Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 551

Bab 551

Satu hari telah berlalu.

Setelah pertemuan tak terduga dengan Gu Ryeonghwa dan Yeongpung, larut malam membuat kami tidak punya pilihan selain menghabiskan malam di dekat situ dengan cara yang sederhana.

Saat fajar menyingsing, saya baru saja menyelesaikan latihan pagi saya seperti biasa.

Dan di sampingku ada Yeongpung.

Ledakan!

Aku dengan santai melemparkan batu yang kupegang. Batu itu jatuh di antara kerikil, menyebarkan kerikil-kerikil kecil saat aku menyeka keringat di dahiku dan menoleh untuk melihat Yeongpung.

“Fiuh…”

Yeongpung, yang masih teng immersed dalam latihannya, tampak sepenuhnya fokus pada pengendalian pernapasannya.

Setelah mengamatinya lebih dekat, saya memperhatikan sesuatu.

‘Ototnya terlihat jauh lebih besar.’

Tinggi badannya tidak berubah sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Itu sudah bisa diduga—pertumbuhan fisiknya sudah selesai pada saat itu.

Namun tetap saja…

‘…Bagaimana dia bisa sebesar ini?’

Yeongpung, yang dulunya bertubuh ramping dan kurus, kini memiliki bentuk tubuh bagian atas yang sangat berbeda. Otot-ototnya kekar dan terbentuk dengan baik—tidak berlebihan, tetapi tetap kontras dengan penampilannya di masa lalu.

‘Apa yang telah dia alami?’

Ini sepertinya bukan hasil dari latihan sederhana. Mungkinkah ini sebuah transformasi, semacam kelahiran kembali yang lengkap?

‘Tidak, itu juga sepertinya tidak benar.’

Ada sesuatu yang janggal—ketidakselarasan yang meresahkan yang tidak bisa saya pahami dengan tepat.

Lalu, seolah untuk mengkonfirmasi kecurigaanku, aku berbicara.

“Tuan Muda Yeongpung.”

“Ya?”

Yeongpung, yang tadi mengayunkan batu, mengalihkan pandangannya ke arahku. Aku terus mengamatinya.

“Kamu kehilangan energi.”

“Ah!”

Karena terkejut, Yeongpung segera berusaha untuk mengendalikan energi yang meluap dari dirinya.

Sejak awal latihannya, Yeongpung tidak mampu mengendalikan energinya dengan baik, membiarkannya mengalir keluar tanpa terkendali. Meskipun tidak agresif dan tampak membawa aura Taoisme, yang membuatnya tidak terlalu mengganggu, aliran energi yang tidak terkendali seperti itu tidak biasa.

“Ah, maafkan saya. Haha…”

Mendengar komentarku, Yeongpung menggaruk kepalanya dengan canggung sambil mengumpulkan energinya. Itu adalah sesuatu yang juga kuperhatikan kemarin, dan sekarang tidak mungkin salah lagi.

‘Dia pasti mengalami semacam pertemuan yang kebetulan.’

Peningkatan kekuatan fisik yang tiba-tiba dan lonjakan energi yang tak terkendali—ini adalah ciri khas dari hanya satu situasi yang terlintas dalam pikiran.

‘Apakah dia meminum ramuan spiritual?’

Jika itu adalah salah satu obat spiritual terkenal dari Sekte Gunung Hua, mungkin itu mirip dengan Jasodan. Mengingat energi Taois yang dalam dan pekat yang tidak bisa dia kendalikan, itu tampak seperti penjelasan yang masuk akal.

“Hm.”

Aku memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih lanjut. Jika Yeongpung tidak ingin membicarakannya, aku tidak akan memaksakan masalah ini.

‘Tetap…’

Ada satu hal yang mengganggu saya.

‘Energinya terasa sangat familiar.’

Energi yang terpancar dari Yeongpung terasa familiar, sebuah perasaan yang tak bisa saya ingat dengan jelas. Di mana saya pernah merasakan energi seperti ini sebelumnya? Saya mencoba mengingat, tetapi tidak ada ingatan yang jelas muncul.

‘Ck.’

Dalam situasi seperti ini, hantu tua Gunung Hua yang pemarah itu pasti akan sangat membantu. Tapi “sekarang” bukanlah waktu yang tepat untuk memanggilnya, karena sudah banyak masalah yang harus diselesaikan.

Setelah mengesampingkan hal itu, saya kembali menoleh ke Yeongpung untuk menanyakan hal lain.

“Jadi, tuan muda.”

“Baik, tuan muda.”

Aku meng gesturing dengan santai menggunakan daguku ke arah di mana Seong Yul sedang menatap ikan koi yang berenang di aliran lembah.

“Apa hubunganmu dengan orang itu?”

“Ah, apakah Anda merujuk pada Tuan Muda Seong?”

“Ya.”

Setelah mendengar pertanyaanku, Yeongpung meletakkan batu yang dipegangnya dan menjawab.

“Kami tidak terlalu dekat, tetapi saya ingat pernah bertemu dengannya saat masih kecil.”

“Saat masih kecil?”

“Ya. Kalau saya ingat dengan benar… itu sekitar waktu Kepala Sekte Kunlun mengunjungi Gunung Hua.”

Begitulah yang terjadi pada saat Pedang Laut Biru mengunjungi Gunung Hua.

“Dulu saya sempat melihat Tuan Muda Seong sebentar.”

“Secara singkat?”

“Ya. Jika Taois muda yang dibawa oleh Kepala Sekte Kunlun itu memang Tuan Muda Seong, maka saya mengingatnya dengan jelas karena usianya hampir sama dengan saya.”

Mengingat Yeongpung dan Seong Yul kini sama-sama berusia pertengahan dua puluhan, usia mereka memang berdekatan.

Namun, yang membuatku bingung adalah betapa jelasnya Yeongpung mengingat sesuatu dari masa lalu yang begitu lama. Meskipun aku tahu Yeongpung adalah seorang jenius, ingatannya yang luar biasa itu terasa aneh bagiku.

Lebih-lebih lagi…

‘Pria itu sepertinya juga mengenali Yeongpung.’

Ketika Yeongpung mengenali Seong Yul, sepertinya pengakuan itu bersifat timbal balik. Dari rasa tidak nyaman yang samar di ekspresi Seong Yul, jelas terlihat bahwa ada sejarah di antara mereka.

Tapi bukan itu yang terpenting saat ini.

Poin kuncinya adalah bahwa Pedang Laut Biru pernah mengunjungi Gunung Hua bersama Seong Yul muda. Ini menegaskan fakta penting: Seong Yul memang terhubung dengan Pedang Laut Biru.

‘Cukup sekian untuk sekarang.’

Satu keraguan yang masih tersisa telah teratasi. Merasa puas untuk sementara waktu, saya mengalihkan perhatian saya kembali ke Yeongpung.

“Tuan muda, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan lagi?”

“Tentu, silakan.”

Yeongpung menjawab dengan senyum lembutnya yang biasa.

“Lalu, mengapa kau dan Ryeonghwa pergi ke Kunlun?”

Mendengar pertanyaanku, senyum Yeongpung memudar. Suasana tampak sedikit bergelombang, seolah-olah ketegangan halus telah menyelimuti tempat itu.

“…Tuan Muda.”

“Ya?”

“Aku tidak ingat pernah menyebutkan kepadamu bahwa kita akan pergi ke Kunlun.”

“Benar.”

“Lalu bagaimana Anda tahu?”

Untuk pertama kalinya, aku melihat wajah Yeongpung tanpa kehangatan yang biasanya menjadi ciri khasnya. Meskipun kami tidak terlalu dekat, dia selalu tersenyum. Melihat sisi dirinya yang seperti ini terasa aneh.

Sebagai balasannya, saya hanya tersenyum padanya.

“Itu bukan tebakan yang sulit, kan?”

“Apa…?”

“Itu hanya karena keadaan.”

Sambil berbicara, saya menunjuk ke udara dengan jari saya.

“Arah yang kau dan Ryeonghwa tuju kemarin.”

Jari saya menunjuk ke arah utara.

“Jika kau menuju ke sana, kau akan langsung bertemu dengan Gunung Wudang, bukan?”

“…Kau bisa menebaknya hanya dari itu?”

Memang, itu saja tidak cukup untuk membuat prediksi yang akurat. Jadi, saya memutuskan untuk menambahkan alasan lain.

“Seorang ahli bela diri dari Sekte Gunung Hua, bergerak cukup diam-diam untuk mengikuti perintah Pemimpin Sekte, menuju ke wilayah di mana Wudang kebetulan berada di dekatnya—tampaknya masuk akal untuk menghubungkan titik-titik tersebut.”

“Itu masih terlalu mengada-ada, tuan muda. Bukankah lebih mungkin Anda salah?”

“Benar. Tapi…”

Aku tetap tersenyum dan membalas komentar Yeongpung dengan pertanyaan balik.

“Apa masalahnya jika aku salah?”

“…!”

“Jika aku salah, ya aku salah. Hanya itu saja.”

Jika itu tidak benar, maka itu tidak penting.

Mendengar itu, Yeongpung menghela napas panjang. Baru kemudian dia menyadari bahwa aku sedang mencoba menggali informasi darinya.

‘Dia menunjukkan betapa kurang berpengalamannya dia.’

Ini adalah akibat dari kurangnya pengalaman Yeongpung di Zhongyuan. Sungguh menggelikan melihat seseorang tertipu oleh taktik penyelidikan yang begitu sederhana.

“Tuan Muda Gu… Anda jauh lebih licik dari yang saya duga.”

“Tuan Muda Yeongpung, Anda terlalu polos.”

Kalau boleh dibilang, dia agak naif.

Ketika saya berada di level pengalamannya, jika saya ditanya pertanyaan seperti itu, saya akan dengan keras kepala menyangkalnya, meskipun itu berarti terlihat bodoh.

Aku bahkan mungkin akan menggeram, menuntut bukti. Namun Yeongpung, sebaliknya, mengakuinya secara terang-terangan, yang cukup mengejutkanku.

‘Jadi, Wudang…’

Meskipun saya sedang memancing, jika memang itu tujuan mereka, hal itu menimbulkan beberapa pertanyaan.

‘Mengapa?’

Mengapa mereka berdua menuju Wudang?

Dan tanpa ditemani oleh murid senior atau tetua mana pun?

Mengunjungi sesama sekte dalam Sembilan Aliran Besar tampak seperti hal yang penting, namun hanya dua murid muda yang melakukan perjalanan untuk itu. Itu terasa aneh bagiku.

‘Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.’

Meskipun aku tidak merasa perlu mengkhawatirkan pertumbuhan Yeongpung yang tiba-tiba, masalah ini terasa berbeda.

‘Karena ini melibatkan Gu Ryeonghwa.’

Kebetulan sekali hal itu berhubungan dengannya. Setidaknya, saya berharap itu bukan sesuatu yang berbahaya.

“Ugh.”

Yeongpung mendesah pelan, wajahnya menunjukkan kekesalannya karena ketahuan.

Dia memang sangat buruk dalam berbohong.

Sambil mengamatinya, saya bertanya, “Bagaimana tepatnya Anda berencana untuk sampai ke Wudang?”

“…”

Ekspresi Yeongpung sedikit menegang. Apakah itu pertanyaan yang sulit dia jawab?

Dia ragu sejenak, terdiam selama beberapa detik. Kemudian, akhirnya, dia berbicara.

“…Ini semua atas perintah Pemimpin Sekte.”

Mendengar jawabannya, aku mengangguk kecil. Sepertinya dia menolak untuk mengatakan lebih banyak.

‘Ini merepotkan.’

Memaksanya menjawab dengan kekerasan, seperti yang mungkin saya lakukan pada orang lain, bukanlah pilihan. Justru situasi seperti itulah yang paling membuat saya frustrasi.

Jika Yeongpung tidak mau bergeming…

‘Apakah sebaiknya aku mencoba membujuk Gu Ryeonghwa saja?’

Aku sempat berpikir untuk membujuk temannya agar mengungkapkan lebih banyak, tetapi sebelum aku bisa bertindak, Yeongpung kembali berbicara.

“…Namun, saya memiliki suatu kondisi.”

“Suatu kondisi?”

Kata-katanya membangkitkan minat saya.

“Kondisi seperti apa?”

Ketika saya bertanya sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu, Yeongpung tersenyum sekali lagi dan menjawab.

“Maukah kau berlatih tanding denganku?”

“Berlatih tanding?”

Sarannya membuatku terkejut, mataku sedikit melebar.

Pertandingan sparing sebagai syarat untuk mendapatkan informasi? Apa maksudnya?

‘Ini tidak terasa seperti permintaan yang sederhana.’

Mungkin karena kami sudah lama tidak bertemu, dan dia ingin menguji dirinya sendiri melawan saya. Meskipun itu tampak masuk akal, ada perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih tersembunyi di balik permukaan.

‘Mungkinkah…’

Sebuah pikiran terlintas di benakku, dan aku menyipitkan mata sambil bertanya, “Apakah ini karena energimu?”

“Ha ha…”

Yeongpung tertawa kecil, seolah membenarkan kecurigaanku.

Tentu saja.

‘Pasti sulit baginya untuk mengendalikannya.’

Energi luar biasa yang ia peroleh dari pertemuan yang tak terduga itu—Yeongpung kesulitan mengendalikannya, sehingga energi itu bocor keluar.

Dalam situasi seperti ini, seorang guru biasanya akan turun tangan untuk membantu menstabilkan energi. Atau alternatifnya…

‘Dia bisa melepaskannya dengan paksa melalui latihan tanding yang intens.’

Yeongpung tampaknya lebih menyukai pendekatan yang kedua.

‘Menarik.’

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal dari permintaannya.

‘Mengapa harus berlatih tanding denganku secara khusus?’

Dengan banyaknya tetua dan prajurit terampil di Gunung Hua, tidak masuk akal baginya untuk mencariku untuk hal ini. Lagipula, sekte tersebut pasti sudah memastikan energinya stabil.

‘Itu artinya…’

Kemungkinan besar pertemuan tak terduga Yeongpung terjadi di luar wilayah kekuasaan Gunung Hua. Sekte tersebut tidak mengetahui kondisi Yeongpung saat ini.

Setelah menyusun semua ini, saya menoleh ke Yeongpung dan berkata, “Baiklah. Mari kita lakukan.”

“…!”

Mendengar jawabanku, wajah Yeongpung berseri-seri karena gembira.

Ini mungkin akan menjadi kali pertama kami berlatih tanding bersama dalam beberapa tahun. Meskipun kami pernah bertemu sebentar di Paviliun Shinryong, kami belum bertukar kata lebih dari beberapa patah kata. Pertandingan tanding terakhir kami pasti terjadi saat saya sedang menuju Gunung Hua.

Ekspresi antusias Yeongpung menunjukkan dengan jelas bahwa dia sangat menantikan hal ini.

‘…Mengapa dia sangat menikmati latihan tanding?’

Aku tidak mengerti mengapa dia tampak begitu gembira. Rasa tidak nyaman samar-samar menyelimutiku.

Dan pada saat yang sama…

‘Aku merasa sedikit tidak enak badan.’

Rasa bersalah bercampur dengan pikiran-pikiran saya yang lain karena…

“Orang yang akan beradu argumen denganmu bukanlah aku.”

Yeongpung terdiam, ekspresinya berubah menjadi kebingungan.

“Apa?”

Reaksinya sudah bisa diduga. Aku menoleh ke belakang dan berseru.

“Hai.”

“…”

Seong Yul, yang tadinya diam-diam mengamati ikan koi, mengalihkan pandangannya ke arah kami. Matanya yang kekuningan menangkap cahaya saat dia menatapku.

Sambil menatap matanya, aku berbicara.

“Kau. Kemarilah dan berlatih tanding dengannya.”

“…?”

Kebingungan terpancar dari tatapan Seong Yul.