Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 549

Bab 549

Empat hari telah berlalu.

Saya telah meninggalkan wilayah Guangdong dan tiba di Honam.

Shwaaah.

Suara deburan ombak terdengar di telingaku.

Hari sudah menjelang malam, jadi saya duduk di dekat sebuah lembah, beristirahat dengan santai.

Aku sudah berjalan cukup lama, namun hutan itu sepertinya tak berujung.

“Hmm.”

Mungkin saya bergerak dengan lebih santai dari biasanya, tapi itu tidak masalah.

‘Semuanya berjalan lancar.’

Karena itu, saya sekarang punya sedikit waktu luang.

Ada tiga alasan utama mengapa saya bergegas ke Guangdong.

Yang pertama:

‘Besi Dingin Seribu Tahun.’

Gua penyimpanan di Guangdong tempat logam itu disimpan—itulah tujuan utama saya.

Menemukannya tidak terlalu sulit karena saya memiliki informasi yang cukup detail tentang lokasinya.

‘Namun, ada beberapa komplikasi.’

Selama proses tersebut, saya berselisih dengan Gu Gwonjeokma, yang berujung pada perkelahian. Namun, saya berhasil memanfaatkan konflik tersebut untuk keuntungan saya dalam menyelesaikan tugas selanjutnya.

‘Aku membunuh Wi Seok.’

Alasan kedua saya datang ke Guangdong: untuk membunuh Wi Seok, pemimpin cabang Aliansi Bela Diri di wilayah tersebut.

Itu bukan sepenuhnya didorong oleh balas dendam; dendam yang saya pendam telah agak memudar seiring waktu.

‘Itu lebih merupakan jalan memutar yang lebih mudah.’

Saya pikir, sekalian saja saya hadapi dia karena saya sudah berada di daerah itu.

‘Dan saya memastikan untuk menyebarkan nama itu.’

Aku telah menyerahkan tugas menyebarkan namaku kepada Seo Dong, prajurit Aliansi Bela Diri.

Tentu saja, selalu ada kemungkinan dia tidak akan melaporkannya, tetapi itu tidak penting.

Yang penting adalah Wi Seok sudah mati.

Hal ini kemungkinan akan membuat cabang Guangdong kesulitan selama sekitar satu bulan untuk pulih.

Meskipun hanya ada satu korban jiwa—pemimpin cabang—itu tidak berbeda dengan membalikkan seluruh cabang secara total.

‘Seseorang yang misterius dan tak dikenal telah memusnahkan cabang tersebut.’

Jika laporan tersebut diajukan secara akurat, hal itu akan menimbulkan gejolak signifikan dalam operasional mereka.

‘Satu hingga dua bulan.’

Itulah waktu yang dibutuhkan untuk mengirim pemimpin cabang baru dan menstabilkan situasi.

Meskipun itu bukan waktu yang sangat lama, hal itu akan menunda kemampuan mereka untuk menanggapi insiden apa pun yang terkait dengan monster.

Dan itu pasti akan menyebabkan korban jiwa.

Itulah sebabnya—

“Pastikan untuk menangani bagian itu dengan hati-hati.”

Dalam kesunyian malam, aku berbicara pelan.

[Dipahami.]

Sebuah suara menjawab dari balik bayangan, tetapi aku tidak repot-repot menoleh.

[Saya akan menempatkan orang-orang di area yang diperlukan.]

Maksud saya sederhana: memastikan tidak ada korban sipil di Guangdong selama kekacauan yang disebabkan oleh Aliansi Militer.

Ah.

“Dan selagi kau melakukannya, sebarkan juga rumornya.”

[Mau mu.]

Setelah selesai memberikan instruksi, saya mendengar suara itu menambahkan sesuatu lagi.

[Omong-omong…]

Ia terus berbicara seolah-olah menyampaikan pesan lain.

[Raja Bayangan memiliki pesan untukmu.]

“Amwang?”

Aku mengangkat alis, menandakan rasa ingin tahuku, dan suara itu berbicara lagi.

[‘Persiapan anak sudah selesai. Saya akan mengembalikannya sekarang.’ Itulah pesannya.]

“…”

Aku menghela napas pelan.

Saya tahu persis siapa “anak” yang dimaksud dalam pesan itu.

‘Aku akan segera menemui mereka.’

Sudah dua tahun sejak terakhir kali kita bertemu.

Anak itu telah pergi bersama Amwang untuk pelatihan, dan sekarang waktu itu telah berlalu.

Aku mengangguk kecil sebelum berbicara.

“Dipahami.”

Setelah itu, sosok di belakangku menghilang.

Barulah kemudian aku bangkit dari batu tempat aku duduk.

Aku mulai berjalan, menuju ke arah suara deburan ombak.

Saat aku semakin mendekat—

Shwaaah!

Cahaya bulan terpantul di sungai, permukaannya beriak mengikuti gerakan ombak.

Seseorang berjongkok di tepi air, sosoknya hampir tak terlihat dalam cahaya redup.

Ciprat, ciprat.

Orang itu sedang membilas sesuatu di sungai.

Bagian atas tubuh mereka telanjang, kulit pucat terlihat jelas di bawah cahaya bulan.

Aku berteriak.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…!”

Karena terkejut, orang itu tersentak sebelum menoleh dengan kaku untuk melihatku.

Hal pertama yang saya perhatikan adalah mata mereka yang lelah dan kekuningan.

Dia tak lain adalah Seong Yul.

Di kehidupan sebelumnya, dia adalah Iblis Pedang, Cheonsalseong , dan sekarang dia diduga sebagai murid Cheonghae Ilgeom, mantan pemimpin sekte Kunlun.

“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?” tanyaku lagi.

Seong Yul mengangkat pakaian yang dipegangnya, lalu menunjukkannya kepadaku.

“…Aku tadi sedang… mencuci pakaian.”

“Pada jam segini?”

“…Ya. Waktunya tadi memang kurang tepat.”

“Hmm.”

Memang benar bahwa belakangan ini tidak banyak kesempatan untuk membersihkan, tetapi tetap saja—

‘Pria ini benar-benar tidak normal.’

Bahkan dalam situasi seperti itu, dia tetap sibuk mencuci pakaian di sungai.

Pandanganku tertuju pada tubuh bagian atasnya yang telanjang.

Untuk seseorang dengan levelnya, otot-ototnya terbilang kurang berkembang.

Ia bertubuh kurus, dengan bekas luka tersebar di dada dan tubuhnya.

‘Bekas luka itu.’

Luka-luka itu bukan disebabkan oleh orang lain.

Itu adalah bekas luka yang disebabkan oleh tindakan melukai diri sendiri.

“Hai.”

“Ya…?”

“Berikan pakaianmu padaku.”

“…?”

Meskipun bingung, Seong Yul menyerahkan pakaian basah itu kepadaku tanpa perlawanan.

Aku menanamkan energi batinku ke dalamnya.

Suara mendesing!

“…!”

Dalam sekejap, panas tersebut mengeringkan kain yang lembap sepenuhnya.

Aku melemparkan kembali pakaian yang sudah kering itu kepadanya, sambil memperhatikannya yang tampak kebingungan dan berusaha menangkapnya.

Melihat bekas lukanya sungguh tidak menyenangkan.

Sambil memegang erat pakaian itu, saya bertanya,

“Aku heran kau tidak lari.”

“…Ah.”

Belum lama sejak saya mulai bepergian dengannya, tetapi ada banyak kesempatan baginya untuk melarikan diri.

Bahkan selama beberapa hari terakhir, dia tidak sekali pun mencoba melarikan diri.

Menanggapi pertanyaan saya, Seong Yul menjawab dengan ekspresi tenang.

“Sekalipun aku lari, aku tidak punya tempat tujuan.”

“Kenapa tidak? Pulang saja. Rumahmu di Cheonghae, kan?”

Saat aku menyebutkan Sekte Kunlun, ekspresinya sedikit berubah muram.

“…Itu bukan lagi tempat yang bisa saya kunjungi kembali.”

Setiap kali topik Kunlun muncul, wajahnya selalu seperti ini.

Selama beberapa hari terakhir, saya telah mengumpulkan beberapa informasi tentang Seong Yul.

‘Dia bahkan belum mencapai usia tiga puluh tahun.’

Dia mengatakan bahwa usianya dua puluh lima tahun.

‘Dan dia memang benar-benar—atau dulunya—terhubung dengan Kunlun.’

Tidak sepenuhnya jelas apakah dia masih menjadi anggota atau sudah dikeluarkan.

Dari yang saya lihat, pasti salah satunya.

Lebih-lebih lagi,

‘Memang benar dia memiliki hubungan dengan Ahli Pedang Qinghai.’

Meskipun dia tidak pernah menyebutkannya secara langsung, tidak diragukan lagi bahwa itu memang benar adanya.

Tapi pria ini…

‘Mengapa dia bertingkah seperti ini di sini?’

Sebagai Bintang Pembunuh Surgawi, tidak mengherankan jika dia menjadi seorang pembunuh, yang diliputi kegilaan karena haus darah.

Namun, jika dia benar-benar seorang seniman bela diri dari Sekte Kunlun, hal ini menimbulkan beberapa pertanyaan.

‘Bintang Pembunuh Surgawi harus dieksekusi segera setelah ditemukan.’

Ini adalah salah satu aturan inti yang ditetapkan oleh Aliansi Murim.

Setelah menemukan Bintang Pembunuh Surgawi, mereka harus dilaporkan dan ditindak tanpa penundaan.

Bagi sekte ortodoks, aturan ini sama sakralnya dengan hukum.

‘Namun, Pendekar Pedang Qinghai mengabaikan hal ini… bahkan melindunginya dan membesarkannya?’

Apa sebenarnya niatnya?

Aku tak bisa memahaminya. Namun yang jelas adalah…

‘Situasinya malah semakin rumit.’

Di masa lalu, dia hanyalah seorang pria gila yang terobsesi dengan pembunuhan.

Namun, sebenarnya sosok seperti apa Iblis Pedang itu?

Setidaknya dari apa yang saya lihat, dia tampak naif dan anehnya biasa saja.

‘Meskipun dia jauh dari normal.’

Kondisinya sebagai Bintang Pembunuh Surgawi tak dapat disangkal. Dilihat dari pertemuan pertama kami, dia tidak jauh berbeda dari Iblis Pedang yang kuingat dari kehidupan sebelumnya.

Namun…

‘Dia belum sepenuhnya menyerah pada sifat Bintang Pembunuh Surgawi.’

Di kehidupan saya sebelumnya, sepertinya sifat aslinya telah sepenuhnya menguasai dirinya.

Namun kini, ia tampak menolaknya.

Meskipun begitu…

‘Hanya masalah waktu sebelum itu melahapnya.’

Pada akhirnya, dia tidak akan mampu menahannya.

Memikirkan hal ini membuatku menghela napas.

‘Sebaiknya aku tetap berpegang pada rencana semula.’

Ubahlah dia menjadi makhluk iblis dan gunakan dia nanti.

Itulah mengapa saya mencarinya sejak awal. Tapi saya tidak menindaklanjutinya.

‘Tch.’

Bayangan dirinya, yang memohon kematian karena rasa bersalah dan penyesalan beberapa hari yang lalu, terlintas di benakku.

Kenangan itu membuatku kesal.

‘Sialan. Seharusnya aku tidak melihat itu.’

Seandainya aku tidak melihat mata terkutuk itu, aku tidak akan ragu-ragu.

Tapi sekarang, aku sudah memilikinya.

Tch.

Sambil mendecakkan lidah karena frustrasi, aku melihat Seong Yul selesai berpakaian. Dia ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um…”

“Apa?”

“Bolehkah saya bertanya… apa yang Anda inginkan dari saya?”

“Apa?”

Pertanyaan hati-hatinya itu membuatku menyeringai.

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Aku tidak. Tapi aku tahu kau bukan orang biasa.”

Dia tampaknya memiliki kesalahpahaman besar.

Aku bukanlah orang yang istimewa.

‘Bahkan bukan manusia lagi.’

Aku menahan kata-kata yang tidak perlu itu.

“Jadi, kamu hanya mengikuti seseorang yang bahkan tidak kamu kenal?”

“…Karena kau menyuruhku.”

Seong Yul mengatakannya dengan lugas.

“Dan kau bahkan tidak mencoba lari?”

“Tidak ada tempat untuk melarikan diri.”

Suaranya yang tenang mengandung sedikit rasa pasrah.

“Lagipula… aku tidak berpikir aku bisa melarikan diri.”

“Hmm.”

Dia menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya mencoba melarikan diri, karena tahu aku tidak akan membiarkannya pergi.

‘Cerdas.’

Dia benar. Aku memang tidak berencana membiarkannya pergi.

‘Jika perlu, aku akan membunuhnya.’

Bintang Pembunuh Surgawi terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup tanpa terkendali.

Tetap…

‘Apa yang kuharapkan darinya?’

Aku memikirkannya.

“Aku tidak tahu.”

Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Itu tidak sepenuhnya benar—ada hal-hal yang saya inginkan, tetapi bukan sekarang.

“Dan jika aku memberitahumu apa yang kuinginkan, apakah itu akan menjadi masalah? Apakah kamu akan melakukannya?”

“…Aku tidak tahu.”

Seong Yul menggelengkan kepalanya.

“Tapi… jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan, saya akan mencoba.”

Aku memiringkan kepala menanggapi jawabannya.

“Omong kosong apa itu? Kau tidak tahu siapa aku atau apa yang akan kutanyakan, namun kau bersedia setuju?”

Rencana awalku adalah untuk mengubahnya menjadi makhluk iblis.

Tapi lihatlah, dia bersedia mengikuti perintahku?

Itu tidak masuk akal.

“Mengapa kamu bersikap seperti ini?”

“…”

Aku mengamatinya dengan saksama, rasa ingin tahuku semakin bertambah.

Setelah beberapa saat, Seong Yul menghela napas dan berbicara.

“Kamu tahu apa yang salah denganku.”

Tentu saja, saya melakukannya.

Sifat terkutuk dari Bintang Pembunuh Surgawi—haus akan darah dan penderitaan yang berbatasan dengan kegilaan.

“Jika Anda bisa memanfaatkan saya, meskipun Anda tahu siapa saya… maka saya tidak keberatan.”

Jika seseorang seperti saya membutuhkannya, itu sudah cukup baginya.

“Jadi, maksudmu… kamu lebih suka melakukan sesuatu daripada hanya duduk menunggu?”

“…”

Nada suaranya mengandung sedikit rasa pasrah, seolah-olah dia sudah menyerah.

“Hah.”

Mendengar kata-katanya, aku berpikir dalam hati.

‘Situasi yang aneh sekali.’

Iblis Pedang itu belum sepenuhnya dirasuki kegilaan.

Jika memang demikian, mengubahnya menjadi iblis akan sangat mudah.

Tapi sekarang, dia hanya… merepotkan.

‘Sebuah bom waktu yang siap meledak.’

Saat ini dia tampak baik-baik saja, tetapi saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa kegilaannya bisa muncul kembali.

Jika itu terjadi, kemungkinan besar akan seperti amukan yang dia lakukan di penginapan.

Mengetahui hal itu membuat saya mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.

Mungkin lebih baik mengubahnya menjadi iblis sekarang juga.

‘Tidak ada gunanya memperpanjang masalah ini.’

Ekspresi bersalahnya dan hubungannya dengan Ahli Pedang Qinghai terus terngiang di benakku.

Namun hal-hal itu tidak penting.

Jawabannya jelas.

Kecuali ada cara untuk menekan sifat Bintang Pembunuh Surgawi miliknya, pilihan saya terbatas.

‘Dan saya tidak tahu cara untuk melakukan itu.’

Master Pedang Qinghai pasti punya alasan, tapi aku sama sekali tidak tahu apa alasannya.

Bagus.

‘Mari kita sederhanakan.’

Jika aku tidak ingin merusaknya, aku harus membunuhnya.

Itu adalah pilihan yang logis.

Tepat saat aku mengulurkan tangan kepadanya…

Shaa—

“…!”

Kehadiran seseorang di belakangku membuatku berhenti dan menoleh tajam.

“Apa-apaan ini…?”

Seong Yul menatapku, terkejut dengan gerakanku yang tiba-tiba.

“Eh, ada yang salah…?”

“Diam.”

“…”

Dalam keheningan yang menyusul, aku menyebarkan energi internalku ke luar.

Hwaaa—!

Energiku menyebar ke area sekitarnya, dan aku langsung merasakan dua sosok mendekat dengan cepat.

“Ck.”

Aku mengerutkan kening.

Itu adalah seseorang yang saya kenal.

‘Mengapa mereka ada di sini?’

Meskipun aku tidak mengerti, tidak ada waktu untuk berpikir.

Begitu saya memastikan keberadaannya, saya mulai memanipulasi energi saya.

Retakan!

Tulang-tulangku mulai bergeser.

“…Hah?”

Seong Yul hanya bisa mengeluarkan suara kebingungan saat dia menyaksikan tubuhku menyusut dan berubah.

Krak! Krak!

Suara tulang-tulangku yang kembali sejajar bergema.

Perawakanku menyusut, tubuhku menjadi lebih kurus secara nyata.

Jika Anda mengukur perbedaannya, tingginya kira-kira selebar telapak tangan.

“Wah…”

Setelah akhirnya menyelesaikan transformasi, aku menyisir rambutku ke belakang.

Aku melirik pantulan diriku di air di tepi sungai.

Hal pertama yang saya perhatikan adalah adanya sedikit warna merah di mata saya.

Untungnya, tampaknya transformasi tersebut berjalan sesuai rencana.

“…A-apa…?”

Seong Yul tergagap, jelas terkejut dengan perubahan penampilanku yang tiba-tiba.

Tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk menjelaskan.

Saat aku menstabilkan tubuhku yang baru saja disesuaikan, aku bisa merasakan kehadirannya semakin mendekat.

Melangkah.

Suara langkah kaki terdengar pelan.

“Hah…?”

Lalu terdengar sebuah suara.

Itu suara seorang wanita, merdu dan lembut, namun diwarnai dengan kejutan.

Mendengarnya, aku menoleh ke arah suara itu.

“…Apa ini?”

Mata wanita itu membelalak begitu pandangan kami bertemu.

Wajahnya tampak anehnya familiar namun sekaligus asing.

Matanya yang sedikit tajam dan agak turun; rambut hitamnya yang terurai santai; tubuh mungilnya, dibalut jubah militer putih bersih dengan lambang samar—semuanya terasa familiar bagiku.

Dan yang terpenting…

Wajahnya mirip dengan seseorang yang saya sayangi.

Dia tidak mampu menyembunyikan emosinya saat menatapku.

“Mengapa…”

Ekspresi wanita itu berubah tak percaya.

Lalu, dia mengucapkan sesuatu yang tidak saya duga.

“…Saudaraku? Kenapa kau di sini?”

Wanita yang muncul itu tak lain adalah anak keempat Gu Ga—

Gu Ryeonghwa.