Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 542

Bab 542

Klan Gu, yang dikenal sebagai pelindung Shanxi.

Di belakang Klan Gu itu terdapat sebuah gunung.

Whooooooosh—

Angin bertiup melintasi tempat itu.

Seolah tersapu oleh semilir angin musim semi, ia menggerakkan bunga-bunga,

membungkus dirinya dengan lembut di sekitar gunung yang dipenuhi bunga.

Whoooooooaaaa!

Setiap kali angin membelai area itu, kelopak bunga berhamburan.

Tampaknya lembut, namun tak diragukan lagi ada kekuatan di dalamnya.

Angin terus bertiup, melewati hutan, menuju ke puncak.

Di puncak, terbentang hamparan bunga yang sedang mekar penuh.

Yang aneh adalah angin itu tidak bertiup ke satu arah; melainkan berputar mengelilingi titik pusat.

Di tengah lapangan, angin tampak berputar-putar mengelilingi seseorang, seolah memeluknya.

Dan di tengahnya berdiri sesosok figur.

Seorang wanita.

Orang yang dikelilingi angin itu adalah seorang wanita berambut pirang keemasan.

Rambutnya berkilau seolah memancarkan cahaya bahkan di siang bolong, dan kulitnya begitu pucat hingga tampak transparan, terlihat jelas.

Hidungnya mancung, dan bibirnya yang sedikit merona menyerupai kelopak bunga.

Penampilannya seolah merangkum dan menyaring esensi keindahan yang sesungguhnya.

Hanya dengan memandanginya saja sudah membangkitkan perasaan seperti berada di dunia lain.

Wanita itu berdiri dengan mata tertutup, merasakan angin.

“…Haaa…”

Dengan hembusan napas lembut, angin berhembus riak.

Kecepatan angin, yang sempat meningkat, menjadi stabil. Merasakan hal ini, wanita itu menggerakkan tangannya.

Tangannya tidak memegang apa pun, tetapi posturnya membuat seolah-olah dia sedang menggenggam sesuatu.

Desir-

Perlahan, lengannya terangkat.

Dan saat wanita itu menggerakkan tangannya untuk mengayun di udara—

Mengernyit!

“…!”

Alisnya sedikit berkerut.

Whoooooosh! Bang!

Angin yang menderu itu menghilang dengan suara kasar.

Dalam sekejap, suasana di sekitarnya menjadi sunyi.

Wanita itu memperbaiki postur tubuhnya dan membuka matanya.

Pupil matanya yang keemasan berkilau samar saat dia mendesah pelan.

“…Ha…”

Desahannya dipenuhi kekecewaan.

Sekali lagi, dia gagal dalam apa yang ingin dia lakukan.

“Sepertinya semuanya tidak berjalan sesuai rencana.”

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, wanita berambut pirang, Wi Seol-ah, menoleh.

Ke arah pandangannya berdiri seorang pria tua, dengan kedua tangannya terlipat di belakang punggung.

Mengenakan jubah ahli bela diri dengan rapi, rambutnya diikat rapi ke belakang.

Matanya yang tajam, dengan pupil biru tua, memancarkan intensitas yang tak terbantahkan.

Tubuhnya yang terlatih dengan baik dan pedang di pinggangnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia adalah seorang ahli bela diri.

Melihat ke arah sesepuh itu, Wi Seol-ah tidak menunjukkan keterkejutan dan sedikit membungkuk sebagai salam.

“Aku memberi salam kepada Sang Guru Surgawi.”

Identitas tetua itu adalah Sang Guru Surgawi, salah satu dari Tiga Tetua Terhormat, yang sering disebut sebagai “Langit Klan Namgung.”

Sang Guru Surgawi membalas sapaannya dengan sedikit gestur dan melanjutkan berbicara.

“Maaf kalau saya menyela.”

“Tidak, saya memang akan berhenti.”

Mendengar kata-katanya, Sang Guru Surgawi tersenyum tipis.

“Tidak mudah, ya?”

“…”

“Ya, memang tidak mudah. Itu wajar.”

Sang Guru Surgawi melangkah lebih dekat sambil berbicara.

“Tetap saja, jangan terburu-buru. Sekadar memahami sedikit saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.”

“Semua ini berkat bimbingan Anda, Guru.”

“Kata-kata yang baik, tetapi tidak benar. Saya hanya memberi Anda beberapa petunjuk. Selebihnya sepenuhnya adalah usaha Anda sendiri.”

“…”

Mendengar kata-katanya, Wi Seol-ah tersenyum tipis dan sedikit menundukkan kepalanya.

“Terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Ah…”

Seolah teringat sesuatu, Sang Guru Surgawi melanjutkan berbicara kepadanya.

“Alasan aku datang mencarimu adalah karena Kepala Klan Gu menyebutkan bahwa dia sedang mencarimu.”

“…!”

Mata emas Wi Seol-ah melebar mendengar berita yang tak terduga itu.

“Aku akan segera turun.”

“Baiklah. Kau sudah bekerja keras.”

“Sampai jumpa lagi.”

Setelah membungkuk sopan, Wi Seol-ah melompat ringan dan menghilang dari pandangan.

Sang Guru Surgawi memperhatikan sosoknya yang menjauh dan perlahan mengelus janggutnya.

“…Hmm.”

Pikirannya beralih ke angin yang telah ditimbulkan oleh Wi Seol-ah beberapa saat sebelumnya.

Angin itu bertiup cepat namun terasa berat.

Itu bukan angin sepoi-sepoi alami; itu adalah angin yang dihasilkan murni dari kekuatannya sendiri.

Terlebih lagi, dia bahkan tidak menggunakan Qi batinnya untuk memanggilnya.

Kesadaran ini menyebabkan Guru Surgawi menahan kekagumannya.

“Anak kecil itu sudah…”

Apakah dia sudah mendekati Alam Hati dan Pikiran (Simsang)?

Sang Guru Surgawi merasakan kekaguman yang mendalam atas perkembangan ini.

Ia hanya memberikan beberapa nasihat kepadanya, namun ia berhasil menempa pedang di dalam hatinya.

Mungkin karena itulah emosi gelap dan asing mulai bergejolak dalam dirinya.

Emosi yang ingin dia abaikan.

Pada saat itu—

“Tergoda, ya?”

“…”

Sebuah suara terdengar dari belakang, dan Sang Guru Surgawi menghela napas pelan sebelum berbalik.

Duduk di atas batu di dekatnya adalah seorang pemuda.

Dia berambut hitam dan mengenakan jubah bela diri berwarna gelap.

Sang Guru Surgawi menatapnya dan berbicara.

“Bukan itu masalahnya.”

“Ekspresimu menunjukkan hal yang berbeda. Jangan repot-repot menyangkalnya.”

“…”

Pemuda itu—Paejon, salah satu dari Tiga Sesepuh yang Dihormati—meneguk isi botolnya sebelum berbicara lagi.

“Saya mengerti godaan untuk mengambil permata berharga yang tergeletak di tanah. Tapi tahan diri Anda. Anak itu bukan wilayah kekuasaan Anda.”

“Hanya dengan beberapa nasihat, dia sudah menciptakan sebuah wilayah kekuasaan.

Di dalam wilayah itu, dia telah menggenggam benang Pedang Hati (Simgeom).”

Dan di usia yang baru dua puluh tahun.”

Sang Guru Surgawi menemukan benang itu jauh kemudian, setelah berusia empat puluh tahun.

Sebagai sesama pendekar pedang, mustahil untuk tidak merasa iri.

Mendengar kata-kata Paejon, Sang Guru Surgawi tersenyum getir.

“…Aku tahu. Jangan khawatir. Aku sadar betul aku tidak dalam posisi untuk memenuhi keinginan seperti itu.”

Suara Guru Surgawi itu mengandung sedikit nada kesedihan, yang membuat Paejon mengerutkan kening.

“Ah, ini sama sekali tidak cocok untukmu. Kau sudah jadi lembek.”

Sungguh tidak lucu melihat dia begitu mudah mengakui hal itu.

Pria yang arogan dan menyebalkan itu telah menjadi seseorang yang sama sekali berbeda. Bahkan bertahun-tahun kemudian, Paejon masih belum sepenuhnya menyesuaikan diri dengan perubahan ini.

“Ck. Aku penasaran apa yang dilakukan Kepala Klan Gu padamu sampai seperti ini.”

“Aku berhutang budi selamanya pada Kepala Klan Gu.”

“Ha.”

Dengan perasaan jijik, Paejon melemparkan botolnya ke samping, memberi isyarat bahwa dia sudah selesai minum.

“Apakah kau benar-benar sudah pikun? Aku benar-benar mulai khawatir.”

“Apakah aku terlihat pikun? Jika ini yang disebut kegilaan, aku lebih suka seperti ini.”

“…Bukan, bukan itu.”

Paejon terhenti, enggan menyelesaikan pikirannya.

Sang Guru Surgawi tidak akan mempertimbangkan untuk mewariskan teknik pedangnya kepada penerus Penguasa Pedang jika bukan karena alasan itu.

Paejon menelan kata-kata selanjutnya, karena merasa kata-katanya tak berarti di hadapan Penguasa Surgawi saat ini.

Sebaliknya, dia memilih untuk mengalihkan pembicaraan sepenuhnya.

“Jika Anda memang berniat untuk menunjukkan kebaikan, bukankah lebih baik mengarahkannya kepada murid-murid Anda sendiri?”

Seorang pria yang dulunya mendedikasikan hidupnya sepenuhnya untuk Klan Namgung kini menunjukkan sedikit minat padanya setelah tersadar dari lamunannya.

Paejon merasa hal itu aneh.

Sang Guru Surgawi menatap Paejon dan menjawab,

“Itu bukan urusanmu untuk menggurui aku, kan?”

“…”

Paejon terdiam, menyadari bahwa Guru Surgawi ada benarnya.

Lagipula, Paejon sendiri tidak menunjukkan minat pada anak-anak Klan Bi, garis keturunannya sendiri. Dia tidak dalam posisi untuk mengkritik Guru Surgawi.

Menyadari hal ini, Sang Guru Surgawi tersenyum tipis dan melanjutkan,

“Setidaknya, aku tidak berniat menerima anak dari klan lain sebagai muridku.”

“Ck.”

Paejon mendecakkan lidah, kesal.

Hak apa yang dimiliki seseorang yang menerima anak orang lain sebagai murid untuk mengatakan hal-hal seperti itu?

“Kecerdasanmu masih setajam dulu, Senior.”

“Haha.”

Memanfaatkan jeda tersebut, Paejon mengeluarkan surat tersegel dari jubahnya dan melemparkannya kepada Guru Surgawi.

Sang Guru Surgawi menangkapnya dengan ringan, melirik Paejon seolah bertanya apa itu.

“Seorang pelayan membawanya kepadaku pagi ini. Sepertinya Pendekar Pedang Wudang sedang merencanakan sesuatu.”

Berdesir.

Sang Guru Surgawi membuka surat itu, memperlihatkan segel Aliansi Bela Diri dan kata-kata yang tertulis di bawahnya.

“Pengumuman: Turnamen Bela Diri Naga Ilahi (신룡무투제) akan diselenggarakan.”

“…Sang Pendekar Pedang Suci… anak itu…”

Paejon menyeringai, rasa geli terpancar di mata gelapnya.

“Meskipun niatnya sepele, sepertinya ini bisa menyenangkan. Mungkin kali ini…”

Dia tersenyum dan melanjutkan.

“Aku juga harus mengirim seseorang.”

“…!”

Mendengar ucapan Paejon, Sang Guru Surgawi menatapnya dengan terkejut.

“Bijoo, kau—”

“Si brengsek itu akan tetap pergi meskipun aku melarangnya.”

Paejon terkekeh, jelas terhibur dengan gagasan itu, sementara Sang Guru Surgawi tampak tenggelam dalam perenungan.

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Tentang apa?”

“Anak itu… Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkannya keluar ke dunia luar?”

Ada nada berat yang tidak biasa dalam suara Sang Guru Surgawi.

Itu bukan kekhawatiran terhadap orang yang dimaksud, melainkan terhadap dunia itu sendiri.

Apakah benar-benar bijaksana melepaskan anak itu ke dunia?

Apakah adil bagi dunia untuk menanggung konsekuensinya?

Itulah pesan yang disampaikan oleh Guru Surgawi.

Menyadari hal ini, Paejon memasang wajah seolah-olah menganggapnya menggelikan.

“Kenapa kau bertindak seolah-olah murid orang lain adalah tanggung jawabmu?”

“…Hmm.”

“Lagipula, dia memang bukan tipe orang yang mau mendengarkan apa yang kukatakan. Apa kau pikir dia akan berhenti jika aku menyuruhnya untuk tidak pergi?”

Mengepalkan.

Saat Paejon berbicara, dia tiba-tiba mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Lihat? Dia tidak mendengarkan dan langsung menyerbu sendiri.”

Di mana ya? Oh, benar—Guangdong.

Ketika anak itu menyatakan akan pergi ke sana, Paejon menyuruhnya untuk tinggal dan menyelesaikan pelatihannya terlebih dahulu.

Namun keesokan paginya, dia menghilang tanpa jejak, hanya meninggalkan sebuah surat yang mengatakan bahwa dia akan segera kembali.

“Jadi, saya juga mengirimkannya kepadanya.”

Surat tersegel yang sebelumnya diserahkan Paejon kepada Guru Surgawi juga telah dikirimkan kepada muridnya.

“Dengan begitu, dia akan pulang atau pergi ke Hunan. Apa pun itu, akan lebih mudah untuk menemukannya.”

Dan ketika mereka bertemu lagi…

‘Aku harus sedikit mendisiplinkannya.’

Bimbingan dan dukungan penuh kasih sayang dari seorang mentor pasti akan berperan penting.

Masalahnya adalah—

‘Sepertinya cara itu tidak lagi efektif.’

Berbeda dengan sebelumnya, muridnya kini telah kebal terhadap hukuman semacam itu.

“Lagipula, itu sebenarnya tidak penting.”

Paejon memaksakan diri untuk mengabaikan perasaan campur aduk antara frustrasi dan kegembiraan yang berkecamuk di dalam dirinya.

“Masalah apa pun yang dia timbulkan sekarang, tidak apa-apa.”

“Apa maksudmu?”

Ketika Sang Guru Surgawi bertanya, Paejon tersenyum penuh percaya diri.

“Saya rasa dia sudah siap.”

Mata gelap Paejon berbinar saat dia berbicara.

“Setidaknya, dia tidak akan dipukuli lagi.”

“…”

“Aku sudah memastikan itu.”

Keyakinan dalam suaranya begitu kuat sehingga Sang Guru Surgawi merasa sedikit gemetar.

Lagipula, dia tahu persis monster macam apa yang telah diciptakan Paejon.

******************

Sebuah hutan di wilayah Guangdong.

” Bersin! ”

Aku bersin saat sedang sibuk mengerjakan sesuatu.

“Ah, sialan.”

Aku mengusap hidungku dengan tangan, dan menemukan lendir.

Merasa jijik dengan sensasi lengket itu, aku mengusapnya ke bajuku.

Mungkinkah itu flu?

“Mustahil.”

Tubuh ini bukan tipe yang mudah terserang flu, jadi aku menepis anggapan itu.

Dengan sedikit rasa gatal di telinga, aku berpikir dalam hati:

“Pasti ada seseorang yang mengutukku.”

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Masalahnya adalah…

“Siapakah dia?”

Terlalu banyak orang yang akan mengutukku, jadi mencari tahu siapa sebenarnya orang-orang itu tampaknya mustahil.

“Yah, pasti ada seseorang yang melakukannya.”

Sejujurnya, saya tidak terlalu peduli.

Ini bukan pertama kalinya aku dimaki.

Dan kutukan tidak akan membunuhku, jadi itu tidak masalah.

Tentu saja, jika seseorang mengumpat di depan saya, saya akan menghajar gigi depannya sampai copot. Tapi selama mereka tidak berada di depan saya, itu bukan urusan saya.

Saat ini, ada hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan.

Aku mengangkat kepala untuk melihat ke langit.

Saat aku mendongak, aku melihat langit berubah menjadi merah tua.

Rasanya sangat asing untuk sesuatu yang dilihat di malam hari.

“Hmm…”

Bagaimanapun aku memandangnya, itu memang benar.

Saat aku menggigit daging rusa lagi, aku melihat gerakan di dekatku.

Grrr…

Si kecil nakal itu, berbaring seolah mencoba tidur, memperlihatkan giginya.

Sepertinya ia sedang menjilat bibirnya.

Saya bertanya sambil mengamatinya:

“Apakah kamu lapar?”

Grrr…

Geraman rendah yang dikeluarkannya sebagai respons, seolah setuju, membuat kepalaku sedikit pusing.

“Kamu selalu lapar, tidak peduli berapa banyak kamu makan, kan? Kamu makan terlalu banyak dan tidak sepadan dengan kualitas makanan yang kamu konsumsi.”

Ia telah memakan apa saja yang ada di depannya dalam perjalanan ke sini, namun ia masih lapar?

Grrr…

Saat aku mengeluh, ia menundukkan kepalanya seolah sedang merajuk.

“Tch.”

Sambil mendecakkan lidah, aku mengamatinya.

Memarahinya terasa seperti membuang-buang energi.

Apa yang bisa saya lakukan jika ia lapar?

“Baiklah, baiklah. Kau menang.”

Setelah menelan suapan terakhir dagingku, aku berdiri.

Si bajingan itu berdiri pada saat yang bersamaan.

Lalu— Krek, krek! —tubuhnya mulai membesar, disertai suara-suara kasar.

Setelah membesar, ukurannya menjadi sangat besar.

Area di sekitar api unggun, yang sebenarnya tidak kecil, tampak sangat kecil dibandingkan dengan api unggun itu sendiri.

Lucunya, ini bahkan bukan ukuran aslinya.

Ia bisa tumbuh lebih besar lagi jika mau. Aku hanya mencegahnya agar tidak menarik terlalu banyak perhatian.

Karena diberi makan begitu banyak selama bertahun-tahun, tanaman itu tampaknya tumbuh semakin besar setiap harinya. Sekarang, ukurannya sudah mencapai titik di mana membiarkannya tumbuh sepenuhnya bukanlah pilihan lagi.

Namun, bukan hanya soal makanan…

Jelas, memberinya makan lebih banyak tidak membuatnya tumbuh lebih besar.

Pasti ada alasan lain.

Mungkin karena energi saya sendiri telah menjadi lebih kuat.

Itu tebakan saya, dan masuk akal.

Semakin kuat energiku, semakin besar ukuran makhluk nakal itu.

Karena itu, sekarang sangat melelahkan untuk menjaga ukurannya tetap kecil.

Entah mengapa, si bajingan itu bisa menggunakan teknik untuk mengubah ukurannya.

Menyembunyikan ukurannya dulunya mudah.

Namun seiring bertambahnya ukuran, energi yang dibutuhkan untuk mempertahankan penyembunyian itu menjadi berlebihan.

Dan yang lebih buruk lagi—

“Selera makanmu juga bertambah, ya?”

Grrr?

“Kamu makan terlalu banyak, dasar rakus.”

Aku yakin ia mengerti maksudku, tetapi si nakal itu mengabaikan kata-kataku, hanya mengibaskan kumisnya.

Apakah hanya aku yang merasa begitu, atau memang ia semakin berani seiring waktu?

“Hah…”

Menahan desahan yang hampir keluar, aku menyenggolnya perlahan.

Kemudian-

Grrrawwr!

Si nakal menggeram ganas dan melompat ke udara.

Suara mendesing!

Tubuhnya yang besar melesat ke atas, menghempaskan debu ke segala arah dengan gerakannya yang dahsyat.

Tatapannya tertuju pada pusat langit yang berwarna merah tua.

Cara mulutnya melengkung membentuk seringai menunjukkan dengan jelas bahwa ia sangat antusias dengan apa yang akan datang.

Aku berbicara sambil mengamatinya:

“Jangan terlalu berisik. Tangani dengan tenang. Dan jangan merusak segala sesuatu di sekitarmu seperti terakhir kali.”

Grrr.

Ia mengangguk seolah mengatakan bahwa ia mengerti, meskipun aku tidak sepenuhnya mempercayainya.

Terlalu banyak insiden di masa lalu yang membuatku ragu ia akan berperilaku baik.

Saat pertama kali menetas dari Batu Ajaib, ia pemalu dan menggemaskan.

Sekarang, ia tampak semakin liar setiap harinya.

Apakah ia sedang mengalami semacam pubertas?

Aku tidak yakin apakah hal seperti itu terjadi pada makhluk ajaib, tetapi itu satu-satunya penjelasan yang terlintas di benakku.

Si brengsek itu menghilang dari pandangan dalam sekejap, dan aku kembali melanjutkan makanku.

Tapi kemudian—

“Hmm?”

Di kejauhan, aku merasakan beberapa kehadiran.

Tujuh orang?

“Hmm.”

Aku memperluas indraku dengan ekspresi penasaran.

Dari ujung kakiku, energiku memancar keluar, meliputi hutan.

Tak lama kemudian, aku melihat sosok-sosok itu bergegas ke arahku. Setelah diamati lebih dekat, sepertinya…

‘Anggota Aliansi Militer, ya?’

Sambil menyeringai menyadari hal itu, aku merasakan geli yang muncul di wajahku.

Waktunya sangat tepat.

“Aku baru saja berpikir betapa sulitnya menemukan mereka.”

Jika ingatan saya tidak salah, ada seseorang yang aktif di daerah ini sekitar waktu itu.

Karena saya sedang berada di Guangdong untuk urusan lain, saya pikir saya akan mampir ke sana juga.

‘Menemukan mereka lebih sulit dari yang kukira.’

Karena baik judul maupun namanya belum diketahui pada saat itu, cukup sulit untuk menemukannya.

Biasanya, saya sudah meninggalkan Guangdong sekarang.

Namun, saya malah membuang waktu yang tidak perlu.

Mengingat situasinya, aku membiarkan diriku tersenyum tipis sambil menatap ke arah kehadiran yang mendekat.

“Mungkin aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka.”

Dengan kata-kata itu, aku mulai bergerak.

Tidak perlu terburu-buru.

Lagipula, sepertinya kita menuju ke tempat yang sama.