenang dan tanpa bergerak, saat Yu Baek melanjutkan.

“Namun, artefak itu telah dicuri. Lebih buruk lagi, kami menemukannya di kamar salah satu tamu kami yang paling tepercaya. Dalam keadaan seperti ini, kami tidak punya pilihan selain bertindak seperti yang kami lakukan.”

Meskipun nadanya tetap tenang, Ratu Pedang tak kuasa menahan tawa getirnya.

“Alasan yang sangat konyol.”

“Alasan?” Yu Baek mengerutkan kening. “Kau pikir ini alasan?”

“Kau menyebut mereka tamu tepercaya, tapi kau memang tidak pernah mempercayai mereka sejak awal, kan?”

Sejak Wudang memaksa tamu mereka untuk mengenakan Enyi Lines untuk keperluan pengawasan, jelas bahwa kepercayaan tidak memiliki tempat dalam urusan mereka. Setiap tindakan yang dilakukan Wudang sejak saat itu hanya menegaskan hal ini.

Yu Baek terkekeh pelan. “Namun, tidak ada bahaya yang ditimbulkan dari tindakan pencegahan kita.”

“Tetua Yu!”

Suara Ratu Pedang meninggi karena marah untuk pertama kalinya.

“Kalian memenjarakan mereka tanpa mendengarkan penjelasan mereka terlebih dahulu. Apakah seperti ini cara Wudang memperlakukan sekutunya?”

“Jika hanya soal artefaknya saja, mungkin tidak. Namun…”

Berderak.

Ekspresi Yu Baek berubah muram saat alisnya berkerut.

“Salah satu murid kami meninggal dunia.”

“Itu…”

Ratu Pedang ragu-ragu, ingin sekali menunjukkan bahwa itu adalah bunuh diri. Tetapi dia menahan lidahnya—ini bukanlah sesuatu yang bisa dikatakan sembarangan di hadapan seorang tetua yang sedang berduka.

Dan Yu Baek cukup mengenalinya untuk menyadari keraguannya.

“Seorang pria telah meninggal,” lanjutnya. “Seorang talenta muda yang seharusnya memimpin masa depan Wudang kehilangan nyawanya dalam semalam. Meskipun tampaknya bunuh diri, saya menolak untuk mempercayainya.”

“Jadi apa maksudmu?” Suara Ratu Pedang sedikit melembut, meskipun masih terdengar tegang. “Apakah kau menyiratkan bahwa bangsaku bertanggung jawab atas ini?”

“Maksud saya, saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

Keadaan tersebut sangat memberatkan.

Tepat pada hari kedatangan tamu mereka, artefak itu dicuri, dan seorang murid Wudang ditemukan tewas. Dan sekarang, artefak yang dicuri itu muncul di kamar tamu tersebut.

“Dengan bukti yang begitu jelas, apa sebenarnya yang menurutmu sangat tidak dapat diterima, Ratu Pedang?”

Tatapan Yu Baek menjadi dingin.

“Tentu saja, Anda tidak meminta perlakuan khusus hanya karena Anda berasal dari Gunung Hua, kan?”

“Bukan itu masalahnya. Saya hanya bertanya apakah benar memenjarakan seseorang hanya berdasarkan kecurigaan.”

“Dengan bukti yang begitu jelas, Anda ingin kami memberikan segala kemudahan? Apakah Anda akan bersikap ramah jika situasinya terbalik dan ini terjadi di Gunung Hua?”

Sakit kepala mulai menyerang Ratu Pedang. Kata-kata Yu Baek tidak salah, namun seluruh situasi terasa sangat meresahkan baginya.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih besar sedang terjadi.

“Apa yang sedang kau rencanakan, Yu Baek?”

Ratu Pedang sudah lama mencurigai bahwa Wudang sedang merencanakan sesuatu. Tindakan Yu Baek yang terencana, ketepatan waktunya yang luar biasa—semuanya mengarah pada manuver yang disengaja.

Dia bahkan membiarkan dirinya ikut bermain, sejenak menjauh saat mengawasi artefak itu untuk melihat ke mana rencana mereka akan mengarah.

Dan sekarang, ini telah terjadi.

“Waktunya terlalu tepat.”

Saat dia tidak ada di tempat, insiden itu terjadi. Tidak dapat dipastikan bahwa pencurian itu terjadi selama ketidakhadirannya, tetapi dia tidak bisa mengabaikan kebetulan tersebut.

Kehadiran samar yang ia rasakan masih terasa saat berjaga telah lenyap begitu ia melangkah pergi.

Memang sesuatu telah terjadi, tetapi apa tepatnya, dia tidak tahu.

Sambil menyembunyikan kekesalannya, Ratu Pedang berbicara lagi.

“Andalah yang pertama kali bertindak tidak pantas, Tetua Yu. Apakah Anda sudah lupa?”

“Tidak pantas? Apa maksudmu?”

“Kau memaksakan penggunaan Jalur Enyi pada mereka untuk tujuan pengawasan. Namun…”

Ketenangan sang Ratu Pedang sedikit retak, alisnya yang halus berkerut saat dia melanjutkan.

“Bukankah Anda juga gagal mendeteksi pergerakan apa pun dari terdakwa?”

Yu Baek terdiam.

Artefak itu ditemukan di tempat tinggal Gu Yangcheon. Bukti tidak langsung tampak memberatkan, dan memenjarakannya mungkin dapat dibenarkan sampai batas tertentu.

Namun, ada kekurangan yang mencolok dalam penanganan situasi oleh Wudang—Garis Enyi.

Saluran-saluran itu dimaksudkan untuk memantau pergerakan para tamu, dan menurut laporan, Gu Yangcheon tidak meninggalkan kamarnya sepanjang malam.

“Anda sendiri yang memastikannya, bukan?”

Gu Yangcheon tetap berada di kamarnya sepanjang malam. Namun, tak lama setelah kejadian itu, artefak yang dicuri ditemukan di laci mejanya.

Suara Ratu Pedang terdengar tajam dan menusuk.

“Anda telah mengambil tindakan pencegahan yang begitu teliti, namun Anda mengabaikan bukti ketika bukti tersebut tidak sesuai dengan narasi Anda?”

“Ratu Pedang, saya ulangi—ada bukti tidak langsung yang jelas.”

“Apakah penemuan artefak di dalam laci membuatnya menjadi pelakunya? Apakah Anda menyarankan bahwa anak itu adalah Pencuri Hantu?”

“Itu bukan hal yang mustahil.”

“Ha…”

Ratu Pedang menghela napas tak percaya.

Jelas bahwa tak satu pun dari mereka berniat untuk mengalah.

Lalu bagaimana sekarang? Dia tidak bisa mundur, tetapi menekan lebih jauh akan sia-sia.

Saat mereka berdebat, pikirannya melayang ke seorang pria muda.

Seorang anak laki-laki yang seiring berjalannya waktu tumbuh menjadi seseorang yang menyerupai ayahnya.

“Apa yang kau pikirkan, Gu Yangcheon?”

Bahkan saat dia melanjutkan adu argumen verbalnya dengan Yu Baek, pikirannya terus kembali kepadanya.

Mengapa?

Ia bahkan belum sempat bertukar sapa dengannya, namun kehadirannya terus terbayang dalam pikirannya.

Sepertinya memang selalu begitu.

Setiap kali peristiwa besar terjadi, Gu Yangcheon selalu berada di pusatnya.

Dan kini, sekali lagi, dia berdiri di tengah jalinan rumit ini.

Sang Ratu Pedang tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya—seperti yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya—

“Apakah Gu Yangcheon kunci untuk mengurai kekacauan ini?”

“Apakah ini berarti bahwa insiden ini pun merupakan bagian dari niat anak laki-laki itu?”

‘Aku tidak tahu.’

Sebenarnya apa yang diincar bocah itu?

Atau mungkin semua ini hanyalah spekulasi tak berdasar dari Ratu Pedang.

Biasanya, dia tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu.

‘Apakah merupakan suatu kesalahan telah bertemu dengannya secara langsung?’

Saat ia melihat Gu Yangcheon, sesuatu telah mengejutkannya.

Sebuah perasaan bahwa sesuatu telah berubah secara mendasar tentang dirinya.

Tatapannya kini tampak tertuju pada sesuatu yang jauh di luar sana.

Aura yang mengelilinginya tak salah lagi, seolah-olah sengaja ditunjukkan.

Hal itu tidak disembunyikan—sebaliknya, terasa seperti sengaja ditampilkan, seolah-olah dia berkata,

“Inilah levelku. Tepat seperti ini.”

‘Saya rasa dia tidak menyembunyikan kekuatannya.’

Bahkan kekuatan yang ia tunjukkan pun terlalu luar biasa.

Tubuh dan energinya jelas-jelas melampaui Hwagyeong. Bagaimana mungkin seseorang seusianya mencapai level seperti itu?

Bahkan melihatnya dengan mata kepala sendiri, rasanya hampir mustahil.

Karena itu, dia mau tak mau bertanya-tanya.

Anak laki-laki itu selalu memandang jauh ke depan, lebih jauh dari siapa pun.

Akankah kali ini berbeda?

Apakah ada niat tersembunyi di sini juga?

Pikiran itu hanya sekilas terlintas di benaknya.

“Ratu Pedang.”

Suara Yu Baek membawanya kembali ke kenyataan, mengingatkannya bahwa sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan Gu Yangcheon.

“Terlepas dari pendapat Anda, masalah ini akan ditangani sesuai protokol.”

Sikap Yu Baek tetap teguh.

“Selain itu, Pemimpin Aliansi akan segera tiba. Masalah ini akan dilanjutkan setelah…”

Getaran rendah menginterupsi dirinya.

Woom–!

“…!”

“…!?”

Baik Yu Baek maupun Ratu Pedang serentak menoleh, insting mereka semakin tajam saat mereka bergegas keluar dari aula.

Saat melangkah keluar, mereka mendapati banyak murid Wudang sudah menatap ke langit.

“Apa… apa itu?”

“Kenapa kau berdiri diam? Segera beri tahu Aliansi…!”

“Susun formasi pedang!”

Di tengah kekacauan, Yu Baek mengikuti pandangan mereka ke atas, menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.

“Apa itu…?”

Terapung di udara, tampak sebuah entitas raksasa yang melingkar, menatap mereka dari atas.

Ukurannya yang sangat besar cukup untuk menghasilkan bayangan yang membentang di tanah.

“Apa-apaan ini…?”

Ukuran makhluk itu yang sangat besar membuat Yu Baek terdiam sejenak.

Geramannyaaa–!

Meskipun geramannya rendah, itu sudah cukup untuk mengguncang udara.

“Seekor binatang buas iblis…?”

“Tapi kita belum menerima laporan tentang gerbang dari Magyeong yang terbuka di dekat sini…?”

“Tetap waspada! Kita tidak tahu apa yang akan terjadi!”

Dilihat dari sisiknya, tampaknya itu adalah makhluk berperingkat Biru.

Namun, kehadirannya jauh melampaui apa yang diharapkan dari peringkat tersebut.

Tekanan yang terpancar darinya sangat luar biasa.

Keringat mulai mengucur di dahi Yu Baek yang berkerut.

“Apa sebenarnya ini…?”

Jelas bahwa ini bukanlah makhluk iblis biasa.

Namun, di luar sekadar keberadaannya, ada masalah yang lebih besar:

“Bagaimana bisa benda itu sampai ke Wudang?”

Binatang sebesar itu seharusnya sudah terdeteksi jauh sebelum mencapai sekte tersebut.

Dan jika Gerbang Magyeong terbuka, Divisi Ma-Seon Wudang pasti akan segera membunyikan alarm.

Belum…

‘Tidak ada yang menyadari kedatangannya.’

Sampai keberadaannya diketahui, tidak seorang pun menyadari kedatangannya.

Insting Yu Baek berteriak akan bahayanya.

Tetap…

“Tetap teguh! Itu hanya seekor binatang buas!”

Yu Baek berteriak, mengumpulkan para murid.

Ya, itu hanyalah seekor binatang buas.

Apa pun itu, inilah jantung Wudang.

Pasukan mereka, yang dikumpulkan untuk melawan Pencuri Hantu, terkonsentrasi di sini.

Tidak mungkin mereka tidak mampu menangani seekor binatang buas pun…

“Tetua! Sesuatu sedang turun!”

“Apa yang tadi kau katakan?”

Mendengar ucapan murid itu, Yu Baek memfokuskan pandangannya.

Saat itu dia melihatnya—sesuatu yang turun dari makhluk raksasa di atas.

Kecepatannya meningkat saat jatuh, siluetnya menjadi semakin jelas.

Itu adalah seorang manusia.

Ledakan–!

Sosok itu mendarat dengan keras di tanah, menciptakan gelombang kejut.

Angin menderu kencang saat Yu Baek menyipitkan matanya, mencoba mengenali sosok itu di tengah debu yang berhamburan.

Setelah debu mereda, sosok itu berdiri tegak.

Itu adalah raksasa.

Seorang pria bertubuh tinggi menjulang memegang tombak sebesar tubuhnya yang besar.

Kemudian…

Whoooosh–!

“Ugh…!”

“Aduh…!”

Aura dahsyat meletus dari raksasa itu, mencekik para murid di sekitarnya.

Yu Baek mengertakkan giginya sambil mengangkat tangannya, melepaskan energinya untuk melindungi para murid dari kehadiran yang menyesakkan.

“Ini…!”

Namun, meskipun energinya berbenturan dengan aura raksasa itu, ia tetap kewalahan—dilahap.

“Monster jenis apakah ini?”

Situasinya dengan cepat menjadi di luar kendali.

Pada saat itu, raksasa itu berbicara.

“Kesunyian.”

Suaranya yang berat bergema seperti guntur.

“Sang Guru belum tiba. Tak seorang pun dari kalian diizinkan untuk bernapas sekalipun tanpa izin.”

“Kau ini apa…!” Yu Baek mencoba melawan balik, mengerahkan lebih banyak energi untuk bersiap menyerang.

Tapi kemudian…

Woom–!

Kegelapan menyelimuti.

Hari yang tadinya cerah tiba-tiba diselimuti selubung bayangan.

Lingkungan sekitar diselimuti kabut hitam yang menyeramkan.

Di tengah kegelapan yang mencekik ini, raksasa itu berlutut dan membungkuk.

Yu Baek secara naluriah mengangkat pandangannya.

Dia bisa merasakannya.

Sesuatu sedang turun dari langit yang jauh.

Berdebar–!

Jubah gelap berkibar tertiup angin. Berbeda dengan raksasa itu, sosok ini turun perlahan, hampir malas, seolah tak terganggu oleh waktu.

Dan dengan turunnya mereka…

Sssttt–!

Bayangan di sekitar mereka mulai mengembun menjadi cahaya.

“Apa ini…?”

Yu Baek menghela napas tajam.

Matahari.

Cahaya itu membentuk seperti matahari, memancarkan rona samar, hampir hitam.

Meskipun tidak terang, cahaya itu tetap menembus kegelapan, menerangi area tersebut.

Semua orang terdiam, mata mereka tertuju pada sosok yang turun itu.

Ketika akhirnya kaki mereka menyentuh tanah, hampir tidak terdengar suara.

Mengetuk.

Sosok itu berdiri tegak, mengenakan jubah hitam pekat.

Mereka memancarkan aura yang sangat kuat, wajah mereka tertutup topeng.

Dari balik topeng itu, sepasang mata biru cemerlang bersinar terang.

Yu Baek, dengan suara serak, menuntut,

“Siapakah kamu? Apa tujuanmu di sini?”

Sosok itu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, mereka melangkah maju perlahan dan hati-hati.

Yu Baek menghunus pedangnya, dan para murid di sekitarnya mengikuti, energi mereka bergabung untuk menciptakan penghalang pelindung.

Namun sosok itu tidak mempedulikannya, terus berjalan maju seolah-olah semua itu tidak penting.

Setelah melangkah beberapa langkah, sosok itu sedikit memiringkan kepalanya, mengamati kerumunan.

“Begitu banyak kepala yang tegak. Saya tidak suka dipandang rendah.”

“Apa yang kau katakan?” geram Yu Baek.

Suara sosok itu tenang namun berwibawa.

“Busur.”

Ledakan–!

“Aduh!”

“Ugh!”

Hanya dengan satu kata itu, para murid langsung berlutut.

Mereka yang melawan gemetar saat berusaha tetap berdiri tegak, menggunakan pedang mereka sebagai penopang.

Bahkan Yu Baek, meskipun masih berdiri, merasakan bahunya bergetar karena tekanan tersebut.

Keringat menetes dari dahinya saat dia menggertakkan giginya, memaksa dirinya untuk tetap berdiri tegak.

“Apa… kau ini…?” tanyanya lirih.

Sosok itu terkekeh pelan, mata birunya berbinar-binar.

“Senang bertemu dengan Anda.”

Mereka melangkah maju lagi, kehadiran mereka mencekik.

“Saya…”

Suara sosok itu terdengar berwibawa, membungkam seluruh area.

“Cheonma.”