Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 557

Bab 557

Sang Pencuri Hantu Badai dan Awan, Mu Myeong.

Sebuah nama dan gelar yang mengguncang Zhongyuan sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun yang lalu.

Tidak ada yang tahu jenis kelamin pencuri itu.

Tidak ada yang tahu identitasnya.

Tidak ada yang tahu dari mana asalnya.

Tidak diketahui pula mengapa mereka melakukan hal itu.

Namun, terlepas dari selubung misteri ini, mereka mengukir nama mereka dalam sejarah Zhongyuan dengan keburukan yang tak terlupakan.

Itulah Pencuri Hantu Badai dan Awan, Mu Myeong.

Atau dikenal juga sebagai Bandit Hantu .

“Judulnya terdengar mewah, tapi pada akhirnya, mereka hanyalah seorang pencuri.”

Di mana pun ada harta karun, jika Pencuri Hantu menginginkannya, mereka akan mencurinya.

Bahkan seluruh Aliansi Bela Diri pernah dikerahkan untuk menangkap mereka, tetapi sia-sia.

Mereka tidak meninggalkan jejak, tidak ada petunjuk tentang bagaimana mereka beroperasi.

Apakah mereka ahli dalam kecepatan dan penyelinapan? Seorang jenius dalam penyamaran?

Tidak ada yang bisa menjawab.

Sifat sulit ditangkap inilah yang membuat mereka mendapat julukan Pencuri Hantu , dan anonimitas mereka memberi mereka nama Mu Myeong , yang berarti Tanpa Nama .

Selain itu…

“Mereka adalah orang gila yang merampok setiap keluarga terhormat di luar sana.”

Empat Keluarga Bangsawan Besar, Sembilan Sekte Besar—jika itu adalah harta yang layak dicuri, mereka mengambilnya.

Mereka bahkan berhasil menyusup ke Aliansi Bela Diri dan mencuri barang-barang berharga mereka.

“Tapi bagian yang paling absurd…”

Alasan utama mengapa Pencuri Hantu menjadi begitu terkenal bukanlah hanya karena keahlian mereka, tetapi juga karena metode mereka yang unik, yang dicontohkan oleh situasi yang terjadi saat ini dengan Wudang.

“Mereka selalu mengirimkan surat peringatan terlebih dahulu.”

Mereka akan mengumumkan niat mereka sebelumnya, menyatakan kapan dan di mana mereka akan menyerang.

Dan kemudian, sesuai dengan janji mereka, mereka akan berhasil tanpa gagal.

“Pencuri macam apa yang memberi peringatan lalu benar-benar melakukannya?”

Namun justru itulah yang mereka lakukan. Tanpa satu pun kegagalan, Ghost Thief menjalankan aksi pencurian mereka dan selalu berhasil.

Itulah mengapa mereka menjadi legenda.

Mereka memang terlalu mahir dalam mencuri, dan itulah yang membuat mereka terkenal.

Namun, yang mengukuhkan tempat mereka dalam sejarah adalah sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

“Mereka mengembalikan setiap harta yang pernah mereka curi.”

Pencuri Hantu menyerahkan kelima belas harta yang telah mereka curi kembali ke Aliansi Bela Diri.

Bagi mereka yang telah dirampok, hal itu membingungkan sekaligus membuat marah.

Mereka telah bersusah payah mencuri harta benda itu, hanya untuk mengembalikannya semua?

“Dan alasan yang mereka berikan untuk melakukan itu adalah bagian terbaiknya.”

Ketika Pencuri Hantu mengembalikan harta karun itu kepada Aliansi Bela Diri, mereka memberikan penjelasan ini:

[Ini sudah tidak menyenangkan lagi.]

Mereka mengklaim bahwa mencuri sudah kehilangan daya tariknya, jadi mereka mengembalikan semuanya.

“Aku tak bisa membayangkan betapa marahnya Aliansi Bela Diri.”

Pencuri yang mereka kejar selama bertahun-tahun tidak hanya berhasil lolos dari penangkapan, tetapi juga mengembalikan harta karun itu karena mereka “bosan.”

Dan bahkan saat itu pun, mereka mengembalikan harta karun itu secara diam-diam, sekali lagi menghindari penangkapan.

Tidak diragukan lagi, hal ini menjadikan mereka pencuri ulung sepanjang masa.

Itu semua terjadi beberapa dekade yang lalu.

“Dan sekarang, setelah sekian lama, Pencuri Hantu telah mengirim surat ke Wudang?”

Aku tidak bisa memahami ini.

Ini tidak terjadi di kehidupan saya sebelumnya, dan…

“Apa yang sedang direncanakan orang tua itu sekarang?”

Setelah mengetahui identitas sebenarnya dari Pencuri Hantu, saya merasa situasi ini menjadi semakin membingungkan.

Ya.

Aku tahu identitas pencuri terkenal yang pernah membuat Zhongyuan porak-poranda.

Meskipun aku tidak mengenalnya dengan baik, setidaknya aku tahu nama dan perannya.

“Karena lelaki tua itu sendiri yang mengakuinya.”

Itu bukan sekadar kabar angin—informasi itu berasal dari orang tersebut sendiri.

Pada masa amukan Iblis Surgawi,

saat mempersiapkan operasi infiltrasi ke dalam Sekte Iblis, seseorang harus memimpin serangan.

Ketika muncul pertanyaan tentang siapa yang akan memimpin, seorang lelaki tua maju ke depan, menawarkan diri untuk misi tersebut.

Dia berkata:

“Aku adalah Pencuri Hantu Badai dan Awan. Aku tak tertandingi dalam hal menyelinap dan menyusup.”

Hal ini mengungkapkan bahwa Pencuri Hantu bukan hanya seorang pencuri, tetapi juga seorang ahli bela diri yang berintegritas.

Mereka juga cukup berpengaruh untuk berpartisipasi dalam operasi-operasi penting selama masa perang.

Saat itu, bahkan di tengah kekacauan perang, terungkapnya identitas mereka telah menimbulkan kehebohan.

Begitulah cara saya mengetahui kebenarannya.

Identitas Pencuri Hantu Badai dan Awan

, Mu Myeong:

Mereka tak lain adalah mentor Raja Pengemis dan pemimpin sementara Sekte Pengemis.

Mereka juga dikenal sebagai Hantu Ahli Pedang , gelar yang diberikan kepada mantan pemimpin Aliansi Bela Diri.

Nama asli mereka adalah Woo Bongchwi, pemimpin Sekte Pengemis.

“Mengapa seseorang yang disebut sebagai puncak kebenaran di Sekte Pengemis beralih ke pencurian, itu di luar pemahaman saya.”

Saat itu, bukanlah waktu yang tepat untuk menggali detail-detail tersebut.

“Namun Woo Bongchwi meninggal selama misi infiltrasi.”

Operasi itu berakhir dengan kematiannya di tangan Iblis Surgawi.

Karena itu, tidak ada seorang pun yang pernah mengetahui alasan di balik tindakannya.

Dan sekarang…

“Pencuri Hantu telah muncul kembali?”

Perkembangan baru ini membuat saya banyak berpikir.

“Dengan pemimpin sekte baru dan ledakan informasi, apakah Sekte Pengemis bahkan punya waktu untuk ini?”

Di masa-masa pergolakan, Anda mungkin mengira Aliansi Bela Diri, sekte, dan keluarga bangsawan akan menjadi pihak yang paling sibuk.

Namun kenyataannya, pihak yang benar-benar kewalahan adalah para perantara informasi.

Mereka harus mengumpulkan dan menyampaikan informasi untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan datang.

Terutama bagi kelompok seperti Sekte Pengemis, yang dikenal sebagai mata dan telinga Zhongyuan…

“Mereka seharusnya bekerja tanpa lelah.”

Pemimpin Sekte Pengemis tidak akan punya cukup waktu untuk mengirim surat-surat seperti itu.

“Kecuali jika Woo Bongchwi sudah pikun dan setengah gila, atau…”

Ada tiga kemungkinan:

Woo Bongchwi sudah kehilangan akal sehatnya.

Ada alasan kuat yang mendorongnya untuk bertindak seperti itu.

Woo Bongchwi sebenarnya bukanlah Pencuri Hantu.

“Yang ketiga tampaknya paling masuk akal.”

Jika Woo Bongchwi bukan Pencuri Hantu, kepingan-kepingan teka-teki ini akan lebih cocok.

Tetap…

“Itu bukan suatu kepastian.”

Itu hanyalah spekulasi.

“Bisa jadi itu seseorang yang menyamar sebagai Pencuri Hantu.”

Peringatan ini mungkin hanyalah tipuan belaka.

Dengan memahami hal ini, saya mulai mengerti mengapa Wudang begitu defensif.

“Tidak heran mereka begitu paranoid.”

Jika itu adalah surat dari Pencuri Hantu, kehati-hatian mereka dapat dimengerti.

Terutama sekarang, dengan pemimpin sekte yang telah mengamankan posisinya sebagai pemimpin Aliansi Bela Diri.

“Jika Wudang sampai kehilangan harta karun kepada Pencuri Hantu sekarang, mereka akan dipermalukan.”

Meskipun saya tidak yakin, saya memiliki cukup pengetahuan tentang Pencuri Hantu untuk merumuskan beberapa teori.

Namun, era ini tidak memiliki informasi semacam itu, jadi perilaku Wudang masuk akal.

“Jadi…”

Lamunanku terhenti, suara Yu Baek memecah keheningan dan membuatku tersadar.

“Karena kita harus mengambil beberapa tindakan pencegahan terkait masalah ini, saya mohon kesabaran dan pengertian Anda.”

“Tindakan pencegahan apa tepatnya?”

Jelas bahwa Pencuri Hantu berniat untuk bertindak, tetapi tindakan spesifik apa yang diambil Wudang?

Aku bertanya, dan Yu Baek, mendengar pertanyaanku, mengambil sesuatu dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Itu adalah tali yang sederhana, agak usang.

Saat melihatnya, aku harus menahan diri agar mataku tidak membesar.

“Itu…”

“Ini adalah benda yang disebut Yeonui-seon (Tali Kecurigaan Pengikat).”

Saya sudah familiar dengan benda ini.

Sama seperti Jimat Iblis yang digunakan untuk mendeteksi keberadaan Gerbang Magyeong, ini adalah salah satu penemuan Wudang yang menakjubkan lainnya.

Adapun fungsinya…

“Ini memungkinkanmu merasakan kehadiran orang yang memakainya, bukan?”

Lebih tepatnya, hal itu memungkinkan para pemimpin untuk memantau pergerakan bawahan mereka dengan lebih efisien.

“Jadi, ini sudah dikembangkan sekitar waktu ini?”

Seingatku, barang ini seharusnya baru ada lima tahun lagi.

Ternyata barang ini dibuat jauh lebih awal dari yang kukira.

“Setelah mengenakan ini, saya meminta Anda untuk tinggal di sini selama sehari.”

Sambil mempersembahkan Yeonui-seon , Yu Baek tersenyum saat menyampaikan permintaannya.

“Untuk satu hari?”

Saya menanyainya sebagai tanggapan.

“Mengapa tepatnya kita harus tinggal selama seharian sambil mengenakan ini?”

Meskipun aku tahu kemampuan Yeonui-seon , aku berpura-pura tidak tahu, ingin melihat bagaimana dia akan menjawab.

“Saat dikenakan seperti gelang, benda ini memungkinkan seseorang untuk memantau pergerakan orang yang memakainya.”

“Memantau pergerakan mereka?”

“Tepat sekali. Dalam rentang tertentu, alat ini memberikan kesadaran yang jelas tentang aktivitas mereka.”

Sungguh mengejutkan.

Saya menduga dia akan menutupi kebenaran, mengingat saya tidak mengenal barang itu.

Bertentangan dengan dugaanku, Yu Baek telah menjelaskan Yeonui-seon secara terbuka .

Namun, masalahnya adalah kejujuran ini justru mengungkapkan sesuatu yang lain.

“Dengan kata lain, Anda berencana untuk memantau kami selama sehari.”

Ini berarti Wudang bermaksud mengawasi kami sepanjang hari sambil menahan kami di sini.

Senyum Yu Baek tak pudar saat ia menjawab.

“Hari ini kebetulan adalah hari kelima yang disebutkan dalam surat itu.”

Surat itu menyatakan bahwa harta karun akan diambil dalam waktu lima hari.

Hari ini adalah hari terakhir.

“Jika itu hanya lelucon, itu akan menjadi hal yang beruntung. Tetapi saya percaya ada kemungkinan yang lebih besar bahwa itu bukan lelucon.”

“Dan mengapa Anda berpikir demikian?”

“Karena, lima hari yang lalu, surat itu muncul di kediaman saya.”

Saya hampir bertanya mengapa itu penting, tetapi…

“Saat itu, saya berada di ruangan ini. Namun saya tidak merasakan siapa pun masuk untuk meletakkan surat itu di atas meja.”

“…!”

Seorang tetua Wudang, salah satu dari seratus master terkemuka di Zhongyuan, tidak menyadari seseorang memasuki ruangan yang sama, meninggalkan surat itu, lalu pergi lagi.

Ini berarti…

“Wudang disusupi oleh orang luar yang menjalankan tugasnya tanpa terdeteksi.”

Betapapun longgarnya keamanan Wudang, tetap saja itu adalah Wudang, salah satu dari Sembilan Sekte Besar. Hal seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

“Seandainya itu aku…”

Mungkin saja.

Dengan menggunakan kekuatan tertentu bersamaan dengan seni bela diri, hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil.

“Tapi bukan seperti ini.”

Untuk tidak meninggalkan jejak saat masuk, mengantarkan surat, dan pergi lagi tanpa terdeteksi, bahkan oleh Yu Baek, akan membutuhkan penguasaan setingkat Raja Bayangan .

“Mengingat keadaan yang ada, kita tidak bisa tidak tetap waspada.”

“Hmm.”

Setelah mendengarkan penjelasan Yu Baek, saya mulai memahami kekhawatiran mereka.

Meskipun diawasi secara terang-terangan seperti itu tidak menyenangkan, hal itu masuk akal.

“Saya mengerti situasinya, tetapi izinkan saya bertanya ini.”

“Silakan.”

“Bagaimana jika kita memutuskan untuk pergi sekarang? Apakah Anda akan mengizinkannya?”

Untuk menjajaki kemungkinan, saya memberi isyarat akan pergi.

“Saya mohon pengertian dan keringanan hukuman Anda,” jawab Yu Baek, dengan jelas menunjukkan bahwa mereka tidak akan membiarkan kami pergi.

Tentu saja.

“Sekarang setelah mereka menyebutkan Pencuri Hantu, mereka tidak bisa membiarkan kita pergi begitu saja.”

Mereka tidak mau mengambil risiko itu.

“Ini mulai menjengkelkan.”

Meskipun aku penasaran dengan apa yang terjadi di Wudang, aku tidak bermaksud untuk terlibat sedalam ini.

Yang perlu kuketahui hanyalah detail tentang Ikatan Abadi dan Yeongpung.

Terlibat dalam hal-hal yang tidak perlu adalah sesuatu yang ingin saya hindari.

“Apakah sebaiknya saya langsung saja membongkar semuanya dan pergi?”

Aku mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada. Bisakah aku membuat keributan dan tetap lolos tanpa masalah?

Tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

“Mustahil.”

Tidak dalam kondisi saya saat ini. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan.

“Jika saya mengacaukan keadaan sekarang, rencana saya akan berantakan.”

Bukan berarti itu benar-benar mustahil; hanya saja tidak sepadan untuk dilakukan.

Kehilangan rencana saya hanya karena satu hari bukanlah pertukaran yang ingin saya lakukan.

Tetap…

Saat aku menatap Yeonui-seon di atas meja, sesuatu terlintas di benakku.

Ada terlalu banyak hal aneh tentang situasi ini.

Semakin saya merangkai potongan-potongan informasi itu, semakin aneh semuanya tampak.

“Seandainya saja Moyong Hee-ah atau Ji-seon ada di sini.”

Hanya dengan informasi ini, salah satu dari mereka mungkin bisa menebak jawabannya.

Sayangnya, saya tidak memiliki tingkat kecerdasan seperti mereka, jadi saya membutuhkan waktu lebih lama.

Yang saya yakini dengan pasti adalah ini:

“Ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini.”

Ada lebih banyak hal di balik situasi ini daripada yang terlihat sekilas.

Tapi itu tidak masalah.

Jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku bisa mendapatkan apa yang kuinginkan tanpa banyak kesulitan.

“Jika tebakanku benar.”

Dengan pemikiran itu, saya mengambil Yeonui-seon dan mulai memakainya.

Suatu hari, kata mereka.

Itu waktu yang cukup.

Cukup waktu untuk mencari tahu sumber bau busuk ini.

Saat aku merenungkan pikiran-pikiran ini—

Berderak.

Terdengar suara dari luar.

“Tetua, Ratu Pedang telah tiba.”

Mendengar suara itu, pintu rumah terbuka, dan seseorang masuk.

“Menguasai!”

Gu Ryeonghwa, dengan wajah berseri-seri penuh kegembiraan, berdiri dan mendekati pendatang baru itu. Yeongpung pun mengikutinya.

Dan seperti yang diperkirakan, orang yang memasuki ruangan itu tak lain adalah Ratu Pedang saat ini.

Jadi Yi.

Seorang wanita cantik anggun dengan rambut hitam panjang, yang tampaknya baru saja melewati usia tiga puluhan, masuk. Dia menepuk Gu Ryeonghwa dengan penuh kasih sayang.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”

“Ya…”

Gu Ryeonghwa, yang jelas merasa nyaman dalam pelukan So Yi, luluh dalam pelukannya.

Tatapan So Yi tertuju padanya sejenak sebelum beralih ke saya.

Mungkin Yeongpung telah memberitahunya bahwa aku akan hadir, karena dia tampaknya tidak terkejut.

“Kamu juga baik-baik saja, kan—”

Di tengah kalimat, mata So Yi melebar seolah-olah dia merasakan sesuatu.

Keheningan sesaat berlalu sebelum dia berbicara lagi, ekspresi terkejutnya tetap tidak berubah.

“Sungguh luar biasa… Berapa banyak waktu telah berlalu hingga kamu tumbuh begitu besar…?”

Reaksinya agak berlebihan, membuatku tersenyum canggung.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, saya baik-baik saja.”

Sudah sekitar tiga tahun sejak terakhir kali aku bertemu dengannya. Kalau tidak salah ingat, terakhir kali kami bertemu adalah di Shinryong Hall .

Saat aku mengabaikan reaksinya, mataku beralih ke kotak di tangannya.

Kotak itu kemungkinan berisi Eternal Bind .

Aku menatapnya sejenak sebelum berbicara.

“Sampaikan salam nanti saja. Rasanya kehadiranku sudah tidak dibutuhkan lagi di sini.”

Tidak seorang pun keberatan dengan kata-kata saya.

Meskipun saya dianggap sebagai anggota kehormatan Gunung Hua, tinggal lebih lama tampaknya tidak pantas.

Jika ini benar-benar tentang pertukaran harta karun, orang luar tidak punya tempat di ruangan itu.

Itu hanyalah etiket yang tepat untuk urusan antar sekte.

“Meskipun saya ingin sekali melihat sendiri apakah Ikatan Abadi itu benar-benar nyata.”

Saya ingin segera memastikannya, tetapi memaksakan keadaan bukanlah pilihan.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk keluar dan menunggu.

“Jika Yeongpung menggunakannya, aku akan segera mengetahuinya.”

Aku akan melihatnya pada akhirnya, jadi tidak perlu terburu-buru.

Lagipula, aku akan terjebak di sini sepanjang hari.

“Aku akan menunggu di luar. Silakan sampaikan hal selanjutnya melalui dojang.”

“Baik.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Yeongpung dengan anggukan sopan, saya melangkah keluar dari kediaman tersebut.

Di luar, sekelompok murid Wudang sudah menunggu.

Seperti yang diduga, tujuan mereka adalah pengawasan.

“Ck.”

Sambil mendecakkan lidah pelan, aku melihat salah satu murid mendekatiku.

“Kami telah menyiapkan tempat yang nyaman untuk Anda beristirahat. Izinkan saya memandu Anda.”

Aku hendak mengikutinya ketika—

—”Hah?! Ada apa ini!?”

—”Tunggu, sebentar…!”

—”Seseorang tangkap…!”

Tiba-tiba terdengar suara-suara dari belakangku.

“Hmm?”

Saat aku menoleh untuk melihat apa yang terjadi, aku menyadari—

Gedebuk! Dentuman!

Pintu-pintu rumah itu terbuka dengan keras.

Suara mendesing-!

Sesuatu terbang keluar dari dalam, langsung menuju ke arahku.

“Lalu bagaimana selanjutnya…?”

Karena terkejut, aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.

Aku hanya bisa melihat benda itu melesat ke arahku.

Sehelai kain panjang berwarna merah tua yang memancarkan cahaya yang menakutkan.

Itu adalah sesuatu yang langsung saya kenali.

“Mustahil…”

Kain itu melilit erat lengan kananku dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Apa-apaan!”

Tepat saat aku hendak bergerak—

“Hah.”

“Tunggu.”

“Apa…?”

Orang-orang yang bergegas keluar dari kediaman itu bertatap muka denganku.

Tatapan mereka beralih dari wajahku ke lengan kananku yang kini terikat.

“Aku celaka.”

Merasakan tatapan mereka, aku menelan ludah dengan susah payah.