Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 558

Bab 558

Di udara gua yang dingin dan lembap,

meskipun lingkungan sekitarnya tandus dan kering, aroma bunga plum memenuhi udara.

Ini adalah pertama kalinya Yeongpung mencium aroma bunga plum yang begitu dalam dan mempesona.

Bahkan kehadiran pemimpin sekte pun tak pernah memancarkan aroma yang begitu mendalam dan melekat.

Hari-hari berlalu, tetapi pemandangan itu tetap terpatri jelas dalam ingatan Yeongpung.

Energi dari bunga plum, yang kasar namun hangat, masih terasa nyata.

[Senang bertemu denganmu.]

Bahkan suara yang pernah terngiang di telinganya—

Yeongpung berusaha mati-matian untuk tidak melupakan sedikit pun.

[Meskipun aku tidak dapat melihat atau mendengarmu, jika kau dapat mendengar suaraku, kau pasti anak dari Gunung Hua.]

Itu hanyalah sebuah suara, tetapi saat Yeongpung mendengarkan, ia tanpa sadar membungkuk.

Dia tidak tahu siapa itu, tetapi—

Entah mengapa, rasanya tepat untuk melakukannya.

[Bagaimana keadaan Gunung Hua saat ini? Apakah bunga plum masih mekar seindah dulu?]

Menanggapi pertanyaan ini, Yeongpung menjawab dengan утвердительно (ya).

[Saya harap memang demikian.]

Suara itu, yang tampaknya tidak dapat mendengar jawaban Yeongpung, menjawab pertanyaannya sendiri.

Terdapat sedikit rasa rindu dan keyakinan dalam nadanya.

[Anak dari Gunung Hua, yang namanya tidak kuketahui.]

[Saya Shin Cheol.]

Mendengar kata-kata itu, mata Yeongpung membelalak kaget.

Meskipun banyak orang sepanjang sejarah Gunung Hua yang menyandang nama Shin Cheol,

satu-satunya orang yang terlintas di benak Yeongpung saat ini hanyalah satu orang.

Shin Cheol, Pedang Mulia dari Gunung Hua.

Seorang pahlawan yang telah membantu menggagalkan kekuasaan teror Iblis Darah.

Sosok yang dihormati yang telah meletakkan dasar bagi kejayaan Gunung Hua saat ini.

Dan—

Dia adalah sosok ideal yang ingin ditiru Yeongpung.

“Seniman bela diri terhebat yang pernah dihasilkan Gunung Hua.”

Meskipun Yeongpung sendiri dipuji sebagai Master Pedang Bunga Plum termuda di generasinya,

gelar itu dulunya milik Pedang Berbudi Luhur.

Sampai Yeon Ilcheon, petarung nomor satu dunia yang tak terbantahkan, muncul di Zhongyuan—

Pedang Mulia Gunung Hua belum pernah kalah dalam duel.

Konon, ketika ia melepaskan bunga plumnya, langit pun berubah menjadi merah tua,

bahkan di malam yang paling gelap sekalipun.

Dia menyelamatkan yang lemah dengan nama Gunung Hua.

Dia menggenggam sekte yang runtuh dan terjun ke dalam peperangan.

Sosok yang dipuja sebagai pahlawan sejati, dihormati oleh semua murid Gunung Hua.

Ia dikenal karena sifatnya yang baik dan penuh kasih sayang,

tak pernah berpaling dari mereka yang lemah atau menderita.

Bagaimana mungkin Yeongpung tidak bercita-cita untuk menjadi seperti dia?

Meskipun saingan terbesarnya adalah Gu Yangcheon,

sosok yang ingin diteladani Yeongpung adalah Pedang Kebajikan.

Karena itu—

Deg. Deg. Deg.

Yeongpung kini bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

Bagaimana mungkin Pedang Mulia Gunung Hua berada di sini?

Apakah ini benar-benar suaranya?

Seberapa pun ia berusaha menenangkan diri, ia tetap tidak bisa.

Dia harus mempercayainya.

Bagaimana mungkin dia tidak mempercayainya, ketika aroma bunga plum yang begitu kuat mengelilinginya?

Dia mengalihkan pandangannya ke bola di hadapannya.

Energi lembut dan aroma yang lingering ini berasal dari tempat itu.

[Pertemuan kita di sini berarti takdir akhirnya mempertemukan kita.]

[Anak Gunung Hua.]

Suara Pedang Mulia terdengar sedih dan berat.

Ketika Yeongpung menjawab pertanyaan yang tak terucapkan, Pedang Mulia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

[Sebentar lagi, malapetaka akan menimpa dunia.]

Sebelum Yeongpung sempat bereaksi terhadap pernyataan mendadak itu, Pedang Kebajikan melanjutkan.

[Fakta bahwa saya berbicara kepada Anda sekarang berarti bahwa kita—atau lebih tepatnya, saya—telah gagal.]

Yeongpung tidak bisa memahami apa yang didengarnya.

Gagal? Apa yang mungkin gagal dilakukan oleh Pedang Mulia?

Bukankah amukan Iblis Darah telah dihentikan oleh Pedang Mulia dan rekan-rekannya?

[Saya menyesal telah meninggalkan kegagalan seperti itu kepada generasi mendatang.]

Tidak, itu tidak benar.

Yeongpung mencoba mengatakan hal itu, tetapi suaranya tidak sampai ke Pedang Kebajikan.

[Anak dari Gunung Hua, yang namanya tidak kuketahui.]

[Silakan selesaikan bagian yang tidak bisa saya selesaikan.]

Meskipun dia hanya meminta bantuan,

Yeongpung tidak keberatan.

Yang terpenting adalah—

[Lanjutkan sebagai pengganti saya…]

Sosok yang paling ia kagumi justru mempercayakan tugas yang belum selesai kepadanya.

Itu saja sudah cukup bagi Yeongpung.

Maka, tanpa ragu-ragu, ia meraih bola tak bernama di dalam gua itu,

membiarkan energi yang meluap darinya mengalir ke dalam tubuhnya.

Saat bunga plum memenuhi dantiannya, Yeongpung yakin.

Energi ini, kehadiran ini—hanya dia yang bisa memilikinya.

Menerimanya bukanlah hal yang sulit.

Meskipun auranya kasar dan tajam, akarnya terasa familiar.

Yang perlu dilakukan Yeongpung hanyalah menerimanya.

Energi itu meresap ke dalam tubuhnya seolah-olah memang seharusnya berada di sana.

Tanpa usaha khusus, energi itu menemukan tempatnya di dalam dirinya.

Ketika Yeongpung akhirnya sadar, tubuhnya telah mengalami perubahan yang tak terhitung jumlahnya.

Tubuhnya menjadi lebih tegap.

Energi mengalir deras melalui meridiannya seperti belum pernah terjadi sebelumnya,

dan kultivasinya telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi.

Itu adalah pertemuan yang menentukan.

Di tengah transformasi tubuhnya dan peningkatan kultivasinya, Yeongpung menghembuskan napas dalam-dalam.

Napasnya membawa esensi energi yang kental.

Merasakan hal ini, Yeongpung berpikir:

“Apakah aku benar-benar telah menjadi penerusnya?”

Untuk mengambil alih apa yang tidak mampu dilakukan oleh Pedang Kebajikan.

Meskipun itu adalah tanggung jawab yang menakutkan dan mengerikan,

Yeongpung merasakan tekad yang tak tergoyahkan.

Dia bisa melakukannya.

Tidak—dia harus melakukannya.

Jika ada sesuatu yang gagal dicapai oleh Pedang Kebajikan,

Yeongpung akan menyelesaikannya.

Dia tidak tahu malapetaka macam apa yang akan datang,

tetapi dia akan menghentikannya sebagai penerus Pedang Kebajikan Gunung Hua.

Dia yakin akan hal itu.

Setidaknya, sampai—

“Omong kosong apa ini?! Jauhkan dirimu dariku!”

Yeongpung menatap pemandangan di hadapannya, diliputi oleh emosi yang asing.

Itu adalah perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya.

******************

Ada sesuatu yang salah.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak saya ketika situasi itu terjadi.

“Ini tidak baik…”

Di tengah kekacauan yang tiba-tiba itu, aku menoleh untuk melihat lengan kananku.

Di tempat yang sebelumnya kosong, kini ada sesuatu yang terikat erat di sekelilingnya.

“…Brengsek…”

Sambil mengumpat dalam hati, aku menatap benda itu dengan tajam.

Sensasi itu jelas sangat familiar.

Tentu saja, memang begitu—itu sama seperti benda yang telah saya bawa di lengan kiri saya selama bertahun-tahun.

Satu-satunya perbedaan adalah…

“Yang di lengan kiri saya berwarna biru pucat.”

Bahkan itu pun bukanlah perbedaan yang berarti.

Lagipula, yang di lengan kiriku juga awalnya berwarna merah tua.

Sambil menggigit bibir, aku memaksa diriku untuk berpikir.

“Ini adalah Ikatan Abadi .”

Benda yang tiba-tiba menempel di lengan kananku itu tak diragukan lagi adalah Eternal Bind .

Melihatnya dengan mata kepala sendiri telah mengkonfirmasinya.

Ini adalah senjata legendaris yang pernah digunakan oleh Shin Noya, Pedang Kebajikan Gunung Hua.

Yang berarti…

“Apakah ada dua Ikatan Abadi?”

Satu terikat di lengan kiriku, dan sekarang satu lagi di lengan kananku.

Keduanya adalah Ikatan Abadi .

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Berbagai pertanyaan memenuhi pikiran saya, tetapi ini bukan waktu untuk memikirkannya terlalu dalam.

“Benda itu…”

Suara itu membuatku mendongak.

Sang Ratu Pedang ada di sana, bersama dengan Gu Ryeonghwa dan Yeongpung.

Dan di belakang mereka…

“Orang tua itu juga.”

Yu Baek memperhatikan dengan ekspresi penasaran yang terpampang di wajahnya.

Menyadari betapa seriusnya situasi ini, aku mengubah ekspresiku.

Aku memutar wajahku menjadi ekspresi terkejut dan bingung yang berlebihan.

“A-apa ini?!”

Bahkan saat mengucapkannya, aku merasa malu di dalam hati. Kata-kata itu keluar dengan kaku dan tidak alami.

“Brengsek.”

Seberapa keras pun saya berusaha, upaya saya dalam berakting selalu berakhir dengan bencana.

Untungnya, absurditas situasi tersebut tampaknya cukup mengalihkan perhatian mereka sehingga mereka tidak memperhatikan cara penyampaian saya yang canggung.

“Ratu Pedang… apa yang terjadi? Dan benda apa ini ?!”

Saya mengajukan pertanyaan saya secara khusus kepada Ratu Pedang. Dia pun tampak terkejut saat menjawab.

“Itulah… Ikatan Abadi”

…”

” Ikatan Abadi ?!”

Dengan berpura-pura lebih terkejut, aku melebarkan mataku secara dramatis dan berseru:

“Senjata legendaris yang konon pernah digunakan oleh Shin Cheol, Pedang Kebajikan Gunung Hua, seorang pahlawan yang menghentikan kekuasaan teror Iblis Darah?!”

“Uh… ya…”

“Pedang ini tampak lusuh dan compang-camping seperti kain tua, tapi konon tak bisa dihancurkan dan mampu berubah menjadi apa pun yang diinginkan pemiliknya, kan?!” ”

…Kau sepertinya tahu banyak tentangnya…”

“Bagaimana mungkin?! Bagaimana pedang ini tiba-tiba menempel di lenganku?!”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk berakting meyakinkan.

Pada titik ini, bahkan Shin Noya, yang setiap hari mengejekku karena menjadi pembohong yang buruk, mungkin akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

“…”

“Saudara… apakah kamu baik-baik saja?”

“Ck.”

Ternyata tidak. Tatapan curiga adikku memperjelas bahwa penampilanku telah gagal lagi.

“Kenapa ini tidak berhasil?!”

Kupikir aku melakukannya dengan cukup baik kali ini…

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

Jika berbohong tidak berhasil, satu-satunya pilihan saya adalah berpura-pura tidak tahu…

“Gu Sohyeop.”

“Hm?”

Tiba-tiba, aku merasakan seseorang mencengkeram lengan kananku dengan erat.

Itu Yeongpung.

“Itu adalah harta karun Wudang.”

“Dojang?”

Bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba, aku menatap mata Yeongpung.

“Apa ini…?”

Sejenak, aku terdiam.

Sesuatu yang aneh berkilauan di tatapannya.

“Lihatlah pria ini…”

Itu adalah perasaan yang sudah sangat familiar bagi saya—perasaan berkewajiban bercampur dengan rasa jengkel.

“Kembalikan.”

Genggamannya di lenganku semakin erat.

Aku merasakan kekuatan di tangannya, tetapi memilih untuk mengabaikannya untuk sementara waktu. Sambil tersenyum tipis, aku menjawab:

“Dojang, saya ingin sekali mengembalikannya, tapi…”

“Menurutmu, apakah aku ingin menyimpan benda ini?”

“Aku sama terkejutnya denganmu, dasar bodoh.”

“Benda itu tiba-tiba terbang entah dari mana dan menempel di lenganku. Aku juga korban di sini seperti orang lain.”

“Kembalikan.”

Yeongpung sepertinya tidak mendengar penjelasan saya.

Malahan, cengkeramannya semakin kuat.

Aku sejenak mempertimbangkan cara terbaik untuk memperjelas situasi, tetapi kemudian sebuah desahan keluar dari mulutku.

“Ah, ini sungguh menyebalkan.”

Dengan pemikiran itu, tubuhku bergerak secara naluriah.

“Tunggu, tenang dulu—”

Melihat tingkah laku Yeongpung yang aneh, Ratu Pedang mencoba untuk ikut campur.

Bang!

Tapi saya lebih cepat.

“Ugh…”

Yeongpung mengeluarkan erangan pendek saat terjatuh, memegang dagunya di tempat seranganku mendarat.

Sebelum dia benar-benar roboh, aku meraih kerahnya, menahannya agar tetap berdiri tegak sambil melirik Ratu Pedang.

Wajahnya dipenuhi rasa terkejut melihat betapa tegasnya tindakanku.

Menanggapi tatapan matanya yang lebar, aku berbicara dengan tenang.

“Bisakah Anda menjelaskan ini kepada saya lagi?”

“…”

“Aku tidak begitu mengerti pada kali pertama.”

Aku tersenyum, tetapi suasana di ruangan itu sudah menjadi dingin.

******************

Situasi tersebut nyaris tidak terkendali setelahnya.

Meskipun Yeongpung pingsan, kehadiran Ratu Pedang dan Gu Ryeonghwa berhasil mengatasi masalah yang muncul saat itu.

“Hampir saja menjadi masalah.”

Namun, saya berhasil meredakan situasi—meskipun orang lain yang menanggung sebagian besar usaha, bukan saya.

“Mau bagaimana lagi? Bukannya aku melakukan kesalahan.”

Kali ini, saya benar-benar tidak bersalah, dan saya merasa disalahkan secara tidak adil.

Aku melirik ke lengan kananku.

Tidak seperti sebelumnya, tanganku sekarang kosong.

Melihatnya membangkitkan kembali kenangan akan kejadian sebelumnya, dan aku harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Setidaknya ia mendengarkan saya.”

Benda di lengan kiriku itu tidak bergerak sedikit pun, meskipun aku sudah memohon padanya berkali-kali.

Namun, yang baru ini—untungnya—menanggapi permintaan saya dan pergi tanpa banyak perlawanan.

“Itu membantu menyelesaikan situasi tersebut.”

Setidaknya sekarang aku tidak lagi dianggap sebagai orang yang secara paksa “mencuri” Ikatan Abadi .

Namun, masalahnya tetap ada.

“Mengapa ini terjadi?”

Mengapa Ikatan Abadi itu datang kepadaku sejak awal?

Dari yang kudengar, Ratu Pedang telah meletakkan kotak berisi artefak itu di atas meja. Kemudian,

Eternal Bind keluar dari kotak itu dengan sendirinya dan menerjangku di luar ruangan.

“Artefak mengerikan macam apa ini?”

Aku tak kuasa menahan tawa hambar saat mendengar penjelasannya.

Gagasan tentang harta karun yang memiliki kehendak sendiri dan bertindak seperti itu adalah sesuatu yang belum pernah kutemui sebelumnya.

“Mungkinkah ia merasakan sesuatu?”

Aku mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi ketika aku memeriksa Ikatan Abadi , aku tidak merasakan adanya kesadaran atau kehendak yang tersisa.

Jadi, aku mulai merumuskan hipotesis.

“Alasan yang paling masuk akal kemungkinan besar adalah energi Shin Noya di dalam tubuhku.”

Karena Eternal Bind pernah menjadi senjata kesayangan Shin Noya, itu menjelaskan mengapa senjata itu bereaksi terhadapku.

Namun…

“Bagaimana dengan Yeongpung?”

Jika memang demikian, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang Yeongpung.

Dia diduga telah menemukan jejak Shin Noya di dalam gua dan mendapatkan kesempatan yang menguntungkan darinya.

Jika Ikatan Abadi bertindak karena energi Shin Noya, seharusnya ikatan itu juga bereaksi terhadap Yeongpung.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Hal ini membawa saya pada alur pemikiran yang tak terhindarkan:

“Apakah yang ditemukan Yeongpung benar-benar jejak Shin Noya?”

Itu adalah pikiran yang terus menghantui saya sejak kami meninggalkan gua.

Apakah Yeongpung benar-benar penerus Shin Noya?

Dan jika demikian, apa kedudukan saya dalam hal itu?

Apa sebenarnya Ikatan Abadi itu , dan apa yang dilambangkan oleh situasi ini?

Seandainya Shin Noya masih di sini, masalah ini akan mudah diselesaikan.

Namun, karena ketidakhadirannya, aku terpaksa merenungkannya sendiri.

Ya, renungkan.

Sekalipun aku meyakinkan diri sendiri bahwa akulah penerus Shin Noya yang sah, aku tetap merasa gelisah.

Karena satu alasan sederhana:

“Saya tidak yakin.”

Bukannya aku meragukan statusku sebagai penggantinya, tapi…

“Saya tidak yakin bahwa energi Yeongpung itu palsu.”

Itulah masalah sebenarnya—aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa jejak yang dimiliki Yeongpung itu asli.

Terlepas dari beberapa ketidaksesuaian, energi yang dimiliki Yeongpung tak dapat disangkal adalah milik Shin Noya.

Akan hal itu, saya yakin.

“Saya sudah mengamati selama beberapa hari, dan itu jelas.”

Energi itu nyata.

Bahkan, saya telah berusaha keras untuk mencegah resonansi apa pun antara energi kami.

“Ini benar-benar berantakan.”

Antara Ikatan Abadi dan semua omong kosong lainnya, segalanya menjadi terlalu rumit.

Jika semuanya palsu, akan lebih mudah untuk menghadapinya.

Tetapi karena semuanya tampak asli, hal itu menjadi semakin membuat frustrasi.

“Pak tua sialan, kenapa kau harus absen di saat-saat seperti ini?”

Aku menelan kekesalanku, menahan diri untuk tidak mengumpat Shin Noya yang terhormat.

Sebanyak apa pun aku ingin menyalahkannya, aku tidak bisa mengutuk seseorang yang telah mengambil alih tugas-tugas di tempatku.

Jadi, meskipun situasi itu tidak menyenangkan bagi saya…

“Aku akan memikirkannya nanti.”

Saya memutuskan untuk fokus pada masalah yang mendesak terlebih dahulu.

Dengan tekad itu, saya bisa memantapkan langkah saya.

“Guhh!”

Sebuah rintihan kesakitan terdengar dari tanah.

Aku menatap ke arah sumber suara itu.

Di bawah kakiku terbaring seorang pria, wajahnya meringis kesakitan.

Sambil memandanginya, aku berbicara.

“Saya adalah orang yang menepati janji.”

Apa pun cara yang saya tempuh, saya selalu menepati janji.

Dan saya melakukannya sekarang.

“Sudah kubilang sebelumnya, kan?”

Saat aku berbicara, rasa takut terpancar dari mata pria itu.

Sambil tersenyum, aku melanjutkan, menikmati reaksinya.

“Jika kau menghunus pedangmu, kau akan mati.”

Pedang Naga Berbudi Luhur Wudang , mulai bergetar hebat.